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Entre la d�cada de 1830 y la d�cada de 1870, los esfuerzos para construir mejores
bobinas de inducci�n, en su mayor�a por ensayo y error, revelaron lentamente los
principios b�sicos de los transformadores. Un dise�o pr�ctico y eficaz no apareci�
hasta la d�cada de 1880, cuando el transformador tendr�a un papel decisivo en la
guerra de las Corrientes, en la que los sistemas de distribuci�n de corriente
alterna triunfaron sobre sus hom�logos de corriente continua, una posici�n
dominante que mantienen desde entonces.
En 1882, Lucien Gaulard y John Dixon Gibbs expusieron por primera vez un
dispositivo con un n�cleo de hierro llamado "generador secundario" en Londres,
luego vendieron la idea a la compa��a estadounidense Westinghouse Electric. Tambi�n
este sistema fue expuesto en Tur�n, Italia en 1884, donde fue adoptado para el
sistema de alumbrado el�ctrico.
En 1885, George Westinghouse compr� las patentes del DBZ y las de Gaulard y Gibbs.
�l le encomend� a William Stanley la construcci�n de un transformador de tipo ZBD
para uso comercial. Este dise�o se utiliz� por primera vez comercialmente en 1886.
Tambi�n da origen a las antiguas bobinas de ignici�n del autom�vil Ford T, que
pose�a una por cada buj�a, comandadas por un distribuidor que mandaba la corriente
a trav�s de cada una de las bobinas en la secuencia correcta.
Principio de funcionamiento
Transformador ideal
Se considera un transformador ideal aquel en el que no hay p�rdidas de ning�n tipo.
En la pr�ctica no es realizable, pero es �til para comprender el funcionamiento de
los transformadores reales.
En un transformador ideal, debido a la inducci�n electromagn�tica, las tensiones en
los devanados son proporcionales a la variaci�n del flujo magn�tico que las
atraviesa y al n�mero de espiras del devanado. Puesto que el acoplamiento magn�tico
de los devanados se considera perfecto, se deduce que la relaci�n entre las
tensiones es inversamente proporcional a la relaci�n entre el n�mero de espiras de
los devanados. De este modo:
Transformador real
En la pr�ctica, un transformador ideal no es f�sicamente realizable. Los
transformadores reales se diferencian de los ideales en los siguientes aspectos:
Corriente de inserci�n
La corriente de inserci�n o corriente transitoria de magnetizaci�n es una corriente
transitoria que se produce en el momento de conectar el transformador a la red. Su
magnitud puede ser de 10 veces la corriente nominal hasta 100 veces en casos
raros.1?
Componentes de un transformador
N�cleo
Material
El n�cleo est� formado habitualmente por varias chapas u hojas de metal
(generalmente material ferromagn�tico) que est�n apiladas una junto a la otra, sin
soldar, similar a las hojas de un libro. La funci�n del n�cleo es mantener el flujo
magn�tico confinado dentro de �l y evitar que este fluya por el aire favoreciendo
las perdidas en el n�cleo y reduciendo la eficiencia. La configuraci�n por l�minas
del n�cleo laminado se realiza para reducir las corrientes de Foucault y,
consiguientemente, reducir las p�rdidas de energ�a en el n�cleo.
Forma
N�cleo en columnas
N�cleo toroidal
N�cleo de aire
En aplicaciones de alta frecuencia se emplean bobinados sobre un carrete sin n�cleo
o con un peque�o cilindro de ferrita que se introduce m�s o menos en el carrete,
para ajustar su inductancia.
Bobinas
Material
Las bobinas son generalmente de cobre enrollado en el n�cleo. Seg�n el n�mero de
espiras (vueltas) alrededor de una pierna inducir� un voltaje mayor. Se juega
entonces con el n�mero de vueltas en el primario versus las del secundario. En un
transformador trif�sico el n�mero de vueltas del primario y secundario deber�a ser
igual para todas las fases.
Disposici�n
El devanado primario y secundario se suelen arrollar uno dentro del otro. La raz�n
es reducir al m�ximo la inductancia de dispersi�n y aprovechar al m�ximo el n�cleo
magn�tico disponible. Entre los arrollamientos es necesario una capa aislante,
puesto que ambos funcionan a tensiones diferentes. Para evitar tener espesores de
capa aislante demasiado gruesos, lo m�s habitual es encontrar el devanado de baja
tensi�n arrollado sobre el n�cleo y el devanado de alta tensi�n arrollado sobre el
devanado de baja tensi�n.
Aislamiento
Debido a que las diferentes partes el�ctricas de un transformador se encuentran a
distintas tensiones, es necesario aislarlas entre s� para evitar la aparici�n de
arcos el�ctricos y consecuente degradaci�n de los componentes. Existen varios tipos
de aislamiento en un mismo transformador.
Cambiador de tomas
Art�culo principal: Cambiador de tomas
El cambiador de tomas o derivaciones es un dispositivo electromec�nico que puede
ser accionado manualmente para cambiar la relaci�n de transformaci�n en un
transformador. T�picamente, son cinco pasos o tomas: uno de ellos es neutral
(representa la relaci�n de transformaci�n nominal) y los otros alteran la relaci�n
de transformaci�n en m�s o menos el 2,5 % y m�s o menos el 5 % respectivamente.
Esto ayuda, por ejemplo, a corregir la tensi�n en el secundario si esta cae
demasiado en alguna barra del sistema.