BENITO DE NURSIA

San Benito de Nursia (Nursia, Umbría; 480-Montecasino, Lacio; 21 de marzo de 547) fue
un presbítero y religioso cristiano, considerado el iniciador de la vida monástica en
Occidente. Fundó la orden de los benedictinos cuyo fin era establecer monasterios basados
en la autarquía, es decir, autosuficientes; comúnmente estaban organizados en torno a la
iglesia de planta basilical y el claustro. Es considerado patrón de Europa y patriarca del
monacato occidental. Benito escribió una regla para sus monjes, conocida luego como la
«Santa Regla», que fue inspiración para muchas de las otras comunidades religiosas.
Fundador de la Orden benedictina, llamado Patriarca de los monjes de Occidente. Nació en
Nursia en el año 480 y murió en Montecassino en el 547. Era de una familia acaudalada,
hermano mellizo1 de la que fuera después Santa Escolástica. Después de estudiar en
Roma retórica, filosofía y derecho, comenzó a practicar la vida eremítica en Subiaco, donde
reunió a algunos discípulos. En el periodo de 20 años se formaron 11 grandes comunidades
unidas a la de Benito. Tenía unos 50 años cuando se trasladó a Casino y allí fundó el
célebre monasterio de Montecassino.
Escribió la Regla, cuya difusión por toda Europa, le valió el título de patriarca del
monaquismo occidental. Los monjes benedictinos fueron los que más contribuyeron a
fomentar la cultura del pueblo: roturar terrenos, perfeccionar sistemas agrícolas, enseñar
oficios, cultivar las bellas artes, transmitir los escritos clásicos de la antigüedad, etc.
Considerado como figura cumbre por esta cooperación en la civilización europea, la Iglesia
le nombró Patrono de Europa. Su fiesta se celebra el 11 de julio.

San Benito de Nursia, obra de Vicente Berdusán ubicada en el Real Monasterio de Santa
María de Veruela. Este pintor barroco español representó a san Benito como un anciano
vestido con hábito negro y con sus atributos iconográficos más frecuentes: el báculo en su
mano derecha y el libro de la Regula en su mano izquierda.
A Benito se le representa habitualmente con el libro de la Regla, una copa rota, y un cuervo
con un trozo de pan en el pico, en memoria del pan envenenado que recibió Benito de un
sacerdote de la región de Subiaco que le envidiaba. Gregorio Magno cuenta que, por orden
de Benito, el cuervo se llevó el pan a donde no pudiera ser encontrado por nadie.
Devoción
Algunos creyentes invocan a Benito para protegerse contra las picaduras de las ortigas, el
veneno, la erisipela, la fiebre y las tentaciones.
Es patrono de los archiveros, agricultores, ingenieros, curtidores, moribundos, granjeros,
de la villa Heerdt cerca de Düsseldorf en Alemania, del pueblo San Benito cerca de Jipijapa
en Ecuador, de enfermedades inflamatorias, de los arquitectos italianos, de Monreal del
Llano en Cuenca (España), de los que padecen enfermedades de riñón, de los monjes, de
la villa de Nursia (su ciudad natal), de Italia, de los religiosos (entiéndase pertenecientes a
congregaciones religiosas), de los escolares, de los criados, de los espeleólogos.
Las reliquias de Benito están conservadas en la cripta de la abadía de Saint-Benoît-sur-
Loire (Fleury), cercana a Orleans y de Germigny-des-Prés, donde se encuentra una iglesia
carolingia, en el centro de Francia. También se encuentra un hueso del cráneo de San
Benito en Monreal del Llano en Cuenca (España).
Se creó un galardón con su nombre, que fue recibido por el entonces cardenal Joseph
Ratzinger (conocido posteriormente como Benedicto XVI) el 1 de abril de 2005.
Por su parte, su nombre figura en el Calendario de Santos Luterano.
En las Islas Canarias (España) cada año se celebra la Romería de Regional San Benito
Abad, el segundo domingo de julio en la ciudad de San Cristóbal de La Laguna (Tenerife).
Declarada de Interés Turístico Nacional, es la romería más representativa de Canarias, en
la que participan grupos venidos desde todos los rincones del archipiélago. Además, es la
única romería de Canarias en ostentar el título de "Regional" (es decir, de toda la región
canaria). Se la considera también entre las romerías más importantes de España. San
Benito es el histórico patrono de los campesinos y agricultores de la isla de Tenerife.