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Introducción..................................................................................................................................... 3
1. Impurezas del gas natural .................................................................................................... 4
1.1. Sulfuro de hidrogeno .................................................................................................... 4
1.2. Disulfuro de carbono..................................................................................................... 5
Dióxido de carbono............................................................................................................ 5
1.4. Oxigeno ............................................................................................................................. 6
1.5. Nitrógeno ......................................................................................................................... 6
1.6. Sulfuro de carbonilo ...................................................................................................... 7
1.7. Monóxido de carbono ................................................................................................... 7
1.8. Mercaptanos .................................................................................................................... 8
1.9. Agua ................................................................................................................................... 8
1.10. Mercurio ........................................................................................................................ 8
2. Endulzamiento con aminas del gas natural .................................................................... 9
2.1. Aminas .............................................................................................................................. 9
2.1.1. Aminas utilizadas en el proceso de endulzamiento.................................... 11
2.1.2. Proceso de endulzamiento con aminas ......................................................... 15
2.1.3. Equipos utilizados en el proceso de endulzamiento con aminas ........... 17
Anexo............................................................................................................................................... 20
Bibliografía ..................................................................................................................................... 24
Introducción
Luego del proceso de separación de la fase liquida y la fase vapor, cada una de
estas pasa a un tratamiento especial, con el objetivo de cumplir con los
requerimientos de venta. Para el caso del gas, puede pasar a tratamientos como la
deshidratación y el endulzamiento. En el presente trabajo se presentará el margen
teórico de uno de los tratamientos de endulzamiento. Dicho proceso es basado en
el uso de aminas, que son compuestos químicos orgánico derivado del amoniaco,
al ser sustituidos sus hidrógenos.
Es muy importante conocer las impurezas del gas, para determinar el método o
proceso a utilizar, con el fin de dejar el gas en óptimas condiciones de venta. De
igual forma es importante conocer las impurezas, ya que algunas de esas pueden
causar grandes problemas operacionales como la corrosión en equipos y tuberías.
Las impurezas presentes en el gas son las siguientes:
Sulfuro de Hidrogeno (H2S)
Disulfuro de Carbono (CS2)
Dióxido de Carbono (C02)
Oxígeno (02)
Nitrógeno (N2)
Sulfuro de Carbonilo (C0S)
Monóxido de Carbono (C0)
Mercaptanos (RSH)
Agua (H20)
Mercurio (Hg)
1
Pino M. Fernando, Endulzamiento del gas natural, Universidad de Oriente, Venezuela.
posteriormente convertirse en ácido sulfúrico (H2SO4), por lo que puede causar
graves problemas operacionales, ya que el ácido sulfúrico interviene muy
activamente en los procesos corrosivos.
1.4. Oxigeno1
Es un elemento gaseoso ligeramente magnético, incoloro, inodoro e insípido. El
oxígeno es el elemento más abundante en la Tierra Lavoisier demostró que era un
gas elemental realizando sus experimentos clásicos sobre la combustión. El
oxígeno gaseoso se condensa formando un líquido azul pálido fuertemente
magnético. El oxígeno sólido de color azul pálido se obtiene comprimiendo el
líquido. El oxígeno constituye el 21% en volumen o el 23,15% en masa de la
atmósfera, el 85,8% en masa de los océanos. El oxígeno representa un 60% del
cuerpo humano. Se encuentra en todos los tejidos vivos. Casi todas las plantas y
animales, incluyendo los seres humanos, requieren oxígeno, ya sea en estado libre
o combinado, para mantenerse con vida.
El oxígeno está presente en muchos compuestos orgánicos e inorgánicos. Forma
compuestos llamados óxidos con casi todos los elementos químicos. La reacción
química en la cual se forma el óxido se llama oxidación. La velocidad de la reacción
varía según los elementos. La combustión ordinaria es una forma de oxidación muy
rápida. En la combustión espontánea, el calor desarrollado por la reacción de
oxidación es suficientemente grande para elevar la temperatura de la sustancia
hasta el punto de producir llamas. Por ejemplo, el fósforo combina tan
vigorosamente con el oxígeno, que el calor liberado en la reacción hace que el
fósforo se funda y arda. Algunas sustancias finamente divididas presentan un área
tan grande de superficie al aire, que arden formando llamas por combustión
espontánea; a éstas se las llama sustancias pirofóricas.
El aire enriquecido con oxígeno se utiliza para fabricar acero en los hornos de hogar
abierto. El oxígeno de gran pureza se utiliza en las industrias de fabricación de
metal. Es muy importante como líquido propulsor en los misiles teledirigidos y en los
cohetes. El oxígeno participa en forma activa en la gran mayoría de las reacciones
de óxido- reducción, como aceptor de electrones universal, es por ello que en la
mayoría de los compuestos químicos el Oxígeno tiene un estado de oxidación de (-
2) Cuando el oxígeno no está presente, se dice que el proceso se realiza en forma
anaeróbica, mientras que si está presente las condicione son aeróbicas.
1.5. Nitrógeno 1
Este elemento se encuentra presente en el gas natural que ocasiona una reducción
en su valor calorífico, en grandes concentraciones genera la formación de Óxidos
de Nitrógeno (NOx) al momento de la combustión misma, lo que puede conducir a
la formación de Ozono (O3) en la atmósfera y resultan en compuestos
contaminantes. Los óxidos de nitrógeno se producen en la combustión al
combinarse radicales de nitrógeno, procedentes del propio combustible o bien, del
propio aire, con el oxígeno de la combustión. Este fenómeno tiene lugar en
reacciones de elevada temperatura, especialmente procesos industriales y en
motores alternativos, alcanzándole proporciones del 95-98% de Oxido de Nítrico
(NO) y del 2-5% de Dióxido de Nitrógeno (NO2).
Dichos óxidos, por su carácter ácido contribuyen, junto con el Dióxido de Azufre
(SO2) a la lluvia ácida, ya que si se juntan con el agua puede formar sus ácidos,
también participan en la formación del "smog" (término anglosajón que se refiere a
la mezcla de humedad y humo que se produce en invierno sobre las grandes
ciudades). La naturaleza del gas (su combustión tiene lugar en fase gaseosa)
permite alcanzar una mezcla más perfecta con el aire de combustión lo que conduce
a combustiones completas y más eficientes, con un menor exceso de aire. La propia
composición del gas natural genera dos veces menos emisiones de (NOx) que el
carbón y 2,5 veces menos que el fuel-oil.
1.8. Mercaptanos1
Estos son compuesto orgánico que contiene el grupo (HS), llamado grupo (tiol) o
Sulfhidrilo). Los mercaptanos son análogos de los alcoholes y los fenoles. En los
mercaptanos el grupo (SH) ha sido sustituido. Los mercaptanos son compuestos
que tienen su origen en los compuestos azufrados, también reciben el nombre de
tioles. Estos, componentes suelen desarrollarse a partir del sulfuro de hidrógeno. El
sulfuro de hidrógeno se produce en forma natural, ahora si no se establecen
claramente las cantidades necesarias, en lugar de producir sulfuro de hidrógeno se
puede obtener un mercaptano.
1.9. Agua1
Es una de las impurezas más común en el gas natural y puede causar una serie de
problemas operacionales, como por ejemplo interrupción del flujo de gas o bloqueo
de válvulas e instrumentos por formación de hidratos de gas, como también participa
en la reducción del valor calorífico del gas, y también causa corrosión interna en las
instalaciones por acción entre el dióxido de carbono u sulfuro de hidrógeno, los
cuales reaccionan con el agua condensada.
1.10. Mercurio1
Es un metal brillante color plata, que a temperatura ambiente se encuentra en
estado líquido: su temperatura de fusión es de (–38,9 ºC) y su temperatura de
ebullición es 357,3C. Su peso específico es 13,6 g/cm3. Mercurio metálico debido
a su alta presión de vapor (163 x 10-3 Pa), evapora fácilmente a temperatura
ambiente; a 20C su concentración en el aire puede alcanzar hasta 0,014 g/m3, y a
100C hasta 2,4 g/m3. Generalmente se habla de vapor de mercurio cuando el
mercurio elemental se encuentra presente en la atmósfera o de mercurio metálico
cuando está en su forma líquida. Un gran número de metales, y mayormente oro y
plata, forman aleaciones con el mercurio metálico, que se denominan amalgamas.
Esta propiedad lo hace atractivo para la recuperación de oro en la pequeña minería
aurífera. El mercurio metálico se disuelve fácilmente en ácido nítrico, y agua regia
(3 volúmenes de HCl + un volumen de HN03) El mercurio metálico también se
disuelve en ácidos orgánicos. Los cationes de (Hg) reaccionan fácilmente con
compuestos biológicamente importantes, especialmente con grupos de sulfatos
hídricos La alta toxicidad de algunos compuestos orgánicos de mercurio y su
incontrolable comportamiento en el ecosistema han llamado la atención de los
profesionales en salud y ecología.
2.1. Aminas
Las aminas son compuestos orgánicos derivados del Amoniaco NH3, y son
productos de la sustitución de los hidrógenos que componen el amoniaco por sus
grupos alquilo o arilos (−CH3).1
Las aminas se clasifican basados en el número de sustituyentes o hidrógenos
sustituidos por grupos alquilos o arilos, y pueden ser aminas primarias, secundarias
o terciarias.
Varios procesos están disponibles que usan la acción básica de varias aminas.
Estas aminas se pueden categorizar como primarias, secundarias o terciarias de
acuerdo con la cantidad de grupos orgánicos unidos al átomo de nitrógeno central.
Las aminas primarias son bases más fuertes que las aminas secundarias, que son
más fuertes que las aminas terciarias. Las aminas con propiedades base más
2
Ken Arnold & Maurice Stewart, Surface production operations, Design of gas-handling system and facilities,
second edition, volume 2.
fuertes serán más reactivas hacia los gases de CO2 y H2S y formarán enlaces
químicos más fuertes.
Un sistema de amina típico se muestra en la Figura 3. El gas ácido ingresa al
sistema a través de un separador de entrada para eliminar el agua arrastrada o los
líquidos de hidrocarburos. Luego, el gas ingresa al fondo de la torre contactadora
de amina y fluye en contracorriente a la solución de amina. La torre contactadora
puede ser una torre inclinada o empaquetada. El empaque convencional
generalmente se usa para 20 pulgadas o torres de diámetro más pequeño, y
bandejas o empaques estructurados para torres más grandes. Se puede incluir un
separador de salida opcional para recuperar aminas arrastradas del gas dulce.
La solución de amina deja la parte inferior de la torre contactadora y lleva consigo
los gases ácidos. Esta solución que contiene CO2 y H2S se conoce como la amina
rica. (La reacción que ocurre en la torre contactadora es la mostrada a
continuación).
𝒄𝒂𝒍𝒐𝒓
𝑮𝒂𝒔á𝒄𝒊𝒅𝒐 + 𝑨𝒎𝒊𝒏𝒂 ⇔ 𝑮𝒂𝒔á𝒄𝒊𝒅𝒐 ∗ 𝑺𝒂𝒍 𝒂𝒎𝒊𝒏𝒂
Variables de operación
Amina usada
Presión
Temperatura
3
Gómez O. José Antonio, Proceso y manejo del gas, tesis, Universidad Nacional Autónoma de México, 2015.
Número de platos
Tiempo de contacto
Diámetro
Niveles de líquidos
Flujo, temperatura y presión del gas
Concentraciones de gases ácidos
Concentración y flujo de amina
Temperatura de la amina pobre
Tanque de venteo o flash: Recipiente que separa los hidrocarburos
solubles arrastrados por la amina rica, el equipo opera a bajas presiones (5-
75 psia), la razón para su uso es que evita la formación de espuma aguas
abajo. Para la operación se requiere de una instrumentación adecuada, para
la remoción periódica de los hidrocarburos.
Intercambiador de calor (amina rica/amina pobre): Está hecho con
metalurgia especial basado en las relaciones de gases ácidos (CO2/H2S). Se
aprovecha el calor de la amina pobre que viene de la torre regeneradora,
reduce su temperatura al transferirle el calor a la amina rica que viene de la
torre contactadora, todo esto para reducir el requerimiento de energía. Este
equipo trabaja a baja presión, si se trabaja a menor presión la amina rica
puede liberar los gases ácidos promoviendo la corrosión, para disminuir este
efecto se instala una válvula de control para regular el flujo de salida para
que opere a la misma presión que el tanque flash. Se utiliza un lavado con
vapor de agua y N2 a presión para alargar la vida del intercambiador (evita
el ensuciamiento progresivo).
Torre regeneradora (equipo mayor): La torre cuenta con 22 platos, con un
condensador de domo (agua) y reflujo, en el fondo tiene un rehervidor que
da el calor necesario para que se produzca la disociación de la amina-acido.
La amina rica entra en contacto con una corriente de vapor de agua
(rehervidor) vaporizando parte del agua de la solución, entre más vapor la
cantidad de CO2 recuperado aumenta. Funciona a contracorriente y se
restaura casi íntegramente la capacidad para absorber los gases ácidos y
ésta se reinyecta al sistema. Éste equipo es de vital importancia en el
proceso y se requiere tomar en cuenta variables de diseño y operación como
las siguientes:
Presión de trabajo
Temperatura
Relación vapor/amina
Número de platos
Diámetro de la columna
Área de transferencia de calor
Vapor del rehervidor
Temperatura de la anima
Presión de la torre
Reciclo en el domo
Tanque de almacenamiento: Es donde se almacena la amina pobre
recuperada, se debe tener una constante observación del nivel de
concentración de la solución (amina/agua) y reponer las pérdidas en caso de
ser necesario, teniendo cuidado que la amina no entre en contacto con el aire
ya que pierde su capacidad de absorción.
Bomba de la Solución Pobre: Se usa para incrementa la presión de la
solución pobre de tal manera que la solución de amina pueda entrar al
absorbedor o torre contactadora.
Enfriador de la Solución Pobre: La solución pobre que sale del regenerador
tiene una temperatura muy alta y si entra al absorbedor a esa temperatura
disminuye la capacidad de retención de componentes ácidos, por lo que es
necesario llevar la solución a 10ºF por encima de la temperatura de entrada
del gas.
Filtros: Remueve las partículas acumuladas y cualquier contaminante,
generalmente tiene 10 micrones absolutos, se recomienda por lo menos de
10-20% de eficiencia.
Anexo
Torre contactadora
Flash tank
Filtros
Intercambiadores de calor
Torre regeneradora
Rehervidor
Reflux drum
Enfriadores
Bibliografía
Ken Arnold & Maurice Stewart, Surface production operations, Design of gas-
handling system and facilities, second edition, volume 2.
Gómez O. José Antonio, Proceso y manejo del gas, tesis, Universidad Nacional
Autónoma de México, 2015.