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La educación artística: contexto social

Desde que existen las artes, los artistas, los intérpretes y los miembros
del público han sido educados para desempeñar sus papeles respecti 
vos. Cada cultura ha diseñado una serie de formas de seleccionar y pre 
parar a los individuos para desempeñar estos papeles. Este libro se ocu 
pa de la enseñanza de las artes visuales a lo largo de la historia de la
educación, tanto antes como después de la aparición de la enseñanza
pública. Esta evolución de conjunto nos permite comprender las co 
rrientes sociales que llevaron finalmente a la introducción de las artes
en la escuela como asignaturas convencionales. Aunque la atención está
centrada en la educación artística en Estados Unidos, también se tratan
los movimientos europeos y británicos relacionados con ella.
La form a en que se enseñan las artes visuales en la actuali dad ha ve 
nido condicionada por las creencias y los valores relacionados con el arte
de aquellos que promovieron su enseñanza en el pasado. Muchos de es 
tos partidarios tempranos eran individuos socialmente poderosos que in 
fluyeron sobre las políticas educativas de su tiempo. Para ellos, la ense 
ñanza del arte no era algo caprichoso o accidental , sino que tenía que ver
con la consecución de ciertos objetivos sociales, morales y económicos.
La enseñanza de las artes visuales viene asociada a ciertas tenden 
cias elitistas. Muchas escuelas contemplan las artes como materias es 
peciales reservadas a unos pocos dotados de privilegios o talentos espe 
ciales. Para comprender de dónde provienen estas actitudes, debemos
ir a los orígenes de la educación en la cultura occidental. Sólo después
de estudiar la enseñanza del arte en épocas anteriores podremos enten 
der el papel que desempeña en la educación actual.
 Una historia de la educación del arte 16 17 La educación artística: contexto social

Una cuestión central para la educación artística, así como para la en clases colectivas del tamaño que sea. Si la diversidad es lo que carac 
educación en general, es el acceso a la enseñanza. En épocas muy tem  teriza actualmente el acceso a las artes, no fue siempre éste el caso.
pranas las artes se enseñaban a través de una serie de rituales de grupo
que formaban parte integral de la liturgia, o bien se enseñaban a una
minoría selecta a través de un arduo aprendizaje. Algunas sociedades Los sistemas de control
veían el dominio de las artes como un privilegio reservado a una élite
social, mientras que otras las consideraban materias aptas únicamente Fueron los miembros poderosos de cada sociedad los que determina 
para los esclavos y los hijo s de los artesanos. En el siglo xi x, las mujeres ron los fines a los que debían servir las artes y crearon las instituciones
europeas de clase trabajadora podían estudiar artes decorativas, pero el adecuadas para llevar a cabo estas tareas. Fueron estas instituciones las
estudio de las bellas artes estaba reservado a los hombres, excepto en que determinaron qué recursos podían destinarse a la producción de
circunstancias altamente inusuales. A lo largo de la historia de la edu  obras de arte y a las representaciones artísticas, a quién se podía reclu-
cación artística el acceso a la enseñanza ha venido marcado por consi  tar para el adiestramiento, quién podía servir como profesor y qué se
deraciones de clase y de género, así como por el estatus social general de podía enseñar. En resumen, las artes eran controladas por tres vías: el
las artes visuales como objeto de estudio. mecenazgo, la educación y la censura (Kavolis, 1974).'
Con la alfabetización universal del siglo xix llegaron los primeros El mecenazgo remite a la organización de los recursos humanos y
esfuerzos para introducir el arte y la música en la enseñanza pública, a materiales para la producción de arte. Un sistema de mecenazgo define
pesar de las objeciones de ciertos sectores de la sociedad. La introduc  una serie de relaciones entre los intérpretes y las audiencias o entre los
ción de estas artes era presentada habitualmente como una reforma artistas y los consumidores. La educación se refiere al adiestramiento
educativa, como un privilegio que la escuela otorgaba a los jóvenes den  teórico y práctico de los eventuales artistas y miembros del público. Un
tro de la enseñanza pública gratuita; pero el hecho de tener un estatus sistema educativo define una serie de relaciones sociales entre los pro 
privilegiado acarrea ciertos costes sociales. Las artes quedaron aparta  fesores y los estudiantes o entre los maestros y los aprendices. La cen 
das del reino de las necesidades. Descubrir por qué las artes son tan vul  sura influye sobre aquello que se expresa en las obras de arte y sobre
nerables, incluso hoy en día, es una de las funciones de este libro. quién tiene permitido acceder a ellas. En los sistemas de censura las au 
A medida que se vaya desplegando esta historia quedará claro que toridades actúan como filtro entre el objeto de arte y la sociedad en con 
la enseñanza de las artes se ha organizado alrededor de una serie de junto.
marcos institucionales. En la Edad Media era controlada por el alto cle  Estos tres sistemas de control sobre las artes aparecen a menudo in-
ro, al que pertenecían los mecenas, los educadores y a veces los propios terrelacionados. Por ejemplo, los Medici de Florencia no sólo eran acti 
artistas. En la baja Edad Media, la enseñanza del arte era regulada por vos a la hora de encargar obras de arte sino que también contribuyeron
los gremios artesanales. En los siglos xvi y xvn fue la corte secular la a patrocinar una serie de academias de arte que promocionaban las teo 
que patrocinó las academias artísticas y musicales que entonces comen  rías del arte favorables a la clase de expresión que ellos buscaban en sus
zaban a tomar forma. En nuestra época, la instrucción en las artes se encargos. En la Francia del siglo xvii, la Academia del arte establecida
transmite a través de una compleja red de instituciones formales e in  durante el reinado de Luis XIV realizaba las tres funciones. En la ac-
formales: escuelas profesionales de arte, museos y escuelas de museo,
colegios de artes liberales, publicaciones, medios de comunicación, en 
1. Kavolis trata los sistemas de mecenazgo y censura juntamente con los sistemas
señanza obligatoria. Tanto el aficionado como el profesional pueden de difusión que se encargan de hacer llegar el arte hasta sus diversos públicos. La edu 
acceder a la instrucción, sea en clases privadas con un solo estudiante o cación aparece tratada como uno de estos sistemas. Véase también Kavolis (1973).
 Una historia de la educación del arte 19 La educación artística: conte xto social
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tualidad, la Fundación Nacional para las Artes, inicialmente concebida con sus métodos que durante la Edad Media o durante los siglos poste 
para promocionar el mecenazgo, está también profundamente involu  riores al Renacimiento, y sus descubrimientos fueron difundidos por las
crada en un programa de «artistas en las escuelas» que pretende fami  primeras academias de arte. De modo parecido, los siglos xix y xx vie 
liarizar a los alumnos más jóvenes con las artes. ron el nacimiento del mecenazgo de las clases medias, que acompañó al
En todas las sociedades, los sistemas de mecenazgo, educación y desarrollo de las fortunas personales y la filantropía privada. Durante
censura están controlados por los poderosos. Ello resulta evidente en este período, la educación artística se volvió también más accesible. Au 
los ejemplos de la Iglesia medieval o de Lui s XIV, pero también se pro  mentaron de forma espectacular las oportunidades educativas tanto
duce en la sociedad contemporánea, aunque sea más difícil identificar para los aficionados como para los profesionales (Wittkower y Wittko-
los canales actuales del poder, dada la mayor complejidad de las insti  wer, 1963). 2

tuciones y las redes institucionales. Esta creciente complejidad se refle  En otros lugares y momentos históricos, como por ejemplo la Fran 
ja en el cambio de significado que ha experi mentado la pal abra cia del siglo XVII , el mecenazgo estaba centralizado en el Estado, y el arte
desde el Renacimiento. Entonces designaba a aquellas personas que pa  debía adaptarse a los modelos estatales. Los métodos para enseñar el
trocinaban, protegían, mantenían o realizaban encargos al artista. En la arte también se estandarizaron, y los recientes descubrimientos del Re 
actualidad se refiere a cualquier persona que forma parte del público nacimiento sirvieron de base para un sistema formal de reglas para la
receptor de las artes.* creación artística. El acceso a la educación artística también estaba con 
El mecenazgo puede estar en manos de una única institución, como trolado por la academia (Pevsner, 1973).'
por ejemplo la Iglesia o el Estado, o bien puede proceder de una amplia
gama de fuentes. Cuando prevalece esta última situación, es probable
que los métodos usados para enseñar las artes sean más variados. Pue  El contexto social de las artes
de darse el caso, por ejemplo, de que se enseñe a pintar de formas
distintas en lugares distintos; ello permite la aparición de diferencias es  Estas observaciones preliminares sugieren que los sistemas de mece 
tilísticas. Un mecenazgo diversificado crea unas condiciones que pro  nazgo difieren en su grado de diversificación y control, y que una ma 
mueven una cierta competición entre los artistas, lo cual a su vez fa  yor diversidad viene acompañada por un aumento de las oportunidades
vorece que el artista refuerce su propio estilo individual. Cuando educativas y también de la variedad artística. Las artes mismas son un
prevalece un clima experimental, los artistas tratan de descubrir las po  reflejo de la sociedad en la que aparecen, y lo mismo sucede con el sis 
sibilidades expresivas y los límites de sus medios artísticos. A medida tema de educación artística que se encarga de su enseñanza. El hecho
que los artistas transmiten estos descubrimientos a sus alumnos, se de  de que el sistema limite el acceso a las artes o las haga ampliamente ac-
sarrollan diferentes tradiciones educativas.
En el Renacimiento, el mecenazgo se convirtió en un sistema más 2. En el segundo capítu lo, los Witt kowe r comparan la relación entre el artista y
diversificado de lo que había sido durante la Edad Media. A menudo el mecenas durante la Edad Media y el Renacimiento. También examinan los efectos
los mecenas tenían que competir entre ellos para obtener los servicios que tuvo la competición entre los mecenas por conseguir los servicios de los artistas.
Se puede encontrar un estudio parecido también en Hauser (1951), volumen 2, capí 
de artistas renombrados. Por otro lado, los artistas experimentaban más
tulo 3.

3. Pevsner es la fuente secundaria más importante sobre las academias italian as de

* La palabra mecenas sustituye aquí al término inglés patrón. El término castella  arte del Renacimiento y la Academia francesa. Si se quiere encontrar un análisis de los
no, sin embargo, no ha experimentado la evolución a la que alude el texto, y se ha que  cambios que experimentaron los métodos de enseñanza en el siglo xix, véase Boime
dado en su acepción srcinal de persona protectora de las artes o los artistas. (N. (1971); véase también Brown University(1984).
 Una historia de la educación del arte 20 21
La educación artística: contexto social

cesibles nos informa acerca del carácter de una determinada sociedad. solver los problemas técnicos asociados con la realización del objeto.
La antigua Esparta era un Estado militarista y limitaba todas las activi  En la época renacentista, los mecenas habían comenzado a dejar en ma 
dades artísticas a la glorificación de la guerra. Atenas, en cambio, era un nos del artista las decisiones artísticas, aunque el artista escogido por el
Estado de navegantes que comerciaba con otros pueblos de las costas mecenas compartía habitualmente sus mismas creencias. En nuestra
del Egeo y el Mediterráneo. Los atenienses estaban abiertos a ideas pro  época el artista forma parte habitualmente de una élite social e intelec 
cedentes de todos los rincones del mundo conocido, y estaban igual  tual que a menudo excluye al mecenas. Tales mecenas compran el arte
mente abiertos a su arte. como signo de un estatus que la mera riqueza o el poder social no pue 
Las artes no constituyen reinos autónomos de actividad, ajenos a la den conferirles (Wolfe, 1975).
influencia del contexto social. Dependen del mecenazgo para su man  Otro aspecto que debe formar parte de cualquier estudio sobre las
tenimiento, de la educación para su difusión, y se ven controladas por artes son las diversas concepciones realidad, por lo que entiendo un
la censura; el carácter de tales sistemas dice mucho acerca de la socie  sistema general de creencias o un tipo especial de conciencia que carac 
dad a la que pertenecen. Este libro se ocupa principalmente de los sis  teriza una época particular. En ocasiones, esta conciencia queda recogi 
temas educativos relacionados con las artes visuales. da en los escritos filosóficos de un individuo particular o en las grandes
En nuestro intento de descubrir relaciones entre el pasado y el pre  obras de arte de la época. En Arquitectura gótica pensamientoescolás-
sente, nos fijaremos en cuestiones tales como la estructura social de tico, por ejemplo, Panofsky (1957) señala una serie de paralelismos en 
una determinada sociedad, las ideas acerca de la realidad que compar  tre los escritos de Tomás de Aquino y la arquitectura de las catedrales
te una determinada cultura, las políticas culturales que conforman su de la época. Tomás de Aquino sostenía que la fe se podía encontrar tan 
sistema educativo, los sistemas institucionales que implementan sus po  to en la razón como en la revelación divina. Panofsky muestra cómo se
líticas (por ejemplo gremios, academias, escuelas públicas) y los méto  refleja esta idea en los rasgos arquitectónicos de las catedrales góticas.
dos educativos que se usan para la enseñanza (por ejemplo la copia de De modo parecido, el Renacimiento recibió la influencia de los huma 
modelos, la expresión personal). nistas y su renovación de los estudios clásicos. El racionalismo cartesia 
La estructura social de una sociedad consiste en una red de roles so  no resume el espíritu de la cultura francesa en el siglo xvii. Algunas ve 
ciales. Un rol social es una forma de comportarse en relación con otras ces las concepciones de la realidad que prevalecen en una sociedad son
personas que tienen a su vez sus propios roles que desempeñar. Cada las propias de las élites gobernantes; otras veces son ampliamente com 
uno de estos roles es una especie de norma de comportamiento. En el partid as por todos los sectores de la sociedad, y ofrecen un mismo mar 
reino de las artes, términos como maestro, aprendiz, principiante, artis- co de referencia tanto para el mecenas como para el artista. Sirven de
ta, genio, artesano,me cenas, consumidor, aficionado, profesional,critico, fundamen to para l as política s cultur ales y la filosofí a social que van a in 
coleccionista, filántropo y miembro del público identifican roles sociales. fluir sobre las artes y la educación. Tales concepciones de la realidad
Tales roles adquieren un determinado estatus social dentro de una es  generan el clima social que hace posibles las obras de arte de una época.
tructura social específica. El estatus social está vinculado al poder so  El término se refiere al uso de las artes para promo-
cial. Dependiendo del entorno social, los mecenas pueden tener un es  cionar los valores de una sociedad. Como ejemplo de esta clase de po 
tatus mayor o menor que los artistas a los que patrocinan, o puede ser líticas se pueden señalar el uso del arte para promover la fe religiosa en
que ambos roles tengan la misma importancia. Por ejemplo, un mece  la Edad Media, o la construcción de Versalles para aumentar el prestigio
nas medieval típico, como un obispo o un cardenal, habría tenido un de Luis XIV, o, en nuestra propia época, el uso del arte como propa 
papel activo a la hora de determinar la forma, el contenido y los rasgos ganda política o como publicidad. Las políticas culturales pueden coin 
estéticos de las obras que encargaba. El rol del artista se limitaba a re- cidir con las políticas económicas, como por ejemplo cuando las socie-
Una historia de la educación del arte 22 2} La educación artística: contexto social

dades industriales usan el arte para promocionar el turismo o para hacer ver en qué medida reflejan el carácter de la sociedad y la naturaleza del
que los productos industriales sean más competitivos en el mercado gra  arte enseñado.
cias a un mejor diseño. El término también se aplica a la forma en que las Los capítulos 3, 4 y 5 se concentran en la evolución de la educación
creencias sociales promueven o inhiben la expresión artística, como en el artística durante el siglo xix. En este período se produjeron grandes
caso de la prohibición del arte figurativo en las culturas islámicas, o la transformaciones sociales tanto en Europa como en América, que ge 
prohibición de los desnudos en la época de la Contrarreforma. neraron una serie de sistemas de enseñanza pública. Las revoluciones
Las sociedades crean sistemas institucionales específicos para desa  políticas que tuvieron lugar en muchos países europeos pusieron fin a
rrollar sus políticas culturales. Las diversas instituciones que han influi  las monarquías absolutistas y dieron paso a sistemas de gobierno parla 
do sobre la educación artística incluyen el sistema gremial de la Edad mentarios. La Revolución Industrial cambió la naturaleza del trabajo y
Media, el sistema de las academias de arte que surgieron en los siglos transformó unas sociedades rurales y basadas en el trabajo manual en
XVII y xviii, y, más recientemente, las escuelas de comercio para artesa  sociedades urbanas e industriales. Por último, el movimiento románti 
nos, los museos, y las escuelas públicas y privadas. Cada una de estas co dio srcen a la creencia de que la expresión artística contribuye a la
instituciones abraza un cierto tipo de estrategias pedagógicas para la evolución moral de la sociedad. Cada una de estas revoluciones tuvo su
enseñanza de las artes. La imitación de la naturaleza y la copia fueron influencia sobre la educación y sobre el lugar que ocupaban las artes en
métodos prácticamente universales en la antigüedad. En épocas poste  ella, y cada una de ellas desarrolló un aspecto distinto de la educación.
riores ha sido un método común en las épocas en que el control institu  El capítulo 3 explora la organización de la educación artística en las
cional de las artes era especialmente fuerte. En las sociedades donde el academias para artistas, el desarrollo de escuelas de comercio especiali 
artista disfrutaba de un mejor estatus social, en cambio, se privilegiaba zadas para trabajadores industriales, y los estudios teóricos de arte en
la expresión individual, como por ejemplo durante el Renacimiento y el las universidades y colegios universitarios. El capítulo 4 está dedicado al
período romántico del siglo xix. Pero el énfasis en la expresión indivi  surgimiento de las escuelas comunes como respuesta a la Revolución
dual también puede ser un signo de que existe escaso interés por las ar  Industrial y al modelo de educación artística de su currículo, que daría
tes, por lo que el artista es abandonado a sus propios medios. En este srcen al movimiento en favor del dibujo industrial en la década de
sentido los métodos de enseñanza que se privilegian en un momento 1870. El capítulo pone de relieve la influencia del romanticismo en
determinado revelan tanto acerca de la sociedad como las obras de arte manifestaciones tales como el movimiento de los jardines de infancia, el
mismas. papel de las mujeres en la educación, y los movimientos para la mejora
del ambiente escolar y para el estudio de la imagen.
Los restantes capítulos cubren la evolución de la educación artísti 
Plan de la obra ca a lo largo del siglo xx. El capítulo 6 describe el período anterior a la
Primera Guerra Mundial, y discute el impacto que tuvieron el movi 
El capítulo 2 repasa las prácticas educativas desde la época clásica has  miento para la educación infantil y el darwinismo social sobre la educa 
ta el siglo xviii. Veremos que los acontecimientos políticos, culturales, ción artística. También trata el impacto del movimiento de las artes y
científicos y económicos que dieron forma a la sociedad también influ  los oficios sobre las prácticas educativas. El capítulo 7 cubre el período
yeron sobre las artes. También veremos la influencia que tuvieron las comprendido entre la Primera y la Segunda Guerra Mundial, y traza la
diferentes políticas culturales sobre las prácticas educativas en el terre  historia de la autoexpresión creativa y del reconstruccionismo dentro
no de las artes y sobre la creación de las instituciones desti nadas a su en  de la educación artística, que es tratada en el contexto del movimiento de
señanza. También examinaremos los propios métodos educativos, para Educación Progresista. El capítulo 8 resume la evolución desde el final
Una historia de la educación del arte 24

de la Segunda Guerra Mundial hasta el presente y trata la educación ar 

tística en relación con una serie de movimientos educativos, que inclu 
yen el movimiento de la educación para la vida, las reformas curricula-
res centradas en las disciplinas, y el movimiento de la evaluación de los
resultados, correspondiente a la década de 1970. El estudio termina con
un examen de la situación del arte en la década de 1980. El capítulo
concluye con el desarrollo de una perspectiva interpretativa basada en
la idea de que hay varias corrientes que han influido sobre la educación
artística y que se siguen desplegando como movimientos rivales, a me 
nudo en abierto conflicto entre sí. El predominio de estas corrientes, a
su vez, se debe a la existencia de diversos grupos y movimientos socia 
les, y a sus intereses y aspiraciones.
Los temas que se desarrollan en cada capítulo pueden extenderse a
lo largo de un siglo o incluso un período mayor. Así, el desarrollo del
arte de la escuela común (capítulo 4) tiene lugar a comienzos del siglo
xix y vincula la enseñanza de una serie de métodos de dibujo geométri 
co al dibujo industrial, que será influyente en la década de 1870. El ca 
pítulo siguiente se ocupa del impulso romántico en la educación artísti 
ca. La historia regresa una vez más al comienzo del siglo xix y lo recorre
hasta llegar al siglo xx. El lector debe tener presente que el impulso ha 
cia una educación artística industrial y el idealismo romántico eran ten 
dencias simultáneas y contradictorias. A lo largo de los tres capítulos
que cubren el siglo xx, las corrientes de influencia en conflicto emergen
en formas distintas a medida que recorren los tres períodos tempora 
les en los que se ha dividido el siglo. Espero que esta forma de organi 
zar los temas permita al lector actual concentrarse en los debates que
han tenido lugar a lo largo del siglo xx y que todavía hoy constituyen el
telón de fondo de una serie de temas y circunstancias que influyen so 
bre la enseñanza del arte.