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La elasticidad de la oferta
Elasticidad de la oferta: concepto económico que se utiliza para
cuantificar la variación que experimenta las cantidades ofrecidas de
un bien ante las variaciones en los factores de los que éstas
dependen.
 La ley de la Oferta

 La ley de la Demanda

 Elasticidad de la demanda

Oferta elástica
La variación de la cantidad ofrecida es porcentualmente superior a la del
precio. Laelasticidad de la oferta con respecto a su precio es superior a
la unidad.
Oferta de elasticidad unitaria
La variación de la cantidad ofrecida es porcentualmente igual a la del
precio. Laelasticidad de la oferta con respecto a su precio es igual a la
unidad.
Elasticidad precio
(de la demanda y la oferta)
Variación porcentual de las cantidades demandadas u ofrecidas de
un bien en relación con el precio de dicho bien.
Oferta inelástica

Elasticidad
(de la demanda y oferta)
Variación porcentual de las cantidades demandadas u ofrecidas de
un bien en relación con los factores de los que éstas dependen.
La elasticidad
mide la intensidad
de una relación entre variables económicas.
Oferta elástica
 Elasticidad precio de la oferta

Cambio porcentual en la cantidad ofrecida, dividido entre el

cambio porcentual en el precio.
Oferta perfectamente inelástica
La variación de la cantidad ofrecida es cero. Por lo tanto,
la elasticidad precio de la oferta con respecto a su precio es cero.
Oferta unitaria

Oferta perfectamente elástica

Oferta perfectamente elástica

La cantidad ofrecida puede variar desde cero a infinito, mientras que el
precio es constante. La elasticidad precio de la oferta con respecto a su
precio es infinita.
La elasticidad precio de la oferta es un número que mide la variación
porcentual de la cantidad ofrecida de un bien con respecto a la variación
porcentual del precio de dicho bien.
Oferta inelástica
La variación de la cantidad ofrecida es porcentualmente inferior a la del
precio. Laelasticidad de la oferta con respecto a su precio es inferior a
la unidad.
Oferta perfectamente inelástica

3. Tipos de elasticidad precio de la

oferta
2. Elasticidad precio de la oferta
1. Concepto de elasticidad
La elasticidad precio de la demanda de un bien mide el grado
de respuesta de la cantidad ofrecida del bien con respecto a la
variación del precio de dicho bien.
La elasticidad precio de la oferta de un bien mide el impacto
que las variaciones en el precio de un bien tiene sobre la cantidad
ofrecida de dicho bien.
La elasticidad precio cuantifica la variación que experimenta la
cantidad ofrecida o la cantidad demandada a las variaciones
del precio.
La elasticidad precio de la ofertamide cuánto varía la cantidad
ofrecida de un bien (Q) ante variaciones en su precio (P).
3.1. Inelástica
3.2. Elástica
3.3. Unitaria
3.4. Perfectamente inelástica
3.5. Perfectamente elástica
1. Concepto de elasticidad
2. Elasticidad precio de la oferta
3. Tipos de elasticidad precio de la oferta
4. Determinantes elasticidad precio oferta
Se trata de una elasticidad infinita, ya que un pequeño aumento del precio
(hasta P1) puede elevar la cantidad ofrecida de cero a infinito.

La representación gráfica será una línea horizontal paralela al eje de

abscisas, indicando que la cantidad ofrecida varía hasta el infinito,
mientras el precio permanece inalterable.

Observemos que al precio P1 la cantidad ofrecida puede ser cualquiera

(Q1, Q2, ... hasta el infinito). Sin embargo, es nula para todos los precios
menores queP1 y extremadamente grande (tendiendo a infinita) para
precios mayores que P1.
Como hemos dicho anteriormente, en estos casos, en los que la oferta
es inelástica, la cantidad ofrecida no muestra grandes variaciones ante
los cambios en el precio, respondiendo proporcionalmente menos que
éste.
Como resumen:
Tipos de elasticidad precio de la oferta
En estos casos, en los que la oferta es elástica, la cantidad ofrecida
varía más que proporcionalmente que el precio, de tal forma que una leve
variación en el precio, puede provocar una gran variación en la cantidad
ofrecida.
 Esta relación entre las variaciones que sufren las cantidades ofertadas y
las cantidades demandadas de un bien frente a una variación del precio
del mismo, fue motivo de análisis por parte de diversos economistas
durante el siglo XVII. Pero fue Alfred Marshall el que utilizó por
primera vez, en 1890, en su libro "Principios de economía", el
término elasticidad(recuperado de la física), como concepto
económico.

Sabemos que, según las leyes de la oferta y la demanda, a medida que

varía el precio de un bien, varía también la cantidad ofertada o
demandada de dicho bien.

Efectivamente, al variar el precio de un bien, los consumidores

(demandantes) y productores (ofertantes) reaccionan demandando u
ofreciendo una cantidad diferente. Existe, pues, una relación entre las
variaciones del precio y las variaciones de la cantidades demandadas u
ofrecidas. Esto podemos verlo en el artículo de la oferta y la demanda de
donde extraemos que:

 la oferta tiene una relación directa con el precio del bien: "A mayor
precio, mayor es la cantidad ofertada"

 la demanda tiene una relación indirecta con el precio del bien: "A
mayor precio, menor es la cantidad demandada"

En ese artículo ("La ley de la oferta y la demanda"), se desarrolla un

análisis de las cantidades ofrecidas y demandadas desde un punto de vista
cualitativo, pero no cuantitativo. Es decir, se estudia los cambios en la
cantidad demandada y en la cantidad ofrecida, pero no la magnitud o
intensidad de estos cambios.

Precisamente, esto es lo que se desea mostrar en el presente artículo:

analizar el número de unidades en que varía la cantidad ofrecida de un
bien ante una variación en su precio y así conocer la magnitud de esta
variación y poder cuantificarla.

En definitiva, conocer la relación cuantitativa entre el precio y la cantidad

ofrecida de un bien. Ypara esto, para saber la intensidad de esta relación,
recurriremos al concepto económico de elasticidad precio de la
oferta, que podemos definir de las siguientes formas:
De una forma general, la elasticidad es un concepto económico que se
utiliza para cuantificar la variación que experimenta una variable al
cambiar otra.

Es decir, la elasticidad muestra la sensibilidad que expresa una variable

dependiente ante una modificación en la variable independiente.
Elasticidad de la demanda: Medida del grado de respuesta de las
cantidades demandadas de un bien ante las variaciones en
los factores de los que éstas dependen.

Elasticidad de la oferta: Medida del grado de respuesta de las

cantidades ofrecidas de un bien ante las variaciones en
los factores de los que éstas dependen.

Elasticidad precio de la demanda: Medida del grado de

respuesta de las cantidades demandadas de un bien ante las
variaciones del precio de dicho bien.

Elasticidad precio de la oferta: Medida del grado de respuesta

de las cantidades ofrecidas de un bien ante las variaciones
del precio de dicho bien.
En economía, el análisis de la elasticidad se centra principalmente en el
grado de respuesta que las cantidades demandadas u ofertadas de un bien
experimentan ante un cambio en los factores de los que éstas dependen.

De esta manera, tenemos que la elasticidad de la demanda analiza el

grado de respuesta de las cantidades demandadas ante las variaciones del
precio del bien considerado, del precio de otros bienes relacionados o de
las preferencias y las rentas de los consumidores (ver detalle de estos
determinantes en "La ley de la demanda").

De igual forma, la elasticidad de la oferta presenta el grado de

respuesta de las cantidades ofrecidas ante las variaciones del precio del
bien considerado, del precio de los demás bienes, de los costes de los
factores productivos o de las expectativas empresariales (ver detalle de
estos determinantes en "La ley de la oferta").

Sin embargo, la mayoría de los análisis que veremos en los tratados

económicos, y que serán objeto de estudio de este artículo, se centran más
en el impacto que las variaciones del preciodel bien considerado ejercen
sobre las cantidades demandadas y ofrecidas de dicho bien.

Por lo tanto, tenemos: la elasticidad de la demanda, la elasticidad

de la oferta, y para no confundir y hablar con propiedad, tendremos
la elasticidad precio de la demanda y laelasticidad precio de la
oferta, de tal manera que:
Por consiguiente, para calcular la elasticidad precio de la oferta de
un bien tendremos que dividir la variación porcentual de la cantidad
ofrecida entre la variación porcentual del precio:
La elasticidad precio de la oferta mide el grado de respuesta
de las cantidades ofrecidas de un bien ante las variaciones del
precio de dicho bien.
La ley de la oferta nos dice que a medida que sube el precio del bien se
incrementa la cantidad ofertada del mismo, ya que los productores
tendrán mayor incentivo para ofrecer sus productos en el mercado al
obtener mayores beneficios. Es decir, existe una relación directa entre el
precio y la cantidad ofrecida.

Sin embargo, no siempre se muestra la misma intensidad de respuesta en

la variación de la cantidad ofrecida de un bien frente a la variación de su
precio, ya que depende de la flexibilidad que tengan los fabricantes para
alterar la cantidad que producen de ese bien.

Así, existirán situaciones en las que los productores, ante una variación
del precio del bien, cambien mínimamente la cantidad ofrecida, y otras,
en las que una variación del precio del bien provocará una fuerte variación
en la cantidad ofrecida.

Para analizar estos hechos, recurriremos a un ejemplo. Analicemos la

oferta de dos bienes distintos, N y S, que presentan una cantidad ofrecida
de 100 unidades para un precio de 50 € y veamos cómo reacciona cada
uno de ellos ante una subida del precio del 10%:
Observemos que mientras que en el bien N, un aumento de su precio en
un 10% (de 50 € a 55 €) provoca un aumento de su cantidad ofrecida
del 4% (de 100 a 104), en el bien S, ese mismo aumento del precio
del 10%, produce un aumento de su cantidad ofrecida del 30% (de 100 a
130).
Pues bien, este número resultante de dividir la variación porcentual de la
cantidad ofrecida entre la variación porcentual del precio, se conoce
como elasticidad precio de la oferta.
De tal forma que, siendo Ep la elasticidad precio de la oferta, Q1 y Q2 la
cantidad inicial y final ofrecida, respectivamente, y P1 y P2 el precio
inicial y final, podemos llegar a la expresión que señalamos en la parte
derecha:
Efectivamente, para calcular la variación porcentual de cada uno de ellos
(de la cantidad y del precio), tendremos que calcular primero la diferencia
entre sus valores finales y sus valores iniciales, y dividir luego por el valor
inicial de cada uno, respectivamente.

Sin embargo, en este tipo de cálculo podría surgir una duda respecto al
valor a considerar como base para dividir, ya que no se obtendría el
mismo resultado para incrementos y para disminuciones. Por este motivo,
se recomienda aplicar al método del punto medio, que explicamos a
continuación, obteniéndose así la que denominamos la elasticidad
promedio:

- en el numerador se expresa la variación sufrida en las cantidades,

dividida por la media aritmética de la cantidad inicial y la cantidad final, y

- en el denominador, la variación experimentada en el precio, dividida por

la media aritmética del precio inicial y el precio final.
Con el método del punto medio, se obtendrá el mismo resultado tanto
para incrementos como para disminuciones, debido a que la diferencia
entre el valor inicial y su punto medio será igual a la diferencia entre el
valor final y el punto medio. Por este motivo, éste es el método
recomendado para calcular las elasticidades precio de la oferta.

Sin embargo, para evitar hacer complejos los ejemplos y explicaciones de

los siguientes apartados, se ha optado por utilizar el método normal.
Es decir, la cantidad ofrecida del bien S responde en mayor medida a la
variación del precio que la cantidad ofrecida del bien N (se dice que la
oferta precio del bien S es más elástica que la del bien N).
Efectivamente, si calculamos, para cada uno de los bienes, la relación
entre la variación porcentual de su cantidad y la variación porcentual de
su precio, observaremos que para el bien N este coeficiente es
de 0,40 mientras que para el bien Ses de 3,00:
Por lo tanto, nos podremos encontrar, en un principio, con los siguientes
3 casos:

1. que la cantidad ofrecida varíe en un porcentaje menor que el

del precio
2. que la cantidad ofrecida varíe en un porcentaje mayor que el
del precio
3. que la cantidad ofrecida varíe en el mismo porcentaje que el
precio
Pasamos, a continuación, a analizar cada uno de estos casos.

3.1 La cantidad ofrecida varía en un

porcentaje menor que el del precio
3.3 La cantidad ofrecida varía en el mismo porcentaje
que el del precio
Por último, analizamos el caso en el que el numerador es igual al
denominador, por lo que laelasticidad será igual a uno. Es decir, la
relación entre las variaciones de la cantidad ofrecida y del precio
es directamente proporcional.

Se dice que la oferta es de elasticidad unitaria, ya que la cantidad

ofrecida varía proporcionalmente igual que el precio.
3.2 La cantidad ofrecida varía en un
porcentaje mayor que el del precio
Para este caso, el numerador es mayor que el denominador; es decir, el
coeficiente elasticidad será mayor que uno. Por lo tanto, la relación
entre las variaciones de la cantidad y del precio es más que
proporcional.

Se dice que la oferta es elástica, ya que la cantidad ofrecida se muestra

muy sensible a las variaciones del precio.
Observemos que cuando se da este caso, el numerador de la fórmula es
menor que el denominador, lo que significa que el coeficiente obtenido, la
elasticidad, será menor que uno. Es decir, la relación entre las
variaciones de la cantidad y del precio es menos que proporcional.
Estamos frente a lo que se denomina oferta inelástica o rígida, ya
que la cantidad ofrecida se muestra poco sensible ante las variaciones del
precio.
Es el caso del ejemplo referido anteriormente al bien S, donde podemos
observar que la curva presenta una pendiente suave menor
de 45 grados (tiende a ser más horizontal que vertical):
Éste sería un nuevo caso (el bien T, por ejemplo), con una elasticidad
igual a 1, que pasamos a representar mediante su curva de oferta,
observando que ésta muestra una inclinación igual a los 45 grados:
Éste es el caso del ejemplo referido anteriormente al bien N. Si
representamos su curva de oferta podemos observar claramente esta
relación y cómo dicha curva presenta una pendiente con más
de 45 grados (tiende a ser más vertical que horizontal):
Partimos de una situación inicial, representa por el punto A, intersección
del precio P1 = 50 € y la cantidad ofrecida Q1 = 100. A continuación se
produce un aumento del precio hasta P2 = 55 €, para el que se registra una
cantidad ofrecida Q2 = 104, obteniéndose así el punto B.

En consecuencia, mientras que el precio aumenta un 10%, la cantidad

ofrecida aumenta un 4%. Por consiguiente, el cociente de la variación
porcentual de la cantidad ofrecida y la variación porcentual del precio es
igual a 0,40: la elasticidad es menor que la unidad.
Este tipo de elasticidad se suele dar cuando los productores tienen
poca capacidad de reacción para modificar su producción, ya sea porque
los costes de producir más unidades sean elevados o porque tienen poca
flexibilidad en la reasignación de los factores productivos, de tal forma
que aumentarán muy poco la cantidad ofrecida ante un aumento en el
precio del bien.
Tenemos el mismo punto A de partida: P1 = 50 € y Q1 = 100 y el mismo
aumento del precio hastaP2 = 55 €, pero ahora la cantidad ofrecida es Q2 =
130, obteniéndose un nuevo punto B.

Podemos comprobar que mientras que el precio aumenta un 10%, la

cantidad ofrecida aumenta un 30%. En consecuencia, el cociente de las
variaciones de la cantidad y del precio nos da un valor de 3,00:
la elasticidad es mayor que la unidad.
Se suele dar cuando los productores tienen una gran capacidad de
reacción para modificar su producción, ya sea porque los costes de
producir más unidades crecen lentamente o porque tienen gran
flexibilidad en la reasignación de los factores productivos, de tal forma
que podrán aumentar considerablemente la cantidad ofrecida ante un
aumento en el precio del bien.
Una vez más, partimos del punto A (P1 = 50 € y Q1 = 100) y reconocemos
un aumento del precio hasta P2 = 55 €, para el que ahora se registra una
cantidad ofrecida Q2 = 110, obteniéndose así el nuevo punto B.
Para este caso, el precio aumenta un 10% y la cantidad ofrecida aumenta,
también, un 10%, obteniéndose un coeficiente de 1,00: la elasticidad
será igual a la unidad.

No podemos finalizar este apartado dedicado a la tipología de la

elasticidad precio de la oferta sin contemplar los dos casos más extremos
y, por este motivo, más singulares:

4. cuando la cantidad ofrecida no varía ante las variaciones del

precio.
5. cuando la cantidad ofrecida varía permaneciendo constante el
precio.

3.4 La cantidad ofrecida no varía ante las variaciones del

precio
En este caso, los productores (ofertantes) no prestan atención al precio
del bien. Ofrecen la misma cantidad independientemente de su precio.
De esta forma, ante cualquier variación del precio, la variación porcentual
de la cantidad ofrecida será cero. Por consiguiente, la elasticidad
precio de la oferta será cero.
3.5 La cantidad ofrecida varía permaneciendo constante
el precio
En este caso los ofertantes están dispuestos a ofrecer la mayor cantidad
posible de bienes, a un único. A otro precio distinto (normalmente,
mayor), no desearán ofertar nada.

Es decir, la cantidad ofrecida puede variar (desde cero hasta el infinito),

permaneciendo constante el precio. Si no existe variación en el precio, nos
encontramos con un denominador igual a cero y, como es sabido, al
dividir un número entre cero el resultado es infinito.
Estamos ante una elasticidad nula, ya que la cantidad ofrecida no se altera
al variar el precio.

Es lo que se denomina oferta perfectamente inelástica o rígida. Su

representación gráfica será una línea vertical paralela al eje de ordenadas,
indicando que se ofrece la misma cantidad, sea cual sea el precio.
La cantidad ofrecida permanecerá constante enQ1 para cualquier precio.
Es decir, un amento del precio deja invariable la cantidad ofrecida.
Hemos visto en el apartado anterior que calcular la elasticidad precio
de la oferta de un bien consiste en analizar la relación que existe entre la
variación porcentual de la cantidad ofrecida y la variación porcentual del
precio. Es decir, hallar en qué porcentaje varía la cantidad ofrecida
respecto al precio.
Cuando la elasticidad precio de la oferta es infinita se dice que la oferta
es perfectamente elástica.

Elasticidad
Variación porcentual de una variable en relación con otra variable.
Elasticidad
Medida del grado de respuesta de
las cantidades demandadas y ofrecidas de un bien ante las
variaciones en los factores de los que éstas dependen.
Elasticidad precio de la demanda
Impacto que las variaciones en el precio
tienen sobre la cantidad demandada

Elasticidad precio de la oferta

Impacto que las variaciones en el precio
tiene sobre la cantidad ofrecida
Principios de Economía
Alfred Marshall
Elasticidad precio
Muestra el grado de respuesta de la cantidad ofertada o de la cantidad
demandada a las variaciones del precio
Oferta de un bien
Cantidades de un bien que el oferente está dispuesto a ofrecer a los distintos
precios alternativos.

Elasticidad precio de la oferta

Mide la magnitud en que varía la cantidad ofrecida de un bien ante una
variación de su precio.
La elasticidad precio de la oferta se utiliza para cuantificar el grado o
intensidad de las variaciones sufridas en las cantidades ofrecidas de un
bien, frente a las variaciones registradas en el precio de dicho bien.
La elasticidad precio de la oferta
se suele presentar como el porcentaje de variación en la cantidad ofrecida
dado un porcentaje de cambio en el precio.
Método del
punto medio
Consiste en calcular las variaciones porcentuales con respecto a la media
del valor inicial y el valor final.

Elasticidad promedio
o elasticidad arco
Número que refleja la elasticidad precio de la oferta utilizando como
referencia el precio y la cantidad media.
Oferta inelástica
(o rígida)
Un cambio en el precio provoca un pequeño cambio
en la cantidad ofrecida
 La oferta será inelástica
cuando el cambio porcentual en la cantidad sea inferior a la variación
porcentual del precio.
Oferta elástica
Un cambio en el precio provoca un gran cambio en la cantidad ofrecida
La oferta será elástica
cuando el cambio porcentual en la cantidad sea mayor a la variación
porcentual del precio.
Oferta
de elasticidad unitaria
Un cambio porcentual en el precio genera un cambio porcentual de la
misma magnitud en la cantidad ofrecida
Oferta perfectamente inelástica
Las variaciones que experimenta el precio, no afectan a la cantidad ofrecida:
a cualquier precio, la cantidad ofrecida es
la misma.

La cantidad ofrecida es independiente al precio del bien.

La cantidad ofrecida es totalmente insensible al precio

Oferta perfectamente elástica
La cantidad ofrecida puede variar, tanto aumentando como
disminuyendo, permaneciendo inalterable el precio.

Pequeñas variaciones en el precio producen grandes variaciones

en la cantidad ofrecida.

Se ofrece cualquier cantidad al mismo precio.

La cantidad ofrecida es infinitamente sensible al precio.

Fijémonos bien en las diferentes curvas de oferta representadas en el
cuadro anterior y podremos observar claramente que cuanto mayor es la
elasticidad (desde cero hasta infinito), la curva se va inclinando sobre el
eje de abscisa, desde una posición vertical a una horizontal. Es decir, a
medida que la elasticidad aumenta, la curva de la oferta se hace cada vez
más plana.

4. Determinantes de la
elasticidad precio de la oferta
Ya hemos visto que los productores no reaccionan siempre con la misma
intensidad en la variación de su cantidad ofrecida de un bien ante un
cambio en su precio ¿A qué se debe esto?

¿De qué depende la elasticidad precio de la oferta de un

bien?

Pues es bastante obvio; dependerá de la flexibilidad de los fabricantes

para alterar el volumen de producción de dicho bien. Es decir, de su
capacidad de reacción para modificar su producción en respuesta a ese
cambio en el precio.

Para ello, serán fundamentales dos factores que inciden directamente en

este proceso de adaptación: el comportamiento de los costes de
producción y el período de tiempo necesario para adaptarse al nuevo
escenario.
La elasticidad precio de la oferta depende de la capacidad de reacción del
productor que vendrá condicionada por las características del proceso
productivo y el plazo de tiempo considerado.
1) Comportamiento de los costes de producción
A medida que sube el precio de un bien, se incrementa la cantidad
ofertada del mismo, ya que los productores tendrán mayor incentivo para
ofrecer sus productos en el mercado al obtener mayores beneficios.

Sin embargo, ese incremento de producción trae consigo un incremento

en los costes, que deberán ser cuantificados, ya que, si el aumento de la
producción implica un rápido incremento de los costes de producción, se
frenará el incentivo de aumentar la oferta. Es decir, la oferta tenderá a ser
inelástica.
Por el contrario, si el aumento de la producción provoca que los costes
aumenten lentamente, resultará viable aumentar la oferta y, por
consiguiente, ésta tenderá a ser elástica.
Otro factor primordial que afecta a la fabricación de un bien es la
reasignación de los factores de producción. Si estos factores están
asignados a una amplia gama de bienes y servicios, estos tenderán a tener
una oferta muy elástica.
Elasticidad según los costes
Cuantos más bajos sean los costes de
aumentar el volumen de producción,
más elástica será la oferta.
Reasignación
de los factores productivos
Cuanto más fácil sea sustituir los factores
de producción, más elástica será la oferta.
En cambio, aquellos bienes cuya producción se realiza con recursos
únicos, tenderán a tener una oferta inelástica.
2) Período de tiempo considerado
Este determinante se refiere al tiempo que transcurre entre el cambio en
el precio y la respuesta de los vendedores.
En el momento en el que se produce un aumento del precio, los
productores no están preparados para aumentar de forma inmediata su
producción. No hay tiempo suficiente para comprar más materias primas
o para contratar más trabajadores. La cantidad ofrecida será poco sensible
al cambio del precio. Por lo tanto, la oferta a corto plazo es
inelástica.

Sin embargo, una vez que ha transcurrido el tiempo suficiente, los

productores estarán en disposición de aumentar sus compras, su plantilla,
e incluso, de ampliar o construir nuevas plantas.
En general, la elasticidad precio de la oferta a largo plazo es mayor
que la elasticidad a corto plazo.

Los productores necesitan tiempo para adaptar su producción a los

cambios en los precios y ajustarse a la nueva situación.
A largo plazo
las ofertas son más elásticas que a corto plazo,
ya que los productores disponen de mayor capacidad para aplicar más factores de
producción.
Además, en ciertas ocasiones, existe la posibilidad de que se incorporen
nuevas empresas al mercado de esos bienes y servicios. En conclusión, a
largo plazo, la oferta es más sensible a los cambios en el precio. La oferta
a largo plazo es más elástica.