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1 de abril de 2015
Conceptos básicos en torno al teatro de la Grecia clásica 2
Resumen
El teatro, uno de los tres grandes géneros literarios, tiene sus orígenes en la Grecia antigua. El
pueblo heleno desarrolló géneros, rasgos y códigos que perduran y que han sido retomados a lo
largo de siglos, convirtiéndolo en un pilar esencial e indispensable del arte dramático. De esta
forma, el presente texto, además de buscar llevar a cabo un repaso básico de conceptos para
acercarse con más facilidad a la actividad teatral, realiza una sucinta revisión de los orígenes de
este fenómeno artístico en Grecia, sin omitir la mención de las particularidades que lo hacen un
tema obligatorio para quien desea comprender a plenitud la evolución que el arte ha
muestra más de la pluralidad que cualquier relato posee. Ciertamente, es considerado por algunos
autores como un arte narrativo al ser escrito para presentar acciones, no obstante, no es
narración, ya que, salvo contadas excepciones —léase Bertolt Brecht— son los actores quienes
presentan y desarrollan el conflicto a través de sus diálogos, acciones y caracterización sobre las
tablas.
existentes entre ambas artes, agrupadas en el vientre de una misma madre —la Literatura— por
ofrecer siempre una historia, una serie de acciones que divierten, conmueven o paralizan al
De esta forma, más lejanos aún de la poesía, que ofrece una intensa exposición de los
sentimientos del autor a través del verso por lo general, narrativa y teatro —se ha de insistir—
distintos, diferencias concretas que se perciben desde la primera página. “[…] las narraciones
están escritas para leerse, en tanto que los textos dramáticos han sido creados para ser
esencial del teatro y no siempre compartida por los géneros narrativos: la tensión dramática o
desarrollo intensivo. En ese sentido, mientras que en una novela el narrador puede pausar la
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interés, el dramaturgo sabe que el tiempo es un látigo implacable, un amo al que debe servir sin
retrasos, ya que el público, quien invierte algo más que dinero por presenciar su obra, no puede
administrar ese relato a diferencia de cuando lee un libro, avanzando por las páginas y las hojas
En ese sentido, las anteriores ideas pueden explicar acaso por qué grandes obras
al teatro o al cine. Así, basta recordar “Pedro Páramo”, “Cien años de soledad” o “El ingenioso
hidalgo don Quijote de la Mancha” para comprobar que ciertas historias deben quedarse en las
guionista según sea el caso— lo que obstaculiza el viaje de ciertas novelas hacia los horizontes
del teatro y la cinematografía, sino es la propia obra la que se resiste a tal expedición. Así, de
acuerdo con las obras antes mencionadas, son los infiernos psicológicos de los personajes de
Rulfo, la grandeza poética de las descripciones de García Márquez, al igual que la complejidad y
viveza anecdótica del propio Cervantes, infranqueables muros hacia la escena o a la imagen.
De esta forma, aunque tanto obras narrativas como dramáticas incluyen acción, actantes
que protagonizan hechos para hacer avanzar la obra, novela o cuento, teatro o cine, son géneros
Dicho lo anterior, es fácil deducir por qué obras narrativas como “Crepúsculo”, “Los
juegos del hambre” o “Cincuenta sombras de Grey”, denominadas por la crítica como literatura
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light, son fácilmente adaptables a la pantalla grande de la industria hollywoodense: más allá de
su creativa anécdota, su escasa propuesta literaria y su nula voluntad de ruptura son factores
específicas.
En síntesis, narradores, dramaturgos o cineastas conviven con cierta civilidad en una torre
de Babel, otra forma de nombrar a la inmensa tierra de la creación. Ciertamente, todos se saben
hacedores de relatos, sin embargo, ninguno ha podido dejar reconocer dos asuntos esenciales:
que sus historias se cuentan en lenguajes distintos y que en aquel reino escasean los buenos
traductores que trasladen con facilidad el bello idioma de todas sus anécdotas.
aspectos esenciales que componen al arte dramático. No obstante, con una finalidad didáctica, se
Drama deriva de la palabra griega drao que significa hacer o ejecutar. Este término engloba a las
obras que sirven para ser representadas mediante diálogo a un público. El drama está conformado
por el espacio, los personajes y la acción. Depende del autor y la obra para que alguno de estos
elementos predomine […] El género dramático puede escribirse en verso o en prosa […] pero
queda inconcluso si no se lleva a la representación ante un público y con un escenario para ello.
(Fournier, 2009, p. 204)
Ciertamente, aunque el teatro puede sintetizarse en los tres aspectos mencionados por
Fournier —espacio, personajes y acción— existen otros elementos que juegan un rol de suma
netamente dramáticos, características que lo corroboran, sin duda, como un complejo sistema de
códigos y un auténtico acto de comunicación. Así, de acuerdo con el mismo autor, existen
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componentes dentro del actor y fuera del actor, los cuales se explican en los siguientes párrafos
(Román, 2003).
del intérprete sobre el escenario y que involucran aspectos como el texto pronunciado, la
expresión corporal y la apariencia externa del personaje. Así, Kowzan halla hasta ocho
Componentes fuera del actor. Aborda aspectos que influyen en el espacio escénico, al
igual que se refiere a elementos sonoros utilizados en la obra. De acuerdo con Kowzan, éstos son
hecho de que, aunque el diálogo suele ser su principal elemento de expresión, en el teatro no
basta fijar la atención en los parlamentos de los actores para acceder a un entendimiento y goce
pleno de la obra dramática: el teatro también es un juego de detalle. Así, inflexiones en la voz o
sutiles accesorios en el decorado pueden y deben influir en el proceso comunicativo que se inicia
en la escena.
Por otra parte, se advierte que, aunque una obra parte necesariamente del libreto creado
por el autor original, la obra suele transformarse de acuerdo a la visión del director o realizador
de la misma, ya que, en muchas ocasiones, las acotaciones o didascalias —textos que designan
las acciones que ocurren en el escenario— no abordan del todo los elementos arriba expuestos.
Así, aunque “Romeo y Julieta” siempre será una tragedia inmortal y “Sueño de una noche
de verano”, una extraordinaria comedia de enredo, no debe dejar de advertirse que cada director
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indicaciones que pueden afectar negativamente la calidad de la obra en algunas ocasiones, pero
que en otras hacen aún mayor el goce estético de la misma. A fin de cuentas no deben omitirse
Actos y escenas. Otro elemento básico para acceder al pleno entendimiento del teatro es
reconocer que siempre poseerá una estructura dramática. El concepto parece complejo, no
obstante, se refiere sencillamente a cómo se organizan las acciones dentro de la obra, sin olvidar
que toda historia — novela, cuento u obra dramática— debe poseer tres fases indispensables:
En ese sentido, muchas obras de teatro suele dividirse en tres actos, ya que cada uno de
[…] Cada una de las partes principales en las que se divide una obra escénica […] Los actos
suelen estar separados […] por la caída del telón o por un intermedio. Cada acto suele estar
compuesto de cuadros y escenas, siendo éstas su división más pequeña. Un acto representa en sí
mismo una unidad coherente dentro del desarrollo de la trama. Desde el Renacimiento hasta
el siglo XVIII se tendía a dividir las obras en cinco actos, pero desde el siglo XIX se dividen en
tres o dos actos, y las piezas cortas suelen constar de un único acto (S/P).
De acuerdo con lo anterior, los actos son las grandes divisiones que componen a la obra
dramática y éstos se dividen a su vez en otras dos unidades más pequeñas: los cuadros y las
escenas. No obstante, para los fines del presente texto, únicamente se expondrá el segundo
concepto —la escena—, el cual, por cierto, es también de gran interés en ámbitos de la ficción
relativamente pequeño del relato que puede reconocerse si se presta atención a un criterio
concreto: en el teatro, la escena cambia cuando entra o sale algún personaje del escenario,
mientras que en el cine y la televisión, ésta cambia si tiempo o espacio son alterados (De la
Torre, 2003).
teórico que debe revisarse para una adecuada definición del fenómeno dramático, no obstante,
pueden considerarse suficientes para el fin último del presente texto: repasar aspectos
fundamentales del teatro clásico, conformado por las grandes obras que inmortales griegos
De acuerdo con libro “Apuntes de literatura” de Jorge Álvarez Rendón, el término clásico
puede entenderse como aquel que designa obras tradicionales, sujetas a normas y de gran
calidad, pero sobre todo perdurables. Asimismo, puede entenderse por clásica “a la época de
Así, aunque el término se aplica correctamente para definir aquellas piezas u obras cuyo
valor estético o artístico trasciende a través del tiempo —clásico es Beethoven como también lo
son los Beatles— Álvarez (1993) establece que “se llama propiamente clásico a un período
prácticamente todos los campos del saber contemporáneo. Así, sea hable de matemáticas o
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química, trátese de historia, filosofía o arquitectura, es difícil hallar alguna ciencia o disciplina
que no posea alguna mínima deuda con las mujeres y los hombres que vivieron en la Península
de los Balcanes y el Asia Menor entre los años 776 y el 146 A.C.
La literatura, por supuesto, no es excepción de la anterior regla, y por ello, autores como
comprender los inicios del fenómeno teatral, hecho que se suma a otros cientos argumentos que
Valores de la cultura griega según Álvarez Rendón. Si los helenos siguen siendo hasta
nuestros días modelo insoslayable en tantos ámbitos del saber humano, incluido el literario, es
válido preguntarse cómo y porque éstos —y no otras civilizaciones como egipcios, fenicios,
romanos e incluso chinos— consiguieron tal grado de desarrollo en prácticamente todos los
proyectos emprendidos.
alcanzar tan altos estándares, Álvarez (1993) ofrece una explicación sencilla, precisa y
Los griegos […] jamás se sintieron ligados con nexos opresivos y fatales a dioses
incomprensibles y monstruosos; sus artistas poseyeron constantemente la capacidad de elegir sus
motivos y variar los cánones con una sola finalidad: la belleza misma. Mientras los pueblos de
Oriente se asomaban con temor a un universo infinito e imposible de interpretar, los griegos
establecieron medida para toda la existencia, incluso lo imaginario, sus dioses son tan humanos y
predecibles como cualquier de nosotros. El cosmos no era para ellos inabarcable y sin límites,
sino la cifra de equilibrio, la proporción y la armonía (p. 36).
Asimismo, más allá del espíritu libre que permitiera la religión profesada por el pueblo
heleno, Álvarez Rendón destaca otros cuatro rasgos de esta civilización, los cuales permitieron a
su vez el grado de desarrollo que les caracterizó. Así, además de la ya mencionada libertad, el
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Dinamismo. Nunca los griegos se conformaron con una sola y estática explicación o
propuesta científica o artística, sino por el contrario, establecieron una permanente actitud
doctrinas filosóficas desarrolladas por los helenos —filósofos presocráticos, Sócrates, Platón,
Aristóteles, hedonistas, estoicos, cínicos— para explicar tanto la condición humana, al igual
Claridad. Característica griega que establece su deseo por transmitir ideas de forma
transparente y precisa. Así, de acuerdo con Álvarez (1993) “no hay brumas que opaquen la
comprensión de las motivaciones de sus héroes. Claridad es sinónimo de perfección” (p. 38).
argumento que recupera rasgos de la condición humana que no cambian sin importar el contexto
cultural, social o temporal en el cual el lector o receptor se encuentren. De esta forma, a pesar de
que su creación ocurrió hace siglos, los relatos literarios del pueblo heleno pueden seguir
impactando a quienes habitamos el siglo XXI, ya que presentan arquetipos o modelos en los
cuales es posible reconocerse sin importar las distancias que los siglos imponen.
Originalidad. De acuerdo con Álvarez (1993): “[…] fueron originales porque expresaron
sus grandes ideales con un lenguaje poético y unas formas no empleadas antes por ninguna
cultura” (p. 38). La idea anterior tiene lugar a partir de que los griegos, a diferencia de otros
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Origen, evolución y características esenciales del teatro griego. Una vez explicados de
manera sucinta algunos de los rasgos que hicieron de los griegos pilar cultural de la civilización
occidental a partir de la visión de Álvarez Rendón, se abordará una sintética exposición para
conocer cómo llegaron a los griegos a la creación de una expresión tan sublime como lo es, en
Aunque no faltan indicios de representaciones teatrales en pueblos antiquísimos, fue Grecia la que
desarrolló el teatro en una forma que había de resultar decisiva para el mundo occidental. En la
Hélade se operó desde muy temprano la escisión (división) entre las representaciones litúrgicas y
las populares […] (p. 183).
De esta forma, como otros muchos autores, Montes de Oca reconoce en los ritos
religiosos el inicio del arte dramático griego. Así, tanto tragedia como comedia —géneros
desarrollados por los helenos junto con la farsa, la cual, no obstante, no será abordada en el
presente texto por cuestiones de espacio— proceden del culto al dios del vino, Dionisio, aunque
[…] Se trataba de un coro cantado por unos cincuenta hombres o niños. Su contenido era más
lírico que dramático. En los ditirambos se invita generalmente a los dioses a que desciendan a la
tierra para presenciar el canto del Coro, en el que se va a agasajar muy particularmente a uno de
esos dioses: Dionisos. (p. 27).
Por el contrario, la versión de Álvarez Rendón (1993) apunta hacia la concepción de una
ceremonia más oscura y secreta, celebrada, al menos en sus orígenes, en los profusos bosques
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griegos y dirigidos hacia ciertos iniciados —hombres y mujeres— que, con cantos y una flauta,
invocaban la presencia del dios del vino, el cual “se presentaba” a través de la figura de una
persona disfrazado como el mencionado dios, el cual era llamado hipócrita. Además, más allá
de la intensa ingestión alcohólica que se llevaba a cabo, durante el acto se sacrificaba un macho
cabrío, el cual era devorado para proceder posteriormente a un “canto frenético final (orgía)”
de liberación que seguramente se vivía en la versión del ditirambo ofrecida por Álvarez Rendón,
sentido que enlaza con el efecto catártico —purificación emocional— que la tragedia posee
teatro: el protagonista, es decir, el personaje que lleva a cabo las acciones principales que se
presentan en la obra. Además, la relación que se establece entre el llamado hipócrita con el resto
de los hombres y las mujeres que participan en el ditirambo recuerdan los lazos entre el
personaje y el coro de la tragedia griega. En ese sentido, no debe soslayarse que, en el teatro
griego, un coro —conjunto de personas que representa al pueblo— dialoga constantemente con
los actores en la escena, los cuales nunca pasaron de tres en el caso heleno (Álvarez, 1993).
Inicios de la comedia. Este género, en otro orden de ideas, también proviene del culto al
dios del vino como se mencionó anteriormente, sin embargo, surge a partir de momentos de gozo
y alegría, opuestos, sin duda, al espíritu orgiástico, solemne y secreto del ditirambo.
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Al respecto, Álvarez (1993) refiere dos hechos para explicar su origen: la farsa dórica y
llevaban a cabo durante los descansos realizados en medio de los trabajos agrícolas.
En estas obras —explica el profesor yucateco— dos o tres campesinos se ponían harina
Por otra parte, sobre los cantos de la vendimia, Álvarez (1993) afirma:
Era un canto grupal que tenía en las fiestas anuales de la vendimia o la recolección de la uva. Los
campesinos, antes de la comilona, se disponían en dos filas y se dirigían versos procaces en
relación con las funciones de su cuerpo. (p. 85).
Del campo al escenario: evolución hacia la representación pública. Por último, se hable
de tragedia o comedia, es difícil establecer cuánto tiempo pasó en total para que las anteriores
actividades expuestas, ligadas en mayor o menor medida a la alabanza a Dionisio, dejaran atrás
su aliento sagrado —que nunca deja de estar presente del todo— para irrumpir en el ámbito
exclusivamente religiosas.
No obstante, sí se sabe que fue Tespis de Icaria, el autor que otorgó a la tragedia su forma
última para ser representada en público allá por el 536 A.C., mientras que, por el lado de la
comedia, fue Cratino quien elevó dicho género a nivel de arte (Álvarez, 1993).
Como sea, más allá de este proceso evolutivo, son Esquilo, Sófocles y Eurípides los
innegables responsables del esplendor heleno en el caso del género trágico, así como Aristófanes
merece el mismo tratamiento si se habla del ámbito cómico. Por desgracia, será otro texto el que
permita abordar, con amplitud y justicia, la magna calidad de sus obras dramáticas.
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con brevedad sobre dos aspectos teóricos esenciales relacionados con la escena griega: los
actores y la vestimenta teatral, así como el llamado sistema de las tres unidades.
Los actores de la tragedia nunca pasaron de tres […] ellos (hombres) representaban todos los
papeles, tanto masculinos como femeninos […] los actores salían a escena con los siguientes
elementos […] una máscara de madera que ostentaba una mueca de dolor, una túnica de lana
gruesa (kitón), un peinado alto (onkos) y zapatos de altísima plataforma (coturnos) que les
proporcionaba la talla de algún dios o héroe (p. 66).
A su vez, advierte el mismo autor que con tales accesorios es difícil suponer que los
intérpretes sobre las tablas griegas pudiesen emprender grandes movimientos sobre el escenario,
hecho que además no es tan necesario puesto que la tragedia griega suele caracterizarse por ser
“de ideas”, es decir, su calidad radica en los solemnes y extensos diálogos que los actores
desarrollan, así como en las profundas reflexiones provocadas por estos parlamentos.
utilizada por Eurípides, el tercer trágico griego, con el fin de “hacer volar” sobre el escenario a
un actor para representar a una divinidad. El recurso, utilizado por éste como una forma de
disimular su repulsión a la visión religiosa que aún debía imperar en la tragedia, es entendido en
El segundo aspecto, como ya se mencionó, tiene que ver con el sistema de las tres
éstas, Aristóteles únicamente estableció una de ellas: la unidad de acción, la cual se observa
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cuando en una obra únicamente existe una sola historia, aspecto muy común en los dramas
[…] las obras dramáticas que cuentan una sola historia tendrán unidad de acción, como en
“Prometeo encadenado” de Esquilo, donde se presenta el castigo que sufre Prometeo por haber
robado el fuego a los Dioses […] en tanto que las obras que relatan simultáneamente varias
historias no tendrán unidad de acción: en el “Mercader de Venecia” de William Shakespeare, se
narra la historia de amor de Porcia y Bassanio; la de la venganza de Shylock contra Antonio; la
relación amorosa de Lorenzo y Jessica (Román, 2003, p. 87).
hecho de que la obra ocurre siempre en el mismo lugar —en el caso de “Edipo Rey” de Sófocles
todo ocurre frente al Palacio— y a que no existen grandes saltos de tiempo en relato, iniciándose
acaso el conflicto en las primeras horas de la mañana y concluyéndose hacia el final de la tarde.
Así, la confusión de atribuirle estos dos últimos rasgos a la reflexión aristotélica surge
posiblemente de que estas características son muy frecuentes en las obras teatrales de los
helenos, aunque se reconoce oficialmente a los teóricos Castelvetro y Boileau como los
entusiastas generadores del ya mencionado sistema de las tres unidades (Román, 2003).
Conclusión
bien— que “la miel no se hizo para la boca del asno”. Por ello, intentar acercarse a cualquier
manifestación artística implica tener que dominar, a su vez, conceptos esenciales para
Así, a través de este texto, se ha pretendido brindar claves puntuales para abrirse camino hacia el
territorio de belleza que es, en efecto, el arte escénico de los helenos. Las palabras aquí escritas
son humildes “llaves” para abrir la puerta de una habitación gigante con personajes —histéricos
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o asesinos, amorosos o traicioneros, vivos siempre, muertos nunca— que quieren contarnos por
Ciertamente, en una época tan lejana de la griega, es válido entrar y salir rápidamente de
la mencionada habitación por tedio, por miedo o por dolor. Deseable sería, por el contrario,
No obstante, lo único que debiera estar prohibido es aventar, por apatía, esas pequeñas
llaves hacia cualquier parte. Pero por toda acción, hay una reacción y ya se sabe que quien ni
siquiera intenta abrir la puerta sufrirá, como los héroes trágicos, un destino más ligero, aunque
Trabajos citados
Álvarez Rendón, J. (1993). Apuntes de literatura. Mérida: Universidad Autónoma de Yucatán.
Martínez Monroy, F. (10 de febrero de 2008). Cátedra de la asignatura Análisis Dramático. (A.
Fitzmaurice, Entrevistador)
Oliva, C., & Torres, F. (1994). Historia básica del arte escénico. Madrid: Ediciones Cátedra.
Román Calvo, N. (2003). Para leer un texto dramático. Distrito Federal : Pax México.