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EL COMERCIO
LA AGRICULTURA Y LA GANADERÍA
LA MINERÍA
La economía en el virreinato del Perú durante la segunda mitad del siglo XVI
y finales del siglo XVII, estuvo influenciada por objetivos comerciales. De esta
forma para alcanzar estos objetivos se dependía de la abundancia de dinero, a
través de la acumulación de oro y metales preciosos. La minería por lo tanto se
constituyó en el principal pilar de la economía. Así mismo a parte de la
extracción de metales, la explotación y exportación materias primas obtenidos del
sector agrícola los cuales eran destinados para abastecer el mercado europeo, todas
estas actividades fueron determinando la creación de diversos núcleos
exportadores en cuyo alrededor se crearon otras actividades productivas que en
conjunto formaron sistemas de explotación y apropiación.
Minería
La actividad minera pasó a ser uno de los pilares de la economía colonial. Si
bien no fue la única actividad productiva introducida por los colonizadores, fue la
que determinó más cambios económicos, sociales e inclusive políticos. Resulta
sintomático que frases como ¡Vale un Perú! o ¡Vale un Potosí! se acuñaran en la
época colonial, debido a la marginación de quienes soñaban con las riquezas,
especialmente el oro y la plata que el Perú producía.
Actividad Agropecuaria
La agricultura y la ganadería prehispánicas fueron profundamente
transformadas con la introducción de las nuevas técnicas, especies y
herramientas de los conquistadores. Los patrones andinos también cambiaron
con la implantación de nuevas formas de organización social de la actividad
agropecuaria. Los peninsulares trajeron el cereal europeo más preciado, el
trigo; también plantas como la vid, los cítricos y el ajo; animales como la vaca,
los cerdos y las gallinas. Se introdujo el uso del caballo y el burro, que fueron
utilizados en los ingenios y en la preparación de la tierra con el arado de tiro. El
consumo del maíz y la coca, que antes de la conquista estuvo reservado para las
élites, fue masificado por los españoles.
Los Obrajes
En 1545 se fundó en jauja el primer taller de manufactura textil, llamado obraje.
Si bien estos textiles no llegaron a tener el refinamiento logrado por los antiguos
peruanos, la calidad de la producción era suficiente para satisfacer a los
florecientes mercados urbanos y mineros. Los primeros obrajes fueron
instalados por los encomenderos, quienes monopolizaban el poder y la riqueza
de las regiones.
Comercio
Los metales preciosos extraídos de las colonias americanas se convirtieron en
la base del expansionismo de España y la consolidación de las economías
europeas, además de estimular su comercio exterior y permitirles subsidiar las
numerosas guerras que protagonizaron las monarquías absolutistas en los inicios
de la edad moderna. Por ello, en el siglo XVI se instauró una política comercial
exclusivista y una serie de instancias de control estatal que permitieran exportar la
mayor cantidad de estos metales hacia la península del modo más eficaz.
Todo este auge por el comercio convirtió al puerto del Callao hasta bien entrada la
época colonial en el más importante de la América española. Por eso no debería
sorprender que fuera, en ese tiempo, victima de ataques de piratas, corsarios y
filibusteros.
La Rentabilidad de las colonias americanas dependía de una hacienda pública
organizada que encauzara de modo eficiente los ingresos percibidos por concepto
de impuestos hacia las arcas de la corona. Dado que las posesiones americanas
eran patrimonio de la monarquía española, se las denominaba hacienda real o real
hacienda. Esta contaba con diferentes tipos de patrimonio; el que era del rey, el de
la Corona y el fiscal.