Capítulo 23

La Unión Soviética de Stalin a Brezhnev

Estela Garau

I . La era d e S t a l i n ( f i n a l e s d e la década d e 1920-1953)

1.1. De los primeros planes quinquenales al fin de la Segunda Guerra Mundial (1928-1945)

José Stalin (1879-1953) logró consolidarse en el gobierno de la URSS estableciendo una férrea dictadura.
La política económica stalinista se basó en planes quinquenales que comenzaron a partir de 1928. El
objetivo de su gobierno fue priorizar por sobre todas las cosas el desarrollo de la industria pesada; para lo-
grarlo trasladó compulsivamente la mano de obra campesina a las ciudades y en el campo colectivizó mi-
llones de hectáreas. Los campesinos sólo podían tener una pequeña parcela para quinta o jardín. En este
régimen colectivista, el Estado era el que pautaba las prioridades y los individuos quedaban totalmente so-
metidos a ellas.
Rusia logró transformarse en una verdadera potencia industrial en materia de petróleo, electricidad e in-
dustria siderúrgica, así llegó a la Segunda Guerra Mundial con una importantísima capacidad de armamentos.
Desde el primer plan quinquenal puesto en práctica en 1928, Stalin construyó la estación de genera-
ción eléctrica más grande de Europa; durante ese mismo período, la producción de acero se incrementó de
4 a 18 millones de toneladas. La tasa de crecimiento anual fue de entre 14 y 20% al año, pero el pueblo
nunca pudo disfrutar del bienestar. Los costos sociales de esa industrialización fueron enormes: el hambre
y la escasez de bienes de consumo así como la falta de viviendas fueron una constante.
Para evitar el estallido social, Stalin recurrió a la represión, a estrictas leyes que limitaban los movi-
mientos de los obreros y a la propaganda que señalaba la necesidad del sacrificio personal en aras del mu-

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vo estado socialista . Con el correr de los años, la falta de alimentos provocará la existencia de un merca-
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do paralelo y la actividad de mafias dedicadas al contrabando.

I. 2. Posguerra y nuevos sacrificios para la población (1945-53)

La victoria de la Unión Soviética en la Segunda Guerra Mundial le hizo perder más de 20 millones de
ciudadanos; el territorio quedó devastado, pero Stalin se empeñó en crear una nueva base industrial some-
tiendo a terribles privaciones a sus ciudadanos. Dada la cantidad de muertos en la guerra, se incorporaron
masivamente las mujeres al trabajo en las fábricas.
Los objetivos del cuarto plan quinquenal (1946-1950) y del quinto (1950-1955) tenían como prioridad
el desarrollo de la industria pesada y de armamentos para conquistar una posición dominante en Europa
Central y Oriental y desafiar al poder de Estados Unidos. Era una economía de guerra en tiempos de paz.
Stalin sometió a los pueblos sovietizados de Europa oriental a terribles sacrificios: incautaron minas, fá-
bricas de armamentos, industrias siderúrgicas y químicas y material de transporte.
Un revés muy serio para la política de Stalin fue la separación de Yugoslavia en 1948. El Mariscal Jo-
sip Broz Tito fue el primer líder comunista que rompió con Stalin: los yugoslavos soportaron un bloqueo
económico y además se separaron del Kominform. Tito descentralizó el gobierno, otorgó a los Estados de
Yugoslavia más libertad administrativa y económica y aprobó la autogestión laboral y un mercado libre l i -
mitado. Controló como dictador a Yugoslavia hasta su muerte acaecida en 1980.
La independencia de la política de Yugoslavia continuó siendo irritante para los dirigentes soviéticos y
un desafío a su dominio sobre Europa del Este ya que Tito fue uno de los líderes más importantes de la
política del no-alineamiento del Tercer Mundo.

I I . La era Khrushchev (década d e 1 9 5 0 - 6 0 )

II.1. Liderazgo colectivo y denuncia de los horrores del stalinismo

La muerte de Stalin acaecida el 5 de marzo de 1953 lanzó a la URSS a una sucesión de acontecimien-
tos que culminaron con la llegada al poder de Nikita Khrushchev. La URSS entró en una nueva etapa po-

1 Stalin consideraba que los campesinos debían entregar el excedente de su cosecha a precio inferior al coste de producción, y con-
tribuir así al desarrollo de la industrialización, condición necesaria para implantar en forma plena el comunismo integral. La explo-
tación agrícola estaba en manos de kolkhoz, cooperativas, y los sovkhoz, tierras del Estado. A partir de reglamentaciones de los años
1932 y 1935, legalmete los kolkhoz eran cooperativas, pero controladas completamente por el Estado. La tierra era propiedad del Es-
tado de patrimonio colectivo, sólo quedaban lotes individuales de no más de media hectárea para usufructo de cada uno de los miem-
bros de la explotación. Las maquinarias y equipos las proporcionaba el Estado. En la estructura stalinista prácticamente no existe
economía de mercado. El comercio interior se halla regulado por cooperativas de consumidores y grandes almacenes estatales. Los
márgenes de beneficios son mínimos. Stalin ejerció un estricto control sobre el comercio exterior.

4 1 2 / Occidente y su legado. Una historia. II

lítica denominada de "liderazgo colectivo", en el 20° Congreso del Partido Comunista, celebrado a co-
mienzos de 1956, Khrushchev acusó a Stalin de haber cometido grandes crímenes y torpezas, de haber
sembrado el terror y dejó perplejos a todos al revelar las purgas y ejecuciones que realizaba la policía se-
creta masacrando a miles de inocentes.

N° 143. La
muerte de
Stalin (1953)
(Fuente:
Archivo
editorial).

Khrushchev intentó eliminar los campos de trabajo forzado y, aunque la carrera armamentista conti-
nuó, trató de poner más énfasis en la industria liviana y mejorar la agricultura, pero estos planes no tuvie-
ron el éxito esperado. Hubo un intento de incrementar la producción de granos, poniendo en cultivo a tie-
rras marginales especialmente en Kazajstán, además se intentó retener población joven en los centros ru-
rales pagando salarios, ya que éstos migraban a las ciudades.
En materia industrial se puso atención en las industrias de fertilizantes, de plásticos y caucho.

11.2. Logros y contrastes

Un economista soviético, Jevséi Liberman , introdujo ciertos elementos de las economías capitalistas
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con el objetivo de elevar el nivel de la producción industrial: diseñó un proyecto piloto que recién se pu-

2En agosto de 1962 el economista Liberman, profesor del Instituto de Tecnología e Ingeniería de la universidad de Kharkov, publi-
có en el periódico Pravda un artículo en el cual proponía suavizar el intervensionismo estatal en la gerencia de las empresas; soste-
nía que debían responsabilizarse de cuotas de producción, calidades y precios con la aplicación del principio capitalista del prove-
cho y beneficio en determinadas condiciones. En otro artículo aparecido en el Sunday Times de Londres en 1965, Liberman justifi-
caba esta política del estímulo a la producción Fundada en el avance tecnológico, como perfectamente compatible con el sistema de
economía socialista. Ver: Prokopovic: Historia Económica de la URSS. México, Grijalbo, varias ediciones.

La Unión Soviética de Stalin a lirezlincv / 413

do aplicar a partir de 1965 en el cual, cuatrocientas empresas textiles y de calzado, basaron su producción
en encargos recibidos en vez de las cuotas impuestas por el gobierno. El éxito de estas políticas llevó a in-
corporar otros sectores como transportes, construcción y comunicaciones.
Las mejoras en la red de transportes permitieron la apertura de extensos campos petrolíferos y yaci-
mientos de gas natural sobre todo en Siberia Occidental.
Los gastos militares dañaron continuamente a la economía soviética aunque en este período los sovié-
ticos aventajaron a Estados Unidos en materia de investigación espacial, dado que lanzaron los primeros
satélites en la órbita terrestre, los Sputnik 1 y 2 en 1957, y el astronauta soviético Yuri Gagarin realizó el
primer vuelo espacial piloteado que trazó una órbita alrededor de la Tierra.
La balanza comercial era positiva con los demás países socialistas, pero era negativa en el intercambio
con los países occidentales ya que necesitaba alimentos y tecnología de vanguardia. Para cubrir esos dé-
ficit tenía que exportar cada vez más petróleo y oro y además comenzar a endeudarse con centros finan-
cieros europeos.
La desestalinización mostraba, por un lado, una continuidad en materia de expansión en armamentos
como armas termonucleares, aviones MIG, satélites espaciales como el Sputnik, un ejército vigoroso que
invadía y controlaba a toda la Cortina de Hierro, pero por otro lado, las excentricidades del líder, sus fra-
casos en temas de política interna y exterior provocaron su remoción en 1964 por "problemas de salud"
según los máximos dirigentes del partido . 3

El problema alemán, los desfasajes de la economía, la tensa situación en Europa Oriental , la crisis de 4

los misiles en Cuba, las luchas de poder dentro del Kremlin fueron temas que permanecieron durante los
años 60 y 70. Además de una tirante relación con China comunista que acusó a Moscú de blandura en la
difusión de la causa comunista . 5

En materia cultural los soviéticos habían logrado erradicar el analfabetismo y fundaron sindicatos de
escritores, pintores y otros artistas. Las orquestas y compañías teatrales y de danza hicieron giras por to-
do el mundo, pero los disidentes del régimen fueron perseguidos y a veces deportados a Siberia. El go-
bierno facilitaba todo tipo de actividades siempre y cuando se respetara la ortodoxia ideológica; la liber-
tad de sentimientos religiosos no existía, los creyentes eran sometidos a propaganda antirreligiosa.
Muchos intelectuales judíos intentaban emigrar a Israel, pero el gobierno no estaba dispuesto a perder
a estos ciudadanos formados a costa de inversiones hechas por el Estado.

3 El diario Pravda denunció en un editorial del año 1964 el estilo del líder derrocado, "sus planes frivolos, las conclusiones inmadu-
ras, las decisiones apresuradas y los actos divorciados de la realidad". Ver Pereira Castañares: Historia y presente de la Guerra Fría.
Madrid, Istmo, 1987. Cap.: "La economía soviética", p. 224.
4 En 1956 el control soviético sobre su bloque de influencia se vio seriamente amenazado debido al descontento popular en Polonia
y en Hungría: las manifestaciones de obreros y estudiantes en Hungría fueron sofocadas violentamente, murieron en los enfrenta-
mientos miles de personas. La URSS fue condenada por la ONU, pero los soviéticos siguieron tomando todo el control.
5 Nikita Khrushchev fue acusado por el gobierno comunista chino de manejar la crisis de los misiles en Cuba con miedo y debilidad.
En un discurso publicado en Pravda, el líder ruso dijo: "Los chinos dicen que estaba asustado. Claro que estaba asustado... Si tener
miedo significa que contribuí a impedir esa locura, entonces estoy orgulloso de haber tenido miedo". Este artículo fue citado en El
Gran Libro del Siglo. Grupo Clarín, p. 459.

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