CIENCIA Y TECNOLOGÍA GANADERA
BUENAS PRÁCTICAS GANADERAS
El buen manejo de los bovinos (I)
Juan Enrique Toro Castaño1 / MVZ. Asesor Pecuario. Director Ejecutivo Comité de Ganaderos del Quindío.
Guillermo Toro Castaño / MVZ. Especialista Sistemas de Producción Bovina.
El mejoramiento del
bienestar animal puede
constituirse en una ventaja
competitiva para nuestras
carnes y lácteos. Hoy
existen métodos científicos
que eliminan la violencia
en el manejo de los bovinos
y aumentar la eficiencia
en el tratamiento de los
ganados.
¿ Debe ser la ganadería una de las
industrias donde se maltrata la
maquinaria de producción de carne
y leche? La respuesta debería ser
“no”, porque además ello origina perdidas
visibles e invisibles que impacta a los esla-
bones de la cadena. Sin embargo, lo que se
hace en la práctica, demuestra lo contrario.
Veamos algunos ejemplos de lo que suele
suceder en las jornadas de trabajo, en los
corrales de nuestras fincas.
El traslado de los animales a los corra-
les se hace con zurriagos, perros, gritos y
palos, obligándolos a pasar acosados por
estrechas puertas que aporrean sus caderas
y costillares.
Una vez ingresados, los gritos se incre-
mentan para conducirlos a un embudo, que
aumenta el deseo de fuga en los animales.
Generalmente, a punta de tábanos eléctri-
cos y palos, los hacen ingresar a la calceta o
barrera, donde por su diseño, pueden sacar
las patas, los cuernos y la cabeza entre las
varetas, o se echan en el medio, arriesgando
su vida y la de los vaqueros que acuden a su
auxilio.
Salen de la calceta y van a un corral
donde, nuevamente, con el perro y gritos,
se procede al separado o clasificación de los
nuevos lotes, donde permanecen sin agua
y sin sombra hasta que les llegue el turno,
generalmente en la tarde, de ser arriados
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Es importante tener en cuenta que el ganado no se encierra, se conduce.
hasta su potrero. El saldo final es de unos
vaqueros cansados o aporreados, al igual
que sus bestias, y unos ganados machuca-
dos, rayados y golpeados. En esta rutina
entran terneros pequeños revueltos con
sus madres y vacas en avanzada preñez, con
todos los riesgos que ello implica.
Esta labor se repite en las fincas, cada
que se quieren pesar, bañar, vacunar, vermi-
fugar, inseminar, destetar. Sin considerar
las pésimas condiciones de transporte y
alojamiento en los mataderos, ferias y cen-
trales de sacrificio.
Muchos ganaderos aceptan el maltrato
en su hacienda como si fuera inevitable,
porque creen que los animales son brutos
y porfían en llevar la contra. No es así: los
animales sólo hacen lo que se les induce a
hacer, y los brutos y porfiados somos más
bien nosotros.
Bienestar animal vs. calidad de la
carne y la leche
La alta relación que tiene el bienestar animal
con la calidad de la carne y la leche beneficia
de inmediato toda la cadena cárnica (pro-
ductores, frigoríficos, supermercados, con-
sumidores, inversionistas, exportadores,
etc.). Crear conciencia de la importancia de
mejorar el bienestar animal –lo cual involu-
cra más labores de manejo que inversiones
costosas– redunda, inmediatamente, en
aumentos de la producción por la dismi-
nución de estrés y las pérdidas por merma,
traumatismos y daños de las canales.
El mejoramiento del bienestar animal
puede constituirse como una ventaja com-
petitiva para nuestras carnes y productos
lácteos. Tras años de investigación y expe-
rimentación, se cuenta hoy con métodos
científicos que eliminan la violencia en el
manejo de los bovinos, métodos que requie-
ren más espacio físico en su tarea de erradi-
car el maltrato y aumentar la eficiencia en el
tratamiento de los ganados.
¿Qué es el bienestar animal?
No existe una definición científica, ni
siquiera hay un acuerdo en los mercados,
1 Este artículo recoge apartes de una bibliografía,
de la cual destaco los invaluables aportes de Tem-
ple Grandin, en su página www.grandin.com, y
de artículos encontrados en la página www.pro-
duccionbovina.com, de los cuales recomiendo su
lectura, en especial en link de ganadería de carne,
en los temas de instalaciones y etología.
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pero es cada vez más reconocida la im- Sin embargo, en la medida en que la oscura (dark cutters), cerca del 5 % de
portancia de criterios generales según los cultura ganadera va del lado de personaslos novillos y novillonas tienen carne
cuales los animales deben ser libres de cinco experimentadas, aparecen los adagios oscura, especialmente en aquellas razas
aspectos fundamentales: el hambre, la sed populares: “vayan rápido por el ganado ycebuinas menos dóciles.
y la desnutrición; el miedo y la angustia; tráiganlo despacio”, “déjelo que piense”, “no
• Si el maltrato antes del sacrificio es breve
el sufrimiento físico y térmico; el dolor, la lo corra solo”, “no mates las bestias así”, “la
produce carne dura, problema que puede
enfermedad y las lesiones; manifestar su fuerza la tiene el animal, vos la inteligencia”.
afectar cerca del 25% de ese sacrificio
comportamiento normal. Hay muchos más que nos enseñan sobre el según reportes suministrados por merca-
La normatividad ha sido más precisa en bienestar animal, y que redundan en un tra-
dos que lo vienen midiendo, como Ingla-
animales estabulados, o para el transporte, bajo ordenado, rápido, menos pesado paraterra, EU, Uruguay, UE, Australia.
donde, por ejemplo se dice que el tiempo bovinos, equinos y humanos y seguramente
El nuevo sistema, en cambio, procura
máximo que debe permanecer un animal en con el beneficio de menores pérdidas.dominar a los animales por medio de
un camión sin bebida y reposo son 8 horas. la inteligencia, poniendo
Costo del maltrato
Los animales pierden peso más rápida- maña antes que fuerza.
mente durante las primeras 12 horas de No hay datos nacionales Esto es más fácil decirlo
la supresión de agua y alimento, después
sobre pérdidas por des-
Por cada 20 o 30 que hacerlo, y requiere la
de las cuales la tasa de pérdida disminuye
cuido del bienestar ani- minutos de trabajo decisión empresarial de
progresivamente (Tabla 1). Lo claro es que
mal. Sin embargo, con la invertir en capacitación e
gran parte de la pérdida de peso ocurrereciente imposición de la
estresante en implementar los nuevos
generalmente antes de abandonar la finca,
trazabilidad en el mundo, corrales, se estima criterios de manejo.
especialmente si se les ha encerrado previa-
la información norteame- El beneficio de esta in-
mente al transporte. ricana reporta 40 dólares
un 0.5% de pérdida novación es doble, pues
Las informaciones disponibles indi-por cada animal gordo de peso. reduce los costos y aumen-
can que el ganado necesita de 3 a 21 días
faenado en el 2000, eso ta la producción, es decir,
(promedio 10 a 12 días) para recuperar el
equivaldría, en muchos se obtiene cada vez más
peso inicial después de períodos de ayuno y
casos, a la utilidad obtenida en un ciclo de por menos. Y además, es duradero, pues
transporte. Y esto parece ser independiente
producción durante más de un año. una vez que el personal entiende los princi-
de si la recuperación tiene lugar en pastoreo
Uruguay hizo mediciones de las pérdi- pios del buen manejo, se inicia un proceso
o en estabulación. das en el 2002 y las estimó en 25 dólares por continuo de aprendizaje y mejoramiento a
Recordemos que la producción en Co-cabeza. No hay razones para suponer que través de la práctica cotidiana.
lombia es, casi en su totalidad, en potrero,
en Colombia estemos mejor, y nuestras pér- El pensamiento generalizado de que a
en sistemas extensivos, condición que didas no sean significativas. Simplemente los animales hay que obligarlos a todo lo
favorece sólo la última de las libertades
basta sumar: que necesitamos que hagan (venir de un
(“manifestar su comportamiento normal”),
• Por cada 20 o 30 minutos de trabajo es- potrero, entrar en un corral, o en una man-
permitiéndole vivir una vida más acorde contresante en corrales, se estima un 0.5% ga o un camión, dejarse inyectar, castrar,
la naturaleza. Las otras cuatro libertades las
de pérdida de peso. implantar, identificar, etc.), ha sido conce-
tendrá el bovino solamente si su propietario
• El estrés de los terneros, medido por bido sobre la idea de la violencia aplicada a
tiene conciencia de cómo aplicarlas. el nivel de corticoides en la sangre, es través de diferentes métodos, con el criterio
El sobrepastoreo, la deficiencia en mayor durante el transporte en camión equivocado de que todo se haga pronto –y
cantidad y calidad del agua -sin hablar de que durante las labores de castración, en contra del animal– sin evaluar los per-
la distancia para encontrarla-, así como marcación y descornada. juicios de una mala labor.
la carencia de un suministro adecuado de
• En diferentes países se ha determinado El manejo de la fuerza para someter el
minerales en la sal, son el común de las que en el matadero el 97% de las reses ganado a la voluntad del ganadero, ya sea
condiciones de bienestar que le brindan presentan machucones. mediante la agresividad (golpes, palos,
algunos ganaderos a sus posiblemente • El estrés por maltrato prolongado antes latigazos, empujones, pinchazos, tábanos,
exportables bovinos. de la faena produce carne púrpura u gritos, perros), o del encierro y hacina-
miento (labores de arreo sin precaución,
llenado excesivo de corrales y camiones,
Tabla 1. Estimación pérdida de peso vivo (kilogramos)
mal diseño de corrales, inseguridad en
Horas de Perdida de peso Peso del bovino
ganado y operarios, bretes en mal estado
ayuno vivo % 200 kg 400 kg 600 kg 800 kg
y mal manejados, encierro innecesario y
6 2.5 5 10 15 20 prolongado, faenas mal programadas y ex-
12 4 8 16 24 32 cesivas, el sobre pastoreo en los paraderos
24 6 12 24 36 48 de ganado comercial), son prácticas que
ocasionan maltrato al animal.
48 10 20 40 60 80
Esto, desde luego, tiene unos costos
72 12 24 48 72 96 representados en pérdida de peso, daños

FEDERACIÓN COLOMBIANA DE GANADEROS  |  87

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La reacción del animal se da dentro de

un área denominada “zona de fuga”. De-
finir claramente ésta zona y las condicio-
nes que afectan su influencia, es la clave
para lograr un manejo fácil y tranquilo.
El perímetro de la zona de fuga es fácil
de determinar: consiste en acercarse
lentamente al animal y, cuando él inicia
el movimiento, se habrá alcanzado la
zona de fuga; cuando usted se aleja del
animal, él se detendrá.
La superficie del área de fuga dependerá
de varios factores, como el temperamen-
to del animal, manso o arisco, el ángulo
y la velocidad de acercamiento del ope-
rario, así como la actitud y sus ayudas
como gritos, palos y demás incluyendo
los diseños de corrales, pasillos, embu-
dos y bretes.
Resulta fácil conducir los animales si se
El diseño de corrales y caminos funcionales permtirá que los bovinos ingresen a ellos rápidamente y sin lastimarse. trabaja desde el borde de la zona de fuga.
En este evento el operario debe ubicarse
en las canales, accidentes en el ganado y los Debemos pensar que los hatos trabajan tan cerca como para hacer mover el ani-
operarios y daño de instalaciones y equipos, solos. Hay que conducirlos y para ello es mal, pero no tanto como para causar su
entre otros, que termina pagando el produc- necesario conocer el comportamiento de pánico y hacer que huya o se enfrente.
tor al ver disminuido el valor de la carne, la los bovinos considerando los siguientes Si la persona se acerca demasiado
productividad de su finca y la rentabilidad aspectos: entrará en una segunda zona, más
y sostenibilidad de su negocio. • El bovino es un animal de manada pequeña que se denomina “zona de
Esto quiere decir que tiene instinto lucha”. En ese caso el bovino tiende a
Origen del maltrato gregario. No le gusta virar y ponerse de frente,
El maltrato se origina en el desconocimiento quedarse solo, aislado; manteniendo una distan-
del comportamiento del bovino, y esto se cuando lo hace, será Si el maltrato antes cia segura o enfrentando
refleja en la manera de identificar cultural- más difícil de manejar. el intruso según el nivel
mente las labores. Decir, por ejemplo, que Si un animal se fuga, del sacrificio es perceptivo de agresión
hay que “mover el ganado”, refleja descono- no debe seg uírsele breve produce carne humana. Es decir, si se
cimiento por cuanto el ganado se mueve solo. solo. Es necesario sol- acerca demasiado y agre-
Basta con conducir su movimiento hacia tarle más compañeros, dura, problema diéndolo, el animal no
donde hace falta (otro potrero, los corrales, y ellos volverán solos que puede afectar tiene otra opción que dete-
el camión). Así que el ganado debe entender a la manada, o por lo nerse a enfrentarlo, y por
y el sistema favorecer dicha decisión. Existen menos será más fácil cerca del 25% ningún motivo seguirá su
por tanto, alternativas al manejo no violento, hacerlo. En cambio, al de ese sacrificio marcha. Es importante,
basadas en la observación del ganado y apro- animal solo, habrá que por tanto, nunca invadir
vechando sus propios impulsos. traerlo enlazado. según reportes la zona de lucha.
Es importante tener en cuenta que el • Es un animal de fuga suministrados por El cuidado del bienestar
ganado no se encierra, se conduce. Se hace Una ve z que s e ha animal es tan vital que su
circular por caminos, pasillos, corrales, juntado se alejará de mercados que lo descuido ya comienza a
bretes diseñados de manera funcional para nosotros en lo posible vienen midiendo, ser medido en los países
que el ganado lo haga rápidamente, pues el y sólo nos enfrentará más desarrollados y so-
encierro no le gusta. sino tiene otra salida. como Inglaterra, bresalientes en produc-
Para circular el ganado se cree que hay Ante la presencia del EU, Uruguay, UE, ción bovina. Mientras Es-
que empujarlo de atrás para adelante. Cuan- ganadero, el ganado tados Unidos reporta que
to más se empuja al vacuno, en vez de ir ha- guarda su distancia se- Australia. las pérdidas por maltrato
cia adelante, más trata éste de darse vuelta gún el nivel de presión son de U$40 por animal,
y refugiarse hacia atrás. Por el contrario, o amenaza que perciba. Normalmente Uruguay las estima en U$25. Ambas
cuanto menos se le empuje, mejor marchará el animal aislado huirá hacia el grupo cifras son excesivamente altas. Se pue-
hacia delante, muchas veces conviene pre- más cercano y las puntas huirán hacia den contrarrestar con capacitación y sin
sionarlo en el flanco para que avance. la manada. muchas inversiones.

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