TRATAMIENTO DE AGUAS RESIDUALES

En general, estos procesos se dividen en tres etapas: tratamiento preliminar

(físico), tratamiento primario (físico) y tratamiento secundario (biológico).
En lo posible las aguas residuales deben recibir tratamiento primario
(remoción física /sedimentación) y secundario (biológico), que puede ser
seguido por desinfección antes de la descarga.
Cuando el efluente del tratamiento secundario es inaceptable, se puede
emplear un tercer nivel de tratamiento, tratamiento terciario.

ESQUEMA DE UNA PLANTA TÍPICA DE TRATAMIENTO DE AGUAS RESIDUALES

TRATAMIENTOS SECUNDARIOS:

El objetivo de este tratamiento es remover la demanda biológica de oxígeno

(DBO) soluble que escapa a un tratamiento primario, además de remover
cantidades adicionales de sólidos sedimentables.

Un tratamiento secundario remueve aproximadamente 85% de la DBO y los

SS aunque no remueve cantidades significativas de nitrógeno, fósforo,
metales pesados, demanda química de oxígeno (DQO) y bacterias patógenas.

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 TRATAMIENTOS DE LODOS ACTIVADOS:

El proceso de lodos activos ha sido utilizado para el tratamiento de las aguas

residuales tanto industriales como urbanas desde hace aproximadamente un
siglo. El diseño de las plantas de lodos activos se llevó a cabo
fundamentalmente de una forma empírica s. Este proceso nació de la
observación realizada hace mucho tiempo de que si cualquier agua residual,
urbana o industrial, se somete a aireación durante un período de tiempo se
reduce su contenido de materia orgánica, formándose a la vez un lodo
floculante. El lodo activado es una unidad de reactor de varias cámaras que
utiliza (sobre todo) microorganismos aeróbicos para degradar sustancias
orgánicas en aguas residuales y producir un efluente de alta calidad. Para
mantener las condiciones aerobias y mantener la biomasa activa suspendida,
se requiere un suministro constante y oportuno de oxígeno

Los sistemas de lodos activados usan normalmente pantallas de barras y / o

trituradores, cámaras de arena, tanques de sedimentación primarios, tanques
de decantación secundarios y digestores, que funcionan de la misma manera
que los de filtración Sistemas de filtros.

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Pueden emplearse diferentes configuraciones del proceso de lodos activados
para asegurar que las aguas residuales se mezclan y airean (con aire o
oxígeno puro) en un tanque de aireación. Los microorganismos oxidan el
carbono orgánico en las aguas residuales para producir nuevas células,
dióxido de carbono y agua. Aunque las bacterias aerobias son los organismos
más comunes, las bacterias aerobias, anaerobias y / o nitrificantes junto con
organismos superiores pueden estar presentes. La composición exacta
depende del diseño del reactor, del medio ambiente y de las características
de las aguas residuales. Durante la aireación y la mezcla, las bacterias forman
pequeños grupos, o flóculos. Cuando la aireación se detiene, la mezcla se
transfiere a un clarificador secundario donde los flóculos se dejan sedimentar
y el efluente se mueve para tratamiento o descarga posterior. El lodo se
vuelve a reciclar al tanque de aireación, donde se repite el proceso.

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 SISTEMA DE CONTACTO BIOLÓGICO

GIRATORIO.

Los sistemas de contadores biológicos rotativos, usan normalmente pantallas

de barras y/ o trituradores, cámaras de arena, tanques de sedimentación
primarios, tanques secundarios y digestores que funcionan de la misma
manera Como los de los sistemas de filtración por goteo. El contacto
biológico rotativo (RBC) es un método simple y eficaz de proporcionar
tratamiento secundario de aguas residuales. El sistema consiste en medios de
biomasa, generalmente de plástico, que está parcialmente sumergido en las
aguas residuales. A medida que gira lentamente, levanta una película de
aguas residuales en el aire.

El agua residual cae a través de los medios y absorbe el oxígeno del aire.
Una biomasa viva de bacterias, protozoos y otros organismos simples se
adhiere y crece en los medios de biomasa. A continuación, los organismos

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eliminan el oxígeno disuelto y el material orgánico de la película de agua
residual. Cualquier exceso de biomasa se desprende a medida que el medio
se hace girar a través de las aguas residuales. Esto evita la obstrucción de la
superficie del medio y mantiene una población constante de
microorganismos. El material desprendido se retira del agua transparente por
clarificación convencional. El RBC rota a una velocidad de una a dos rpm y
proporciona un alto grado de remoción orgánica.

SISTEMAS DE TANQUE DE IMHOFF

Los sistemas de tanque de Imhoff usan normalmente pantallas de barras y /
o trituradores, cámaras de arena, tanques de sedimentación primarios,
tanques de sedimentación secundarios y digestores, que funcionan de la
misma manera que los filtros de filtración. Un tanque de Imhoff es un tanque
combinado de sedimentación o decantación y tanque de digestión.

Consiste en un compartimiento superior para separar los sólidos de las aguas

residuales que fluyen lentamente y un compartimiento inferior para la
digestión anaerobia del lodo. El compartimiento superior forma un canal con
una ranura de aproximadamente 20 cm en el fondo. Los lados de la ranura
tienen una pendiente horizontal de 1 a 1 1/2 y se solapan para evitar que los
gases formados por digestión del lodo escapen hacia el compartimento
superior o "que fluye a través".

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Con un caudal medio, los sólidos se depositan en el compartimento superior
en dos a dos horas y media, pasan hacia abajo a través de la ranura y se
depositan en el fondo del compartimiento inferior donde se digieren. Los
sólidos acumulados se eliminan periódicamente a través de un tubo de
extracción de lodos que tiene su entrada aproximadamente 30 cm por encima
del fondo del tanque. El diseño del compartimento superior o "que fluye a
través" se basa en el período de retención. El compartimento inferior o de
digestión está diseñado para contener 85 litros por habitante por debajo de
un plano de 45 cm por debajo de la parte inferior de la ranura. Si el lodo de
sedimentación secundaria es devuelto a este compartimiento para la
digestión, la capacidad del compartimiento debe ser aumentada a 130 L per
cápita.

LAGUNAS AIREADAS
Laguna que contiene oxígeno donde el agua residual se estabiliza
parcialmente mediante la actividad metabólica de bacterias y algas. Las
lagunas pequeñas (menores de 0,2 hectáreas y 0,9 m de profundidad) pueden
mantener condiciones aerobias sin aeración mecánica.
Las lagunas aeróbicas se basan en el aporte de oxígeno a partir del
crecimiento de fotosintetizadores y permiten obtener efluentes de baja DBO
soluble pero de alto contenido de algas, las que debieran ser cosechadas a fin
de controlar los cuerpos receptores.

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Algunos parámetros a considerar son los siguientes:
a) Profundidad debe ser tal que no se produzcan regiones sin oxígeno,
teniendo sobre todo presente que la turbiedad impide el paso de la luz solar.
Se suelen encontrar profundidades de 3 a 7 metros.
b) Tiempos de retención hidráulicos teóricos (es decir, volumen de la laguna
dividido por caudal medio tratado) han de ser de 10 a 40 días, de modo que
el terreno requerido para esta tecnología puede ser intolerablemente grande.
c) Tasa de carga de este tipo de lagunas cae en el rango de 85 a 170 kg de
DBO5 por hectárea y por día.
Clasificación
Las lagunas aireadas, según el perfil de oxígeno disuelto en ellas, se pueden
clasificar como:
a) Aerobias: el oxígeno entregado permite mantener oxígeno disuelto en toda
la laguna, y la mezcla es suficiente para mantener los sólidos biológicos en
suspensión.
b) Facultativas: sólo existe oxígeno disuelto en el estrato superior; en
profundidad, está ausente. El grado de mezcla no es suficiente para mantener
todos los sólidos biológicos en suspensión, de modo que parte de éstos
sedimenta en el fondo. Allí se produce la descomposición anaerobia de los
sólidos.
En la siguiente tabla se muestran las principales ventajas y desventajas de
lagunas.

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 FILTROS PERCOLADORES
El proceso de filtración biológica puede definirse como un sistema de lechos,
compuesto en la gran mayoría de los casos de materiales sintéticos ó piedras
de diversas formas de alta relación área/volumen sobre el cual son aplicadas
las aguas residuales de manera continua o intermitente por medio de brazos
distribuidores fijos o móviles.

Los filtros pueden clasificarse según su carga en:

a) Filtros de baja carga
Filtros lentos en los cuales el agua hace un sólo paso a través del filtro, con
cargas volumétricas bajas, permitiendo además una nitrificación
relativamente completa. Este tipo de filtro es seguro y simple de operar.
b) Filtros de alta carga

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Emplean la recirculación para crear una carga hidráulica más homogénea,
diluyendo por otra parte la DBO5 influente. El porcentaje de recirculación
puede llegar a 400%. Este sistema de filtración
c) Filtros percoladores convencionales o de tasa baja Este tipo de unidades
se diseña para recibir cargas orgánicas que varían entre 0.08 y 0.4 kg de
DBO5 /(día∙m 3 ) de volumen del filtro. La carga hidráulica puede fluctuar
entre 1.0 y 3.7 m3 /(día∙m 2 ) de superficie del filtro. En general este tipo de
filtro no utiliza recirculación para mantener una carga hidráulica constante.
d) Filtros de tasa intermedia
Las cargas hidráulicas y orgánicas que se aplican a los filtros convencionales
pueden aumentarse un poco experimentando una reducción significativa de
la eficiencia en el proceso de remoción de materia orgánica, encontrándose
esta entre el 50 y 70%.

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