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El Imperio Bizantino se desarrolla en la parte oriental del Imperio Romano con capital en
Constantinopla (antigua Bizancio) desde el siglo V al siglo XV.
La civilización bizantina surge de la fusión de la tradición imperial de Roma con el
pensamiento cristiano a la que se añaden ciertos elementos culturales griegos y
orientales.
Se trata de una cultura teocrática fundamentada en el cesaropapismo, término que
designa la estrecha relación entre el emperador y la jerarquía eclesiástica.
Su arte es esencialmente religioso y sus construcciones fundamentales
serán los templos donde se desarrollan ceremonias que prestan especial atención a la
escenografía y la aparatosidad.
El arte bizantino ejercerá una gran influencia en el arte de occidente y la iconografía
medieval.
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Características
Las plantas más utilizadas seguirán siendo la tradicional de la basílica paleocristiana y
también la octogonal y la de cruz griega inscrita en un cuadrado o rectángulo.
Los espacios se cubrían con cúpulas, uno de los elementos más típicos del arte bizantino.
(simbolismo cosmológico)
La transición del cuadrado de la planta a la circunferencia de la cúpula se realizaba
mediante pechinas (triángulos esféricos o curvilíneos).
Como soporte, además del muro, era frecuente el uso de columnas con capiteles trabajados
a trépano y rematados por un cimacio.
El espacio interior era amplio, ligero y ricamente decorado con mármoles y mosaicos.
El aspecto exterior de los edificios no les preocupaba y solía ser de ladrillo, macizo y
sin adornos.
La arquitectura bizantina.
La arquitectura bizantina es variada y monumental. Usa el plano de la basílica heredado de
los romanos, el plano circular de los martiria y la cruz griega.
Para lograr tamaños mayores, multiplica los arcos, las bóvedas y las cúpulas, así como
también las columnas. Además, los bizantinos han aprendido a construir cúpulas ligeras con
ladrillo y cerámica.
En la elaboración de las paredes mezclan fácilmente ladrillo, piedra y mortero. Los
muros externos son sobrios, con acabado natural. Las decoraciones de mosaico
interiores son fastuosas.
La Basílica de Santa Sofía, en Estambul, es una de las más importantes construcciones
bizantinas. Se pueden observar sus numerosas cúpulas alrededor de la principal. Las 4
torres altas de cada lado del edificio son minaretes erigidos por los musulmanes, quienes
conquistaron los restos del imperio romano.
Los transeptos contienen los cuerpos de los Reyes Guillermo I y II al sur (derecho), y
de Margarita, Roger y Enrique, la mujer e hijos de Guillermo I al norte (Transepto
izquierdo).