Dasar utama pemisahan dengan cara destilasi adalah perbedaan titik didih cairan pada tekanan

tertentu. Proses destilasi biasanya melibatkan suatu penguapan campuran dan diikuti dengan
proses pendinginan dan pengembunan. Sebagai contoh ada sebuah campuran yang di dalamnya
terdapat dua zat, yaitu zat A dan zat B. Zat A mempunyai titik didih sekitar 120º C, sedangkan zat
B mempunyai titik didih sebesar 80º C. Zat A dapat dipisahkan dengan zat B dengan cara
mendestilasi campuran tersebut pada suhu sekitar 80º C. Pada suhu tersebut, zat B akan menguap
sedangkan zat A tetap tinggal.

3. Proses Destilasi

Secara sederhana, proses destilasi dapat dijelaskan melalui gambar berikut: Rangkaian destilasi
sederhanaSuatu campuran yang berupa cairan (15) dimasukkan ke dalam labu (2) yang
dipanaskan melalui penangas (14) denganheater(13). Suhu pemanasan dapat diatur dengan
mengamati termometer (4). Pada saat dipanaskan, sedikit demi sedikit campuran akan menguap.
Uap kemudian naik melalui pipa (3) den mengalir menuju pendingin / kondenser (5).
Pendinginan uap adalah dengan cara mengalirkan air melalui dinding pendingin. Setelah melalui
pendingin, uap akan mengembun membentuk cairan kembali dan melaju ke adaptor (10) dan
menetes ke labu destilat (8).

4. Penerapan Destilasi

Aplikasi destilasi dapat dibedakan menjadi dua jenis yaitu skala laboratorium dan skala industri.
Perbedaan untama destilasi skala laboratorium dan industri adalah sistem ketersinambungan.
Pada skala laboratorium, destilasi dilakukan sekali jalan. Dalam artian pada destilasi skala
laboratorium, komposisi campuran dipisahkan menjadi komponen fraksi yang diurutkan
berdasarkan volatilitas, dimana zat yang paling volatil akan dipisahkan terlebih dahulu. Dengan
demikian, zat yang paling tidak volatil akan tersisa pada bagian bawah. Proses ini dapat diulangi
ketika campuran ditambahkan dan memulai proses destilasi dari awal. Pada destilasi skala
industri, senyawa asli (campuran), uap, dan destilat tetap dalam komposisi konstan. Fraksi yang
diinginkan akan dipisahkan dari sistem secara hati-hati, dan ketika bahan awal habis maka akan
ditambahkan lagi tanpa menghentikan proses destilasi.