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La Revolución industrial es un periodo histórico comprendido entre la segunda mitad del siglo XVIII
y principios del XIX, en el que el Reino Unido en primer lugar, y el resto de la Europa continental
después, sufren el mayor conjunto de transformaciones socioeconómicas, tecnológicas y culturales
de la Historia de la humanidad, desde el Neolítico.
La economía basada en el trabajo manual fue reemplazada por otra dominada por la industria y la
manufactura. La Revolución comenzó con la mecanización de las industrias textiles y el desarrollo
de los procesos del hierro. La expansión del comercio fue favorecida por la mejora de las rutas de
transportes y posteriormente por el nacimiento del ferrocarril. Las innovaciones tecnológicas más
importantes fueron la máquina de vapor y la denominada Spinning Jenny, una potente máquina
relacionada con la industria textil. Estas nuevas máquinas favorecieron enormes incrementos en la
capacidad de producción. La producción y desarrollo de nuevos modelos de maquinaria en las dos
primeras décadas del siglo XIX facilitó la manufactura en otras industrias e incrementó también su
producción.
Causas Las causas de la Revolución industrial son diversas, de las cuales destacan las causas
demográficas, agrícolas y la mejora de nuevas vías de comunicación y tecnologías. Algunos
historiadores la contemplan como el momento en el que se dejaron atrás los cambios sociales e
institucionales surgidos con el fin de la etapa feudal británica después de la Guerra Civil Inglesa en
el siglo XVII.
La invención de la máquina de vapor fue una de las más importantes innovaciones de la Revolución
industrial. Hizo posibles mejoramientos en el trabajo del metal basado en el uso de coque en vez
de carbón vegetal. En el siglo XVIII la industria textil aprovechó el poder del agua para el
funcionamiento de algunas máquinas. Estas industrias se convirtieron en el modelo de
organización del trabajo humano en las fábricas.
CUESTIONARIO
La Revolución Industrial no fue un acontecimiento espontáneo, sino que se produjo por diversas
causas que favorecieron su desarrollo. El término industrial, que se emplea en contraposición a
“artesanal”, hace referencia a la producción mecanizada y a la utilización de energías que
trascienden a las empleadas hasta entonces: madera, energía humana y energía animal.
"Se puede decir que tras la Revolución Industrial nada volvió a ser igual, ya que con ella se inicia
una de las mayores transformaciones de la historia de la Humanidad, solo comparable a la
Revolución del Neolítico. Con ella se rompieron para siempre las cadenas que limitaban la
capacidad productiva de los hombres, debido a la maquinización de la producción y la producción
en serie. La artesanía y la manufactura, desarrolladas en los siglos anteriores, dieron paso a la
producción industrial y al sistema fabril. La Revolución Industrial implica la búsqueda, el
descubrimiento, la adopción y el desarrollo de nuevos procesos de fabricación, de nuevas formas
de división del trabajo, y de profundos cambios en las relaciones laborales. Asimismo, supone el
dominio pleno de antiguas y renovadas fuentes de energía, al mismo tiempo que conlleva la
obtención, transformación y aplicación de materiales anteriormente conocidos, pero producidos
ahora en mayores cantidades, con mejoras sustanciales de su calidad y a precios más asequibles y
competitivos, lo que posibilita su aplicación extensiva”.
El crecimiento de la población La población, que había crecido en débil durante los siglos
precedentes, experimentara un aumento notable en el siglo XVIII, producto en la mejora de las
técnicas agrícolas, las que contribuirá en una mayor disponibilidad de alimentos y un aumento en
la demanda de productos, por lo tanto, disminuyeran las posibilidades de hambrunas. A lo mismo
ocurrió con las migraciones, ya que gran parte de la población se desplazó hacia otras regiones y
continentes, en especial, desde el campo.
El desarrollo de los transportes Este factor fue muy importante ya que facilitó trasladar las
materias primas de un lugar a otro y los productos manufacturados a los distintos mercados.
Además, permitió abastecer lugares lejanos de alimentos, abaratando los costos y aumentando los
compradores. Los grandes ejemplos en este aspecto lo constituyeron el barco a vapor y los
ferrocarriles.