Las frutas y verduras son tan importantes como sus parientes p róximos las plantas aromáticas y las especias para convertir nuestras comidas diarias en una fuente de placer, al tiempo que nos nutren. alimentando así tanto el cuerpo como el espíritu. Muchas clases de setas todas con sab ores diferentes son esenciales en numerosos p latos desde Oriente a Occidente. La l vida sin cebolla ería muy triste , ya que apenas hay un plato sabroso que no contenga uno u otro de lo Alliuh1 . sea la humilde cebolla, los delicados cebollinos o el robusto diente de ajo . La raíces picantes, como el rábano rusticano o el wasabi, dan su toque acerbo a alimento tan diYersos como el rosbif o el pescado crudo. Las acei nas traen consigo los sabores salados y luminosos del Mediterráneo, y no es fácil imaginar lo desiertos que quedarían los paisajes culinarios sin el tomate . De México procede el chocolate, la bebida real de los aztecas, ingrediente moderno de dulces y postres de todo el mundo. La familia de los cítricos -limas, limones, naranjas, etc.- es infinitamente útil en la cocina; unas gotas de sus zumos acentú an los sabores de los platos salados y dulces. Podrían calificarse con justicia de indispensables. Las nueces son buenas por sí solas, y su textura y sus variados sabores las convierten en ingredientes preferidos, y a veces esenciales, de salsas, aperitivos, platos fuertes y postres.
EXTRACTOS, ESENCIAS Y EDULCORANTES
Lo- extra os y esencias naturales dan deliciosos sabores a nuestras comidas, cómodamente e:1Y do- de forma que se conservan casi indefinidamente. De Asia procede la soja, y de tocio e " u:1do Yienen los sabrosos condimentos de mesa. Para endulzar, las abejas trabajan · con e ,e r , . pero nosotros obtenernos la miel, y el arce azucaraao nos da el sutil sabor de su ":utas del verano son capturadas en compotas, esencia y jarabes, para llevar el calor Y _a lumino idad de su estación a nuestras cocinas invernales.
H OJ_-\ Y FLORES COMESTIBLES
Los iard· e de fl ores , al igual que los de plantas aromáticas, p e<le __ er na importante fuente de ingredientes para la coci1 _De :nodo inlilar, muchas plantas tienen hojas que no 1 :: co. .e úble . pero que sirven de valiosas envolturas . ¡ Lo- w' - - de almejas en Nueva Inglaterra y los curantos 1 . ¡ l e Ch.Je pe:-derían gran p arte de su sabor sin las algas < j que e e plean en u preparación, y la cocina japonesa no eria tan delicio a si se eliminaran- de ella las algas. La :na,·or parte de la flores se emplean más por su belle za que por u abar. aunque las flores de calabacín hace_ na e p léndida sopa, y un buen p rimer plato relle a . La Yioletas cristalizadas y los pétalo de rosa ienen un aspecto muy bello, y al mismo tiempo o n deliciosos para comer, llevando a la cocina lo mejor de ambo mundo . '1 i ¡