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Desde mediados del siglo XV, se produjeron en Europa importantes transformaciones que provocan la
llegada de una nueva época, la Edad Moderna. Los principales cambios fueron:
-El panorama internacional cambió, tras la desaparición del imperio bizantino con la toma de
Constantinopla por los turcos (1453); y la ampliación del mundo conocido, gracias a los
descubrimientos geográficos de portugueses y castellanos en América, Asia y África.
-En política, las monarquías feudales fueron sustituidas por monarquías autoritarios y nació el
Estado Moderno.
-En economía, la economía feudal, basada en la posesión de la tierra, dio paso al nacimiento del
capitalismo comercial, basado en la acumulación de riqueza.
-En la sociedad, la burguesía adquirió mayor importancia dentro de la sociedad estamental
-En el terreno religioso, la Reforma protestante rompió la unidad cristiana
-En el campo de la cultura y el arte, surgió una nueva mentalidad, el humanismo, que centró su
atención en el ser humano, y triunfó un nuevo estilo artístico: el Renacimiento.
Todas estas transformaciones llevan a los historiadores a distinguir una nueva etapa histórica, la Edad
Moderna, cuyo inicio se sitúa en la toma de Constantinopla por los turcos (1453), o en el
descubrimiento de América (1492). Su final está fechado en 1789, con la Revolución Francesa.
A finales del siglo XV, el mundo conocido por los europeos era muy reducido, pues se limitaba a Europa, parte
de Asia y de África y el mar Mediterráneo. El descubrimiento de nuevos mundos se debió a diferentes causas:
Desde mediados del siglo XV, el infante portugués Enrique el Navegante impulsó la navegación y los
viajes de exploración por las costas africanas. El objetivo de Portugal era acceder al oro de Sudán y
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Tema 6: El inicio de la Edad Moderna
Para evitar conflictos con Castilla en esta zona se firma el Tratado de Alcaçovas (1479), por el que
Portugal cedía a Castilla la conquista de Canarias y Castilla aceptaba que Portugal explorase el resto de la
costa africana. En sucesivas exploraciones los portugueses ocuparon las islas Madeira, Azores y Cabo
Verde. Finalmente, Bartolomé Diaz dobló el cabo de Buena Esperanza (1488), y Vasco de Gama llegó a la
India (1498).
El descubrimiento de América se debió a Cristóbal Colón. Este marino, de posible origen genovés,
pensó llegar a la India navegando hacia el oeste. Presentó su proyecto a los Reyes Católicos, que lo
aceptaron, y firmaron las Capitulaciones de Santa Fe. En este contrato se concedía a Colón el título
de Almirante de la mar Océana y de virrey y gobernador de las tierras que descubriera, más la
décima parte de las ganancias obtenidas.
Colón emprendió el viaje desde el puerto de Palos (Huelva), hizo escala en Canarias, y el 12 de octubre
de 1492 llegó a la isla de Guanahaní (Bahamas), que bautizó como San Salvador. Tras volver otras tres
veces al Nuevo Mundo, murió en 1506 creyendo haber llegado a la India. Por eso, los nuevos territorios
se conocieron como las Indias y sus habitantes fueron llamados indios. El descubridor de América,
como nuevo continente, fue el navegante italiano Américo Vespuccio, que dio su nombre a América.
Los Reyes Católicos recibieron del papa la soberanía de las Indias. Para evitar conflictos con Portugal,
firmaron el Tratado de Tordesillas (1494) que trazaba un meridiano a 370 leguas al oeste de las islas
de Cabo Verde. Las tierras situadas al oeste de esta línea serían para Castilla, y las situadas al este, para
Portugal. Como consecuencia, Portugal se estableció en Brasil en el año 1500
Posteriormente, en 1513, Vasco Núñez de Balboa cruzó el istmo de Panamá y descubrió el mar del Sur,
llamado posteriormente océano Pacífico; y, entre 1519 y 1522, Magallanes y Elcano dieron la primera vuelta
al mundo, demostrando que la Tierra era redonda
Unificaron el territorio de sus estados y, en algunos casos, lo ampliaron mediante guerras o alianzas
matrimoniales.
Sometieron a su autoridad a todos los poderes del Estado. Se impusieron sobre la alta nobleza;
limitaron la autonomía de los municipios interviniendo en el nombramiento de los cargos, y convocaron a
las Cortes lo menos posible.
Mejoraron la Administración y el Ejército. Fijaron la corte en una ciudad, que se convirtió en la capital del
estado; crearon una burocracia de funcionarios profesionales, que ejecutaban sus órdenes; establecieron
impuestos ordinarios, que les proporcionaban ingresos regulares sin recurrir a las Cortes,
Crearon un ejército permanente. Sustituyeron las tropas feudales por un ejército permanente a sus
órdenes, formado básicamente por mercenarios.
Mejoraron las relaciones internacionales, estableciendo embajadores permanentes en otros países,
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Tema 6: El inicio de la Edad Moderna
con el fin de defender los intereses de la monarquía y resolver pacíficamente los asuntos
internacionales.
En el siglo XV, la población europea se recuperó de la grave crisis del siglo XIV, gracias a la mejora de las
cosechas, la desaparición de la peste y la existencia de una paz relativa. Esto provocó el crecimiento de
la población, no obstante, el crecimiento fue lento debido a la incidencia de las enfermedades
infecciosas, el atraso de la medicina y la falta de higiene.
La sociedad siguió siendo estamental, aunque el desarrollo econó mico provocó en ella algunas
transformaciones que la hicieron más compleja.
La nobleza y el clero aceptaron el aumento del poder del rey, pero continuaron manteniendo casi
intactos su poder económico y sus privilegios.
La burguesía se enriqueció con el comercio, los negocios y la banca.
El campesinado de Europa Occidental se libró de la servidumbre y trabajó en sus propias tierras o
como asalariado de los señores. En Europa Oriental, en cambio, se acentuó su sujeción a la tierra.
En el siglo XVI, la unidad religiosa de Europa Occidental en torno a la Iglesia católica se rompió tras la
aparición de la Reforma protestante. Como reacción, la Iglesia católica inició un proceso de renovación
espiritual conocido como Contrarreforma. La aparición de la Reforma protestante estuvo motivada por
diversas causas:
El desprestigio del papado y del clero. La Iglesia católica romana era muy poderosa, sin embargo, en
opinión de mucha gente, la iglesia se ocupaba más de sus intereses terrenales, que de los celestiales.
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Tema 6: El inicio de la Edad Moderna
La corrupción dentro de la Iglesia. Los abusos más frecuentes eran, el nepotismo (favorecer a sus
familiares para ocupar los cargos eclesiásticos), el nicolaísmo (amancebamiento de los clérigos),
la simonía (venta de cargos eclesiásticos) y las indulgencias (el perdón de los pecados mediante la compra
de un documento llamado indulgencia).
El inicio de la reforma religiosa se produjo en Alemania, con el monje agustino Martín Lutero.
Este, en 1517, rechazó la venta de indulgencias para perdonar los pecados, ordenada por León X y
destinada al pago de las obras del Vaticano, y publicó 95 tesis contra ellas. El papa condenó y excomulgó
a Lutero.
La doctrina luterana se difundió rápidamente por algunos estados alemanes y por el centro y el norte
de Europa. Esta doctrina se basaba en la justificación por la fe y la libre interpretación de la Biblia.
Además, rechazó la infalibilidad del papa, aceptó dos únicos sacramentos (el Bautismo y la
Eucaristía), suprimió el culto a la Virgen y a los santos, y simplificó la liturgia.
La doctrina calvinista fue predicada por Juan Calvino desde 1536 en Ginebra (Suiza). Se basa en la
creencia en la predestinación, según la cual, las personas están destinadas por Dios a salvarse o a
condenarse al margen de sus acciones. Su doctrina tuvo gran éxito en los Países Bajos, Suiza, Escocia y
Francia, sobre todo, entre la burguesía.
La doctrina anglicana surgió en Inglaterra, donde el rey Enrique VIII rechazó la obediencia al papa por
negarse a concederle el divorcio de su esposa, Catalina de Aragón, y se proclamó, en 1534, cabeza de la
Iglesia de Inglaterra. En un principio, esta doctrina fue muy similar a la católica, y solo con posterioridad
adquirió rasgos propios.
Para frenar la expansión de la Reforma protestante, la Iglesia católica emprendió su propia reforma,
conocida como Contrarreforma. Para realizarla, el Papa Paulo III convocó a una reunión (el Concilio de
Trento) a los principales cargos de la Iglesia Católica. Sus principales conclusiones fueron: las buenas
obras son necesarias para salvarse; solo la Iglesia puede interpretar la Biblia; los sacramentos son siete; los
santos y la Virgen reciben culto y el papa es infalible.
Además, Ignacio de Loyola funda la Compañía de Jesús en 1540, en la que sus miembros, que tenían una sólida
formación teológica, se dedicaron a la predicación de la doctrina católica y a la educación.
El ser humano ocupó el centro del mundo (antropocentrismo), frente a la época medieval en la que el
centro era Dios (teocentrismo).
La antigüedad clásica se tomó como modelo. Por ello, las obras filosóficas, literarias, científicas y
artísticas griegas y romanas se estudiaron, se difundieron y sirvieron de inspiración.
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Tema 6: El inicio de la Edad Moderna
El humanismo fue un movimiento complejo que impregnó todos los ámbitos de la vida. Por ello, dentro
de él se pueden distinguir varias corrientes:
Las ideas del humanismo se difundieron por toda Europa entre los si glos XV y XVI. A ello,
contribuyeron los viajes realizados por los humanistas, que permitieron el intercambio de ideas entre
los intelectuales de distintos países; la fundación de centros culturales y academias, donde los
humanistas contaron con la protección económica de nobles y burgueses, y la invención de la imprenta
de tipos móviles por Gutenberg, en 1448.
El Renacimiento fue el estilo artístico que aplicó las ideas humanistas al campo del arte. Surgió en Italia
en el siglo XV (Quattrocento), y se extendió por el resto de Europa en el siglo XVI (Cinquecento).
-La inspiración en la naturaleza, recurriendo a veces a métodos matemáticos, como los módulos
para calcular las proporciones; y la perspectiva lineal para representar la profundidad.
-Los artistas del renacimiento ya no serán simples artesanos anónimos (como en la Edad Media),
sino que serán personas cultas, con una gran formación intelectual, que firman sus obras y que
destacan en varias disciplinas. Además, fueron apoyados por mecenas (ricos personajes como
reyes, papas o nobles que costearon sus obras).
Los arquitectos se inspiraron en los modelos clásicos; emplearon la piedra como material; y utilizaron los
órdenes griegos y romanos, los arcos semicirculares, y las cubiertas planas o abovedadas. Los edificios
más destacados fueron las iglesias, con planta de cruz latina o centralizada; y los palacios, con varios
pisos horizontales y puertas y ventanas rematadas en frontones.
Los escultores y pintores se interesaron por el cuerpo humano desnudo, la belleza ideal, y las
composiciones simétricas y equilibradas. Sus temas preferidos fueron los religiosos, los mitológicos y
los retratos.
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Tema 6: El inicio de la Edad Moderna
1-Responde:
a-¿Cuándo se inicia y cuándo termina la Edad Moderna? ¿Entre qué siglos nos estamos moviendo?
b-¿Con qué acontecimientos?
c-¿Cuántos años dura? ¿Dura más o menos que la Edad Media?
2-Completa la siguiente tabla sobre los siguientes aspectos de la edad media y la edad moderna
Sistema económico
Sociedad
Religiosidad
Movimientos artísticos
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Tema 6: El inicio de la Edad Moderna
a-¿Qué ruta se utilizó durante la Edad Media para ir a India y a China? ¿Por qué no se siguió utilizando
esa ruta en la Edad Moderna? ¿Qué soluciones idearon para acabar con este problema?
b-¿Qué pueblos europeos tuvieron mayor protagonismo en los grandes descubrimientos?
c-¿Cuáles fueron los principales marinos portugueses de esta etapa? ¿Qué metas consiguieron? ¿Qué
monarca fue el principal impulsor de estos viajes?
d-¿Qué pretendía conseguir Cristóbal Colón? ¿Por qué era tan arriesgado?
e-¿A qué acuerdo llega Colón con los Reyes Católicos? ¿Qué estipulaba ese acuerdo?
f-¿Cómo se llamaban y que tipo de barcos llevaba Colón?
g-¿Por qué crees que se celebra el día 12 de octubre el Día de la Hispanidad?
h-¿Por qué las nuevas tierras se llamaron América y no Colombia?
i-¿Por qué en casi toda América del sur se habla español menos en Brasil?
2-Ordena de más antiguo a más moderno estos acontecimientos y di en qué fecha se realizaron:
3-Investiga: ¿Quién fue Maquiavelo? ¿Qué idea defendía Maquiavelo en su obra “El Principe”?
1-Responde:
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Tema 6: El inicio de la Edad Moderna
-la burguesía
-el campesinado
1-Responde:
a-¿Qué nuevas confesiones religiosas aparecen a lo largo del siglo XVI? ¿Quiénes son los principales
reformadores?
b-¿Por dónde se extienden estas nuevas confesiones?
c-¿Qué medida adoptó la Iglesia para hacer frente a la Reforma? ¿Qué instrumentos utilizó para ello?
1-Responde:
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