AZ ÁLLAM FOGALMA, ÁLLAMFORMÁK, POLITIKAI RENDSZEREK
Az állam egy földrajzi területi egység, melyet országhatárok vesznek körül,
önálló jogrenddel (alkotmánnyal) bír, politikailag független és nemzetközileg elismert, vagy más meghatározásban államhatalmat gyakorló intézmények összessége (pl. kormány, minisztérium, önkormányzat), melyek feladata a társadalom közügyeinek intézése. Ez az intézményrendszer egy földrajzi terület lakóit szervezi egységgé politikailag. Az állam három hatalmi ága a törvényhozó, a végrehajtó és a bírói hatalom. Az államforma az államba szervezett hatalom gyakorlásának formája, a hatalom gyakorlásának módja. Ezen belül három nagy csoportot tudunk elkülöníteni, köztársaságot, monarchiát és diktatúrát. A köztársaságban az államfőt és az államhatalom legfőbb szervét meghatározott időre választják. Ez az államforma lehet központilag irányított, ahol egy parlament és egy kormány található, illetve szövetségi, amely azt jelenti, hogy minden tagállam külön parlamenttel és kormánnyal rendelkezik. Utóbbira példa az Amerikai Egyesült Államok vagy Németország. A központilag irányított köztársaságnak négy alfajtája van, parlamentáris, félprezidenciális, prezidenciális, illetve direktoriális köztársaság. A parlamentáris köztársaságban a kormány a parlamentnek felelős, a köztársasági elnöknek pedig csak protokolláris szerepe van. Ilyen berendezkedésű például India, Ausztria, vagy Magyarország. A prezidenciális köztársaságban a köztársasági elnök a végrehajtó hatalom feje, és a kormány az elnöknek felelős, ilyen például Argentína vagy Mexikó. A félprezidenciális köztársaságban ezzel szemben erős jogosítványokkal, vétójoggal rendelkezik a köztársasági elnök, és ezért a kormány a parlamentnek, illetve a köztársasági elnöknek is felelős. A direktoriális köztársaság rendszerének alapja a tanács, melynek a kezében van a végrehajtó hatalom, illetve emellett működik az ügyvezető kormány. Ilyen berendezkedésű például Svájc. A monarchia államformában egy személy gyakorolja az uralmat, amit örökletesen szerez és élethosszig gyakorol. Ezen belül három típust találhatunk, abszolút, alkotmányos és parlamentáris monarchiát. Az abszolút monarchiában a hatalom birtokosa és kizárólagos forrása az uralkodó, aki különböző felségjogokkal is rendelkezik. Ilyen monarchiát találhatunk Szaúd-Arábiában, Ománban, vagy az Egyesült Arab Emírségekben. Az alkotmányos monarchiában ezzel szemben az alkotmány korlátozza az uralkodó jogait és így protokolláris szerepet tölt be, vagyis uralkodik, de nem kormányoz. Ilyen berendezkedésű például Jordánia vagy Marokkó. A parlamentáris monarchia ehhez hasonlóan az uralkodónak egy protokolláris szerepet enged csak meg, úgy, hogy a parlamentnek alárendelve működjön. Ezt a rendszert megtalálhatjuk az Egyesült Királyságban, Belgiumban, Dániában, vagy Japánban. A diktatúrán belül két fő ágat különíthetünk el, az autoriter, vagyis tekintélyelvű, illetve a totális diktatúrát. Utóbbi esetében a hatalom a társadalom teljes átalakítására törekszik, mindenbe, még a polgárok magánéletébe is beleszól, és fennmaradását erőszakszervezet használatával biztosítja. Mai országaink közül ilyen például Észak-Korea vagy Irak. Az autoriter diktatúrán belül öt nagyobb csoportot különböztetünk meg, polgári-oligarchikus rezsimet, tradicionális monarchiát, teokráciát, és katonai, illetve egypárti diktatúrát. A pogári-oligarchikus rezsim keretein belül a hatalom a leggazdagabbak kezében van, ilyen az Ázsiában található „kistigrisek” uralma, illetve a „banánköztársaság” Dél-Amerika területén. A tradicionális monarchiában találhatunk egy királyt vagy császárt, illetve a felsőbb uralkodó osztályokat, melyek feudális társadalomra épülnek, azon uralkodnak. Ilyen berendezkedésű például Szaúd-Arábia vagy Marokkó is. A katonai diktatúrában - ahogyan nevéből is kiolvasható - a hatalom a katonai vezetők kezében van, akik legtöbbször terrorban tartják a népet. Ilyen rendszer főleg Afrikában elterjedt (pl. Minmarban), de Szíria is ezen berendezkedésű. Az egypárti diktatúrában a kizárólagos hatalom egy pártnál található, mely általában nem engedi meg az ellenzéket, ilyen berendezkedésű például a hajdani Szovjetunió vagy Észak-Korea is. A teokrácia keretein belül a hatalom a vallási vezetők kezében van, ők vétójoggal rendelkeznek a legfőbb hatalom felett. Ezt a rendszert követi például Irán vagy Afganisztán. A politikai rendszer a társadalmi struktúrák alrendszere, melyre hatással van a jogrendszer, a gazdasági rendszer és a politikai kultúra is. Két nagy csoport érthető ez alatt, a demokrácia, illetve a diktatúra. A demokrácia kritériumai az általános, egyenlő választójog, a rendszeres képviselőválasztás, a képviselőtestület által hozott törvények, a végrehajtó hatalom, mely a törvényhozás alá van rendelve, illetve a politikai szabadságjogok megléte, melyeket a jogrendszer biztosít. A demokrácia alapja, hogy a társadalom összes teljes jogú polgára szavazás útján igazgathatja a közügyeket. A diktatúrában ezzel szemben az állampolgárok politikai jogait korlátozzák, nincs sajtószabadság, nem lehet tüntetni, sem ellenzéki jelöltet indítani, ezzel próbálja fenntartani magát a hatalom sokszor erőszakos és domináns eszközöket is bevetve. Mind a demokrácián, mind a diktatúrán belül két csoportot különítünk el. A totalitárius diktatúra nem tűri el a politikai ellenzéki tevékenységet, az állampolgárok magánéletébe beleszól, gondolkodásukat ellenőrzi és szabályozza. Ennél a politikai rendszernél gyakori az egypártrendszer és hivatalos ideológia bevezetése, a kommunikáció csatornáit minimalizálják, a polgárokat pedig politikai rendőrség bevetésével ellenőrzik és terrorizáják. Az autoritárius diktatúrában csak annyi a különbség, hogy a hatalom nem szól bele annyira a társadalom magánéletébe. A demokrácia két fajtájánál a közvetlenben minden polgár részt vehet a döntéshozatalban, míg a képviseleti esetén az állampolgárok képviselőket választanak, akik később vesznek részt ugyanebben. Az államforma hiányát anarchiának nevezzük, ami uralomnélküliséget jelent, és bár sokszor tévesen káoszként írják le, valójában az ideológia szerint egy önszabályozó spontán rend, mely fölött semmilyen hatalom nem játszik szerepet.