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Con el asentamiento de los españoles se explotaron diversos lavaderos de oro, plata, es así
que Juan del Valle, uno de los conquistadores españoles, fue el primero que llego a la montaña
de Llallagua y presintió que sus coloraciones exteriores eran señal de que estaba grávida de
metal, realizo trabajos de explotación buscando Plata, pero no consiguió nada, bautizo el cerro
con el nombre de Espíritu Santo y los habitantes de la región colocaron su nombre Juan del
Valle en el segundo cerro, quedando de esta manera como antecedente histórico y fue en el
Cerro de Llallagua que se organizó la primera industria minera de Bolivia, al descubrir la
mina de estaño más grande del mundo.
Bolivia había desarrollado sus propias técnicas mineras, alcanzando sorprendentes avances
en las técnicas y manejos de la metalurgia.
La primera industria moderna de Bolivia, fue la del estaño, cuyo precio internacional sostuvo
la economía del país, gracias al trabajo y dirección de Simón I. Patiño, la mina más grande
de estaño que se encontró fue en la montaña de Llallagua, que se convirtió en el centro
neurálgico, en la vida de la República, con una influencia en el destino político, económico y
social de toda la nación y que constituyo el ingreso de divisas a las finanzas fiscales durante
medio siglo y se convirtió en el pilar fundamental de la economía boliviana.
Como dice Jorge Siles Salinas, la larga historia de la minería en Bolivia, abarca gran parte
del siglo XX, desde el inicio de la nueva Centuria, coincidente con el traslado de la sede de
gobierno a La Paz y el comienzo de los gobiernos liberales hasta 1920, la sucesión de
Saavedra, Siles, Salamanca en el mando, la Guerra del Chaco, el período de la posguerra y la
revolución de 1952, que crea la COMIBOL (Corporación Minera de Bolivia) y el proceso
subsecuente en el que se produce la caída insalvable del precio del estaño, determinando el
colapso de la minería nacional y la iniciación de una nueva política económica basada en la
privatización y el libre mercado, este cambiante y dramático sucederse de alzas y bajas en la
producción y en la venta al exterior de nuestro principal producto minero.
Las sustancias minerales al ser descubiertas por el hombre, surge en él, interés de apropiarse
de estos recursos, los mismos que son considerados como cosas y posteriormente al adquirir
importancia reciben el denominativo de cantera, mineral, yacimiento, metal en bruto.
La historia nacional clasifica a los seres de la naturaleza por sus características en tres grandes
reinos, animal, vegetal y mineral, éste último es el motivo de nuestro estudio, que agrupa a
las sustancias inorgánicas formadas por la naturaleza que reciben el nombre de minerales.
Los minerales son substancias que se forman de manera natural, que poseen una composición
química, con características, propiedades físicas específicas y que se representan por un
símbolo químico, por ejemplo Oro (Au), Plata (Ag) Estaño (Sn), etc.
Definida de esta manera la Minería como un arte de laborear las minas, porque comprende
una serie de trabajos, programas, proyectos y operaciones encaminadas a descubrir, extraer y
procesar las sustancias minerales que se encuentran en el suelo, y/o subsuelo del territorio
nacional, así como se requiere gente especializada para trabajar las mismas.
La minería se desarrolla dentro un ámbito distinto a otras industrias y por sus características
propias, que las diferencia de otras producciones de la naturaleza como ser:
Los recursos naturales no renovables minerales son de patrimonio originario del Estado,
porque la Constitución Política del Estado, da el rango constitucional al dominio del Estado
sobre los recursos minerales y establece las condiciones de ese dominio, así como las de su
concesión, adjudicación a los particulares y pueden ser otorgados en concesión a terceras
personas e inclusive subsidiariamente al propio Estado (COMIBOL).
La minería por las características propias y especiales de la cual esta revestida, es muy
importante que esté normada por un conjunto de disposiciones legales apropiadas para este
efecto, la misma que regule su constitución, naturaleza, ejercicio y extinción, así como los
actos, contratos y recursos que se refieren a ellas.
Los recursos naturales son de dominio originario del Estado y pueden ser otorgados en
concesión a terceros particulares e inclusive subsidiariamente al propio Estado (COMIBOL)
bajo la forma de empresa pública, autárquica, con personalidad jurídica, quienes quedan
encargadas de la extracción, dirección y administración de los recursos naturales, que se
encuentran en el suelo y/o subsuelo.
Las grandes riquezas que encierran el suelo y sub suelo del territorio nacional son fugases,
transitorias, porque se agotan, se acaban con la extracción de las sustancias minerales.
Las actividades mineras, así como la Industria minera son de utilidad pública, confiriendo a
la minería una relativa preferencia con respecto a otras actividades económicas.
El hombre difícilmente puede conocer la riqueza que encierra una porción de terreno o una
concesión minera, el yacimiento para él es un enigma, porque es difícil calcular los costos o
probables ganancias o utilidades. Las concesiones mineras requieren de muchos años de
laboreo y al final sin resultado alguno, precisa invertir grandes capitales construir
campamentos, caminos, infraestructuras, galpones, depósitos, instalar Plantas de Beneficio,
Refinación, de Concentración, Volatilización y Fundición, captación de aguas, dirección
técnica, ayuda económica, elevados gastos, a veces con resultados negativos, requiriendo
especialmente, el estímulo de los poderes públicos.
El Dr. Isaías Pacheco, afirma que: "La minería es una industria extractiva que tiene especial
importancia desde los puntos de vista económico como industrial”:
La minería proporciona materias primas que el hombre necesita en su diario vivir, constituye
la base de la industrialización, influyendo en el desarrollo y progreso de los países y de un
modo directo incide también en la economía de una nación, por el ingreso de divisas, pago
de impuestos, regalías, patentes mineras.
Las actividades mineras son generadoras de prosperidad, desarrollo y adelanto en las áreas
cercanas al lugar donde se ubica una concesión minera. Al margen de ser un sector que
contribuye enormemente: al erario nacional, mueve grandes sumas de dinero tanto en
inversión como en la producción misma.
Finalizaremos indicando que Mina es la galería o túnel que se hace en la tierra o cerro, para
llegar hasta donde está el mineral buscado, constituyéndose en depósito natural de las
sustancias mineras que constituye riqueza codiciable.
El Profesor Isaías Pacheco dice que Derecho Minero es "El conjunto de principios jurídicos
que determinan la constitución, conservación y pérdida del dominio sobre las minas, así como
los derechos y obligaciones del Estado y los particulares en cuanto a la exploración,
explotación y aprovechamiento de las sustancias del reino mineral".
Carlos Arce Brown, “El Derecho Minero son normas destinadas a deslindar derechos e
intereses mineros entre sí, siendo el ordenamiento jurídico aplicado a las relaciones mineras
con respecto al Estado, sustentado por tres bases principales, la económica, la científica o
técnica y la jurídica”.
Por nuestra parte, señalamos que Derecho Minero es "El conjunto de normas jurídicas de
orden público, que regulan las actividades mineras, estableciendo principios, lineamientos y
procedimientos para la otorgación, conservación y extinción de derechos mineros, con el fin
de generar riqueza social, cuidando el medio ambiente en el marco de las relaciones
comunitarias".
El Derecho Minero por ser un derecho eminentemente público estatal, se ubica dentro del
Derecho Público Interno, porque la Ley de Minería rige para todas las personas naturales o
jurídicas que habitan dentro del Estado Boliviano.
El Derecho Minero, al igual que otras ramas del derecho, se complementa con la ley, por los
cambios introducidos por la costumbre y los usos de los pueblos, por la jurisprudencia de los
tribunales de justicia; la doctrina y legislaciones mineras de otros países.
Se relaciona de manera directa porque el Estado tiene el dominio originario de todas las
sustancias mineras, consagradas como bienes del Estado y están descritas en la misma
Constitución Política del Estado. Además el Estado como propietario de estas riquezas,
determina las bases del desarrollo sostenible y diversificación de la economía, dirección y
administración de la industria minera.
Se relaciona en lo referente a que los trámites mineros según nuestra actual Ley de Minería,
se ha convertido estrictamente en trámites administrativos, es decir la tramitación de una
concesión minera (contratos administrativos mineros) tiene las características del
procedimiento administrativo.
Cuando se trata de sancionar o castigar delitos comunes cometidos dentro de las actividades
mineras relacionados al robo, hurto de minerales, estafa, tráfico clandestino, despojos, como
también al delito de prevaricato cometido por la autoridad administrativa minera.
Establece las condiciones en la que deben desarrollar las actividades mineras es decir en
salud, higiene, seguro y beneficios sociales del trabajador minero, además la regulación de la
relación obrero patronal.