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TEMA: FORMALDEHÍDO
Son líquidos incoloros, de olor picante, miscibles con agua. Contienen alcohol
metílico (hasta un 15 %) y trazas de ácido fórmico y ácido acético. A las
temperaturas ordinarias, el formaldehído puro es un gas incoloro que posee olor
fuertemente picante y muy irritante para las mucosas de los ojos, nariz y garganta.
Es menos denso que el agua (0,8153 gr/cm3 a –20ºC y 0,9172 gr/cm3 a –80ºC). También
se polimeriza en este estado siendo este proceso afectado por la presencia de
humedad y pequeñas cantidades de ácido fórmico.
8.- PRECIOS.
Los procesos de producción y materias primas para el formaldehído hacen que este
sea un producto intermedio de gran abundancia, bajo costo, alta pureza y amplia
versatilidad para uso en muchas industrias de transformación química.
10.- DERIVADOS.
11.- APLICACIONES.
12.- ANTECEDENTES.
Hacia 1898 A.W. Hofmann, sintetizó el formaldehido por la reacción del metanol y el
aire en presencia de un catalizador de platino (al poner en contacto una corriente
de aire cargada de alcohol metílico con un espiral de platino incandescente).
DISEÑO BÁSICO DE PROCESOS. DR. ENRIQUE ARCE MEDINA
EQUIPO 1
En el año 1886 Loew, inventó el método de obtención de metanal con catalizador de
cobre, y en 1910 Blank patentó el procedimiento del catalizador de plata.
El proceso se inicia con el suministro de gas natural que es mezclado con vapor de
agua, y dicha mezcla se comprime y se calienta hasta unas condiciones adecuadas
para que dichas sustancias reaccionen formando gas de síntesis (CO y H2). Para
dicha reacción, al ser endotérmica, se necesita un aporte de calor continuo, por lo
que existe un generador de gases calientes (alimentado con gas natural) que envía
dichos gases a la carcasa del reactor para su calefacción. Dichos gases se producen
al llevarse a cabo la combustión del gas natural con el aire atmosférico.
En dicho reactor circula por la carcasa los gases calientes, y por los tubos
reacciona la mezcla de agua y gas natural. Los gases producidos en la combustión,
después de ser acondicionados, se emiten a la atmósfera.
La reacción del agua y el gas natural, además de no ser completa, posee una
reacción paralela no deseada, siendo el producto de esta reacción el CO2 y el
hidrógeno. Debido a que el CO2 es perjudicial para procesos posteriores, se debe
eliminar. Para ello se usa una columna de absorción donde la corriente de salida
del reactor se pondrá en contracorriente con una corriente de agua con sosa. Dicha
corriente líquida será la responsable de la captación del CO2.
Los procesos desarrollados para operar con catalizadores de plata son responsables
de no más del 8% de la producción de formaldehído. El catalizador se usa en forma
de mallas de plata metálica o bien de pequeños cristales de 0.5 a 3 mm depositados
o no en algún soporte. En ambos casos se requieren altas temperaturas para superar
los problemas de equilibrio, operándose en el orden de los 500ºC con mallas y más
de 600ºC con cristales.
DISEÑO BÁSICO DE PROCESOS. DR. ENRIQUE ARCE MEDINA
EQUIPO 1
La reacción catalítica de oxidación ocurre a presión atmosférica puede ser
representada por:
El ligero exceso de calor se retira del reactor con los efluentes, aprovechando la
capacidad calorífica del metanol alimentado en exceso. Además, se sustituye parte
del metanol en exceso por vapor, para mejorar la transferencia de calor en la zona
de reacción y evacuar calor de la misma.
Esta forma de operar conduce a conversiones por paso relativamente baja (60-80%),
con rendimientos globales de 85-90% y reciclo de metanol no convertido.
El catalizador de plata tiene una vida útil de tres a ocho meses y luego de esta,
puede ser recuperado. Se contamina fácilmente con azufre.
Por las elevadas conversiones alcanzadas, los procesos con óxidos metálicos no
necesitan separar ni reciclar el metanol no convertido.
Los catalizadores con óxidos de metales tienen una vida útil que varía entre 12 y
18 meses. Son más resistentes a los contaminantes que los catalizadores de plata.
Se requiere un cambio menos frecuente, pero el tiempo necesario para cambiarlos es
mayor.