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PROFESOBES "ARTIGAS''

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Is ed.ición: abril IgtO

2s ed.ición: abril I9t9
3s edición: janio 1973
EDITORIAL SUDAMERICANA
BUENOS AIRES

b-
 I. LAS TEORfAS

l l.as primeras Explicaciones

Explicar el hecho del p,bla'ric'ro primiti'o cle A'rérica

ha sitlo rle toclo tiernp, urr ¡:roblerna cliijcil. Esto se compren-
derá fácihrlente con sólo r-¡.e el cortinente americano
'ec.r'tr:rl
está geográfica¡nente aisladn, pues (.are.e de toda conexiérr
territorial cr¡n el resto del rnunrlo.
Es t:ierto ({ue parecería que no siempre haya sido así. por
rlc Pront. rlispo.e'rrs hoy de una hipdtesis. al parecer. muy.
biell funda*erta(la, qne nos habra cle una pretérira del
Nuevo al Viejo xfunck¡. Nos referinros aquí 'nién
a la teoría de la
traslaciri' cle I,s crntinentes, que hace más de u' cuarto r.le
siglo fo"ulara el alelnán \{¡egener'. I)e acuerclo con ella, e I
doble co'rinente anrericano se habr.ía despre'diclo de la parre
occide'ral tlel bloque cei'srir'ido por Európa, Asia
{-rue antes había estado unida, y desde su ,separacióil
tr.Áfriia, "rl
se lnove-
rían las partes en sentide¡ op'esto al de srr antigua [,os
argunrentos que se ciran en apoyo de esta interesante'nió'. teclría son
rrLrmerosos, sugestivos y de altO valor cienrífic:ei. Asi, y
para men_
cionar sélo algunos. el recorte general de la ceista oiientul urrre-
ricana encaja perfectarnen¡e bien en l;l lí'ea cle cc¡sras occi-
dentales de l-,ropa y África, cual reni:r
¡:recisa'renre que habe'
octrrrido al r"ornperse el bloc¡r.re en ,.los: las partes eisarnblan
a la perfecciór" [,uego. las si*iilirlirics en in **rrr,.r.,racir!¡r
geológica anrig,a de a¡nbas
'ibcras
rlrl ()ccano Ati;ilr¡.ico se
e

&,
126 PREHIsToRIA DE AMÉRICA
explican satisfactoriamente admitienflo que el Viejo y el Nue-
vo Mundo formaban antes un todo que luego se desmembró.
Y esa misma antigua conexión explica también el hecho de las'
numerosas semejanzas en la fauna y flora antiguas de ambos
hemisferios.
Sin embargo, para el problema del poblamiento humano
de América que es el que queremos exPoner aquí, la teoría de
Wegener no puede rendirnos servicio alguno. Pues según su
autor, la separación del doble continente americano del resto
del mundo habría acontecido en un período geológico Perte-
neciente a la Era Mesozoica, vale decir, a una época en que
no sólo no había rastro,s del Hombre sobre la Tierra, sino
que tenían aún que transcurrir muchos millones de años antes
de que surgieran circunstancias que hicieran posible la ho-
minación.
Por lo tanto, durante toda la Era Cuaternaria, que es aque-
lla en que surge, florece y se difunde el Hombre, y también
clesde mucho tiempo antes, la separación geográfica de Amé-
rica ha sido una realidacl más o rnenos constante. En conse-
cuencia, a efectos de explicar el poblamiento primitivo de este
continente, una conexión tan antigua de las dos partes del
mundo como la que admite la teoría de Wegener no tiene
significado alguno.
Por otra parte, uadie ignora que hasta Cristébal Colón las
tierras americanas fueron desconocidas de los pobladores del
Viejo Mundo. Al hacer esta afirrnación prescindimo,s, claro
está, de los conocitnientos que pueclen haber adc¡trirido los
Normandos en sus viajes a la parte n<¡rteoriental de América,
pues éstos no llegaron a tener trascendencia histrxica' La Bi-
blia, por su parte, ctryo Antiguo Testalnento hace detallada
referencia a la génesis de muchos pueblos conocidos de la An-
tigiiedacl, no menciona para nada, corno es lógieo, a at¡uellos
6rros que esa rnistrla .{ntigiiedad no cotrtlcia" Pese a [ndo,
¡l ilesentbarcal' en las tierras rllrel'as los prinieros rspañoles
,\c flI(-Olltt-Arill'l (=Ol1 e¡UC tl tklble cllllrirrCtttt' ttlllia ptrtrlacirill
EL poBLAMIENTo pRrN{rrrvo DE er,rÉnrce 127
humana. De ahí que inmediatamente surgiera el interroganre:
¿de dónde procedían esos pobladores de un mundo nuevo que
no era concrcido ni siquiera de las sagradas Escrituras? ¿Eran,
en realidad, seres racionales esos indios, y formaban parte de
la Humanidad? En caso positivo, ¿cómo habían llegado aquí?
De acuerdo con el espíritu de la época, lo que primera-
mente interesaba establecer era si desde el punto de vista teoló-
gico los americanos eran o no seres racionales.
Dos tesis disrinras aparecieron desde un principio. Los
unos sostenían la buena doctrina de que todos los hombres
eran iguales, pues todos son hijos de Dios. Lbs otros, en cam-
bio, defendían la tesis, moclernamente conocida por racista,
de la desigualdad humana; de que los indios carecían de racio-
cinio, que eralt poco menos que unos brutos, y que apenas si
en alguna,s cosas se difere'ciaban de los animales. Señalaban
los segundos en favor de su tesis, el estado de evidente infe-
rioridad cultural, de incultura e idiotez de que la mayoría
de indios hacían gala al ser comparados con los europeos. N,[ien-
tras que los primeros argiiíarr que los "bárbaros" del Nuevo
l\{undo estaban lejos de ser idiotas o brutos, pues era i'duda-
ble que tenían uso de razón, si bien a su manera. Se quería
demostrar esto úhirno alegando que los indios de ciertas panes
de Arnérica no sólo vivían en ciudades, sino que tambiér.r
tenían sus señores, su,s magistrados y otras instituciones pare-
ciclas a las que existían en el Viejo \tundo.
En realidad, estas discusiones venían planteadas en forrna
teórica desde la clásica Antigüeclad" Eximios pensadores grie-
gos, como Platón y Aristételes, habían anres defendido la inhu-
mana tesis de la existencia de una servidumbre natural enrre
los hombres, estc¡ es, la doctrina de que hay hombres que por
naturaleza son libres, y por lo tanto hombres verdaderos, y,
otros que enconrrándose en un nivel infrahumano eran por
naturaleza esclavos. En cambio, otros pensadores no nlenos
errrinentes, como Séneca o Cicerón, admitíall sel convencional
to<la distirtcirilt cntl't" libres v esclal'os, 1' esraharr rtlrr¡errciclos

128 PREHISToRIA DE AMÉRtcA
de que no existía una diferencia natttral entre lo,s hombres.
Más adelante, al tomar auge el cristianismo, los Padres de la
Iglesia aceptaron esta tesis de la libertad natural humana, y
se declararon en contra de la scrvidumbre aristotélica'.
Pues bien, los autores de la época del descubrimient<-l tu-
vieron que enfrentarse de nuevo con el viejo problerna de la
libertad o servidumbre natural de los hombres. Es que etr el
sentir de la época había serios indicios que hacían aParecer
la situación de inferioridacl cultural de los indios frente a los
€uropeos, como el producto de ttna suPuesta irracionalidad,
Era este un problema de la mayor trascendencia, tanto para
los españoles como para los indios. Porque si nttestros aborí-
genes llegaban a ser collsiderados como irracionales, si se les
despojaba de su, para nosotros hoy indiscutible, calidacl de
humanos, se hubiesen entonces encontrado realnrente en esta-
do de potencial servidumbre, y nada hubiese podiclo irnpedir
el ser legalmente esclavizados" Nlientras quc de reconocérseles
calidad de seres racionales, la esclavización era difícil. ',
l.a bula del Papa Paulo III, de fecha 9 de jturio de 1537,
zanjó definitivamente la cuestién al declarar que los inrlios no
eran irracionales, sino "verclacleros hornbres", y que todos los
hombres eran racionales, ya que todos son caPaces dr: recibir
la fei"Y es a conse('uencia de esta cleclaracién clc la Iglesia, que
mucho la honra por cierto, que los soberanos espairoles prohi-
bieron terminantemente la esclavizaciórl de lo,s irldios, reco-
mendando al mismo tiempo se les otorgara buen t"rato y quc
se procurara la salvación de stts almas'
Para los escritores de arluellos siglos' cuyas preocupaciones
rrall mu): tlistintas de las nuestras' era cuestión de vida o
muerte establecer la ascendencia y la genealogía bíblica de los
americanos. Influia en ello la idea de que si" como había de-
clarado el Papa, los indios eran también holllbresJ entonces
tenián forzersamenre que pertenecer a la lnisma Creacién que
krs elemás hornbres, pues ninguna tradición hablaba cJ-e creaeir¡-
nes rlistinta) l \lt( esl\as
I
EL poBLA\,rIENTo PRtMlrtvo DE ANrÉRlcA 129
Puestos los autores a divagar sobre el terna, fueron tantas
las teorías emitidas y tan grandes los desatinos y tlisparates
que ellas contenían, que no valdría la pena de recordarlas
si no fuera porque su conocimiento nos perrnite forrnar una
idea del grado de insensatez a que se puede llegar cuando se
pretende explicar fuera de la Ciencia el origen de pueblos
y naciones.
Por de pronto importaba demostrar que los americanos,
siendo de la misma Creación que los demás gruPo,s humanos,
eran también hijos de Noé. No tendría ello mayor importan-
cia si se hubiese reconocido ese origen como tesis general. Perc¡
1o serio es que aquellos graves tratadistas del siglo xvr y del
xvrr rlo se contentaban con esto, sino que querían determinar
de manera concreta cuál de los hijos de Noé había sido el an-
tepasado directo de los aborígenes americanos. Lo ctral eqrti-
valia a querer establecer el origen de los indios.
El emdito español Arias NIontano, autor de la segunda mi-
tad del siglo xvt, es uno de los que primeraÍrente dieron uua
respuesta' categérica a este problema. Su tesis fue aceptada
y defendida por otros autores famosos de la épnca, como
el P. Gregorio ()arcía 3. f)e acuerdo con ella. tln niero de
Heber, cle quien según la Biblia derivan los Hebreos, habría
poblado América por el oe,ste, y llegado hasta el Perír. N{ien"
tras que otro rptono del viejo Sem, padre de todos los sentitas,
habria dado origen a la población rlel Brasil. I)e acuerrlo con
esto, todos los arnericanos seriatr de estirpe semita, y pnr lo
tanro próximos parientes de '4rubes y ludíos.
Arias Montano fundaba su tesis. sobre toclo, erl el cttriost-'
,irsclto dc que el nollrtrre "PirÍr", qtle es la forlna prístina del
I Irttrral Pet'ú. era la trlisrtta voz Ophir corronrpicla por los indios'
I
I'ar-a llegar a esa identificacióll, era llecesario admitir una tnll-
rat.irin tlc la lcrr-a inicial. pasantlo del principio al final, y c()n-
I r cclcr . arlel¡ás. {l¡¡ cSa tnislna o se había converti<lrl e ll ?.t,
Icrlriuleno ('stt riltirltrl l.¡astarlte corrienle. Iderl¡ilicaba al trlis
'i
rrrr, rie'rn¡rci al l'erír cott el lcgt"ttt'lario ()¡rhir, <lt¡rl<lt'la llota rlt'l
i
 l:to D¡, AMÉRrcA l.t- t'()r]t.Al\,ilt,.N't() I'RllillIV() Irl,. AMt,t{r(tA l3l
'R[.nrs'r'0Rra
rey sllrrrrrrirr rltre tripuraba'fenicios iba e'brrsca cle lr(xi :l sus rli<,lscs. I'inahncnte, se recordaba que Aristritcles rnen-
oro. La,s
naves rlel rey farnoso llegaban al ophir americano ciolra cl hccho de r¡ue unos lnercaderes cartagineses habÍan
navegando
tanto por la ruta clel cste como por la del oeste. <lcscubierto una isla en su navegación por el Atlántico, y esta
corno se ve' los argumentos no pocrían ser r-rrás infantiles. isla legenclaria era sin más trárnite identificada con la isla
sin er'bargo' esra resis gozó del privil'egio de ser acepracla Ispañola, la actual Haití.
1.
rlefenclida por nun)erosos autores de arlr.,ella época. Ls eviclente que todos esos intentos de demostrar clue fue-
[-n general, parecería con]o si el origen sernita de los ron pueblos semitas los primeros pobladores de Anrérica. se
arnerlcanos luera el que gozó cle preferencia rnayor. basaban en el hecho conocido de que entre los sernitas eran
Así, se
irató rle probar q.e f'ero.t ros cananeos quienes, ar ser des- rnuchos los pueblos que, habiendo sido {arnosos en la Anti-
pojarlos de sus rierras palestinen,ses por la invasirin hebrea, giierlad, habían luego desaparecido, corno los Cananeos, los
habríar pasaclo a .{*érica y ¡robraclo er conrinente. ()tr.s Iienicios y los Cartagineses. O los que habían perdido str incii-
ar¡tores soste.ían ser los I:e,it'itts l's prir'eros p'bladores, vi<lrralidad nacional, como los Hebreos que anclaban dispersos
hi-
pótesis ésra c¡,e au' rie'e defensores en lr¡s tierripos mocrer.os,
¡ror el rnundo. Es natural que los autores rle acluellos tiempos,
sien<l. la principal prucba (r'e en su flavor se s,,ele esgri'ir (luc nunca habían practicaclo estuclio,s de una ciencia entoltces
las gra.des rlotes cle ravega'res q.e se atritr.yen irrcxistente como la Etnología, ni conocían talnpoco el rnoder-
a este p'ebro.
\" arr' r)ara otros era. los Herner¡s, y hasta ros onrtu- no concepto de Evolución, al enfrentar el tema de la desapa-
'ris'rcls
g:t,es('t' los f,rrla<lores rle las poblacio.cs ar'erica.as. r ir:ión cle pueblos otrora famosos se pregunraran que a dónde
(].e los arg..rc't,s sirrr¡rlistas 11'e se errrpleaba, c, estas lr;rlrrían ido éstos a parar. l,a respuesta lógica y simple cle que
.
rle'l'straciones r1o era' rle í'clorc rriejor ,1,," i,r, rre'ci''acros lrrs poblaciones que antes constituyeron aquellas nac.iones, al
r' cl caso cle .{rias NIrntano, ¡lorlrá verse si rccr.,rclar'r¡s las rlt:saparecer su inclependencia política se habían funclido en
plrrebas (rue se acl'cíar cualtluiera dc las teorías l:rs rruevas nacionalidacles y, en consecuencia, ur-r pueblo de-
J)ara
nrcnciona<las' porlgar'os por caso 'oste'er
la crel r ir':rba de otro, no podía ocurrírseles; como les era extraña Ia
cartagi.és. Esta
hipótesis ftre tarnbié' tlefenrlirla por :rurores 'rig.cn r,lr':r tlc rlue los anirnales actuales pudieran ser forrnas cleriva-
célebres, e'rre
r:llos el gra'historiarlor p. \fariana,y el ro nrenos c:onc¡t;irl<r ,l,rs tle otras anteriores quc habían evolucionarlo en sentido
a,tor dt Mo7¿¿1vquía I,diana, Fray rle
-[-orrluer'arla. rlistinto. Y no podía ocurrírseles esta iclea tan sirnple porque
-f'an Co.ro
elellrentos rle prueba se .ontaban los siguientes, l<ts
Curtagr_ lr.rrtían de la suposición errónea rle que todo lo que l)ios había
'('(\ -se tlecía- enrpleabar las pi'turas para rec'rdar sus ( r(':l(lo cra inmntable.
grarrrles hechos histriric.s: k¡s ,iztecas, pueblo arnerica.o, l,rrcra de los sernitas, tarnbién los pueblos camitas fueron
rar'-
lrien usaban pictr-rgraf ías cn lugar de escrittrra. L,os o*rtagt- ll.rrrr:rrlos a contribucir'rn para explicar el poblarniento primiti-
?/¿rr'\ sustaban rle los granrlcs suntuosr¡s
palacios y rerrrplos: cn Anrérica,
edificios, corrr' ser ',, rl('Arnérica. Y de entre cste grupo <le pueblos son los
' tanto en el perír corrro elr t 1,,t ltr irt.s kts que ,se en(uentl'an en prinrer lugar. Es interesan-
\léxicr¡, exisrían tarlrbién grandes y opulc.tas corstrucci.nes ri ,nl)riryar que esta tesis ha sido hasta lrar.e poco defendida por
rle ¡ricrlra ile ¡.,are.itla írrcl.le. L,o,s curtagi,eses practicaban "Heliolítica" o de
sacrifit'ir¡ hunrano a su <lios llaal; los alncricallos, especialnren_
el ',,,., 'nr)([cr"na escuela ctnolrigica, la llarnarla
\l.rrrr lrcsrcr. il (uyo freltte se hallaba el cr¡nocir1tr arqueólogo
te los Azteca,s, sacrificabar igr.rah.cnte nurnerosos seres hurna- ¡.r.1,'., l'lIior Srnirh. F-s ciertcl (lr.rc no soll pocas las semejanzas
 l:l: t,Rt.trrrst()Rrl Dl,: AMTiRIcA
cxr,sLctrres cl)rrc las altas culturas de Arnérica y Ia de Egipro, por
lo rlue rlescle antigllo han llarnado la atención o.
Atlem:is cle las hipótesis mencionaclas, en los tiernpos he_
roicos cle 'esta clase cle estuclios se forrn.laron ,r.t,chas otras
que tendían a explicar la realidad del poblanrier-rro americano.
se habló enronces de un orige' españor de los indios; cle una
ascendencia germana; de que los primeros pobladores habían
sido arios, siendo de notar que entre los iostenedores de la
últinla tesis se enc.enrra Vicenre Fidel López, el hisroriador
argentino ". Y hasta se mercionó un origen rnongol, asiático
y africano.
Interesartes son tar.bién las hipótesis basaclas en el s*-
puesto cle antiguos continentes tlesapareciclos, que habrían
esta(lo en el Atlántico, en el pacífico o en el Antártico. Res-
pecto cle esta írltirna tesis rnencionernos la teoría del antropri-
logo portug.és N,Iencles Correa, q.ie' supo'e que el p.rúlr_
rniento ¡rrimitivo de Anrérica se hizo a través de rrn continenre
antártit.o, en parte clesaparecido, ell parte nrorlificaclcl u" pero
la hipritesis principal clenrro de este grrpo es sin rl'cla la t¡ue
va referida a la legendaria Atl:inrida cle Ia cr.ral nos habla pla-
tón. Esta reoría fue defendida por r.rn rliplourático iraliano.
J. R. Carli, y un abate francés, Brasseur rle Bour.l¡ourg. Fre_
tensas pruebas cle esta antigua relación son torla una serie tle
datos hisrriricos, etrrográficos y lingüísticos r¡ue eviclenr.iarian
estrec.ha serncjanza enrre las crrlIuras anrericanas y las del Viejo
NIunclo. claro está que todas esas conrpara<'it)nes no pr.re<len
negar su base alralnente strbjetiva'.
[,.rre las explicaciorcs pcrterreciertes a esrc rirri'lo rip'.
r''ale la ¡-rcna de recortlar la <1uc diera sairrrientr¡ rle ()allbra.
tonr;citlo navegante español del sigkl xv¡, y trn0 tle lOs nrás
l'erirlicos cronistas clc Intlias. F,n la seguncla parrc (le srr r.alir.¡-
sa "Hisroria Írrrlic:a", tl rre escribiera er) r,r72. expresa eslc auror.
t¡ue Ia .{rlánticla rle Plar<)n rrrás t1 tre rrna isla era ul) puelrre
tcrrestrc t¡ uc trrría L,sparia 1'el Estrechr; rle (iibraltar rorr .\r¡lc.
llca. [-ste puer]re se hablía llcrrulrbaclt;. \ las Anrillas seríarr
EI- POBLAMIENTO PRII{ITIVO DE EI,rÉNrCE
13:J
los últimos vestigios aún remanente,s de aquellas tierras.
Nues-
tro auror llega hasta a fijar ra fecha en que la Atlánticra se
había hundiclo, lo cuar habría ac.ntecido r.300 años antes
cre
crisro. El poblamiento de América se habría prociucido a rra-
vés de ese puente terrestre, deslizándose las g.r-rr., que
pobla-
ban la Atlántida hacia er oeste antes der hun¿rrniento. F,s así
colno poco a poco se habría poblado er contine're americanc¡'.
Como se ve, la pluralidacl y la cliversiclacl cle ideas y parece_
res son los rasgos que prevarecen en los prir.eros intentos
de
explicar, con los elernenros disponibles, ei poblamienro primi-
tivo de América.
2. Ameghino
La producció' cle reorías destina,cras a expricar el hecho
rlcl poblamiento primitivo de América, o, lo qire es lo mismo,
cl nrigen de los i'dios americanos, siguió con er mismo ritmo
cn los tiernpos posteriores, y aun puecle decirse que perclura
hasta el día de hoy. Ni sicf iera en ra Actuariclad ,e hu .,rr-rr.-
grritlo unificar pareceres sobre problema tan irnportante.
N{as, pese a la evidente disparidacr en que se mueven
todas
('s..s teorías, en uno de sus aspectos son todas
de índole simi-
lur': e' c¡ue todas se basan en er supuesto de que nuestro doble
<r¡rtinenre ha sido poblado partiendo del Viejo N{u'clo. La
srr¡rrsición se justificaba enronces corno se justifica hoy. pues
l:r tradición ha localizaclo siempre en Asia el origen clei Hom-
lrr t', I la moderna investigación científica no ha
poclido hacer
()rr':r cosa clue apoyar con datos científicos
la alta probabili-
,l;rrl <lc ircl'ella tesis. Hoy, todo señala cle nuevo e'el sentido
rlt' r¡rrc. cfectivamente, la cuna cle la Humanidad ha estado
.rr t'l rrlryor rle los continentes, en Asia.
l'.r¡ l.s riltirnos tiernpos ha' surgido empero algunos auto-
rr', (lrr(' ¡rcrrsabarr <lc r'ancra rlistinta. scln, sin duda, las clifi-
r r¡lt rrl.s t¡rrc sc
r)r-csc'til' pirra harer venir rlel Vieio N{un-
I34 PREHISTORIA DE AMÉRICA
EL poBLAMIENTo pRrMITrvo DE ¡lrÉnrc¿ 135
do a los primitivos pobladores del Nuevo, lo que indujo a
de este continente: el gran paleontólogo argentino Florentino
aquéllos a buscar por otro camino e invertir los términos del
Ameghino.
problema. Y en el fondo de las discusiones que luego se enta-
Este hombre de ciencia, cuya vida modesra y ejemplar es
blaron se halla inmanente el razonamiento siguiente: Si hay
modelo de tenacidad y de honradez, fue, como Sarmiento, .,sólo"
dificultades, geográficas o de otra índole, para admitir un po-
maestro de escuela. Y aunque fueran varias las especialidades
blamiento desde el Viejo Nfundo, ¿por qué no suponer que
que cultivó, en todas se había formado solo, era autodidacto.
el Hombre y sus culturas se hayan engendrado en América y
Veamos algunos datos de la vida de este sabio. Considera-
descle ahí difundídose por el resto del globo? Porque es bien
rnos conveniente su conocimiento a fin de podernos explicar al-
sabido que no poseemos acta de nacimiento de la Humanidad.
gunas características cle su doctrina antropogénica. Ameghino
En realidad, no es mucho lo que se gana localizando el
había nacido en 1854 de familia humilde. pasó su niñez en
advenimiento del Hombre en América. Pues si hay inconve-
N'Iercecles, provincia de Buenos Aires, donde aprendió las pri-
nientes que impidan explicar satisfactoriamente el poblarniento
rrleras letras. Frecuentó luego la Escuela Normal de precepto-
de este continente desde el Viejo N{undo, los misrnos o pare-
res de Buenos Aires, cursanclo estudios que sólo duraron un
cidos se han de presentar al pretender explicar el poblamien-
año. Inmediatamente después comenzó a actuar como mae.stro,
to del Viejo, o la difusión de culturas, desde el Nuevo Mundo.
y luego como director de escuela, en la propia ciudad de Nfer-
Que las distancias y las dificultades habrán de ser las mismas cccles donde había vivido.
yendo de aquí para allá clue cle allá para aquí.
Ya en edad rnuy temprana se le había despertado su gran
NIas dejando de lado esto,s razonamientos, lo cierto es que
vocación para el estudio de la historia de la Tierra y de sus
ya en la segunda mitad del siglo anterior, un autor francés
y americanista entusiasta que hemos ya mencionado, Brasseur ¡rrctéritos habitantes. La lectura de las obras del geólogo Lyell
y' rlel naturalista I)arwin, los dos grandes impulsores del trans-
de Bourbourg, sostuvo la posibilidad de que la cultura egip-
fr¡r'r'ismo moderno y del principio de la Evolución, fueron
cia fuera una simple derivación de las culturas centroamerica- (l('tcrrrlinantes para el futuro paleontólogo. y a consecuencia
nas. La sugestión no cayó en el vacío. Y un escritor america-
rlc cllas comenzó a recolectar fósiles en las márgenes del vecino
ncl de nuestros días, ampliamente conocido en nuestros medios,
r í<¡ de Luján, que estaban marerialmenre plagades de ellos.
Máximo Soto HaIl, publicó hace unos años un pequeño ma-
l)c esta manera, con la observación de sus propios hallazgos,
nual, en el que expresaba la. opinión de que los antiguos cl cntusiasmo que los mismos despertaban y los conocimien-
Egipcios no eran sino Maya.r, esto es, aborígenes centroame- t()s que adquiría en numerosas lecturas que practicaba en las
ticanos, que en una época muy antigua se habían trasladado
lrr'as que sus ocupaciones escolares le dejaban libres, se fue
a la región del Nilo y establecido allí el Imperio de los Fa- l{)rnlando una serie de teorías que, como es natural, no siem-
raones. El mismo nombre del venerable río sería de etimo-
logía americana ". ¡rr<' ¡roclían estar lo suficientemente bien fundamentadas. Una
.st:¡rlía de tres aíros en París le resultó muy provechosa, pues
Pero el autor principal representante de esta tendencia,
que ya no se limitaba a admitir migraciones de hombres y cul- ¡'rrrlo rclacionarse con algunos grandes hombres y alternar con
,ll,,s l)c modo que al regresar al país en 1881, cuando conta-
turas de América hacia el Viejo N'lundo, sino que partía de la l'.t ','.7 airos de edad, ya tenía completado el sistema de sus
base de que el Hombre había surgido en América, fue un hijo
|||nn( r()síts cloctrinas V teorías.

l:J(i lR[,HrsloRrA Dra A]\{ERrcA
Lus trabajos que en vida publicara Ameghino son nume-
rosos. y versan sobre los más diversos terras de Geología, An-
tro¡rología, Arqueología y Paleontología. En esta misma am-
plitud rle su radio de actuación, y aun más en el contenido de
fodos estos trabajos, es posible vel su formación deficiente,
la carerrcia de una cultura general básica y sistemática. Y es esa
elcficiente for"nración" resultado de sus afanes autodidácticos,
lo n¡ue a menudo le impidió sujetarse al necesario rigor que
el método aprendido aconseja. De ahí que no retrocediera
frente a las teorías más auclaces y revolucionarias.
Por otra parte, no se debe olvidar que el rnedio no le fue
siernpre propicio. Actuando en un pais joven, quc todavía
rarecía de tradición científica, tan imporlante para valorar los
csfuerzos que se hacen en este ,sentido, y teniendo como írnico
irleal el de buscar la verdacl por los carninos cle la Ciencia,
slr ingente lucha fue clesigual, y a veces dramática, como
r.uando tuvo que poner un pequerio negocio cle librería para
poder sustentarse. T'uvo tarnbién la clesventaja cie no haber
conocido precursores en el campo de sus estudios, pues cuando
él empezó a ocuparse dc las forrnaciones parnpeanas y su con-
tenido, éstos tenían el carácter de libro cerrado, ya que nadie
se trabía preocupado de ellos.
t s tenienclo en cu€nta todos estos antecedentes que se debe
jrrzgar la obra de Arneghino.
Pese a que Ameghino trabajó en distintas especialidades
no se le puede ni debe considerar corno geólogo, ni arqueó-
logo. ni antropólogo. La rama que él prefirié, la que cultiva-
ra rnás intensamente y la que le diera renombre, es Ia Paleon-
tolcrgía animal, es clecir, la Zoología cle las especies desapareci-
das. Es ahí donde sobresalió, especialmente en el conocimien-
fo de los mamíferos fósiles, sienclo en ello autoridad de renom-
t¡re rnundial y valor cluradero cuando murió, en l9ll. En
rambio, sus ideas y trabajos sobre temas antropológicos care-
cen cle la natural madurez del especializado, que, por otra
parte, é1 mismo desdeñaba ser. Todavía en los úitimos años
El, I'OIILAMII,lN'lO I'RIXll'ltVO Dh 137
^Ntl..Rlc^
de sr-r vida se daba como "profano", o poco menos, en Antro-
pología'0. No obstante, corno autor principal de la hipótesis
de la autoctonía del Hombre arnericano, ,será conveniente de-
tenernos algo en el examen de sus teorías.
De manera general, ias ideas de Aureghino sobre antropo-
génesis son bien conocidas. EI eje de todo el sistema es la tesis
de que el Hornbre se originó en Arnérica. Nuestro autor es
est.rictamente monogenista y admite un solo origen para la
Humanidad toda. É,sta habría surgiclo en un solo lugar, en
un solo momento y de un solo precursor. El lugar sería la
par[e austral de Sudamérica; el rnomento, rnediados de la Era
'f'erciaria; el precursor, una forma anirnal de pequeño tarna-
rio que Ameghino denominara Homunculus patagonicus.
Para aclarar sus propias ideas y pocler sostenerlas mejor,
Anieghino elaboró su sistema. Las Iíneas capitales del nlisrno
ya se manifiestan en época [ernprana, en sus trabajos juveni-
Ir:s, aunque entonces sclbre base rneramente especulativa. Pero
¡rosteriorrrente, los hallazgos que se iban realizanclo le fueron
¡rro¡rorcionando el material con el cual respaldar las prerni-
sas a priori concebidas. F,s así corno en un trabajo publicado
t'n francés, y en 1906, ya tiene fijado definitivarnerlte el sis-
Iclll? rr,
Sin entrar en detalles se puede clecir <¡ue las ideas y teorías
.rrrtropogénicas de Ameghino no han siclo nunca compartidas,
l)()r un número apreciable rle especialistas. Y esto no sólo por-
,¡rrt'ellas estaban ell pugna cotr torlo lo hasta entonces Cono-
, r(l(), sino también porque adolecían de deficiencias ,serias.
l'rir una parte, es eviclente en él la tenderlcia a acordar una
.rrrrrqiit'<lad rtrayor que la generahnente colrcedicla a las for-
!,r.r( r()ncs geológicas en que se habían procluciclo los descubri-
rrrr tr(()s: J)ara é1, la serie ¡rampeana era en su mayor parte
r, r, r.u irr. [.uego, despreciaba en alto graclo los procedirnientos
t,,r ,.ru¿:r<l<)s por la Antropología. Nuestro paleontólogo esta-
l, r r,¡rrrt'rr<:irlo cle que atcnerse a lo que él llarnara "las minu-
, , , ,lr I rrrtlt<lrl<l antropológico" era percler tiernpo'".
138 PREI{IsroRIA DE AMÉRIcA
En definitiva, el sistema elaborado por Arneghino es el
siguiente: Partienclo de unos Pretensos Horninídeos primiti-
vos, descendientes de los mencionados homunculídeos y Pre-
cursores por igual de los monos antroPonorfos y del Hornbre,
la rama cuyo eslabón final es la Humanidad actual estaría
compuesta por una serie de antecesores ya desaparecidos, que
el autor bautizó con el nombre de "Prothomos". La sucesión
cle esos alttecesores, con el valor de gé¡eros cacla uno cle ellos,
seria: Tetraprothomo, Triprothomo, f)iprothorno y Protho-
mo. El Homo heiclelbergensis, que Ameghino conoce por Pseud-
homcr, sería ttna rama lateral del primero, y el Pitecántropo luna
rarna lateral del scgundo. Al Írltimo cle aquellos antecesores
habria sucedido eI género Horno, al que Perterlecelnos nosotros.
Arncghino establecc rrna especie <lc Telraltrol ltorrto nrgett li'
rzns, sobre unos restos hallados en Monte Herrno.so,localidacl de
la costa marítima cle la provincia cle lluenos Aires. Esos restos
consisten en sólo ult trozo de férrlur fósil y ttn atlas, o sea, la
prirnera vértebra cervical. Atnbas piezas ftteron hallaclas sePaIa-
clarnente por distintas personas y en distinta ocasión, merlianclo
varios años entre una y otra extraccitin. N9 consta, por lo tanto,
que las clos pertenezcan a un tnismo inclividuo, ni siquie1^a que
sean cle una misrna edad. Sólo clel trozo tle fémur se sabe con
certeza que proccde de terrenos Pertenecientes al piso Hermo-
sense, que genera|nente ,se coloca a fines cle la Era Terciaria.
No obstante, Ameghino atribuía al conjtrnto una eclad tercia-
ria media.
Es natural que una construcción hecha con tan escasos ele-
illenros y tan rnal datados no pudiera hallar la aprobación de
los especialistas. Sobre todo cuanclo ella aparecía en Pugna con-
tra toda una serie de conocimientos que Por la época ya esta-
ban firmemenre establecidos. De ahí que el Tetraprothomo
fuera mirado no sólo con toda clase de reservas, si¡o co¡ ma-
nifiesta hostilidad. Y con toda razón, Pues ni siquiera comPro'
baba tratarse de restos de primates. Respecto del fémur, por
ejemplo, ya el rnismo Ameghino había honraclarnente recono
EL poBLAMIENTo pRrMITrvo DE el,rÉnrce 139
cido que algunas particularidades Ie daban todo el aspecto de
un fémur de felino, y la mayoría de especialistas que intervi-
no en la discusión que se planteó coincidió en atribuir el
resto a un mamífero carnicero. Recientemente, un paleontó-
logo del N{useo Argentino de Historia Natural, el profesor
Alejandro Bordas, lo ha determinado colno perteneciente a un
individuo de la familia de los Procyonidae ". En cuanto al
atlas, coincide tarnbién en considerarlo como completarnente
humano, si bien al parecer está dotado de ciertas anomalías
de índole patológica.
Del segundo eslabón de la hipotética cadena filogénica
arrreghiniana, el pretendido género Triprothomo, rro disponía
su autor de resto alguno con que respaldarlo. Se trata, pues,
de una construcción que ha permanecido sobre base pura-
rncnte hipotética, por lo que no es necesario detenerse ma-
yoril]ente en ella.
En cambio, el representante del eslabón tercero, el llama-
.tlo I)iprothomo platensis, fue una especie que Ameghino es-
r:rlrleció sobre la base de una bóveda craneana extraída en
181)(i de Ia ribera del río de la Plata, cuando los trabajos del
llrl('r'ro tle Buenos Aires. La pieza había ya pasado Por varias
rt,rr()s cuando fue a parar al Museo Nacional, donde Ame-
¡,lrrrro ¡xrclo estudiarla unos tres airos después de su hallazgo.
\ < s sol¡rc este solo resto, cuyas condiciones cle hallazgo tam-
l,{ }r ) s(' ¡rtrcden precisar, que nuestro paleontólogo construyó
(
'r rn('v:r cspecie. Como no era menos de esperar, también esa
, ¡ ,r,.,r r u< r i<in fue duramente combatida, acusándose a Ameghi-
r¡i! r nrt(' ()tras cosas, de haber colocado la pieza en posición
¡ rt'r\',,.rrl:r al rcproducirla al solo efecto de dar la impresión
,i, ,,,,.r r,r.rrr urrti¡;i.ieclar1. Por lo demás, es consenso Poco menos
,!,,, ¡,r rr.r.rl <¡rrc la pieza osteológica del puerto de Ruenos
\ ¡r, r '. un rcsto lruln¿rno completamente normal, pudienrlo ser
.¡,,1','i,l,r .r r rr;rlr¡tricr ilrdio moderno.
| , ¡ ¡ lr r ¡ n.r lt) l;rs crcaciottes atncghinianas de precursores,
<
. ! ,r¡¡¡¡¡ 'lr.rr, .nll('(('li()l'tlt:l Ilrtnlbrc o Protholno, tuvo su basg
140 PREHrsroRrA DE AMÉRrcA
material en un cráneo humano hallado accidentalrnente en
1888 cerca del arroyo La 7-igra, al sur de NIiramar. Fue su
descubridor un empleado subalterno del Museo de La Plata,
ignorándose toda otra circunstancia de hallazgo. También en
este caso Ameghino atribuyó a la pieza edad terciaria, nriett-
tras qlre Lehmann-Nitsche, que también Ia estudió, la daba
como de la edad cuaternaria. Si se considera que el cráneo os-
tenta deformación artificial y posee un mentón muy desarro-
ilado, se habrá de convenir en que no les falta razón a la rna-
yoría de especialistas que lo consideran completamente mo-
derno.
Según Ameghino, otros tres cráneos hallados en Necochea
en distintas oportunidades tendrían la misma antigüedad y
pertenecerían a la misma especie. Se encontraban a muy Poca
profundidad, y los especialistas están de acuerdo en que la
serie no posee ninguna notable particularidad.
Resumiendo, es imposible hoy día aceptar, desde el punto
de vista científico, la gradación hipotética de antecesores del
Hombre elaborada por Ameghino. Ninguna de las pruebas
aducidas en su favor es convincente. Además, un origen del
Hombre en América es poco menos que imposible, en razón
de que faltan en este continente los elementos faunísticos, fó-
siles o vivientes que se consideran indispensables a la homina-
cién. No se conoce en Sudamérica ninguna especie de mono
antropomorfo, de eso,s monos de forma humana que carecen
de cola y tienen la misma fónnula dentaria que el Hombre-
tls cierto que cle Norteamérica se conocen algunos animales
fósiles de este tipo; mas ellos desaparecieron a comienzos de
la Era Terciaria. En cuanto a los restos que Ameghino utilizó
para construir sus famosos antecesores, ya se ha visto que, coll
la sola excepción del fémur de Miramar, son todos humanos
y modernos. En consecuencia, se puecle dejar bien estableci-
do que por lo que hoy sabemos América carece de toda base
paleontológica para que en ella pucliera producirse el arlve-
nimiento del Hombre.
u[. poBLAMIT:NTo pRlN,nrlvo nr e-rrÉRt<;.c l1l
Por otra parte, no resnlta fácil aclrnitir la llranera en que,
segrin Arneghino, el Hornbre se habría extendido por el mun-
do partiendo cle Sudamérica. Strponía nllesrro auror que los
primeros hombres invadieron Norteamérica junto con los ani-
males sudameric:anos. Aconteció esto tal) pronro como se pro-
dujo la trnión del continente norte con el continente sur, que
antes estaban separados, mediante el levantamiento del Istmo
de Panarná. Desde Norteamérica, una ranra humana migró
hacia el norte y oeste, lleganrlo a Asia por el Estrecho de Be-
ring, donde constituyóla raza mongol o arnarilla. La otra rama
habría tomaclo rumbo al nordeste y oriente, y, pasando por el
puente c¡ue hacia el final del Plioceno y principios del Pleis-
toceno unía Canadá con Europa, llegó al continente europeo.
Ahí, rnientra,s una parte evolucionaba "por el carnino de la
bestializaciór" y llegaba a constituirse en eI Hont,o het,delt¡er-
gensis, cuya carrera, segÍrn aclara Arneghino, habría termina-
<lr¡ en "los abrigos cle Krapina", la otra, "evolucionanclo en la
vía <le la htrrnanización", se habría ido transforman<lti poco a
f
)()(:o cn la raza blanca tn.
I',sta seria, en esencia, la doctrina anreghiniana rlel origerr
rlcl Ilornbre en Arnérica, y de su posterior difusión por los
,lcrrlis continentes.
!'¡. Lu IIipótesis del Origen A.siittico. Hrdlicka
'n;r r('sis <liarnetralmente opuesta a la de Ameghino sobre el
I
| n :rrrrt'r'i<'ano del Hornbre y poblarniento clel N,lundo Viejo
'! ll'(
,l, .,lr r'l Nrrcvo i\fundo, es la clue rlefiencle un grupo c,le autores
1,,,r :r( tuat' cn su rrrayoría en los Estados LInid0s ha reci-
, l rrourlrl'c <lc "F,scrrela Norteamericatra". [,os autr_¡res a
,r¡'. |( l( r rrrros a<¡rrí s()n cn su r:asi totalidad rnodernos. 1
l'rr ',{ ilt,iltl( rrllis < (}rrslticrro y, <arar tet"iZatlo eS e] antrC,-
.,, .' 'r r( ,un('l r( lulo ,'\lt's Hr<llicka. f allecirlo hace algrrrror
I42 PREHISToRIA DE AMÉRICA
Hrdlicka ha sido también el autor que más empeñosamen-
te se opuso a las especulaciones antropogénicas de Ameghino.
Para documentarse bien y poder hablar con verdadero cono-
cimiento de causa, el aulor mencionado hizo un viaje a Ia Ar-
gentina en compañía de un geólogo de mérito, Willis. Quería
estudiar de cerca no sólo los restos más o menos fósiles sobre
los que Ameghino basara sus pretensos antecesores del Hom-
bre, sino también los yacimientos en que fueron hallados, y
las circunstancias de hallazgo de cada uno. Y sucedió que en
todos los casos el fallo que Hrdlicka emitió después de una
intensa labor de crítica y examen fue decididamente adverso
a las pretensiones ameghinianas.
La tesis propia de Hrdlicka y demás autores que podernos
incluir en su escuela, se mantienen dentro de los puntos de
vista tradicionales respecto de que la cuna de la Humanidad
ha estado en el Viejo Mundo. Y que es viniendo de Asia como
en varias oportunidades, aunque siernpre en época relativa-
mente reciente, grupos de hombres dotados de una sencilla
cultura de cazadores y recolectores pasaron el Estrecho de Be-
ring y se clifundieron por el continente americano. La región
de origen de esos primitivos pobladores no es sino la que se
halla más cerca de la puerta de entracla, esto es, el este y norte
asiáticos. En consecuencia, en el poblamiento primitivo de
América no se debe ver la consciente intención de querer
poblar un continente nuevo, sino una simple difusión por te-
rritorio americano de aquellos grupos hunranos clue Ie eran
vecinos.
Si bien, corno se ha rlicho, la rnayoría de autores que defien-
den este grupo de ideas pertenecen a nuestro tiempo, no se
podría decir que la hipótesis fuera nueva. Hasta podría dis-
cutírsele a Hrcllicka la paternidad, que generahnente le es
atribuirla. Pues, ya en el siglo xvl, Lrn esparlol ilustre, el P. José
de Acosta, había expre,sado integralnrente los mismos pensa-
rnient<-rs. Err su valiosísirna obra intitulada Historiu natu,ral y
moraL de las Indias, cuya prirnera edición latina se publicó en
EL poBLAMTENTo pRrMlrlvo D_L, ¡rrÉnrc¡ l4g
1589, manifiesta el P. Acosta su idea de que "el linaje de los
hombres" había llegaclo a poblar América al extendersc por
gravitación natural descle las orras rierras cercallas. El pobla-
rniento no se habría entonces realizado de rnanera intencional,
ni se habría hecho, como expresa el p. Acosta, "armacla de
propósito" para lograr ese fin. 'Iampoco sería el producto cle
hechos fortuitos, como por ejemplo, "algirn grande naufragio",
si bien cree el a*tor que accider.rtes cle esa índole pueclen haber
contribuido al aumento de la población. Sino que el pobla-
miento debe considerarse como algo natural, acaecidcl en razón
rle "continuarse las tierras de Indias con esotras del rnundo".
Por írltirno, el P. Acosta es cle opinión que a las rierras ame-
licanas "no ha muchos millares de airos clue las habitan hom-
bres, y que los primeros q.e entraron a ellas rniis eran salvajes
y cazarlores, que gente de rephblica y pulida" ". Corno se ve,
cs palmaria la general coincidencia entre los puntos de vista
rlcl antiguo autor español y los clue posteriorlnente (lefen-
rlicra la e,scuela ile Hrdlicka.
La cloctrina slrsrentacla por los parriclarios de esta hip<i-
t.sis puecle reducirse en lo esencial a los cuatro postulados
sigrricntes: l) el Hombre americallo, pese a las pe<1ueñas dife-
r, rrci¿rs cle detalle quc ptredan existir cntre los distintos grupos,
, r:rr:ialrnente uniforrne; 2) los primitivos pobladores de Arné-
'
, r,:r ¡rroceclían en su totalidacl de Asia; 3) la cntracla de esos
¡'r rrrritivos pobla<lores al <loble continente se efectuó por la
',r,l.r r rrtz clel Estrecho cle Bering; 4) al llegar esos asiáricos a
\rrrrlr i<:r eran portaclores cle sólo una cult'ra cle ti¡ro i'ferior,
l, rl'rrirrrlose producido el ulterior clesarrollo y la subsiguiente
,lri, rsif it;ación cultural en este rnisrno continente.
Irr rcirlidad, la idea de un poblarniento de América desde
\ r,' ¡¡¡) licl)e nada de moderna, ya que fuera de en el p. Acosta,
,ll, ,rl),rt('(c cn nunterosos otros autores antiguos. Al principio
i, r r r ,,r'r írr csa la explicación rnás lógica y sencilla, ya que no
. ,.i,, ' rrrlos(' cnionces la con{,iguración exacta del extremo
,,',',,',r, ,lt.Arnéric.a, por no haber siclo arln explorada, cabía
1.1.1 pRr,rHrsloRrA lru AMÉRrcA
suponer que por ese lado nuestro colltinente tuviese alguna
conexión con Asia. Hay, además, algunos otros hechos de índo-
le antropológica que seiralan claramente hacia Asia como lugar
de origen de al meno,s parte de la población americana, de
manera qlle es esta la explicación que primeramente se impo-
ne. Sin embargo, el prirner auror que habló en serio de un
origen asiático exclusivo y ofreció alguna prueba en favor de
la tesis, fue el célebre viajero alemán Alejandro von Humboldt,
que ya pertenece a la primera mitad del siglo xlx. Es cierto
que desde entonces han sido muchos los antropólogos, entre
ellos el francés de Quatrefages, que de manera general han
estado de acuerdo con esta tesis. Pese a todo, se tiene que
llegar hasta la época actual para ver fundamentada con argu-
mentos de tipo científico la hipétesis del origen asiático de
la primitiva población americana" Y esta es, precisamenre, la
labor que ha cumplido la rnoderna escuela de Hrdlicka.
La premisa primera cle las cuatro enunciadas, la de la uni-
dad racial de todos los pueblos americanos, es la fundarnental
dentro del conjunto. Y es ella tan necesaria a la argumentación
producida, que si se la descartara ya sería tlificil seguir mante-
nienrlo los demás puntos del programa. Es por esto que nues-
tros autores, no sólo se aferran con desesperación a la iclea de la
homogeneiclad, sino que también han creado, de rnanera un
poco artificial si se quiere, el concept-o del Arnerican Homoty-
pe, o sea, de rtn peculiar tipo de hombre americano.
Este supuesto de la unidad racial se basa, sobre todo, en el
hecho indiscutible rle que todos los aborígenes de América
comparten una serie de caracteres fisicr)s que les son comunes.
Ya los primeros observa<lores se habían claclo cuenta de <¡tre
la mayoría <ie los indir¡s tienen el mismo color y r:aliclad de ca-
bello. la rnisnra coloracirin y parecida conlorrnacir'rn rle ojos, e
irlénLico ccllr¡r dc los LegurnenLos cll gerreral. \'estos sr-rri. prec-i-
sarnerlte los cara<.teres fisicos rnás rnanificstos, y pol lo rantr¡
at¡ uellos quc ¡rrirncranrentc ric irnlr()lrell a los, ojos riel obscrva-
rlr¡r. l)e ahí <¡Lre n() prrerla exrrañal'r.l rlc'r,rn viaicrti dcl sigler
EL poBLAMTENTo pRrMrrrvo DE euÉnrce 145
xvut, el marino español Antonio de ljlloa, pudiera plasmar la
-"visto
frase, desde entonces tan celebrada, de que .rtr irrdio d"
cualquier región, se puede decir que se han vi,sto todos,' 'u. Sin
duda que no habrá sido esre el único viajero de nora que haya
dejado escapar alguna frase parecida.
Pero el asunro cobra otro cariz cuando se profund iza el,
estudio de la población indígena americana. pues éntonces salen
a relucir algunas cualidades de la misma, que más que sínLomas
de la referida uniformidad ,son expresió. clara de una diver-
sidad muy honda, ya que se trata de caracteres antropológicos
que se refieren a la arquirecrura misma de los individuos. y
el mismo Ulloa tuvo clara conciencia de ello.
Para darse cuenta cabal de esta situación nueva, basta con
considerar la estatura media de distintas agrupaciones étnicas
americanas. Pues entonces se ve que junto a los Tehuelches o
Patagones, que ostentan una talla media superior a los lg0 crn.,
y constituyen por ello una de las poblaciones m¿is akas de la
Tierra, son varios los pueblos del interior de Venezuela y co-
lombia cuya altura de cuerpo apenas si sobrepasa los lb0 crn.
Y no es necesario recalcar que una diferencia de B0 cm. en la
talla media de grupos étnicos de un mismo continente requiere
rrna explicación.
El mismo resultado se tiene cuando uno se fija en la forma
<le la cabeza, tanto si ella se considera en el plano vertical
(onro en el horizontal. El índice cefálico horizonral, por ejem-
¡rlo, que es el que nos da la forma del cráneo visto desáe arriba.
tiene entre cicrtos centrálidos, que constituyen el fondo de p'-
blación centroamericana, un valor rneclio que va de g6,g a
ll{),ir; y baja entre Láguidos clel Brasil a 66 y 78. y en cuanro
:r l¿r altura media de la cabeza, la variación es igualmente gran-
rlc e'tre los distintos grupos. En estas circunstancias, hablar de
lr'rnogeneidad racial parece cuando menos aventtrrado.
lis cierto q'e tarrrpoco tr¡clos los brancos ni todos los negr.s
sr¡'<le una misma estatura y de rr'a misnra cnnf.ormacién rra-
u('in)a, ), sin erntrargcl, se con,sidera que integran sendas gran"
r{6 PREHISTORI.A DI] AMÉRICA
¡les l.azas. Lr¡ rnisrnn sucecle con los amarillos. Y hasta se ¡rodría
rliscutir si el polimorfisrno de esas razas es mayor o menor que
cl cle los anlcricallos. Nada <lbsta, Pues' Para que cn principio
se ronsiclere tarnbién que todos los americanos constituyen una
"raza'
gran raza. Sólo que se debiera tener Presente que esa
arneri.u,]u es de origen netamente metamórfico' Claro que tam-
poco esta cualiclad es exclusiva de los americanos'
La situación americana es bastante parecida a la del Viejo
l\l undo, es cierto" Pues así como la taza blanca, o la negra
o la
amarilla se subdividen en entidades raciales menores, así tam-
bién la. americana se descompone en una serie de tipos racia-
les. Los especialistas no están aún de acuerclo respecto del
nllmero de tipos raciales que en su conjunto comPonen la gran
y
raza americana. Nosotros admitimos seis Para Norteamérica
ntros seis para la América del Sur, en total doce' sin contar
a los Esqu-imales. l\Iás adelante tendremos ocasión de ver este
asunto con tnayor detención.
Respecto del punto segundo, de que el hombre arnericano
pro.edé del Asia, so' muchos los rasgos e indicios que señalan,
efectivamente. en ese sentido' Los caracteres ya mencionados'
la forma y color del cabello, se cuen[an entre ellos. Lo mismo
sucede con el color de la piel. Y la situación es parecida
en lo
que respecta a la con{ormación de ojos' Las semejanzas pueden
también encontrarse eu el terreno de la cultura, y, segirn el
italiano Trombetti, hasta en el lingüístico "'
Para señalar de manera drástica estas analogías' se ha dicho
que si se trasplantara un americano a ciertos países de Asia
y ," 1" vistiera como los nat'urales del país, no seria posible
áistinguirlo con ninguno cle los medios de identificación de
que dispone el observador cientifico'
Pese a esta aseveración tan rotunda, es de todo punto
evi-
rlente que el inclio americano Posee rasgos físicos que en vano
La
se buscarían entre los pueblos asiáticos más caracterizaclos.
de. ntuch.s
prominente .le nüestros indios, especialmente
'ariz
de Norteamérica: Ia extrema. cl0licocefalia de muchos clel
Brasil
EL POBLAMIENTO PRIMITIVO DE AMÉRICA t47
o de Tierra del Fuego; la alta talla de los Tehuelches y de los
Pieles Rojas norteanlericanos, son todos caracteres físicos que
no se hallan entre chinos y japoneses, y que por ser distintos a
Ios de aquellos pueblos asiáticos, tienen forzosamente que ser
de distinto origen.
No se puede negar, en cambio, y nadie lo niega tampoco,
que entre los mongoloides asiáticos y los americanos existen
grandes coincidencias antropológicas. Y no se puede discutir
tampoco que si el Hombre no se originó en América, han de
haber llegado aquí grandes contingentes de pobladores de aquel
continente. Pues, fuera de las razones ya apuntadas, que per-
tenecen a la esfera de la Antropología somática, hay otras mu-
chas de índole cultural y lingüística, y también geográficas"
que señalan en aquel sentido.
Y a propósito de estas írltimas razones, las de índole geográ-
fica, llegamos al tercer punto, el que postula la entrada de los
primitivos pobladores por el Estrecho de Bering y en época
reciente. Por lo tanto, Hrdlicka no admite una población de
nrrestro continente que sea más o menos coetánea con la del
Viejo trf undo, que es de edad pleistocena, ni tampoco otra vía
(lc penetración que no sea la de más fácil acceso desde Asia.
Sirro que ubica el poblamiento en época no anterior al Neolí-
tito, concediéndole a lo surno una antigüedad de 8 o 10.000
.r¡rr¡s. Fundamenta el autor norteamericano este plrnto de vista
,,rrr la carencia de descubrimientos de restos antropológicos
'lrr(^ con seguridad puedan ser atribuidos al período Pleistoceno.
\ csto es dable objetar que así como es un hecho indiscu-
trlrlt' <¡rre la fauna pleistocena de nuestro continente inmigró
,l<' ,\si:r, no hay razón ninguna para aclmitir que América se
lr.r1;r visto ¡rrivarla de población humana durante todo el Pleis-
rr)r('no, l'ol lo tanto, se debería admitir a priori la posibilidad,
rr,lr lr,r r tutn<l<¡ n)cnos, rle que [o que hicieron los animales no
.I-éngase
l¡.r ,lr' lr;rl¡r'r lt' t.'starlr¡ r,'c<larlo al Hombre. presente qlle
, I l'.,rr< r lrr¡ tlr' llt:rirrg no ha cxisticlo siernpre, pues durante el
l'1, r,,rrr¡ r'rrr¡ lr¡(' (fn vll ilrs otlrsiorrcs rrlr ancho puente cubier¡o
148 PREHISToRIA DE AMERIcA
de vegetación que gozaba de clima relativamente suave, ya que
recibía la influencia benéfica del Kuro-Sivo, la cálida corriente
marina de las co,stas clel Japón ".
Nosotros creemos en la posibilidad de que las formas arcai-
cas del Hombre pudieron llegar a América durante el Paleo-
lítico Inferior. En favor de esta tesis podríamos aPortar algunas
pruebas, como el hallazgo de unos molares fósiles en Mira-
mar'o. Pero dejando de lado e,sas rnás antiguas migraciones cu-
ya realidad dista mucho de estar probada, aPenas si podría du-
darse de que con el Paleolítico Superior y el Homo sapiens co-
mienza la inmigración definitiva. Los hallazgos americanos
que pueden aducirse como pruebas de esto son numerosos,
y más adelante iremos conociendo detalladamente los princi-
pales. Como consecuencia de esto puede darse por seguro que
el Hombre ingresó a América en época en mucho anterior a
la que hasta hace poco admitían Hrdlicka y su escuela.
El punto cuarto de la tesis de que estamos tratando exPre-
sa que al llegar los primeros pobladores a América se encon-
traban en un estado cultural muy primitivo, y que la ulterior
evolución se realizó en este continente. Equivale esto a admi-
tir que tanto las culturas neolíticas como las altas culturas que
los españoles hallaron en América habían surgido de manera
independiente, por desarrollo propio, en tierras americanas.
Es este otro punto de difícil aceptación en el estado actual de
nuestros conocimientos. Y esto no sólo porque es imposible
demostrar que una cultura geográficamente aislada pueda ir
desarrollándose por irnpulso propio a través de todas las fases
culturales, cuanto porque si se admite que los elementos
étnicos que poblaron América eran de origen diverso, se de-
berá también suponer que fueran distintos los elernentos cul-
turales de que erair portadores.
Como prueba tle una evolución cultttral Por seParado de
nuestro contineltte , se suele a veces aducir el hecho de qtte mu-
chos elenlentos (le cttltttra <lel Viejo l\{undo no se encuentran
en terrilorio americ:ano. F.l het:ho es cierto, sin du<la. N{as que
EL POBLAN{IENTO PRINÍITIVO DE AMÉRICA 149
los americanos no conocieran la rueda, ni el arco arquitectó-
nico, ni el vidrio, ni tantos otros elementos culturales propios
del Viejo Mundo, no significa orra cosa que dificultades en el
transporte, o una falta de relaciones entre América y ios demás
continentes en fecha posterior al invento de aquellos elementos
de cultura, o al de su generalización en el Viejo Nlunclo. Es
decir, que al comenzar a generalizar,se aquellos descubrirnien-
tos que por lo general pertenecen a las altas culturas, ya el po-
blamiento primitivo de América había terminado su ciclo.
No estará de más que advirtamos que la doctrina propug-
nada por la mal llamada "Escuela Norteamericana." y cuyos
rasgos principales acabamos de exponer, ha perdido mucho de
su primitiva rigidez en los últimos tiempos. No son pocas las
concesiones que se han hecho para ponerla más en consonan-
cia con la marcha del tiempo. Mas, pese a todo, no se puede
negar que la misma se encuentra en franca decadencia. Sobre
todo después de la muerte de Hrdlicka.
4. Las Relaci,ones Interoceánicas. Riuet.
Junto con algunos descubrimientos recientes que más ade-
lante habremos de ver, han sido los trabajos del conocido etné-
logo francés, eminente americanista y fundador y organizador
rlel N{usée de I'Homme de Paris, el doctor Paul Rivet, lo que
rnás ha contribuido a hacer perder terreno a la hipótesis del
origen Írnico en Asia del honibre americano. La fortaleza de
los principios aislacionistas defendidos por Hrdlicka y su es-
crrela, parecían no poder ser conmovidos cuando Rivet anun-
ci<i, en una comunicación a la Academie des Inscriptions et
llclles Lettres de Paris del año 1924, haber logrado romper "el
('crco que rodeaba América, y levantado una de las puntas del
vcl<l tlue cubría el misterio de su origen"'0. Rivet se encon-
Ilaba, cn efecto, en la ventajosa situación de poder demostrar,
sol¡r'c basc rclativarnente seria, la existencia de relaciones ínti-
 EL eoBLAMTENTo pRrMrrrvo DE ntrÉnrc¡ l5l
150 PREHISToRIA DE AMÉRICA

y América, lo cual hizo en tlna serie de pu- Por otra parte, ninguno de los autores que incluintos erl
mas entre Oceanía
esta escuela niega que una gran parte de prirnitivos pobladores
blicaciones aparecidas entre l92a y 1926. De acuerdo con éstas,
de América han de haber llegado de Asia. Ln único que erl
resultaba que además de los indiscutibles vínculos que unen
este aspecto hacen es combatir el exclusivismo de la escuela
nuestro continente a Asia, se debía contar tarnbién con otros
anterior, y rectificar criterios. Tampoco podía ser de olra nla-
que enlazaban a América con el mttndo oceánico. En suma, la
nera, ya que, como se ha expresado antes, son varios los carac-
nueva tesis defendía la idea de que el poblamiento de América,
teres físicos perceptibles en los americanos que señalan un in'
lejos de haberse realizado sobre la base de inmigraciones asiá-
discutible origen mongoloide de al menos uno de los elementor
ticas solarnente, había contado con la colaboración de elemen-
que intervinieron en el poblamiento prirnitivo tle Arnérica"
tos procedentes de diversas partes del mundo, ttna de las cuales
Tampoco se pue'de dudar de que el Estrecho de llering ha1'a
era indudablemente Oceanía.
sido una de las vías de penetración a este cerntinente, v tal vez
En realidacl, la iclea de un origen rnirltiple de la población
la más irnportante. Recuérdese lo que también se lra rlichr-r
indígena americana es en mucho anterior a Rivet. En tiernpos
que en varias oportunidades, y en época en que el Hornbre
antifuos la defendieron aurores diversos, en[re los cuales cabe
tenía plena existencia, ha existido allí un arnplio puente por
mencionar a Hugo Grocio, el historiador holandés del siglo xvtI,
el que el deslizamiento de poblaciones era relarivarnente fáeit"
quien admitía la participación de asiáticos, escandinavos y Y aun en los momentos en que, como en Ia Actualidad, en
oceánicos en el poblamiento primitivo de nuestro continente.
lugar de puente había un brazo de mar, tail)poco eran inven-
De tiempos más recientes se puede recordar al antropólogo cibles las dificultades que se oponían al paso de una a orra
francés de Quatrefages, quien consideraba que los americanos
ribera. En su parte más angosta, el Estrecho tiene sólo 90 krn.,
constituían una raza ntixta, en ctlya cornposición habían en-
y aun en el medio hay algunas islas. I)e manera que se puede
trado elementos de origen diverso. Esta últirna tesis se acerca
pasar de un continente a otro sin que en ningrin müfnento se
mucho al punto de vista nuestro. También son dignos de men-
ción los antropólogos españoles Anton y sánchez, clnienes son ¡ricrda de vista la tierra.
Pues bien, los aportes nuevos de Rivet al viejo problerna
partidarios de'la posibilidad de que poblaciones oceánicas, afri-
son esencialmente dos, elaborados ambos sobre la base de ttu-
.u.ru, y europeas, hayan llegado a América de lnanera casual ".
r¡rcrosas comparaciones antropológicas, etnográficas y lingüís-
Los aurores que defienden la resis de un origen rnÚrltiple, licirs: dernuestra que un elemento que él llama nustraliano, y
y en parte oceánico, de la población americana, pueden ser <¡rrc aírn estaría presente enLre Tehuelches y Onas de Patagonia
también agrupados, desde el punto de vista práctico, en una y 'l'icrra del Fuego, ha intervenido activarnente en el pobla-
sola escuela, pese a las diferencias que en detalle existen entre
rr¡icnto primitivo de América. Y un segundo elernenro, que
ellos. Pues los puntos fundamentales de sus resPectivas teorías
l{ivct rlenonina malayo-polinesio, y que es recognoscible en
poseen numerosos rasgos en común.
nrn¡rcl'osa,s partes clel continente, habría hecho lo nrisrno.
Común a todos ellos es, por de Plonto, el rechazo absoluto Los argtrmentos (lue utiliza el autor para demostrar la pre-
de la homogeneidad racial que predica la escuela de Hrdlicka. \( rr( ia crr Anrérica del elernento australiano sorr, ante todo. ele
No se ignora, por tanto, que si bien todos los americanos Po- irrrlolt' lirr¡4iiístir:a. !.n las lenguas de TehueLches y Onas. gru-
seen algunos rasgo,s antropológicos comunes, no son menos los
¡,r,s srr¡r1'r'st itcs <lc rrna antigua farnilia lingiiística llanlada Chon,
caracteres dispares.
152 PREHISTORIA DE AI,TERICA
encontró Rivet 70 palabras que eran coincidentes, en su fone-
tismo y en su semántica, con otras tantas de lenguas de Aus-
tralia. Luego recuerda que tanto Graebner como el P. Schrnidc
han serlalado numerosas similitudes etnográfitas entre los in-
dios de Tierra del Fuego y los Australianos. Ejemplos de estas
sirnilitucles serían el que los pueblos de una y orra parte igno-
ran la cerámica y la hamaca, usan mantos de pieles de los ani-
males qlre cazan, habitan chozas construidas en fonna de col-
nlena, practican la técnica cestera en espiral, y utilizan canoas
hechas de corteza de árbol. Finalmente, entre los cráneos pata-
gónicos conocidos aparecen numerosos rasgos que pueden lla-
rnarse australoides.
Respecto de las condiciones en que se habría realizado la
inmigración desde Australia, tuvo Rivet algunas dificultades
para fijarlas. Pues los Australianos, que hoy viven en una gran
isla, han demostrado siempre una gran ineptitud para la nave-
gación, y su evolución cultural no ha llegado a conocer otras
embarcaciones que simples balsas o los mencionados botes de
corteza de árbol. Por lo tanto, Rivet pareció al principio
aceptar la sugestión hecha por Mauss, de que esos Australianos
hubiesen podido llegar a estas tierras tripulando las embarca-
ciones en que hacían sus viajes Ios Malayo-Poli,nesios, que de
todo tiempo han sido conocidos como grandes navegantes.
Claro está que esta solución resultaba demasiado forzada.
Es difícil comprender cómo un pueblo de navegantes como los
malayo-polinesios puede .haber podido apelar a individuos
pertenecientes a otro pueblo que desconocen por completo el
arte de navegar, para que les tripulasen sus propias embarca-
ciones. De ahí que el propio Rivet modificó posteriormente
su opinión y aceptó la curiosa hipótesis del portugués Mendes
Correa, de que dado que la Antártida no había tenido siempre
Ia misma extensión ni el mismo clima ac[ual, sino que era
antes mayor y de clima más benigno, los Australianos podían
haber pasado desde su gran isla a América del Sur, a través
rlc aquellas regiones.
EL poBLAtr{rENTo pRrNÍrrrvo DE euÉuce 153
La existencia clel segundo de los mencionados elemenros,
el que Rivet de'ornina malayo-polinesio, es d.emosrrada por
nuestro auror rnediante la cornparación de las lenguas arneri-
canas del gr'po Hoka, cle califorriia, y las de la familia rnarayo-
polinesia. F.nrre ar'bos grupos de lenguas Rivet señraló 140
concolclancias lingiiístic'as, lo que inclicaría una muy clébil alte-
ración rle los itliornas americanos. Las coinciclencias etnográ-
ficas, lror s, parte. son l'uy nurnerosas. pudiénclose señalar la
presencia en una y orra parte de elementos culturales tales
como la hamaca. las danzas rituales de enmascaraclos, los puen-
te,s de strspensión, el propulsor, que es instrumento que
sirve para lanzar rlarrfos, la cerbatana, las 'nrnazas de guerra con
cabeza rle forma anular o (le esrrella, el tarnbor cilínclrico con
rnernbrana de piel, y orros. Desde el punto de vista antropoló-
gico, Rivet rccuerrla las afinidades <le la llamada ,,raza d.e
Lagoa santa". clr¡e es lo que lrosotros co'oce*os como tipo
racial lágui<lo, con los habitanres dc \felanesia.
La llegada rlcl elerne.t. rnalayo-polinesio debería siruarse
en una épcl<-a rnu)' atrasada, aunrlue el autor no cliga cuándo.
El ingreso se habría ¡rnrclucido por vía rnarítima.
Estos (los elementos étnicos, el australiano y el malayo-
polinesio. habrían llegadn a América en el orden citado y e'
época anterior a la invasié. de l.s nrongoloides asiáticos. La
invasión de estos riltirnos, además <le ser la rnás fuerte numé-
ricarnente, se habría superpuest<-¡ a las dos anteriores. e irnpues-
to a las poblac'iones (lue encontró en estos territorios aquella
serie <1e caracteres físicos externo,s que, como el color de piel y
cabello, dan a los america.()s ese aparente y ext.erno aspecto
rle unifornridad <¡ue tanras ve(es se ha nrencionado. últirna-
rnente, y ya en época no muy apartada de nosotros, habrían in_
gresado los Esquintales, el pueblo de Alnérica cuyos caractere,s
rnongólicos son más pronunciados y parte del cual vive todavía
cn Asia. En cuanro a las condiciones de ingreso clel elemento
rnongoloide, River acepra los principales postulaclos de la es-
cuela norteanrericana 2,.

154 PREHrsroRrA DE AMÉRrcA
En definitiva, la tesis de River comporta el reconocimienro
de que cuatro elenrentos étnicos distintos han intervenido en la
formación de los pueblos americanos aborígenes, a saber;
lJn elemento australiano;
Otro de habla malayo-polinesia, relacionado por sus carac-
teres físicos con los N[eianesios;
Un tercer elernento asiático, que resulta mucho más im-
portante que todos, y el que irnpuscl al conjunto de habitan-
tes indígenas de América una cierta uniforrnidad en el aspecto
externo;
Un úItimo elemento de origen ttraliano, representado por
Tos Esqttimales.
Pronto habremos cle ver en qué nreclida sg ptrede acePtar
la tesis'qr,re acabarnos de exponer"
5" Otras Teorías tle tLn Origen Múltiple"
Si se prescinde de los detalles del proceso interpretado por
Rivet, la posición de este autor frente al courplejo problema
del poblamiento primitivo de Arnérica es clara y sencilla. El
mismo la ha resunrido en unos cottocidos párratos que vanros
a repetir aquí. "La tesis del poblarniento de Anrérica por nri-
graciones procedentes de Asia a través del Estrecho de Bering
-ha dicho- contiene, sin duda alguna, una gran parte de ver-
dad y explica muchos problernas atnericanos; per() tro los ex-
plica todos. El úrnico error cle sus defen,sores ha sido el haber
quericlo convertirla en tesis exclusiva. Por mi ¡rarte -ha agre-
gado- acepto gustoso que la masa principal de la población
americana sea de origen asiátictl, y q[le estos emigrantes asiá-
ticos son lo,s que uniformaron el aspecto físicc¡ exteri<tr tle toclos
los indios; pero rlle parece evidente que otros elenrentos éttricos
han intervenido en esta población." "' Y no hay dr.rtla de que
los datos mencionados por Rivet en apoyo cle su tesis son asaz
convincentes. \' lo que es mrry imptlrtan[e. pertettecett a las
EL poBLAMIENTo pRIMITIvo DE evrÉnIce 155
tres ramas en que usualmente se divide la Etnología: Antro-
pología, Etnografía y Lingüística.
Pues bien, establecida la alta probabilidad, por no decir
cerfeza, de que en el proceso que estudiamos han intervenido
otros elementos además del asiático por nadie discutido, y
.desaparecido el llamado "miedo a las distancias", han sido
muchos los autores que se han propuesto explotar las posibili-
dades que la hipótesis de un origen multilateral ofrecía.
Esta circunstancia, de que sean muchos los investigadores
que cabría incluir aquí, nos impide exponer las tesis de cada
uno de ellos. Bástenos con saber que se debería mencionar los
nombres de autores como Nordenskióld, l\Iende's Correa, Oet-
,teking y otros, y que todos ellos acentíran la posibilidad de la
presencia de elementos de origen oceátrico en América. Asi,
para el italiano Sergi, la población de nuestro continente esta-
ría compuesta por una primera caPa de origen autóctono. otra
,de origen asiático y una tercera de proceclencia oceánica ".
Una posición muy firrne y clecidida es la que desde prin-
cipios de siglo ha tomado la llamada "Escuela Histórico-Cul-
tural". Se trata de un grupo de etnélogos clue siguiendo las
irleas del profesor alemán Fritz Graebner expresadas aislada-
mente en una serie de trabajos, y luego de manera sistemática
€n un libro felizrnente traducido al español. rlefiende la tesis
de que la Etnografía es una ciencia cultural, rtna ciencia histó-
rica ". Y que cada una de las principales culturas que el mundo
ha conocido ha surgido en un determinado lugar, desde rlonde
se ha propagado luego a las demás regiones" No se trata, pues,
<le qtre cada pueblo desarrolle indepenclienternente y por sélo
su irnpulso propio su propia cttltura a través de nrtmerosas fases
cvolutivas, sino de que todos los pueblos estén sujetos al prin-
cipio de la difusión cultural. Y, naturalmente, Anrérica no hace
cxcepcidrn a ello. A esto se agrega que los principales tipos de
<:rrltura anrericana no sorl esencialmente autéct<ltlos, como quie-
lc la escuela rle Hrdlicka, sino que se han constituido en cli-
vcrsas partes tlel Viejo l\{unclo de donde proceden.
156 PREHISTORIA DE AMERICA
Ahora bien, si se tiene en cuenta que por lo general las
culturas son incapaces de migrar por sí solas, desprendidas del
factor humano que las ha creado y las alimenta, lo dicho ante-
riormente equivale a expresar que han sido varios los elemen-
tos que intervinieron en el poblamiento de América. Y muy
de acuerdo con esto, el P. W. Schmidt, que es el más caracte-
rizado representante actual de esta tendencia, admite que en la
forrnación de los pueblos y culturas americanos primitivos
fueron, al menos, cinco los elementos que intervinieron. Tres
de ésios son muy arcaicos y de cultura inferior; un cuarto es
neolítico y de cultura matriarcal, y el último, de origen oceá-
nico, trajo consigo las bases de la alta cultura'u.
También el renovador antropólogo alemán von Eickstedt
ha expresado sus icleas respecto del poblamiento de nuestro
continente, ) €S partidario de la hipótesis de un origen múl-
tiple. Según éI, las primeras inmigraciones serían de edad
pleistocena, y estarían representadas por un elemento dolico-
céfalo que todavía subsiste en varios tipos raciales aún pre-
sentes en la Actualidad. Los elementos braquicéfalos serían
posteriores, y los oceánicos los últimos en llegar'o.
Pues bien, una síntesis de los puntos de vista de la escuela
Histórico-Cultural y los de von Eickstedt es lo que ha tratado
de realizar el profesor lmbelloni, de Buenos Aires. Imbelloni,
como Rivet., ha perdido el miedo a las distancias. Pero es poco,
favorable a la admisión de influencias ambientales en la plas-
mación de los tipos americanos. Es por esto que parte del
principio de que cada uno de los tipos o grupos raciales que
podemos discernir hoy día en América debe ser considerado
como el producto de una invasión distinta. Es decir, que cada
oleada de pobladores trajo al continente un tipo racial distinto.
Y como nuestro autor reconoce, de acuerdo con lo establecido"
por von Eickstedt, que existen nueve tipos raciales americanos,
así los elementos inmigrados han de estar de acuerdo con esta
cifra.
Antes de exponer su propia tesis sobre número y calidad
EL poBI AMTENTo pRrMITrvo DE euÉnrc¡, 157
de esas distintas oleadas de pobladores, Imbelloni somete a una
crítica severa, pero provechosa, a las ideas expresadas por Ri-
vet. Se tiende con ello a fijar claramenre el alcance de algunos
conceptos que en el autor francés y en algunos partidarios de
su tesis estricta " habían quedado sin definir.
Según el autor argentino, la tesis esrricta de Rivet adole-
cería de una falta de distinción entre lo que es la naturaleza
etnográfica de un complejo de cultura y la naturaleza biológica
de una entidad racial. Pues Rivet, al mencionar las numerosas
concordancias antropológicas, culturales y lingüísticas que unen
Oceanía con nuestra América, admite sin mayor examen que
fueron los mismos Australianos, Melanesios y Polinesios que
conocemos hoy, los que en época remota, anterior a la llegada
de los mongoloides asiáticos, se extendieron por territorio ame-
ricano. En cambio, frente a esta explicación simplista del maes-
tro francés, el italiano Biasurti había ya comprendido que al
hablar de inmigraciones de Australia, de N{elanesia o polinesia,
no debemos referirnos concretamente a los pueblos actuales
llamados Australianos, Melanesios o Polinesios, sino a socie-
dades humanas anteriores, que en serie sucesiva y cada una en
su tiempo habrían dorninado el área asiático-pacífica anrigua,
y que en parte se han conservado intactas en la gran isla de
Cook o Australia, en los archipiélagos del N{ar de Coral o en
las islas de la Polinesia.
Es decir, que de acuerdo con esta nueva visión el hecho
rlel poblamiento nn estaría ligado con los pueblos histórica-
mente conocidos, sino más bien con otros innominados que
en un rnomento daclo de la evolución cultural dorninaron en
la parte occidental de Asia y se difundieron por las regiones del
Pacífico, en la ntisnla forrua en (lue actualmente se propagan
las culturas europeas por todos los ámbitos rerrestres. En la
rnayor ¡rarte de regiones que esos pueblos y cultnras ocuparon,
los rastros de srr perrnanencia han <luedado más o menos borra-
rlr¡s, dcbirlo a la superposici<in de ntros pueblos y culturas (lue
¡r0stericlrrnente (x'ul)aftrn lcls nrismos territori0s. En algunas
158 PRFHIS:TORIA DL ANIERICA
partes, en cambio, algutros restos de esas antiguas poblaciones
han llegado hasta nuestros días. Así, en Australia, por una si-
tuación muy especial de ese continente, la población indígena
ha permanecido casi en la misma situación en que se hallaba
cuando se realizó la gran expansién australoide. Y en otras
partes de Oceania han quedado igualmente pequeños restos
de otras expan,siones.
Puesto el asunto sobre esta nueva base, la antigua discu-
sién se simplifica mucho. Y es así que tanto el problema de
la ruta seguida por los inmigrantes oceánicos, como el de la
llamada "puerta de entrada r eu€ tanta importancia tenían
en las teorías del origen Írnico y asiático del hombre americano,
bajo el nuevo enfoque pasan a ser cuestiones secundarias, en
manera alguna determinantes. Para la escuela de Hrdlicka, que
partía del principio de que los americanos ingresaron al con-
tinente dotados de una cultura inferior, y que, por lo tanto, no
podían conocer la navegación, el suPuesto de que los grupos
de primitivos pobladores de América tenían necesariamente
que pasar por el Estrecho de Bering, Por ser esta la írnica vía
natural terrestre o semiterrestre abierta al hombre portador
cle aquellas culturas, era cle importancia prirnordial, ctrestión
de vida o muerte. Pero con la nueva explicación, no sólo se
entiende mejor el problema, sino que tamPoco queda tier-upo
para discutir las fantásticas rnigraciones de pueblos oceánicos
a través de continentes perdidos o a bordo de ernbarcaciones
de los Polinesios. Pues se entiende que la expasi<in de los
pueblos circumpacíficos se hizo con lo,s rnedios que la resPec-
tiva cultura ol'recía. Es decir, que las rnigra<iones eran pr-rr via
marítima cuando se conocía el arte de navegar, y Por via te-
rrestre en los demás casos.
En cuanto a la tesis propia de Imbelloni, nuestro autor ad-
mite las oleadas siguientes:
l. Un primer contingente de pobladores arcaicos llegado
por vía terrestre, que Imbelloni compara, física y cultural-
mente, con los desaparecidos Tasmanios. Etan éstos los abo*
EI, PORI,AMIENTO PRII,TITIVO DE .q^MERICA 159
rigenes rle la isla de 'lasmania, y algunos autores los consideratr
como de cultura la nrás primitiva que haya llegado hasta los
t"iernpos nrodernos: sus descetrdientes americanos serían los
Fuéguidos.
2. LIna segutrda oleada tle gente parecida a la australiana.
Eran de alta estatura, rle cabeza alargacla y de cultura igual-
mente inferior" Su ingreso a este continente fue también por
vía terrestre. Sus descendientes directos serían los Patagónidos
sudarnericanos y los indios de las praderas de Norteamérica.
3. Una tercera invasién de grupos análogos a los habitatrtes
de Ifelanesia. Es decir, gente negroide, de baja estatura, muy
dolicocéfala e igtralmente portadora de una cultura inferior.
Ingresó también por la vía terrestre del Estrecho de Bering,
y los Láguidos del Brasil serían sus actuales representantes.
4" Un cuarto contingente de aspecto parecido al de los
protoindonesios. Se entiende referir con este nombre a la po-
blación de las islas de la N{alasia anterior a las invasiones desde
la India. La conformación craneana de esta gente se encontra-
ría entre la braqui y la dolicocefalía. Su llegada a América.
habría sido por la vía marítima, y los grupos, cuyos descen-
dientes serian los actuales Brasílidos, eran portadores de las
primeras culturas de tipo medicl.
5. Una oleada quinta compuesta por elementos muy mon-
golizados, de estatura media, braquioides, y portadores de una
rultura media henchida de posibilidades de evolución. No dice
cl autor cuál habría sido la puerta de entrada al continente,
¡rt'ro sí que eran los antecesores de los actuales Ándidos y de
l.s irrdios del sudoeste de Estados Unidos llamados Pueblos.
fi. Una sexta oleada de gente genuinamente indonesia. De
('\t;rrulir baja, de cabeza redonda y dotados de facultades esta-
rln¡roytlticas, crearon la alta cultura centroamericana, posterior-
nr.'nt(' r'xtendida a otras regiones de América.
'i []na serie de contingentes posteriores y recientes, entre
l,r r¡rrt' s('cLlentan los Esquimales y los indios del Noroeste de
\,r tr':urrt"r'ica qrte constituyen los Pacífidos.
 EL poBr.ANfIENTo tRIMrrIVo DE elrÉn¡ce 16l
160 PREHrsroRrA DE A\.{ÉRrcA

Imbelloni reproduce la advertencia hecha por el P. García groides. Gladwin sitúa sus comienzos hacia los 17.000 años an-
teriores a Cristo, y la hace seguir hasta los 2.500. Estos negroi-
en el sentido de que esas oleadas de pobladores humanos no de-
des serían los famosos cazadores de Folsom, una notable cultura
ben ser tenidas como expresión de conscientes enrpresas de con-
norteamericana que en los últimos decenios ha ido aparecien-
quista o colonización, sino como simples clifusiones en el es-
do en numerosos lugares de Norteamérica, y cuyo portador ro-
pacio de los pueblos que otrora dominaran en la parte tnás
davía nos es físicamente desconocido. Es por esto que hubiese
oriental del Viejo N{undo. Las oleadas prirneras, las más anti-
sido del mayor interés que el auror nos hubiese manifestado
guas, deben considerarse de edad pleistocena, lnientras que las
de qué método se valió para establecer que esa gente era de piel
más recientes pueden situarse en los prirneros siglos de nuestra
negra. Y que en ningún momento habría pasado el río Grande
Era'n.
en dirección sur.
6. Gladwin.
Siguieron, constituyendo la inmigración tercera, los ante-
pasados de los Algonquinos, los que se asentaron en su tradi"
cional hábitat del nordeste de Norteamérica, cuyos territorios
Un destacado arqueólogo norteameric.ano, que ha trabajado
nunca abandonaron. La llegada de esas gentes, portadoras de
provechosamente en la región del Sudoeste de Estatlos Unidos,
rrna cultura que incluye hachas pulimentadas y cerámica con
es el autor de la última teoría sobre poblarniento rle América
tlccoración a cordeles, correspondería a la época que media
que vamos a mencionar aquí. El valor de la teoría, en sus dis-
('ntre los 2.500 y los 500 anteriores a nuesrra Era. Como crlarra
tintas partes, es muy clesigual; pero en conjunto debe ser cali-
y' r¡uinta migraciones se consideran a las mongoloides. L,a pli-
ficada, cuando menos, de ingeniosa. Nos referirnos a la tesis de
r¡rt'r'¿r rle ellas, y la cuarta en la numeracién general, ser'ía la de
Harold S. Gladrvin, el excavarlor cle Snak.etown. La ha expues-
to en un libro cle tenclencia popular y batalladora que lleva el
h* Iisr1uimales, que habría comenzad<¡ alrecledor de los b00
.rrrlt'.s <le Cristo. Siguiéndoles, dos siglos después, los printeros
nombre de Men out of Asia"o.
l,r.rr¡rri<ófalos, los que se extendieron tanro por Centro como
De acuerdo con cste autor, seis strcesivas migraciones proce-
dentes todas ellas de Asia, serían las que sentaron las bases cle 1,,'r Srrtl:rrrrórica" Estos últimos serían los que difundieron por el
u()rt('y cl sur el tipo fisico caracteristico de nuestros intlios.
la posterior población americana. La primera clataría rle unos
l.;r st'xta y última migración, que es la que trajc, la alra cul-
25.000 años atrás, y habría traído a este contitrente un elemen-
ruf .r ,rl <lol¡lc continente, estaba compuesta por gente tle raz¡
to australoide de tipo Auriñacense. En el correr de los años. l'l.urr,r gr it.gos, lcvantinos, iranios, etc. Su llegacla a estas tie-
esos primeros pobladores se fueron extendiendo ¡ror tocla aqtte-
rr.,., l¡,rlrrí;r:r<ontccido poco tiernpo después de la rlruerre rle
lla parte de Norteanlérica c¡ue de todo tiernpo ha estado Iibre
\lr ¡.rrr,lrr, \litgno. que se produjo allá por el año c1e 323 anrcr
de hielos, para luego aventurarse por el istmo de Panarná y ,1, I r r,,rl I'rrcs. cn csa oport_uni<lad 1o,s capitancs dc Ia grarr
pasar a ocupar poco a poco el continente srtdarnericano. Hasta,
ll,r r ¡¡rr ..r lr;rl¡ítr (.sta(l() c()ncentranclo para la conquista clc
aproximadamente, el aircl 300 anterior a nuestra Era, esos Atts-
\r rl,¡ r ,1., r,i¡r't,' lrllirrlrlolliir csas legiones ) poner proa hacra
traloicles habrían constituiclo la írnica poblac.ión suclamericana. .,, ¡, ,,¡, \ r.,rr.rr,,rr l:r lr¡<lia. esttrr ietnll tn ltrrlonesia. poblarori
l.a "raz.a cle Lagoa Santa" ejernpli{icaria de la rrejor nlanera l, l',,lrrr',t.r r l¡rl.rl¡trt'l¡t( 1tl)ol'l;llolt cn las (()stas rle (,errtrft y
racial y culturalmente esta primera inmigración americana. ,,r,1rr¡¡, r rr.r ,l.rrrlt \( r:rrliciuolr. y <[ott<lc <lit'r<¡r-l cl nc(.('sa-
l,a segunda inrnigrat'ión habría estatlo constitrrida pul 'ne'

162 PREHISToRIA DE AMERIcA
rio ímpetu para el desarrollo de las civilizaciones americanas-
Los argumentos que utiliza Gladwin para la demostración
de sus asertos son poco convincentes y a veces directamente
pueriles. Tal, por ejemplo, cuando nos dice que los marinos de
Ále¡andro Magno ,titti.tott sin sus mujeres; pues, las escultu-
l^u, y lo, mitos de los pueblos americanos de alta cultura se
refieren a dioses barbudos cuyos PrototiPos fueron aquéllos,
pero no a mujeres de parecido ripo físico. o cuando ve el origen
,t. lu, narices mayas y melanesias en las arménidas de los ma-
rinos de Alejandro.
De todas maneras, es indudable que de las seis inmigracio-
nes preconizadas Por nuestro autor, la primera es-la mejor fun-
rlarnentada y ala que corresponde la mayor realidad. La sexta
y irltima, en cambio, si bien es la más ingeniosamente. formu-
iacla, es también aquella que tiene la base positiva más débil.
' t'slal¡lct'cr número y calidad de los elementos que han inter-
I
II. LAS REALIDADES
l. La Reali,dad Paleogeografi'ca
Por las observaciones que a cada una de las principales
teorías ,sobre poblamiento primitivo de América hemos hecho,
cs fácil de ver que a nuestro juicio ninguna de ellas está de
ncuerdo con el progreso que hoy se ha alcanzado en el conoci-
rnicnto de ese magno problema. Sin embargo, no hay duda
rle <¡ue en el conjunto de hechos y teorías que en este campo
sc han aducido en cuatro siglos y medio de discusiones, hay
nurnerosos puqtos ![ue, tanto Por Parecernos corresponder a
l¡r rcali<larl de los hechos como por la importancia que les atri-
lrr¡i¡rros, (:reemos que pueden servir de base para el intento de
venirl<¡ cn la constitución de las poblaciones americanas pre-
t'rllorrr l¡iiras.
l,1l ¡rrirrrcro de esos puntos es, sin duda, el que hace refe-
trttris ¡r (¡l('rrna bttena parte de los más antiguos pobladores
rb ¡\lrrrlt ir;r ll:r ¡lc haber venido de Asia, pasando por el camino
obli¡nrkr rlcl l',strccho <le Bering. Ya sabemos que es este un
;¡tllrlr, rlu(' t¡¿t¡lit' rliscute.
lrto lt¡nt¡¡ lt;tcc ¡:oco tro resultaba fácil tratar de explicarse
€l nlnrkr y nr¡ur('r'¡r cn (luc las getttes de esa proceclencia podlan
hrlml ltrg*rlo,t rfit('(ontittcrltc. [,] hecho de que el mismo se
lrrlle nl¡la¡hr gcogrllit'¡urtentc y rotlcaclo cle agua por toclas
illtaellilr l,dt tt'¡ rlrt(' ¡rtrrlicran rcl)rcscntar pucrl"as tlc acceso
 161 r,REHrs'r'oRl.A. ll¡t At\{í:RrcA
E,L I'OBLAMIENTO PRIMITIVO DE ¡rVrÉNrCE 165
desrle af'rrera, era ull serio obstáculo. Sobre todo tenientlo en Por otra parte, ya se ha dicho que la zona de Bering nei ha
cuenta que la ctrltura de los primeros inrnigrantes ha de ha- siclo siempre un brazo de mar. Sino que como la profundidael
berse hallaclo en un rnuy bajo nivelr 1', por ranro, con rnlry del Mar de Bering es muy escasa, siempre inferior a los 50
escasos reclrrsos para la navegación.
rnetros en su parte septentrional, que es la inmediata a la an-
Pero hoy la situación ha carnbiado. l,a investigacitin cons- gostura, al bajar el nivel del mar lo suficiente desaparecía el
tante de los arnericanistas nos ha proporcionado nurnerosos
datos nuevos que permiten una solución al viejo problema.
Cornencernos recordanclo que el aislamiento del continente
no es tan grande como a primera vista puede aparecer. por. rle
prorlto, la distancia que separa las dos riberas del Estrecho
de Ilering no es de magnitud tal que pueda impedir comple-
tarnente el paso a pequeños grupos de hornbres, aun cuando
sólo dispusieran de rnedios muy elementales de navegación. Elr
otras partes del mundo ha sucedido lo misrno. Pues ni el Es-
trecho de Torres, que separa Nueva Guinea de Australia, ni
eI de Bass, que se interpone entre ésta y Tasmania, han sido
inconvenientes para que pobladores de un estado cultural pa-
recidr¡ al de los prirnercls inmigrantes americanos se extendie-
ran de una isla a otra. Y el Estrecho de Bering es rnás angosro
que los otros dos, ya que en parue sólo tiene 90 km. de anchrlra,
algo así corno el Río cle la Plata a la alr.ura rle Punra Piedras.
De ahí que en clías claros sea posible ver desde una ribera las
mclntañas de la otra.
.{ lo dicho se agrega que justarnenre en ei meclio del Es-
[recho se halla el grupo cle las islas f)iomedes, que aunque son
de acceso un poco difícil, rienen población constanre y facilitan I ¡, i' t ll l'.sr | ('( lro tle Bering. Los puntos irrdican una profundidad
el ¡:asaje de uno a otro cclntinenre. De lo cual resulra clue el 'r' | "' " r¡tf
' t i't :t P'ofunoidid superior
'"' 1l"Ji;;'iü'"'1"i1' TIitioJn'
navegante que hoy recorra el Estrecho desde una a otra ribel.a,
cr) nl(.,nlenro alguno ,cle su travesía cleja de ver tierra. l)e lnane- Irr,,lr,, 1 ,,t' l¡r,rrrilcsLaba en su lugar una lengua de tierra que
ra (¡rc eri la situación actual las dificultades del pasaje de una url,r \rr¡ | rr,r ron Asi:r. Y csta situación se presenté en reitera-
n ()tra parLe <lel Estrecho no soll insuperables, ni sicluiera para rlir{ ilr,rirrrnr'\ rlril¡urlr: cl Ple istoceno. En realidad se presentaba
r-Ia\¡egantes q ue sól<t tlispusieran de balsas de troncos o rle .¡|r r,r¡l.r ¡il.r, r,¡t i,irr. l)rrcs la cn()rl)re acumulación de hielo sobre
haces rlt jurrt:os. que sol-r uno dc los .retlios rnás prinririr'os l-r rtr¡,, r ltr r, rlt' l.r lit'r'r'tr, r:rryo <lrigen era naturalmente el mar,
tlc navcgat:irirr \ en ningírn mornenr() del pasarlo la si¡uacirirr Ir¡rr'r ,lr',r¡'r¡,1.r r.rsirlt'llrlrlcrrrclltc cl nivel rlc las aguas. se ha
tr:r sitlr, ¡>i.''rr. r 'rl' rrl,r,lrr rlnr' .rl t rrlrnirr;n l:r riltirrr:r glariacirin, cl nivel del
166 I,REHISToRIA DE AMÉRICA EL poBLAMIENTo pRIMITIvo DE ¡,uÉnrcn 167

mar había bajado más de 80 metros. De manera que enton- son los actuales Estados Unidos, que de todo tiempo ha estado
ces el actual fondo del Nfar de Bering sobresalía lo suficiente libre de hielos.
para que lo que es hoy un estrecho se convirtiera en una lengua Pues bien, esta situación ha de haberse presentado varias
de tierra de varios centenares de kilómetros de anchura. Y veces durante la glaciación última, la que en Europa lleva el
{omo la cálida corriente marina del Kuro-Sivo contorneaba su nombre de Würm, y de Wisconsin en Norteamérica. Pues ella
'costa meridional, la temperatura de la zona era mucho más no fue, como se recordará, un largo y uniforme período de
benigna que ahora. En principio, pues, el paso de un conti-
nente a otro era relativamente fácil y no tenía la importancia
:sustantiva que nosotros tendemos a concederle.
Es cierto que ese puente terrestre que unía a Asia con Amé-
rica no existió durante todo el Pleistoceno, sino solamente en
las épocas de gran descenso de las aguas clel mar que la acu-
mulación de hielos sobre la superficie terrestre producía, lo
cual equivale a decir en los momentos rnás fríos y por lo tanto
menos favorables en general para eI paso del Hombre. Pero es
cierto también que de acuerdo con investigaciones recientes,
tanto el extremo nordeste de Siberia como la mayor parte de
Alaska e incluso el valle del Yukón, estuvieron de todo tiempo
libres de hielo. De manera que aun en las fases culminantes
de cada glaciación, nada impedía a las poblaciones animales o
hu'manas que por la época hubieran vivido en Siberia, transitar
libremente por lo que es hoy el Estrecho de Bering, y llegar
sin tropiezos a Alaska. En realidad, esa última región, más que
parte de un continente nuevo era en aquella época una pro-
longación de los territorios de caza de los siberianos.
rr¡' rrr r';r riltima nt"'i"'i,ii*.il su extensión máxima
::l'r,:T:i::,iorte'
Claro está que las poblaciones siberianas que durante las
glaciaciones podían, al menos teóricamente, extenderse hasta lr r,, ',nrr) (luc tuvo sus alternativas, sucediendo distintos pe-
el centro de Alaska sin servirse de elemento alguno de nave- I l¡r¡lr¡,, rlr' ¡r;rr'< ial retroceso a varios avances de los hielos, o sea,
gación, al llegar al alto valle del Yukón, sobre la actual fron- ,lrr ru\' r,¡rlr¡ t:l aspecto de un verdaderO Pleistoceno en mi-
tera canadiense, se hubieran visto detenidas por infranqueables nlIrr ¡ | .r invcstiga<:i<in reciente ha podido establecer que
masas de hielo que les impedían una mayor internación en r ri¡1 r!.rr, r',, y strlrsiguicntes culminaciones han sido cuatro, y
territorio americano. Pero apenas comenzaba el retroceso de tr.'i l"', ru¡( r('st;t(li()s cl) quc, al retrocerler parcialmente los
los hielos, después de la fase culminante de cada glaciación, Ir', 1,,', '., ,rl,r t,r lrr r orrrrrrri<'a<'i<in lncnci<lnarla antes. Y como estos
cuando un amplio corredor se abría entre los casquetes de hielo .r! ur.,¡ 1 tr'trr)(('s{)ri rlt: l<¡s lticlt¡s wis<:<lnsiniartos r:onsl-ittryen la
y ponía en comunicación a Alaska con el corazón de lo que ,lr¡, ¡lr¡. lr. rnnt(. (.nl('lt(l('t' t'<'llll<l lrrrrl<l ¡rt'orltrt:ir-sC Cl ¡lzrso rlC
168 PREHrsroRrA DE AMÉRrcA
los primeros pobladores asiáticos a este continente y su ulterior
difusión por el mismo, bueno será que agreguemos algunos
detalles de tan interesante proceso.
El primero de los puntos culminantes de la última glacia-
cién está dado en el momento en que los dos principales cas-
quetes de hielo que se habían formado en las Montañas Roco-
sas, por un lado, y en la región de la Bahía de Hudson y
Península de Labrador, por otro, se unieron, recubriendo así
toda la parte septentrional de Norteamérica con hielo. Este
acontecimiento puede calcularse que ocurrió, según el geólogo
Antevs unos 125.000 años atrás, y según orros unos 55.000. Re-
presenta el primer avance del Wisconsin, o sea, el estadio glacial
llamado de lowa (Wt)'. Corresponde a la fase glacial denomi-
nada "Warthe" en Europa, y fue época de grandes precipitacio-
nes pluviales en la parte de Norteamérica que no llegaba a ser
cubierta por los glaciares.
A este primer avance wisconsiniano siguió un período de
retroceso de los hielos que en Norteamérica se conoce por in-
terestadio Peoriano. En esa época la temperatura aumentó
hasta parecerse a la cle la Actualidad. Este estadio interme-
dio, que se individualiza como Wr/Wz, fue de muy larga clu-
ración.
Un nuevo auge del casquete oriental de hielos formado en
la región del Labrador y su subsiguiente trnión con el occi-
dental formado en la Cordillera constituye el segundo avance
de los hielos wisconsinianos. Este estadio glacial se divide en
dos etapas, ) s€ conoce con el nombre de Tazewell-Cary. Co-
rresponde al "Weichsel" de Europa, y habría culminado unos
35.000 años atrás. Se le suele designar como Wz.
A esto sigue un nuevo retroceso de los hielos, durante el cual
aumenta la temperatura general, y entre Alaska y el centro de
Estados Unidos se abre de nuevo el pasaje. Este segundo inter-
estadio es el \Vz/'We.
Unos 20.000 años atrás se produce el tercer avance de los
glaciares wisconsinianos, que nuevamente cierra la comunica-
EL poBLAMTENTo I'RrMrrrvo DE ¡lrÉnrce 169
ción entre las dos zonas nortearnericanas libres de hielos. Es el
!V¡ o Mankato, que equivale al "Pomeraniano" europeo, y al
que corresponde una recia intensidad, pues sus hielos se extien-
den hasta el alto río Missuri, en la región fronteriza entre Da-
kota del Sur y Nebraska.
Finalmente, y luego de una deglaciación parcial, un nuevo
descenso de la temperatura tiene como resultado el cuarto y
último avance de los hielos, generalmente conocido como Co-
chrane (We). Corresponde al estadio de "Salpausselká", en Fin-
landia, y cronológicamente se sitúa entre los 12.000 y 10.000
ai)os antes de nuestros días u.
El período de retroceso que sigue al Cochrane, que para
:rlgunos autores es el Mankato, se convierte poco a poco en el
l'ostglacial. Mas no terminan con ello ias variaciones climáticas,
sino que ellas siguen produciéndose aunque en forma mucho
r¡r;is leve que antes. Y es sobre la base de las temperaturas esti-
r':rlt's <¡ue se vienen siguiendo en distinta graduación, que el
rcitcl':r<larnente mencionado Dr. Antevs ha podido elaborar un
ristcnrir cn tres etapas, válido sobre todo para Norteamérica,
,¡rr<' ¡rrrr:<lc ser de provecho para ubicar más adecuadamente los
lrlr lros ¡rrchistóricos producidos durante el Reciente u. La pri-
nr.t,t (lr'<'stils etapas ha sido llamada Anatermal y se sitúa entre
l,'' i 000 y los 5.000 años antes de Cristo. La misma correspon-
,lr'.r rrr¡:r 1'¡ro<:r rle relativa humedad.
l,r rt;r¡r:r scgrrnda duró unos 3.000 años, pues va desde los
r lllll) lr.rst:r I<¡s 2.000 antes de nuestra Era. Se conoce bajo el
rr,rr¡lrr r' ¡lr' ,l llilermal y equivale a una época de temperatura
' rl¡,1.r \'\r'(.r. rlt: <:lirna óptimo, para las regiones frías.
ln r,rrrrlrio, la cta¡la tercera, que lleva el nombre de Medi-
t¡ tn¡¡tl v,rtt;tn(ll <lcs<lr: los 2.00() aitos antes de Cristo, es nueva-
rrr rrrr l¡r'rrlr y lrrirrrt:rlu, y cn ella nos encontramos todavía.
l',rr.r rn nrt('r'nir( irin lrirr:i:r cl sur, los primcros grupos hurna-
rrr,,,¡rr'¡',r¡ l;¡ ri¡ro<;¡ s('(.n('oltlraltan ya cn Alaska, sc scrvirían
,1, | ,rrrrl,lr,, , r,r rr',lot (llt(' (inlrc luto y otr'() Cas(luctc dc hiclo sc
rl¡r r.r rlrrr,rrrtr' lor int('t('slil(lios, y llt'g:rt'ílrrt así a cxlcrlrlcrsc ¡ror

770 PREHISTORIA DE AMÉRICA
el corazón del continente norte. Luego, desde ahí, la ulterior
propagación ya no era problema.
Es cierto que actualmente se tiende cada día más a con-
siderar a América como dos continentes distintos. La razón
principal de esto es que el Istmo de Panamá es de formación
geológica reciente, y que Ia región está hoy tan llena de bosques
infranqueables que el paso por tierra de uno a otro continente
es imposible. Sin embargo, la unión terrestre de ambas porcio-
nes del Nuevo Mundo se produjo en época en mucho anterior
a la de la presencia del Hombre en e,stas regiones. De manera
que en los tiempos que interesan aquí, el Istmo de Panamá ya
tenía muchas decenas de miles de años de existencia. Y en
cuanto a la exuberancia de la vegetación actual, está claro que
no siempre ha sido la misma.
2. La Realidad AntroPológica
Un segundo punto importante, al que le corresponde una
innegable realidad, es el quc hace referencia a la falta de ho-
mogeneidad física de los indígenas americanos. De ella hemos
hablado en el capítulo anterior, y a ella habremos de referirnos
en capítulos posteriores. La diversidad es tan manifiesta, que
hasta los autores que se incluyen en la llamada escuela norte-
americana, partidarios como se sabe de la tesis de que todos
los indios constituyen una única entidad racial, no sólo no la
niegan, sino que aluden directamente a ella, como es el caso
del mismo Hrdlicka o. Y el mismo Ulloa, cuya frase de "visto
un indio de cualquier región se puede decir que se han visto
todos" se toma tan a menudo como demostración de la homo-
geneidad racial americana, hace constar inmediatamente des-
pués de haber emitido aquel celebrado juicio, que el mismo es
sólo válido en cuanto al "color y contextura" de los individuos
se refiere. En cambio, en otros caracteres físicos como la esta-
tura, se manifestarían sensibles diferencias entre los distintos
EL PoBLAMIENTo PRIMITIVo DE nnÉnlc'r l7l
:gIuPos. Como se ve Por esto, el célebre
marino español no cra
juzga por sólo
iun^mul observador ü*o pareciera, cuando se le
u.
aquella frase mutilada
Pero si bien todo el mundo está de acuerdo en reconocer
diferencias somáticas entre los diver'sos gruPos étnicos ameri-
canos,lavaloracióndelhechoesdistintaenlosdiversosinves.
y
tigadáres. Las discrepancias de opinión son aquí profundas'
somáticas
se refieren tanto a la intensidad de las variaciones
Pues mientras unos
como a las causas que las han producido'
comoHrdlicka,q.r.pur,.,tclelsupuestodelaunidaddeorigen
de los pobladores primitivos, consideran que las diferencias
q.re hoy pueden.noturr. en el aspecto externo de los indígenas
este rnismo
americanos son de poca monta y han sobrevenido en
racial
continente, sin alterar, desde it'"go, la supuesta unidad
fundamental, otros, como lmbelloni, conceden una gran
tras-
el resultado
ccndencia a este polimorfismo y, Iejos de ver en él
rlc distintas influencias ambientales americanas, lo consideran
la mejor dernostración de que América ha sido poblada
,l.,,ro
lx)r Lrna ,.ri. d. elementos antropológicos de origen.diverso'
y hasta
, ,,y.r, descendientes habrían mantenido, en lo esencial
.'t .lia de hoy, sus peculiares caracteres físicos originarios
l)c acuerdo .ón esto, el problerna quedaría planteado de
l;r rrratrera siguiente: I' Las diferencias somáticas que hoy
se
de indígenas americanos'
¡,r'r<ibcn entie los distintos SruPgs
i.,,,, .lc intensidad tal que Permrtan admitir la división
del
lr,,rrrlrt'c arnericano ,r,,u ierie de tipos raciales distintos?
"r,
l' l'.sus cliferencias somáticas, ¿han sobrevenido en este mismo
. ont ilr('nt.c o deben necesariamente ser consideradas
como resul-
r.urr('s rlc inmigraciones de elementos de distinto origen?
de
l{('sl)c( to del punto primero, apenas si podría. dudarse
,¡rr. rl.ltt' .r",' .nnr.rrado afirmativimente' La variacién somá-
trr,r l)l('sr'nl(: crr cI indio americano es, sin duda' lo suficiente-
en ella
nr( nt(' rttl('ltstt y ¡lrofunda como para poder cimentar
l,r tr.rrr .1,. 1,, r:xistcltcia de tipos raciales distintos. Recuérdese
l, r¡rrr'r,'lr¡r ili<lro tlc la estatura y del índice cefálico horizon-
 t72 PREHISTORIA DE AMÉRICA
tal, y de 1o que podría decirse cle otros rnuchos caracteres físicos.
Por otra parte, las diferencias existentes en ras poblaciones del
viejo Nfundo no son mayores que las que vemos en el Munclo
Nuevo, y, sin embargo, nadie pone en duda el hecho de la
subdivisión de las razas blanca, negra y amarilla. En cuanto
al interrogante segundo, bueno será que antes d.e contestarlo
aclaremos algunos conceptos que son de la mayor importancia
para la comprensión de este problema.
Para ello habremos de arrancar clel hecho, por demás cono_
cido, de que biológicarnenre el Hombre pertenece al reino,
anirnal. De que las leyes biológicas que rigen ra organización
de todos los seres vivos tienen también su natural aplicación
al Hornbre. Y que, por lo tanto, los criterios que sirve' para
diferenciar grupos del reino animal o vegetal deben iguahne'te
aplicarse al género humano.
Ya el viejo Aristóteles había procedido de esra misma suete
al definir al Hombre como "zoon politikon", como animal
político. Pero la inclusión definitiva de éste en er reino animal
ha sido la obra del gran sistemarizador Linneo. Es sabido que
fue con la finalidad de poner un poco de orden en el enorrne
cúrm'lo cle formas vegetales y animales existenres sobre la
Tierra que el gran naturalista sueco clasificó a todas esas for-
mas e, incluyendo al Hombre, las ordenó en una serie de crivi,
siones y subdivisiones taxonómicas cuya entidad inferior era la
especie. Es, pues, a partir de Linneo que todas las formas ani-
males que conocemos y diferenciamos con nombre específico,
como el león, el gato, el avestruz, etc., representan especrcs que
científicamente llevan un nombre doble. ya se ha clicho que el
nombre científico que lleva el Hombre actual, considerado como
es¡-,ecie, es el de Ho*o sapiens. E,n otra parte hemos también
dicho que por especie se entiende al conjunto de individuos
dotados de caracteres físicos idénricos o parecidos que pueden
unirse sexualmente entre sí y obtener descendencia fértil.
Pnes bien, Ia raza no es sino una subdivisión biológica de
la especie, como la especie es una subdivisión biológica del gé-
EL POlrt.A\,ItltNTO pRlN.{l-tIVO t}tr ,rltÍ:tuc,t 173
nero, éste lc.¡ es de la fanrilia. la familia del orden, erc. En con-
secuencia, clefinimos a la raza como un conjunto de individuos
de una misma especie, que se distingue de otros conjuntos clen-
tro de la misma especie por una serie de caracteres rnorfológi-
cos que son hereditarios, esto es, que se tran,smiten involurrta-
riamente de padres a hijos. Por lo ranro, todos los individuos
normales y aduitos de una misma especie, pertenezcan ellos a
la taza que sea, podrán unirse ,sexualmente entre sí y su descen-
dencia estará clotada de las mismas facultades procreadoras
de los padres.
Del hecho de que la raza sea una subclivisión de la especie
surge que "raza" es término poco más o menos equivalente
al de "variedad". Como las variedades, las razas son el produc-
to de la especialización y adaptacién de los grandes grupos a
rlcterminadas áreas geográficas, que entonces tornan el norn-
ll'c de "zonas de caracterización", Zonas de caracterizacién
('lr cste sentido son, tallto el sur coil]o el nordeste y noroes¿e
rlt' ,.\sia, que es donde muy probablemente ,se originaron, res-
¡rr'< t ivamente, las razas negra, amarilla y blanca"
l'cro es rratural que este proceso de adaptacién y especia-
lrz;rt i<in r)o se detenga en la raza, sino que prosiga rnás allá.
l,,r N;rtrrraleza suele seguir su curso sin preocuparse grande-
nr('nt(: ¡ror los límites conceptuales que establece el Hombre.
l'rrr¡ s('vcni con un ejemplo. (luando. a fines del Pleistoceno.
.rl rlt's;r¡r:rlct:er definitivamente los hielos que durante la trlti,
'rr,r glrr<ia<irirr habian recubierto los N{ontes Urales y Altai,
¡,r illr()s rlt' holllbres despigntentarlos que vivían en la pafte
n,rrl tlr' ,\si:r t¡ucrlaron liberados de su milenario encierro. y
r r,ilr('il/¡tr ()D itrrncrliat.amente a rrrigrar al l'er ante sí inmensos
tr I r ¡r¡rr ios lilrrt's. \' r:rr str expansión ¡tor la actual Europa
li, rr'r ,r (x ul);rr rcgiorrcs rle gran anrplittrci y de concliciones
,.¡rrrr.tlr'r ,lisr irrt;rs. I..rr ¡rartc cstaban éstas ocupadas por las
l,f f lllr f ,rr lor rnirs (lt I It¡¡¡tt¡ .sttltiert.t. cs¡tccialniente 1a llamada
\rr r¡,r.rr ( rr\r\ (,.rr, ('s rrrtr¡lrrl. clr los tet-ritorios <tcupados
1,,,r l,¡', l.r nr:rs nn(.\lrs lrrrllo rrrt'zt'llr rlt, ti¡>os. y irrrrlando cl
t74 PREHISTORIA DE AMÉRICA
tiempo las regiones europeas se convirtieron en nuevas zonas
de caracterización. Pues, la raza blanca, que era la invasora,
se fraccionó a su vez en entidades biológicas menores a conse-
cuencia de una nueva adaptación y especialización regional
de sus partes. Y el resultado fue el surgimiento de aquellos
grupos que hoy llamamos mediterráneos, nórdicos, alpinos, etc.
Y que son subdivisiones de Ia raza blanca.
Ahora bien, a esas entidades menores, subdivisiones de las
razas, se les suele dar también el nombre de razas. Y es por
esto que en la bibliografía antropológica es frecuente ver re-
ferencias a la "raza nórdica" o a la "raza mediterránea". Con-
sideramos erróneo el procedimiento. Pues, si queremos que
nuestros conceptos [engan un valor inequívoco, ] a ello tienden
las ciencias, se entiende de suyo que no podemos denomi-
nar del mismo modo a entidades taxonómicas de distinta
gradación. De ahí que sea preferible dar a esas entidades bio-
lógicas inferiores el nombre de tipo racial. En consecuencia,
llamaremos tipos raciales a las subdivisiones de las razas. Di-
gamos ahora que la raza blanca cuenta con diez tipos raciales,
la negra con otros diez, y la amarilla con cinco, sin contar con
los americanos. A estos se deben agregar otros cuatro tipos cons-
tituidos por restos protomórficos, es clecir, algo más arcaicos.
Todo ellos según von Eickstedt o.
Resumiendo las consideraciones anteriores, podemos esta-
blecer que la clasificación de Linneo no abarcaba todos los
grados de posible diferenciación morfológica, por Io que pare-
cía necesario proseguir con la división. En consecuencia, a la
especie hacemos seguir hacia abaj o la raza, y a ésta el tipo
racial. Por lo demás, es evidente Ia existencia de una perfecta
gradación taxonómica que, arrancando del orden, pasa por Ia
familia, el género, la especie y la raza para terminar en el tipo
racial. El tipo racial es, lo repetimos, la unidad taxonómica
más inferior y fundamental, y en lo que sigue habremos de
referirnos muy especialmente a ella.
Una consideración última nos queda por hacer. Y es <ltre
EL pOBLAMIENTo PRIMITIvo pr altÉnrc¡ 17b
dado que la raza y el tipo racial son entidades biológicas, no
deben confundirse con aquellas otras entidades de origen his-
tórico como son los pueblos y las naciones. Pues mientras que
las primeras se determinan por los caracteres físicos de los in-
dividuos que las'bomponen,los pueblos son conjuntos de indi-
viduos que se sienten ligados entre sí por el cuádruple vínculo
de habitar un mismo suelo, hablar un mismo idioma, ser Por-
tadores de una misma cultura y tener clara conciencia de un
origen comÍtn'. Inútil sería agregar que lo que actualmente
sólo conviene a las agrupaciones históricas, en sus orígenes
pudo igualmente convenir a las entidades biológicas. O, lo que
cs lo mismo, que en su origen los tipos raciales pueden muy
bien haber constituiclo enticlades étnicamente más homogéneas.
Mas sea de esto lo que fuere, lo cierto es que los tipos racia-
lcs, que las entidades taxonómicas inferiores, se forman por
rlcscomposición de las entidades inmediatamente superiores, en
('stc caso las razas. El mecanismo sutil de la plasmación aún no
t.st;i bien aclarado. Se sabe que en Ia variación intervienen las
rrrrrtaciones, que son pequeñas modificaciones producidas es-
¡rorrt:incamente en la masa hcreditaria. Pero se ignora
critno
,,r'
¡rrorlucen éstas, aunque se puede dar por seguro que en ello
rrrtclvicrlen influencias y factores externos. Hasta hace poco
,,,',lr¡ sc atlrnitía ese tipo de variación. Hoy gana cada día rnás
rlr('n() lrr irlca deque de una mezcla de tipos puede también re-
'.r¡ll.u rnr tillo ttuevo'. f)e todas maneras, los tipos raciales ame-
I r{,rn()s l)al'ccen ser el resultado de la descotnposición de los
r,r.nr{l( s fllulx)s y la strbsigttiente aclaptación de las Partes a re-
!,rr,n( \ gt'ogt;ilicrs <listirttas. Colr 1o cual queda <licho que cada
rrr{} (l('los attrutlc.s tiJros raciales anrericanos no debe ser nece-
.rt r.un(.trlt. < onsitlt'utrlo cotlrr) testilrlonio inrnOdificadO de una
rrr.ur,r.rt rrirr rlistitrtlt, ylt (ltlc algtttras cle las diferencias somá-
rr' .t.. ,¡,r, l.rs (:uil( t('l.ir:rrr ¡rrtctlctt rrrtry biett l-raberse producido
, il ( ,tr illt\tilt) ( ()rll iltt'lrlt'.
( Lrrr¡ r'st.i r¡rr('lirrtrl)()(o st: ¡rtrcrlt: tlccir <¡rtc totlas las dife-
!!,{ r.r,, lr.r1,rtt rrtt¡,,i,lo t'tt lt'tt'ilotio lrl¡lct'i<ittt<1. Nltrthas cle ellas
 t76 PRF,TIISf'ORIA DIJ, AMÉIIICA
'*ri
han cle ser, efectivarnente, rerrelarlclras de un origen clistilrtc¡,
y por lo tanto signos diagnósticos cle inmigraciones distin-
tas. En este caso está, por ejernplo, la cliferencia entre doli-
t
coiclismo y bra<ltricefalismo, que ha cle ser originaria. En re-
sumen, segirn la opinión nuestra, el poblarniento de América
fue realizado por un nrhnero limitado de elementos antropo-
lógicos clistintos. Éstos, al descornponerse y rnoclificarse en un
aislamiento geográfico regional, dieron origen a los tipos ra-
ciales que es dable distinguir hoy clía.
Desgraciadamente, rro hay uniformidad de pareceres res-
pecto del nílmero de tipos raciales clue hoy se reparten eI te-
rritorio americano. De entre los principales autores rnodernos,
Haddon admitió seis 8; Sergi, ocho n; von Eickstedt e lmbe-
lloni, nueve 10. Nosotros vamos algo más all:i, pues reconocemos
doce: seis en Norteamérica y seis en Sudamérica. Los nombres
de Ios primeros son: Síluidos, Pacífidos, Califórnidos, Sonó-
ridos, Surléstidos y Centrálidos. Los de los segundos: Fuégui-
dos, Patagrinidos, Láguirlos, Huárpirlos, Brasílidos y Ándidos.
Esos nombres son los que corresponden de acuer<lo con las nor-
mas internacionales de la nornenclatura y la ley de prioridad ".
Nlás adelante tendremos ocasión cle ver más detallaclamente ca-
da uno cle ellos.
ffi r$

3. La. Realirlnd Etnogrdlica

Lin tercer punto a consiclerar. cuya importancia surge

igualnrente de las rliscusiones planteatlas. es el que hace refe-
rencia a las corn¡raraciones ctnográlicas entre América y los
demás continentes. F-sas conrparaciones. y especialmente los
"paralelo.s etnográficos" señalarl()s por River y ()tros autores,
persiguen la finalirlad rle tlerlostrar, a través rle la alinidad
crtltural. la existen(ia rler relaciones urás o ilrer)os inrirnas entre
las ¡rriblacir¡ncs del Viej<; y las del Nuevo Mundo.
.A1 entlar a ver rnás rle (:erca cste ;ntercsante ¡'lrr.rblerlra.
l,,tl,¡¡¡¡'il,,tl,'¡,,'t¡tttnlt,\u,tltut)lti.",;t,,¡tltltt¡ttlittt¡¡lt '\'t¡tlt':,\ttttrliu
(,ttt't . t(.r¡rlr",i.r SrrrilIr'.oni.rrr Irrrliluliott.)
v*--q
t.

EL POBLAMIENTO PRIMITIVO DE AMÉRICA w'{

será conveniente el recuerdo de que con el término griegt-r
de "Etnografía", cuya traducción literal equivale a "descrip'
ción de pueblos", entendemos referirnos a aquella rama es'
pecial de las ciencias etnológicas que trata de la cultura de
los grupos humanos. El limitar asi el amplio valor etimolégico
de este vocablo a sólo el campo de la cultura, puede justifi-
carse recordando que lo que más y prirnero suele llamar la
atención de los viajeros y de los autores que nos describen a
pueblos extraños, son sus hábitos y costumbres, su manera de
vivir y de comportarse, vale decir, sus caracteres culturales. Y
es esto una costumbre que viene de antiguo, como fácilmente
puede verse recordando las referencias, densas de datos etno-
gráficos, que de Egipcios y Persas nos ha dejado Herédoto *".
De todo lo cual surge que el derivado etnografi,co rePresenta
una equivalencia de "cultural".
Desde luego que el sentido que en Etnología se da aI tér-
a mino cultura es bastante distinto al que damos a la misma
palabra cuando nos referimos a la cultura individual de un
hombre. Es clecir que no entendemos exPresar lo mismo al
'c aplicar el término a un individuo que cuando lo referirnos
Q
a un pueblo. En el primer caso hacemos referencia al grado de
- clesarrollo intelectual y artístico del individuo, al afinamiento
r¡ue ha logrado en el dominio de los conocimientos humanos"
Iin el segundo, en cambio, comprendemos bajo el nombre de
crrltura todo ese conjunto de técnicas y costumbres, valoracic¡-
r)cs y comportamientos, que por ser propios y peculiares de
los gmpos humanos y la obra de infinitas generaciones, cons-
titrryc la herencia social de los pueblos. En consecuencia, no se
a.
¡,orlrí:r decir de un pueblo, corno clecitnos de un inrlividuo"
*1 (
lu(' ( ;u'cz.ca rle cultura. Pues no es posible represent"arse a
unrl-lrrn Hrupo humano desprovisto de sus correspondientes
r.r\ll()s ¡ rrltrrrales" "Sin contar que la cultura es algo específica
7.

\ r,rtcgrir ir':r¡nt'¡rlt' humantr.

F.l
l,;r lrcrt'rrt.i;r st¡<-ial de un pueblo, o sea, su cultura, repre-
s('lrr¡r un torlo <lrg:inico que se compone de un número más o
 l71f
EL PoBLAN{IENTo PRlrlll-lvo DL' ¡l.í:trl<:'l'
178 PREHISToRIA DE AMÉRIcA
geogr:ifico y social, y siendo la-diversidad
el carácter tloruitrall-
menos grande de elarnentos cultu,ral¿s. Así, el tipo de vivien- irrter-
te de atnbo, fuctores, es natural que los Productos 9t ::"
rla, la manera de contraer matrimonio, el arco y la flecha, el el selio rle la
acción sean siempre distintos, y lleven' además'
shamanismo, el paravientos, son elementos culturales. Los ele-
icliosincrasia étnica del pueblo que las ha
creado'
mentos culturales se pueden clasificar en grandes categorías,
I ejos, pttes, cle admitir la existencia cle uua sola y
univer-
r:acla una de las cuales tiene representantcs en todas las cultu- a nosotros
ras de la Tierra. La economía, la organización social y políti-
,"I ..,it.tru cuya única integridad nos Perteneceria como pueblos
rnismos, la Einología reconoce tant'as culturas
ca, la ergología y la cultura espiritual son las cuatro princi- uno de éstos posee su
existen o han existido, ya que cada
pales categorías. Y no hay pueblo en la Tierra, ni es probable clencla no
propia moclaliclad cultural' De ahí que en nuestra
que lo haya habido nunca desde que el Hombre tiene sobre hablar de culturas
sólo sea dable y corriente, sino obligado'
ella existencia, que carezca de un determinado sistema econó-
en plural.
mico, de una organización social o política por simple que sea, de las
Sin embargo, y Pese a esa reconocida individualidad
de cierto utillaje industrial, ni de un principio de arte, de reli- evideucian una
culturas, to háy á.tau dt que muchas de ellas
gión o de tradiciones tribales. se trata'de una
rnayor o menor afiniclad entre sí' A veces sólo
Los etnólogos del siglo pasado, y también muchos del actual, de uno o
afini¿aa parcial, de una identidad o un Parecido
estaban dominad<¡s por un concepto de evolución que hoy pueblos dis-
varios elementos culturales. Por ejemplo' en dos
creemos erróneo, pues admitian que la cultura era una sola: de arco y flecha
tintos se observa la presencia cle un mismo tipo
la nuestra. De acuerdo con esta manera de ver, nuestra cultu- Pero en
o una idéntica -url.,u cle rendir culto a los muertos'
ra occidental era la cultura Por antonomasia, fuera de la cual a la
otros casos la semejanza es mayor y puede €xtenderse
no cabía ninguna otra. Y las'formas culturales del pasado, o Así'
rrrayoría de elementos que comPonen una cultura'
es de
las que todavía subsisten entre pueblos primitivos, lejos de un lado'
t,,tío punto evidente qt'e lu tt'ltt"u argentina por
constituir culturas individuales, peculiares y ProPias de cada osten-
y la eipañola por otro, o la inglesa y la uorteatnericana'
etnos, eran dadas como nleras etapas en el desarrollo universal
rirn numerosos rasgos de íntima afinirlad'
de esa cultura singular que penetraba los pueblos todos. Por
l,os etnólogos, al enfrentarse con este problema del para-
lo tanto, la cultura de los Tehuelches de Patagonia, la de los entre Pue-
It:lisruo .trrográfi.o, esto es, de la afinidad cultural
Sumerios de Mesopotamia o la de la Francia medieval, eran sí' no suelen tener
lrlos <listintos y a veces muy aparrados entre
consideradas como simples eslabones o fases más o menos des-
torlos la misma opinión, sino que se dividen en
varias escue-
amolladas de una misma evolución cultural. ha hecho correr
l,rs. Utta de .ru, áiuiriones, cuya elucidación
Que ese modo de ver es completamente erróneo, surge con Irrr¡r ll¡r tinta, arranca cle los mismos comienzOs
de Ia Etnología
sólo considerar que el mismo no toma para nada en cuenta eI mitad-del siglo
,,,rrro r icncia. Por aquellos tietnpos, segunda
hecho indiscutible de la influencia de los distintos medios Bastian quería explicar el fenóme-
geográficos sobre las culturas, ni las diversas contingencias his- ¡,.rs,rtlo, cl alcrnán Aáolfo 1'' Dado
¡¡o ¡urr r¡lc<lio cle su teoría de las "ideas elemen[ales"
tóricas por las que pasan los pueblos, ni la evidente individua-
,¡,,,: ,'l llorrtl-¡rc cle todos los climas y de todos los tiempos
tidad de cada uno de ellos. Pues, como las culturas, en última
.rrgrri:t l)oscc utra misma naturaleza psíquica' es natural
instancia, no son otra cosa que el resultado de la interacción rt
el] todas
,¡,,,'.,,, ,,.,,'.., iorrcs scan fundametrtalmente las mismas
cle los distintos grupos humanos con su peculiar contorno I
 I80 pREHrsroRrA DE AMÉRrcA
partes. Por lo ranto, al reaccionar de la misma manera frente
a los influjos de un mismo arnbiente y en razón de las iriismas
necesidades, los grupos humanos de toclos' los tiernpos han
producido los mismos invenros y adoptado parecidas costllm-
bres. Esta es, en susrancia, la doctrina de li inuención inde-
pendiente de los elementos de toda cultüa. La tesis opresra
es la cle la difusión, defendida sobre todo por Federico Rar-
.zel ".sus partidarios admiten, con é1, q.,. .udu elenlentcl cul-
t'ral ha sido inventado una sola en
clescle ese punro de origen se ha 'ez, 'n solo lugar, y que
p.opugu'do po,- Iu, demás
regiones, en parecida rnanera a la en que muchos elenre'-
tos de nuesrra propia cult.ra, diganros la bicicleta o la raclio,
se van acrualmente ilifundiendo por todos los ámbitos cle la
Tierra.
El dilema que aquí se plantea es, colno se ve, una cuestió'
de principio. ¿l)ebemos admitir, con Rastian, una creat:ión
reiterada de cacla uno de los elernentos de que se cornponelr
las culturas, y, en consecuencria, cacla vez q'e vemos una
ma forrna de arr:o y flecha suponer que el grupo que la pose( 'ris",
la ha inventad, i'dependienternente cle los otros entre quic-
nes también la hallarnos? O, por el contrario,
¿partiremos con
Ratzel del suptresto de que cada elemento cultural ha siclo
inventado una sola vez, en un lugar determinado, y desde ahí
ha pasado en una u otra forma a las otras regiones?
Es probable qre el problema se haya planteado y discuticlo
de una mallera clemasiado teórica. La probabilidad se acre-
cienta al considerar que es imposible dejar de admitir cuanclo
menos la posibiliclad lógica de clue un elemento cuhural clado
haya sido in'enrado dos o más veces, en disti.tos lugares y
en é¡ror:as diversas. l\,Iientras que pretender que cada pueblo
haya inventado separadamente cada uno de .sus elementos cul-
turales es tesis tle diiícil aceptación.
"l'aurbién en este caso, conto en tantos otros_
la verdacl ha
cle estar entre las clos tendencias antagónicas, aunque más cerca
dc una qrrc de orra. Pues resulta rlifícil admitir en serio qtre
EL poRLAr.rrENTo pRl\rlTrvo DE ¡rrÉnrc¡. l8l
cada pueblo, en virtucl de la igualdad cle la psiquis humana
preconizacla por Bastian, haya inventaclo por sí solo y c1e nra-
nera inclependiente cada uno de los elementos que componen
su cultura. Sería esto desconocer totalmente los trabajos efec-
tuados hasta ahora en este campo, y carecer, adernás, de todo
sentido histórico. Pero la pretensión es llevada al absurdo, si
nos ubicamos dentro del marco de la Prehistoria. Pues, pre-
tender que toclos los pueblos actualmente conocidos hayan
existido desde un principio, o nacido por generación espon-
tánea, carece de serieclad científica. Y a eso equivale, en últi-
ma instancia, el admitir que cada pueblo haya inventado por
separado todos los elementos de su cultura.
Basándonos en lo que vimos en la parte primera cle este
libro, y ayudados por un poco de irnaginación, no ha de ser
clifícil establecer los grandes lineamientos que ha seguido el
proceso de la evolución cultural. Su base está en la admisión
<lc que al sobrevenir la dispersión clel primer gran grupo hu-
nrano, el mismo era ya poseedor de un conjunto cultural clue
¡ror primitivo que fuera incluía en sí un determinaclo nÍrmero
rlc clementos fundamentales de cultura, como ser el habla,
t'l f'ucgo, piedras talladas y palos aderezados como armas, pieles
¡rirra vcstirse, etc., etc. Por lo tanto, cacla uno de los grupos
('n (lrrc posteriormente se dividió esa primitiva Humanidad,
.rl sr'¡xrrursc era ya poseedor de los mismos elementos, y no
lrrrlro ultrrlahrrente necesidad de que cada grupo desprendido
rlcl tr'orr<o rrrarlrc los creara de manera independiente. Luego,
,rl :rrlrr¡¡tru'sc r:arla grupo a un medio geográfico determinado,
,l.r:rrrollri cs¿r r:ultura primordial en un peculiar sentiCo, y
rlr cstc rlcsrrrr-ollo particular de ,cada grupo arranca lo que
¡,,,, l.rnos rlcrronlinar la particularidad de cada cultura. Mas,
.r ,,.r.r cr'olrr<:i<irr natural rle cacla grupo, se agregó pronto
l,r lr¡, l¡,r r orr r¡lr'()s grul)os, el trtteque, las rnigraciones, con
irr r'rtr'¡, rlc rrrczcl:rs t'lcialcs y culturales, que hicieron clue
1.r,, , rrltr¡r,rs ¡rlirrr;rr i;rrrrontc (lif crcrtcia<las sc influyeran mut.ua-
rrr rrtr', l ,lc csl ln;lnclit llt'¡4lrrl rrn prrcblo a l)oseer y conocer
 182 pRLHrs'roRrA DE AMÉRrcA
elernentos cuiturales que otro pueblo había agregado, por
invención propia, al fondo común más antiguo. y este estado
de cosas que hemos supuesto fuera el de las más primitivas
épocas prehistóricas, no puede haber sido distinro en las épocas
siguientes, como no es distinto lo que todavía sucede ante
nuestros ojos. El proceso de la formación de culturas parece,
pues, constar de tres etapas sucesivas: primero, creación de un
fondo comúrn; segundo, disgregación de esa cultura primaria
en distintas culturas regionales y aumento de la diversifica-
cién por desarrollo independienre de cada una de ellas; ter-
cero, interrelaciones entre los distintos tipos regionales de
cultura, e influenciación nlutua. De manera que en principio
es lícito adrnitir que los elementos culturales hayan tenido
un solo origen, en un determinado lugar y en una época de-
terminada, y desde ese centro creador se hayan difundido por
el rnundo. Lo cual, naturalmente, no excluye que en deter-
rninados casos pueda haber invento doble de un mismo ele-
mento, sobre todo tratándose de rasgos simples. Se ha de contar
tarnbién con lo que se conoce por "difusión por el estímulo
o por la idea", esto es, una manera especial de propagación
en la que no es el objeto mismo 1o que se difunde, sino la
idea de su creación ". Y esto, naturalmente, lleva a creacio-
nes reiteradas"
De acuerdo con lo dicho se comprende que la posición
prirnaria del etnólogo haya de ser la que tiende a suponer
que todo elemento cultüral derive de un determinado lugar
y de una .determinada cultura. Sólo que para ratificar o des-
echar definitivamente esa suposicién previa se habrá de inves-
tigar el asunto empleando para ello los criterios específicos de
la forma, de la cantidad y de la continuidad, cuya diluci-
dación teórica, empero, no interesa aquí tu.
f)e todas maneras, no hay duda de que las culturas pueden
y suelen migrar y difundirse, pasando de una región a otra.
Los ejemplos conocidos de difusión de elementos aislados son
numerosísimos. Recordemos, por ejemplo, y sin salirnos de
EL PoBLAMIENTo PRIMITIvo DE .quÉnrce 183
nuestro propio continente, que el cultivo de la papa, origina-
rio cle li sierra peruana o boliviana, se encuentra hoy entre
muchos pueblos que viven a considerable distancia del que
domesticó la planta. Lo mismo sucede con el tabaco y la cos-
tumbre cle fumarlo, que habiendo cornenzado en cierta región
de América, no sólo se extendié luego por la mayor Parte
del continente, sino que los españoles lo difundieron también
por los países del Viejo Mundo. E igual cabe decir del maíz
y d. *.t.hos otros productos más, de los cuales consta que
sier]do originarios de una región dada, hoy forman parte de
cultuths que se''encuentran desparramadas Por gran Parte
de la'Tierra. No hay duda, pues, de que los elementos par-
ticulares de una cultura pueden propagarse y ser adaptados
por otras.
Pero también las culturas enteras, o cuando menos la mayor
parte de los elernentos esenciales que componen una cultura,
¡rueclen migrar. Por ejemplo, la alta
cultura o civilización,
ilue admitidamente se originó en el antiguo Oriente, se ha
irlo extendiend.o, Poco a Poco, Por muchas regiones del Viejo
y clel Nuevo Mundo. La cultura de los negTos Bantú, africa-
i,nr, idéntica, en sus elementos principales, a la de determi-
",
nirrlas regiones aisladas de la Indiv, Y a la de ciertos pueblos
I\lclanesios de Oceanía. La de los americanos Aruac' cuya
:irt:a rlc <lispersión es, sobre todo, la región amazónica, se en-
( r¡(^¡tr':l () encontraba también, en estado más o menos Puro'
cn l:rs Antillas y en las islas del Delta del Paraná, en la Ar-
¡1r'rrtirr:r. IIcr¡os, pttes, de admitir, que también
los conjuntos
r rrltrn:rlr:s ¡rtrc<letr rttigrar y Propagarse Por zonas muy aParta-
,l.rs rlc slr (olllro originario cle creación.
,\lrot;r lrit'n, ir<lrrrititla no stilo la posibiliclad, sino también
l,r rr';rlirlrrrl rlt: la ¡rt'o¡raga<:i<itr cttltural, tanto en la forma de
, fr.rr¡r.rrt,,r lrisllrrlos, los ll¡rrrlatlos prti.;turrto.t, COmO en la de COm'
l'l{ ln\ r'rrllros, r'l ¡rt'rllllt:trtlt <¡ttc ahora se Presenta es el cle
,.rlrr I r rr.i I r.r r.l ¡rror'<'srl rlt'l¡r rlif'rtsitin. El asrlnto ha sido trata-
,ll r rr rlrt,rllr' ¡rut ttt¡ttl('t()s()s :lllt()l'cs, y l)o se podría sostener
IIJ.I PRLHISTORIA DT, AMÉRICA
rlue a este respecro reirlaran divergencias demasiad0 gr"atrdes.
De ma'era <1r"rc 1o qrre aq'í digar',s es de validez casi u'iver.sal"
cluando se Lrara tle Ia pro¡ragación de un elenrent' aisra-
dc¡, son varios los factr-rres que reconocidamente pueden inter-
venir" uno rnuy importanre está dado por la difusión cle tribu
cn rribu, por nreclio del cr¡mercio. En las altas cult.uras, las
transacciones comerciales son algo normal y corrierlte, colno
torlo el rnundo sabe. Pero tarnbién 1o son en las de tipro uledio
e i'ferior, Io t ual ya es rnenos conocido. Sólo que en estas
riltimas el intercambir:r suele adquirir características propias"
L'n ejemplo de rrueque rnudo, que es forma elementalísirna
rle comercio y que a menudo se suele rnencionar, es el que
rxiste en la isla de ceilán entre la población primitiva, los lla-
nratlt¡s l/edrlas" y Ia posterior, de origen hindÍr, que sctn los
\ingoleses" Los prirneros, arrinconados en las zonas boscosas <Iel
itrterior, harr llegaclo a conocer las puntas de flechas de hierro
1 las aprecian rnucho. Pero como su cultura es de tipo inferior,
clesconrcen la meralurgia y no sabcn fabricarlas. Al mismo
tiern¡ro son muy desconfiaclos y temerosos. De ahí que cuando
11 uieran obtener puntas de este tipo, se acerquen de noche
a la entrada de una aldea singalesa y depositen allí una can-
titlad dcterminada tle ¡rroductos naturales, animales cobrados,
por ejernplo" Al día siguienre vuelven al lugar y encuentran
un cierto número de puntas de flecha de hierro: un hérrero
dcl lugar ha aceptado el trueque y hecho en esa forma la
retribución corres¡rondiente.
La incorporación de nuevos rlementos culturales aislados
er¡ una cultura <¡ue originarianrente no los tcnía, puede tarn-
bién tener colno causa el hecho tan corr.iente de la adopción
tle personas extrañas en el gmpo. Por ejenrplo, la manera de
hacer la guerra que practican lnuchos pueblos americanésrcon-
siste en asaltar de rnadrugada un poblado enernigo, matar a
totlos los varones adultos que no logran ponerse a salvo, e
incorporar a las mujeres y niiros que sobreviven al grupo ven-
cedor. Como las rnujeres son frecuentemente las que practi-
EL poBLAMTENTo pRrMrrrvo DE ¡rrÉnrc¡ 185
ran cl cultivo del suelo, tejen y fabrican cerámica, está claro
que nrás de una vez las capturadas habrán seguido realizando
sus labores propia^s en la forma acostumbrada, e introducido
así en el grupo de su nueva residencia elernentos culturales
que originariamente le eran extralios.
Ctrando una ctrltura incclrpora un elemento extraño y lo
asimila, tenemos un hecho que se conoce p<tt ucu.Lturur;ión.
Fuera cle las dos mencionadas como cjenrplo, hay otras posi-
bles causas de acrtlturación. Perc¡ ronlo las r ulturas son enti-
dades orgánicas, r¡ue constitr.ryelr un tork; arnroniosoo se en-
tiende de suyo que no todos los elenlentos rle otra cultura son
factibles de ser aculturaliza<los. Recluisito indispensable para
cllo habrá cle ser siernpre t1 ue la culttrra receptora posea un
cierto grado de receptibiliclad para intorporar el elenrent<,r
nlrevo. Para decirlo cc¡n un ejernplo: los pueblos primitivos
de 'fierra del Fuego no podrían incnr¡rorar a su cult.ura de
ripo inferior un elernento pertenecielrte a una cultura supe-
rior corno la rnáquina de esctibir" Pues en aquélla faltan todos
los supuestos previos que harian posible la incorporación,
rcrbigracia: el conocimiento de [a escritura.
Ntás <1ifícil resulta explicarse la ¡rro¡ragación de c'onrple-
jos culturalcs que la difusión tle elenlentr,¡s aislatlos. ¿F.s posi-
lrlc t¡uc todo un complejo cultural pase de un país a otr(), de
rrrr ¡rtrcblo a otro, desligado c1e sus antiguos portadores? () ¿es
rrt'<r:.s;rrio admitir que con la t'ultura se ha extentlido tarnbién
t'l ¡rrrcblo (lue era su portador? Porque cuando nos enfrenta-
nr()ri (orr cl hecho de rltre una cultura, o grandes partes de
cll:r. Ir;rrr ¡rasarlo rlc un país a otro, pongarr]os por casn el hecho
.rl r¡rrt'rros llcnlos rcfericlo <le la sirniliturl cultural entre Áfri-
r.r, r ir'¡ tils l)urtcs <lc la lrr<lia y otras cle Ilelanesiá. el dilerna
,ln('s('n()ri l)l-o.scnta cs ¿stc': ¿"I'rátase tle un traslaclo, de una
r rtcrrsiriu, :r r\ll'ir:¿r, <le l:r <rrltrrra rnclanesia, o de la africana
,r \lr'l.urcsi:r, ¡rt'r'<l rt:rrlizirrla sin str p<lrtarlor? ¿O será nece-
'.,¡l rrr ,rtlr¡ritir <¡rrr' llr si<lo rrn ¡rrrc[rlo :rÍricano o rnelanesio el
rlu{'\r'lr.r lxtcrrrlirlo, y (lu('¿rl lrir<r:r'lo, tirl vcz cn inrnigraciones
186 PRrlrrlsloRrA DE AMÉRIcA
sucesivas, haya llevado consigo y difundido esa cultura? Este
asunto no podría definirse si no es sobre la base de una seria
investigación. Y como se trataba de una cuestión de principio,
hace tiempo que fue realizada.
De ella ha resultado la gran probabilidad, por no decir
certeza, de que la cultura matriarcal de tipo medio a que nos
hemos referido se haya originado en la India, esto es, en una
región situada entre las dos áreas de su actual distribución.
Y se entiende de suyo que al inmigrar al continente negro,
ha de haberlo hecho por la vía del este africano, que es la
región más cercana al centro de irradiación. Sin embargo, en
la parte oriental del África no encontramos culturas parecidas.
¿Cómo se explica eso?
La respuesta es fácil. La cultura en cuestión llegó a África
viniendo de la India, y se asenté primeranente en el este
africano, desde donde se extendió, luego, a la parte occidental
del continente. Só1o que los rlovimientos posteriores de pue-
blos camitas, más o menos emparentados con los Abisinios de
hoy, se superpusieron a la primitiva cultura, y la borraron
casi completamente del mapa. Que esto es así, es de fácil
comprobación, pues en toda el área de las culturas del este
africano es aún posible hallar restos de esa antigua cultura,
y de sus primitivos pobladores negros. Y es que cuando migran
los pueblos o evolucionan las culturas, generalmente quedan
rastros de Ia situación anterior en el área de sus antiguos do-
minios. A los residuos culturales de este tipo, el etnólogo inglés
Tylor dio el nombre de "survivals" ".
Cuando un pueblo migra en masa de una región a otra,
suele siempre llevar consigo su vieja cultura, a la que trata de
mantener. Pero si el nuevo hábitat ofrece condiciones de vida
distintas a las que este pueblo estaba acostumbrado, es natural
que entonces esta cultura se habrá de modificar para adap-
tarse al nuevo medio geográfico. Los pueblos, por lo general,
no cambian de manera deliberada el país en que antes vivieran
para pasar a otro que les ofrezca condiciones de vida distintas,
EL POBLAMIENTO PRIMITIVO DE AMÉRICA I87
si no es por causa de fuerza mayor. De ahí que las migraciones
vol.,nturius y normales suelen realizarse en la mayoría cle los
casos dentro de ciertos límites. Pero sucede a menudo que la mi-
gración es obligada. A veces son hambres o disensiones la causa
áe los movimientos. Pero en otras es el peligro de ser exter-
minados por algírn pueblo invasor lo que obliga a los indíge-
,r^ o -oo.rr", u buscar zonas de refugio, en las que las condi-
,ciones de vida serán diferentes y a menudo muy pobres" Sin
.embargo, los primitivos están tan apegados a su vieja cultura'
a los usos y costumbres heredados, que aun en su nuevo hábi-
tat sólo modificarán aquello que sea imperiosamente necesa-
rio para ponerse a tono con las circunstancras nuevas'
Él .orrr"ruatismo cultural de los p.eblos ya se revela por
el solo hecho de qtre numerosos gruPos cltte han rnigrado y
cambiado de hábitat siguen manteniendo elementos cultttra'
les que son propios de la situacién antigua. En'esa categoría
.uer'r, terbigiacia, los palafitos qtle se encuentran en ciertas
rnontañas de la Guayana, y que allí donde están ahola carecen
<tc toda razón de ser, pues es este un tipo de vivienda apro-
o en las riberas de los
Piaclo a la vida en las zonas palustres,
gran,lcs ríos de aguas tranquilas, donde sin duda surgieron'
Prlr lo tanto, poclemos, sin más, PresuPoner que aquellos pue-
lrlos <¡rte viven en la montaña, muy lejos del agua, y rsin em-
lr;rrgo coltstruyen sus viviendas sobre pilotes, llegaron alli desde
l:rs ticrras bajas anegadizas, donde aún se encuentran otros
En caso. pareci-
lir ul)os ,¡,,e siguen .o.rrtr.ry.ttdo sus palafitos.
,i.,.'*r,i,, a.1,,cúos indios clel Chaco que, no obstante vivir ahora
{.rt rr¡:r r.t'14ir!rr clili<la, siguen ttsando como prenda de vestir
Lr , l.'isir;t nr:urla rlc pieles PamPeanas. Es este ttn elemento
, rrlrrrr.rl ¡rto¡rio tlc los ¡ratagtinidos clel sur, de Patagonia o de
I rr r r,r rlr.l l,'rrt'g6. I'<ltlcrttos, ptres. inferir por este solo elemen-
t,r r rrltru:tl r¡rrt, lo.s l)irt:tf{(')Iti(los qtle actualmente viVen en el
I l¡,r,o llr'¡i:rtotr ¡rllí rlt's<lt: t'l srtr argcrttino. Y que en sus cos-
rur¡rl,r( \ \r)n l:tlt tt¡tlst't'v;t<l<lt'(ls (ltlc, PCse a que el rnanto de
(()rtllltitlrli<'ll<lrt cll cl c;ilido clirna del
¡,rr lr', t',t,i rrr,ir l,it'rr
 188 PREHISTOF.IA DE AMÉRICA
chaco, siguen conservándolo tal como hacían cuando vivían,
en el frígido sur. En conscclrencia, por la cor'posiciór cle las
cult.ras o, mejor dicho, por el arrálisis cle los clementos que
componen las culturas, se puecle generalnlente tener indicios
sobre el origcn inmecliato cle los p,eblos cuya historia que-
renros investigar.
Aquella i'r.igracicln cle co'rplejos culturales rnás o lnenos
enteros, es rlecir, aquella c¡ue tienc en slr base una inmigta-
ción del ¡rueblo portador rle la cultura, ha siclo clenominada
"difusii;n orientacla". ya que e! senticlo cle su irracliación está
deternrinatla por lc¡s rnclvirnientos del pueblo portaclor. Es
por eso t,¡ue al esturliar las sernejanzas culturales que existen
entre los pueblos cl err-rdrlogo no puerle clejar cle lado el aspec-
to antropológico cle la cuestión. Y
"junto con la cultura deberá
siernpre ver a las poblaciones misrnas.
La utilidad rle cse pr.cedimiento s'rge de la consicleración
rlel ejernplo alricano rnencionado. pues resulta que tanto las
alucli<las partes de la India corno la Nlelanesia o el cenrro y
ocste del África son regiones con población auténticamente
negra 'n. El esrnclio antropoli>gico nos señala pues, que aque-
llas regiones que rn*esrran urra cierra coincicle'cia en el tipo,
<le su cultura osrentan idéntica concordancia en su tipo cle po-
t¡lar ió'. De lo c'al deduciremos clue la cultura matriarcal
africana fue llevarla a ese continente con la inmigracidrn de
los negros. Y hay cl.cla cle q'e este ejemplo podrá servirnos de
'o
pauta para encarar rnás a fondo muchos aspectos del pobla-
miento primitivo de América.
4. Ln Realidad Lingiiística
l,a Etnología es una ciencia pluripartita. lls su objeto eI
estuclio integral de los pueblos, la historia totalitaria de la Hu-
manidad. De ahí que a cada uno de los principales aspecros
bajo el cual pueden ser estudiados los pueblos corresponda
EL poBLAMtENTo I,RrMrrIvo os el,rÉRrc,q t89
una rama de Ia ciencia etnológica. Así, la Antropología se dedi-
ca al estudio físico, biológico, de la Humanidad; la Etnografía
al cultural; la Lingüística al glotológico. Y para que el estudio
etnológico de un pueblo sea conrpleto, rnenester será siempre
que el mismo abarque los tres aspectos nrencionados. Por lo
tanto, la Prehistoria, que es la Etnología del pasado, no debe
proceder de manera distinta, siernpre y tanto que lo permita
la situación.
Por otra [)arte, del solo emperio puesto por Rivet para
señalar afiniclacles Iingiiísticas rnt-re el Viejo y el tl-uevo Ifun-
do, surge ya t-lararnente el valol cxce¡;cional c¡ue puede pres-
tar la Lingiiistica para el intellto rle establec:er conexiones
histtiricas entrc los pucblos. arul(luc rllos pet'tenezcan a conti-
ncntcs clistintt.rs. \' no hay drrcla tle r¡rrc cl éxitr¡ luglado eu
()tr()s cas()s jtrstilit:a ¡rletrarnentc las es¡-reranzas puestas en su
;rccitirr. Rccuénlese, si llo, qrre la prerérita unirlarl rlel prrcbl<:
irr<loeurope<l Irre prirneranrentc' establet irla sobre trasc lingiiís-
tica. y que el cstr.r<lio linciiistit'o a¡x)nar':1 nulncrosos rlatos dc
r':¡lor crrltnral.
I,.l lenguaie es algo ulliversal 1, taractcr'ístico tlc la espctic
lrr¡nlrna: tr¡dos lr¡s hr¡nrlrres. y srilo cllrx, ¡-loseen este nlcdio
n;itru'll rle exprcsirilt. Pal'et:ería, ernpel(). c()IIto si llo torlo tl
nrrrrr<lo lo trntcnrlieril así; f )ues en rcitcra<las ocasiones las ¡lretr-
,,,rs lr:rrr tlilrrlgarkr n¡rticias sobrc- hallazg<ls cle grtrpos llurnant¡s
(¡r( n() <:onr¡(-íalr cl habla" Iinri r[t lor riltilrros intentor tle est¡
rrrrlolt'st'rlclrt'al alenl¡in R. N. \Vegrrer, tluien preterrr[ía
lr,rl¡o <lt'sr ubicl to r icrt,rs irrrlígerras tlr las selvas rlr.l Oriclrtc
l,r,lrr i;rrrr,. los ll¿rr¡r:rrlr,s ()ttrrtit¡4r.t.ti. (.llrc rlesct¡nociendt¡ cl lell-
liu.r l( .n t i< rrl:rrlo. st' t'lltcnrlial'¡ srilr ¡lr;r se ñas "'" \las tc¡rlas
l.r', ltol l( tlt't'st:r cl;rst'rlt'lrt'n scr t'clegarlas al reino rlc l.a
Irnt.r,,r.r s lr:rsl:r:rllorlr rrr¡ st: ll¿r ¡lorli<lo ct¡nfirrrlar ningrrn;r
r,¡rr.ll,r: rlcnr¡rrr i:rs. rri lurrr.lro rn('n()s la riltirna'". l'.r r¡rre.
',.rlr,l.r,l nirrgrirr ¡rrrt'lrlo ¡rorlr'írr t'xrstil siu csc ¡uirralillr¡so
lrrt rl{ \'nrrl.. ll.urr.r,l,, lcngtr.r jr . r¡rrt tit rt ¡rarlr tuurt¡ni.
¡ rr rt¡tr ,l trlr ,rs r ttrr( \n,t\ ( iltil( l()ll('\ ;l nU('sll{r\ .,('1il( j:rtttr,..
 EL poBLAMI¡INTO lnl¡rrnvo DE elrÉnrce l9l
190 PRE.HISToRIA DE AN{ÉRtcA

Lo que hay, y lo que en ciertos casos puede haber inducido a lcs. Al té, todavía lo c<-rnocemos con el nombre que tiene en
error a viajeros de buena fe, es una gran reserva en los pueblos su país de origen, quc es Ia China.
primitivos frente a los extraños, la cual, por motivos mágicos Claro está que no siempre se adoptan simultáneamente Ia
('osa y el nombre extranjeros" Los idiomas muestran una dis-
u otros, irnpone a menuclo la obligación a los inclivicluos de
no pronunciar palabra alguna frente a extranjeros. tiirta sqnsibilidacl a ese respecto. Pues mientras unos incorpo-
r arr rápidamente todo vocablo nuevo que les llega junto con
Casi todo lo que hemos dicho cle la cultura es iguaLnente
l;r novedad, otros, juzgando por analogía de 1o que ya conocen,
aplicable al lenguaje. Y se cornprencle. AI igual que aquélla,
.rplican a 1o nuevo una denominación propia, a veces ampliada
pertenece ésta a la herencia social de los pueblos, pues es en
el seno de las comunidades étnicas donde el individuo adquiere lror algún aditamento diferencial. Por ejemplo, los españoles
ll;rrrraron "algarrobo" a un árbol sudamericano que, al igual
su meclio verbal de expresión. Este solo hecho ya nos demues-
,¡rrt' cl que conocían de España, produce vainas comestibles,
tra a las claras que la lengua nada tiene que ver con Ia raza,
esto es, con el aspecto exterior cle los individuos. En Estados l)('r() (lue botánicamente nada tiene que ver con el algarrobo
( ur()l)eo". I)e la misma manera denominaron primeramente
IJnidos, individuos de raza tan apartada como la negra y la
blanca reconocen a un mismo idioma, el inglés, como su len-
,,rt'ju de la tierra" al animal que hoy conocemos con su
rrr)nrl)r'c indígena de llama. El aditamento se hacía para distin-
gua madre; mientras que pueblos racialmente muy emparenta-
dos, como el español y el portugués, hablan lenguas distintas. t'¡nr ('stc camélido americano de la oveja común, a Ia que lla-
rrr,rl¡,ur "oveja de Castilla". Estos ejemplos, si se les compara
Por lo tanto, lengua y raza son términos que clistan mucho
de ser coinciclentes.
r,n ( l <¡uc hernos mencionado antes del fútbol, nos indican
,¡rrr l.rs lcrrguas no adoptan siempre una misma actitud al tra-
También las lenguas, colno las culturas, están sujetas a la
r.u,,( (lc l:r introducción de palabras extrañas.
clifusión. La difusión cle palabras aisladas, o sea, los llamaclos
préstarnos lingiiisticos, soll hechos de los más comunes. lrrrrto r:on la difusión de palabras aisladas, y de mucha
f il lyrf rrrr¡rortancia para nOSOtTOS que éSta, tenemos tarnbién
Las razones que llevall a esos préstarnos, y que no siempre
son voluntarias, son rnuchas. A veces, al introducirse en un
l.r l'r,'lr.rll.r( i(in de lenguas enteras por territorios que alltes
. r rn ll,,rrrinio de otra. Las causas suelen ser aquí de mayor
país una cosa o una idea nlreva procedente del exterior, se
rt,r',, ( nrllnt irr l-ristórica que en los simples préstamos, porque
adopta también el nombre con que se la designa en el país
de origen. Asi, la arlopción clel fútbol, juego que nos ha veni-
lr', lr rl'u;rs, ll igual que las culturas, no acostumbran migrar
..,,t,r., .,¡n() (llrc son los pueblos mismos quienes las difunden.
do de Inglaterra, ha implicado no sólo la introduccién y cas-
tellanizacién del nombre misrno del juego, sino el de muchos
| ,1,r r, (lr¡c rrna lengua, como entidad viva que es, no se
,1, 1,1 .r., sin <¡rrc haga lo propio el pueblo del que es peculiar
otros términos con él relacionados, como ser gol, team, refe-
nr rr u¡n( nlo tlt: cx¡trcsirin.
rí, etcétera.
De la misma marlera, al pasar a Francia la fiesta taurina, I r, nrr¡'r;rr ioncs y lirs invasiones son los rnotivos princi-
que es de origen español, se incorporaron aI idioma francés ¡, rl' ,1, l.r ¡,ro¡r;rga< ir'rrr tlc los idiomas. En todos los tiempos
toda una serie cle nombres intimamente ligaclos con ella, como
1,, ¡,1,, r,,rrrrirr cl rlrso rlr: rrrr pueblo que invade el territorio
ser toro, toreador, picaclor, etc. El café, que nos vino de Arabia,
,l' ,'rr,, 1,, r,rtr¡tri.st:r c irrr¡lonc srr lcngua a la población do-
.,,,¡r r,lr tl' l.r lrisr,,l r;r ('ru()l)('il sc ¡r<lrlríatr tonlar todos los
sigue llevando nombre árabe en la rnayoría de idiomas acttta-
r92 PREHISTORIA DE AMERICA ,.:.
il;ffi
ejemplos que se quisieran; pero bastará con recordar la con-
quista de Italia, de Francia y de España Por los Rornanos, coll
la consiguiente implantación del latín en todos esos países, ?,

y la paulatina clesaparición de los idiomas inclígenas. como w:

5

es naiural, el hecho es también comírn entre los pueblos no

europeos. De América aPuntamos la extraordinaria clispersión o
7

q.," .r, tiempos prehispánicos alcanzó el quichua y tarnbién el

.araucano en tiempos coloniales; en ambos casos a consecuen-
cia de invasiones de los pueblos respectivos. NIas no siernpre
Q
i
tiene una invasión el nlismo resultado, aun cuando el elemen-
ro invasor gane la parrida" Ahí está el ejemplo de la invasión
visigorla a lspaña, o la cle los Francos al país al que clierotr *1
,.oribt", y en los que Pese a qtre ambos pueblos dorninaron
políticamente no lograron imponer su lengua a la poblaciórl z
dominacla, sino qrte tanto uno corno otro fueron lingiiística-
mente absorbirlos por los vencitlos.
Cuando. a raiz rle rtna invasión, Ptlgnan dos lenguas Por o
la supremar.ía, ninguna suele resultar cornpletamente vellce-
tlora; la victorioru pugo sietrlpre stt triunfo incorporanclo ele-
tnenlos clc la venciila. ¡.sto sucede tanto en el caso en que el
invasor impOne str lengua a la población clonlinada, como ell
el otro en (lrre d,sta logra rnantener st¡ icliorna imponiéndolrl
o no al invasor ,,. La in<.orporación alecta. ante todo, al léxico,
cl Cual Cl) CSlos (as()\ s('t'nri<¡ttetC COrl palabras Pcrtellccielltes
al idiorrra vtncitlol corno ejernplo puede servir el español de
AIIérir:a" clut' ha incorporatlO nulnerosos vocablos indígenas:
a

cacao, maí2, rnita. etc. Lrrego puede rnoclificarse el fonetisrno: s.

illtrrlrluciénrlost' iollidos nlrcvo\ o alteráltrlost: lt¡s existcntes'
\t", finallnentc, las ¡norlifi<'aciOlres put:tlen hasta llegar a atectar r a.

la cstr.rrt.ttrra gr.a¡llatital, pesc a ser ésta la parte rnenos vr¡ltte' tsl

rable rlc tOrlt¡ i¿lior¡ta. l)c rc.¡ckr e-'sto surge 11 ue analizando los
I

iclioln;rs es posiblc rles<'ubrit las gratrtlcs rr6tttittgencias hi.str'r-

z
ric:l,i ¡rtlr las q tttl han ¡rasatlo [r-rs ptreblos'
Las lerrguas. c()rn() las cultrrras, nos aparccclt a tlretlttrltr h FI

tltll)arentadas u'rlt¡-c si' v ('onstitrrve¡rtlo cntirlatlc's tlt'<lltlt'rr

 EL PoBLANTIIjNTO PRI¡IITI\.o DE AI,TÉnIr:,q r9:i

superi<rr que se llaman fatnilias lingiiística.s. El ejernplo rnás

'*' conocido de familia lingüística, es el del indoeuropeo o inrlo-
gerrnánico ". Esta familia agrupa la rnayor parte de idiomas
rlr: [,uropa y algunos del Asia occidental y mericlional: el latín
(:s una de sns ramas principales. Oiras ramas de la familia
irr<loeuropea son el germánico, el eslavo, el ario, etc., y cada
rrrro de esos rnás antiguos idiomas ha dado nacimiento a otras
lcrreuas morlernas. Así, el español, el portugués, el francés, etc.,
q
¡,roceden del latín: y el inglés, holandés, alemán, etc., rlel ger-
rrr;i rrico. I)e rnanera que el parentesco de las lenguas deriva
',r( lnl)re rle un origen comíln.
o l)csgraciadanente, el origen de las lenguas nn siemprc
\ rr,s;rl)zrrece tan claro como en el caso de las lenguas neolatinas
c ,, ,lc l:rs gerrnánicas. El tiempo y las contingencias histórira^t
\,rrr l)()('o a por-o borrando las sinrilitu<les, que sclll la basc
a .,,,1,rr'lrr (lue se establece el parentesco. Sitr enrbargo, es lrc
=
= ' u( nl( <¡rrc los rastros de antiguas conexiones n() tlesaparezcatt
o ,lr I ro, lo. y r¡rrc el ojo avizor de lcls investigarlores prterrla tlr's
' ulrrr l;rs. I)or lo tanto, cuando venros que clos lengttas rnr.rcs-
rr rt nrr rlr'rr¡rt:r'o grande de palabras parecidas, est() es. (lllc
h
i rr .rrrrlr.rs ¡r:rrtcs tienen el mi.stncl r"alor fouético 1'setnáttlitt¡.
a" , ¡,rr,rll t;rntlrión hablar de parentescn. Etr cstt¡s casos sc
¡¡rrr r( rrl,rrili<lu, r:on el térntino parentesco. quc el ntlnlcrrl
+. ,, ¡ .r I rr l.r, I r lc l:rs alrrrliclas sentejanzas lro pet'tttitc atribuirlas
o
t.,] | ilill,lr', ¡rr( \t:uil()ri rtc trna ICrtgtra ¿ Ou'a. tti tailr¡lOt.O a ilill
! ¡ir,r r.r,,rr.rlrrl,¡rl Sirto r¡uc ett algrirr llrotnellt() rle la histo-
I

Fi

' llrr¡'¡¡,¡¡ lr;rrr tlt: habcr teni<lo rela<iolres lnu)' ítr'

? ::,:,,,
,l
I ' !rrt.r r.nn( rrt( ;r Io r¡trc ;r vcces se (rce, <:l crln.i trtrt.o rlt'
l, ,,1 rr r'. ,rrrr'r r(.nr,r\ rr() ( r)nsliluy(' ttiltetttra Lilli<lail ccl'tarl.t,
¡¡',, r¡',1,' 1,, ¡,rrtr.n io l,.l rrr'r rrrero rlt' lctrgrras t tIialcc'tos to-
"..,'i,,. ri¡rl,r'rt,r ( n \nlcttrlr r;rtir¡s rttill:tlt's. l<ls tlrtt' s( .rf4tt¡
r .i, ¡ !r riir.r', l"() l.rr¡r¡lr;rs lrrrgrrtstlt;rs rllstlntlrs. rlt lirs r¡rrt' 2?
¡ ¡,¡ , i, , I r¡¡,rtr rrlr.rs f{0 r'¡r t l sril 1 l1) t'rr (.t'rrtr()itt¡t('ll(il.
, i l,trrr rrr, lr.¡1,l,t,l.r,1, ,ltl, llll lll('l()l (()lt()(lllll(lll() rlt l;t
194 PREHISToRIA DE AMÉRrcA EL poBLAMIENTO pRrMI'IIvo DE el¡Énrce 195

realidad lingüística del continente ,habrá de reducir el nú- Nfadera, fuego ula (w),ula ol, hul
mero de esas entidades mayores, por fusión de algunas que Pierna tana, tena tanin
ahora se tienen por independientes e irreductibles, queda como l)iente yorra, yürra, era orr, horr
un hecho intangible la enorme diversidad de las lenguas ame- Agua . h.un, kuno, hunu hon, hono
ricanas'*" Lo cual no es, por cierto, un argumento en favor '\gua - kallan harra
de la pretendida unidad de origen de la población del Nuevo l..xcremento ganing, guna, gunong ganun
IVIundo. Pues sería imposible admitir que una diversificación lirrego maltha maka
tan grande se haya producido en territorio americano par- K:rnguro.... kula, kure, h"ore gol, goln, golen (puma)
tiendo de un solo tronco. El argumento lingüístico refuer- llornbre .... nonga, nungar nooken, nuhen, nuha
za, pues, la tesis del poblamiento pluripartito de este con- l,t'ngua ..... tale, t'ali, útala taal, tal, tare
tinente" l,rrrra . manú, menian amania
Sin embargo, y con la sola excepción de Los Esquimhles, \ l;rlro mar) tnara lnarr, tnar
grupo hiperbóreo que en parte vive aún en territorio asiá- \.u'iz oro, orro, uoro, uuru or, hor, orr'e , ItrTr
tico, ninguna familia lingüística americana cuenta con repre- t )r t.j;r yuri your (oído)
sentantes en el Viejo Mundo. Pues los varios intentos que IIrrtso ho, óko ho, hoo
hasta ahora se han hecho para establecer vínculos de esta I|¡tcso gulu, gulura kolula
suerte han fracasado todos. De manera que el grupo ameri* I'r¡' o-kal keI
cano de familias lingüísticas parece llevar en la actualidad I'rr',lt:¡ d,uruk druh
vida completamente independiente. Pero fuera de esta falta l'¡r'rlr.r yarul yiarr
de relación con lenguas extracontinentales, pocos son los rasgos Itr r ltr l (I?TLTNU latn otnen
que pueden considerarse propios y comunes a todas las lenguas I'r,l¡,r uoho okii
americanas en general. Ni siquiera el polisintetismo, o sea, la lr¡rlnr¡ ¡lr ngoldag (estérnago) golta
tendencia que muestran cier[as lenguas americanas a incorpo- li ttnrlu (seno)
rar en una sola palabra partes distintas de la oración, es peculiar , l!rF l I {rrarü, gwaro zlltar, huaarr
de todas ellas.
Si t¡ien, con la mencionada excepción, no se ha podiclo de-' r '¡rr) \('v(', la concorclancia entre el valor fonético y se-
rnostrar hasta ahora la extensién intercontinetrtal cle tlinguna 'vocablos
'¡,,,,rr¡ ¡¡ rll csloS es bastante ttOtable, y cl1 lrla[era
lengua indígena actual, parecería que no siernpre haya sirlo r!1.rr..r l,rrr'(l('st'r'cll¿r obra rlcl azar'" Que jurtto colt las atralo-
así. Al menos las analogías léxicas apuutadas por Rivet tien- ,.¡! l¡ \r,.r,, rro st' llry'un scñalatlt¡ talrrl¡iéll ccliueidcnr.ias etl la
rlen a demostrarla para un pasaclo tnás o lnenos lejarlo. \l a r!,ri rili.r l,t.ilil,tli<trl tlt' trillbt-rs gl'ul)os rle lcngttas, ttada PIue-
nuestro entender con bastante éxito. Véanse, si tro. algunas l! ¡ ,,, ¡,'nr.r ,lt l;r <orrt'xirin. l)rtes lo r¡rtc tlt¡ se ha hecho lrny
concordancias en el vocabulario de lenguas attstralianas eorl t,.',.1, lr r,, r',r nr,ur:rrr;r, r ttitttr[o lo.s ctrrtilogrls sc dediquell c¡)11
las del grupo Chon de Patagonia, elegidas rle er-rtre las 70 ¡lr¡¡r,,' .¡ l,r irrrcstiglrririrr gl<ltol<igica itlLercrllttitletltal"
traídas por Rivef '": ¿ r.¡¡ !r r rr .¡lrr!t.r t.|lil])(](() \(' l¡:r tlt'ut<lslrarl<l tltte las coitrtideil'

| | rrrrrl t'.tl{ , ilil ( \l\l,lll

 llxi pRt.fil\t()Rtr l)l A\lt.Rt(.\ Í1, I¡{.)Rt-.{\1I1..};t() f,Rt\It il\'() t)}. A\f FRt(.A t!ri
l'alt'r irl. r'alrlr rFrc a las c.ncrlrrlancias lillc-ii ístr(.as entl-(,
le rrsrras alrstlalianas 1' par;lgrínicas sc rlebe t onc:cr[el. ;r las c¡ rre
¡r. Rcstt,nt,en )t IJa.se
el ttlislrto autr)r seiralat'a (.llrre la tal¡ília al¡lcl.ita¡a lla¡rarl:r
I{oka I' la -\rrstrorresia. Hc atlrrí algrrnas tle ellas.,, El crtnjunto clc rlat<ls que se han visto hasta ahora. uriis l<.¡s
rlue se verán <lesprrés, nos Obligan a forrntrlar Lrna nue\¡a tertría
Honrbrc l.ttltu Iurrut ,lcl poblarllienlo prirnitivo de nuestro contilrenre" ]' cller ¡xrr
NIujer u'uhittr htLngert. un nrotivo cloble. Prirnerarnente, porque ningtrna rle las nu.
Cabeza rtprtl:rt epok rrr('l'osas teclrías expuestas hasta el presente sobre el partir"rrlal'
Nariz zhtt th t, n()s l)arece ajustarse a la totalidacl cle hechos conclcirlos. Lrrego
Bo< ? huhu, rtltd. tt,ulttt. tL,u uhu. hu, tnpn ¡rol<lu€ dacla nuestra tendencia historicista creernos (lue una
l)iente ttiho. rt¡'o yo ,ril del material prehistórico arnericano sólo puerle
Bote. rellxr gulrt . ttalrtlrtt kou,ttlho, lteltthtt 'nlenación
l,'1,¡;¡t'r" sobre la base del conocimiento de aquel trascendental
\lar, agua tust I QST
llr ( x ('SO.
Sal nsi .st, nt ltt N rrcstra teoría queda desarrollada, de rnanera amplia, a
l,' l.rrgo de la siguiente exposición. Sin ernbargo, creernos ne-
.\e tr-ata en eslc caso tte rl<¡s falnilias lingtiístrtas anrr,p.lri- , , ,,.n io <lar aquí ulta pequeña síntesis de ella, que al tiempo
gicarnente rnrry hercr'ogeneas, y (lrrc se exticn(len p()l Lul ;ire¿r il.('r('l)rcsente un resumen de lo que se ha dicho sirva de
in'rensa. la rrna en oceanía, la orr-a e' la parrc ¡.rar'í{ica rlc: lr.r.,r' ¡,;rlu k¡ rlue se dirá.
Nortearrér'ica. .Su c.rn¡rosit'ión actrral disra nltrcht¡ tlc ser la l)t'lrcrlros ante todo dejar constancia de que hemos aban-
originaria. l)e rnanera c¡ ue si trien con las analogías scñ¿rla<las '1,'r,r,lr l;r iclea de tratar cle establecer, cual hicieran tantos
t)o s€i po<lría en jrrsticia respaklar la tesis <le la prescnti,;l t:rr ,¡¡r,'¡.lntt:s, el número rnás o nlenos exacto de elernentos étni-
Alllérica rle trn elelncnto negr() rnelanesit¡. (onl() t¡rrería Rivet. , t¡. (lu( lr:rrr intervenido en el poblamiento. Es esa una tarea
natla se oJ)orle. cn canrbio, a que el nrisnro nraterial, o parrc '¡r, .r,l, r¡r;is <le parecernos poco menos que imposible de rea-
rle é1, se r:ol.lsirlerc (()rno rastro lingiiísti<'o cle una antigua co- l¡.'¡r \( n()s arrtoja cornpletamente inútil. Y preferimos, más
ncxir'ln rle otr, origerr entrc ¡-roblacirlnes (llre el] algrin rrro- l,r, r,. lr.rlrf ;rr' <[c corrientes de población, cott cuyo término en-
lnent() han tenirlo existcncia en ()cearría. y ,\nrérica. ,, r¡,lr nr,'s rr'lt'rirnos a los conjuntos de inmigrantes que pro-
N. ha1, ilrrrla. pues, tlc qtre el restillrollio lingiiístico ptre<le ,.,lrr rrrl,, rlt. .r:r rrisr'a área y correspondiendo a una misma
acltr<'il'sc <:rlrr plena razórr, n<¡ s<i[o para rlernclstrar lo.s anrigrr.s , 'i,,1 ,lr l¡r'r,rs s.¡)ol)er q'e eran nlás o menos homogéneos,
clorninios <le las lenguas, sino tanrbrén para serialar pretériras | !!!r!, i rr 1,, sr¡rrr:iti<<¡ c()lllo en lo cultttral.
relar:i<lnes entrer las poblaciones indíeenas rle este y cle otr.os \l',,'.,., si cs r¡t'<('sar-io repetir que el nhmero de esas co-
c<ln tirrerrtus- , r,, rrr, rr,
l,rr.rlr. lr:rlrr:l- si<l<t s<ilrl una, colno pretenden Hrdlicka
" 1,.'r tr,l,rtt0s, rri t;rrrr¡locr¡ OchO o nlleve, como quisiefan
,i,.¡,r¡,r','Ii,il('nr('s;r l;r rt:sis ln<lllista de la Escttela Norteame-
!!r r ',r. ,¡rr,' rlr' l:r corr jrrrr<-irill <lc <latos parece rnás bien
' ¡¡ ,1., 1.r,, ¡,r nr( tl)itlcs <.r¡l.l i<:ntcts ¡rrCl-risp:inicas dC pObla-
!.
198 PREHISTORIA DE AMERICA
ción han sido al menos cuatro. A los elementqs traídos por
éstas han de haberse agregado, ya en época en Parte histórica,
algunos pequeños aportes antropológicos y culturales, que se
asentaron en la parte noroeste del continente, pero sin influir
mayormente el resto.
.La primera de esas corrientes prehistóricas es la de los doli-
coid,es pri,mitiuos de cultura inferior. Como se ha visto en la
parte primera de este libro, es un hecho indiscutible que en
la evolución filogénica del Hombre las formas de cabeza alar-
gada han precedido a las de cabeza corta. O, lo que es 1o mismo,
que la braquicefalia es carácter antropológico posterior a la
dolicocefalia. Recuérdese que los primeros cráneos braquicé-
falos aparecen en Europa al final del Mesolítico'"' Y como ya
no puede caber duda de que los primeros pobladores llegaron
a este continente en época anterior a ese período, se entiende
de suyo que esos inmigrantes no podían traer 1o que no tenían'
Por lo demás, el consenso general de los americanistas es que
también en el Nuevo Mundo los dolicoides son anteriores a
los braquioides ".
Que esa primera inmigración debe ubicarse dentro del
Paleolítico, aunque en su parte final o Paleolítico Superior,
ya no podría, en justicia, Ponerse en duda' Ni tampoco es dable
dudar de que los más primitivos pobladores de América eran
de procedencia asiática, y que su ruta de ingreso pasaba por
la región de Bering. Sin embargo, y Pese a esa procqdencia,
nuestros dolicoides primitivos no ostentaban caracteres mongo-
loides, como los ostenta la mayor parte de los actuales poblado-
res asiáticos. La razón es obvia. El mongolismo, como el braqui-
cefalismo, son caracteres raciales posteriores'0. De ahí que por
su aspecto antroPológico nuestros primeros inmigrantes se Pa-
recieian más bien alos Australianos. De manera general se ha
llamado australoide, precisamente Por este Parecido con los
actuales indígenas de la gran isla de Cook, a la forma humana
que con el Paleolítico Superior aParece en el escenario de Eu-
ropa, Australia y como ahora vemos, también de América"
EL poBLAMIENTo PRTMITIvo DE elrÉrirc¡ 199
El hecho de que nuestra primera corriente inmigratoria
fuera de época paleolítica superior, está diciendo claramente
que su cultura sólo podía ser de tipo inferior' l,lamamos infe-
rior a aquel tipo de cultura cuya economía se basa en Ia caza,
en la pesca y en la recolección de toda clase de Productos agres-
tes, desconociendo el cultivo de la tierra. Y ya sabemos que
fiueron de este tipo todas las culturas anteriores al Neolítico.
La segunda corriente de inmigración arnericana estuvo
(:ompuesta por canoeros mesolíticos o de tradición mesolítica.
lls este un conocimiento nuevo al que llegamos nosotros mismos
rc(:ientemente ". Desde antiguo nos había llamado la atencién
(tuc un período arqueológico tan dinámico y de tanta importan-
ci:r en todo sentido como el Mesolítico, durante el cual tiene
clccto un extraordinario florecimiento cultural que lleva a una
Hr;ur expansién humailt; rlo tuviese rePresentantes en territo-
r ro :unericano. Había también una serie de datos de índole
,rrtropológica y etnográfica, de los que trataremos oPortuna-
!r('ntc, que resultaban de difícil explicación si no se admitía
l,r llt'g:xla a América de un elemento que fuera portador de
r!u('v()s rasgos físicos y culturales. Y es así como llegamos a la
rrrrrrlrr$i<'>l) de que durante eI Mesolítico grupos de canoeros
'lu{' l)r()('c(lían del norte de Asia, viajando en frágiles canoas
r l' l:rrgo de la cadena de las islas Aleutianas, comenzaron a
¡ rr"rlrlcrt'r'.sc en las costas americanas del Pacífico primero, y
, lr'1,\t l;int itrr después.
Lr¡s ¡nr(:vos inmigrantes constituían una forma humana de
l,,rl.r crr:rlrn';r. Iiran todavía dolicoides como los de la corriente
rrrtlr r()r, l)('r.() t:staban dotados de ciertos rasgos craneanos que
lr r,!t.r ('ulon(('s criln desconocidos. Su cultura, igualmente de
l¡,,, rrrlr'r ir¡r. r'staba :rltamente especializada a la vida del mar"
'.rr I'r rrrr r¡,.r1 lrlinlt'nto cotrsistía en moluscos y en la caza de
lrrr¡r.rl.r Irr.rr intls-
! .r ¡rr I r('nt(' l('r'('(frl tlajo a este continente las formas so-
,tr,¡ttttt ¡' , tt!lrntrl lnolti.tt.s dt:l Neolítico. Sus integrantes eran
.1. l,rl.r r 1t,rtur.l, rlc r orrr¡rlcxititt rechoncha, de cabeza corta'
200 PREHIs'roRtA DE AMÉRICA
t'ueron ellos los introductores de todos aquellos otros rasgos
(lue actuallnelrte conocemos por mongoloides. Procedían del
sudeste rle ,{sia. rnuy probablemente de Indonesia, e ingresa-
lr:rl por la r,ía marítima.
e Corrrentej J s Coirien[e;
l-' Corriente; -'-' -2
, Flc. 25. - Las cuatro
- corrientes de poblacién.
En cuanto a su cultura, por ser estrictamente neolítica,
importaba una economía basada en el cultivo del suelo; cono-
cía'la cerámica y practicaba el pulimento del utillaje lítico.
Rasgos éstos que representan una serie de innovaciones del
más alto valor, y que ofrecen una base que hizo posible el
desarrollo de la alta cultura o civilización. Es, pues, con Poste-
rioridad a la llegada de esta tercera corriente que hemos tle
[:l P()r]f-AMrt.Nl() PRtN,n',uv() l)¡. 20 1
^MnRl(-A
sLrponer se difunclieran por Aurérica tanto los caracteres mongo-
loides como los elernen[os cultrlrales de tipo neolítico. Algunos
rle éstos, corno el arco y la tlecha y cl pulinrento de los instru-
rlrentos líticos, Ilegaron prolr[o a tener una difusión continental.
Finalmente, una cuarta y últinra corriente trajo consigo los
elem,entos propios de la alta cultur¿. Procedía de Poiinesia,
aunque sus raíce.s antropológicas y cul[urales se encuentran en el
noroeste de la Inclia. Aportó en la parte sur cle la costa occi-
rlcntal del continente. I)otados cle notables facultades estado-
¡royéticas, sus integrantes se establecieron pronto sobre las po-
lrl:rtiones de la región anclina, creando ahí los grandes centros
¡,rr:hispánicos de alta cultura con sociedades estratificadas. El
r <'lativarnente poco tiempo transcurriclo desde su ingreso aI
¡r¡ntinente hasta la concluista española, unos 2.700 años, no
¡rcr rrri[ió que los pueblos anclinos que con su savia se formaran,
¡,rrrlieran il"nur los fundarnentos de Ia alta cultura más allá de
\lrlxiro en el continente norte, y el sur de Colombia en el con-
l trr('nte sur,
l,os elementos antropológicos y culturales traídos por estas
r u.rlr() corrientes represenlan la materia prima que sirvió a Ia
¡,l,rsrrr;rcirin definitiva y en territorio americano, tanto de los
tr¡ros rirciales como de las culturas típicas de este continente.
l'rr l,rs l)artes de este libro que siguen a continuacién, trata-
rr r¡t():i tlt: esto más extensamente.
"" """ e Corriente
Z
r

INDICE GENERAL

P¡nrn Pnrunne

PREHISTORIA GENERAL

I. ANrnc¿orNrrs II
l. EI Pleistoceno il
2. M étodos cronológicos 2L
3. Los Homínid.os 30
4¡ El Hombre Terciario 4l
II. Los Hou¡nEs DEL Prnrsrocnrr¡o INrnnron y sus Currun.¡rs 4b
l. Los Australopitequinos 45
2. Los Arqu.eoántropos Onentales 47
3. Los Arqueoántropos Occidentales 54
4. Las Culturas del Pstreolítico Inferior 58
I II. Los Hounirs nn NnaNoERTHAL y sus Culrunes 65
l. Los primeros Hallazgos b5
2. Morfología dcl Neand.erthalensis 70
3. La Cultura Musteriense 73
4. El Hombre d,e Neand,erthal en eI Tiemps y en eI Espacio tl
IV. Er Ho¡¡o Sep¡nNs y sus Culrunns 8l
l. El Problema d,e los Presapiens 8t
2. La Aparición d,e las Formas Nueuas 83
3. Los Hombres del Paleolítico Superior 88
4. Las Culturas d¿t Paleolítico Suberior 96
5. El Mesolitico li02
6. El Neolítico r09
7, Las Primers.s Ciuilizaciones tt4
 602 PREHISTORIA DE AMÉR¡CA íxprcn GENERAL 603
II. Los Gr.upos RrcrsNrns 279
Penre Srcuxpe l. Generalidad,es 279
2. Los Sílvidos 285
EL POBLAMIENTO PRIMITIVO DE AMERICA 3. Los Sonórid,os 291
4. Los Ldguidos 297
I. L¡s TronÍ¡s r25 5. Los Huárpidos 303
l. Las Primeras Explicaciones r25
6. Los Patagónidos 309
2. Arneghino 133
III. Le Currune 315
3. La Hipótesis del Ori,gen Asiótico. Hrd.Iicka t4l l. Generalidades 315
4. IAs Relaciones Interocednicas. Riuet 149
2. La Econornía 316
5. Otras Temías de un Origen Múltipte t54 3. La Viuiend,a 321
6. Gladwin 160
4. El Vestido . .. . E26
II. L¡s Rn¡rrp¡oss 163
5. La Ergología . . 331
l. La Realidad, Paleogeogrdfica 163
6. La Organiz¿,ción Soci,al y Politica . :.... 338
2. La Realidad Antropológica 170
7. La Cu,ltura Espiritual 344
3. La
Realidad, Etnogrdfi.ca t76
4. La Realidad Lingüística 188
P¡rrg Cuenrn
5. Resumen y Base r97
LA SEGUNDA CORRIENTE DE POBLACIÓN
. Pnnrr Trnc¡n¡
I. Los C¡Nornos Mrsor,Írrcos 355
LOS PRIMEROS POBI.ADORES l. El Círculo Mesolítico Siberiano 355
2. Esquimales y Protoesquimales 362
I. Los Rnsros ANrrcuos 205 3. Ia Costa ilel Noroeste 373
l. El Descubrimiento Inicial 205 4. Las Olead.as Mesolític,as. Esquími,dos y Pacífid.os 382
I La mds Antigua Cultura Ameri,cana: la d.e Sandia Cat¡e . . 5. La eipansión al Sw. Los Califórnid.os
208 t92
c. Los Cazadores de Elefantes de Cloais 6. Los Desaparecidos Mesolíticos Sud,americanos . 399
214
4. Los Cazad,ores de Bisontes de Folsom 7. Los Fuéguidos 40+
217
c. Otros Primitivos Cazadores de Bisontes: plainuiew 8. El Aspecto Cultur,al 410
"Yurna" 999 9. Los Sambaquís. Resum.en 417
6. Los Recolectores de Cochise y sus Afines 226
I
7. Los Bashet-Makers y sus antecedentes 229 PenrE QurNre
8. Los restos Humanos. Resumen Norteamericano 284
I 9. Hallazgos en México y Centroamérica 243 LA TERCERA CORRIENTE DE POBI-ACIÓN
I
t0. Hallazgos Sudamericanos 248
I l. Hallazgos Argentinos 256
I. El NnolÍrrco AurnrcANo .. 425
12. Las Culturas de Patagonia y Magallanes 264
l. La Aparición de los Braquioides . . . 42b
t3. Resumen 272 2. Propagación de las Culturas Medias 488
604 PREHISTORIA DE AMERICA

3. Secuencia de las Culturas medias Americanas .tJ I

4. Los PueblosNeolíticos Sud,americanos: Ios Brasílidos ..... 447
5. Los Sudéstidos y su ,4rqueología . 459
II. Les Currun¡,s l,Ir,o¡es .. ... : 455
L La Economía 460
2" La Vii,iettda 164
3.ElVestid,o.... 466
4. La Ergología . . 472
ú. Constitucirjn Social y Politica 477
6. La Cultura Esbiritual . ... . 481

P¡nrs Srxr¡

LAS ALTAS CULTURAS AMERICANAS

I. L¡s CrvruzecroNrs AlrnnrcnNAs . . 489

l. Elementos Polinesios en América 489
2. Origenes Polinesios 496.
3. Las Culturas Megalíticas Americanas 502
4. Los Ánd,idos 510
5. Los Centrdli.dos 52c'
II. L¡s A¡-r¡s Currun¡s 527
l. La Economta . . 529
2. La Ergologta .. 533.
3. Organización Srtcíal y Política 539
4. ln Cultwa Espiritual . ". ". 54L

Inrpreso y terml¡)ado en
(;RAFICA GUADALUPE,
Rafael Calzada, (Bs. Aires), Argentina a
cn ef mes de iunio de 1973