Antecedentes teóricos

2.1. Extracción (Extraction)

La solución rica proveniente de las pilas es mezclada con la fase orgánica (orgánico descargado), para extraer
SELECTIVAMENTE el cobre obteniendo una solución pobre en cobre, llamada refino, que es reciclada a la
etapa de lixiviación en pilas. Se obtiene en esta etapa una fase orgánica cargada, que es avanzada a la
siguiente etapa.

2.2. Re- extracción (stripping)

El orgánico cargado se pone en contacto con electrolito pobre proveniente del proceso de electro obtención,
de alta acidez (150-200 gpl H2SO4). El cobre pasa de la fase orgánica a la fase acuosa, obteniéndose una
fase orgánica descargada que se recicla a la etapa de extracción y un electrolito rico que avanza hacia la
electro obtención.

2.3. Isotermas de distribución

La isoterma de distribución es una representación de la concentración en equilibrio de
la especie de interés en la fase orgánica v/s la concentración en la fase acuosa a una
temperatura dada. Las isotermas generalmente se construyen por contactos
separados de la alimentación con diferentes volúmenes de orgánico.
Generalmente la isoterma de extracción puede ser dividida en tres regiones
diferentes: Una parte que representa un aumento de la extracción casi lineal, una
segunda parte de menor pendiente en la cual la extracción disminuye a medida que el
extractante es consumido y una tercera porción casi horizontal que corresponde al
punto de saturación o capacidad de carga del solvente.

2.4. Reaccion de extracción

La reacción de equilibrio en la extracción de cobre con oximas se puede representar
de la forma siguiente:

(Cu2+)ac + 2 (HR)o = (CuR2)o + 2 (H+)ac (1)

Donde
CuR2 = complejo del tipo orgánico metálico.
La razón de las concentraciones de la especie valiosa (cobre) en las dos fases
líquidas en el equilibrio se denomina coeficiente de distribución, D, que para esta
reacción se puede representar por la relación:
  HR 2 
D  KC    , donde Kc es la constante de equilibrio.
 
(2)
 H 2 
 

La constante de equilibrio depende de la temperatura y en menor grado de la presión,

por tratarse de un equilibrio en fases líquidas. El coeficiente de distribución depende
además, de la composición de las fases. Puesto de otra manera, la concentración del
metal en la fase orgánica, en este caso puede expresarse como:

[CuR2]o = función ([Cu2+]ac ,[H+]ac , [HR]o) (3)

En consecuencia, tanto el pH como la concentración del metal en la

alimentación, son importantes en el equilibrio de la ecuación planteada.
Dado que la concentración de cobre en la fase orgánica es una función de la
concentración de iones de hidrógeno en la fase acuosa y de la concentración acuosa
de cobre, los datos de equilibrio se pueden representar en coordenadas “x, y, z” como
una superficie de equilibrio. Sin embargo, generalmente resulta más sencillo
representar una serie de isotermas, para diferentes valores de pH.
Como la concentración de iones de hidrógeno normalmente varía en cada
etapa, en una construcción gráfica de tipo “x, y” es necesario cruzar una serie de
curvas de equilibrio, correspondientes a diferentes concentraciones de iones de
hidrógeno, o bien operar con un sistema tridimensional, de lo contrario se limita las
posibilidades de optimizar las condiciones químicas, número de etapas y razones de
flujo para el proceso, ya que cada isoterma individual es válida sólo para un conjunto
de condiciones iniciales.
En una representación tridimensional, considerando constantes la temperatura
y la presión, colocando la concentración del metal en la fase acuosa en el eje “x”, la
concentración del metal en la fase orgánica en el eje “y”, la concentración de ácido en
el eje “z”, la distribución del metal estará representada por superficies, una para cada
concentración de extractante en el orgánico.

2—Variables que afectan las isotermas de extracción y re-extraccion

La isoterma de extracción es afectada por los siguientes factores:
 Concentración de extractante en la fase orgánica
 Concentración de cobre en solución rica
 pH de la solución rica
 Concentración de Fe+3 en la solución rica.
La isoterma de re-extracción es afectada por los siguientes factores:
 Concentración de extractante en fase orgánica.
 Concentración de cobre y ácido del electrolito pobre.
Diagrama de Mc -Thiele

La combinación de la isoterma de distribución y la línea de operación

constituye el DIAGRAMA DE OPERACIÓN o DIAGRAMA DE MCCABE-
THIELE, el que es utilizado para ESTIMAR EL NÚMERO TEÓRICO DE
ETAPAS o pisos en un sistema SX. La isoterma de distribución es fija, y
depende sólo de la química de sistema (concentración de reactivos, pH, ...).
La linea de operación se basa en el balance de masa, varia con la razón
A/O y las concentraciones de metal en la entrada y salida del sistema

Figura 2...1. Diagrama de Mc-Thiele.