MÉTODO DE LEWIS-SOREL

El método de Sorel consiste en un método analítico donde se va calcula el número total de

etapas teóricas y la etapa de alimentación. En primer lugar, se parte de los balances de masa
para identificar todas las corrientes, se determina la condición de entrada del alimento y a partir
de estos se plantean las ecuaciones para la zona de enriquecimiento y la zona de despojamiento.
Tales ecuaciones se desarrollan para los valores y a los cuales corresponde un valor x que se lee
en los datos de equilibrio y según la zona de la torre en que se encuentre (rectificación o
agotamiento) se calcula un nuevo valor y a partir de la ecuación y así sucesivamente hasta
obtener la composición deseada.

Cálculo del número de platos por el método Lewis-Sorel

Supóngase una unidad que funciona según se muestra en la figura 1, destilando una
alimentación binaria F para dar un producto de cabeza D y un producto de cola W, siendo xf,
xd y xw las correspondientes fracciones molares del componente más volátil. El vapor V,
procedente del plato superior es condensado, y una parte se devuelve, en forma de líquido a la
temperatura de ebullición, a la columna, como reflujo, retirándose el resto como producto.

Un balance de materia sobre el plato n da

Vn = Ln+1 + D

ynVn= Ln+1xn+1 + Dxd

Por tanto

Fig. 1. Balance de materia en el extremo

superior y en el fondo de la columna.
 𝑳𝒏 𝑫
𝒀𝒏 = 𝒙𝒏+𝟏 + 𝒙 𝒆𝒄(𝟏)
𝑽𝒏 𝑽𝒏 𝒅
De forma parecida, efectuando un balance de materia para todas las corrientes y para
el componente más volátil, desde la base hasta por encima del plato m (indicado por la
línea II de la figura 1), y teniendo en cuenta que Lm = Lm+1, se obtiene:

𝑳𝒎 = 𝑽𝒎 + 𝑾
𝒚𝒎 𝑽𝒎 = 𝑳𝒎 𝒙𝒎+𝟏 − 𝑾𝒙𝒘
𝑳𝒎 𝑾
𝒚𝒎= 𝒙𝒎+𝟏 + 𝒙 𝒆𝒄(𝟐)
𝑽𝒎 𝑽𝒎 𝒘

Esta última ecuación da la correspondiente relación entre las composiciones del vapor
que asciende a un plato y el líquido existente en línea de enriquecimiento para calcular
la composición del líquido presente en el siguiente plato. Este método puede repetirse
entonces a lo largo de la columna, utilizando la ecuación (2) para las secciones
situadas por debajo del punto de alimentación, y la ecuación (1) para las situadas
por encima de dicho punto.

EJEMPLO APLICATIVO DEL MÉTODO LEWIS-SOREL

Debe separarse una mezcla de benceno y tolueno conteniendo 40 moles % de benceno,

para dar un producto de cabeza de 90 moles % de benceno y un producto de cola con
10 moles % de benceno como máximo. La alimentación se calienta de manera que entre
en la columna a su temperatura de ebullición, y el vapor que abandona la columna se
condensa pero no se enfría, proporcionando reflujo y producto. Se desea que la unidad
funcione con una relación de reflujo de 3 kmoles/kmol de producto. Debe hallarse el
número de platos teóricos necesarios y la posición de entrada de la alimentación. El
diagrama de equilibrio, para el funcionamiento a 101,3 kN/m2 (1 atm) se muestra en la
figura 1.
Solución
Considerando 100 kmoles de alimentación, el balance global de materia conduce a:

100 = D + W

El balance con respecto al C.M.V. (benceno) da

100 × 0.4 = 0.9D + 0.1W

Luego

40 = 0.9(100 − W) + 0.1W

de donde
W = 62.5 y D = 37.5 kmoles
Utilizando el Diagrama XY para el sistema binario Benceno-Tolueno:

𝑳𝒏 = 𝟑𝟎 = 𝟏𝟏. 𝟐𝟓
𝑽𝒏 = 𝑳𝒏 + 𝑫 = 𝟏𝟓𝟎
Por tanto, la línea de operación superior es, según la ecuación (1):

𝟏𝟏𝟐. 𝟓 𝟑𝟕. 𝟓
𝒚𝒏 = 𝒙𝒏+𝟏 + 𝟎. 𝟗 𝒆𝒄(𝟑)
𝟓𝟎 𝟏𝟓𝟎
𝒚𝒏 = 𝟎. 𝟕𝟓𝒙𝒏+𝟏 + 𝟎. 𝟐𝟐𝟓
Como la alimentación es en su totalidad líquido a su temperatura de ebullición,
toda ella descenderá aumentando el reflujo que llega al plato inferior.
Por tanto:
𝑳𝒎 = 𝑳𝒏 + 𝑭 = 𝟏𝟏𝟐. 𝟓 + 𝟏𝟎𝟎 = 𝟐𝟏𝟐. 𝟓
Y ahora:
𝑽𝒎 = 𝑳𝒎 − 𝑾 = 𝟐𝟏𝟐. 𝟓 − 𝟔𝟐. 𝟓 = 𝟏𝟓𝟎 = 𝑽𝒏

𝟐𝟏𝟐. 𝟓 𝟔𝟐. 𝟓
𝒚𝒎 = 𝒙𝒎+𝟏 + 𝟎. 𝟏 𝒆𝒄(𝟒)
𝟏𝟓𝟎 𝟏𝟓𝟎
Es decir:
𝒚𝒎 = 𝟏𝟒𝟏. 𝟓𝒙𝒎+𝟏 − 𝟎. 𝟎𝟒𝟐

Con las dos ecuaciones 11.21 y 11.22 y la curva de equilibrio, puede calcularse
la composición en cada uno de los distintos platos bien sea desde el calderín
hasta el condensador, o en el sentido opuesto. Como todo el vapor procedente
de la columna se condensa, la composición del vapor yt procedente del plato
superior debe ser igual a la del producto xd y a la del líquido devuelto como reflujo
xr. La composición xt del líquido del plato superior se halla mediante la curva de
equilibrio, y como se encuentra en equilibrio con un vapor de composición
yt =0,90, xt = 0,79.