TRANSFERENCIA DE CALOR POR RADIACIÓN

RADIACIÓN ELECTROMAGNÉTICA

En 1865 Maxwell estableció la Teoría ondulatoria, que la luz era una radiación
electromagnética, propagación de energía en el espacio, debidas a las variaciones
periódicas de un campo eléctrico y de un campo magnético, sin necesidad de soporte
material alguno.

La Teoría ondulatoria, describe cómo la energía viaja con forma sinusoidal de frecuencia ν ,

a una velocidad constante (la de la luz), indicada por c, cuyo valor en el vacío es

exactamente de 299.792.458 m/s. La gama de frecuencias (υ ) va desde 108 hasta 1024 s-1 y
la longitud de onda viene dada por:
λ =ν c

La teoría corpuscular admite que la energía radiante se transporta en forma de paquetes

llamados fotones, que se propagan con distintos niveles energéticos E dados por la ley de
Planck:

E = C ν = 6.6256 × 10 −34ν

[ ]
donde C Joule × s es la constante de Planck, por lo que la frecuencia es función del nivel

de energía. Cuando un cuerpo toma energía, los electrones libres son excitados saltando a
niveles de mayor energía y cuando retornan al nivel de equilibrio devuelven dicha
diferencia de energía en forma de un fotón. En toda superficie existen electrones que
continuamente cambian de niveles, por lo que la energía radiante se emite en un abanico
de frecuencias llamado espectro de radiación o electromagnético.

Se denomina espectro electromagnético al conjunto diferenciado de las distintas

radiaciones que integran la energía radiada, es decir, a la composición de una radiación no
monocromática o compuesta. Para describir una radiación se utiliza la longitud de onda en
el vacío (o en el aire) y el intervalo correspondiente dentro del espectro electromagnético,
por ejemplo el espectro visible se define generalmente como el comprendido entre las
longitudes de onda que van desde los 380 hasta los 770 nm.

El espectro electromagnético completo se muestra en la figura 1, como así también las

aplicaciones más frecuentes.

ENERGÍA SOLAR - Transferencia de calor - 48

 Longitud de la
onda en metros

Mayores Menores
Representaciónd Este punto
Célula Proteínas Molécula de agua
e la longitud de Cancha Bacteria Virus
la onda Pelota de tenis
de futbol Casa
Nombre común
de la onda INFRARROJO ULTRAVIOLETA RAYOS X “DUROS”
ONDAS DE RADIO

MICROONDAS RAYOS X “LIVIANOS” RAYOS GAMMA

Fuentes

Radio FM Horno Radar

Radio Microonda Partículas
AM Lámpara Rayos X radioactivas
Frecuencia Personas de luz
(ondas por
segundos)
Menores Mayores
Energía de
un fotón
(electrovoltio)

Figura 1 El espectro electromagnético

LA RADIACIÓN TÉRMICA

Asociamos la radiación térmica a la energía emitida por la materia como resultado de su

temperatura finita. El mecanismo de emisión está relacionado con oscilaciones o
transiciones de los muchos electrones que constituyen la materia. Estas oscilaciones son
sostenidas por la energía interna que es función de la temperatura del cuerpo. Luego,
asociamos la emisión de radiación térmica a fenómenos de origen térmico provocados
dentro la materia.
T2

Consideremos un sólido que inicialmente tiene

vacío
una temperatura superficial T1 y que se encuentra T1
en el interior de un recinto cerrado cuya
temperatura es T2 . Supongamos que entre la sólido
superficie del sólido y la del recinto existe vacío.
Luego si T1 > T2 , nuestra intuición nos dice que

existirá una transferencia de calor desde el sólido

hacia la superficie del recinto.
Figura 2. Enfriamiento por radiación
de un sólido caliente

ENERGÍA SOLAR - Transferencia de calor - 49

Sin embargo, no es posible la transferencia de calor por conducción, ni por convección
debido a la ausencia de materia. Esto significa que el enfriamiento del sólido es una
consecuencia directa de la emisión de radiación térmica desde la superficie del sólido. A su
vez la superficie del sólido interceptará y absorberá la radiación proveniente de la superficie
del recinto, pero como T1 > T2 , la transferencia neta de energía será desde la superficie del

sólido hacia la superficie del recinto, y el sólido se enfriará hasta que se alcance el equilibrio
termodinámico, esto es que la temperatura de ambas superficies sea la misma.

Todas las formas de materia emiten radiación térmica. Para gases a alta temperatura y
sólidos semitransparentes, como el vidrio, la emisión es un fenómeno volumétrico, como se
ilustra en la figura 3. Es decir la radiación que emerge de un volumen finito de materia es el
efecto integrado de la emisión local a través del volumen. Sin embargo estudiaremos
situaciones donde la radiación es un fenómeno superficial. En la mayoría de los sólidos y
líquidos la radiación emitida desde las moléculas interiores es fuertemente absorbida por las
moléculas contiguas. En consecuencia la radiación que se emite desde un sólido o un
líquido se origina de moléculas que están a una distancia de aproximadamente 1 um de la
superficie expuesta. Es por esta razón que la emisión de un sólido o un líquido rodeado de
gas o vacío se ve como un fenómeno superficial.

Emisión de radiación
Emisión de radiación

Gas o
vacío

Gas a alta
temperatura Sólido o líquido
o medio
semitransparente

(b)
(a)

Figura 3 Proceso de emisión a) Como fenómeno volumétrico

(b) Como fenómeno superficial

I
La radiación térmica que emite una superficie
abarca un rango de longitudes de onda que va
desde λ ≈ 10−1 μ m (ultravioleta cercano) hasta

λ ≈ 102 μ m (microondas). La magnitud de la

λ radiación varía con la longitud de onda y el término
Figura 4 Distribución espectral de
la radiación espectral se utiliza para referirse a la naturaleza de

ENERGÍA SOLAR - Transferencia de calor - 50

 esta dependencia. La radiación emitida consiste en
una distribución continua de componentes
ϕ
monocromáticos. La onda monocromática es un
caso límite ideal.

Por otro lado, una superficie puede emitir en forma

Figura 5 Distribución direccional
de la radiación
relevante en ciertas direcciones, lo que genera una
distribución direccional de la radiación emitida.
Para cuantificar la transferencia de calor por
radiación debemos poder tratar ambos efectos
espectrales y direccionales.

Para definir las características direccionales de la radiación es necesario usar el concepto

de intensidad de la radiación I , que se define como la energía que pasa por un plano
imaginario por unidad de tiempo y de superficie y por unidad de ángulo sólido, cuya
dirección central es perpendicular al plano

3. DEFINICIONES BÁSICAS

Ángulo Sólido
Recordemos que un ángulo plano es una medida de
la abertura entre dos rectas en un plano. Para medirlo
se superpone una circunferencia centrada en el
cruce de las rectas, se mide la longitud del arco 0 arco
encerrado y se la divide por el radio r. Cualquiera que r
sea el tamaño de la circunferencia, esta relación se
mantendrá constante para la misma abertura entre Figura 6 Ángulo plano
las rectas, esto es:

arco (metros )
ángulo = → radián
radio (metros )

A pesar de que el resultado de la división de las mismas unidades deja sin unidad a la
magnitud angular, se le llama radián al resultado de la relación. Así que cuando el arco =
radio, el ángulo es de 1 radián. Todos conocemos que una circunferencia se divide en 360º.
360º
Luego un radián será: 1 radián = = 57.29578º . Como la longitud de una circunferencia
2π
completa es 2π r , el ángulo abarcado por ella será de 2π .

ENERGÍA SOLAR - Transferencia de calor - 51

Al igual que se define definir un ángulo
plano como la relación entre el arco
entre dos rectas y el radio de una
circunferencia auxiliar usada, también es
posible una definición similar para un
ángulo en tres dimensiones, es decir un
R A1
ángulo sólido.

Observador 1 A2
Un ángulo sólido puede ser el que
subtiende una pantalla de cine frente a R
nuestros ojos (figura 5). El elemento
Observador 2
auxiliar será ahora una esfera (en lugar
de la circunferencia). Figura 7 Ángulos sólidos

Vemos dos observadores ubicados en lugares distintos respecto a la pantalla de un cine.

Desde 1, el área de la pantalla proyectada sobre la esfera es A1 . Para el observador 2, la

proyección de esta misma área es A 2 . Los ángulos sólidos serán:

A1 A2
ω1 = 2
y ω2 =
R R2
En el dibujo se nota que ω1 es más grande que ω 2 , por estar el observador más cerca de la

pantalla. La unidad de los ángulos sólidos resulta también de dividir metros cuadrados por
metros cuadrados, así que se le llama stereoradián.

1 sr = 1 (rad )2 = 57.29578( º )2 = 3282.8064 (º )2

4π R2
Una esfera completa abarca un ángulo sólido ω = = 4π (sr )
R2
Consideremos ahora la emisión en una
dirección particular desde un elemento de
dAn
área dA1 , como se muestra en la figura 8. Esta z Radiación
emitida
dirección se puede especificar en términos de ϕ
los ángulos cenital (ϕ ) y azimutal (θ ) , de un

sistema de coordenadas esféricas. Un n̂

diferencial de superficie en el espacio (dAn ) a dA1

x y
través de la cual pasa esta radiación, θ
subtiende un ángulo sólido dω cuando se ve
desde dA1 . Luego el ángulo sólido diferencial Figura 8 Emisión de radiación desde un área
diferencial
dAn
estará definido por: dω = .
r2

ENERGÍA SOLAR - Transferencia de calor - 52

El área dAn es normal a la dirección (ϕ ,θ ) y según se muestra en la figura 8 se puede

representar como: dAn = r 2 senϕ dϕ dθ para una superficie esférica, por consiguiente:

dω = senϕ dϕ dθ (1)

Intensidad de radiación
La radiación puede caracterizarse sólo por su energía y su dirección. La propiedad
fundamental asociada a la energía es la Intensidad espectral I λ . Para definir I λ podemos

considerar una superficie de tamaño diferencial (dA1 ) , que puede ser caracterizada por su

posición respecto a un sistema fijo de coordenadas y su orientación en el espacio, mediante

su vector unitario normal n̂ , como se muestra en la figura 8 (En este caso la superficie dA1 se

orientó de modo que su dirección normal coincida con la del eje z ). Desde esta superficie
G
supongamos que se emite una radiación con dirección unitaria u , que pasa a través de otra
superficie en el espacio, también pequeña, la cual subtiende un diferencial de ángulo sólido

dω , cuando se mira desde un punto de dA1 . La dirección de propagación y la orientación

de la superficie, forman un ángulo que puede ser evaluado por el producto escalar
G
u ⋅ n̂ = cos ϕ . Mediante este ángulo podemos determinar el área proyectada según la

dirección de propagación: dA1 cos ϕ . Entonces, si dQ es la energía emitida en el rango de

longitudes de onda λ y λ + dλ podemos definir la Intensidad espectral I λ , como la energía

radiante que emite la superficie dA1 por unidad de tiempo, por unidad de ángulo sólido

alrededor de la dirección de propagación, por unidad de área de superficie proyectada

según dicha dirección y por unidad de intervalo de longitudes de onda.

I λ (λ ,ϕ ,θ ) =
dQ
dA1 cos ϕ dω dλ

donde dQ tiene unidades de W y las unidades de la intensidad espectral son W m 2 μm sr . ( )

Conocida la intensidad espectral de la radiación emitida I λ , es posible calcular el flujo de

radiación espectral asociado a la superficie emisora dA1 , esto es dq λ W m 2 μm : ( ( ))

Flujo de radiación emitida espectral = dq λ (λ ) = = I λ ,e (λ ,ϕ ,θ ) cos ϕ sen ϕ dϕ dθ
dQ
dA1dλ

Por ejemplo el flujo de radiación espectral asociado con un hemisferio por encima de dA1 ,

se puede obtener integrando la ecuación anterior para 0 < θ ≤ 2π y 0 < ϕ ≤ π :

2π π /2
q λ (λ ) = ∫ ∫ I λ (λ ,ϕ ,θ ) cos ϕ sen ϕ dϕ dθ (2)
0 0

El ángulo sólido asociado a este hemisferio se puede obtener de (1):

2π π /2
∫ dω =
hemisferio
∫ ∫
0 0
sen ϕ dϕ dθ = 2π sr (3)

ENERGÍA SOLAR - Transferencia de calor - 53

El flujo total de radiación emitida en todas las direcciones y en todas las longitudes de onda
es:
∞
q= ∫ q λ (λ ) dλ (4)
0

4 RELACIÓN DE LA INTENSIDAD DE RADIACIÓN CON FLUJOS DE RADIACIÓN IMPORTANTES.

Relación con la Emisión

Recordemos que la emisión de radiación ocurre desde cualquier superficie que está a una
temperatura finita, luego introducimos el concepto de potencia emisiva para cuantificar la
cantidad de radiación emitida por área superficial unitaria.

La potencia emisiva espectral hemisférica

( )
E λ W m 2 μm se define como la rapidez a la que se

emite radiación desde una superficie con longitud

de onda λ en todas las direcciones, por unidad de
área de emisión y por unidad de longitud de onda.
En consecuencia se relaciona con la intensidad
Figura 10 Emisión hemisférica
espectral de la siguiente forma:
2π π/2
E λ (λ ) = ∫ ∫ Iλ ,e (λ ,ϕ ,θ ) cos ϕ sen ϕ dϕ dθ (5)
0 0

En cuyo caso es equivalente al flujo de calor dado por (2).

Nota: E λ es un flujo que se basa en el área superficial real, mientras que I λ lo hace sobre el

área proyectada, por ello aparece el término cos ϕ en el integrando.

La potencia emisiva total hemisférica o potencia emisiva total E W m 2 , es la rapidez a la ( )

que se emite radiación por unidad de área en todas las longitudes de onda y en todas las
direcciones posibles, luego:
∞
E= ∫ E λ (λ ) dλ
0
(6)

La distribución direccional de la emisión superficial varía de acuerdo a la naturaleza de la

superficie, sin embargo cuando una superficie conserva constantes sus propiedades
direccionales se denomina superficie difusa. Esto significa que la intensidad de la radiación

emitida es independiente de la dirección en cuyo caso I λ ,e (λ ,ϕ ,θ ) = I λ ,e (λ ) , entonces de (5),

se tiene:
2π π/2 I λ ,e (λ ) 2π π /2
E λ (λ ) = I λ ,e (λ )
∫ ∫ cos ϕ sen ϕ dϕ dθ = ∫ ∫ sen 2ϕ dϕ dθ = I λ ,e (λ )π (7)
0 0 2 0 0

La constante π que aparece en la ecuación anterior tiene unidades de stereoradianes.

ENERGÍA SOLAR - Transferencia de calor - 54

Relación con la Irradiación
Si bien hasta ahora nos hemos Radiación
incidente
concentrado en la radiación emitida por
dAn z
una superficie, los conceptos anteriores se
ϕ
pueden extender a la radiación incidente.
Tal radiación se puede originar de la
n̂
radiación y de la emisión y reflexión que
dA1
ocurre en otras superficies y tendrá y
distribuciones espectrales y direccionales θ
determinadas por la intensidad espectral x
Figura 10 Naturaleza direccional de la
I λ ,i (λ ,ϕ ,θ ) .
radiación incidente

La intensidad de radiación incidente I λ ,i (λ ,ϕ ,θ ) se relaciona con un importante flujo,

denominado irradiación. La irradiación espectral se define como la cantidad de energía

radiante por unidad de tiempo y de longitud de onda λ que incide desde la dirección
(ϕ ,θ ) , por unidad de área de la superficie interceptora normal a esta dirección, por unidad
de ángulo sólido alrededor de esta dirección y por unidad de longitud de onda.

(
La irradiación espectral G λ W m 2 μm se define como la )
intensidad de la radiación de longitud de onda λ que
incide sobre una superficie proveniente de todas las
direcciones, por unidad de área de la superficie
colectora y por unidad de longitud de onda. En
Figura 11 Irradiación hemisférica
consecuencia se relaciona con la intensidad espectral de
la siguiente forma:
2π π /2
G λ (λ ) = ∫ ∫ Iλ ,i (λ ,ϕ ,θ ) cos ϕ sen ϕ dϕ dθ (8)
0 0

Nota: En este caso el factor cos ϕ aparece por que G λ es un flujo que se basa en el área

superficial real, mientras que I λ ,i se define en términos del área proyectada.

( )
Si la Irradiación total G W m 2 , representa la rapidez a la que se incide radiación por unidad

de área en todas las longitudes de onda y desde todas las direcciones posibles, luego:
∞
G= ∫ G λ (λ ) dλ (9)
0

Para tener una idea gráfica de como se puede evaluar cualitativamente la intensidad de
radiación proveniente de varias direcciones, podemos pensar que cuando observamos una
fotografía, las áreas más brillantes de la figura corresponden a las direcciones de mayor

ENERGÍA SOLAR - Transferencia de calor - 55

Intensidad de radiación y viceversa para las oscuras. Con esto queda claro que la
Intensidad de radiación es lo que llamamos “brillo” superficial.

Relación con la Radiosidad

El último flujo radiante de interés, se llama radiosidad y está asociado a toda la energía
radiante que abandona una superficie, esto incluye la parte reflejada de la irradiación,

como así también la emisión directa. La radiosidad espectral J λ W m 2 μm se define como la ( )

rapidez con que la radiación de longitud de onda λ abandona una superficie en todas las
direcciones posibles, por unidad de área de la superficie emisora y por unidad de longitud
de onda. En consecuencia se relaciona con la intensidad espectral de la siguiente forma:
2π π /2
J λ (λ ) =
∫ ∫ Iλ ,e + r (λ ,ϕ ,θ ) cos ϕ sen ϕ dϕ dθ (10)
0 0

Luego la radiosidad total J (W )

m 2 vendrá dada por:
∞
J= ∫ J λ (λ ) dλ (11)
0

Si la superficie se comporta como un emisor difuso y como un reflector difuso I λ ,e + r no

depende de ϕ y θ , luego:
2π π /2
J λ (λ ) = I λ ,e + r (λ ) ∫ ∫ cos ϕ sen ϕ dϕ dθ = I λ ,e + r (λ )π (12)
0 0

Nota: En este caso nuevamente la radiosidad J λ es un flujo que se basa en el área

superficial real, mientras que I λ ,e + r se basa en el área proyectada.

5 RADIACIÓN DE CUERPO NEGRO.

No todas las superficies emiten o absorben la misma cantidad de energía radiante cuando
se calientan a la misma temperatura. Un cuerpo que absorba o emita a una temperatura
determinada la máxima cantidad de energía se denomina superficie negra o simplemente
cuerpo negro. El concepto de cuerpo negro es útil para describir las características de
radiación de cuerpos reales, es un modelo contra el cual se pueden comparar las
propiedades radiantes de éstos cuerpos.
El cuerpo negro tiene las siguientes propiedades:
1. Absorbe toda la radiación incidente, sin importar la longitud de onda y la dirección
2. Para una temperatura y longitud de onda establecida, ninguna superficie puede
emitir más energía que un cuerpo negro.
3. La radiación de un cuerpo negro es independiente de la dirección, esto significa que
es un emisor difuso.

Un cuerpo negro perfecto no existe en la realidad. No obstante, existen numerosas

superficies que son cuerpos negros casi perfectos, sobretodo para radiaciones de onda

ENERGÍA SOLAR - Transferencia de calor - 56

larga, por lo que para casos prácticos son considerados como tales con suficiente exactitud.
Los cuerpos recubiertos de una capa de negro humo tienen un poder de absorción próximo
a la unidad sólo en un intervalo limitado de longitudes de onda. En el infrarrojo lejano, sin
embargo, sus poderes de absorción son significativamente menores que la unidad.

Para entender el comportamiento de la radiación en

un cuerpo negro éste se puede representar como
una cavidad con un pequeño agujero en una de sus
paredes. Entonces se hace incidir energía radiante
por el agujero y toda la energía comenzará a
reflejarse dentro de las paredes interiores.
Figura 12 Cavidad de cuerpo negro

Sólo una mínima parte se escapará por el agujero, que representa la energía que se refleja
en un cuerpo negro. De esta forma se ve que toda la energía es absorbida y casi nada se
refleja, como sucede en un cuerpo negro.

El orificio de la superficie también es útil para observar experimentalmente qué clase de

radiación emerge de la cavidad. La experiencia muestra que dicha radiación depende
exclusivamente de la longitud de onda λ y de la temperatura T. Además, la radiación
proveniente de la cavidad es continua debido a que la radiación que se produce en su
interior es absorbida y reemitida muchas veces antes de salir del cuerpo. En esas
condiciones, la energía se distribuye entre las distintas longitudes de onda y el resultado,
(cuerpo negro), es un espectro continuo independiente del material. Esto significa que la
radiación que sale por el orificio depende sólo de la temperatura de la superficie y que
corresponde a la emisión de un cuerpo negro.

Distribución de Planck
La distribución espectral de la intensidad de radiación de un cuerpo negro se describe
mediante la función o Ley de Planck:
2hc02
I λ ,b ( λ ,T ) = (13)
λ 5 ( e hc
0 λ kT
)
−1

siendo
⎧h = 6.6256 104 [ J s ] constante de Planck
⎪
⎪k = 1.3805 10 −23 [ J / K ] constante de Boltzmann
⎨
⎪c0 = 2.998 108 [ m / s ] velocidad de la luz en el vacío
⎪T
⎩ = [K ] temperatura absoluta del cuerpo negro

Como el cuerpo negro es un emisor difuso, se sigue de (7) que su potencia emisiva espectral

o monocromática ( Eλ ,b ) a la temperatura T , en W / μ m m2 es de la forma:

ENERGÍA SOLAR - Transferencia de calor - 57

 C
Eλ ,b ( λ ,T ) = π I λ ,b ( λ ,T ) 1
(14)
λ (e
5 C2 λT
− 1)

⎧⎪C1 = ( 2π hc02 ) = 3.742 10−16 W μ m4 m2

siendo ⎨
⎪⎩C2 = ( hc0 / k ) = 1.439 10 μ m K
4

La ecuación anterior se conoce como distribución de Planck, expresa la cantidad de

energía emitida por un cuerpo negro en un cierto intervalo de longitud de onda, cuando se
calienta a una temperatura absoluta T.

La superficie del cuerpo negro emite un flujo de radiación térmica con una distribución
espectral definida, que es determinable mediante la Ley de Planck. A cada longitud de
onda le corresponde una cantidad de energía que depende solamente de la temperatura
de las paredes y es independiente del material del que están hechas. Esto explica por qué
se ven cambios de color cuando un cuerpo aumenta su temperatura. En el ejemplo anterior
de la cavidad, el pequeño agujero permite que parte de la radiación salga y se pueda
analizar. La radiación que escapa, que en este caso es luz visible, hace que el agujero se
vea muy brillante a altas temperaturas y completamente negro cuando la temperatura es
muy baja.

La figura 13 ilustra de qué manera varían las curvas de Planck con la temperatura del
cuerpo negro. El máximo de dichas curvas se desplaza hacia las longitudes de onda más
cortas a medida que la temperatura aumenta. Al derivar (14)respecto de λ , se obtiene la
ley de desplazamiento de Wien.

Ley de desplazamiento de Wien

La longitud de onda a la cual la potencia emisiva es máxima se puede deducir de la Ley de
Planck, cuyo resultado es la Ley del deplazamiento de Wien:
λmáx T = 2.898 ×10 −3 [μm K ]
La ley del desplazamiento de Wien es relativamente simple, constata que a medida que la
temperatura T de un objeto cambia también lo hace la emisión de energía
electromagnética de tal objeto representada por su longitud de onda λ . Cuando se
calienta un objeto, la longitud de onda máxima se hace mas corta. Esta ley se hace
aplicable a todo objeto con una temperatura sobre el cero absoluto.

El lugar geométrico de los puntos que describe la ley se grafica como la línea de puntos de
la figura 13.

ENERGÍA SOLAR - Transferencia de calor - 58

Cabe notar que a distintas temperaturas

(T1 , T2 , T3 ) el valor máximo de la potencia

emisiva espectral se alcanza a

(λ1máx , λ2máx , λ3máx ) respectivamente, de

modo que:
λ1máx T1 = λ2máx T2 = λ3máx T3 = cte .

El máximo de energía emitida por la

Tierra es 9.7 μ m el cual se sitúa en la

porción infrarroja del espectro. Ahora, si

considerásemos nuestra principal fuente
de energía, el Sol, su máximo de
energía emitida ocurre con una
longitud de onda de 0.55 μ m (bastante

menor a la de la tierra ya que su

temperatura es considerablemente mas
Figura 13. Potencia emisiva espectral del cuerpo
alta). Esta longitud de onda se negro
encuentra en la mitad del espectro
visible de la luz.

Es interesante notar que nuestros ojos solo son sensibles a esta porción del espectro
electromagnético, con nuestra sensibilidad máxima a exactamente 0.55 μ m .

Ley de Stefan Boltzmann

La cantidad total de energía radiante que emite un cuerpo negro a una temperatura
absoluta T (K) y en todo el espectro se determina integrando la distribución de Planck para
todas las longitudes de onda, cuyo resultado se conoce como la Ley de Stefan-Boltzmann.
La Potencia emisiva total, se puede expresar como:
∞ C1
Eb (T ) = ∫ dλ
0
λ 5 ( eC
2 λT
)
−1

Eb (T ) = σ T 4 (15)

Donde la constante de Stefan - Boltzmann, tiene el valor numérico σ = 5.67 10-8 W m 2 K 4

La luminosidad de un cuerpo caliente se puede explicar a partir de la intensidad de la

radiación emitida en la región visible del espectro. Así, a temperaturas tan elevadas como
6000 K el máximo medido en el eje de frecuencias de la distribución espectral se sitúa en la
región del infrarrojo cercano. Sin embargo, a esta temperatura una proporción importante
de la intensidad emitida se sitúa en la región visible del espectro. Imaginemos que
calentamos una barra de hierro. Mientras la temperatura de la barra aumenta, ésta se

ENERGÍA SOLAR - Transferencia de calor - 59

vuelve de color rojo y luego naranja. Si le agregamos más calor, aumentando aún más la
temperatura, la barra se volverá eventualmente azul. Esto significa que la potencia emisiva
máxima está ocurriendo en longitudes de onda cercanas al visible. La temperatura de la
barra de hierro está siendo indicada por su color y está asociada a una determinada
longitud de onda.

En la siguiente tabla, se proporcionan los datos acerca del la contribución de la radiación

infrarroja, visible y ultravioleta a la radiación de un cuerpo negro a las temperaturas que se
indican.

Tabla 1 Composición de la radiación emitida por un cuerpo negro a diferentes temperaturas

• A baja temperatura prácticamente toda la radiación es infrarroja.

• A muy alta temperatura la contribución de la radiación ultravioleta es cada vez mayor
y la visible e infrarroja se hacen cada vez menores.
• La contribución de la radiación visible alcanza un máximo aproximadamente a 7100 K.

Veamos ahora, la explicación del color aparente de un cuerpo caliente. Por ejemplo, a
temperatura de 2000 K un cuerpo emite luz visible pero la intensidad en el extremo rojo (baja
frecuencia, alta longitud de onda) del espectro visible es mucho mayor que la azul (alta
frecuencia, baja longitud de onda) y el cuerpo aparece rojo brillante. A 3000 K, la
temperatura aproximada de un filamento de una lámpara incandescente, la cantidad
relativa de luz azul ha aumentado, pero predomina aún la componente roja. A 6000 K, que
es aproximadamente la temperatura del Sol, la distribución es casi uniforme entre todas las
componentes de la luz visible y el cuerpo aparece blanco brillante. Por encima de 10000 K
se emite luz azul con mayor intensidad que roja y un cuerpo (estrella caliente) a esta
temperatura se ve azul.

ENERGÍA SOLAR - Transferencia de calor - 60