Introducción

La ciencia forense está orientada al examen de especímenes, recolectados de una escena del
crimen para establecer el vínculo entre un criminal y un crimen.

La química analítica proporciona una base científica para ayudar a la investigación de

delitos. Esto se debe a la disponibilidad de varias técnicas analíticas sensibles y selectivas
capaces de analizar amplias variedades de materiales probatorios, como productos
orgánicos sintéticos o naturales complejos. El poder de las técnicas analíticas también se ha
mejorado sustancialmente mediante una juiciosa separación silábica de las técnicas para
lograr suficiente sensibilidad y selectividad para tratar con especímenes diminutos
evidentes. Un ejemplo es el uso de HPLC para la separación selectiva, seguido de AAS o
ICPAES para la determinación final. Este procedimiento tiene la ventaja de combinar las
ventajas de ambas técnicas y al mismo tiempo eliminar algunas fuentes de interferencia.
Los científicos forenses han sido uno de los principales beneficiarios de los avances
recientes y avances rápidos en la instrumentación analítica. El uso de técnicas analíticas
nucleares en forma de análisis de activación de neutrones (ANA) ha beneficiado
enormemente a la ciencia forense. Esta técnica es particularmente útil en casos donde el
bajo nivel de los elementos deben ser determinados con precisión. Al darse cuenta de la
importancia de las técnicas nucleares para aplicaciones forenses, se inició un programa de
colaboración hace más de treinta años entre BARC (DAE) y el Ministerio del Interior,
Gobierno de la India. Como parte de este programa, un pequeño grupo del Laboratorio
Central de Ciencia Forense comenzó a funcionar en la División de Química Analítica, de
modo que tanto las instalaciones de infraestructura como la orientación científica sobre
técnicas nucleares estaban disponibles. Esta interacción ha ido creciendo a lo largo de los
años hasta convertirse en un saludable programa de colaboración entre la División de
Química Analítica, BARC y CFSL, Hyderabad. La estrecha interacción ha llevado a la
investigación efectiva de varios problemas de interés forense mediante el uso de técnicas
nucleares y no nucleares utilizando la combinación juiciosa de herramientas analíticas. La
interacción también ha resultado en la formulación de propuestas conjuntas de colaboración
para la solución de problemas forenses de importancia nacional.

El análisis de activación consiste en la irradiación de un material de muestra de prueba

mediante un haz intenso de neutrones procedentes de un reactor de investigación nuclear.
Los reactores nucleares APSARA, CIRUS y DHRUVA en BARC pueden proporcionar un
flujo de neutrones en el rango de 1012 a 1014 neutrones por cm2 por segundo dependiendo
del tipo de reactor. La radioactividad inducida producida se mide usando detectores
adecuados para radiación beta o gamma. La medición de la radiación gamma se lleva a
cabo convenientemente mediante el uso de analizadores multicanal. Los detectores Nal
(T1) o HPGe se emplean para la determinación de la energía y el número de rayos gamma,
que caracterizan a los elementos con respecto a su identidad y concentración. Esto es
posible porque cada uno de los rayos gamma emitidos es característico del isótopo hijo, que
a su vez es característico del nucleo parental. La composición elemental y las
concentraciones se calculan a partir de tales mediciones. La alta sensibilidad, permitiendo
el análisis de muestras muy pequeñas, la versatilidad en el suministro simultáneo de análisis
multielementos y la ausencia de reactivos en blanco son los puntos positivos de esta técnica
analítica. La ausencia de espacio en blanco es una ventaja importante en comparación con
otros métodos analíticos de trazado donde el espacio en blanco de muestra controla el límite
de detección. Además, dado que en el caso del análisis instrumental de activación de
neutrones, no se necesita ningún procesamiento químico antes o después de la irradiación
de la muestra, las posibilidades de contaminación y blanco son menores. Además, como la
muestra no se destruye a excepción de la producción de radioactividad inducida, el método
puede considerarse como un método no destructivo. Esta característica hace de INAA una
técnica valiosa para la investigación forense.

Papel de las técnicas analíticas para aplicaciones forenses

Las técnicas analíticas que abarcan tanto los métodos nucleares como los no nucleares
tienen una aplicación muy amplia en la ciencia forense. Las muestras de muestras forenses
son de naturaleza variada y abarcan tanto materiales de origen biológico como no
biológico. Dado que algunas de las técnicas son aplicables solo para materiales orgánicos o
inorgánicos, la selección de una técnica analítica adecuada es esencial para un análisis
exitoso. Además, puede haber efectos debidos a elementos de la matriz en algunos de

las técnicas. El uso del método apropiado junto con los procesos de separación selectiva
proporciona la mejor opción para muchas tareas analíticas desafiantes. La elección
adecuada del tratamiento de muestra y las técnicas de análisis ayudan a generar datos
analíticos confiables para la interpretación adecuada de los resultados, que es una parte
esencial en la reconstrucción de la escena del crimen. Las principales áreas donde la
División de Química Analítica está interactuando activamente con la unidad NAA de CFSL
se refiere a la balística forense que implica la investigación de tiroteos. El uso de NAA y
otras técnicas complementarias ayudan a responder ciertas preguntas como la identificación
de las armas de fuego, el alcance de los disparos, una opinión sobre el hoyo de entrada y
salida, etc. La determinación cuantitativa de un grupo conocido de elementos específicos es
de suma importancia en muchos investigaciones forenses Residuos de disparo (GSR) /
Residuos de descarga de arma de fuego (FDR) y la coincidencia de especímenes de bala
son ejemplos donde el uso de técnicas analíticas nucleares y afines son extremadamente
útiles. Un científico forense se encuentra con problemas en los que ha ayudado a
determinar si un sospechoso ha disparado / manipulado un arma de fuego. Los gases y los
residuos de descarga que consisten en partículas submicroscópicas que se originan de la
imprimación, el propelente y el proyectil salen de la boca del cañón durante un incidente de
disparos. El espacio entre la parte delantera del cilindro y el extremo posterior de los
cañones en un revólver permite que los residuos de descarga de armas de fuego (FDR)
escapen como residuos de fugas que se depositarán en las manos de un tirador. Además,
debido a cualquier defecto en la fabricación de armas, se puede esperar que los residuos se
depositen en diferentes partes del cuerpo de un tirador. El análisis de tales residuos ayuda a
proporcionar una respuesta clara a varias preguntas forenses.

Por lo tanto, existe un alcance para la detección, identificación y caracterización de partículas FDR
con el objetivo final de identificar tirador aplicando un método analítico adecuado. El método
analítico elegido debe ser capaz de proporcionar información de abundancia elemental con respecto
a elementos como Pb, Sb, Sn, Cu, Ba, Hg, Zn y Zr (raramente) que se originan de la imprimación,
propelente y proyectiles. Es imperativo que el método de detección y cuantificación no solo sea
específico y selectivo, sino también sensible, confiable y preciso. En vista de una pequeña cantidad
de muestra disponible, son deseables técnicas con capacidad de determinación multielemental
simultánea. Esto se debe a que la cantidad de muestra disponible es a menudo muy inferior y a
veces puede estar contaminada con materiales extraños como tela, partes de la piel, etc. El uso del
análisis de activación de neutrones cumple muchos de estos requisitos y se ha empleado
ampliamente. Sin embargo, dado que algunos elementos como el plomo, el zinc y el níquel son más
sensibles por otras técnicas como AAS o ICPAES, se emplean para este propósito. El uso de
ICPAES tiene la ventaja de que el consumo de muestra es menor ya que esta técnica tiene una
capacidad multielemento casi simultánea y un amplio rango dinámico lineal, de modo que la curva
de calibración es lineal en un amplio rango de concentración. Esto ayuda a evitar la dilución de la
muestra como en el caso de AAS. El uso de ICPMS también es ventajoso por esta razón. Además, la
información sobre diversos elementos, incluida su composición isotópica, puede obtenerse mediante
esta técnica. Es necesario enfatizar que esto proporciona pistas adicionales en la correspondencia
fuente. La disponibilidad de técnicas analíticas nucleares y no nucleares en la División de Química
Analítica es una gran ayuda para los científicos analíticos forenses.

La química analítica desempeña un papel vital en el establecimiento de la debida correspondencia

para decidir sobre el origen o el origen mediante una serie de recursos y procedimientos estándar
adecuados, que pueden proporcionar datos multielementales validados. Un ejemplo es el uso de
técnicas analíticas para caracterizar el anhídrido acético, que a veces se emplea para la fabricación
ilegal de heroína. El uso del procedimiento de titulación para la caracterización a granel del
anhídrido acético o el uso de HPLC / GC para contenido elemental orgánico solo puede no ayudar
a menos que se empleen también técnicas para la determinación de elementos traza de metales. El
perfil del elementos traza puede mostrar alguna variación dependiendo de la naturaleza del
catalizador empleado, los contenedores utilizados o el efecto del medio ambiente. El análisis de
anhídrido acético por NAA y técnicas como AAS proporcionan información valiosa para diferenciar
diversas marcas de anhídrido acético de diferentes fabricantes. Este tipo de análisis definitivamente
se verá facilitado por el uso de técnicas como ICPMS, NAA y GC / MS o LC / MS. Otra área en la
que la unidad NAA de CFSL en ACD ha contribuido es en el área de la caracterización del opio
para correspondencia de fuentes. El uso de NAA puso de manifiesto alguna característica
característica, que no podía obtenerse por análisis de HPLC solo. Además, el uso de técnicas
apropiadas como el reconocimiento de patrones también es valioso a este respecto. El uso de
técnicas analíticas sensibles modernas tiene una ventaja sobre otras técnicas, ya que los métodos
analíticos convencionales pueden no proporcionar la sensibilidad y resolución deseadas.

Las cuatro áreas principales de aplicación de la NAA y los métodos afines a las técnicas analíticas
en la ciencia forense se clasifican con necesidades objetivas en la Tabla 1.
Aparte de esto, el análisis también proporciona soluciones en situaciones como (a) crímenes de
cuello blanco típicos relacionados con aduanas, (b) casos sospechosos de electrocución, (c)
establecer la autenticidad de documentos/antigüedades, (d) edad relativa de la tinta, y (e) análisis de
firmas de C, N, O para la detección de explosivos, etc.

El análisis del cabello también ha adquirido importancia como posible muestra de evidencia. Una
gran cantidad de elementos se encuentran en los pelos humanos y la mayoría de ellos surgen debido
a la acumulación de productos de sudor. Algunos elementos como Na, P, K, S, As, Cd, Hg o Pb son
importantes en el análisis del cabello. En algunos casos, se han obtenido correlaciones en el perfil
del elemento traza. Por ejemplo, el cobre es bajo en canas de un anciano pero tiene un alto
contenido de pelo negro. El zinc es bajo en cabello rubio y enano y en el cabello de mujeres
embarazadas, pero es alto en niños mal nutridos. Tales correlaciones también son importantes en las
investigaciones forenses. NAA fue utilizado en ACD para este propósito. Sin embargo, se debe
tener el cuidado adecuado en la preparación de la muestra ya que el cabello puede contener
materiales extraños como trazas de selenio de un champú o mercurio de un jabón medicinal. El
lavado optimizado del OIEA se adopta el procedimiento para evitar la pérdida de iones metálicos.
El uso de este análisis tiene la ventaja de distinguir los casos de intoxicación crónica y aguda.

Table 1: Categorised summary of applications

0 Forensic ballistics- a) Determination of Gun Shot Residues (GSR) for examination of

1. holes / dents or ricochet marks – Examination of holes in fabric
(known group of elements) or any other material (wood, plastic, card-board, paper, skin,
glass, metal piece etc.) to establish whether suspected holes
/ dents/ ricochet mark has been caused due to projectile
discharged through a firearm. Analysis of a group of trace
elements, characteristic of bullet in and around the hole / dent
and control (same material sampled away from hole / dent)
provides requisite information.
b) Firearm discharge residue detection in hand / nasal swab 
Analysis of hand swab or lifts from palm / thumb, web area,
swabbing from head hair or from nasal holes for the firearm
discharge residue (Ba & Sb) to answer whether the suspect
had fired a weapon or merely handled it or whether the
suspect was present very near to the shooting incident. This
can be helpful to differentiate homicide / suicide cases and / or
identifies the shooter.

c) Estimation of the range of firing and to help discrimination

between entry and exit shot hole. Opinion about range of
firing, i.e., whether point blank, short or long range for
ascertaining nature of incident.
0 Forensic toxicology a) Analysis of biological materials to confirm toxic metals, mainly
2. As, Hg, etc. in poisoning cases.
(known specific
element(s)) b) Differentiations between slow and acute poisoning.
c) Assessment of environmental pollution causing great concern
in internal toxicity.
0 Source a) Identification of evidence materials (which might have
3. correspondence originated from the suspect (s)) left at the scene of crime.
commonness of origin
(multi-element b) Matching of specimens of different varieties to connect the
analysis may not be crime with the criminal.
0 known
Customs before hand)
and other a) Detection of a particular element, the presence of which can
4. related cases of white- help solve the problem, i.e. transfer of traces due to contact.
collar crime (one or two
specific elements at low
level)