EXPLOTACIÓN DE LITIO EN BOLIVIA.

¿DEPREDACIÓN O MANEJO
JUSTO DEL RECURSO?
Ayni-Verein für Ressourcengerechtigkeit e.V.
PÁG.2 - EXPLOTACIÓN DE LITIO EN BOLIVIA EXPLOTACIÓN DE LITIO EN BOLIVIA - PÁG.3

ÍNDICE:
INTRODUCCIÓN (PROPÓSITOS Y FINES) ................................................................................................................................................... S. 04

I. LAS RESERVAS NATURALES Y LOS SERES HUMANOS EN LA ZONA DE YACIMIENTOS DEL LITIO (MURUCHI POMA Y MILTÓN LÉRIDA) ........ S. 05
1. Los salares y lagunas de Bolivia ................................................................................................................................................... S. 05
2. El clima y el agua (recurso hídrico) ............................................................................................................................................. S. 07
3. Los minerales en los yacimientos salinos .................................................................................................................................... S. 09
4. La Fauna Silvestre y la flora ......................................................................................................................................................... S. 10
5. Los humanos y su economía en la zona del yacimiento salino .................................................................................................... S. 11
6. La producción de quinua en la zona ............................................................................................................................................ S. 12
7. El turismo .................................................................................................................................................................................... S. 14
8. La producción de sal .................................................................................................................................................................... S. 15
9. Situación social y educativa ......................................................................................................................................................... S. 15

II. DE LA SALMUERA A LA BATERÍA (ZULETA CALDERÓN) ...................................................................................................................... S. 17

1. Breve historia del trabajo científico de expertos en el Salar de Uyuni .......................................................................................... S. 17
2. La reserva real de litio en el Salar de Uyuni ................................................................................................................................. S. 17
3. Las diferentes tecnologías para la obtención del litio .................................................................................................................. S. 20
(el rol del agua, química y termodinámica en las diferentes tecnologías): ..................................................................................
 Tecnología de piscinas ............................................................................................................................................................ S. 21
 Tecnologia de Conos ................................................................................................................................................................ S. 21
 KB3+, los cátodos de litio ........................................................................................................................................................ S. 22
 Tecnología “Boliviana” ............................................................................................................................................................. S. 23
 El recurso agua y su uso en las diferentes tecnologías ........................................................................................................... S. 23
4. Las diferentes empresas nacionales e internacionales involucradas en la producción de litio en Bolivia ..................................... S. 24
(Zuleta Calderón) .........................................................................................................................................................................
 GNRE y COMIBOL ...................................................................................................................................................................... S. 24
 Joint Ventures con Kores y otros ............................................................................................................................................. S. 24
 Corporaciones internacionales en Bolivia sin Joint Ventures ................................................................................................... S. 24
EDITORES DEL FOLLETO:  La participación o no participación de los comunarios en las empresas. ................................................................................ S. 25
Juan Carlos Zuleta Calderón 5. Uso del litio, baterías de litio (Zuleta Calderón): .......................................................................................................................... S. 25
Muruchi Poma (Rumi)  En baterías y otros .................................................................................................................................................................. S. 25
 Baterías y la particularidad de las baterías de litio (ánodos y cátodos y sus funciones) ......................................................... S. 25
Miltón L.Lérida A. aportó en el primer capitulo  Baterías de litio y pilas de combustibles en los autos (también los híbridos) ......................................................................... S. 26
Andrea Lammers preparó el Anexo del folleto  Baterías de litio en Pedelecs ................................................................................................................................................... S. 26
 Baterías estacionarias para almacenar energía ....................................................................................................................... S. 26
Fotografía: Julia Krause (foto del la portada),  Corporaciones internacionales de producción de baterías de litio ........................................................................................... S. 26
Muruchi Poma (pág. 14, 39),  Perspectivas de las baterías de litio ........................................................................................................................................ S. 26
Anja Jungnickel/Engagement Global (pág. 30-37, 42) 6. Epílogo ........................................................................................................................................................................................ S. 27

tanitani1@web.de ANEXO: BASES JURÍDICAS (ANDREA LAMMERS) ....................................................................................................................................... S. 29

www.ayni-ev.de
PÁG.4 - EXPLOTACIÓN DE LITIO EN BOLIVIA EXPLOTACIÓN DE LITIO EN BOLIVIA - PÁG.5

INTRODUCCIÓN I. LAS RESERVAS NATURALES Y LOS SERES

HUMANOS EN LA ZONA DE YACIMIENTO DE LITIO
1. TERRITORIOS, SALARES Y LAGUNAS DE BOLIVIA

Bajo la divisa de hacer comprensibles todos los temas complejos de la explotación, procesamiento e industrialización del litio, presenta-
mos el presente folleto. No tiene ninguna pretensión política y menos ideológica. Hemos querido leer la realidad al desnudo con la ayuda  Territorios  Salares y lagunas
de algunos gráficos para que ustedes, estimados lectores, también puedan entenderla. Pensamos que el saber y la ciencia no deben ser El Salar de Uyuni no está en las áreas protegidas de Bolivia, La Gerencia Nacional de Recursos Evaporíticos (GNRE) de COMIBOL
exclusividad ni de técnicos ni científicos simplemente. Por consiguiente, este documento está para quitarnos de encima el “analfabetismo” ni a nivel nacional ni departamental. Según informaciones de (Corporación Minera de Bolivia), nos presenta la información de la
en el ámbito científico del litio al que el actual Presidente de Bolivia hiciera referencia en la inauguración de la planta piloto de cloruro de UDAPE1, una buena parte del Salar de Uyuni se encuentra en los Ter- existencia de trece yacimientos salinos en Bolivia.
potasio en agosto de 2012. ritorios Indígena Originario Campesinos Demandados. Por una parte,
están las poblaciones al sur del Salar (Lliphi) y, por otra, aquellos po-
Obtener el litio no es como extraer el estaño en las minas, donde un minero con cierta experiencia y conocimientos básicos puede sacar blados ubicados al este, norte y oeste de ese yacimiento salino (Killa-
“el metal del diablo” de las vetas incrustadas en las rocas. No es así. Sacar el litio de la salmuera es el resultado de un proceso técnico ka). Hasta el año 2009, aún no había sido titulada la superficie salina
(físico-químico/minero-metalúrgico) altamente complicado. Se necesita de varias ciencias y su dominio. Y el gran problema aquí es que los aunque, por el mapa encontrado en la anterior referencia, existen
países industrializados patentaron - y lo siguen haciendo - los conocimientos científicos para ese proceso. Bolivia no puede ganarles a los demandas sobre este territorio. Esa situación denota un conflicto po-
campeones mundiales con un equipo de “mostrencos”; requiere de un equipo profesional de primera línea con experiencia internacional. tencial tremendo en la zona. Toda actividad minera de dimensiones
El gobierno está obligado a convocar a esos técnicos. No obstante, incluso contando con sus mejores cuadros tendrá que desafiar a los macro está desarrollándose sobre pólvora de explosión social.
líderes del mercado a jugar en las alturas del Illimani y/o aliarse con algunos especialistas o expertos del mundo.

Desde la perspectiva del método sistémico o tetraléctico, donde es importante ver la dinámica de los fenómenos de intervención, en la
explotación del litio, hemos visto por conveniente reflejar también otros factores directamente involucrados en la zona del yacimiento más
grande del mundo, el Salar de Uyuni (Jacha Jayu K’otha): los habitantes y sus fuentes de vida, que hoy las llamamos Madre Tierra. Este do-
cumento permite ver en forma rápida ese entorno de vida y sus posibles implicaciones en el proceso de obtención del litio. En eso, nuestro
único espíritu es contribuir a “…prevenir y/o evitar de manera oportuna eficaz y eficiente los daños a los componentes de la Madre Tierra
incluyendo el medio ambiente, la biodiversidad, a la salud humana y a los valores culturales intangibles, ...” (Ley Marco de la Madre Tierra). La información del cuadro anterior da cuenta de la exploración y/o
explotación de litio en cuatro lagunas (Uyuni, Coipasa, Capina y Chal-
El objetivo que perseguimos con este documento no es ni la defensa ni el rechazo (per se) del extractivismo, “ambientalismo” y todos los viri). Esos datos corresponden al año 2010. Entre febrero de 2009 y
ismos que pudieran haber. No, no estamos por ningún monismo; sólo queremos simple y llanamente ayudar a buscar soluciones comple- abril 2012, una compañía canadiense intentó iniciar un proceso de
mentarias a partir de una realidad concreta de varios fenómenos. La demanda de litio es como una tormenta que se nos viene encima, si explotación del litio existente en Pastos Grandes que, aparentemen-
no nos preparamos nos podría hacer virtualmente añicos. te, no pudo ser continuado debido a problemas financieros.
Esto la llevó incluso a negociar la venta de estos yacimientos con Li3
Con el folleto perseguimos los siguientes fines: hacer reconocer el riesgo potencial de la explotación de litio para el medio ambiente; enten- Energy Inc., una compañía estadounidense establecida en Lima que,
der la importancia económica del recurso para Bolivia, pero también la complejidad técnica de la obtención del mismo; ver la tendencia de precisamente, en abril de este año desistió de comprar los derechos
la injusta distribución de los ingresos económicos de ese metal para los habitantes de la zona donde se encuentran los yacimientos de litio. a explotar Pastos Grandes en Bolivia. Desde entonces no se conoce
mayor información sobre actividad alguna, ya sea de exploración o
Las bases informativas del folleto fueron aportadas por expositores científicos que participaron en la Conferencia Internacional “Explotación explotación, en ese salar2.
de litio en Bolivia. ¿Depredación o manejo justo del recurso” celebrada el 22 de septiembre de 2012 en la ciudad de Leipzig, Alemania. La
conferencia fue organizada por la asociación Ayni e.V. con sede en Alemania. Los expositores (as) fueron: Dr. Juliana Ströbele-Gregor, Andrea
Schwarzkopf, Lic. Milton Lérida, Prof. Dr. Broder J. Merkel, Dipl.-Geoökol. Robert Sieland, Lic. Juan Carlos Zuleta Calderón y Dr.-Ing. Thomas  Mapa satelital
Forchert. En el mapa satelital (Región de recursos evaporíticos Lagos y salares)
podemos apreciar los salares cual si fueran mixtura blanca derrama-
da sobre la superficie del territorio boliviano. Y el que sobresale, no
Nota.- En el gráfico anterior de UDAPE (mapa de Bolivia) las marcadas con color corre- sólo a la vista de los bolivianos sino a la de todo el mundo, es el
sponden a los Territorios Indígena Originario Campesinos Demandados. Las tituladas Salar de Uyuni. Su nombre original en aymara es: Jacha Jayu Khota
tienen las rayas. (El gran lago de sal) con 10.582 Km de extensión y a 3.660 msnm.
Muruchi Poma

1
Ver: http://www.udape.gob.bo/portales_html/portalSIG/atlasUdape1234567/atlasindigena/LIBRO_POBREZA_ETNICIDAD.pdf.
2
Ver: http://www.newworldresource.com/s/NewsReleases.asp?DateRange=1/1/2009...12/31/2009 (sitio visitado en fecha 15 de noviembre de 2012).
 EXPLOTACIÓN DE LITIO EN BOLIVIA - PÁG.7

2. EL CLIMA Y EL AGUA (RECURSO HÍDRICO)

Estudios serios han caracterizado el clima del Altiplano sur de Boli-
via como árido, es decir preponderantemente frío y seco. En Uyuni
se han registrado las temperaturas promedio mínima de -11,7 °C y
máxima de 20,7 °C en el mes de julio y en el mes de enero, respec-
tivamente3. Prevalecen los vientos de norte a oeste4.
Se sabe de la existencia de una evaporación alta por la irradiación
solar incidente en el sur del altiplano (en los meses de marzo, agos-
to, septiembre y octubre se han constatado más de 9 horas de sol).
“La evaporación es al menos 12 veces mayor que la precipitación P
en el extremo suroeste de Potosí. Esa relación se reduce a 8 en Uyuni
y a 5 en San Pablo de Lípez5.” Sin embargo, la evaporación del Salar
de Uyuni es comparativamente baja en relación al Salar de Atacama6.
Mientras en el salar de ese desierto se tiene sol el año redondo, en
el Salar de Uyuni se cuenta apenas con ocho meses de sol. Como se
verá más adelante, este contraste tendría una relevancia gravitante
en la modalidad de extracción del litio en Bolivia.
 Agua en la zona
Existe la estimación de“… 20 m3/s el total de las aguas superficiales
y subterráneas que fluyen en el Altiplano sur de Bolivia, sin tomar
en cuenta si se originan en fuentes no renovables o si alimentan
bofedales, lagunas u otros cuerpos de agua.”7 Estudios serios han
constatado que: “Las aguas que fluyen en la región son, en su gran
mayoría, de origen subterráneo y además, antiguas.”8
 Los bofedales y las aguas subterráneas
Las aguas subterráneas sostienen la humedad en el suelo externo9.
Manantiales, vertientes, ríos, lagunas y la formación de humedales
son alimentadas por las aguas subterráneas. Entre esas manifesta-
ciones externas tenemos a los bofedales, que se los considera como
una pradera nativa de vegetación verde con humedad permanente10.
Se calcula que existen “22.587 hectáreas de superficie ocupada por
bofedales en el oeste de los departamentos de Potosí y Oruro.”11
Es un ecosistema de mucha importancia para la vida animal (de
llamas, alpacas y otros) y humana de la zona.
Informaciones de prensa indican que los pobladores de la zona in-
cluso quinua (grano de los incas) han empezado a sembrar en esos
terrenos relativamente húmedos.

 Aguas fósiles no renovables

Esas aguas del subsuelo son fósiles, según estudios ampliamente
demostrados. Vale mucho saber que las aguas del Silala Norte han
tardado entre 940 a 2.800 años en formarse12. En un reciente estudio
conjunto de bolivianos y japoneses sobre las reservas de aguas
subterráneas (incluida las fuentes del Río Grande) de la mina de San
Cristóbal se constató que el promedio de existencia de esas aguas es
de 600 años13. Por esta razón, compartimos la opinión de que esas
aguas son “…un recurso no renovable.”14
Fuente: Ayni e.V.

3
Ver: http://es.wikipedia.org/wiki/Salar_de_Uyuni; http://de.slideshare.net/doctora_edilicia/pdm-llica (visitados el 24-10-2012)
4
http://de.slideshare.net/doctora_edilicia/pdm-llica (visitado el 24-10-2012)
5
Molina Carpio, Jorge. Agua y recurso hídrico en el Sudoeste de Potosí. Bolivia, 2007. P. 63
6
En el Salar de Atacama: 3.200 mm/año; en el Salar de Uyuni: 1.500 mm/año. Veasé: Horacio Augstburger, “Future scenarios for the industrialization of Evaporitic
Resources in Bolivia”, NSSI, Tesis de Semestre 04/12, junio, 2012
7
Molina Carpio, Jorge. Ibíd. pag. 64
8
Ibíd. pag. 63
9
Ibíd. pag. 50
10
Ibíd.
11
Ibíd.
12
Ibíd. P. 32
13
Comparé: Ponencia del Prof. Broder Merkel, Dipl.-Geoökol. Robert Sieland en la conferencia internacional “Internationale Arbeitskonferenz – Raubbau oder Res
sourcengerechtigkeit?“ p. 7.
14
Molina Carpio, Jorge. Ibíd. P. 32

Fuente: CEDIB, Cochabamba, Bolivia

PÁG.8 - EXPLOTACIÓN DE LITIO EN BOLIVIA EXPLOTACIÓN DE LITIO EN BOLIVIA - PÁG.9

 Las lluvias y su origen: 3. LOS MINERALES EN LOS YACIMIENTOS SALINOS

Las pocas lluvias estacionales son graduales del norte al sur, es decir
al norte existen más de esas pocas precipitaciones que en el sur de Por el cuadro “Salares y lagunas de Boli-
la zona en cuestión. Los extremos de precipitación media, medidos via” de la GNRE que hemos visto páginas
para 1979-1996, son: Chalviri con 515 mm y Laguna Colorada con atrás, podemos informarnos que los yaci-
75 mm15. El flujo predominante del agua de la región es de sur a mientos salinos en cuestión contienen im-
norte, tal cual ocurre con el Río Grande de Lípez16. portantes minerales. Sin embargo, existen
otras fuentes de información que amplían
Tal como si fuera el ABC del saber del agua los habitantes del alti- la existencia de más elementos quími-
plano debemos aprender que las pocas lluvias que recibimos tienen cos, particularmente en el Salar de Uyuni,
su origen en el oriente boliviano. Debemos enseñar una y mil veces según se puede ver en el siguiente cuadro:
a nuestros hijos (as) esta frase: “En el Altiplano las lluvias son de
origen atlántico-amazónico.”17 Entonces, todo lo que sucede en el
oriente boliviano tiene que preocuparnos sobre manera. Existen llu-
vias en la región del Salar de Uyuni desde el mes de diciembre hasta Se destacan las concentraciones promedio
el mes de marzo. de rubidio (Rb), estroncio (Sr), silicio (Si),
La precipitación pluvial en mm es una medida que equivale al espe- hierro (Fe) y arsénico (As), todos ellos mi-
sor de la lámina de agua que se formaría, a causa de la lluvia, sobre nerales de importante valor comercial por
una superficie plana e impermeable. el enorme número de aplicaciones indust-
“Con precipitaciones entre 100 y 200 mm/año el escurrimiento su- riales que tienen. Al entorno de ese salar,
perficial y la recarga subterránea son débiles y ocasionales.”20 Las así como en la provincia de Daniel Campos,
esperanzas están cifradas entonces en contar con más lluvias y se tiene además los siguientes minerales:
24
menos evaporación que las del promedio para ganarle a la lluvia lo plomo, cobre, plata, zinc, oro y azufre .
poco de agua que nos trae.

 Ríos
El Río Grande y el Río Quetena son los ríos de importancia de la zona,
los cuales pertenecen a la cuenca del Salar de Uyuni. Carpio encontró
los siguientes datos de valores caudales en época seca:

Fuente: Ayni e.V.
Adicionalmente, es importante saber que “el Altiplano sur es la re-
gión que recibe las precipitaciones más bajas de Bolivia, con valores
menores a 200 mm/año, que disminuyen hacia la cordillera occiden-
tal y la frontera con Chile”, según J. Molina Carpio18.
En comparación, la precipitación en Territorio Indígena y Parque Na-
cional Isiboro-Secure (TIPNIS) se midió en un rango de 2.000 a 3.000
mm de precipitación media anual19
Por el Rio Quetena, después de confluencia con el de San Antonio,
corre 1.000 litros de agua por segundo.
Mientras que por el Rio Grande se anotó “…entre 381 l/s en nov 1997
y 1546 l/s en febrero 1998 (Knight Piesold, 2000).”21
 Lagunas
Tan sólo en la Reserva Eduardo Avaroa se han detectado 38 lagunas22.
Todas las lagunas de la zona, es decir no solamente de la reserva
indicada, son saladas a muy saladas23. Las aguas contenidas ahí no
son aptas para el consumo humano.

15
Ver Tabla 3.1., Ibíd. p. 21
16
Ibíd. p. 8 Nota.- Los datos son proporcionados en microgramos por litro (µg), donde un µg es igual a la millonésima parte de un
17
Ibid. P. 19 gramo (10-6 g). El microgramo se emplea en los análisis químicos cuantitativos para medir la pequeñísima cantidad de
18
Ibid p. 9. componentes que tiene una pequeña muestra.
19
Ver: http://es.wikipedia.org/wiki/Territorio_ind%C3%ADgena_y_parque_nacional_Isiboro-Secure (visitado el 12-10-2012)
20
IMolina Carpio, Jorge. Ibid. P. 643
21
Ibíd. Pg. 30 24
http://de.slideshare.net/doctora_edilicia/pdm-llica (visitada el 24-10-2012)
22
Ibíd. P. 28
23
Ibíd. P. 38
P Á G . 10 - E X P L O T A C I Ó N D E L I T I O E N B O L I V I A
4. LA FAUNA SILVESTRE Y LA FLORA
Para extraños acostumbrados a vivir en
medio de árboles, la región del suroeste
boliviano se presenta como una especie de
altiplano desértico. Sólo los habitantes del
lugar pueden transmitirnos la vida vegetal
y animal que existe allí. En el siguiente cu-
adro se presenta una lista extensa de es-
pecies animales existentes en la provincia
Daniel Campos, donde el Salar de Uyuni se
encuentra casi en su totalidad.
Fuente: Milton Lérida, originario del lugar, al mismo
tiempo miembro del Consejo Honorable de Autori-
dades de la Provincia Daniel Campos.
La estrella internacional de esos animales
es el flamenco andino, cuyo sustento prin-
cipal son las aguas de las lagunas.
E X P L O T A C I Ó N D E L I T I O E N B O L I V I A - P Á G . 11
5. LOS HUMANOS Y SU ECONOMÍA EN LA ZONA DEL YACIMIENTO SALINO
Se calcula que cerca de 63.345 habitantes
viven alrededor del Jacha Jayu Khota (Ver
cuadro: Población, Superficie y Producción
de Quinua). Mientras en las provincias La-
dislao Cabrera y Daniel Campos una may-
oría son aymara hablantes, en Antonio Qui-
jarro y Nor Lípez son quechua hablantes25.
¿De qué viven los pobladores de esa región?
Una respuesta aproximada a esa pregunta
la podemos deducir del siguiente cuadro:
El cuadro anterior debemos verlo como una
muestra de la producción multifacética que
tiene una comunidad o una familia. Se pa-
rece a un arco iris.
No todas las comunidades se dedican en
forma equitativa a cada una de esas ac-
tividades. Existe una diferenciación ent-
re comunidades, que depende de varios
factores, entre los que figuran la tradición
y las condiciones naturales del lugar. Las
hortalizas se producen allí donde hay agua.
El azufre se explota en el cerro de ese ya-
cimiento.
La preponderancia debe vérsela desde la
perspectiva de las actividades de las co-
munidades. Eso no excluye que dentro de
una comunidad pueda haber también esa
diferenciación, es decir que una o algunas
familias se dedicasen mayormente a esa
actividad. Sin embargo, el producto estrella
es la quinua con tendencias a crecer. Fuente: Gráficos elaborados por Ayni en base a las informaciones de la tabla anterior.
25
Para las provincias de Potosí ver: Departamento de Potosí Estadística e Indicadores Socio-demográficos Productivos y Financieros por Municipio. La Paz, 2005. P. 67-68
P Á G . 12 - E X P L O T A C I Ó N D E L I T I O E N B O L I V I A E X P L O T A C I Ó N D E L I T I O E N B O L I V I A - P Á G . 13

6. PRODUCCIÓN DE QUINUA EN LA ZONA

Los grandes productores de quinua se en-
cuentran en los departamentos de Oruro,
Potosí y La Paz. Según la encuesta subjeti-
va realizada por el Ministerio de Desarrollo
Rural y Tierras (Ver cuadro siguiente) se
detectó una mayor producción de quinua
para la gestión agrícola 2011-2012 en los
departamentos de Oruro y Potosí.
Aunque el peso de la producción de quinua
en el PIB (que se estima en cerca de 1 %)
es mínimo, la quinua se ha convertido en
la salvación económica de originarios mar-
ginados del altiplano. No sería entonces
la plata de Potosí la que les benefició en
forma alguna, sino un recurso renovable.
La quinua se ha convertido en el grano de
oro económicamente prometedor para los
habitantes de estas gélidas tierras y, lo que
es más importante, es sustentable no por
unos 50 ó 500 años sino por más tiempo
si las condiciones de producción se manti-
enen. Al parecer será el producto competi-
tivo al litio. En los supermercados europeos
Fuente: * [http://www.agrobolivia.gob.bo/?dir=4f637e054312f11e3eb550cf612e844f2ecac354&k=1 (visitado el 10-10-2012)];
el kilo de la quinua tiene un precio cercano para las provincias involucradas ver: http://es.scribd.com/doc/104925976/Proceso-de-Cultivo-de-Quinua (visitado el 10-10-
a 6. El precio del carbonato de litio está 2012); ** Datos corresponden a INE Bolivia; ***Los datos corresponden al total de Bolivia, que incluyen los departamentos
también por ese nivel de precio. de Chuquisaca, Cochabamba y Tarija, cuya producción de quinua es mínima.

Fuente: Gráfico elaborado en base al mapa de CEDIB

Del cuadro anterior, para nosotros son de Gráfico: Superficie (has.) y Producción quinua Nota: En el mapa podemos ver las cuatro provincias productoras de quinua alrededor del Salar de Uyuni.

relevancia las provincias de Oruro y Potosí,

de las cuales ocho se destacan en la pro-
ducción de quinua. Más de 13.000 familias26 El gráfico anterior nos muestra un incremento significativo tanto de las superficies para la quinua como también de su producción en los
están involucradas en esa actividad. Es una últimos años. Año tras año se hace más atractivo producir y exportar es producto andino. Por lo que no es raro que el propio Presidente de Bo-
fuente de trabajo e ingresos fundamentales livia, Evo Morales,quiera sembrar quinua en Orinca, su lugar de origen, ubicado en el Departamento de Oruro no muy lejos de los salares. Una
para esas provincias. ¿Cuántos puestos de de las causas del incremento de la superficie y producción debe estar en la subida constante de la demanda internacional de ese alimento.
trabajo creará la explotación del litio? No
sabemos. ¿Cuántas familias del lugar po- Según informaciones de prensa27, de la producción total del año 2012 se exportó el 52 % por un valor de 84 millones de $US.
drán ser contratados en la empresa estatal?
Desconocemos. En cuanto a la producción Se desconocen estudios científicos que hayan demostrado algún tipo de relación entre el Salar de Uyuni o los Salares de la región y los suelos,
de quinua, lo que llama la atención es que agua y viento de las zonas productoras de quinua. Llama la atención que la quinua tenga alto contenido de magnesio, y que este elemento
de las 8 provincias productoras de quinua, constituya un problema para el procesamiento del carbonato de litio en el Salar de Uyuni.
4 se encuentran alrededor del Salar de Uy-
uni: Daniel Campos, Nor Lípez, Antonio Qui-
jarro y Ladislao Cabrera.

Fuente: Gráfico elaborado en base a los datos del Ministerio de Desarrollo Rural y Tierras
[http://www.agrobolivia.gob.bo/?dir=4f637e054312f11e3eb550cf612e844f2ecac354&k=1 (visitado el 10-10-2012)].

27
http://www.cambio.bo/economia/22102012/bolivia_exportara_26.000_t_de_quinua_por_$us_84_millones_81917.htm

26
El dato corresponde al año 2008. Ver: http://es.scribd.com/doc/104925976/Proceso-de-Cultivo-de-Quinua (visitada el 03-11-2012
P Á G . 14 - E X P L O T A C I Ó N D E L I T I O E N B O L I V I A E X P L O T A C I Ó N D E L I T I O E N B O L I V I A - P Á G . 15

7. EL TURISMO 8. LA PRODUCCIÓN DE SAL

Los lugares de mayor atracción turística Del Salar de Uyuni se obtienen anualmente 25 mil toneladas de sal31.
en Bolivia son: el Salar de Uyuni, el Lago Se sabe que el 93 % del consumo nacional es cubierto por el produc-
Titicaca y el Parque Nacional Madidi28. Ese to de sal obtenido en los salares, donde el de Uyuni y Coipsa son
lago salino no en vano se lo nombra como de mucha importancia32.
primero. La prensa internacional se ha ocu-
pado en los últimos años de difundir las Eso quiere decir que todo lo que pueda suceder con una de las fu-
imágenes de ese rico yacimiento de litio. entes importantes de nuestra alimentación diaria, la sal natural del
En invierno es un desierto blanco y en ver- Salar de Uyuni, tiene que interesar a todos los bolivianos. En todo
ano se parece al cielo sobre la tierra. momento, debemos cuidar porque esa sal siga siendo sana, limpia
y natural.
Según informaciones de la zona, el año
2011 llegaron a ese lugar turístico 90.000 ¿Quiénes obtienen ese importante alimento diario? En el cuadro de
turistas. De esa cantidad, sólo el 25% son abajo tenemos una apreciación del asunto.
nacionales. Se sabe que en la Asociación de Productores de Sal (APROSAL) está
compuesta por 150 familias que pertenecen a las comunidades de
El atractivo principal es el Jacha Jayu Khota Caquena, Cacoma, Chitaico y Chiquini. Estimamos que deben existir
(Salar de Uyuni). Pero también se tiene ot- más familias dedicadas a la explotación de la sal, pero que no apa-
ros lugares atractivos (ecoturismo29) como recen registradas en las estadísticas nacionales.
el volcán apagado de Tunupa, a cuyas fal-
das se encuentra el poblado de Tawa.

La importancia económica del turismo  La producción de Azufre

se refleja en la cantidad de personas que Desde los años 30 a 40 del siglo pasado, en la provincia Daniel Campos se ha explotado el azufre. Los pobladores, específicamente los del
tienen sus fuentes de trabajo en esa ac- Cantón San Pablo de Napa, Bellavista, Chacoma son expertos en la exploración, producción, refinación y/o comercialización del azufre. Apro-
tividad. Mil doscientas personas están in- ximadamente 150 familias están ocupadas con esa actividad.
directamente involucradas en la actividad
económica turística. Otro de los aspectos
es la cantidad de dinero que dejan los tu-
ristas en la zona. Con una estadía media de
3 días y un gasto conservador promedio de 9. SITUACIÓN SOCIAL Y EDUCATIVA EN LA PROVINCIA DANIEL CAMPOS
200 $US30 los 90.000 turistas estarían dejan-
do anualmente cerca de 18 millones de $US a. Pobreza extrema
en la zona turística. El año 2010, tanto UDAPE como el PNUD33 siguieron manejando el dato escalofriante de que el departamento de Potosí tiene 66,7 %
de personas en extrema pobreza, es decir personas que disponen menos de 1 $US para cubrir sus necesidades alimentarias diarias. Esa situ-
ación es más aguda para la población que vive alrededor del Salar de Uyuni. Las cifras bordean por los 90%34 Las minas privadas y estatales
nunca han mejorado la situación de pobreza en el Departamento de Potosí. Es algo que debe revertirse.

b. Comunidades con agua potable instalada

El 80% de las comunidades de la provincia Daniel Campos cuenta con agua potable, es decir 51 de las 64 comunidades tienen una
instalación de agua potable, a través de piletas públicas y muy pocas son las comunidades donde el agua llega a la vivienda.

31
Ver: http://es.wikipedia.org/wiki/Salar_de_Uyuni (visitado el 24-10-2012)
28 32
Ver: http://www.eabolivia.com/economia/10491-turistas-en-bolivia-visitan-mas-el-madidi-el-lago-titicaca-y-el-salar-de-uyuni.html (visitado el 24-10-2012) http://www.comibol.gob.bo/noticia_prensa/268-La_importancia_de_la_sal (visitado el 24-10-2012)
29 33
Ver:http://www.udape.gob.bo/portales_html/portalSIG/atlasUdape1234567/atlas14_2011/html/atlas14_m.htm# (visitada el 24-10-2012) Ver: http://www.udape.gob.bo/portales_html/boletinesODM/potosi.pdf (visitado el 25-10-2012)
30 34
Ver los datos de viajeros independientes en: http://www.udape.gob.bo/portales_html/portalSIG/atlasUdape1234567/atlas14_2011/html/cuadros/cuadro7.html Ver: Juliana Ströbele-Gregor, Litio en Bolivia El plan gubernamental de producción e industrialización del litio, escenarios de conflictos sociales y ecológicos, y
(visitada el 24-10-2012); También vea: http://www.minculturas.gob.bo/images/stories/revistas/anagrdosatisffgastos.pdf (visitada el 24-10-2012) dimensiones de desigualdad social. Working Paper, No. 14, 2012, p.53
P Á G . 16 - E X P L O T A C I Ó N D E L I T I O E N B O L I V I A E X P L O T A C I Ó N D E L I T I O E N B O L I V I A - P Á G . 17

II. DE LA SALMUERA A LA BATERÍA

1. BREVE HISTORIA DEL TRABAJO CIENTÍFICO DE EXPERTOS EN
EL SALAR DE UYUNI (1964-2010)

c. Comunidades que tienen energía eléctrica

El 50% de las comunidades cuentan con energía eléctrica. Sin embargo, a partir del 2013 59 comunidades de la provincia Daniel Campos ten-
drán energía eléctrica monofásica mientras que toda la segunda Sección Municipal de Tahua y por lo menos 5 principales comunidades de la
Primera Sección Municipal de Llica tendrán energía trifásica, destinadas para la industria y otras actividades de la economía de la provincia.

d. Analfabetismo
Los habitantes de la provincia Daniel Campos han erradicado esta oscuridad de los pueblos hace 80 años, sin la ayuda técnica ni económica
del Estado. Fue un movimiento social de todos los pobladores de la provincia. Sin embargo, no podemos decir lo mismo de las otras provincias
al entorno del Salar de Uyuni.

e. Escuelas35, colegio y Instituto Superior de Maestros

Todas las comunidades, donde existen niños en edad escolar, tienen una escuela. Es la primera infraestructura, que los pobladores han tenido
como prioridad.

De acuerdo a la historia de la educación, la provincia Daniel Campos en un principio creó e hizo funcionar:

 La escuela básica del 1er. Hasta el 6to. curso.

 La creación de la Normal de Maestros Rurales Franz Tamayo, que tiene como objetivo principal formar profesores de primaria
 Luego creó el colegio secundario para que los jóvenes tengan la posibilidad de obtener el título de Bachiller y de esta manera

estar preparados para el ingreso a institutos de educación superior hasta la universidad.

La tasa de niños que asisten hasta el 8vo. de la escuela primaria36 ha subido durante la última temporada en el departamento de Potosí: de
10 niños que asistían hasta el 8vo. curso, 5 desistían hasta el 2001; para el año 2007 aún 4 escolinos dejaban de ir a la escuela. La tasa en Fuente: Adaptada por Juan Carlos Zuleta Calderón de Horacio Augstburger “Future scenarios for the industrialization of evaporitic resources in Bolivia“, NSSI Tesis de Semestre, 04/12,
Junio de 2012 y figura preparada por Prof. Broder Merkel y Dipl.Geoökol. Robert Sieland de la Universidad de Freiberg.
cuestión de la provincia Daniel Campos reflejó todo lo contrario, es decir casi no existe deserción escolar en esa parte de Bolivia.

Observamos que en los últimos 46 años muchos centros de investigación de renombre internacional se ocuparon del Salar de Uyuni, el mayor
f. Universidad Boliviana del Litio y Recursos Evaporíticos (UBL) lago de sal del mundo. Estos conocimientos no parecen haber sido asimilados por los centros de investigación bolivianos.
Es una de las propuestas y desafíos más grandes del pueblo y las autoridades de la provincia Daniel Campos, que tiene como objetivo formar
a nuestros Recursos humanos, en primera instancia, aprovechar los recursos metálicos y no metálicos yacentes en el Gran Salar de Tunupa,
para no repetir el “Principio de Potosi”, la historia del saqueo de nuestros recursos. Los pobladores buscan darle valor agregado a sus recur-
sos, además de crear ciencia, generar conocimiento y desarrollar tecnología.
2. LA RESERVA REAL DE LITIO EN EL SALAR DE UYUNI Y LA PRODUCCIÓN
Estamos conscientes que este proyecto tiene una proyección muy grande, por tanto su madurez será a mediano o en el mejor de los casos a
largo plazo. Actualmente, se tienen definidas las BASES Y FUNDAMENTOS, así como el ESTATUTO a esto debemos añadir el diseño del Escudo, MUNDIAL DEL LITIO
la BANDERA, el SELLO y la FLOR de la UBL.
Como se puede observar en la siguiente figura, las estimaciones de reservas de litio (de contenido metálico) de Bolivia fueron evolucionando
desde 5,5 millones de Toneladas Métricas (TM) en 1981 hasta 5,4 millones de TM en 1995, aunque entremedio se produjeron estimaciones
substancialmente mayores, tales como: 8,9 millones en 1989 y 10,0 millones en 1991. Conviene anotar que la última estimación de reser-
vas (base) de litio de Bolivia realizada por el Servicio Geológico de Estados Unidos se mantuvo hasta enero de 2010, año a partir del cual la
serie fue descontinuada y sustituida por la categoría de reservas, en la que ya no aparece Bolivia. Desde entonces, el Servicio Geológico de
35
Compare: http://www.udape.gob.bo/portales_html/portalSIG/atlasUdape1234567/atlas14_2011/html/atlas14_m.htm (visitado el 25-10-2012)
36 Ver: http://www.udape.gob.bo/portales_html/boletinesODM/potosi.pdf. (visitado el 25-10-2012)
P Á G . 18 - E X P L O T A C I Ó N D E L I T I O E N B O L I V I A E X P L O T A C I Ó N D E L I T I O E N B O L I V I A - P Á G . 19

EEUU (SGEEUU) introdujo la categoría recursos identificados de litio
que, para el caso de Bolivia, vino a constituir el único indicador del
potencial de litio con que cuenta nuestro país. Al respecto, se debe
mencionar también que el dato de 9 millones de TM de recursos
identificados de litio para Bolivia corresponde a una homologación
por el SGEEUU de la información obtenida por Risacher y Fritz (1991)
para las salmueras del Salar de Uyuni, sin considerar los recursos de
litio encontrados en las trazas de su costra salina.
En 2010, la Gerencia Nacional de Recursos Evaporíticos (GNRE) de
COMIBOL publicó el dato de 100.000.000 TM de reserva de litio (de
contenido metálico) en Bolivia. Sin embargo, los científicos Broder
Merkel y Robert Sieland de la Academia de Minas de Freiberg, Ale-
mania, han cuestionado las estimaciones de la GNRE. Los alemanes
indican que las estimaciones debieran tomar en cuenta tres informa-
ciones importantes: a) la superficie y el espesor de la capa o capas
salinas, b) la distribución de la concentración de litio en la solución
salina, y c) la característica hidráulica de la sal o sea su porosidad y
permeabilidad (penetrabilidad)37.
Un último estudio de recursos de litio elaborado en 2011 por un
grupo de científicos estadounidenses a la cabeza de Paul Gruber
aumenta la cifra de recursos identificados de litio del SGEEUU a 10,2
millones de TM de litio de contenido metálico38.
Tal como lo explican en su artículo, dichos autores estimaron los
recursos de litio en salmueras utilizando la siguiente relación:
Recurso de litio = A x T x P x D x C
Donde: A = Área del acuífero;
T = Espesor del acuífero;
P = Porosidad del acuífero39;
D = Densidad de la salmuera;
y C = Concentración de la salmuera.
Según Gruber et al (2011), en la mayor parte de los yacimientos, se
hizo necesario combinar diferentes acuíferos en una única estimaci-
ón de espesor. Es importante aclarar que una de las características
de los yacimientos de litio en salmueras es que son alimentados por
fuentes de aguas o acuíferos.
Fuentes: Ballivián Oscar y Francois Risacher (1981), “Los salares del altiplano boliviano“,
ORSTOM; Francois Risacher (1989), “Estudio económico del Salar de Uyuni“, ORSTOM;
Francois Risacher y Bertrand Fritz (1991), “Quaternary geochemical evolution of the salars
of Uyuni and Coipasa, Central Altiplano, Bolivia“, Chemical Geology, 90 (1991) 211-231; y
Servicio Geológico de Estados Unidos (1995-2010), “Litio“.
La producción mundial de litio (de contenido metálico) creció de
poco más de 20.000 TM (en 2005) a 34.000 TM (en 2011), a pesar de
la caída a 18.000 TM registrada en 2009. Si la producción de litio se
mantuviera en los niveles actuales, los recursos identificados del
metal en el mundo y en Bolivia podrían alcanzar para 1.281 y 300
años, respectivamente. Sin embargo, según Juan Carlos Zuleta Cal-
derón, analista boliviano de la economía del litio, todo indica que la
demanda de litio aumentará de manera significativa en los próximos
8-10 años hasta, posiblemente, triplicar el nivel actual de producción
del metal más liviano de la Tierra41. Adicionalmente, no todo el litio
identificado podrá ser extraído, lo que en general podría poner una
enorme presión sobre los yacimientos bolivianos.
Esta conclusión no parece recibir apoyo de Thomas Forchert, experto
alemán en electromovilidad quien, citando a William Tahil42, sostiene
que las reservas mundiales de litio se encontrarían solamente en el
orden de los 4 millones de TM, teniendo en cuenta que entre 20 y
50% de las reservas de Chile ya habrían sido explotadas y que las de
Bolivia no superan las 300.000 TM. En estas circunstancias, Forchert
es de la opinión de que hasta el 2050 aún no se puede predecir que
la necesidad nueva de litio pueda ser cubierta con el litio reciclado,
es decir materiales secundarios de litio. Para satisfacer la demanda
creciente de litio se tendrá que, por una parte, ampliar las capaci-
dades de las minas y, por otra, forzar el reciclaje comercial de las
baterías de ion litio43.
No obstante, el comportamiento reciente del mercado de litio estaría
poniendo en cuestión la conclusión de Tahil de que será muy poco
probable que la producción mundial de carbonato de litio exceda las
200.000 TM por año en 2015. En efecto, multiplicando la producci-
ón mundial de litio de contenido metálico (34.000 TM) mencionada
anteriormente por el factor 5,32 podemos obtener ya para 2011 más
de 180.000 TM de carbonato de litio, lo que nos inclina a pensar que
toda la argumentación de Tahil sobre la relativa escasez de litio en la
tierra no tiene ningún asidero.

De acuerdo con la siguiente información, Bolivia (24%) sigue siendo

el país con los mayores recursos identificados de litio en la Tierra, se-
guida muy de cerca por Estados Unidos40 (23%). China (16%) se ubica
Fuente: Servicio Geológico de EEUU (2010), “Litio“; y Gruber Paul W., Pablo A. Medina,
en tercer lugar, Chile (15%) en cuarto, Rusia (8%) en quinto y Argen-
Gregory A. Keoleian, Stephen E. Kesler, Mark P. Everson, and Timothy J. Wallington (2011),
tina (5%) en sexta posición. Nótese también la supremacía de Bolivia “Global Lithium Availability: A Constraint for Electric Vehicles?“,
en cuanto se refiere a recursos identificados de litio en salmueras. Journal of Industrial Ecology.

37
Ver: Broder Merkel y Robert Sieland (2012), “Lithiumabbau in Bolivien Raubbau oder Ressourcengerechtigkeit? Lithium - ein wichtiger Rohstoff für die Elektromobilität“. Ponencia
en la Conferencia Internacional: “Explotación de litio en Bolivia. ¿Depredación o manejo justo del recurso?”, 22-09-2012.
38 41
Cuando hablamos de litio de contenido metálico, nos referimos a un litio de una pureza cercana al 100%. Desde fines de la década de los 90, el litio se ha venido Ver: Juan Carlos Zuleta Calderón (2012), “El litio, una oportunidad de oro para Bolivia”. Ponencia en la Conferencia Internacional: “Explotación de litio en Bolivia. ¿Depredación o
comercializando en términos de carbonato de litio, un compuesto químico de innumerables aplicaciones industriales que tiene un contenido de litio del 18,8% y un contenido manejo justo del recurso?”, Leipzig, Alemania, 22 de septiembre.
de carbono de 82,2%, es decir que para convertir los datos de litio de contenido metálico a carbonato de litio, necesitamos multiplicar por 5,32. 42
Ver: William Tahil (2008), “The Trouble with Lithium 2 – Under the Microscope”, Meridian International Research
39
La porosidad es una medida de la capacidad de almacenamiento de fluidos que posee una roca y se define como la fracción del volumen total de la roca que corre ponde a (http://www.meridian-int-res.com/Projects/Lithium_Microscope.pdf).
espacios que pueden almacenar fluidos. 43
Ver: Thomas Forchert (2012), “Lithium - ein wichtiger Rohstoff für die Elektromobilität“. Ponencia en la Conferencia Internacional: “Explotación de litio en Bolivia. ¿Depredación o
40
Esta posición alcanzada por EEUU se debe a una cantidad importante de recursos identificados de litio mineralizado. manejo justo del recurso?”, Leipzig, Alemania; 22 de septiembre.
P Á G . 20 - E X P L O T A C I Ó N D E L I T I O E N B O L I V I A E X P L O T A C I Ó N D E L I T I O E N B O L I V I A - P Á G . 21

3. LAS DIFERENTES TECNOLOGÍAS PARA LA OBTENCIÓN DEL LITIO  Tecnología de piscinas

Esta tecnología data de hace más de 30 años. Fue desarrollada y
(EL ROL DEL AGUA, QUÍMICA Y TERMODINÁMICA EN LAS patentada por la empresa Foote de los Estados Unidos, teniendo en
DIFE RENTES TECNOLOGÍAS): cuenta los valores “perfectos” de evaporación y precipitación del
Salar de Atacama. Desde entonces, se ha intentado aplicar esta
forma de explotación del litio (en salmueras) en diferentes regiones
del planeta con muy poco éxito. En Bolivia, en los últimos años se
En el siguiente gráfico se sintetizan las diferentes tecnologías utilizadas para obtener el litio de la salmuera, las mismas que serán explicadas ha invertido varios millones de dólares en la construcción de piscinas
en detalle más adelante: de evaporación solar que aún no se sabe si funcionarán. Mientras
tanto, en el resto del mundo se ha empezado a buscar alternativas.
En general, el proceso de extracción de litio de salmueras se puede
explicar de la siguiente manera: Las salmueras son bombeadas de
los depósitos subyacentes de los salares a una serie de piscinas
de evaporación en las cuales, debido a la evaporación del agua por
efecto de las radiaciones solares, diferentes sales se precipitan, tales
como principalmente las de potasio, que son procesadas en forma
de biproductos. La salmuera concentrada rica en litio (con un 6%
de contenido del metal) es luego transportada a una planta química,
donde se purifica y combina con carbonato de sodio para la obtenci-
ón de carbonato de litio (con un 18,8% de contenido de litio).

 Tecnología de Conos
Con relación a esta tecnología, el Ing. Jaime T. Claros, catedrático de
la Universidad Autónoma Tomás Frías (UATF): “Pese a los imponde-
rables vividos, el ‘Proyecto Salar de Uyuni – UATF – UT. de Freiberg’,
desarrollado conjuntamente entre las Universidades de Potosí y Frei-
berg, ha culminado con sus objetivos básicos, en el propósito de ge-
nerar conocimiento científico y tecnología apropiada, para la explo-
tación y aprovechamiento, a través de la industrialización integral,
de los Recursos Evaporíticos del Salar de Uyuni. Una demostración
de estos objetivos constituyen las Patentes registradas a escala na-
cional e internacional y los parámetros de la obtención de Carbonato
de Litio y subproductos, con alta calidad en pureza y rendimiento,
requeridos en el mercado internacional del Litio. Ha sido muy valioso
el aporte científico, de nivel mundial, de la UT. de Freiberg, dirigido
por el Prof. Wolfgang Voigt y de los ahora expertos bolivianos, inves-
tigadores de la UATF.”45
Ventajas y desventajas de los conos de evaporación, según Merkel
Algo que se destaca a simple vista es que la única tecnología que no utilizaría la energía solar en procesos de evaporación sería la KB3+, y Sieland:
desarrollada por los surcoreanos con las salmueras entregadas a título gratuito por el gobierno boliviano en marzo-abril de 201044.
Ventajas:
 Evaporación rápida y efectiva y enriquecimiento del litio (solamente
cerca de 1-2 semanas para aproximadamente 1 m de salmuera por
cono) debido a la superficie menor
 Cristalización selectiva de las sales en la superficie exterior (sobre
todo NaCl, KCl)
 Uso flexible (interrupción de la evaporación durante la tem porada
de lluvia, después se la puede reiniciar, tiempo de pér dida mínima)

44
Recientemente, se ha conocido que la Academia de Minas de la Universidad de Freiberg ha iniciado un proceso de investigación vinculado al “equilibrio general ter modinámico“
que consistiría en la utilización de diferentes niveles bajos de temperatura que permitirían precipitar los diferentes elementos contenidos en las sal mueras del Salar de Uyuni,
es decir una tecnología basada en la energía derivada del frío antes que del calor. Un primer problema que surgiría de la aplicación de este método de extracción del litio, sin
45
embargo, tendría que ver con la fuente primaria de energía necesaria para activar todo el proceso. Jaime T. Claros Jimenez, EL LITIO DEL SALAR DE UYUNI INNOVACIÓN – TECNOLOGÍA – EXPLOTACIÓN, Potosí, Febrero 2012
P Á G . 22 - E X P L O T A C I Ó N D E L I T I O E N B O L I V I A E X P L O T A C I Ó N D E L I T I O E N B O L I V I A - P Á G . 23

 Movilidad (se lo puede usar en el Salar o fuera de él)

 Costes de construcción bajos (~200 US$ por cono)  Tecnología “boliviana”
 Los habitantes de la región pueden manejarlo. De acuerdo con la información proporcionada por el actual Ministro
 Ninguna intervención duradera en el paisaje del salar pues los de Minería y Metalurgia de Bolivia en respuesta a la petición de in-
conos pueden ser desmontados en cualquier momento. forme escrito del Senado No. 063/2012-2013 de fecha 18 de abril de
2012, el “proceso boliviano”, en su última versión, se inicia “con el
Desventajas: bombeo de la salmuera cruda a una planta de encalado, en la cual
 Supone un trabajo altamente intensivo que requiere mayor se combina con hidróxido de calcio y de esta manera se elimina el
fuerza de trabajo. ión sulfato en su totalidad y en un 30% el ión magnesio como hidró-
 Para una producción industrial de litio son necesarios miles de xido de magnesio y un 70% del boro en forma de borato de calcio y
conos. sodio. Continúa el proceso con dos fases de evaporación solar en las
 Interferencia de los conos mediante cambio de microclimas. cuales se elimina gran parte del sodio y el potasio. Una tercera fase
química que es en realidad el núcleo de la investigación del proceso
boliviano, por el cual en fases sucesivas de química y evaporación
 Tecnología KB3+, los cátodos de litio se va reduciendo el contenido de magnesio hasta obtener el licor
Esta tecnología fue desarrollada por un grupo de expertos de Corea concentrado en litio, que será tratado en la última fase química con
del Sur que recibieron en el primer semestre de 2010 una cantidad carbonato de sodio para producir el carbonato de litio”. En su tesis Fuente: Horacio Augstburger (2012), “Future scenarios for the industrialization of
considerable de salmueras del Salar de Uyuni. Consiste en la ob- de maestría, el investigador Horacio Augstburger47 describe el proce- Evaporitic Resources in Bolivia”, NSSI, Tesis de Semestre 04/12, Junio.

tención directa de cátodos de litio a partir de las salmueras, lo que so boliviano de la siguiente forma:
podría contribuir a reducir de manera fundamental el costo de las subterránea) y 5.300 m3 agua salobre (p.e. de Río Grande) (COMIBOL,
baterías avanzadas de iones de litio en los próximos años. Es impor- 2008). En comparación, el mayor productor de litio de Chile SQM ne-
tante aclarar que esta tecnología fue patentada por los surcoreanos,  El recurso agua y su uso en las cesita 8.208 m3 agua dulce y 9.5043 agua salobre (SQM consumo me-
según anuncio efectuado en agosto de 2010. diferentes tecnologías dio 1995-2003, Torrez & Ramirez 2006 en Aguilar-Fernandez 2009) por
El agua constituye el elemento más valioso que se utiliza principal- día para la producción de una cantidad aproximada del carbonato de
Como se puede apreciar en el siguiente gráfico, la tecnología consiste mente en los sistemas de extracción basados en piscinas de evapo- litio.”48 Por consiguiente las estimaciones de COMIBOL posiblemente
en la utilización de químicos para precipitar hidróxido de magnesio, ración solar. Existen diversas estimaciones acerca del uso del agua estén por debajo de la necesidad de agua bajo condiciones reales
carbonato de calcio y boro de la salmuera en la primera fase del en estas tecnologías. En el siguiente cuadro se muestran estos valo- para la obtención industrial de litio, de acuerdo a la opinión de los
proceso. Luego la salmuera libre de magnesio y boro es sometida res donde se puede apreciar la enorme cantidad de líquido elemento técnicos alemanes. Las estimaciones de la empresa estatal boliviana,
a nuevos químicos y energía para lograr precipitar fosfato de litio. que se requiere para la obtención de carbonato de litio, en tres según ellos, no permiten opinar si habrá proceso de reciclaje del
Posteriormente, se aplicaría un ácido al fosfato de litio para pasar escenarios diferentes: el Salar de Atacama (Chile), el Salar de Uyuni agua y su uso repetido. Finalmente, los técnicos nombrados, que
por un proceso de electrólisis. En la última etapa del proceso se (Bolivia) y las aguas del mar (Japón y Corea del Sur). Esta situación pertenecen a los centros de investigación de la Academia de Minas
obtendría hidróxido de litio que constituiría la materia prima para la estaría obligando a las compañías productoras de litio más grandes de Freiberg, comparativamente, nos presentan el dato del estudio de
fabricación de materiales de cátodo de litio usando alternativamente a buscar tecnologías alternativas. Bolivia-Japan Joint Study sobre el uso de agua subterránea de la Mina
cobalto, hierro, níquel o manganeso. De acuerdo con esta tecnología, San Cristóbal y su impacto: 34.800m3/día y la baja del agua en 61 y
el carbonato de litio pasaría a ser prácticamente un biproducto del 128 m durante 17 años49.
proceso.

En abril de 2012 Bolivia y Corea del Sur suscribieron un contrato

para la fabricación conjunta de cátodos de litio. Dados los retrasos
de la planta piloto de carbonato litio en proceso de implementación Merkel y Siland opinan que aún no se tienen estudios sobre la influ-
por el gobierno de Bolivia, Juan Carlos Zuleta Calderón, analista de encia que pueda tener la explotación del litio al nivel freático de agua
la economía del litio, ha argumentado que lo más probable es que de la zona del Salar de Uyuni. Sin embargo, nos dan datos que son
los surcoreanos empiecen a producir cátodos de litio utilizando su importantes para tener idea de lo que viene.
propia tecnología y no a partir del carbonato de litio producido por la Según los alemanes, “COMIBOL estima que una planta industrial de
GNRE. Esto echaría por tierra la retórica de que la extracción de litio obtención anual de carbonato de litio de 40.000 (hasta 60.000) to-
en Bolivia será el resultado de un esfuerzo 100% estatal46. neladas requiere cerca de a 420.000 m3 agua por mes:
315.000 m3 para el proceso de tratamiento real y 105.000 m3 para
el aprovisionamiento de agua de los trabajadores e ingenieros. Eso
significa que se necesita cada día cerca 4.200 m3 agua dulce (agua
Químicos
¿Qué cantidad y elementos químicos se usarán para la producción
industrial del litio? Los siguientes datos, proporcionados por Merkel y
Sieland, son de mucha utilidad para intuir la carga química constante
que tendrá que soportar la zona del Salar de Uyuni.
Para producir 40.000 toneladas (t) de carbonato de litio con un con-
tenido de 2,1 g/L se necesitaría:

47
Horacio Augstburger (2012) : Future scenarios for the industrialization of evaporitic resources in Bolivia, NSSI Tesis de Semestre, 04/12, junio.
46 48
Ver: Juan Carlos Zuleta Calderón (2012): El valor intangible de las salmueras de Uyuni: Respuesta a críticas infundadas, Bolpress, Ver: Prof. B. Merkel und Dipl.-Geoökolog Robert Sieland (2012). Ponencia en la Conferencia Internacional: “Explotación de litio en Bolivia. ¿Depredación o manejo justo del recurso”,
http://www.bolpress.com/art.php?Cod=2012061305. La interesante discusión entre Zuleta y Echazú (Gerente de GNRE) puede leer en: Tani Tani Nr.577- Año VI, Leipzig, Alemania, 22 de septiembre, pág. 6
49
29 -03-2012 (http://www.amigo-latino.de/indigena/noticias/newsletter_07_11/518_0011_contrap.html) Ibíd, pág. 6
P Á G . 24 - E X P L O T A C I Ó N D E L I T I O E N B O L I V I A
HCl: 265,300 t
NaOH: 13,900 t
CaCl2*6H2O: 29,300 t
KCl: 250,100 t
4. LAS DIFERENTES EMPRESAS NACIONALES E INTERNACIONALES
INVOLUCRADAS EN LA PRODUCCIÓN DE LITIO EN BOLIVIA
 GNRE y COMIBOL
COMIBOL (Corporación Minera de Bolivia) es una empresa estatal.
GNRE (Gerencia Nacional de Recursos Evaporíticos), también una in-
stancia estatal, es parte de la COMIBOL (Ver página 30 del presente
folleto: Decreto Supremo 29496).
En el siguiente cuadro se describe en detalle la estrategia de indust-
rialización de los recursos evaporíticos de Bolivia. Transcurridos cerca
de cinco años desde que se inició el proceso, no existen avances
concretos. Lo último que se ha sabido es que:
1) La planta semiindustrial de cloruro de potasio recién inició opera
ciones los primeros días noviembre 2012 y no el 9 de agosto de
2012 como fue presentado por el presidente Evo Morales;
2) La planta semiindustrial de cloruro de potasio, pese a verse por
el canal estatal en “plena operación”, durante su inauguración,
“no estaba en funcionamiento”; y 3) La obtención del mineral li
viano será mínima y no la cantidad de 200 toneladas/mes como lo
anunció el gobierno52 Es más, según reciente información del mi-
nistro del área, se ha postergado el arranque de la planta piloto de
litio para el primer trimestre de 2013.
Del cuadro anterior salta a la vista la creación de 1.072 puestos de
trabajo (directos e indirectos) con una inversión de 904 millones de
dólares.
 Joint Ventures con Kores y otros
A la fecha, se han suscrito solamente dos acuerdos con potencias
extranjeras en relación con el litio: En primer lugar, el acuerdo de
COMIBOL con las empresas Posco y Kores (& otras) de Corea del sur
51
Ver: Prof. B. Merkel und Dipl.-Geoökolog Robert Sieland (2012). Ponencia en la Conferencia Internacional. pág. 8
52
Ver: Denuncian que burocracia y personal no calificado retrasan proyecto de Litio, Erbol digital, http://www.erbol.com.bo/noticia.php?identificador=2147483966057.
Na2CO3 (Soda): 135,400 t
Los técnicos alemanes hacen notar que esos cálculos son extrapola-
ciones de las estimaciones del Prof. W.Voigt, quien tomó como base
1 m3 de salmuera51.
mediante el cual se establece una empresa mixta de riesgo compar-
tido que permitirá la fabricación de cátodos de litio en el Salar de
Uyuni. En el siguiente gráfico se presentan los porcentajes
de participación accionaria de los tres socios. Cabe señalar que has-
ta la fecha no se conoce ningún avance en este proyecto.
En segundo lugar, el acuerdo de COMIBOL con la empresa CITIC de
China para la exploración del Salar de Coipasa, ubicado en el de-
partamento de Oruro. Al igual que en el caso anterior, al presente
no existe ninguna información sobre un progreso concreto en este
proyecto.
 Corporación internacional en Bolivia sin Joint
Venture con el gobierno
Desde febrero de 2009 hasta fines de 2011, la empresa canadiense
New World Corporation ha emprendido un trabajo de exploración
de litio y otros recursos evaporíticos en el Salar de Pastos Grandes
ubicado en las cercanías del Salar de Uyuni. Dicha empresa hab-
ría empezado a confrontar problemas financieros para continuar su
trabajo. Por este motivo, a principios del año en curso suscribió un
memorándum de entendimiento con la empresa Li3 Energy de los
Estados Unidos con vistas a vender a esta empresa sus derechos de
explotación del mencionado salar. Sin embargo, por razones descon-
ocidas, esta operación de compra-venta no se pudo concretar, lo que
habría conducido a una virtual paralización de los trabajos dirigidos a
iniciar cualquier tipo de extracción de litio en Pastos Grandes.
E X P L O T A C I Ó N D E L I T I O E N B O L I V I A - P Á G . 25
 La participación o no participación de los
comunarios en las empresas
Como se puede apreciar en el cuadro de la Estrategia de Industri- avance del proyecto. En torno a este tema, con base en una nueva
alización de los Recursos Evaporíticos de Bolivia, el modelo estatal investigación enmarcada en lo que se denomina “Stakeholder Ana-
si bien supone la incorporación de una cantidad de trabajadores lo lysis” (Análisis de las Partes Involucradas), Juan Carlos Zuleta Cal-
cierto también es que ni hay previsión alguna en cuanto a la partici- derón, analista de la economía del litio ha propuesto la participación
pación directa de los comunarios de la zona ni se ve la cogestión de accionaria directa de las comunidades locales en el futuro negocio
los obreros y empleados. del litio en Bolivia. Esta propuesta fue presentada por Zuleta en la
Tanto las empresas estatales como las privadas aplicaron ese mo- conferencia que ofreció en Dresden durante su reciente visita a Ale-
delo de exclusión de los habitantes de la región. Esa situación ya mania y en las conferencias que dio el 31 de octubre de 2012 en la
ha empezado a convertirse en una fuente potencial de conflictos Universidad del Valle y en el Centro de Estudios y Apoyo al Desarrollo
sociales y podría eventualmente impedir el Local (CEADL)53 en Cochabamba, Bolivia.
5. USO DEL LITIO, BATERÍAS DE LITIO:
 En baterías y otros
Como se puede apreciar en el siguiente gráfico, los principales usos Mecanismo de descarga de una batería de iones de litio
del carbonato de litio en 2011 serían en baterías de iones de litio
(22%), seguido por cerámica (15%), grasas (11%) y vidrio (6%), lo
que demuestra la importancia que ha adquirido en años recientes el
proceso de electrificación de la industria automotriz global.
En el siguiente cuadro se presentan los diferentes componentes de
las baterías, así como sus principales funciones y los materiales que
se utilizan para su fabricación.
 Baterías y la particularidad de las baterías de litio
(ánodos y cátodos y sus funciones)
En el siguiente gráfico, se describe el mecanismo de descarga de una
batería de iones de litio que permite mostrar también la importancia
del metal en este tipo de sistemas avanzados de almacenamiento
energético que los últimos tiempos se han constituido en el instru-
mento indispensable de la vida moderna principalmente en los paí-
ses industrializados. Esto se traduce en el uso de litio no solamente
en los cátodos sino también en el electrolito de las baterías.
53
Horacio Augstburger (2012) : Future scenarios for the industrialization of evaporitic resources in Bolivia, NSSI Tesis de Semestre, 04/12, junio.
P Á G . 26 - E X P L O T A C I Ó N D E L I T I O E N B O L I V I A
 Baterías de litio y pilas de combustibles
en los autos
En los últimos años han empezado a aparecer los primeros vehículos
eléctricos que funcionan con pilas de combustible, una tecnología
basada en el hidrógeno esencialmente alternativa a las baterías de
iones de litio que podría eventualmente contribuir a disminuir la
demanda de litio en el futuro.
Esta posibilidad se ha hecho mucho más evidente luego del anun-
cio de Hyundai de que entre diciembre de 2012 y 2014 pondrá a la
venta los primeros 1.000 vehículos eléctricos a pilas de combustible
producidos en serie.
 Baterías de litio en Pedelecs
Thomas Forchert informó en la Conferencia Internacional de Leipzig
que en Alemania se tiene al presente unas 100.000 bicicletas con
impulso adicional eléctrico, esto significa el 12 % de ese medio de
transporte de dos ruedas vendidas.
Por informaciones de la prensa, se sabe que ese medio de transporte
está viviendo una verdadera explosión en China. En ese país exi-
stirían 150 millones de esos caballos de fierro con impulso eléctrico54.
 Baterías estacionarias para almacenar energía
Este tipo de baterías ha surgido en años recientes como una nueva
fuente de demanda de litio para los próximos años.
Estas baterías se utilizan principalmente en las centrales de gener-
ación eléctrica que pueden almacenar energía en las baterías en las
horas “no pico” de demanda de electricidad para que esa energía
acumulada pueda ser descargada en las horas “pico” de distribución
de electricidad.
 Corporaciones internacionales de producción de
baterías de litio
Como se puede observar en el siguiente cuadro y gráfico, hasta el
2010 tres países dominaban el mercado de baterías de iones de litio
en el mundo: Japón, Corea del Sur y China, en ese orden. En los
últimos años se ha conocido el avance de las empresas Samsung y
LG de Corea del Sur que habrían empezado a superar a las empresas
japonesas Sanyo y Panasonic, fusionadas desde 2010, e incluso a
NEC, que no aparecía en las estadísticas de 2010 y que saltó a la
fama precisamente a finales de ese año con la provisión de las ba-
terías de iones de litio para la activación de los primeros vehículos
completamente eléctricos producidos por Nissan.
54
Ver: http://www.tagesschau.de/wirtschaft/elektrofahrraeder-china100.html (17-11-2012)
55
Ver: Thomas Forchert (2012), “Lithium - ein wichtiger Rohstoff für die Elektromobilität“. Ponencia en la Conferencia Internacional: “Explotación de litio en Bolivia.
¿De predación o manejo justo del recurso?”, Leipzig, Alemania, 22 de septiembre.
 Perspectivas de las baterías litio (litio titan)
Un problema serio de las baterías de iones de litio para vehículos
eléctricos constituye el tiempo largo de recarga en comparación con
la recarga rápida de los tanques de gasolina. Forchert presentó en la
Conferencia Internacional de Leipzig la siguiente información:
Científicos de la “Ludwig-Maximilian-Universität München (LMU) han
desarrollado una estructura nano del litio titán que es superior a los
acumuladores de energía de hoy en día. Ese descubrimiento tiene
que ver con la velocidad de carga y recarga de energía. La estructura
nano de litio titan permitiría cargar y descargar la energía en se-
gundos. La información escueta indica que los científicos alemanes
Thomas Bein y Dina Fattakhova-Rohlfing lograron las partículas nano
mediante el caldeamiento de los cristales litio titan y los polymeras
a una temperatura de 400°C54. Lo anteriormente descrito es sólo para
mostrar que los centros de investigación están trabajando a tiempo
completo para desarrollar nuevos productos que contribuyan a resol-
ver los problemas energéticos de los próximos años.
E X P L O T A C I Ó N D E L I T I O E N B O L I V I A - P Á G . 27
6. EPÍLOGO
El presente folleto debió salir a fines del 2012 como resultado de la Conferencia Internacional sobre
el Litio realizada en Leipzig, Alemania, pero por razones de fuerza mayor se lo publica después de
casi un año. En ese tiempo se han clarificado algunos aspectos de lo tocado en este documento.
De ahí la necesidad de ver lo que sucedió en ese tiempo.
 Avances del proyecto estatal, versión oficial
En cuanto al avance del proyecto estatal boliviano, en sus diferentes fases, podemos leer en la página web de la GNRE1: “La fase 1, piloto,
está en marcha. La fase 2, industrial, estará a fines de 2016. La fase 3, la fabricación de baterías, se realizará en abril de 2014 con el funcion-
amiento del laboratorio y planta piloto de baterías de litio.” Según otro documento de la GNRE2, se tenía los siguientes datos de planificación
en cuanto a tiempo se refiere: primera fase: 2008-2011; segunda fase: 2011- 2013/2014; tercera fase: 2014 -.
Siguiendo las declaraciones del responsable de la GNRE nos enteramos que la planta piloto fue puesta en marcha desde 03-01-2013, hasta
ahora tienen acumuladas 10 toneladas de carbonato de litio con una ley superior al 96 % y que “el registro de la patente respectiva” se
encuentra “en curso”.
Referente a la planta industrial, con capacidad de producción de 30.000 toneladas métricas año, la misma está en proceso de “diseño de los
términos de referencia para lanzar el proceso de contratación de la ingeniería a diseño final de la planta industrial…”3
En cuanto a la fabricación de baterías, se informa4 que la adquisición de equipos para “un laboratorio y planta piloto”, se la realizó de la
empresa china LinYiDake Ltda. Se trata de una empresa “…experta tanto en insumos para baterías, como en la manufactura de las mismas,”
según informaciones del portal digital de la GNRE5. El montaje de los mismos empezaría en noviembre de 2013. A fines de agosto se anunció
la firma de una carta de intenciones entre Holanda y Bolivia, que contiene tres áreas: “La primera es colaborar a Bolivia para que cuente con
su propia fábrica de baterías de litio, la segunda es crear un laboratorio y la tercera, el intercambio de conocimiento.”6
Con relación a los cátodos de litio, se informa que “se negoció un acuerdo con el consorcio coreano Kores-Posco para implementar una planta
piloto de material catódico a base del carbonato de litio, que ya producimos con buenos resultados a nivel piloto.”7
Todo el emprendimiento piloto debió requerir 17 millones de dólares, pero hasta el presente se habría invertido 19,5 millones de dólares, de
acuerdo con un documento de la GNRE8. Sin embargo, según una reciente información9, los desembolsos del Banco Central suman hasta ahora
565,5 millones de bolivianos (81 millones de dólares) entre 2011 hasta la fecha, de ese monto se habría ejecutado 416,5 millones (60 millones
de dólares), un 73,6% del total. El primer desembolso del BCB fue de 40 millones de bolivianos (5,7 millones de dólares), el segundo de 97,4
millones (14 millones de dólares), después 109,4 millones (15,7 millones de dólares) y el cuarto llegó a 318 millones (45,7 millones de dólares).
Para ejecutar la fase dos de la industrialización del salar de Uyuni fue suscrito un contrato con el BCB por Bs 801 millones y otro por Bs 35
millones para la instalación de una planta piloto de baterías de ión litio. Es importante anotar que el crédito del BCB está dirigido a apoyar la
ejecución solamente de las fases dos y tres del proyecto, a pesar de que aún no se tiene evidencia de la conclusión de la fase uno del mismo.
1
http://www.evaporiticos.gob.bo/ (visitada el 22-08-2013)
2
Ver: „Estado Plurinacional de Bolivia Gerencia Nacional de Recursos Evaporíticos Estrategia Nacional de Industrialización de los Recursos Evaporíticos de Bolivia”
“Conferencia de Prensa dado por el Presidente Evo Morales Ayma en Palacio de Gobierno. La paz 21 de octubre de 2010”. Pág. 15
3
http://www.evaporiticos.gob.bo/.(visitada el 22-08-2013)
4
http://www.evaporiticos.gob.bo/.(visitada el 22-08-2013)
5
http://www.evaporiticos.gob.bo/?p=1100#more-1100(visitada el 22-08-2013)
6
http://www.la-razon.com/economia/Holanda-transferira-tecnologia-litio_0_1896410380.html
7
Ibid.
8
Ver cuadro de Memoria 2012, pag. 22
9
http://www.hidrocarburosbolivia.com/bolivia-mainmenu-117/mineria-siderurgia/63832-bcb-entrego-bs-565-millones-del-primer-contrato-para-litio.html.
(visita-da el 03-09-2013)
P Á G . 28 - E X P L O T A C I Ó N D E L I T I O E N B O L I V I A E X P L O T A C I Ó N D E L I T I O E N B O L I V I A - P Á G . 29

 El proyecto según versión no oficial

El pueblo boliviano tiene por suerte un experto como observador crítico del proyecto estatal. Se trata de Juan Carlos Zuleta Calderón. Lo deci-
mos por suerte, porque de no contar con él, los bolivianos estaríamos en las tinieblas sobre ese tema y los propios responsables del proyecto
actuarían con mucha más discrecionalidad. Las siguientes líneas se basan, en gran parte, en los puntos de vista del experto.
Respecto a la producción de carbonato de litio, de acuerdo con Zuleta, luego de más de 5 años de experimentación, la empresa estatal no ha-
bría podido producir una sola tonelada de carbonato de litio de calidad competitiva internacional. Cabe recordar que el año 2010 el Prof. Voigt,
experto alemán10, declaró: “El carbonato de litio con una pureza del 99,5 %, no precisamente para baterías de auto, está costando 1Kg. 6-8 US$.
Mientras el de pureza 99,95 %, el adecuado para baterías de auto, está entre 15 y 30 US$.” La GNRE lo produce con una ley superior al 96%.
Mientras el Gerente de la GNRE afirma que el término de industrialización del carbonato de litio se lo usa en su aspecto cuantitativo (“La
diferencia entre producción de laboratorio, piloto, semi-industrial e industrial es la cantidad.”11), Zuleta indica que “no se puede decir que
el carbonato es un bien industrial, ni siquiera es un bien intermedio, es una materia prima refinada”.
Según Zuleta, Kores-Posko de Corea del Sur tendría una patente para obtener cátodos de litio directamente de las salmueras del Salar de Uyuni
que, al parecer, sería la única patente real y registrada en este momento. Al respecto, el citado consorcio habría condicionado el inicio de este

ANEXO
proyecto a la subscripción de “un segundo documento que reconociera expresamente los derechos propietarios de la patente descubierta por
los científicos surcoreanos con las salmueras entregadas de manera gratuita por la gerencia nacional de recursos evaporíticos sin que medie
compromiso alguno de parte de los extranjeros.”
Zuleta considera que la producción piloto de baterías es un pésimo “Plan B” y “no tiene la menor probabilidad de éxito en vista de que, por
un lado, el país aún no cuenta con una provisión segura de carbonato de litio grado batería de calidad competitiva y, por otro, todo parece
indicar que la mencionada planta piloto de baterías no corresponde a ninguna tecnología de punta ni mucho menos.” La ayuda holandesa
que al principio parecía reducirse a una asesoría profesional de nivel internacional para establecer un centro de formación profesional técnica
que tenga un laboratorio y una planta piloto, estaría más empeñada en conseguir la suscripción de un contrato entre la GNRE y una empre-
sa productora de baterías (de esa nacionalidad) denominada BTI Energy Innovators (ex GAIA) que si bien es conocida en Europa, tiene una
participación más bien modesta en el mercado global de baterías12.


Los pobladores de la zona de Uyuni como beneficiarios
El proyecto estatal boliviano de litio no trae ningún concepto de inclusión de la población de esa zona. Es un enclave muy al estilo colonialista.
En los últimos tiempos, los pobladores de los alrededores del Salar de Uyuni se han convertido en verdaderos exportadores, pero no de litio,
sino de quinua: “el grano de oro”. No se tiene un dato exacto de la cantidad de productores de quinua, pero se maneja 22.000 productores13.
Eso es lo paradójico del caso. En los departamentos de Oruro y Potosí, donde se encuentran los salares más importantes de Bolivia y del
mundo, también se cobija a la mayor diversidad genética y, por consiguiente, de producción de quinua en Bolivia14. Los grandes productores
de la quinua se encuentran alrededor del Salar de Uyuni, ver Mapa 3.3 (Municipios Productores de Quinua) del Compendio Agropecuario 2012
del Estado Plurinacional de Bolivia15. El viceministro de Desarrollo Rural, Víctor Hugo Vásquez indicó en el Año Internacional de la Quinua que
la superficie de 134 mil hectáreas de quinua del año 2012 subirá a 200 mil hectáreas para el año corriente y que se espera generar más de
100 millones de dólares por concepto de exportación16.
El gobierno boliviano debiera desarrollar un estudio interdisciplinario en cuanto a las implicancias que podría tener una explotación masiva
del litio en el Salar de Uyuni sobre la producción de quinua.

10
http://www.amigo-latino.de/indigena/noticias/newsletter_6_10/382_entrevista_Voigt.html (visitada el 22-08-2013)
11
http://www.evaporiticos.gob.bo/ (visitada el 22-08-2013)
12
h t t p : // w w w. l o s t i e m p o s . c o m / d i a r i o / a c t u a l i d a d / e c o n o m i a / 2 0 1 3 0 8 2 9 / g o b i e r n o - b u s c a - a c u e r d o - c o n - b t i - e n e r g y - i n n o v a t o r s - p a r a - c o n s t r u i r - u n a -
plata_226381_488896.html
13
http://www.infoquinua.bo/?opc=noticia&id=23 (visitada el 22-08-2013)
14
http://www.quinuainternacional.org.bo/menu/pagina/12 (visitada el 28-08-2013)
15
http://www.agrobolivia.gob.bo/compendio2012/index.html#/64/zoomed (visitada el 28-08-2013)
16
Ver: http://www.la-razon.com/economia/Aumentaran-cultivos-incremento-interno-exportacion_0_1865813458.html (03-09-2013)
P Á G . 30 - E X P L O T A C I Ó N D E L I T I O E N B O L I V I A
BASES LEGALES DEL ESTADO PLURINACIONAL DE BOLIVIA PARA LA
EXPLOTACIÓN DEL LITIO Y LOS DERECHOS DE LA POBLACIÓN AFECTADA
(ESPECIALMENTE LOS PUEBLOS INDÍGENAS)
Nota.- En este compendio se presentan los artículos más relevantes del ordenamiento legal vin-
culado con la temática del folleto, tal como aparecen en las diferentes páginas web del gobierno
que fueron consultadas.

A. El Decreto Supremo 29496 del 1 de abril de 2008
http://bolivia.infoleyes.com/shownorm.php?id=1421
En su Artículo 1 “declara de prioridad nacional la industrialización del
Salar de Uyuni para el desarrollo productivo, económico y social del
Departamento de Potosí. El Artículo 2 instruye a la Corporación Mi-
nera de Bolivia - COMIBOL crear dentro de su estructura institucional
una instancia responsable para esa industrialización.” Esta instancia
es la Gerencia Nacional de Recursos Evaporíticos (GNRE).

B. La Constitución Política del Estado (CPE) del 7 de
febrero de 2009
http://bolivia.infoleyes.com/shownorm.php?id=469
ARTÍCULO 298.
II. Son competencias exclusivas del nivel central del Estado:
4. Recursos naturales estratégicos, que comprenden minerales,
espectro electromagnético, recursos genéticos y biogenéticos
y las fuentes de agua
ARTÍCULO 311.
II. La economía plural comprende los siguientes aspectos:
1. El Estado ejercerá la dirección integral del desarrollo econó-
mico y sus procesos de planificación.
2. Los recursos naturales son de propiedad del pueblo bolivia-
no y serán administrados por el Estado. (...)
3. La industrialización de los recursos naturales para superar la
dependencia de la exportación de materias primas y lograr
una economía de basproductiva, en el marco del desarrollo
sostenible, en armonía con la naturaleza.
ARTÍCULO 319.
I. La industrialización de los recursos naturales será prioridad en
as políticas económicas, en el marco del respeto y protección
del medio ambiente y de los derechos de las naciones y pueb-
los indígena originario campesinos y sus territorios. La articula-
ción de la explotación de los recursos naturales con el aparato
productivo interno será prioritaria en las políticas económicas
del Estado.
II. En la comercialización de los recursos naturales y energéticos
estratégicos, el Estado considerará, para la definición del precio
de su comercialización, los impuestos, regalías y participaciones
correspondientes que deban pagarse a la hacienda pública.
ARTÍCULO 342.
Es deber del Estado y de la población conservar, proteger y apro-
vechar de manera sustentable los recursos naturales y la biodiversi-
dad, así como mantener el equilibrio del medio ambiente.
ARTÍCULO 343.
La población tiene derecho a la participación en la gestión ambien-
tal, a ser consultado e informado previamente sobre decisiones que
pudieran afectar a la calidad del medio ambiente.
ARTÍCULO 345.
Las políticas de gestión ambiental se basarán en:
1. La planificación y gestión participativas, con control social.
2. La aplicación de los sistemas de evaluación de impacto
ambiental y el control de calidad ambiental, sin excepción
y de manera transversal a toda actividad de producción de
bienes y servicios que use, transforme o afecte a los recursos
naturales y al medio ambiente.
3. La responsabilidad por ejecución de toda actividad que pro-
duzca daños medioambientales y su sanción civil, penal y
administrativa por incumplimiento de las normas de protec-
ción del medio ambiente.
ARTÍCULO 348.
I. Son recursos naturales los minerales en todos sus estados, los
hidrocarburos, el agua, el aire, el suelo y el subsuelo, los bos-
ques, la biodiversidad, el espectro electromagnético y todos
aquellos elementos y fuerzas físicas susceptibles de aprovecha-
miento.
II. Los recursos naturales son de carácter estratégico y de interés
público para el desarrollo del país.
E X P L O T A C I Ó N D E L I T I O E N B O L I V I A - P Á G . 31
ARTÍCULO 351.
I. El Estado, asumirá el control y la dirección sobre la exploración,
ex plotación, industrialización, transporte y comercialización de
los recursos naturales estratégicos a través de entidades públi-
cas, cooperativas o comunitarias,las que podrán a su vez cont-
ratar a empresas privadas y constituir empresas mixtas.
ARTÍCULO 352.
La explotación de recursos naturales en determinado territorio etará
sujeta a un proceso de consulta a la población afectada, convocada
por el Estado, que será libre, previa e informada. Se garantiza la
participación ciudadana en el proceso de gestión ambiental y se
promoverá la conservación de los ecosistemas, de acuerdo con la
Constitución y la ley. En las naciones y pueblos indígena originario
campesinos, la consulta tendrá lugar respetando sus normas y pro-
cedimientos propios.
ARTÍCULO 353.
El pueblo boliviano tendrá acceso equitativo a los beneficios pro-
venientes del aprovechamiento de todos los recursos naturales. Se
asignará una participación prioritaria a los territorios donde se en-
cuentren estos recursos, y a las naciones y pueblos indígena origi-
nario campesinos.
ARTÍCULO 355
I. La industrialización y comercialización de los recursos naturales
será prioridad del Estado.
II. Las utilidades obtenidas por la explotación e industrialización
de los recursos naturales serán distribuidas y reinvertidas
para promover la diversificación económica en los diferentes
niveles territoriales del Estado. La distribución porcentual de
los beneficios será sancionada por la ley.
III. Los procesos de industrialización se realizarán con preferencia
en el lugar de origen de la producción y crearán condiciones
que favorezcan la competitividad en el mercado interno e
internacional.
ARTÍCULO 369.
I. El Estado será responsable de las riquezas mineralógicas que
se encuentren en el suelo y subsuelo cualquiera sea su origen
y su aplicación será regulada por la ley. Se reconoce como
actores productivos a la industria minera estatal, industria
minera privada y sociedades cooperativas.
II. Los recursos naturales no metálicos existentes en los salares,
salmueras, evaporíticos, azufres y otros, son de carácter
estratégico para el país.
III. Será responsabilidad del Estado la dirección de la política
minera y metalúrgica, así como el fomento, promoción y
control de la actividad minera.
P Á G . 32 - E X P L O T A C I Ó N D E L I T I O E N B O L I V I A
IV. El Estado ejercerá control y fiscalización en toda la cadena
productiva minera y sobre las actividades que desarrollen los
titulares de derechos mineros, contratos mineros o derechos
preconstituidos.

C. La Ley de los Derechos de la Madre Tierra y la
Ley Marco de la Madre Tierra y Desarrollo Integral
para Vivir Bien

A. La Ley de los Derechos de la Madre Tierra
(Ley 071 del 21 de diciembre de 2010)
http://bolivia.infoleyes.com/shownorm.php?id=2689
ARTÍCULO 5. (CARÁCTER JURÍDICO DE LA MADRE TIERRA).
Para efectos de la protección y tutela de sus derechos, la Madre
Tierra adopta el carácter de sujeto colectivo de interés público. La
Madre Tierra y todos sus componentes incluyendo las comunidades
humanas son titulares de todos los derechos inherentes reconocidos
en esta Ley. (...)
ARTÍCULO 6.
(EJERCICIO DE LOS DERECHOS DE LA MADRE TIERRA).
Todas las bolivianas y bolivianos, al formar parte de la comunidad
de seres que componen la Madre Tierra, ejercen los derechos esta-
blecidos en la presente Ley, de forma compatible con sus derechos
individuales y colectivos.
El ejercicio de los derechos individuales están limitados por el ejer-
cicio de los derechos colectivos en los sistemas de vida de la Madre
Tierra, cualquier conflicto entre derechos debe resolverse de manera
que no se afecte irreversiblemente la funcionalidad de los sistemas
de vida.
ARTÍCULO 8. (OBLIGACIONES DEL ESTADO PLURINACIONAL)
El Estado Plurinacional, en todos sus niveles y ámbitos territoriales
y a través de todas sus autoridades e instituciones, tiene las sigui-
entes obligaciones:
3. Desarrollar políticas para defender la Madre Tierra en el
ámbito plurinacional e internacional de la sobreexplotación
de sus componentes, de la mercantilización de los sistemas
de vida o los procesos que los sustentan y de las causas
estructurales del Cambio Climático Global y sus efectos.
5. Demandar en el ámbito internacional el reconocimiento de la
deuda ambiental a través de financiamiento y transferencia
de tecnologías limpias, efectivas y compatibles con los de-
rechos de la Madre Tierra, además de otros mecanismos.

B. La Ley Marco de la Madre Tierra y Desarrollo
Integral para el Bien Vivir
(Ley 300 del 15 de octubre de 2012)
http://bolivia.infoleyes.com/shownorm.php?id=4126
ARTÍCULO 4. (PRINCIPIOS).
Los principios que rigen la presente Ley además de los establecidos
en el Artículo 2 de la Ley Nº 071 de Derechos de la Madre Tierra son:
4. Precautorio. El Estado Plurinacional de Bolivia y cualquier
persona individual o colectiva se obliga a prevenir y/o evitar
de manera oportuna eficaz y eficiente los daños a los com-
ponentes de la Madre Tierra incluyendo el medio ambiente,
la biodiversidad, a la salud humana y a los valores culturales
intangibles, sin que se pueda omitir o postergar el cumpli-
miento de esta obligación alegando la falta de certeza cientí-
fica y/o falta de recursos. (...)
8. Prioridad de la Prevención. Ante la certeza de que toda acti-
vidad humana genera impactos sobre los componentes,
zonas y sistemas de vida de la Madre Tierra, se deben asu-
mir prioritariamente las medidas necesarias de prevención y
protección que limiten o mitiguen dichos impactos.
9. Participación Plural. El Estado Plurinacional de Bolivia y el
pueblo boliviano, para la defensa de los derechos de la
Madre Tierra, utilizan procedimientos consensuados y demo-
cráticos coa participación amplia en sus diversas formas.
ARTÍCULO 5. (DEFINICIONES).
A los efectos de la presente Ley se entiende por:
4. Componentes de la Madre Tierra Para Vivir Bien. Son los
seres, elementos y procesos que conforman los sistemas de
vida localizados en las diferentes zonas de vida, que bajo
condiciones de desarrollo sustentable pueden ser usados o
aprovechados por los seres humanos, en tanto recursos
naturales, como lo establece la Constitución Política del
Estado.
12. Sistemas de Vida. Son comunidades organizadas y dinámicas
de plantas, animales, micro organismos y otros seres y su
entorno, donde interactúan las comunidades humanas y el
resto de la naturaleza como una unidad funcional, bajo la
influencia de factores climáticos, fisiográficos y geológicos,
así como de las prácticas productivas, la diversidad cultural
de las bolivianas y los bolivianos, incluyendo las cosmovi-
siones de las naciones y pueblos indígena originario campe-
sinos, las comunidades interculturales y afrobolivianas. En lo
operacional los sistemas de vida se establecen a partir de la
interacción entre las zonas de vida y las unidades sociocul-
turales predominantes que habitan cada zona de vida e
identifican los sistemas de manejo más óptimos que se han
desarrollado o pueden desarrollarse como resultado de dicha
interrelación.
E X P L O T A C I Ó N D E L I T I O E N B O L I V I A - P Á G . 33
ARTÍCULO 9. (DERECHOS).
El Vivir Bien a través del desarrollo integral en armonía y equilibrio
con la Madre Tierra, debe ser realizado de manera complementaria,
compatible e interdependiente de los siguientes derechos:
2. Derechos colectivos e individuales de las naciones y pueblos
indígena originario campesinos, comunidades interculturales
y afrobolivianas en el marco de la Constitución Política del
Estado y la Declaración de las Naciones Unidas sobre los
Derechos de los Pueblos Indígenas y el Convenio 169 de la
Organización Internacional del Trabajo.
ARTÍCULO 10. (OBLIGACIONES DEL ESTADO PLURINACIONAL).
El Estado Plurinacional de Bolivia tiene la obligación de:
1. Crear las condiciones para garantizar el sostenimiento del
propio Estado en todos sus ámbitos territoriales para al-
canzar el Vivir Bien, a través del desarrollo integral del pueb-
lo boliviano de acuerdo a la Ley Nº 031 Marco de Autonomías
y Descentralización „Andrés Ibáñez“, la Ley Nº 071 de De-
rechos de la Madre Tierra y la presente Ley.
2. Incorporación del desarrollo integral en armonía y equilibrio
con la Madre Tierra para Vivir Bien en las políticas, normas,
estrategias, planes, programas y proyectos del nivel central
del Estado y de las entidades territoriales autónomas.
ARTÍCULO 12. (OBJETIVOS DEL VIVIR BIEN A TRAVÉS DEL
DESARROLLO INTEGRAL).
En el marco del Vivir Bien a través del desarrollo integral en a
monía y equilibrio con la Madre Tierra, se establecen los siguientes
objetivos del Estado Plurinacional de Bolivia para la construcción de
una sociedad justa, equitativa y solidaria:
P Á G . 34 - E X P L O T A C I Ó N D E L I T I O E N B O L I V I A E X P L O T A C I Ó N D E L I T I O E N B O L I V I A - P Á G . 35

3. Establecer, procesos de producción no contaminantes y que sustentable de los componentes, zonas y sistemas de vida para ga-
respetan la capacidad de regeneración de la Madre Tierra, en rantizar el sostenimiento de las capacidades de regeneración de la
función del interés colectivo; Madre Tierra, mediante los siguientes aspectos principales:

4. Conservar los componentes, zonas y sistemas de vida de la
Madre Tierra en el marco de un manejo integral y
sustentable.
5. Prevenir y disminuir las condiciones de riesgo y vulnerabil-
dad del pueblo boliviano.
6. Orientar la inversión y distribución de la riqueza con justicia
social.
1. Generación de condiciones necesarias para el uso y apro-
vechamiento de los componentes de la Madre Tierra en el
marco de sistemas de vida sustentables que desarrollen
integralmente los aspectos sociales, ecológicos, culturales y
económicos del pueblo boliviano tomando en cuenta los
saberes y conocimientos de cada nación y pueblo indígena
originario campesino, comunidad intercultural y afrobolivia-
na, en el marco de la consulta previa, libre e informada.

7. Facilitar el acceso equitativo a los componentes de la Madre ARTÍCULO 26.

Tierra. (MINERÍA E HIDROCARBUROS).

8. Democratizar el acceso a los medios y factores de
producción.
9. Promover fuentes de empleo digno en el marco del desarro-
llo integral.
ARTÍCULO 15. (ESTABLECER PROCESOS DE PRODUCCIÓN NO CONTAMI-
NANTES Y QUE RESPETAN LA CAPACIDAD DE REGENERACIÓN DE LA MAD-
RE TIERRA EN FUNCIÓN DEL INTERÉS PÚBLICO).
3. Acciones para promover el incremento progresivo de la efici-
encia en el uso y aprovechamiento sustentable de los com-
ponentes no renovables de la Madre Tierras, y para que los
procesos vinculados a actividades extractivas e industriales
utilicen las mejores tecnologías disponibles para prevenir,
mitigar y remediar los daños causados y para restaurar los
componentes y las zonas de vida de la Madre Tierra.
4. Fortalecimiento de sistemas productivos compatibles con la
vocación productiva de las zonas y sistemas de vida en los
procesos de satisfacción de las necesidades del pueblo boli-
viano.
5. La maximización de la eficiencia energética en los procesos
productivos y la toma de decisiones y acciones que eviten
daños irreversibles a los componentes, zonas y sistemas de
vida de la Madre Tierra.
7. Acciones para sustituir gradualmente y limitar la utilización
de tecnologías degradantes y compuestos químicos tóxicos
que puedan ser reemplazados con otras alternativas equiva-
lentes ecológica y socialmente adecuadas.
ARTÍCULO 16. (CONSERVAR LOS COMPONENTES, ZONAS Y SISTEMAS DE
VIDA DE LA MADRE TIERRA EN EL MARCO DE UN MANEJO INTEGRAL Y
SUSTENTABLE).
El Estado Plurinacional de Bolivia promoverá el manejo integral y
Las bases y orientaciones del Vivir Bien, a través del desarrollo inte-
gral en minería e hidrocarburos son:
1. Las actividades de exploración, explotación, refina-
ción, transformación, industrialización, transporte
y comercialización de recursos mineros e hidrocar-
buríferos serán realizadas de forma progresiva, según
corresponda con las tecnologías más adecuadas y
limpias con el objetivo de reducir al máximo los daños
ambientales y sociales.
2. Los procesos productivos mineros e hidrocarburíferos se
desarrollarán en el marco de instrumentos específicos de
regulación y gestión de los sistemas de vida, mismos que
estarán sujetos a procesos de monitoreo técnico integral
recurrente e interinstitucional y auditorías de sistemas de
vida con participación de la población afectada por éstos
procesos productivos. Cuando los mismos se desarrollen en
territorios de las naciones y pueblos indígena originario
campesinos, comunidades interculturales y afrobolivianas, la
participación en dicha auditoría se realizará en el marco de
sus normas y procedimientos propios conforme a Ley.
3. Desarrollar procesos de industrialización en minería e hidro
carburos que han cumplido los requisitos con el Estado y
que garanticen el sostenimiento de las capacidades de rege-
neración de las zonas y sistemas de vida.
6. Toda forma de aprovechamiento de los componentes de la
Madre Tierra, no metálicos, salmueras, evaporíticos y otros
existentes, deben realizarse bajo procesos de extracción y
transformación en el marco de la armonía y equilibrio con
la Madre Tierra.
ARTÍCULO 27. (AGUA).
Las bases y orientaciones del Vivir Bien a través del desarrollo inte-
gral en agua son:
2. Toda actividad industrial y extractiva, que implique el apro-
vechamiento del agua según corresponda, debe implemen-
tar, entre otros, dinámicas extractivas y de transformación
adecuadas que incluyen plantas y/o procesos de tratami-
ento que minimicen los efectos de la contaminación, así
como la regulación de la descarga de desechos tóxicos a
las fuentes de agua. Los pequeños productores mineros,
cooperativas mineras y empresas comunitarias, desarrol-
larán estas acciones conjuntamente con el Estado Plurina-
cional de Bolivia.
3. El agua en todos su ciclos hídricos y estados, superficiales
y subterráneos, así como sus servicios, no podrán ser
objeto de apropiaciones privadas ni ser mercantilizados. El
acceso al agua estará sujeto a un régimen de licencia,
registros y autorizaciones conforme a Ley del Agua específica.
7. Garantizar la conservación, protección, preservación, res-
tauración, uso sustentable y gestión integral de las aguas
fósiles, glaciales, humedales, subterráneas, minerales,
medicinales y otras, priorizando el uso del agua para la
vida.
GARANTÍA DE LOS DERECHOS DE LA MADRE TIERRA
ARTÍCULO 39. (SUJETOS ACTIVOS O LEGITIMADOS).
I. Están obligados a activar las instancias administrativas y/o
jurisdiccionales, con el objeto de exigir la protección y
garantía de los derechos de la Madre Tierra, en el marco del
desarrollo integral para Vivir Bien, las siguientes entidades
según corresponda:
1. Las autoridades públicas, de cualquier nivel del Estado
Plurinacional de Bolivia, en el marco de sus competencias.
II. Asimismo, podrán hacerlo las personas individuales o colecti-
vas, directamente afectadas.
III. Cualquier persona individual o colectiva, que conozca la
vulneración de los derechos de la Madre Tierra, en el marco
del desarrollo integral para Vivir Bien, tiene el deber de de-
nunciar este hecho ante las autoridades competentes.

C. Otras leyes, códigos y reglamentos
Ley 1333 de Medio Ambiente de 1992
http://bolivia.infoleyes.com/shownorm.php?id=2173
Los Artículo 24 a 27 regulan la Evaluación de Impacto Ambiental
(EIA) de todas las obras y actividades públicas o privadas. Para
información más detallada véase: Vásquez, Graciela (2009) Diag-
nóstico de la Legislación Ambiental, su proceso de aplicación y
perspectivas constitucionales para la gestión de la calidad ambi-
ental en Bolivia. Viceministerio de Medio Ambiente, Biodiversidad
y Recursos Forestales. Programa Biocultura. Proceso de Elaboración
de la política ambiental del Estado Plurinacional. Instituto Socioam-
biental-ISA Bolivia, La Paz.
P Á G . 36 - E X P L O T A C I Ó N D E L I T I O E N B O L I V I A
CÓDIGO DE MINERÍA
El Código CM del 17 de marzo de 1997) queda vigente, sin embargo el
artículo 2 del Decreto Supremo 0861 del 01 de may de 2011 dispone
la conformación de una comisión, con el objeto de efectuar la revisi-
ón de esta disposición y proponer las modificaciones, derogaciones,
abrogaciones y redacciones que se requiera para enmarcarla en los
preceptos constitucionales.
http://bolivia.infoleyes.com/shownorm.php?id=532
LEY CIRESU Y DECRETO SUPREMO 21260
La Ley 719 del 15 de febrero de 1985 de Complejo Industrial de los
Recursos Evaporíticos del Salar de Uyuni (CIRESU) considera que el
CIRESU se ha creado “como entidad encargada de la explotación,
explotación (sic), beneficio y comercialización de los recursos mine-
rales, metalíferos y no metalíferos, yacentes en la cuenca evaporítica
del mencionado salar” y establece un directorio constituido de dife-
rentes miembros del gobierno y delegados entre otros de los Comités
Cívicos de las provincias Quijarro, Daniel Campos y Nor Lípez. No
contempla ningún derecho de participación de la población afectada
ni mucho menos aspectos de protección al medió ambiente.
El Decreto Supremo 21260 del 16 de mayo de 1986 declara reserva
fiscal el Salar de Uyuni “conforme dispone el artículo 18 del Código
de Minería” y define sus limites.
Mientras que aquellos reglamientos legales fueron aprobados en un
ámbito claramente neoliberal el Decreto Supremo 29117 de mayo de
2007 declara todo el territorio nacional boliviana como Reserva Fiscal
Minera con el afán de proteger el territorio en contra de los interéses
de los grandes poderes transnacionales.

D. Tratados Internacionales
El convenio 169 de la Organización Internacional del Trabajo (OIT)
www.ilo.org/ilolex/spanish/convdisp1.htm fue ratificado por Bolivia
en 1991. La Declaración sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas
de la ONU (2007) fue adoptada por el Congreso mediante la Ley 3760
que eleva a rango de Ley de la República los 46 articulos del la De-
claración de las Naciones Unidas sobre los derechos humanos de los
pueblos indigenas. La CPE eleva a rango constitucional los tratados
internacionales en materia de derechos humanos. Son vinculantes y
de cumplimiento obligatorio:
ARTÍCULO 256. CPE
I. Los tratados e instrumentos internacionales en materia de de-
rechos humanos que hayan sido firmados, ratificados o a los que
se hubiera adherido el Estado, que declaren derechos más favo-
rables a los contenidos en la Constitución, se aplicarán de mane-
ra preferente sobre ésta.
II. Los derechos reconocidos en la Constitución serán interpretados
de acuerdo a los tratados internacionales de derechos humanos
cuando éstos prevean normas más favorables.
ARTÍCULO 257. CPE
I. Los tratados internacionales ratificados forman parte del ordena-
miento jurídico interno con rango de ley
El convenio 169 de la OIT reconoce a los pueblos indígenas el control
de sus propias instituciones y el derecho de definir su modelo de
desarollo económico, social y político. Por lo tanto los Estados están
obligados a hacer participes a los pueblos indígenas de la planifica-
ción del desarollo que les vaya a afectar, y a consultarles antes de
tomar cualquier medida legislativa o administrativa.
Evidentemente los territorios alrededor del Salar de Uyuni no son re-
gistrados como TCO (Tierra Comunitaria de Origen) según la Ley 1715
de Reforma Agraría – Ley INRA). Sin embargo para ellos es válido el
concepto del territorio en la cosmovisión indígena: “El territorio ex-
presa las relaciones colectivas de los pueblos indígenas. Es un todo
integral (pasado presente y futuro) que incluye el suelo, el subsuelo,
el agua, el cielo, los animales, las plantas. Organización social, auto-
ridad, idioma y economía propia. Todo en colectividad.”
(Palacín Quispe 2011, p. 12) De los derechos territoriales emana
también el derecho a la libre determinación. La Declaración de
Naciones Unidas sobre el Derecho al Desarrollo concede la plena
realización del derecho de los pueblos a la libre determinación, que
incluye (...) el ejercicio de su derecho inalienable a la plena sobe-
ranía sobre todas sus riquezas y recursos naturales.” (véase DPLF/
OXFAM 2011, p. 17)
Un pueblo indígena según la Guía de Aplicación del Convenio 169 en
el caso de Bolivia y los reglamentos generales del Convenio 169 se
define por las características siguientes:
 Continuidad histórica (sociedades anteriores de la conquista/
colonización)
 Conexión territorial
 Mantener (algunas) instituciones políticas, culturales, econó-
micas y sociales distintivas
 Conciencia de identidad indígena
Es cierto que límites al derecho a la propiedad comunal son posibles,
pero deben ser establecidas previamente en una ley y si un Estado
quiere explotar o disponer de los recursos naturales que se encuen-
tran en territorios habitados por pueblos indígenas ... debe cumplir
antes los siguientes requisitos:
1. Participación efectiva, consulta
2. Consulta antes y con el proposito de obtener el consenti-
miento previo, libre e informado;
E X P L O T A C I Ó N D E L I T I O E N B O L I V I A - P Á G . 37
3. Estudio previo de impacto social y ambiental por parte de
una entidad independiente, imparcial y técnicamente capa-
citada bajo la supervisión del estado;
4. Participación a los pueblos afectados en los beneficios;
5. indemnización equitativa por cualquier daño; (véase DPLF/
OXFAM 2011, p. 19f.).
La CPE del 2009 determina que en el caso de Bolivia los recursos na-
turales son propiedad del pueblo boliviano y que el Estado los admi-
nistrará en nombre del interés colectivo. Para estos casos el Sistema
Interamericano de Derechos Humanos ha sentado jurisprudencia que
apoya a la aplicación de las normas internacionales. P. ej. determina
que a través de procesos de consulta previa debe garantizarse la par-
ticipación de los pueblos indígenas y tribales “en todas las instancias
de decisión de los proyectos de explotación de recursos naturales en
sus tierras y territorios, desde su diseño, licitación y concesión, has-
ta su ejecución y evaluación.” (CIDH, Acceso a la Justicia e Inclusión
Social: El camino hacia el fortalecimiento de la Democracia en Bolivia.
Doc. OEA/Ser.L/V/II, Doc. 34, 28 de junio de 2007, párr. 248.)
Los requisitos para tales consultas son las siguientes:
 El consentimiento previo, libre e informado
 La suficiente antelacion (en cuanto a detalles véase Quispe
p.25 sobre la jurisprudencia de la CIDH)
 Que sean culturalmente adecuadas
 La Información precisa (CIDH: “conocimiento de los posi-
bles riesgos, incluidos los riesgos ambientales y de salubridad”)
y comprensible
 Que sean de “buena fe”: con el fin de llegar a un acuer- do
(sin coerción por parte de agentes de estado u otros agentes
que actuen con su autorización o adquiescencia). La buena fe
es también incompatible con negociaciones con miembros
individuales de comunidades, establecimiento de lidgerazgos
parallelos, corrupción de lideres comunales etc.
P Á G . 38 - E X P L O T A C I Ó N D E L I T I O E N B O L I V I A E X P L O T A C I Ó N D E L I T I O E N B O L I V I A - P Á G . 39

En 2010 el Relator Especial de la ONU sobre los derechos y libertades fundamentales de los indígenas ha afirmado que “los pueblos indígenas
no gozan de un derecho al veto en el contexto de los procesos de consulta”. Sin embargo el Estado tampoco está autorizado a violar sus
derechos y debe suspender sus proyectos a falta de consentimiento siempre y cuando estos proyectos pudieran tener impactos sociales,
culturales y ambientales significativos (véase DPLF/OXFAM 2011, p.23f).

El Decreto Supremo 29117 de mayo de 2007 declara todo el territorio nacional boliviana como Reserva Fiscal Minera: “Sin embargo, debido al
marco constitucional y a la incorporación de la normativa institucional en el derecho interno boliviano, todos los principios internacionales que
rigen el derecho a la consulta previa son aplicables a la minería; por tanto no se deben excluir del derecho a la consulta las actividades extrac-
tivas de recursos no renovables. Debido a que el Estado tiene la obligación inmediata tanto de asegurar la participación de los pueblos afecta-
dos como de consultarlos, no es admisible esperar a que se regule el derecho para garantizarlo efectivamente” (Palacín Quispe 2011, p. 57).

Agradecimiento (Wajtaku) a la Pachamama. Moderador y disertantes.

Público articipante en la Conferencia. Intercambio de ideas en el descanso.


Literatura: „Ayni e. V.“ fue fundado el 2011 en Leipzig por bolivianos, latinos y alemanes como una asociación sin fines de lucro. Buscamos una acción
Fundación para el Debido Proceso Legal (DPFL)/OXFAM 2011: El derecho a la consulta previa, libre e informada de los pueblos indígenas. La recíproca con nuestro entorno natural, y un manejo justo y sustentable del medio ambiente.
situación de Bolivia, Colombia, Ecuador y Perú. Lima. La asociación materializa sus objetivos mediante la ejecución de programas de formación interactiva sobre temas de explotación de los
http://www.dplf.org/uploads/1301596126.pdf. recursos de la naturaleza. Esa formación lo vemos desde el punto de vista de aprendizaje global que contempla tanto el aspecto de espacio
(los países del norte y del sur) como el de contenido (medio ambiente, política, cultura y economía).
Palacín Quispe, Miguel (2011): Consulta y Consentimiento Previo, Libre e Informado: Un Derecho ius cogens. Propuestas para superar los obs- La realización de conferencias, seminarios y otros eventos públicos sirven para buscar alternativas innovadoras y realistas de nuestra relación
táculos al ejercicio de derechos de los pueblos indígenas en la Región Andina. Madrid. Universidad Carlos III. recíproca con nuestro entorno social y natural.
http.//www.fondoindigena.org/apc-aa-files/.../44.pdf.

Stroebele-Gregor, Juliana (2012):Litio en Bolivia. El plan gubernamental de producción e industrialización del litio, escenarios de conflictos
sociales y ecológicos, y dimensiones de desigualdad social. Berlin. desiguaaldades.net Working Paper Series No 14.
http://www.desigualdades.net/en/Working_Papers/index.html
P Á G . 40 - E X P L O T A C I Ó N D E L I T I O E N B O L I V I A E X P L O T A C I Ó N D E L I T I O E N B O L I V I A - P Á G . 41

El contenido del presente folleto es de entera responsabilidad del editor.

P Á G . 42 - E X P L O T A C I Ó N D E L I T I O E N B O L I V I A E X P L O T A C I Ó N D E L I T I O E N B O L I V I A - P Á G . 43

Información legal (Impressum)

Ayni e. V. es una asociación sin fines de lucro, registrada en el
juzgado local de Leipzig, Alemania, con el nombre de Ayni-Verein
für Ressourcengerechtigkeit e.V. y número de expediente VR 5076.
Su representante legal es el

Dr. Muruchi Poma

G. Bernhard-Göring-Str. 148
04277 Leipzig
Deutschland

tel.: 0049 (0)341 59 09 43 09

e-mail: tanitani1@web.de
web: www.ayni-ev.de

La asociación no asume responsabilidad por los enlaces citados en

el documento

Los editores del folleto se hacen responsables del contenido.

Mit finanzieller Unterstützung von: Im Auftrag des: