ORO INVISIBLE

Ing. Leandro Pérez Cruzado

Ing. Mario Rivera del Carpio

INTRODUCCION

Deseo agradecer a las autoridades de la Universidad Nacional de Trujillo por la

invitación para intervenir en este Certamen y aprovechar la oportunidad en este
HOMENAJE AL DR. ANDRES MARSANO PORRAS para hacer hincapié del
cariño que tuvo para nuestra Universidad Nacional de Trujillo, recordar aquella
frase que “A LA JUVENTUD NO SE LE DEBE FALLAR” era parte de su filosofía
que consagraba para todos el amor al trabajo, a la naturaleza, a la juventud,
como medios para llegar a una meta que sea digna de la Historia y de las
generaciones futuras.

MARSA tuvo el privilegio de haber alcanzado en pocos años un crecimiento

veloz fruto del cariño que supo contagiar a todos los que laboramos en esta
empresa.

Sobre el oro se ha escrito bastante y todavía se tienen muchos aspectos no

conocidos como es el caso del oro invisible. Su presencia ya sea como oro
nativo o asociado está poco estudiado, sin embargo incluso se encuentra entre
muchos elementos contaminantes del medio ambiente como el Pb, Zn, As, Fe,
Cu, C y otros elementos orgánicos. En cada proceso que se estudia para
mejorar su recuperación, genera más contaminantes del medio ambiente
acompañados de oro invisible. Esto conduce a cuidar todos los materiales que
se utilizan en un proceso como filtros, ropa, humos etc, que deben ser
controlados para minimizar las pérdidas que en resumen es “el oro invisible”.

Antiguamente en la metalurgia casera de Parcoy, existía la pérdida del oro

invisible en el momento que calentaban al mineral rico en oro para quitarle el
arsénico por evaporación, proceso que estaba ligado a una superstición cuyo
comentario es el siguiente:

“El diablo era el ser poderoso dueño del oro y la plata que existía en la
naturaleza. El mineral antes de pasar a molienda y amalgamación era
calentado para evaporar el arsénico que es un interferente en la recuperación
del oro. El olor a los ajos que despiden los vapores de arsénico, era
considerado como el momento que permite al diablo salir de su morada. Los
vapores de arsénico arrastran partículas de oro invisible considerados como
“oro volador” no sujeto a las reglas de ese ser misterioso”.

En Sud Africa, una compañía compró una Planta que dejó de tratar minerales
auríferos. En el desmontaje tuvieron el cuidado de analizar el contenido de oro
en los pisos; la sorpresa fue encontrar oro diseminado invisible hasta una
profundidad de 5 metros, cuyo valor permitió pagar el precio de esta Planta.

1
Hoy hay una gran posibilidad también en afirmar que aquellas Empresas
dedicadas a fundir y refinar oro, los pisos están contaminados con oro invisible.

ESTADO NATURAL DEL ORO

El oro ya sea que se encuentre nativo o asociado, se ha clasificado en “ORO

GRUESO, ORO VISIBLE AL MICROSCOPIO Y ORO INVISIBLE.

ORO GRUESO, cuyo tamaño está entre 100 a 1000 micrones, fue la mayor
preocupación que tuvo el Dr. Marsano, por habérsele encontrado en muchos
puntos de la Concentradora; sin embargo es el oro que se puede controlar con
facilidad.

ORO MICROSCOPICO, cuyo tamaño está entre 10 a 100 micrones, su

tratamiento por flotación o cianuración ha alcanzado bastante éxito.

ORO INVISIBLE, conocido en la metalurgia casera como Oro Volador tiene un

tamaño por debajo de los 10 micrones, su recuperación depende mucho de la
forma como se encuentra en la naturaleza. Aquellas partículas de oro invisible
que están en rocas diseminadas son tratadas con bastante éxito por HEAP
LEACHING (caso Yanacocha; Pierina y otros)

Los que se encuentran encapsulados comúnmente conocidos como oro

refractario, son de recuperación complicada porque requiere la destrucción de
la matriz que los encapsula, mediante la tostación, ataque ácido en autoclaves
o con bacterias.

ORO INVISIBLE EN MARSA

1. En los Relaves de Flotación

En la etapa de concentración de valores auríferos se tiene una recuperación

del oro entre 97.0 y 97.5%, con una ley promedio en los relaves de 0.5 g
Au/Ton. En el almacenaje de estos relaves, se procede a ciclonear de modo
que las partículas gruesas pasen a formar el dique de contención y los finos al
pool de finos.

En ambos productos se han detectado algunas partículas de oro visible al

microscopio, pero el mayor contenido corresponde al oro invisible, por lo que
experimentalmente fueron sometidos a cianuración: el primero por percolación
y el segundo por agitación.

2
1.1. Análisis de Mallas en los Relaves de Flotación

Malla % Peso g Au/T % Dist. Au

+ 50 8.72 0.58 9.92
70 9.43 0.50 9.24
100 10.18 0.40 7.98
140 10.45 0.50 10.25
200 9.20 0.45 8.11
270 9.04 0.40 7.09
325 2.85 0.54 3.02
400 2.86 0.62 3.47
-400 37.27 0.56 40.91
100.00 0.51 100.00

Distribución del Oro por Mallas

Relave de Flotación
50
%Au
Porcentaje

25

x %Peso

0
50 70 100 140 200 270 325 400 - 400

Malla

1.1.1. Análisis de Mallas en el Underflow del Ciclón

Malla % Peso g Au/T g Au % Dist. Au

+50 20.6 0.80 16.48 37.2
70 21.3 0.39 8.31 18.8
100 16.0 0.30 4.80 10.9
140 12.4 0.26 3.22 7.3
200 11.4 0.35 3.99 9.0
270 7.9 0.34 2.68 6.1
325 2.3 0.35 0.82 1.8
400 1.7 0.39 0.65 1.5
-400 6.4 0.51 3.27 7.4
100.0 0.44 44.22 100.0

3
 Distribución del Oro por Mallas
Underflow Relave de Flotación
50.0

%Au
Porcentaje

25.0
x %Peso

0.0
50 70 100 140 200 270 325 400 - 400

Malla

1.1.2. Análisis de Mallas en el Overflow del Ciclón

Malla % Peso g Au/T g Au % Dist. Au

+200 4.0 0.73 2.95 4.3
270 4.3 0.52 2.22 3.2
325 2.9 0.28 0.82 1.2
400 4.7 0.43 2.01 2.9
450 5.9 0.38 2.25 3.3
500 7.8 0.31 2.41 3.5
635 2.9 0.70 2.02 2.9
-635 67.5 0.80 54.00 78.7
100.0 0.69 68.68 100.0

Distribución del Oro por Mallas

Overflow Relave de Flotación
1.2. Cianuración
100.0 de Relaves de Flotación Cicloneados
75.0 %Au
Porcentaje

1.2.1. 50.0
Cianuración en Columna del Underflow del ciclón
x %Peso
25.0

0.0
+200 270 325 400 450 500 635 -635

Malla

Tiempo Solución %
días % Extracción Acumulado
3.0 18.47 18.47

4
 6 1.23 19.70
9 0.49 20.20
12 1.23 21.43
15 0.74 22.17
18 1.23 23.40
21 1.48 24.88
24 0.99 25.86
27 1.23 27.09
30 0.74 27.83

Análisis de oro en los sólidos

Cabeza 0.58 g Au/T

Cola 0.32 g Au/T
Recup. 44.83 %

1.2.2. Cianuración por agitación del overflow ciclón

Tiempo g Au/T % Rec

horas
0.0 0.86 0.00
12.0 0.40 53.49
24.0 0.30 65.12
48.0 0.19 77.91

Cabeza = 0.86 g Au/T

Cola = 0.19 g Au/T
Recup. = 77.91%

Esto significa que si MARSA reprocesara las 500 TMD de relaves que pasan
por el overflow del ciclón, su contribución económica sería:

TMD 500 x 0.86 g Au/T x 77.91% x 29 días = 8,355 g Au/mes

8,355
x 260US $  US $69,840 / mes
31.1

Se estudia la posibilidad para recuperar este oro invisible.

2. En los Relaves de Cianuración

5
Luego de la cianuración de concentrados con una recuperación entre 97.5 y
98.0%, se producen relaves de cianuración que acusan un promedio de 3.5 a
4.0 g Au/T, el mayor contenido de oro se encuentra en la malla –400 (84-59).
Los análisis mineragráficos muestran una fracción de oro visible al microscopio
encapsulado en los sulfuros, pero gran parte del oro invisible no es detectado
por ser partículas encapsuladas muy finas.

ANALISIS DE MALLAS
RELAVES DE CIANURACION

Malla % Peso g Au/T % Dist. Au

+ 200 2.99 2.57 2.11
270 5.18 2.03 2.89
325 5.77 3.00 4.76
400 5.55 3.70 5.65
-400 80.51 3.82 84.59
100 3.64 100.00

Distribución del Oro por Mallas

Overflow Relave de Flotación
100

En el caso del análisis de mallas que se muestra, tiene %Au un valor económico
interesante75que debe ser fuente de investigación para su futuroxtratamiento.
%Peso
Porcentaje

50 3.82 x 80.51%/31.1 x US$ 260 = US$ 26.20 /TM.

La producción de concentrados en MARSA es alrededor de 3500 TM/mes

25

3500 x 26.20 = U$ 91,700/mes

0
+ 200 270 325 400 -400
Malla
3. En las Soluciones

El Na Au (CN)2 en las soluciones barren que son las colas del Sistema Merrill
Crowe están entre 0.1 a 0.01 g Au/M3, y la extracción en 99.5%. ¿ Qué
interferentes intervienen para que este tipo de Au invisible no haya sido
recuperado? estando aquí el Au invisible en solución como NaAu(CN) 2, por el
cianuro que contiene es un contaminante del medio ambiente, los reactivos de
degradación también son contaminantes como el Fe, el Zn el Cu etc. y estarán
como Na2Fe(CN)6,Na2Zn (CN)4, Hg (CN)2 ó Na2Hg (CN)4, Na2Cu2 (CN)4, etc.,
por lo tanto eliminar al relave estos productos en solución no sólo contaminarán
el medio ambiente sino originará pérdida de oro invisible.

Una solución a este problema es reciclar las soluciones al proceso, pasarlos

por carbón activado para retener los metales básicos y lograr así incrementar

6
las soluciones del oro invisible en soluciones aptas para tenerlo en la
alternativa de recuperarlo por Merrill Crowe.

4. En el Carbón

Hay oro invisible remanente en el carbón pobre producto de la desorción del

carbón activo cargado con oro. En MARSA los carbones desorbidos reportan
entre 83 a 120 g Au/T que aún quedan adsorbidos en el carbón, recuperables
por otras técnicas como la fundición mezclada con escorias auríferas, previa
tostación del carbón remolido. En Nevada Estados Unidos hay una empresa
que compra carbón activo y escorias auríferas con no menos de 90 g Au/T a
Plantas Metalúrgicas y Refinadoras que individualmente y por su bajo
contenido en oro no les es económico recuperar, esta empresa aplica la técnica
antes mencionada y luego recupera al oro invisible de la fundición de escorias y
carbones mediante la copelación del metal obtenido de la fundición.

Hoy la tecnología de la adsorción está orientándose al reemplazo del carbón

activo por resinas sobre todo para soluciones con bajo contenido de Au por m 3.
Ojalá que la resina sea un buen recurso para recuperación de oro invisible en
las soluciones barren, en las soluciones de los relaves o en soluciones con alto
contenido de turbidez.

5. En la Fundición

En la fundición de los precipitados de Merrill Crowe se producen humos que

arrastran partículas de oro invisible. Si tomamos en cuenta que la temperatura
en los hornos oscila entre 1200º C a 1350º C y considerando las características
físicas de fusión de los elementos que le acompañan.

CARACTERISTICAS FISICAS DE LOS METALES

SIMBOLO ELEMENTO DENSIDAD P.FUSION

(g/cc) ( ºC)
Ag Plata 10,5 961
Au Oro 19,3 1063
C Grafito 2,3 3550
Cu Cobre 8,8 1083
Fe Fierro 7,9 1535
Na Sodio 0,9 98
Pb Plomo 11,4 327
Pt Platino 21,5 1769
S Azufre 2,1 113
Si Silicio 2,45 1420
Zn Zinc 7,1 420

7
 Hg Mercurio 13,5 -39

Es lógico suponer que el Au invisible acompaña a estos elementos, cuya fusión

es 1060º C y el de ebullición 1100ºC.

Las casas comercializadoras de Concentrados de Au, abonan el 95% del

contenido de Au, es lógico suponer también que las pérdidas de Au invisible por
el grado de temperatura que operan es un problema a su proceso de recuperar
el oro.

Las cámaras colectoras instaladas en MARSA para la fundición de sus

precipitados, han demostrado que un 0.1% del Au se recuperan en estos
humos.

En las escorias de fundición, también hay oro invisible formado por la

condensación de vapores auríferos atrapados en la fase de escoria. Escorias
que al ser refundidas a temperaturas debajo de los 1200º C permiten colectar
en parte al oro y la plata invisibles en un doré con contenidos entre 20% a 40%
Au y 60% Ag.

Esta refundición, también permite que elementos acompañantes del oro como
el Zn, Ag, Cu, etc. formen fases eutécticas que no son colectadas como doré,
siguen quedando en la escoria pero son visibles al microscópico y están unidos
al oro invisible y son recuperados parcialmente por gravimetría en un
concentrador centrífugo “FALCON”, mientras que los relaves conteniendo oro
invisible son retornados a la Planta Principal de Cianuración para volverlos a
lixiviar.

6. En la Refinación

En la refinación del oro por vía húmeda, el bullón después de su incuartación

pasa a solución por acción del agua regia (3HCl+HNO3) a un oro invisible en
forma de Au Cl3, por lo tanto este oro fino en solución se comporta como líquido.
Al hervir los vapores nitrosos arrastran AuCl 3 que generalmente se adhieren a
las paredes de los conductos de eliminación de vapores. Parcialmente son
recuperados, pero si se tomaran las precauciones de pasarlos por columnas de
lavado, la recuperación debe mejorar.

Al final del proceso, todos los papeles, filtros, telas, etc. utilizados y que deben
ser eliminados por considerarlos desechables, son calcinados, fundidos y el oro
invisible es nuevamente recuperado.

Observemos dos casos de estos procesos, según reportes elegidos al azar:

PROCESO Nº 1

8
PRODUCTO PESO % PESO % Au % Ag. g Au g Ag % Dist.Au
Bullón escorias 4,819.20 45.1 40.6 18.715 1,956,600 901.9 13.8
Ag. Incuarte 5,866.00 54.9 0.185 96.081 10.867 5,636.10 86.2
Total 10,685.20 100 18.413 61.618 1,967.47 6,538.00 100

RESULTADOS DE LA REFINACION DEL ORO

PRODUCTO g Au Peso % PESO % Au g Au % Dist. Au
Recibido 10,685.27 100 18.413 1,967.47 100
Recup. papeles, limpieza 19,300 0.18 98.0 19.208 0.98
Au Barra 1,926.50 18.03 99.974 1,926.00 97.89
Diferencia 22.26 1.13

OBSERVACIONES :

La diferencia de 22.26 g de oro invisible se deben:

a) Variación por análisis

b) Oro invisible que acompaña a la plata utilizada
c) Evaporación en fundición y refinación.

PROCESO Nº 2

PRODUCTO PESO % PESO % Au % Ag. g Ag % Dist.Au

Bullón escorias 2,570.00 41.9 42.605 19.957 512.895 12.83
Ag. Incuarte 3,570.00 58.1 0.039 97.598 3,484.249 87.17
Total 6,140.00 100 17.856 65.100 3,997.144 100

RESULTADOS DE LA REFINACION DEL ORO

PRODUCTO Peso % PESO % Au g Au % Dist. Au

Recibido 6,140.00 100 17.856 1,096.341 100.0
Rec. Barra 1,036.074 16.87 99.954 1035.597 94.5
Papeles, filtros etc. 69.600 1.13 99.954 69.568 6.3
100.8

Observaciones:

El porcentaje de oro recuperado excede en 0.8% al recibido, debido a la desviación

que generalmente se produce en los análisis químicos.

Conclusiones

9
 Actualmente la industria del oro se orienta a encontrar métodos
económicos para beneficiar minerales de baja ley ya que los de ley alta son
cada vez más difíciles de ubicarlos.

En el mundo existen un sin número de compañías explotando minerales

con oro invisible por Heap Leaching. En el Perú tenemos a Yanacocha y
Pierina.

La actividad geológica está avanzando vertiginosamente con sus

sistemas de foto-análisis detectando cualitativamente a los placeres metálicos,
incluyendo al oro invisible, esperamos que en un futuro cercano lo haga
cuantitativamente.

MARSA está recuperando parte del oro invisible en las etapas de

fundición y refinación. Las investigaciones continúan para recuperar el oro
invisible existente en los relaves de flotación, en las pruebas preliminares
hemos logrado recuperar por cianuración: 44% del oro del underflow mediante
la percolación y el 77% del existente en el overflow por agitación.

Bibliografía
- Informe de Investigaciones Geológicas. Estudio de las Familias
Mineralógicas. MARSA. 1997.

- Informe de Investigaciones Geológicas. Estudio de Escorias de Fundición

Cachaco. MARSA. 1998.
- Informe de Investigaciones Geológicas. Resultados del Análisis Químicos
de Concentrados de Sulfuros Cianurados -Laboratorio del Canadá. MARSA.
1999.
- Informe de Investigaciones Metalúrgicas. Estudio Experimental sobre la
Cianuración de Relaves de Flotación. MARSA. 2000.
- Informes Mensuales y otros. MARSA. 2001.
- Kojonen, Kari and Johanson, Bo, Trace Analysis of Invisible Gold in Pyrite
and Arsenopyrite. Finland.

10
Foto 1:

Durante este estudio inicial, la Foto 1 fue tomada en la Microsonda Electrónica

con un dispositivo de Rayos X. La mecánica es semejante a una radiografía de un
cuerpo humano, donde, si regulamos los rayos X con la longitud de onda del calcio la

11
radiografía sólo mostrará la parte ósea de nuestro cuerpo. En nuestro caso, se reguló la
longitud de onda del Azufre, Fierro, Arsénico y Oro para observar la presencia y
distribución de cada uno en una radiografía de la pirita. De la misma manera se realizó
para el Platino, Plata y Oro en la Foto 1A, que representan la radiografía de una vena de
Arsenopirita

12
 En este sentido, es posible que los granos sub-microscópicos de Oro (menores a
1 micra) observados en la Foto 5A de la matriz escorial de fundición Cachaco estén
confirmando la presencia del Oro Invisible.

Oro Invisible en las Relaveras

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14
Oro Invisible en las Escorias

Recuperación dol oro invisible de las Escorias

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