CASO DE ESTUDIO

Hightec, Inc.

“Es difícil de creer”, pensó Glenn Moore al entrar al área del comedor para
empleados, “que sólo hayan pasado seis años desde que fundé Hightec”. No
estaba interesado en comer porque apenas eran las 9:30 de la mañana. Su
propósito era inspeccionar la nueva microcomputadora que acababa de comprar
para mejorar la administración del inventario y las funciones de contabilidad de
la compañía. La computadora tendría que instalarse en la parte posterior del área
del comedor para empleados, junto a las máquinas expendedoras de café, sopa
y chocolate caliente. No había ningún espacio libre para la computadora en otro
lugar. Hightec fabrica transductores, es decir, dispositivos que convierten la
presión de un gas o líquido en una señal eléctrica.

En otra de sus versiones, estos artefactos convierten un peso o fuerza en una

señal eléctrica. El pedido típico de sus clientes incluye solamente entre 3 y 10
unidades. La empresa ocupa actualmente un edificio en forma de L que tiene
una superficie de 12,000 pies cuadrados y aloja cuatro secciones básicas: el
área de oficinas, un área de ingeniería, un taller de máquinas y un área de
ensamblaje. Entre sus 80 empleados figuran maquinistas, ingenieros,
ensambladores, secretarias y vendedores.

Aunque Moore se concentró en las finanzas y marketing durante los dos primeros
años de existencia de Hightec, ahora sus actividades se enfocan más en los
costos de producción, los inventarios y la capacidad. Las ventas se han
incrementado en cerca de 30% al año, y se espera que este crecimiento
continúe. Entre los síntomas específicos de los problemas de Hightec figuran los
siguientes:

• Las limitaciones de espacio han retrasado la compra de una máquina de control

numérico y una máquina de pruebas más eficiente. Ambas máquinas prometen
mayor capacidad y productividad, y sus costos podrían justificarse fácilmente.

• El taller de máquinas está tan atestado que el equipo que no se utiliza en forma
constante tuvo que ser trasladado al área de almacenamiento de inventarios.
• Un número de máquinas mayor del que normalmente se podría justificar
funciona hoy en segundos y terceros turnos.

La productividad ha decaído y la calidad se deteriora.

• Aproximadamente 10% del tiempo de la fuerza de trabajo se dedica a acarrear

materiales hacia y desde el área de almacenamiento de inventarios, donde se
mantienen inventarios de materiales en todas las etapas de producción. La
caótica sala de suministros hace que sea muy difícil localizar las partes deseadas
y se pierde mucho tiempo en buscarlas.

• Es necesario alquilar un espacio de almacenamiento de aproximadamente

1000 pies cuadrados fuera de la planta.

• La falta de capacidad ha obligado a Moore a abstenerse de licitar en varias

oportunidades atractivas de negocios. Una vendedora está especialmente
disgustada porque perdió una comisión que pudo haber sido considerable.

• Varios empleados de oficina se han quejado del hacinamiento y la falta de

privacidad en que trabajan. La calidad del espacio para los empleados también
produce una impresión desfavorable en los clientes en perspectiva que visitan la
planta.

• Se acaba de contratar más personal para la oficina. A fin de dejar espacio libre
para los escritorios, Moore tuvo que deshacerse de su planta tropical favorita,
que era apenas un pequeño brote cuando fundó Hightec y tenía valor sentimental
para él.

Las opciones

Glenn Moore ha identificado tres opciones para aumentar la capacidad de

Hightec. La primera consiste en renovar el contrato de arrendamiento de las
instalaciones actuales por otros cinco años y alquilar unidades portátiles para
aliviar las condiciones de hacinamiento.

Descartó esta opción por considerarla insuficiente para resolver un problema que
va en aumento. La segunda opción es comprar un terreno y construir una nueva
instalación de 19,000 pies cuadrados. Un predio en el sitio más atractivo costaría
$100,000, y se estima que el costo de construcción sería de $40 por pie
cuadrado. Su costo de capital sería de 15% aproximadamente.

La tercera opción consiste en renovar el contrato de arrendamiento del edificio

actual por otros cinco años y alquilar un edificio adyacente de 7000 pies
cuadrados, que queda a sólo 30 pies del edificio actual. El costo de alquiler de
ambos edificios sería de $2800 mensuales. Si Moore eligiera esta tercera opción,
tendría que construir un pasillo de $15,000 que comunicara ambos edificios. Sin
embargo, Moore estima que los costos de reubicación (como los necesarios para
mover e instalar las máquinas y la pérdida de capacidad en el horario normal)
serían $20,000 más bajos que con la segunda alternativa.

La distribución

Independientemente de la opción que Moore elija, tiene que mejorar la

distribución existente. Ésta tiene problemas en cuanto a los costos de manejo de
materiales y coordinación entre departamentos.

Cuando Moore diseñó esta distribución, localizó primero la oficina y después fue
agregando los demás departamentos alrededor de ella lo mejor que pudo. La
principal consideración para los otros departamentos fue no colocar el taller de
máquinas junto al cuarto de la limpieza. Moore reunió la información necesaria
para planear la nueva distribución, como se aprecia en la tabla 8.3 y la figura
8.23. Los requisitos del área proyectada deberán ser suficientes para los
próximos cinco años. Ambas distribuciones están previstas para 19,000 pies
cuadrados. La matriz de cercanía se centra en las pautas de manejo de
materiales y los patrones de comunicación.

Glenn Moore regresó a su oficina con una taza de café recién preparado en la
mano. Detestaba el chocolate caliente y aún era muy temprano para la sopa.
Reflexionó en lo que debería hacer. Cualquiera que fuera la decisión, deseaba
ofrecer un ambiente de trabajo más atractivo al personal de ingeniería y de
administración de la cadena de suministros, instalado actualmente en un
atestado espacio de oficinas abiertas. Le había sido difícil atraer a personas
creativas de esas especialidades. Moore tomó nota mentalmente de que el
edificio adyacente también era bastante monótono.
PREGUNTAS

1. ¿Qué opción de expansión le recomendaría usted a Glenn Moore? Justifique

su opinión.

2. Diseñe un plano de bloques eficaz y evalúelo. Mencione todas las

consideraciones cualitativas que, a su juicio, hacen que su diseño resulte
atractivo.