Diferencias entre masa y peso

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Las cadenas de la hamaca sostienen todo el peso de la niña. Si uno se parara detrás de ella en la
base del arco y tratara de detenerla, las mismas estarían actuando contra la inerciade la niña, que
existe a causa de su masa, no de su peso.

La masa y el peso son diferentes propiedades, que se definen en el ámbito de la física. La

masa es una medida de la cantidad de materia que posee un cuerpo mientras que el peso
es una medida de la fuerza que es causada sobre el cuerpo por el campo gravitatorio de
otro.
Por lo tanto la masa de un objeto no cambiará de valor sea cual sea la ubicación que tenga
sobre la superficie de la Tierra(suponiendo que el objeto no está viajando a
velocidades relativistas con respecto al observador),1 mientras que si el objeto se desplaza
del ecuador al Polo Norte, su peso aumentará aproximadamente 0,5 % a causa del
aumento del campo gravitatorio terrestre en el Polo.2
En forma análoga, en el caso de astronautas que se encuentran en condiciones de micro
gravedad, no es preciso realizar ningún esfuerzo para levantar objetos del piso del
compartimento espacial; los mismos “no pesan nada”. Sin embargo, dado que los objetos
en micro gravedad todavía poseen su masa e inercia, un astronauta debe ejercer una
fuerza diez veces más grande para acelerar un objeto de 10 kilogramos a la misma tasa de
cambio de velocidad que la fuerza necesaria para acelerar un objeto de un kilogramo.
En la Tierra, una simple hamaca puede servir para ilustrar las relaciones entre fuerza,
masa y aceleración en un experimento que no es influido en forma apreciable por el peso
(fuerza vertical descendente). Si nos paramos detrás de un adulto grande que este
sentado y detenido en la hamaca y le damos un fuerte empujón, el adulto se acelerará en
forma relativamente lenta y la hamaca solo se desplazará una distancia reducida hacia
adelante antes de comenzar a moverse en dirección para atrás. Si ejerciéramos la misma
fuerza sobre un niño pequeño que estuviera sentado en la hamaca se produciría una
aceleración mucho mayor, ya que la masa del niño es mucho menor que la masa del
adulto.

Índice

 1Consideraciones
 2Cuadro Comparativo
 3Tipos de balanzas y qué es lo que miden
 4Véase también
 5Referencias
 6Enlaces externos
Consideraciones[editar]

La masa de la materia influye de manera importante sobre numerosas propiedades cinemáticas por
lo tanto se aplica en situaciones cotidianas.

La masa se corresponde con el concepto común de cuán “pesado” es un objeto. Sin

embargo, en realidad la masa es una propiedad inercial; o sea la tendencia de un objeto a
permanecer moviéndose con una velocidad constante a menos que una fuerzaexterna
actúe sobre él. Según la Segunda ley de Newton, expresada por la fórmula F = ma un
objeto con una masa, m, de un kilogramo sufrirá una aceleración, a, de un metro por
segundo al cuadrado (aproximadamente un décimo de la aceleración causada por
la gravedad terrestre)3 cuando actúe sobre el mismo una fuerza, F, de un newton.
La inercia se puede percibir cuando se empuja una bola de bolicheen forma horizontal en
una superficie suave horizontal. Esto es muy distinto del “peso”, que es la fuerza
gravitacional descendente de la bola de boliche para levantar la bola desde el suelo. Por
ejemplo, el peso de un astronauta en la Luna es aproximadamente un sexto de su peso
cuando está en la Tierra, aunque su masa no ha cambiado de manera apreciable durante
el viaje. Por lo tanto, toda vez que la física de la cinética de choques (masa, velocidad,
inercia, choques inelásticos y elásticos) domina y la influencia de la gravedad es un factor
menor, el comportamiento de los objetos permanece inalterado aun en sitios en que la
gravedad es relativamente débil. Por ejemplo, las bolas de una mesa de billar se dispersan
y rebotan con las mismas velocidades y energías después de un golpe de forma similar en
la Tierra y en la Luna; sin embargo, en la Luna caerán dentro de las troneras de la mesa
de forma mucho más lenta.
En las ciencias físicas, los términos “masa” y “peso” se definen en forma clara como
medidas distintas para promover la claridad y precisión. En el uso cotidiano, dado que
todas las masas en la Tierra tienen peso y que esta relación es por lo general altamente
proporcional,4 el “peso” a menudo sirve para describir ambas propiedades, su significado
dependiendo del contexto. Por ejemplo, en el comercio, el “peso neto” de los productos
puestos a la venta en realidad se refiere a la masa y es correctamente expresado en
kilogramos o libras (Estados Unidos).
Debido a que la masa y el peso son unidades distintas, poseen diferentes unidades de
medida. En el Sistema Internacional de Unidades (Sistema internacional), el kilogramo es
la unidad de masa, y el newton es la unidad de fuerza. El kilogramo-fuerza una unidad que
no es SI a veces es una unidad de fuerza también utilizada para medir pesos.

Cuadro Comparativo[editar]

La masa El peso
 la masa es la cantidad de materia de los el peso es la fuerza que ejerce la gravedad sobre
cuerpos una masa

La masa se mide en kilogramos(kg) o en

El peso se mide en newtons(N)
gramos(g)

La masa es una Magnitud tensorial extensiva El peso es una Magnitud vectorial extensiva

La masa se mide con la balanza El peso se mide con el dinamómetro

Tipos de balanzas y qué es lo que miden[editar]

Una balanza de platillos: la misma no es afectada por la intensidad de la gravedad.

Desde un punto de vista técnico, cada vez que alguien se para sobre una báscula de
contrapesos (o balanza romana) en el consultorio de un médico, lo que en realidad se
mide es su masa. Esto es porque en este tipo de balanzas (comparadores de masa de
“doble platillo”) se compara el peso de la masa en la plataforma con el de unos
contrapesos que se deslizan sobre el brazo con marcas; la gravedad es solo el mecanismo
que genera la fuerza que permite que la aguja se desplace con respecto a la posición de
equilibrio o “balance” (cero). Este tipo de balanzas pueden ser desplazadas desde el
ecuador a los polos y no indicarán variaciones en sus lecturas; son inmunes a la fuerza
centrífuga que genera la Tierra al rotar sobre su eje que contrarresta la gravedad.

Balanza de baño que utiliza una celda de carga: la medición es dependiente de la intensidad de la
gravedad.
Por otra parte, cada vez que alguien se para sobre balanzas que utilizan resortes o celdas
de carga digitales, técnicamente lo que miden es su peso (fuerza causada por la fuerza de
gravedad). En el caso de instrumentos que miden fuerza, como los descritos con
anterioridad, las variaciones en la intensidad de la gravedad afectan su medición. Desde
un punto de vista práctico, cuando se usan balanzas que miden fuerzas en el comercio o
en hospitales, las mismas deben ser calibradas y certificadas en el sitio en que se utilizan
de forma tal que midan masa, expresada en kilogramos o libras, con el nivel de precisión
deseado.5

Véase también[editar]
 Gravimetría  Masa
 Inercia  Newton (unidad)
 Sistema Internacional de Unidades  Libra (masa)
 Kilogramo  Libra (unidad de fuerza)
 Kilogramo-fuerza  Peso

Referencias[editar]
1. ↑ No es preciso que un objeto o partícula se mueva a velocidades muy cercanas a
la velocidad de la luz, c, para que su masa relativista, M (or γm) se modifique en forma
apreciable respecto a su masa en reposo m0. Según las transformaciones de Lorentz y el
trabajo de 1905 de Einstein, La Teoría Especial de la Relatividad, la masa relativista es
0,5 % mayor que m0 a una velocidad de solo 9,96 % de 'c', por lo tanto afectando las
mediciones realizadas con una precisión del 1 %. Mientras que en muchos contextos una
velocidad igual al 10 % de la velocidad de la luz es extremadamente rápida, en el campo
de la física relativista la misma se encuentra “lejos de la velocidad de la luz”
2. ↑ Judson L. Ahern. «International Gravity formula». School of Geology & Geophysics,
University of Oklahoma. Archivado desde el original el 20 de agosto de 2008. Consultado el
17 de julio de 2009.
3. ↑ En metrología (la ciencia de las mediciones), la aceleración dela gravedad terrestre se
denomina gravedad estándar(símbolo: gn), la cual se define como 9.80665 metros por
segundo². La expresión “1 m/s² ” significa que por cada segundo de tiempo que transcurre,
la velocidad se incrementa en 1 metro por segundo. En términos más familiares: una
aceleración de 1 m/s² puede también ser expresada como un cambio de velocidad de
3,6 km/h por segundo.
4. ↑ la flotación puede afectar esta proporcionalidad, especialmente en el caso de objetos de
baja densidad o durante mediciones de alta precisión.
5. ↑ National General Conference on Weights and Measures, Specifications, Tolerances, and
Other Technical Requirements for Weighing and Measuring Devices, NIST Handbook 44