A classificação dos escorregamentos de Varnes, uma atualização

Resumo: O objetivo deste artigo é revisar vários aspectos da famosa classificação de

escorregamentos, desenvolvida por Varnes (1978). A principal recomendação é modificar
a definição dos materiais envolvidos nos escorregamentos, para harmonizar a
terminologia geotécnica e geológica de rochas e solos. Outras modificações menos
importantes do sistema de classificação são sugeridas, resultantes de pesquisas recentes.
A classificação modificada de Varnes possui 32 tipos de escorregamento; é apresentada
uma definição formal para cada um. As definições devem facilitar a compatibilidade
retroativa do sistema, bem como a tradução para outros idiomas. Deslizamentos
complexos não são definidos como um tipo de categoria, mas podem ser construídos pelo
usuário da classificação combinando dois ou mais tipos, se vantajoso.
Palavras-chave: Classificação de deslizamentos; Tipologia; Materiais; Mecanismos;
Geologia de engenharia; Engenharia Geotécnica.

Introdução
O sistema de classificação de escorregamentos criado pelo falecido D.J. Varnes tornou-
se o sistema mais utilizado na língua inglesa (Varnes 1954, 1978; Cruden e Varnes 1996).
Sua popularidade na América do Norte e suas variações em todos os outros continentes
atestam sua utilidade. Os autores não visam propor um sistema de classificação de
escorregamento totalmente novo, mas pretendem introduzir modificações na
classificação de Varnes para refletir os avanços recentes na compreensão dos fenômenos
de escorregamentos, materiais e mecanismos envolvidos. O ponto de partida das
modificações é a versão de 1978 da classificação (Varnes 1978), levando em conta
também conceitos introduzidos por Cruden e Varnes (1996).
O tipo de material é um dos fatores mais importantes que influenciam o comportamento
dos escorregamentos. No entanto, a divisão de material proposta por Varnes (1978),
dividida em “rocha, detritos e terra”, não é compatível com terminologia geológica de
materiais diferenciados por origem, nem com classificações geotécnicas baseadas em
propriedades mecânicas (eg Morgenstern 1992; Leroueil et al., 1996). Assim, a
caracterização de materiais parece ser um aspecto da classificação de Varnes passível de
atualização. Além dessa importante mudança, várias outras mudanças, relacionadas
principalmente aos mecanismos de movimento, são descritas abaixo.

Foco da classificação
O movimento de massa é um sistema físico que se desenvolve no tempo através de vários
estágios (por exemplo, Terzaghi 1950; Leroueil et al. 1996). Como revisado por
Skempton e Hutchinson (1969), a história de um movimento de massa compreende
deformações de pré-ruptura, a falha em si e deslocamentos pós-ruptura. Muitos
deslizamentos de terra exibem várias etapas de movimento, separados por períodos
longos ou curtos de inatividade. A seguinte definição do termo “ruptura”, retirada de
Leroueil et al. (1996) é proposta para os fins deste trabalho:
A ruptura é o episódio de movimento mais significativo na história conhecida ou
antecipada de um deslizamento de terra, que geralmente envolve a formação de uma
superfície de ruptura através de um pequeno deslocamento ou descontinuidade (discreta
ou distribuída em uma região de espessura finita, cf. Morgenstern e Tschalenko 1967).
A intensidade da perda de resistência determina a velocidade pós-ruptura do
escorregamento. Durante a ruptura pode ocorrer uma mudança cinemática de
deslizamento para fluxo ou queda, o que também é relevante para determinar o
comportamento pós-ruptura e destrutividade do escorregamento.
Cruden e Varnes (1996) propuseram atribuir nomes específicos para cada um dos
movimentos que ocorre durante cada estágio de um determinado escorregamento. Este é
um objetivo desejável durante a investigação detalhada e relatórios. No entanto, para
comunicação, também precisamos ser capazes de atribuir nomes simples a todo o
processo de escorregamento e esses nomes devem ser compatíveis com a terminologia
estabelecida.
Uma declaração prática que ilustra a necessidade de uma classificação tipológica foi dada
pelo Professor J.N. Hutchinson (comunicação pessoal, 2000): “Fornecer rótulos para um
sistema de arquivamento para armazenar reimpressões de trabalhos científicos. Um
sistema bem organizado ajudará o usuário a localizar rapidamente artigos que lidam com
um determinado fenômeno e suas características típicas”. Um sistema semelhante de
rótulos também é necessário na mente, para organizar fatos e ideias relevantes para uma
dada classe de fenômenos e comunicar eles para os outros. É claro que indivíduos
diferentes têm prioridades diferentes e um sistema de classificação deve ser flexível o
suficiente para acomodar suas necessidades.
Para dar um exemplo: Um deslizamento de terra pode começar com a lenta deformação
pré-ruptura com o desenvolvimento de rachaduras no solo superficial em uma encosta
íngreme. Em seguida, uma falha de deslizamento superficial se desenvolve. A massa de
escorregamentos, se desintegra, e é aumentada através de arrastamento e se torna uma
avalanche de detritos. A avalanche entra em um canal de drenagem, retém água e mais
solo saturado e se transforma em um fluxo crescente de detritos. Ao entrar em um
deposito plano, o fluxo das frações grosseiras e o processo continua como uma inundação
carregada de sedimentos. Este é um processo complexo. No entanto, é comum e devemos
ser capazes de aplicar o termo tradicional simples “fluxo de detritos” para todo o cenário.
Caso contrário, um artigo sobre tal evento precisaria ser dividido em fragmentos, antes
que possa ser arquivado. Vários desses termos abrangentes foram estabelecidos na
literatura profissional há mais de 100 anos.
Propõe-se aqui que o termo simples atribuído a um determinado tipo de deslizamento de
terra (ou um caso específico) reflita o foco particular do pesquisador. Se ele ou ela estiver
preocupado com a ocorrência do evento, o termo geral “fluxo de detritos” é apropriado.
Se o foco principal for o mecanismo de pré-ruptura na área de origem, “deslizamento de
detritos” ou “deformação de declive” pode ser mais relevante. O sistema deve ser flexível
o suficiente para acomodar todos esses usos. Deve ser deixado ao usuário se ele / ela acha
vantajoso construir uma classe composta como “escorregador de rocha translacional -
avalanche de rocha”, dentro da estrutura do sistema de classificação.
Mesmo com um preço de certa simplificação, cada classe deve ser única. Uma classe
definida como “complexa” não é útil. Quase todo deslizamento de terra é complexo até
certo ponto. Assim, uma classe “complexa” poderia conter a maioria das informações,
sem a necessidade de outras classes.

Objetivos adicionais para um sistema de classificação

O número de classes deve ser razoavelmente pequeno, para tornar o sistema simples e
fácil de usar e revisar.
O sistema deve respeitar a antiga classificação e adotar os termos estabelecidos na maior
medida possível, para melhorar a “compatibilidade reversa” com a literatura mais antiga.
O sistema deve ser suficientemente flexível para permitir a aplicação, tanto nos casos em
que apenas existem dados preliminares escassos, como naqueles em que os dados são
detalhados e abundantes.
Cada nome de classe deve ser suportado por uma definição formal concisa, mas
abrangente. Tais parágrafos de definição de classe podem ser traduzidos para diferentes
idiomas sem dificuldade e os nomes de classes podem ser anexados em vários idiomas de
acordo com o uso local estabelecido. Portanto, os princípios da classificação
permanecerão válidos, repetíveis e refutáveis, independentemente das palavras reais
usadas na formação do nome da classe.

Breve história
Alguns dos primeiros sistemas de classificação de escorregamentos originaram-se nos
países alpinos. Baltzer (1875), na Suíça, parece ter sido o primeiro a distinguir entre os
vários modos básicos de movimento: queda, deslizamento e fluxo. Essa divisão persiste
até o presente momento, complementada por derrubada e alastramento (fig. 1).
Vários autores, incluindo Heim (1932) e Zaruba e Mencl (1969), enfocaram os tipos de
escorregamentos que tem suas características dadas por materiais simples descritos em
termos geológicos.
Os escoamentos de detritos representam um perigo particularmente importante em
terrenos montanhosos e atraíram atenção especial desde os primeiros dias. A clássica
monografia austríaca “Die Muren” de Stini (1910) chama a atenção para a variedade de
movimentos de detritos em canais montanhosos, que vão desde enchentes a enchentes
carregadas de detritos (“Muren”) a fluxos de detritos de frente pedregosos (“Murgänge”).
Fenômenos semelhantes foram descritos nas regiões áridas do sudoeste dos EUA como
“fluxos de lama” por Bull (1964) e outros. Inundações “hiperconcentradas” carregadas
de detritos foram estudadas extensivamente nos vulcões do noroeste dos EUA (por
exemplo, Pierson 2005; Vallance 2005).
Nos EUA, Sharpe (1938) introduziu um sistema de classificação tridimensional que
reconhece o tipo de movimento, material e velocidade de movimento. Ele também cunhou
(presumivelmente) os termos importantes fluxo de detritos (canalizado), avalanche de
detritos (declive aberto) e fluxo de terra.
O termo “fluxo da terra” foi reforçado e completamente descrito no trabalho de Keefer e
Johnson (1983) e é usado na América do Norte como sinônimo do termo britânico
“deslizamento de terras” (Hutchinson, 1988). Esse termo é frequentemente mal utilizado
nos relatórios da mídia. Portanto, “fluxo de terra” é preferível.
A estrutura de Sharpe foi expandida por Varnes (1954, 1978) em seus influentes artigos
preparados para o Transportation Research Board do National Research Council em
Washington. Isso foi modificado em 1996 por Cruden e Varnes, para se concentrar no
tipo e taxa de movimento. A versão de 1978 do “Sistema de Classificação Varnes” foi
amplamente aceita pelos profissionais em muitos países, embora geralmente com
modificações (por exemplo, Highland e Bobrowsky 2008; Dikau et al. 1996).
A “classificação de Varnes” é resumida em um formato de pôster, Fig. 2.1 de Varnes
(1978, conforme simplificado na Tabela 1 deste artigo). Aqui, dentro da estrutura de uma
matriz cujas linhas representam o tipo de movimento e as colunas, o tipo de material, são
29 nomes de tipos de escorregamentos ou palavras-chave, que são definidos e descritos
no texto do artigo. Uma escala de velocidade, posteriormente atualizada pelo Grupo de
Trabalho da UNESCO da International Geotechnical Society sobre Inventário de
Deslocamento de Terra (WP / WLI) (1995) e Cruden e Varnes (1996) completa a
classificação (Tabela 2).
Na Inglaterra, Hutchinson (1968, 1988) desenvolveu um sistema sem estrutura matricial,
utilizando múltiplas dimensões, como material, morfologia, teor de água, taxa, cinemática
e foco em mecanismos de falha e propagação. Uma tentativa de correlacionar os sistemas
de Hutchinson e Varnes especificamente para escorregamentos semelhantes a fluxo foi
publicada por Hungr et al. (2001).
Especialistas interessados na classificação de escorregamentos são na maioria das vezes
geólogos de engenharia. Engenheiros geotécnicos têm se preocupado principalmente com
movimentos deslizantes e não desenvolveram um conjunto completo de nomes de
escorregamentos, concentrando-se na classificação de materiais. Um sistema simplificado
baseado principalmente em conceitos geotécnicos como liquefação e pré-cisalhamento de
argilas foi proposto por Sassa (1999).
Uma importante contribuição de engenharia é o termo “lâmina de fluxo”, designando uma
falha extremamente rápida resultante da liquefação da areia saturada (Casagrande 1940),
ou remodelação de argila sensível (Meyerhof 1957). O termo tem sido amplamente
utilizado na prática geotécnica e tem importantes implicações práticas (por exemplo,
Terzaghi e Peck 1967).
Engenheiros de minas contribuíram com os termos “escorregamento em cunha” (Londe,
1965; Hoek e Bray, 1981), “flexionamento” e “bloqueio em bloco” (Goodman e Bray,
1976). Classificações especializadas foram concebidas para deformações de declive de
rochas (Hutchinson 1988), escorregamentos subaquáticos (por exemplo, Postma 1986),
deslizamentos de terra em solo permanentemente congelado (McRoberts e Morgenstern
1974) e em argila sensível (“quick”) (Locat et al. 2011).
Um Grupo de Trabalho das Sociedades Geotécnicas Internacionais, patrocinado pela
UNESCO, produziu uma série de “métodos sugeridos” para o Inventário de
Deslizamentos Mundiais (WP / WLI 1990, 1991, 1993a, 1993b, 1994 , 1995. Estes
documentos fornecem metodologias úteis para preparar relatórios de escorregamentos e
descrever as causas de escorregamentos, grau de atividade e taxa de movimento.

Terminologia do material de deslizamento

Terminologia de material geotécnico
A visão dos autores é que a terminologia de material geotécnico é mais útil, pois se
relaciona melhor com o comportamento mecânico do escorregamento. Para descrever
materiais modificados por processos geomórficos, incluindo o próprio escorregamento, é
necessário complementar os termos geotécnicos por nomes de materiais mistos, ou seja,
"detritos" e "lama", conforme descrito mais adiante nesta seção.
A lista proposta de tipos de materiais, compilada por meio de uma simplificação dos
sistemas existentes de descrição de solos e rochas, está resumida na Tabela 3. A primeira
coluna da tabela lista os tipos de materiais que podem ser usados diretamente na formação
de nomes de escorregamentos.
Esses tipos: “rocha”, “argila”, “lama”, “lodo”, “areia”, “cascalho”, “pedregulhos”,
“detritos”, “turfa” e “gelo” substituem as antigas três classes de material usadas por
Varnes (1978). As características listadas na segunda coluna da tabela podem ser usadas
como termos complementares. Por exemplo, a argila “sensível” perderá resistência na
remodelação, enquanto a “parcialmente saturada” pode perder a coesão aparente na
umidade.
Naturalmente, muitos solos são transicionais entre classes texturais. Sugere-se que os
termos de transição sejam simplificados para o componente que é o mais significativo em
termos de comportamento físico. Por exemplo, um lodo argiloso deve ser chamado de
lodo se tiver baixa plasticidade, ou argila se for plástico.
Onde a fonte de escorregamento contém zonas alternadas de vários materiais (por
exemplo, areia e argila), o material que desempenha o papel dominante nos mecanismos
de falha ou propagação deve ser usado, mesmo ao custo de uma certa subjetividade.
Quando um componente dominante não pode ser identificado, é possível usar dois termos,
por exemplo, "avalanche de rocha e gelo".
As palavras “detritos” e “lama” não têm equivalentes claros na terminologia geotécnica,
mas adquiriram status na ciência da geologia e do escorregamento e, portanto, foram
mantidas (Bates e Jackson, 1984). Estes são materiais que foram misturados a partir de
vários componentes por processos geomórficos tais como intemperismo (solo residual),
perda de massa (colúvio), transporte de geleira (até ou depósitos de contato de gelo),
vulcanismo explosivo (depósitos piroclásticos granulares) ou atividade humana (por
exemplo , encher ou mimar estragar). Texturalmente, os detritos são uma mistura de areia,
cascalho, pedras e pedregulhos, muitas vezes com proporções variáveis de lodo e argila.
A lama é um material indiferenciado semelhante, mas com um teor suficiente de silte e
argila para produzir plasticidade (coesão) e com alto teor de umidade. Ambos podem
conter uma proporção de matéria orgânica (por exemplo, Swanston 1974) e podem ser
graduados em intervalos (“diamictons”). Muitas descrições encontradas na literatura
fazem referência a clastos e matriz grosseiras, embora nenhuma separação formal entre
essas duas fases tenha sido estabelecida. Na maioria das vezes, a matriz é considerada
material de tamanho de areia ou mais fino, embora tamanhos de cascalho sejam às vezes
incluídos (Hungr et al. 2001).
Além da definição textural no parágrafo anterior, a palavra “detritos” também é
tradicionalmente usada para descrever qualquer material deslocado por um movimento
de massa. Este significado mais amplo do termo não faz parte da classificação proposta.
Um aspecto importante de detritos ou lama envolvidos em escorregamentos é que seu
teor de água pode ter sido modificado pela mistura com a água da superfície durante o
movimento e pode, portanto, ser significativamente diferente do conteúdo de água do
material de origem. Também pode variar durante o movimento. A classificação gradativa
espacial de tais materiais devido ao desenvolvimento de gradientes inversos ou frentes de
surto grosseiro é comum e pode ter uma influência importante no comportamento do fluxo
(por exemplo, Pierson 1986).
O critério de Varnes (1978) de que detritos são todos os materiais contendo mais de 20%
de tamanhos mais grossos do que areia é provavelmente muito restritivo, ao mesmo tempo
em que poderia ser aplicado a materiais plásticos e não plásticos de características
amplamente diferentes (ver Hungr et al. 2001).
Hungr et al. (2001) propuseram que o termo “lama” seja usado para solos argilosos
misturados remoldados cuja matriz (areia e argila fina) é significativamente plástica
(Índice de Plasticidade> 5%) e cujo Índice de Liquidez durante o movimento é maior que
0,5 (ou seja, ou perto de um estado líquido). Para converter solo coesivo duro ou seco
insensível em uma fonte de escorregamento em lama, mistura rápida com água superficial
e aumento da porosidade é necessária. Tal mecanismo geralmente não está disponível na
natureza e isso limita as origens da lama a certos cenários geológicos específicos. Por
exemplo, muitos dos fluxos de lama descritos por Bull (1964) das regiões desérticas do
sudoeste dos EUA contêm argilas smectíticas que provavelmente exibem um
comportamento dispersivo. A palavra “lama” não deve ser usada para descrever argila ou
lodo refinado ou liquefeito, que são bem classificados e liquefazerem no seu conteúdo
original de água, muitas vezes sem mistura significativa com água ou outros materiais.
A palavra “terra” não tem status estabelecido em nenhum dos esquemas de descrição de
material geológico ou geotécnico e seu uso convida à confusão com o significado
convencional da terra como material de construção ou solo agrícola (Bates e Jackson,
1984). No entanto, é necessário como parte do termo estabelecido “fluxo de terra”. Neste
contexto, significa um solo coeso, plástico e argiloso, frequentemente misturado e
remoldado, cujo Índice de Liquidez é inferior a 0,5. Muitos fluxos de terra contêm
fragmentos de material em diferentes estágios de remodelação e podem conter clastos
granulares (Keefer e Johnson, 1983). Para evitar um nome de escorregamento associado
a um termo material inadequado, o termo “fluxo de terra” é preferido neste artigo (ver
também Bates e Jackson, 1984).
O “gelo” foi considerado um material formador de escorregamentos por Sharpe (1938) e
deveria ser reintroduzido na presente classificação. Muitos movimentos de massa
importantes e destrutivos nas encostas das montanhas contêm proporções variáveis de
gelo glacial e alguns são dominados por ele.
A neve pode ser um importante catalisador para a saturação do solo e uma importante
causa de movimento rápido em alguns deslizamentos de terra. No entanto, não está
incluído aqui entre os materiais formadores de escorregamentos primários, para manter a
separação do campo da ciência da neve.

Tipos de materiais geológicos classificados por origem

Durante os estudos preliminares, a análise geomorfológica frequentemente precede os
testes geotécnicos. Termos genéticos podem assim adicionar informações valiosas e
podem ser facilmente acrescentados ao nome do escorregamento, se for o caso (Tabela
4).
No entanto, não é recomendado substituir os nomes dos materiais da primeira coluna da
Tabela 3 por termos geológicos, porque muitas vezes não há equivalência suficiente entre
eles. Por exemplo, um depósito aluvial pode conter argila, silte, areia ou materiais mais
grosseiros. O objetivo é enfatizar o componente que é o mais importante na determinação
do comportamento mecânico do escorregamento durante e após a falha.
Certos materiais geológicos estão na fronteira entre o solo e a rocha. Particularmente
importantes são os saprolitos, que combinam propriedades físicas parecidas com o solo
com a estrutura massiva relíquica das juntas, superfícies de cisalhamento desgastadas e
similares. Muitas boas revisões de escorregamentos em solos residuais existem (por
exemplo, Lacerda 2007). Em uma classificação universal, os autores consideram que um
escorregamento em saprólito pode ser suficientemente bem descrito usando um ou dois
dos termos padrão selecionados com o julgamento do usuário, complementado pelo termo
“solo residual”. Uma abordagem similar pode ser usada para massas rochosas altamente
intemperizadas ou perturbadas mecanicamente.
A seguir estão alguns exemplos de nomes de escorregamentos, com os termos
suplementares assumidos:
- Debris slide (solo residual)
- Corrediça composta de rochas (rocha sedimentar fraca)
- Flutuante de silte (silte eoliano)
- Lâmina rotativa de argila (argila lacustre macia)
- Fluxo de argila (argila marinha sensível)
- fluxo de terra
- Fluxo de areia (areia fluvial seca)
- fluxo de detritos
- fluxo de lama
- avalanche de detritos (detritos vulcanoclásticos)
- Rock avalanche (forte rocha ígnea)

Distribuição e estilo de falha

Mecanismos de falha de deslizamento de terra podem ser complicados pela interação de
corpos deslizantes adjacentes em uma variedade de estilos e distribuições. Cruden e
Varnes (1996) resumiram um número de descritores relacionados, tais como avanço,
ampliação, retrogressivo, múltiplo ou sucessivo. Ilustrações de alguns desses termos são
mostradas por Hutchinson (1988). Tais termos são um complemento útil para nomes de
tipos de escorregamentos.
O termo “progressivo” é frequentemente usado de forma inadequada na literatura de
escorregamentos e deve ser reservado para o fenômeno específico de falha progressiva,
usado em análises de estabilidade ou de deformação (por exemplo, Morgenstern, 1992;
Leroueil et al., 2012).
Outro grupo útil de termos suplementares proposto por Cruden e Varnes (1996) refere-se
à atividade pós-falência do escorregamento, incluindo reativado, dormente e relíquia.