Es la cantidad de materia orgánica introducida por unidad de volumen y tiempo.
Valores bajos implican baja concentración en el influente y/o elevado tiempo de retención. El incremento en la OLR implica una reducción en la producción de gas por unidad de materia orgánica introducida, debiendo encontrar un valor óptimo técnico/económico para cada instalación y residuo a tratar, se calcula de la siguiente manera:
Dónde:
OLR= es la carga orgánica (kgDQO/m3*dia)
C= es la concentración en DQO del agua residual (kg/m3) Q= es el caudal influente (m3/dia) V= el volumen del reactor (m3)
Conociendo la concentración y caudal del influente, se selecciona una OLR
apropiada (basada normalmente en los resultados experimentales obtenidos en una planta piloto) de manera que se obtiene el volumen de reactor necesario en teoría. No obstante, su volumen total lo marcan, además, otros parámetros como la velocidad del biogás producido o la altura mínima necesaria para la zona de clarificación.
El OLR sirve para monitorear el contenido de materia orgánica de las aguas
residuales, como indicador de la carga contaminante a tratar. Además es empleado para calcular la eficiencia del tratamiento y poder determinar el volumen del reactor según la velocidad de carga orgánica. Se utiliza para determinar la calidad de un cuerpo de agua es la medición del oxígeno disuelto. En la actualidad existen varios métodos aceptadas para la determinación de carga orgánica, los cuales pueden demorar desde unos pocos minutos hasta varios días.
El método de dilución estandarizado SM5210B DBO5 consiste en la incubación de
las muestras en la oscuridad, durante 5 días, a 20ºC. El procedimiento consiste en medir el oxígeno disuelto en el momento inicial y la consecuente caída al día 5, por acción de los microorganismos presentes. Para ello requiere la utilización de frascos especiales de 300ml., una incubadora y reactivos nutrientes, inoculantes e inhibidores, según el caso. Este método implica que, para tomar una decisión sobre el volcado y/o la optimización de un determinado proceso de tratamiento, se requieren 5 días, a partir de la generación del efluente.
En la actualidad existen tecnologías ópticas basadas en el método luminiscente
(foto luminiscente), sin membranas, ni electrolitos, sin electrodos, ni interferencias, sin deriva ni variaciones en el sistema y sin tiempo de adecuación. Estos equipos plug & play, con sondas calibradas de fábrica, permiten una operación inmediata, con exiguo requerimiento de consumibles y mínimo mantenimiento. La base de este método es la interacción del oxígeno disuelto con un polímero fotosensible, excitado por un LED específico, sobre el que se efectúa la medición del tiempo de relajación de la excitación, lo cual es proporcional al oxígeno disuelto presente.