E

E: módulo de elasticidad. Módulo de Young.

e: relación de vacíos.

ec: relación de vacíos crítica.

eo: relación de vacíos inicial.

Echado: Término mejicano para designar el buzamiento

Ecuación constitutiva: la que expresa matemáticamente una correspondencia física o conceptual

entre diferentes elementos que describen el comportamiento de un material. Un conjunto de
relaciones constitutivas dan lugar a un modelo constitutivo.

Ecuación de Kelvin: expresión que define la relación entre la succión matricial, la tensión
superficial y el radio de curvatura.
(ua - uw) = 2Ts/Rs]

ERM: acrónimo de la expresión anglosajona Electric Resistivity Tomography tomografía de

resistividad eléctrica.

Edómetro: llamado también consolidómetro. Instrumento utilizado en los ensayos de

compresibilidad, consolidación y de potencial de expansión de los suelos. Consiste en un anillo de
bronce en el que se coloca la muestra de suelo y un conjunto de mecanismos de aplicación y
medición de carga, y de medición de las deformaciones resultantes. (Normas ASTM D2435 y
D4186)

Efecto de arco: transferencia de esfuerzos desde una parte del suelo a partes adyacentes del
mismo más resistentes o más rígidas.

Efecto Peltier: cuando una corriente eléctrica pasa a través de un circuito formado por dos
metales diferentes una de las dos juntas se calienta en tanto que la otra se enfría.

Efecto Seebeck: en un circuito cerrado formado por dos metales diferentes se genera una fuerza
electromotriz cuando las dos uniones del circuito se encuentran a temperaturas diferentes.

Efecto sismoeléctrico: variación de la resistividad de las rocas debido a su deformación elástica

antes de la ocurrencia de un sismo.

Eficiencia sísmica: porcentaje de la energía generada en un sismo que es convertida en energía

de ondas elásticas.

Elasticidad: propiedad de los materiales que se deforman proporcionalmente a los esfuerzos a

que son sometidos y recuperan su forma y dimensiones originales cuando cesa la aplicación de
tales esfuerzos. Cf. Ductilidad, fragilidad, plasticidad, resiliencia.

72
Electroósmosis: Flujo de agua en el suelo por efecto de la aplicación de un gradiente de
potencial eléctrico a través de él. La velocidad a la que el agua fluye por electroósmosis a través de
un tubo cilíndrico está dada aproximadamente por la ecuación (Terzaghi & Peck, 1962):
V= 1.02 x 10-4 d e E / η L
donde:
V: velocidad del agua (cm/s)
e: carga eléctrica por unidad de área de la pared del tubo (Coulomb/cm2)
E: diferencia de potencial entre los extremos del tubo (voltios)
d: espesor de la doble capa eléctrica (cm)
η: viscosidad del agua (gr/cm)
L: longitud del tubo

Electrofóresis: migración de coloides cargados eléctricamente por efecto de la aplicación un

gradiente de potencial eléctrico.

Elipsoide de deformación: representación de la deformación de un sólido en forma de un

elipsoide que resulta de la deformación de una esfera de radio unitario y cuyos ejes son los ejes
principales de deformación.

Elongación de ruptura, L (L): (para geosintéticos) deformación total de un espécimen bajo la

máxima carga admitida en un ensayo de ruptura (Norma ASTM D4632).

Elutriación: 1. Purificación o remoción de material sólido de una suspensión por lavado y

decantación. 2. Método de análisis granulométrico en el que las partículas más finas y livianas son
separadas de las partículas gruesas y pesadas por medio de una corriente ascendente de agua cuya
velocidad es conocida y controlada.

Eluviación: 1. Movimiento de material soluble o en suspensión en un suelo de un horizonte

superior al horizonte inferior por efecto de la percolación del agua subterránea. El termino se
refiere principalmente, pero no en forma exclusiva, al movimiento de coloides, mientras que el
termino lixiviación se refiere a la remoción completa de materiales solubles. 2. Proceso de
agotamiento de un horizonte de suelo por migración de material en suspensión en el agua
subterránea hacia un horizonte inferior Cf. Iluviación, lixiviación.

Embudo Buchner: embudo utilizado en procesos de filtración, cuya sección cónica está
suplementada por una sección cilíndrica con su fondo perforado sobre el que se coloca un
elemento filtrante. Normalmente es utilizado en procesos de filtración con vacío.

Empuje activo: valor mínimo de la presión de tierras. La presión activa de tierras se presenta
cuando se permite que una masa de suelo ceda hasta hacer que sea movilizada su resistencia
interna a la cizalladura a lo largo de una superficie potencial de ruptura.

Empuje pasivo: presión de una masa de suelo contra una estructura de contención cuando la
estructura es desplazada en dirección de la masa de suelo. La presión pasiva de tierras se presenta
cuando una masa de suelo es sometida a compresión hasta hacer que sea movilizada su resistencia
interna a la cizalladura a lo largo de una superficie potencial de ruptura; en tales condiciones se
alcanza el valor máximo de la presión de tierra.

73
Encamisado: protección de una perforación mediante la instalación de un revestimiento rígido
que previene el desprendimiento de material de sus paredes.

Encogimiento: disminución de volumen de un suelo, normalmente asociado a la pérdida de

humedad. Cf. expansión, retracción.

Encogimiento lineal, Le: disminución en una dimensión dada de una masa de suelo, expresado
como un porcentaje de la dimensión original, cuando se reduce su contenido de agua. Cf. COLE,
CLOD, índice CLOD, factor de compresibilidad.

Energía de compactación: energía empleada en la compactación de un suelo; en el ensayo

Proctor Normal esta energía es 600 kNm/m3 y en el ensayo Proctor modificado es 2700
kNm/m3.

Energía elástica de deformación: energía potencial almacenada en un sólido deformado; esta

energía es igual al trabajo hecho para deformar el sólido a partir de su estado no deformado
menos la energía disipada en la deformación inelástica.

Enrocado: capa gruesa de fragmentos de roca, mayores de 0.2 m dispuestos en la superficie del
terreno para protegerlo contra la erosión de las corrientes o de las olas, en canales de irrigación,
presas y obras costeras.

Ensayo: conjunto definido de operaciones para la identificación medida y evaluación de una o

más características de un material, producto, sistema o servicio cuyo resultado se expresa
numéricamente. Cf. Procedimiento.

Ensayo CD: ensayo triaxial en el que la muestra es consolidada previamente a la aplicación de la

carga y se permite el drenaje durante el proceso de aplicación de la carga, de manera que la
presión intersticial permanece igual a la presión atmosférica. Tambien es llamado también ensayo
lento.

Ensayo CU: ensayo triaxial en el que la muestra es consolidada previamente a la aplicación de la

carga y no se permite el drenaje durante el proceso de aplicación de la carga, de manera que la
presión intersticial es siempre positiva. Es llamado también ensayo consolidado rápido.

Ensayo con contenido de humedad constante: tipo de ensayo de compresión en el que la fase
de aire se mantiene abierta a la presión atmosférica (i.e., drenada) mientras que la fase de agua se
mantiene sin drenaje. La presión negativa de agua intersticial cambia puesto que no se permite la
salida de agua.

Ensayo de abrasión: llamado también ensayo en la maquina de los Ángeles. Con él se

determina las características de degradación y desgaste de agregados en condiciones de
laboratorio. (Norma ASTM C131). Un ensayo de abrasión alternativo se lleva acabo en el aparato
de abrasión Dorry.

74
 Máquina de los Ángeles.

Ensayo de cizalladura con control de deformación: ensayo de corte directo en el que la fuerza
cortante es aplicada de modo la velocidad de deformación es aplicada a voluntad del operador.
(Norma ASTM D3080)

Ensayo de cizalladura con control de esfuerzos: ensayo de corte directo en el que la fuerza
cortante a la que es sometido un espécimen es aplicada a voluntad del operador. En este ensayo
los incrementos de esfuerzo de corte son aplicados en forma discreta y se miden y registran las
deformaciones resultantes. (Norma ASTM D3080)

Ensayo de compactación: prueba de laboratorio para determinar la densidad seca máxima que
puede conseguirse al compactar un suelo con un gasto dado de energía. En este ensayo una
muestra de suelo, con un contenido dado de agua, se coloca en un molde de dimensiones
normalizados y se somete a un trabajo de compactación de magnitud controlada. Una vez
compactado el suelo se determina el peso unitario seco resultante. El procedimiento se repite con
varios contenidos de agua, suficientes para establecer una relación entre el contenido de agua y el
peso unitario seco, a partir de la cual se determina el peso unitario seco máximo y el contenido
óptimo de humedad. (Normas ASTM D658 y D1557). Véase curva de compactación.

Equipo de compactación

75
Ensayo de compactación estándar: aquel en el que se aplica una energía de compactación de
600 kNm/m3. (Norma ASTM D658)

Ensayo de compactación Proctor estándar: ensayo de compactación estándar.

Ensayo de compactación Proctor modificado: aquel en el que la energía de compactación

aplicada equivale a 2700 KNm/m3. (Norma ASTM D1557)

Ensayo de compresibilidad: ensayo en el que una muestra de suelo es sometida a un esfuerzo

de compresión axial al tiempo que se impide cualquier deformación transversal. Es más conocido
como ensayo de consolidación. A partir de éste ensayo pueden obtenerse las características de
compresibilidad y de consolidación del suelo. (Norma ASTM D 2435 y D4186)

Ensayo de compresión confinada: Véase ensayo de compresibilidad.

Ensayo de compresión no confinada: prueba de laboratorio en el que una muestra cilíndrica o

prismática de suelo es sometida a esfuerzos axiales crecientes sin ningún confinamiento lateral,
hasta hacer que la muestra de suelo se rompa o se deforme mas allá de un límite preestablecido.
El esfuerzo máximo a que puede ser sometido el suelo en esta prueba es la resistencia a la
compresión simple. (Norma ASTM D2166)

Probetas de suelo después de ser sometidas al ensayo de compresión.

Ensayo de compresión isotrópica: véase ensayo de compresión confinada, ensayo de

compresibilidad

Ensayo de compresión simple: véase ensayo de compresión no confinada.

Ensayo de compresión triaxial: prueba de laboratorio en la que una muestra de suelo es

sometida simultáneamente a un esfuerzo de confinamiento, o esfuerzo principal menor, σ3, y a un
esfuerzo de compresión, o esfuerzo principal mayor σ1, tal que la muestra de suelo se rompa o se
deforme mas allá de un límite preestablecido. El ensayo se repite con diferentes niveles de
esfuerzo y, a partir de los resultados de este ensayo, puede obtenerse los parámetros de resistencia
al corte, cohesión y ángulo de fricción interna del suelo (Normas ASTM D2850 y D4767).

Ensayo de compresión isotrópica: veáse ensayo de compresibilidad

76
Ensayo de compresión triaxial escalonado: prueba de laboratorio en la que una muestra de
suelo es sometida simultáneamente a un esfuerzo de confinamiento, o esfuerzo principal menor,
3, y a un esfuerzo de compresión, o esfuerzo principal mayor 1, hasta hacer que la muestra
llegue al punto de cedencia; en ese punto se cambia la presión de confinamiento y se continua el
ensayo. A partir de los resultados de este ensayo puede obtenerse los parámetros de resistencia al
corte, cohesión y ángulo de fricción interna del suelo (Normas ASTM D2850 y D4767).

Ensayo de consolidación: prueba de laboratorio en la que un espécimen de suelo, confinado

lateralmente en un anillo, es comprimido entre dos placas porosas para determinar sus
coeficientes de compresibilidad y de consolidación. A partir de los resultados de este ensayo
puede calcularse también el coeficiente de permeabilidad (Normas ASTM D2435 y D4186)

Ensayo de corte directo: ensayo el que un espécimen de suelo o roca es sometido a una carga
normal y luego se le aplica un esfuerzo cortante para determinar los valores de cohesión y el
ángulo de fricción interna. (Norma ASTM D3080)

Ensayo de dilatancia: ensayo utilizado para detectar la presencia de cantidades importantes de

harina de roca, de limo, o de arena muy fina, en un suelo finogranular. Consiste en sacudir una
masa húmeda de suelo de consistencia plástica en la palma de la mano, y observar el aspecto de la
superficie, brillante u opaca; la presencia de cantidades importantes de material no cohesivo se
reconoce por el aspecto brillante que toma la superficie. Al apretar la masa se observa si ocurre un
secado rápido de la superficie con el agrietamiento subsecuente del suelo, lo que indica la
presencia de harina de roca, de limo, o de arena muy fina. (Norma ASTM D2488)

Ensayo de expansión libre: Procedimiento en el que se mide el incremento de volumen de una

masa conocida de suelo arcilloso seco y reducido a polvo cuando se pone en contacto con agua
destilada.

Ensayo de humedad/densidad: véase ensayo de compactación.

Ensayo de infiltración: 1. Procedimiento para determinar la velocidad de infiltración de líquidos

en el suelo. (Normas ASTM D3385 y D5093). 2. Ensayo que se lleva a cabo para determinar la
factibilidad física de instalación de un sistema de manejo doméstico de aguas negras. Consiste en
la medición de la velocidad de descenso del nivel del agua en una perforación vertical en el suelo.
Las dimensiones de la perforación pueden variar pero normalmente son 0.3 m x 0.3 m x 0.3 m.

Ensayo de penetración: procedimiento de exploración de suelos que consiste en hincar en el

suelo una herramienta de dimensiones normalizadas y registrar el esfuerzo o la energía necesaria
para avanzar una longitud determinada. (Normas ASTM D1558, D15856 y D3441)

Ensayo de penetración Borros: procedimiento de exploración ampliamente utilizado en Europa

que consiste en hincar en el suelo una punta de 1.5 kg de masa de forma prismática, de 16 cm2 de
área transversal, con punta cónica, con ángulo de 60o, mediante los golpes dados por una masa de
65 kg que cae desde una altura de 0.5 m. El número de golpes necesario para hacer avanzar la
punta 20 cm recibe el nombre de Número de Penetración Borros, NB.

Ensayo de penetración con cono: estrictamente debe llamarse ensayo de penetración

cuasiestática. Procedimiento de exploración de suelos que consiste en hincar en el suelo un cono

77
cuyas dimensiones típicas son tales que el área de la base es 10 cm2 y el ángulo apical es 60o, y
registrar el esfuerzo necesaria para avanzar a una velocidad de 20 mm/s. La mayoría de los
equipos tienen una manga de fricción que se empuja independientemente de la punta y permite la
medida por separado de la resistencia a la penetración de la punta y a la resistencia a la fricción
(Spangler & Handy, 1982).

Ensayo de penetración estándar: procedimiento de exploración y de muestreo de suelos que

consiste en hincar en el suelo un muestreador de tubo partido o una herramienta similar, mediante
la aplicación de golpes de un martillo de 63.5 Kg, que se deja caer desde una altura de 0.75 m.
Como medida de la resistencia a la penetración se registra el número de golpes necesarios para
penetrar una distancia de 0.3 m. Este número, N, ha sido correlacionado con algunas propiedades
relevantes del suelo, particularmente con sus parámetros de resistencia al corte, capacidad
portante, densidad relativa, potencial de licuefacción, etc. (Norma ASTM D1586, Bowles, 1982,
Seed, 1979)

Ensayo de penetración estática: estrictamente debe ser llamado ensayo de penetración

cuasiestática; procedimiento de exploración que consiste en introducir en el suelo una varilla de
acero, en una punta se encuentra un cono de dimensiones normalizadas, y registrar el valor del
esfuerzo necesario para avanzar a una velocidad dada. La mayor parte de los penetrómetros
estáticos llamados también penetrómetros de cono tienen un mango de fricción por encima del
cono. La fuerza aplicada en la punta y la aplicada en el mango se registran de manera
independiente. (Norma ASTM D3441)

Ensayo de permeabilidad a presión constante: método utilizado para determinar la

permeabilidad de un suelo en el laboratorio. En este ensayo la presión o cabeza hidráulica aplicada
al espécimen no varía durante su ejecución. Este método es aplicable sólo en la determinación de
la permeabilidad de gravas y arenas limpias. (Normas ASTM D2434 y D5084)

Ensayo de permeabilidad a presión variable: método utilizado para determinar en el

laboratorio la permeabilidad de suelos de baja permeabilidad; en este ensayo la presión o cabeza
hidráulica aplicada al espécimen varía en el tiempo de ejecución del mismo. Este método es
utilizado para determinar el valor de la permeabilidad de suelos cohesivos y de arenas limosas y
arcillosas. (Norma ASTM D5084)

Ensayo de permeabilidad con cabeza constante: véase ensayo de permeabilidad a presión

constante.

Ensayo de permeabilidad con cabeza variable: véase ensayo de permeabilidad a presión

variable.

Ensayo de placa: procedimiento para determinar in situ la resistencia y compresibilidad de un

suelo. Consiste en la aplicación de una carga en el suelo utilizando para ello, una placa metálica
rígida circular y un gato hidráulico. Con este ensayo se pueden verificar los asentamientos
calculados a partir de los resultados de ensayos de consolidación, calcular la capacidad portante de
suelos arenosos, y evaluar la capacidad portante de suelos arcillosos en los que la presencia de
discontinuidades impidan una adecuada evaluación a partir de muestras de campo. (Norma ASTM
D1195, D1196)

78
Ensayo de potencial de colapso: procedimiento para cuantificar el índice de colapso y el
potencial de colapso de los suelos; en este ensayo se coloca una muestra de suelo con su
contenido natural de agua en un consolidómetro, se le aplica una carga vertical de 200 kPa para
determinar el índice de colapso, y se inunda el espécimen para inducir el colapso potencial en el
espécimen de suelo. (Norma ASTM D5333)

Ensayo de resistencia al corte in situ: ensayo de resistencia al corte en el campo en el que se

introduce en el suelo un instrumento consistente en una varilla con paletas rectangulares
dispuestas radialmente en su extremo y se mide el torque necesario para hacer girar el
instrumento. La resistencia al corte del suelo se calcula a partir del torque necesario para hacer
girar las paletas y de las dimensiones de estas. (Norma ASTM D2573)

Ensayo de tipo nulo: ensayo en el que no ocurre distorsión o cambio de volumen debido a que
las variables de estado de esfuerzos se mantienen constantes así cambien los elementos
constitutivos de dichas variables. Este tipo de ensayo es utilizado para validar las variables de
estado de esfuerzos.

Ensayo de tracción (para geosintéticos) prueba en la que un material es estirado en una dirección
para determinar sus características en términos de la fuerza y de la elongación de ruptura, y de las
relaciones fuerza / elongación (Norma ASTM D4595)

Equipo para el ensayo de tracción grab

Ensayo de tracción grab: (para geosintéticos) ensayo de tracción en que sólo una parte de del
ancho del espécimen es fijado a las garras del equipo (Norma ASTM D4632)

Ensayo de veleta: véase ensayo de resistencia al corte in situ.

Ensayo edométrico a volumen constante: ensayo en el que la carga aplicada se aumenta en la

magnitud necesaria para mantener el volumen constante del espécimen de suelo cuando es
sumergido en agua destilada. Cuando no se observa tendencia del suelo a aumentar el volumen, la
muestra de suelo es sometida a carga y descarga siguiendo el procedimiento tradicional del ensayo
de consolidación. La pendiente de la curva de carga dibujada en escala semi-logarítmica da el
índice de compresión, que puede ser relacionado con el coeficiente de compresibilidad. La
pendiente de la curva de descarga es igual al índice de expansión que puede ser relacionada con el
coeficiente de expansión.

Ensayo edométrico de expansión libre: ensayo en el que la muestra de suelo puede expandirse
bajo una carga dada al ser sumergida en agua destilada.

Ensayo índice: prueba o ensayo en el que se determina una propiedad índice definida como
aquella que presenta un sesgo, pero puede ser utilizada para definir una clasificación, o establecer

79
un orden, para un conjunto de muestras con respecto a una propiedad dada. El ensayo para
determinar los límites de Atterberg es un ensayo índice

Ensayo Q: ensayo triaxial sin consolidación y sin drenaje; o ensayo triaxial rápido.

Ensayo S: ensayo triaxial sin consolidación y sin drenaje; o ensayo triaxial rápido.

Ensayo triaxial con consolidación y drenaje: llamado también ensayo CD o ensayo lento.
Prueba de resistencia de una muestra de suelo a la compresión, en la que el espécimen es
sometido a un proceso de consolidación completa bajo un esfuerzo de confinamiento antes de la
aplicación del esfuerzo desviador (axial o cortante, según sea el caso). La aplicación del esfuerzo
desviador se hace de modo tal que aún los suelos de baja permeabilidad completamente saturados
pueden adaptarse a los cambios de esfuerzos debidos al esfuerzo desviador; durante todo el
proceso de aplicación del esfuerzo desviador se elimina el exceso de presión de poros mediante
un adecuado sistema de drenaje. (Norma ASTM D3080)

Ensayo triaxial con consolidación y sin drenaje: llamado también ensayo CU, o ensayo
consolidado rápido; prueba de resistencia de un suelo a la compresión en el que a la
consolidación completa del espécimen bajo una carga vertical (en el ensayo de corte directo) o
bajo un esfuerzo de confinamiento dado (en el ensayo triaxial) sigue la aplicación del esfuerzo
axial o cortante con un contenido de agua constante; durante todo el proceso de aplicación del
esfuerzo desviador se mide y registra la presión del agua en los poros del suelo. (Normas ASTM
D4767 y D3080)

Ensayo triaxial sin consolidación y sin drenaje: llamado también ensayo rápido, o ensayo UU.
Ensayo de resistencia a la compresión sobre una muestra que se lleva a la caja de cizalladura o a la
cámara triaxial sin someterla a un proceso de consolidación y en el que el contenido de agua del
espécimen permanece prácticamente constante durante la aplicación del esfuerzo de
confinamiento y del esfuerzo desviador. Durante la ejecución de este ensayo puede medirse y
registrarse las presiones intersticiales (Norma ASTM D2850)

Ensayo UU: ensayo triaxial sin consolidación y sin drenaje; o ensayo triaxial rápido.

Entibado: estructura de contención temporal utilizada como protección en las excavaciones.

Entumecimiento: incremento de volumen de un suelo debido a un aumento en su contenido de

agua.

Envolvente de Mohr: envolvente de un conjunto de círculos de Mohr que representan las

condiciones de ruptura de un material dado. De acuerdo con la hipótesis de ruptura de Mohr, una
envolvente de ruptura es el lugar geométrico de los puntos cuyas coordenadas representan las
combinaciones de esfuerzo normal y de esfuerzo cortante que hacen fallar un material

Envolvente de ruptura: envolvente de Mohr.

Eólico: relativo al viento; este término se utiliza para designar los depósitos de materiales
transportados por el viento: arenas y limos de dunas, loess y cenizas volcánicas.

80
Epicentro: zona en la superficie de la Tierra en la que se encuentra la proyección vertical de
aquella en la ocurre la primera ruptura y el primer movimiento de un sismo. Cf. Foco, hipocentro

Epipedón: horizonte orgánico. Suelo u horizonte de suelo con un alto contenido de materia
orgánica. Este tipo de suelo es en general muy compresible y tiene una capacidad de soporte muy
baja.

Equilibrio plástico: estado de esfuerzos en una masa de suelo o en una porción de ella
deformada a tal punto que se ha excedido la resistencia última a la cizalladura. El equilibrio
plástico es activo si se logra mediante una expansión lateral de la masa de suelo, y pasivo si se
obtiene por una compresión lateral de la masa de suelo. Cf. empuje activo de tierras, empuje pasivo de
tierras.

Equipo de ensayo de tensión con velocidad de carga constante: mecanismo de ensayo de

materiales en el que la velocidad de incremento de la carga aplicada es constante después de los 3
primeros segundos.

Equipotencial: línea que une los puntos de igual presión total o altura piezométrica de un
acuífero

Equivalente de arena: medida de la contaminación con limo o arcilla del agregado fino
determinado de acuerdo con el método definido en la norma ASTM D2419. Cantidad relativa de
arena presente en una muestra de suelo, medida en condiciones normalizadas. La cantidad
permisible de finos arcillosos en un agregado está limitada por un valor mínimo del equivalente de
arena.

Erosión: Conjunto de procesos en los que los materiales de la corteza terrestre son removidos y
transportados de un lugar a otro, por agentes naturales o antrópicos.

Erosión antrópica: la desencadenada por, o asociada con, la acción humana. Los cultivos
limpios, la construcción de vías, y los asentamientos humanos en terrenos inadecuados están
estrechamente relacionados con el desencadenamiento de procesos erosivos.

Erosión en masa: término genérico que incluye todos los procesos en los que los materiales de
los suelos y rocas fallan y se mueven en masa pendiente abajo bajo el efecto de la atracción
gravitacional. Se usa como sinónimo el término erosión gravitacional. Cf. Deslizamiento,
deslizamiento plano, seslizamiento profundo, desgarre, deslizamiento somero.

Erosión lineal: conjunto de procesos de arranque y transporte de materiales de la corteza

terrestre por la acción de corrientes de agua, efímeras o permanentes, que afectan la superficie en
un patrón esencialmente lineal. Cf. cárcavas, surcos.

Erosión litoral: la que afecta la línea de costa.

Erosión superficial: conjunto de procesos de arranque y transporte de materiales de la corteza

terrestre en los que éstos son removidos de la superficie del terreno por la acción de la lluvia y del
agua de escorrentía. Cf. cárcavas, surcos.

81
Escama: elemento laminar de concreto prefabricado para la protección exterior de las estructuras
de suelo reforzado.

Escarpe: discontinuidad topográfica vertical o subvertical en el terreno. Cf. terraza.

Escarpes y depósito de talud. Superstition Mountains, Arizona, USA.

Escorrentía: flujo del agua sobre la superficie del terreno, o en la parte superior del suelo, hasta
llegar a los cauces de las corrientes.

Escorrentía directa: agua de escorrentía que llega hasta los cauces de las corrientes
inmediatamente después de un evento de lluvia o de la fusión de la nieve; es diferente de la
escorrentía superficial.

Escorrentía superficial: agua de escorrentía que fluye sobre la superficie del terreno hasta la
corriente superficial más cercana; agua de escorrentía en una cuenca que no ha pasado por debajo
de la superficie del terreno desde su precipitación. No debe confundirse con escorrentía directa.

Esfuerzo: fuerza por unidad de área sobre la que se aplica dicha fuerza. Los esfuerzos pueden
ser normales, cortantes o torsionales. En algunos medios se prefiere utilizar el término tensión
para este concepto. Cf. deformación, presión, resistencia, tensión.

Esfuerzo compresivo: esfuerzo que resulta de la aplicación de un par de fuerzas colineales

convergentes sobre un plano perpendicular a la línea de aplicación de tales fuerzas .

Esfuerzo compresivo neto: el esfuerzo intergranular en el suelo parcialmente saturado.

Cuantitativamente es igual a la diferencia entre el esfuerzo total y la presión del aire en los poros.
σ’ = σ -ua

Esfuerzo cortante τ, (FL-2): esfuerzo resultante de la aplicación de un par de fuerzas no

colineales sobre un plano paralelo a ellas.

Esfuerzo de cedencia: esfuerzo por encima del cual la deformación inducida no se recupera
después de retirar completamente el esfuerzo.

Esfuerzo de cizalladura: véase esfuerzo cortante.

82
Esfuerzo de contacto: llamado también presión de contacto; esfuerzo al suelo en la base de una
cimentación. Cf. Capacidad de soporte.

Esfuerzo de preconsolidación, σp, (FL-2): máximo esfuerzo efectivo al que ha sido sometida
una masa de suelo. El valor de este esfuerzo puede ser estimado a partir de la curva de
compresión (Normas ASTM D2435 y D4186).

Esfuerzo de preconsolidación E obtenido a partir de la curva de compresión.

Esfuerzo de sobrecarga, σ (FL-2): esfuerzo normal sobre una superficie horizontal en el

subsuelo debido al peso de la columna material localizado verticalmente sobre ella.

Esfuerzo de torsión: esfuerzo cortante que resulta de la aplicación de un par de fuerzas

perpendiculares al eje longitudinal de un cuerpo.

Esfuerzo de tracción: esfuerzo que resulta de la aplicación de un par de fuerzas colineales

divergentes sobre un plano perpendicular a la línea de aplicación de tales fuerzas

Esfuerzo desviador, ∆σ (FL-2): diferencia entre los esfuerzos principales máximo y mínimo en
un ensayo triaxial.

Esfuerzo efectivo, σ’ (FL-2): llamado también esfuerzo o presión intergranular; fuerza por
unidad de área transmitida entre las partículas de una masa de suelo. Este es el esfuerzo efectivo
en la movilización de la fricción interna. Cuantitativamente es igual a la diferencia entre el
esfuerzo total y la presión en los poros.
σ’ = σ -u

83
Esfuerzo hidrostático: estado de esfuerzos en un cuerpo en el que los esfuerzos principales son
iguales y en consecuencia no hay lugar en él a esfuerzos de cizalladura.

Esfuerzo in situ: esfuerzo a que está sometido un terreno antes de ser excavado. Cf. Presión
geostática.

Esfuerzo intergranular: véase esfuerzo efectivo.

Esfuerzo plano: simplificación analítica según la cual, en determinadas condiciones, puede

pasarse por alto el cambio en el esfuerzo total en una dirección dada. Muchos problemas
geotécnicos pueden llevarse a una forma bidimensional usando el concepto de esfuerzo plano. Si
una estructura de tierra es significativamente larga en una dirección (p.e. z) en comparación con
las otras dos (x- y y-) y las cargas son aplicadas solo en los planos x- y y-, la estructura puede
modelarse como un problema de esfuerzo plano. La estabilidad de laderas, muros de contención y
zapatas corridas son problemas que se analizan comúnmente suponiendo condiciones de carga
con esfuerzos planos.

Esfuerzo normal, σ (FL-2): esfuerzo resultante de la aplicación de fuerzas colineales sobre un

plano perpendicular a la línea de aplicación de tales fuerzas. Los esfuerzos normales pueden ser
compresionales o de tracción.

Esfuerzos principales: esfuerzos (deformaciones) normales a cada uno de los tres planos,
mutuamente perpendiculares, en los que los esfuerzos de cizalladura son nulos.

Esfuerzo residual: esfuerzo que permanece en un suelo no sometido a esfuerzos externos

después de un proceso, que hace que las dimensiones de algunas partes del sólido sean
incompatibles con la condición de esfuerzos nulos; por ejemplo, la deformación por esfuerzos
externos cuando algunas partes del cuerpo sufren una deformación permanente.

Esfuerzo torsional: véase esfuerzo de torsión.

Esfuerzo total: El que resulta de la aplicación de una fuerza o presión sobre una masa de suelo.
El esfuerzo total es igual a la suma de los esfuerzos efectivo y neutro.

Esmectita: nombre dado a un grupo de minerales de la arcilla compuesto por montmorillonitas y

saponitas. Este término es utilizado corrientemente para designar los minerales del grupo
montmorillonita-saponita que presentan una elevada capacidad de intercambio catiónico y un alto
potencial de expansión. Originalmente el termino fue aplicado a la tierra de Fuller y
posteriormente a la montmorillonita; también ha sido aplicado a una variedad verdosa de
halloysita (Kerr & Hamilton, 1949). Cf Montmorillonita.

84
 Microfotografía electrónica de montmorillonita

Espátula: instrumento manual, de acero, de plástico o de madera, terminado en una hoja ancha,
utilizado para extender y mezclar materiales.

Espectro de respuesta: conjunto de respuestas máximas de un conjunto de osciladores

armónicos simples de diferentes períodos naturales cuando son sometidos matemáticamente al
movimiento del terreno de un sismo dado. Los espectros de respuesta del terreno pueden
expresarse como funciones de desplazamiento, velocidad o aceleración máximas respecto a la
frecuencia. Cada uno de estas funciones puede presentarse en forma separada pero es común
presentarlos como una curva en un sistema de coordenadas tripartito, en escala logarítmica, que
muestra la variación del desplazamiento, la velocidad y la aceleración espectrales máximas de los
osciladores en función del período de vibración y de la atenuación.

Espectro de respuesta..

85
Espectro de diseño: función que relaciona el desplazamiento, la velocidad o la aceleración
espectral máxima con el periodo de vibración de las estructuras para efectos de diseño. Los
espectros de diseño son comúnmente curvas suavizadas que han sido modificadas de un una
familia de espectros de terremotos históricos para tomar en cuenta lo rasgos particulares de una
región geográfica y de un sitio dado. Los espectros de diseño no incluyen los efectos de la
interacción suelo estructura.

Espectro de amplitud: función que relación la amplitud y la frecuencia de una onda sísmica
calculada mediante un análisis de Fourier. C. Transformada de Fourier.

Especie litológica: roca o mineral identificable unívocamente con base en sus características
físicas y mineralógicas; por ejemplo el chert como variedad de cuarzo es una especie litológica.

Especificación: enunciado preciso de los requisitos que debe cumplir un material, producto,
sistema o servicio. Las especificaciones deben incluir los procedimientos para determinar si ellas
se cumplen. Es deseable expresar los requisitos de una especificación cuantitativamente, con las
respectivas unidades y rangos de tolerancia. Cf. Norma.

Espécimen: elemento de un conjunto o parte de una masa que se considera que representa las
características o propiedades del conjunto o de la masa. Muestra seleccionada para un ensayo.

Espejo de falla: superficie pulida a lo largo de planos de discontinuidad que resultan del
movimiento de una masa de roca o de suelo contra otra. Los espejos de falla se presentan en la
superficie de deslizamiento en las masas de suelo afectados por movimientos de masa y en suelos
expansivos.
Espesor comprimido, t (L): (en geosintéticos) espesor de un geotextil bajo un esfuerzo normal
dado en una especificación (Norma ASTM D4439)

Esquisto: roca metamórfica foliada que puede ser partida fácilmente en láminas u hojas siguiendo
la dirección de foliación; la composición mineral no es un elemento esencial en su definición salvo
como un adjetivo que se incluya de manera explícita, como el caso de los esquistos grafíticos,
esquistos cloríticos, etc.

Esquistosidad: foliación de los esquistos y otras rocas cristalinas gruesogranulares debida a la

distribución paralela de los minerales de tipo laminar, prismático y elipsoidal, como las micas y los
anfiboles; algunos lo consideran como un tipo de clivaje.

Estabilidad: estado y condición de una estructura o de una masa de material cuando puede
soportar los esfuerzos aplicados durante largo tiempo sin sufrir una deformación o movimiento
apreciable que no se recupere o devuelva al retirar la carga.

Estabilidad térmica: (para geosintéticos) oposición que presenta un material al cambio relativo de la
resistencia a la tracción respecto a valores obtenidos en condiciones normalizadas de
temperatura. (Norma ASTM D 4594). Cf. Atmósfera de prueba.

Estabilización de suelos: tratamiento químico, físico o mecánico diseñado para mantener o

aumentar la estabilidad de una masa de suelo o para mejorar de alguna manera sus propiedades
geotécnicas, como aumentar su resistencia al corte, disminuir su compresibilidad, reducir su

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capacidad de absorber agua o controlar su potencial de expansión. Los métodos de estabilización
incluyen el drenaje, la compactación mecánica, o el tratamiento con cemento, productos químicos,
cenizas volantes, asfalto, etc. (Normas ASTM D698, D1557, D4320 y D4609)

Estabilizante: sustancia utilizada para mejorar las características del suelo como la resistencia,
compresibilidad, permeabilidad, plasticidad y potencial de expansión.

Estabilómetro: instrumento para ejecutar ensayos triaxiales utilizados en la determinación de la

estabilidad de pavimentos bituminosos, suelos y otros materiales plásticos y semiplásticos. Este
instrumento fue desarrollado con el objeto de medir los efectos combinados de la carga debida al
trafico frecuente y repetido en un lapso de tiempo prolongado sobre las mezclas bituminosas. Los
resultados del ensayo se utilizan para determinar la cantidad máxima de aglomerante bituminoso
que se puede utilizar sin que ello provoque una pérdida de estabilidad. (Normas ASTM, D1560 y
D2844).

Estabilómetro

Estado: condición en la que se encuentra un cuerpo o sistema; conjunto de variables inmateriales

requeridas para la caracterización de un sistema.

Estado activo de equilibrio plástico: equilibrio plástico asociado a la expansión de una masa de
suelo o de roca. Estado de esfuerzos en una masa de suelo cuando la resistencia última de la masa
ha sido movilizada completamente. Cf. Equilibrio elástico, equilibrio plástico.

Estado crítico: condición del suelo en la que pueden ocurrir deformaciones no asociadas a
cambios en el estado de esfuerzos o de volumen.

Estado de energía libre del agua del suelo: succión equivalente derivada de la medición de la
presión parcial del vapor de agua del suelo en equilibrio con el agua del suelo, relativa a la presión
parcial del vapor de agua en equilibrio con el agua pura libre.

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Estado de deformaciones: la relación de vacíos se emplea comúnmente como una variable de
estado de deformación para un suelo saturado. Para un suelo no saturado, la relación de vacíos y
el contenido gravimétrico de agua pueden usarse como variables de estado de deformación para la
estructura del suelo y la fase del agua, respectivamente.

Estado de esfuerzos: combinación de variables de esfuerzos que caracterizan la condición de un

material sometido a un campo de fuerzas. Estas variables forman tensores de esfuerzos y deben
ser independientes de las propiedades físicas del material. El estado de esfuerzos en un punto
puede ser analizado considerando todos los esfuerzos que actúan en los planos que forman un
elemento cúbico infinitesimal. El esfuerzo efectivo y la presión intersticial son variables de estado
de esfuerzos en los suelos saturados; en los suelos no saturados son el esfuerzo neto y la succión.

Estado de equilibrio elástico: estado de esfuerzos en una masa de suelo cuando la resistencia de
la masa no ha sido movilizada completamente. Cf. Equilibrio elástico, equilibrio plástico.

Estado pasivo de equilibrio plástico: equilibrio plástico asociado a la compresión de una masa
de suelo o de roca. Cf. Equilibrio elástico, equilibrio plástico.

Estado plástico: intervalo de consistencia en el que un suelo o una roca presenta un

comportamiento de tipo plástico.

Estado primario de esfuerzo: estado de esfuerzos en una formación geológica antes de ser
alterada por la acción del hombre.

Estado uniaxial de esfuerzos: estado de esfuerzos en el que dos de los esfuerzos principales son
nulos.

Estratificación: término genérico que enuncia o implica la existencia de capas o estratos, planos,
u otro tipo de superficies que dividen o limitan cuerpos de roca de igual o diferente litología. Este
término se aplica a las rocas que resultan de un proceso de consolidación de sedimentos y
presentan superficies de separación (planos de estratificación) entre capas de materiales como
lutitas, areniscas, calizas, etc. Cf. Foliación.

Estratigrafía: orden de sucesión de las diferentes formaciones sedimentarias en una región.

Estrato: cuerpo tabular, o capa, de roca sedimentaria que puede ser diferenciado visualmente de
otras capas, independientemente de su litología o composición. El término es aplicado
normalmente a capas cuyo espesor sea mayor de 1 cm. Estrictamente este término no debe ser
aplicado a los horizontes del suelo.

Estrato colgado: estrato interpuesto entre un acuífero colgado y el cuerpo principal de agua
subterránea, formado por una masa de suelo o de roca, cuya permeabilidad es suficientemente
baja como para impedir el paso del agua a través suyo hacia la zona no saturada.

Estructura: 1. Distribución espacial de las partículas y espacios vacíos de un suelo. 2.

Configuración espacial de todos los rasgos del suelo o de la roca tal como se manifiesta en cada
unidad de material desde la red cristalina hasta los rasgos a mayor escala en los estudios de campo.
Cf. textura.

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Estructura abierta: ordenamiento de las partículas de los suelos granulares uniformes, y en
general de los suelos mal gradados, en los que el tamaño de los poros del suelo es del mismo
orden de magnitud del tamaño medio de las partículas. Los suelos de estructura abierta son en
general suelos permeables.

Estructura cerrada: Llamada también estructura densa, característica de los suelos y de las bases
y subbases granulares bien gradados, en los que los espacios intersticiales entre las partículas
mayores son llenados por partículas de menor tamaño medio de las partículas de suelo.

Estructura de colmena: ordenamiento de las partículas de suelo que asemeja una colmena de
forma que, aunque apenas existe un mínimo contacto entre ellas, presenta una relativa estabilidad
asociada a la presencia de elementos cementantes o a la acción de cargas eléctricas. La estructura
de colmena es característica de los suelos colapsables.

Estructura de contención: la que ha sido diseñada y construida para resistir los esfuerzos
horizontales de los materiales que se encuentran detrás suyo; muros de contención, tablestacados,
entibados y membranas ancladas son estructuras de contención típicas.

Estructura del suelo: ordenamiento y estado de agregación de las partículas en una masa de
suelo, llamada también microestructura del suelo. Forma particular de ordenamiento espacial de
las partículas individuales de un suelo. La estructura de un suelo puede ser modificada por
manipulación mecánica, en particular por la compactación o mediante un proceso de
estabilización química.

Estructura dispersa: ordenamiento paralelo de las partículas que puede darse en los suelos
cohesivos.

Estructura floculada: ordenamiento de partículas compuesto de flóculos en lugar de partículas

individuales.

Estructura granular: estructura formada por partículas individuales de suelo, característica de los
suelos no cohesivos.

Estructura heredada: plano de discontinuidad o cualquier estructura en el suelo propia del

material parental que se ha conservado durante el proceso de meteorización. Discontinuidad
presente en una masa de suelo propia de la roca a partir de la cual se formó dicho suelo. Las
estructuras heredadas mas comunes son diaclasas, fallas y planos de estratificación. La presencia
de estructuras heredadas es característica de los suelos residuales.

Estudio geotécnico: conjunto de actividades de generación y análisis de información sobre las

características de un terreno, orientadas a optimizar las condiciones de emplazamiento de una
obra y el diseño de sus cimentaciones y estructuras de contención, o a la evaluación de las
condiciones generales de estabilidad de taludes y laderas y al diseño de las obras de estabilización y
conservación correspondientes.

Estudio geotécnico preliminar: es el que se ejecuta con el objeto de determinar las

características geotécnicas predominantes en un terreno para establecer sus condiciones generales

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de aprovechamiento y adecuación, o para orientar el desarrollo de un proyecto de construcción
aún no definido.

Estudio geotécnico definitivo: aquel que se ejecuta para un proyecto especifico, y en el cual el
ingeniero geotécnico debe consignar toda la información relativa a las características relevantes del
terreno y las propiedades geomecánicas del suelo, así como las recomendaciones detalladas para el
diseño y construcción de las obras de subestructura.

Evaporación, (L): 1. Cambio de un material del estado líquido al estado gaseoso. 2. Cantidad de
agua que se evapora desde el suelo, o desde un cuerpo de agua, en un período dado La
evaporación se expresa como el espesor de la lámina de agua por unidad de superficie que cambia
de estado en un período dado.

Evapotranspiración, (L): 1. Pérdida de agua por unidad de área durante un periodo dado de
tiempo por evaporación de la parte superior del suelo y por transpiración de las plantas. 2.
Cantidad de agua que pasa a la atmósfera en el proceso de evapotranspiración expresada como el
espesor de la lámina de agua por unidad de volumen que cambia de estado en dicho proceso.

Evaporita: roca formada por la cristalización de sales durante la evaporación de un depósito de

agua. Generalmente está compuesta predominantemente por haluros de sodio y potasio, óxido de
hierro y carbonato de calcio y sulfato de magnesio.

Exactitud: conformidad de un valor calculado o medido con algún estándar reconocido o valor
especificado. Grado de conformidad de un valor calculado o medido con el valor real de la
magnitud que se pretende calcular o medir. Este concepto comprende el error sistemático de
medición. Cf. Precisión.

Expansión: 1. Movimiento ascendente del suelo resultante de fenómenos como: absorción de

humedad, relajación de esfuerzos por operaciones de explanación o de excavación, hinca de
pilotes y carga de áreas adyacentes. 2. Incremento de volumen del suelo debido a la absorción de
humedad.

Expansión lineal, Le: incremento de una dimensión en una masa de suelo, expresado como un
porcentaje de esa dimensión en el límite de encogimiento cuando el contenido de agua se aumenta
del límite de encogimiento hasta un contenido de agua dado. Cf. COLE, CLOD, índice CLOD,
factor de compresibilidad.

Extensómetro: instrumento utilizado para medir pequeños desplazamientos o deformaciones.

Instrumento utilizado para medir las deformaciones en un espécimen sometido a esfuerzos de
cualquier tipo. Véase Deformímetro.

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 Extensómetro de carátula.

Extensómetro de carátula: aquel en el que las deformaciones pueden ser leídas sobre una
superficie circular calibrada en su perímetro

Extractor de muestras: instrumento utilizado en el laboratorio para extraer las muestras de los
tubos de pared delgada. Consiste en una prensa que sostiene el tubo de pared delgada y un
tornillo con el que puede empujarse la muestra fuera del tubo.

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