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Gisela Konopko (1968)

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"La llave secreta! del trabajo soclal es la infinita velada, no empleada ni sospechada capacidad
para a desarrollo de la propia personalidad Individual...

De todos los tipos y ganas del trabajador. social, el trabajador social de grupo es el
que más conscientemente acepta esta premisa democrática en su trabajo" 1.
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8. Sigmund Freud comenzó sus famosas disertaciones con

una deti.. nición aparentemente sencilla del nuevo sistema.
"...el psicoanálisis es una forma de tratamiento médico
destinado a aquellos que sufren trastornos nerviosos 2. .
A continuación vino a hablar no sólo del "método", sino
también de las suposiciones en las que está basado, de las
clases de "alteraclones nerviosas" que tenía an tratamiento y de
su propio concepto de:"práctica médioa". Será necesario utilizar
el mismo procedimiento para discutir el trabajo social de grupo.
Conscientes desde sus comienzos los que le han practicado, se
han esforzado por hallar una definición sencilla, que ha ido
cambiando un tanto a lo largo de la historia, sin que exista aún
una de aceptación general. El concepto más abstracto y
comprensivo, expresado recientemente, puede encontrarse en el
"Curriculum Study", donde Marjorie Murphy. define "el trabajo
social de grupo como un método de trabajo soclat" y como "una
mejora del funcionamiento social de las personas por medio de
una experlencia deliberada de grupo 3.
1. Louis Towley, en Frank, J; Bruno: Trends in Social Work 1874-1946. New
York, Columbia University Press. 1957, págs. 421-422.
? Sigmund Fred, A.: General Introduction to Psychoanalysis; al inglés por Joan
Alviero. New York. Liverlght Publishing Corp., 1935, pág. 17.
8. Marjorte Murphy: The Social Group Work Method in Social Work Education, A
proyect Report of the Curriculum Study. XI; Wernor W. Boehm, Director and
Coordinator, New York. Counoil on Social Work Educatlon, 1959, págs. 39-40.
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Esta definición es casi similar a la dada por Helen Harris Perlman

cuando describe el trabajo social de casos, que es el método más antiguo
de trabajo social:
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"El trabajo social de casos es un proceso utilizado por ciertas agencias

consagradas al bienestar humano para ayudar a los individuos a resolver
más eficazmente sus problemas en: relación con su funcionamiento social"
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gran escala a los Estados Unidos. Los antiguos servicios

sociales naclan una amplia distinción entre el que daba y el
que recibla cuando se transformaba en acción la auto-ayuda
por medio del grupo.
Mientras que la filantropía tuvo, por lo general, su origen en la clase
media, la auto-ayuda mutua, como su nombre implica, procede de las
necesidades de auxilio y ayuda mutuos 5. Estos fueron los prin-, cipios del
movimiento laboral, no sólo en relación con la mejora de salarios, sino bajo
un sólido aspecto cultural de formación para i adultos y campamentos de
vacaciones para sus hijos financlados : por los esfuerzos de los propios
trabajadores. Hubo hermandades que i desarrollaron sus propios centros,
tales como los centros judíos. Estos fueron en ocasiones el esfuerzo de los
nuevos emigrantes en ayudarse a sí mismos. Formaban grupos por
nacionalidades, ayudados desde "fuera" en los "settlements", pero
progresando en sol ventar sus propias responsabilidades. Existían también
agencias para la juventud con una gran participación del voluntario adulto.
En estos: grupos ardia el fuego de "acción ciudadana", ya para su propio
progreso y elevación o para ayudar a mejorar la de otros, aunque
absorbiéndoles, no actuando por o en beneficio de ellos. El ostentoso
preámbulo de la constitución de las "girl scouts" (exploradoras femeninas)
indica su acercamiento a muchos problemas sociales encontrados en
todos estos movimientos diferentes,
Mantenemos que la fuerza del movimiento de las "girl scouts" descansa
en el liderazo voluntario de sus miembros adultos, en la cooperación y
apoyo de la mutualidad y en la afiliación a los movimientos de "guirl
guides" (guías) y "girl scouts" de otros palses a través de la asociación
mundial de "guirt guides" y "girl scouts". Declaramos que el sistema de
vida y proceso demográficos guiará todas nuestras actividades.
Mantenemos que la responsabilidad esencial del movimiento de "girl
scouts" descansa en los voluntarlos á.
El movimiento de diversiones fue asimismo un importante funda: mento del
trabajo social de grupo. En la segunda mitad del siglo era un movimiento
social que se hallaba estrechamente relacionado con la lucha de la Unión
para conseguir la jornada de ocho horas y el derecho a unos ratos de
esparcimiento después de largas horas de un trabajo mecánico agotador...
Abrió nuevos horizontes para aquellos que se hallaban en "desventaja
cultural y educativa". El movimiento de divorsión luchó para conseguir
parques infantiles en los suburbios, campamentos de verano y piscinas.
No era un movimiento para distraerse", sino para satisfacer las
necesidades vita
- ... --- 6 Peter Kunstler: Social Group in. Great Brain, London; Faber' and Faber.
Lgtd., 1955, pág. 40.
6 bel preámbulo a la Constitución do Girl Scouis de los Estados Unidos de América y utilizado nodlante
permiso. Fue recentemente formado, pero representa fa fllosofla que ha prevalecido desde los comienzos
del movimienio.
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Ninguna de las definiclones, como suele suceder, dan una idea exacta y
completa; ambas precisan interpretarse y ampliarse.
Consideremos la primera parte de la definición del trabajo de grupo, que
le sitúa dentro del contexto del trabajo social como uno de los métodos a
través de los que esta profesión rinde su servicio. El trabajo de grupo,
considerado como una técnica de trabajo social, es sólo un concepto
reciente, Originalmente fue concebido como un movimiento, un medio de
acción democrática y una parte de los distintos campos de servicio social.
Entre éstos estaban principalmente la enseñanza no oficial, servicios para
la juventud, recreación, camping, el movimiento laboral, "Sttlement
Houses" (Centros Sociales Urbanos; pág. 2) y centros de la comunidad.
Debemos comprender el desarrollo histórico de lo que hoy en día se llama
método de trabajo de grupo para apreciar la filosofía sobre la que
descansa, entender su forma particular de trabajar con la gente y la
maneta en que ha contribuido a difundir la noción de trabajo social (un
hecho que aún inquleta a aquellos que quieren limitar rigurosamente las
funciones de esta profesión). Volveremos a este punto después que
hayamos intentado descubrir el desarrollo histórico del concepto actual de
trabajo social de grupo.
Esta técnica no surgió de repente, como Atenea de la cabeza de Zeus, ni
fue descubierta como un nuevo medicamento que puede fecharse al
menos de acuerdo con el día de su divulgación.
Tampoco se remonta a una determinada persona, como sucede con el
trabajo de casos que generalmente se atribuye a Mary Alohmond. Este
método, también ha cambiado en el curso de la historia, pero debe su
primer impulso a una persona al servicio de una organización particular, la
Charity Organization Societies (COS). .
El incremento del moderno trabajo de grupo forma parte de la historia de
las agencias sociales, desenvolviéndose dentro de una sociedad variante.
La industrialización | trajo consigo la formación de barrios
humildes," la emigración del campesino a la ciudad y la
inmigración en
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: Helen Harris Periman. Social Casework, Chicago, University of Chicago Press (Copyright
1957 by the University of Chicago).
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como un método, sino como una meta, una filosofia, un movimiento, una
psicología y una profesión, todo ello fundido en uno.
El establecimiento de la meta fue descrito por Robert Woods: "El trabajador
social cumple así la misión de unir los dispersos y nuevos elementos
industriales, raciales y religiosos que son lanzados conjuntamente para formar la
población de nuestras grandes comunidades urbanas." 7
El fin de la promoción cultural de los trabajadores se definió de esta manera: "La
educación de los trabajadores estimulará af estudiante a servir los movimientos
laborales en particular y a la sociedad en general. La educación no será utilizada
para provecho personal y egoista."$ .
Fue ésta la época que vio el comienzo de la investigación en el fenómeno del
comportamiento del grupo. Mary Richmond escribió en 1920: "...una tendencia
que percibo llena de promesas para el futuro tratamiento social es la de ver a
nuestros clientes en lo que pudiera llamarse psicologia del pequeño grupo." 9
Y Mary Parker Follet, científica política y activa trabajadora en los "sttlement",
que vislumbró en el horizonte la posibilidad de una nueva y justa sociedad,
escribió:
"La gran fuerza cósmica en el seno de la humanidad está latente en el grupo
como su energía creativa, por lo que parece que el individuo debe ser;
responsable de su deber en cada momento...No: .... obtendremos la máxima
potencia del grupo si no se da a cada mierbro su completo valor y éste, a su vez,
presta un rendimiento total," 10
De nuevo la meta ara la sociedad democrática como medio para obtener un
mayor servicio del individuo y permitirle ocupar su puesto como miembro
 responsable de la raza humana.
Estos pensadores y movimientos se dleron perfecta cuenta de que la manera
de trabajar con grupos era obstaculizar o ayudar a. conseguir osta meta. Las
percepciones y conceptos anteriores no provenian principalmente de la profesión
de trabajo social," sino más bien de la educación, especialmente las ideas de
John Dewey, y de sociólogos, que participaban de manera activa en estos
movimien- tos de auto-ayuda y que ingresaron como profesores en escuelas de
trabajo social.
Mark Starr describió la educación de los trabajadores en 1937.
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les del cuerpo y del alma, especialmente de los niños. La mayor parte de las
actividades fueron dirigidas en grupos. La interacción de éstos se convirtió
finalmente en interés absoluto. Durante muchos años el trabajo de grupo, la
diversión y la educación informal se consideraron erróneamente sinónimos,
persistiendo de hecho, aun en nuestros dias, esta confusión a pesar del cambio
en el campo . del recreo.
Las organizaciones que motivaron el trabajo de .grupo fueron las de auto-
ayudaiy las de diversión informal: "settgement houses", centros vecinales, la
YWCA (Asociación de Jóvenes Cristianas) y la YMCA (Asociación de Jóvenes
Cristianos), los exploradores, los campamentos femeninos, los centros judíos y
los "campings". Más tarde se designaron como "agencias de' trabajo de grupo",
pero en sus comienzosi actuaron separadamente...
La participación en agrupaciones pequeñas, el sistema democrá tico de vida,
la responsabilidad comunitaria y la asociación en un esfuerzo de ámbito mundial
.fueron nuevos conceptos. que unlficaron : estos servicios y movimientos sin que
ellos mismos se apercibieran, de ello.
En el periodo comprendido después de la primera guerra mundial ei trabajo
social de casos. fue usado con preferencia en la Charity " Organization
Societles, ganando una visión interior: merced a la teo :
ría psicoanalítica. Esto, aunque necesario y de valor para su prácu tica, en
ocasiones se abuso de ello.
En aquella fecha el método de trabajo social de grupo apenas se había
efectuado de una manera consciente; pero aun así, los servicios que le
 motivaron crecieron en número y en importancia. Este fue el período en que la
mayor parte de las monarquías europeas sucumbieron; cuando países de
Europa Central sin ninguna - experiencia en autogobernarse trataron
ansiosamente de desarrollar una sociedad democrática, y la emancipación de la
mujer cambió ra : dicalmente las relaciones familiares.* En los Estados Unidos
hubo . una gran desilusión por cuanto la guerra no habla hecho al mundo
"seguro para la democracia"; pero la imagen de los años veinte resultará muy
incompleta si omitimos el enorme crecimiento de las asociaciones voluntarias' y
su impacto en una socledad en rápida transformación. Fue durante esta época
cuando se lleva a cabo una investigación del campo no explorado de la
asociación de grupo, no como una investigación desapasionada sobre la forma
de comportarse el pequeño grupo (esto sucedió más tarde, después de la
segunda guerra mundial), sino como un medio de obtener una sociedad mejor y
desarrollar un verdadero "sistema democrático de-vida". Esta es la razón por la
que el trabajo social de grupo no se concibió
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+ Aobert A. Woods; The Neighborhood In Nation Building. Boston. Houghton Miffilo Co., 1923,
pàg. 94.
& Presidents Report, 5th Convention Workers Education Bureau. 1957. Citado por Mark Start en
Workers Education Today. New York. League for Industrial Democracg. 1941, pág.. 3.
Mary Richmond: Some New Steps in Social Treatment. Proceedings of the NaHonal Conference of
Social Work, 1920. New Yorki Columbia University Press, 1939, pág. 258.

10 Mary Parker Follet: The New State. 4th edit. New York. Longmans, Green &
Co, Inc., 1934, pàg. 342.'
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"Esta preparación es con frecuencia un proceso de aprender

haciendo, Abarca gran número de actividades educativas, que no son
en absoluto "cursos", sino proyectos formados espontáneamente en
situaciones problemáticas "aqui y ahora". El objetivo es preservar et
balance de "ideas y diversión" para recordar los "finales" asi como los
"Inmediatos" 11.
Existen aqui conceptos del método de trabajo de grupo tales / como el
"aprender haciendo" y "partir de donde el grupo está", yll la falta de
solemnidad o afectación que claramente muestran la ini fluencia de
John Dewey.
Eduardo C. Lindeman desarrolló en su primer libro, The Community
12, la técnica de dejar aflorar el conflicto de los grupos. El curso de
trabajo de grupo que túvo lugar en Western Reserve University, en..
1923, fue dado en parte como método y en parte como campo de
prácticas.
A pesar de que el trabajo de grupo se enseñó prematuramente: en una
escuela de trabajo social, su integración en la profesión no fue fácil.
Semejaba un cuerpo extraño en el trabajo social, surgido éste de las
Charity Organization Societies, : Instituidas sobre las rela. ciones entre
ayudador y ayudado que se sentian orgullosas del acer. camiento
conseguido, de la nueva visión del individuo y de las : fuerzas internas que
lo influenciaban. El trabajo de grupo, por con- ! traste, surgió de los
acercamientos de vecinos y de los movimientos de auto-ayuda.
Consideraba las relaciones como una de sus uniones básicas,
centralizándose fuertemente en la interacción y fuerza de los grupos.
Apenas parecía interesado en las dinámicas del individuo, pero si lo estaba
en el impacto social, poseyendo una alta acción orientadora, aunque poco
desarrollado como sistema conceptual, estando sólo en parte identificado
con la profesión de trabajo social, cuyo campo de interés parecla
demasiado limitado a los trabajadores de grupo.
El trabajo de grupo en los años posteriores a 1920 se desarrollo
principalmente a través de crecientes y cuidadosos esfuerzos de
grupos de personas de distintas profesiones, especialmente de la
ense- 1 ñanza, de la psicología y del trabajo social. En 1936 fue
fundada la Asociación Americana para el Estudio del Trabajo de
Grupo. El fin era aclarar y perfeccionar su filosofía y práctica 13.
Aunque en 1939 fue, sin embargo, tratado como un ente aparte en la
Conferencia Nacional de Trabajo Social. Su relación con este campo
seguía
.

siendo endoble. Los profesionales se veían asimismo como pertenecientes

a una profesión separada, y el trabajo social no podía considerar el
acercamiento de grupo como una parte integral de su funclón. La visión
interior de Mary Richmond pareola olvidada y las palabras de Lindeman
sonaban sólo como una súplica.
"Un grupo es una forma específica de interrelación humana,
especialmente un grupo de individuos que están probando si sus
necesidades pueden satisfacerse mejor por medio de colaboración
que por esfuerzo individual. No puedo comprender por qué entonces
los gru- ': pos y sus experienclas no ocupan el principal centro del
interés del trabajo social." 14
El periodo inmediatamente anterior a la segunda guerra mundial y
también los años que ésta duró produjeron un fuerte Impacto en el
desarrollo del trabajo de grupo y aceleraron su identificación con la
profesión del trabajo social.
La subida de los nazis en Alemania acentuó la importancia de una
continua y consciente labor hacia la democracia no sólo como una
forma política de gobierno, sino también como un sistema de vida.
Edward C. Lindeman escribió en 1939:
".. Las raíces de la cultura democrática no se basan en teorias ni en
ideas, sino más bien en la conducta, en la experiencia y en sus
satisfacciones. Si estas raíces no penetran hondo on ol "terreno" de la
personalidad humana serán fácilmente destruidas por sus enemigos
exteriores o se marchitarán y morirán por falta de alimento y de
ejercicio. Si a través de la historia los pueblos han pen. sado, sentido
y vivido la democracia, sobre la experiencia humana desciende una
intensa luminosidad, esfumándose los temores y renaciendo las
esperanzas. Cuando, por el contrarlo, triunfan la tiranía y el
despotismo, la humanidad queda ensombrecida por el recelo, el enojo
y la amargura." 15
Las sombras de la Alemania fascista aumentaron la luz" que las
personas interesadas en el trabajo de grupo habían tratado de arrojar
sobre la importancia cualitativa de la vida del mismo. Esto signiticaba
un aumento no sólo de la participación de los ciudadanos en la vida
de la comunidad, sino también de la fuerza que crece en el individuo y
en el grupo, del sentimiento de auto-ayuda y de la necesidad de
trabajar con un liderazgo inteligente en todos los estratos de la
población y de los grupos. Por otro lado, también enseñó el
desastroso poder de las asociaciones de grupo y la mala utilización
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11 Mark Starre en Theodore Brameld, ed.: Workers Education in the United States, Fifth
Yerrbook of the John Dewey Soolety. New York Arper & Row, Publishers, 1941, pag. 97, '
1 Edward C. Lindeman: The Comunity. New York Association Press, 1921,
12 Harleigh 8. Trecker, ed.: Group Work Foundation and Frontiers. New York, Whiteside, Inc.,
1955, pág. 3.
** Edward C, Lindeman: Group Work and Education for Demooracy. Proceedings. of the
National Conference of Soclal Work, 1939. New York. Golumbla University Press, 1939, pág.
344,
18 Edward C. Lindeman: The Roots of Democratic Culture, In Tracker, ed., op. cit.,
págy, 24-26.
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Sucedió esto com bastante intensidad en los últimos años de la década

de 1930. Aparecieron escritos sobre el uso del "group work" con fines
terapéuticos en "Procedimientos de las Conferencias Nacionales de
Bienestar Social" 18,
La dirección de la doble meta está simbolizada por un documento
presentado por esta autora en la Reunión Anual de la Asociación
Americana de Ortopsiquiatria titulado "Terapia del grupo, para combatir
tensiones raciales y culturales". 19. .
Durante los años de la guerra los afiliados a la Asociación Americana-
que rápidamente se desarrollaba--para el Estudio de Group: Work aún
vacilaban en Identificarse con cualquier profesión especí fica. En 1940
William Heard Kilpatrick, el gran educador y amigo de John Dewey,
escribió en un libro publicada bajo los auspicios de la A. A. S. G, W.;
- "No obstante, este trabajo no debe considerarse como un campo
separado, sino más bien como un método que debe ser empleado en
todos los esfuerzos de tipo educativo. "Trabajo de grupo" en este sentido
es ahora más o menos un movimiento, y como tal merece ayuda y éxito.
Pero su triunfo se obtendrá" cuando y en la medida que al actuar
efectivamente en grupos se establezca como una parte esencial de
cualquier educación dirigida adecuada a la juventud del modo que sea y en
el lugar que sea." 20
 Kilpatrick pensó que el trabajo de grupo deberla- identificarse con ol. de
la profesión' de educación. Sin embargo, las agencias de las que había
nacido, las evoluciones que se han expresado en pá. girias anteriores, el
cambio operado en el propio trabajo social, que lo había alejado de su
fuerte énfasis en la psiquiatría, y el hecho de que esta técnica apenas se
diera en algunas escuelas la equiparaban más estrechamente con el
trabajo social. Aunque resulta casi imposible en el desarrollo del método el
atribuir a un solo in-: dividuo la "invención" del trabajo de grupo o citar una
fecha en la historia en la que por primera vez haya sido utilizado, el punto
de- ! cisivo de la identificación del trabajo de grupo con el trabajo social
puede situarse hacia 1946 y en la persona de Grace Longwell Coyle.: 1
k

En la reunión de la Conferencia Nacional de Trabajo Social, en Búfalo,

Nueva York, en 1946, los miembros de la Asociación Ameri- . cana para al
Estudio de Trabajo de Grupo se reunieron en el Audl. torium del ·
Kleinhaus Music Hall. Hacía sólo un año que había terminado la segunda
guerra mundial, la responsabilidad cívica se hacia sentir fuertemente, junto
con una gran esperanza por una nueva sociedad". El auditorio escuchó a
la "decano" del trabajo social de grupo, Grace Coyle, que habla ayudado a
desarrollar objetivos y métodos y habla establecido el primer curso de
trabajo de grupo en la Western Reserve University de Cleveland. Su tema
fue: "Al hacerme profesional". Su introducción no se refería a los privileglos
o al "status" de una profesión, sino más bien a las responsabllidades y
requisitos previos de un esfuerzo profesional, y sus primeras frases
establecieron la seriedad de tal demanda..
"A lo largo de los diez años transcurridos! desde que nació la Asociación
Americana para el Estudio del Trabajo de Grupo ha habido una creciente
evidencia de que estos profesionales estaban considerándose a sí mismos
como técnicos y que otros equipos nos exigian que asumiésemos tales
responsabilidades. Como convendrán por unanimidad los fundadores de la
organización, estoy segura que no fue esa nuestra intención al principio..."
21
Estudió a continuación los atributos de una profesión, valorando con
honesta rectitud: si el trabajo de grupo alcanzaba las condiciones
requeridas. Pasando* dospués a discutir sobre la formación Group Work :
"Un problema desconcertante-dijo-ha minado el desarrollo de la conciencia
profesional en esta década. Generalmente se define en términos de,
alineación y presenta el dilema de si debemos ser educadores o
trabajadores sociales." 22
Reviso la gran variedad de agencias agrupadas bajo los servicios de
salud y bienestra que se hallaban por tradición más o menos ligadas al
trabajo social.
· "Una gran parte--continuo-de nuestra dificultad en conocer qué es lo que
somos proviene de los términos "trabajo social". Para mucha gente tienen
el significado de consuelo o de ayuda a los pobres y de socorro o acción
en algún otro aspecto poco agradable de la vida. Es preciso que nos
demos cuenta de que no sólo nosotros, sino que también otras personas
están cambiando. Mi esperanza es que una nueva definición de trabajo
social precise et uşo consciente de las relaciones sociales al realizar
ciertas funciones de la comunidad, tales como el blenestar de la infancia,
de'la familia o servicios de higiene, recreo o educación. El trabajo de
casos, el
ti
7

18. Véase Gisela Konopka: Therapy thorush Social Group Work, Proceedings of the National
Conference of Social Welfare. New York. Columbia University Press, 1946, págs. 228-236, Véase
también. Samuel A.- Slavson: Group in Development and In Therapy. Proceedings of the National
Conference of Social Work, 1938. New York, Columbia University Press, 1938, págs. 339-349.
19 Gisela Konopka: Group Therapy in Overcoming Racial and Cultural Tansions, The
American Journal of Orthopsychiatry, XVII, núm. 4, ool., 1947, págs. 694-699. Tamblen an
Arnold B. Rose, ed.: Hace Prejudloa and Discrimination, New York. Borzoi Bool. Alfred A.
Knopf. 1951, págs. 585-572.
10 William Hoard Kilpatrick: Group Education for a Democracy. New York, Association Press,
1940, pág. VII. El autor se dio cuenta de esta declaración a través de un artículo especialmente
perspectivo sobre el desarrollo del trabajo de grupo escrito por William Schwartz y utraco Group
Work and Social Sceene, in Alfred J. Kahn,.ed,: Issues in Amerloa Social Work, New York.
Columbia University Press, 1969, págs. 110-137.
31 Grace L. Coyle: On Becoming Professional, in Trecker, od, op. cit., pàg. 320. 29 En el mismo
lugar, pag. 338.

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: que de ellas se podía hacer. Enseñó a estos técnicos (que algunas

veces habían considerado estas actividades como un valor en si i mismas)
que también podían emplearse para esclavizar a la juven
· tud, así como para ayudarla a participar libremente en una sociedad
humana. Les obligó a observar profundamente en el movimiento humano y
a comprender las únicas fuerzas que hay en el interior de cada individuo y
no a basarse sólo en programas y en procesos do grupo. La locura que
hacía presa en sociedades enteras en esta época pareció conseguir entre
los trabajadores de casos una mayor apreciación del grupo y entre los
profesionales de este más consideración de las dinámicas individuales
Existían otras razones para esta reconciliación. Los servicios de : guerra en la
retaguardia y en las fuerzas armadas unieron a los tra
bajadores de casos y a los de grupos en la práctica en una escala mucho más
amplia que antes. Las profesiones psiquiátricas, que tan intensamente habían
influenciado el trabajo social de casos y a las que concedían gran importancia
los expertos, comenzaron a efectuar experiencias con grupos como planes
terapéuticos. Esto en si no aumentó la estimación de este trabajo social, pero,
en cambio, la idea de utilizar el grupo como un elemento de ayuda Impresionó a
muchos.
Quizá deba mencionar (aunque hago esto con vacilación por si
pudiera" interpretarse subjetivamente) la influencia deulos. refugiados
de los países de Europa Central en el uso del trabajo de grupo cori
propósitos terapéuticos 16.
Estos refugiados vinieron con una tradición combinada de
pensamientos psicoanalíticos y experiencias de grupo que habían
tenido hondo significado para ellos y que habían puesto en práctica
en un ambiente en el que los grupos jugaban un importante papel en
la educación y en la terapéutica. Hablendo crecido en una cultura
familiar autoritaria--y lamentándolo se hablan dado cuenta de la
importancia que tenía para el desarrollo individual la participación
voluntaria en un grupo. El psicoanálisis no ofrecía para ellos ni el
impacto dramático ni exclusivo que frecuentemente tenía para la
persona educada en una cultura altamente individualista y puritana tal
como la de los Estados Unidos. La terapéutica anallsta fue vista por
historia del trabajo social . muchos refugiados de Centroeuropa sólo como
un medio, entre otros, de tratamiento; había que usarlo con suma
prudencia. Se habían desarrollado con los comienzos del movimiento
psicoanalítico y aceptaban la teoría Vallosa, aunque no como un dogma. A
esto se agregaban sus propias experiencias dolorosas de la Alemania nazi
y de Austria, lo que intensificaba sus motivaciones para trabajar en rola
ciones humanas. '
En cuanto a mí, si yo represento en algo o al menos de alguna manera a
este equipo de inmigrantes, debo decir que mi primer encuentro con el
trabajo social de grupo en 1941.) fue una revelación. Acabado de llegar de
una sociedad que presentaba un hondo abismo entre el individuo y el
grupo—el cual insistía en que lo individual debía sacrificarse a los
intereses colectivos, encontré estimulante el concepto de individualización
en y a través del grupo Sally Bright, on 1948, llamó a este "desarrollo
individual dentro del grupo" "la respuesta a un dilema nacional". También
vio en él la potencialidad de un método para combinar dos fines: la meta
terapéutica de la hi. giene mental en relación con el individuo' y la meta de
la sociedad dirigida para mantener una democracia viva. He aquí sus
proplas palabras:
"Es verdad que el grupo del Settlement House puede no ser capaz de afectar
directamente la situación de Grecia y Turquía; pero una nación democrática és la suma
total de las vecindades y comunidades de la misma línea, y lo que se hace en el trabajo
de grupo es dar a la gente una oportunidad de practicar los métodos democráticos en
su propia casa. Desde el punto de vista de higiene mental, en una nación frustrada,
usted está aliviando al ciudadano defraudado que no puede hacerse oir en una escala
global al darle una oportunidad de ser escuchado en la vecindad. Es maravilloso darse
cuonta entonces de que si el ciudadano puede hacerse oír en las Vecindades, su voz
colectiva tendrá, por fin, un gran poder global". 17
Este doble punto de vista de democracia en acción y salud mens tal es
muy significativo on el desarrollo mismo del método de trabajo de grupo y
dio lugar a controversia en las filas de los que practicaban esta técnica.
Los procedentes del campo tradicional de la educación y de la diversión
temfan que lo concerniente con la higiene mental y con el centro de
terapéutica fuera un detrimento para el valloso uso del trabajo de grupo en
relación con la acción clvit y con los servicios a la juventud normal.
De hecho, ambos puntos de vista fueron mantenidos, incluso du. rante el
período en el que el saludable poder del equipo fue reconocido por vez
primera y empleado por estos expertos..
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hamowiteit
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18 Véase las tareas de trabajadores sociales tales como Morris F. Mayer, direcTor de Belletaire, una
institución para niños difíciles, que ha escrito ampliamenta sobre el trabajo en casos e instituciones con una
gran apreciación sobre la importancla del trabajo de grupo; Henry Maier, quo esoribo sobre el mismo tama;
Susana Schulzo, que resaltó la importancia de trabajo de grupo y del trabajo de casos en el bienestar del
niño;. Fritz Rodi, que ha influldo fuertemento on ol desarrollo de la terapéutica de grupo; Walter A.
Fredlander's, con su cariñoso tratamlento del trabajo do grupo on sus libros de texto, y yo. Esto no debe
disminuir la gran o mayor influencla de trabajadores socl&les de este mismo campo nacidos on Amaroa na
10): Samuel A. Stavson, Gertrude Wilson, Grase Coyle, Margaret Svendsen o Raymond Fischer.
wiWdWVAN

17 Sallie E. Bright: Lotting the Publlo in on Group Work Objectives, in Harleigh B. Trecker',
editor, op. cit., 0. 48.
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historia del trabajo social
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trabajo de grupos sociales strabajo de grupo y la organización de la

comunidad tienen el factor común de estar basados en la comprensión de las
relaciones humanas. Pero mientras que las relaciones específicas empleadas en
cada uno son diferentes, la filosofía base y la aproximación son los mismos:
respeto a la personalidad y fe on-la democracia. Esto lo compartimos con los
trabajadores de casos. y .con los: expertos en la organización de la comunidad.
Es por esta razón por lo que creo que
el trabajo de, grupo, como método, cae dentro del gran radio de
placción del trabajo social, como se definió anteriormente." 23
Cuando la asamblea aceptó este razonamiento y decidió convertirse en una
organización de miembros profesionales el trabajo de. grupo entró dentro de la
familia del trabajo social. Este proceso iffnalizó en 1955 cuando 'la AAGW.
(Asociación Americana de Trabajadores de Grupo) se unió a la recién formada
Asociación Nacional: : de Trabajadores Sociales. : Una visión superficial del
material. obtenido mediante el trabajo con grupos indica que cualquier persona
que entra en un equipo cambia a través de su interacción con otros, así como
también el grupo sufre una transformación con la entrada de un nuevo miembro.
Lo mismo sucede en el campo de las ideas y de las organizaciones. El trabajo
social de grupo varió a través de su intima asociación con
la profesión de trabajo social, especialmente con el método de casos, Y? *
modificando a su vez la profesión y ampliando el concepto del campo :"..
del bienestar social; asumió la introspección de los problemas y clertos
conceptos, del primer método, y agregó, ideas y aproximaciones no sólo a la
totalidad de la profesión de trabajo social, sino a la téónica de casos. La
tendencia hacia un acercamiento impulsivo y sobresaliente en el trabajo de
casos se relacionaba en un principio con la práctica más informal del trabajo de
grupo y su proximidad al mismo. Mientras que el objetivo principal, observado
 hoy más conscientemente en el método del trabajo de grupo moderno, está
Influenciado por un mayor acercamiento al trabajo de casos. ....
Las trabajadores de casos y los de grupo no se han caracterizado hasta
ahora por un ayuda reciproca, axlstiendo una rivalidad semejante,
asimismo, en el campo de las ideas. " ...".

. hasta aqui.
incremento en la literatura sobre el trabajo de grupo 24. Social
Group v Work Practice, por Gertrude Wilson (1949); Social Group
Work, por Harleigh B. Trecker (1949); Group Work With American
Youih, de Gisela Konopka (1949), aparecieron en un periodo de dos
años so
·lamente. Todos estos libros intentaban aclarar el proceso metódico del
trabajo social de grupo como parte de la función de ayuda del trabajo social en la
amplia escala que va desde los individuos y grupos sanos a los individuos y a
los grupos enfermos. Se buscaron definiciones, pero no fue fácil formularlas. En
1949' un Comité de la Asociación Amerioana de Trabajadores de Grupo publicó
un informe titulado "Definión de la función del trabajo de grupo", Solamente el
definir el método parecía una empresa muy ardua. El informe mostraba la
interrelación entre objetivo, función y técnica, y requeria un conocimiento base.
Durante muchos años fue la definición oficial del trabajo de grupo.
Aunque un poco ambigua, esta exposición presentaba conceptos sobre los
que hoy en día se ha vuelto más intensamente.
"El trabajador de grupo capacita a distintas clases de equipos da tal forma
que la interacción del grupo y el programa de actividades contribuyan al.
crecimlento del individuol y a la consecución de metas sociales deseadas.
Los objetivos del trabajador de grupo incluyen previsión para el desarrollo
personal de acuerdo con la capaoldad y la necesidad individual y la
adaptación del sujeto a otras personas, grupos y sociedad, y, además, la
motivación del individuo hacia la mejora de la comunidad y el propio
reconocimiento de sus derechos, habilidades y diferencias con los otros
hombres.
A través de su cooperación el trabajador de grupo Intenta que las
decisiones surjan como consecuencia del conocimiento, participación
 e integración de las ideas y experiencias más que como resultado de
una dominación desde dentro o desde fuera del grupo.
· Por medio de la experiencia Intenta provocar aquellas relaciones:
con otros gļupos y con la comunidad que contribuyan a una ciuda- .
dania responsable, a la mutua comprensión entro grupos de la co.munidad,
culturales, rellglosos, económicos o especiales y a la par
ticipación en la constante mejora de nuestra sociedad para conseguir sus
fines democráticos. La intención que guía este liderazgo descansa en las
aspiraciones comunes de una sociedad democrática, principalmente: la
oportunidad para cada individuo de realizar sus capacidades libremente, de
respetar y apreciar a otros, asumir sus responsabilidades y de mantener y
mejorar constantemente esta sociedad.
Fundamentalmente, la práctica del trabajo de grupo implica un
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Con la nueva técnica del trabajo de grupo el proceso de integración sólo

había comenzado. Los años posteriores a la segunda guerra mundial situaron
las demandas en el desarrollo del método a través de la práctica efectiva y de
una mejor fórmula. y comprenşión de la teoría. Los años posteriores a la guerra
vieron un inmenso
18 Del mismo, pág. 39-340. 30.
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de standards and internacional de la

intensamento
34 Esta osoritore estudlo trabajo social con una especialización de trabajo social de
 grupo durante los años de guerra 1941-1943. En aquella época no se encontraba ningun
libro de texto sobre trabajo de grupo; do hocho, la mayor parte de lo escrito eran
artículos.
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historia del trabajo social

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conocimlento del comportamiento individual y de equipo, de las condiciones
sociales y de las relaciones comunitarias basado en las modernas ciencias
sociales.
Sobre la base de este conocimiento el trabajador de grupo aporta a éste
una habilidad en el mando que permite a los miembros utilizar sus
capacidades al máximo y crear actividades socialmente constructivas,
Conocidas ambas cosas surge el programa de acción y el Intercambio
de personalidades dentro del grupo y entre el grupo y la comunidad que te
rodea. De acuerdo con los intereses y las necesidades de cada uno se les
ayudará a obtener, por medlo de las experiencias del grupo, las
satisfacciones previstas por el programa de actividades, la alegría y el
crecimiento de la personalidad conseguidas a través de las relaciones
sociales y la oportunidad de participar como cludadanos responsables
El trabajador de grupo utiliza conscientemente sus relaciones con el grupo,
emplea como un instrumento su conocimiento del programa y su comprensión
del proceso del individuo y del grupo, y reconoce su responsabilidad para con
los que trabaja en vista .a los grandes valores sociales que representa 25,
Otro Comité de la Asociación Americana de Trabajadores de Grupo' colaboró en
la nueva relación con los servicios terapéuticos. Su acción profundizo en el
 concepto de trabajo de grupo como método para ser utilizado por distintas
agencias y, en efecto, fue em ploado intencionadamente y con creciente
habllidad en la confección del diagnóstico sobre los individuos y sus situaciones.
Su informe final
· reforzó los lazos con la total profesión del trabajo social y previno el peligro
de crear una jerarquía en el empleo del método según la función a realizar,
El informe, tal como fue presentado por el presidente del Comité,
decía: .
"La palabra "psiquiatría" ha venido alcanzando prestigio en el trabajo social
durante largo tiempo, aunque los pioneros en trabajo de casos psiquiátricos lo
hayan combatido durante anos. Helen Perf man dijo que no era "mlol sobre
hojuelas". Ethel Ginsburg'atirmo: "A nuestro sencillo estilo tratamos de explicar
que lo "psiquiátrico" en el trabajo social psiquiátrico no significa que nosotros
sepamos más psicodinámica que las otras personas. Lo que queremos decir
exactamente es que sabemos actuar como trabajadores sociales en un
ambiente psiquiátrico, con pacientes psiquiátricos y sus familia- . res, empleando
una técnica de equipo.". No: .. .
Y repito aqui la declaración de Grace Weyker que ofrecimos en
la reunión del año pasado cuando nuestro comité, ante Igualdades y
diferencias de trabajo y terapia de grupo, hizo la primera declaración.
El trabajo social psiquiátrico ha pasado a través de una serie de etapas que
pueden enumerarse de la siguiente manera: 1) primer reconocimiento de un "yo"
distinto; 2) la edad de jugar con uno mismo, y. 3) 81 "lo se todo" de la edad
superior, Yo creo que el trabajo social psiquiátrico debería estar preparado en
estos momentos para entrar en una cuarta etapa: la de ser un miembro estable y
adulto de la familla del trabajo social. Probablemente una de las mayores trabas
para tal estabilidad de adulto en el trabajo social psiquiátrico sea la confusión
sobre la "etiqueta o título"...Gran parte de esta confusión está enlazada con una
falsa idea de belleza o superioridad que ha sido tácitamente aceptada entre
grupos que de. berían conocerse mejor.
El trabajo social psiquiátrico", de acuerdo con la definición oficlal, es
senolllamente "el realizado en una directa y responsable reIl lación con la
psiquiatría", Parte de su concepto falso está en la idea
de que un experto posee una habilidad especial para tratar con la gonte
o comprender las dinámicas del comportamiento. Esto no debería ser
verdad. Es clerto que cualquier preparación en el trabajo soolal, cuya mota
sea la de preparar a la gente para trabajo de casos o para trabajo de
grupo, no puede considerarse satisfactoria si no incluye esta comprensión
del comportamiento. En efecto, la totalidad del campo de trabajo social ha
tomado de la psiqulatría un gran número de conceptos en relación al
desarrollo de la personalidad y las causas del comportamiento. En otras
palabras, parece evidente que cualquier práctica de trabajo social de casos
o de grupo
requerirá un experto en estos métodos orientado en psicodinámicas,
· "Un concepto" que mereció la aprobación general fue que el traba
jo social psiquiátrico requiere todo el bagaje del profesional y además un
profundo conocimiento de psicopatología y de los distintos ambientes en los que
pueden tratarse los desórdenes emocionales o mentales, y una clara descripción
del lugar que ocupa el trabajador social en ellos y su contribución al tratamiento
en colaboración con el equipo clínico..."
Definimos el trabajo de grupo psiquiátrico o trabajo de grupo terapéutico
como "la utilización del método de trabajo social", trabaJando con grupos
de pacientes en un ambiente psiquiátrico. En trabajo social de casos esto
se designa, a menudo, como "trabajo de casos en un amblente extraño" y
se aplica también al trabajo de grupo. Se
subraya que en tal ambiente el trabajador de grupo forma parte del
..Jequipo psiquiátrico y que la responsabilidad es médico-psiquiatra bajo
. la dirección del médico especiallsta. En el ambiente de trabajo de
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20 Harleigh B. Trecker, ed.: Group Work Goundations and Frontlers, op. cit., págs. 4-
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historia del trabajo social

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trabajo do grupos sociales

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grupo normal el profesional es el principal responsable de la labor efectuada.

Mucho de lo que hace es también terapéutico.
· Conocimientos necesariosEl trabajo de grupo general y el psiquiátrico son
un método de trabajo social o de actuación con gente en equipos, siendo
básicas para ambos la comprensión y la habilidad.
Objetivo.—El objetivo del trabajador de grupo general es la adaptación del
individuo al grupo y la del grupo como un ente a la sociedad. Su enfoque es una
socialización democrática y educativa que se adquiere en el desarrollo del
individuo a través de la dinámica del grupo. El trabajo de grupo psiquiátrico
persigue la misma meta y su objetivo estriba en ayudarle a caminar hacia şu
desarrollo físico y emocional,
. : Diagnóstico.--Está relacionado con el reconocimiento de la debi- lidad y la
fortaleza en el individuo,
Rol del trabajador.-El trabajador de grupo general debe desaparecer del papel
central lo antes posible, permitiendo al grupo determinar sus propios objetivos y
liderazgo. El profesional de grupo psi. qulátrico ha de ser figura central de éste,
asumiendo' a menudo al rol de la madre o del padre, pudiendo mantenerse
siempre en este papel.
Impacto de los valores sociales en el "rol" del trabajador.-El tra
bajador de grupo en el ambiente general, al igual que en el psiquiá84. -;. Erico
actúa, con valores sociales. Sin embargo, un grupo de vecindad. .
estará más influenciado por la importancia de su "status" que el si-.. tuado en
un onmarque psiquiátrico. De nuevo la diferencia es entre más y menos y no en
términos de nada en absoluto. Uno de los valores del grupo psiquiátrico es la
posibilidad de que el miembro pueda salir de situaciones de "status"
establecidos y comenzar comparativamente como si estuviera en "blanco" en
relación con los demás. . En el grupo general el trabajador tiene una mayor
responsabilidad educativa con relación a valores sociales..
Tipos de grupo...El trabajador de grupo general actúa con equipos
formados o naturales, mientras que el de grupo psiquiátrico lo hace
siempre con grupos formados,
Formación de grupos.-En el trabajo de grupo general la Agencia determina la
formación de éstos' en relación con fines sociales y primacías individuales, pero
en el psiquiátrico la elaboración de grupos es un factor importante en la ayuda al
individuo, y la Agencla 24 los decide y controla solamente sobre la base de las
necesidades lerapéuticas individuales,
Duración de los grupos.-El trabajador de grupo general puede la
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borar con un grupo durante un largo período de tiempo, ayudando a
los individuos a participar en diferentes proyectos y relaciones de
acuerdo con la edad cambiante del grupo. En el trabajo de grupo
psiquiátrico el limite de tiempo se fija en relación con el objetivo
terapéutico determinado por el psiquiatra y por el resto del equipo
(27),
· El impacto del psicoanálisis en el trabajo social después de la
prima mera guerra mundial había sido muy fuerte, y el trabajo de los
grupos los moderó aceptando sus Introspecciones de forma un tanto
crítica. Esto courrió, en parte, debido a su ingreso, en la familla social,
en una época en la que el pensamiento psicoanalítico habia
comenzado a cambiar, y tamblén porque los conceptos de base del
trabajo de grupo provenían de primeros sociólogos, tales como
Simpel y Weber./
Los años siguientes a la guerra mostraron un gran aumento en la investigación del
comportamento del pequeño grupo, llevado a cabo en su mayor parte por representantes
 de la nueva especialización, llamada psicologia social.

Nuevas introspecciones alluyeron también del campo de la antropología

cultural. Estas evoluciones ayudaron a fortalecer la integración del
conocimiento (lo cual discutiremos en el capítulo siguiento), pero también
entorpecieron el desarrollo del método de trabajo de grupo a través del
poco afortunado fenómeno de nuestra sociedad Hamado "ladismo"/
(carácter caprichoso), "Las dinámicas de grupo", mal comprendidas en
cuanlo forma de método, en vez de entenderse. como "el estudio de las
fuerzas que motivan el comportamiento de los grupos", como claramente lo
expresó uno de sus más sobresalientes expertos (28), se convirtieron en
un plan mecánico. En general, este desarrollo de las ciencias soolales
enriqueció el trabajo de grupo y últimamente todo el trabajo soclat, como
se ve en el reolento estudio "curriculum" del Consejo sobre Educación del
Trabajo Soclal 29,
Luis Towley previó esta dirección cuando escribió:
"Apareció entonces una parte dinámica de sociología, la antropologia:
el concepto del "status", el papel que cada uno desempena, la paula y
la influencla de la situación en la conducta.
El trabajo social de grupo respondía a todas estas ideas simpatizantes y
explicativas de ralz grupal. Muchos trabajadores compartian las creencias
de Cohen de que el campo de trabajo está más cerca de estas evoluciones
que el trabajo social de casos y que, por tanto, debería aportar las ideas al
trabajo social como a un todo 14,
af Werner W. Boehm, director y coordinador; A projeto Report of the Curriculum Study,
vol. 1-X111, New York, Council of Social Work Education, 1969,
4.8 León Festinger: Curront Developments in Group Dynamios, mimeographed, sin fecha, New
Yorku A, A. G. W., pag. 1.
'29 Werner W. Boehm, director y coordinador: A project Aeport of the Curriculum Study. vol. 1-
XII), New York, Council of Social Work.
00 Frank J. Bruno (con capitulos por Louis Towley), ap. cit., págs. 426-427.
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2-0 León Festinger; Current Davelopments in Group Dynamlos, mimeographed,

sin fecha, New York. A. A. G. W., pag. 1.
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to. Se han alzado voces diciendo que el trabajo social debería considerar más
los fines y olvidar los métodos. Sin embargo, no pueden los unos reemplazar a
los otros. La práctica es la fase de la proiesión del trabajo social y necesita el
uso de método congruente con los fines. : 0948
Gandhi lo expresa muy bien cuando dice: "Los medios pueden semejarse a
una simiente, el fin a un árbol, y hay justamente la misma Inviolable conexión
entre los medios y el fin, entre la simlente y el árbol" 32"
Hemos seguido el desarrollo histórico del concepto de trabajo 90cial de grupo,
viéndole cambiar de la designación de un campo, de un movimiento, de un
objetivo al de un método de trabajo social, que es parte de los "medios" del
trabajo social.
 Para comprenderlo hoy debemos conocer su objetivo y su función en la
sociedad actual como parte de la tarea del conjunto de la profesión del trabajo
social.
Su presente definición puede resumirse así:
El trabajo de grupo es un método de trabajo social que ayuda a. los Individuos
a mejorar su funcionamiento en la sociedad, a través de experiencias
deliberadas de grupo, enfrentándose más eficazmente con sus problemas
personales, de grupo o de la comunidad..
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DEFINICIOU
El proceso histórico del acercamiento a uno de los problemas. bá sicos de la
sociedad humana, tal como la relación entre la gente y su desenvolvimiento
individual en un período de tiempo relativamente corto, no puede poner de
acuerdo a todos aquellos que practican el trabajo de grupo. En su volumen der
Studio Curriculum, publicado en 1959, Marjorie Murphy trató de totalizar algunas
generaciones sobre . trabajo social de grupo en lo que existe de acuerdo con el
momento actual. Presentaremos aquí los tres primeros puntos:,
- 1.° El trabajo social de grupo es un método de ayuda a las per: sonas,
proporcionándoles experiencias de equipo. El desarrollo de: la personalidad
hacia su potencial individual y la mejora de las relaciones, del funcionamiento y
acolón social se reconocen como fines del trabajo social de grupo. El profesional
trabaja dentro de un cua. dro de valores éticos y sociales.. .
2,0 El trabajo social de grupo es un método genérico que puede utilizarse en
diferentes ambientes.
El método incluye el uso consciente de las relaciones miembrotrabajador de los
distintos mlembros y de la actividad del grupo, empleándolas, simultáneamente y
ayudándoles a aprovechar sus capacidades y fuerzas. Es decir, utiliza el grupo
de forma distinta, de acuer. do con fines específicos y valorando las necesidades
de los miem. bros, sus intereses y capacidades 31, ... : · Y: conforme se
estableció previamento, existe acuerdo en que el
Trabajo de grupo és un método de trabajo social, entendiéndose por método el
medio ordenado para conseguir un objetivo. Los métodos de trabajo social son
 procesos de ayuda que no pueden separarse del.' fin que la profesión considera
como suyo, del propósito especifico a : conseguir en cada caso, ya sea
Individual o.de grupo, ni de la profunda comprensión hacia el que necesita
ayuda; por un proplo entendimiento y por el carácter y valor básico de la
profesión.
Un método de ayuda no puede ser mecánico, ya que el corazón de la profesión
y sólo su utllización competente puede llenar los fines por los que una profesión
humanitaria lucha. Por ejemplo:. podria ser un objetivo el prevenir la reincidencia
entre criminales..
. La forma en la que se llevara a cabo. determinaria si uno sigue los principios
de esta profesión o los de otro sistema de valores. Ya que puede conseguirse el
"prevenir" la reincidencia de dos formas, disparando al ofensor o cortándole la
mano.
. Este ejemplo ha sido empleado para mostrar la intrincada e. Inseparable
relación entre meta, función, filosofía y método. Haolendo del uso de la técnica
del trabajo de grupo un esfuerzo profesional que incluye conocimlento y reflexión
y que puede ser usado mecánicamen
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: $2 Gandhi on Audolph Flesch, ed.: The book of Unusual Quotations, New York Harper & Row,
Oybkusgarsm, 1957, pág. 187.
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31. Marjorie Murphy, op. cit., pág..78.

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claro al objeto de inantenar, al menos en esta proissión, una mente ablerla hacia
las camblantes necesidades de la humanidad y los mejores mélodos para
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En el curso de la historia, el término "trabajo soolal" ha signiflcado

una clase de servicio, una función que cumplir, un método que
pracucar y una actividad. Hoy lo concebimos como una profesión,
al igual que consideramos la enseñanza. Se ejerce en el amplio
campo del bienestar social que abarca todos. los servicios cuyo
objetivo sea el de fomentar la prosperidad de los individuos y de
los grupos de la . comunidad. Estos sorvicios incluyen, entre
otros: educación pública, hospitales, parques Infantiles y campos
 de deporte, y todos han necesitado la pericla de diversas
profesiones. : Las funciones particulares de estas profesiones
vienen determinadas por el papel que la sociedad les ha
adjudicado y van cambiando con el transcurso del tempo. Esto
podemos observarlo en el ámbito de la enseñanza, que ha ido
ampliando su función desde la época en que se limitaba a
materias primarias, como leer y escribir, realizando diferentes
funciones en comunidades diversas, que varían de acuerdo con
el desarrollo y la cultura de una sociedad determinada, 'dilatando
asimismo su alcance desde educar en la Edad Media a unos
pocos pertenecientes a la clerecía o a la nobleza a instruir
prácticamente en la América de hoy a todos los miembros de la
sociedad. El trabajo
social ha variado también su actuación durante
el transcurso de la ! 1 historia.
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1 James H. Tufts, Educations and Training for Social Work,

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. Empezó dando llmosna (función que apenas puede verse como único
objetivo fit primordial en ninguna de las organizaciones de hoy). En la actualidad,
el trabajo social ayuda a toda persona, sin tener en cuenta su situación social o
económica, y trabaja en una . amplia variedad de problemas de los individuos,
de los grupos y de la comunidad. Su fin común es el de "ayudar al
funcionamiento so- . . clal", que abarca un dilatado aspecto de la conducta:
humana, aunque no mayor que la del "funcionamiento físico", que ha sido
durante todo el tiempo la principal inquietud de la profesión médica. Sin duda"
esta función del trabajo social se ha extendido, invadiendo en parte las
actividades de otras profesiones.
En el complicado tejido de la sociedad humana se han hecho y siguen
haciéndose muchos esfuerzos para reemplazar las fibras defec- ' tuosas,
mejorando el medio ambiente y. al individuo en particular. Des-, de el
principio de la creación el hombre ha luchado por conquistar la naturaleza
y mejorar las relaciones entre sus semejantes. Estos objetivos incluyen los
esfuerzos del trabajador común, del artesano y del profesional
 especializado: Cuanto más complicada se hace una sociedad, tanto más
separados están estos esfuerzos de acuerdo con la función especifica que
han de cumplir y en relación con la habilidad necesaria para llevarles a
cabo. Las especialidades aumentan. En nues. tra sociedad actual cada
individuo en ejercicio realiza una tarea especializada en sus horas de
trabajo, y fuera de ellas practica una am- . .' won'. plia serie de actividades
y esfuerzos humanos, en su papel de padre, de amigo o de ciudadano de
una sociedad democrática; os médico, enfermera, maestro, trabajador
social, modista, jornalero, consejero . mecanograla, panadero, cocinero,
etc., actuando igualmente como legişlador.y politico. Cualquier vocación o
profesión sólo utiliza algunas de las funciones que cada persona puede y
debe cumplir. Perfecciona la destreza, aumenta y emplea el conocimiento
especifico, y esto referente a coser y cocinar, así como al cuidado de los
enfermos, lai enseñanza a los jóvenes y la ayuda a los necesitados. Cada
profesión, . por tanto, debe necesariamente sobreponerse en ciertos
puntos a otras actividades, y siempre se superpone a otras funciones que
cada ser humano ejecuta. Esto ha preocupado durante mucho tiempo al
trabajo social, como algo que no debería ser.
Los profesionales se han inquietado igualmente de que muchas de sus
funciones fueran realizadas por otros. Esto no debería alar. marnos.
Lo que el trabajo social tiene que ofrecer.-y esto es igual en cualquier
otra profesión- es el conocimiento especifico y la destreza para ser
empleados en uno de los muchos planos en los que también están
interesadas otras personas.
Aun cuando no nos preocupen esas áreas grises de
responsabi
lidades supuestas, debemos establecer la función "central" del trabajo social y
derivar de esta el objetivo de cada esfuerzo profesional Individual dentro de la
profesión;. de otro modo, la discusión del método es vana, ya que este es un
medio ordenado de proceder y ha de tener, por tanto, un fint específico. Durante
mucho tiempo esos fines fueron expresados en esfuerzos de agencias,
descritos, por ejemplo, como: "prestar ayuda", de que manera "prevenir la
delincuencia juvenil" o "proporcionar servicios a la juventud". Aun asi, cada uno
de ellos implica las tareas de muchos profesionales, siendo fácil determinar esta
función contral(Herman D. Slein, profesor de la Escuela de Trabajo Social de
New York, declaró en una alocución que pronunció en el Foro Anual de la
Conferencia Nacional de Bienes. tar Social de 1961: "No cometo la' temeridad y
ni siquiera tengo la más mínima intención de contestar a la pregunta de cuál es
la función del trabajo social?, poro si trataré de aclarar esta pregunta central e
Inacabable para nuestra profesión" 2.:
Las palabras del doctor Tuft, escritas eni 1923 y citadas al comienzo de
este capítulo, provenlan en contra de una definición demasiado temprana o
limitada, usada también actualmente..
La sociedad espera del trabajador social la formación necesaria para
fijar, aclarar y ayudar a los individuos en la integración de sus motivaciones
Intimas y exigencias de su medio social, colaborando en la transformación
de éste si es perjudicial al desarrollo social-delos individuos.--- . -- -----------
----------------
Este es un objetivo más ambicioso y completamente distinto de un
primer concepto de "ajuste social" que implicaba conformidad y sumisión a
cualquier exigencia del ambiente;: un concepto que estig. matizó la
profesión de trabajo social, un esfuerzo dedicado a mantener el "statu quo"
contrario a su tradición de reforma. Esto significa la valoración del
individuo, de sus capacidades y motivaciones, asi como de su medio
social; ayudarle a aceptar o a cambiar unas y otras, dependiendo de que o
de-quién necesite ayuda. Es decir, las responsabilidades profesionales
siempre se suponen en sus límites ex. ternos, variando su labor función y
práctica contral.
Dos necesidades básicas del ser humano además de la física de la
supervivencia- son la de ser respetado y la necesidad de "perte necer", la
adaptación del "yo" y del "tú" y el encontrar el punto de relación entre los dos.
Solamente de esta forma el hombre puedel. vivir con arreglo a su mayor
potencialidad y prestar su contribución a una sociedad imperfecta, dentro de los
límites de su aptitud particu
VI.
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WANNES

Herman D. Steln: Observations of the Function of Social Work: A Discussion Based on Dr. De
Jongh's Paper at the International Conference of Soolal Work in Rorno, Han 1961, pág. 1,
 mlmeographed (pubilshed version of the paper contained In Community Organization, 1981;
published in New York by Columbia University P1033, 1961, 900s hot contain this quotain. .

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trabajo de grupos. soolales
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el trabajo social de grupo
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lar. Esto implica el desarrollo de muchas capacidades: la de realizar

diferentes tareas en distintas etapas de desarrollo, aprender a aceptar la
frustración o cambiarla de manera constructiva, proponer la recompensa
—un arte dificil, expresar indignación y miedo, pero manifestándolos de un
modo que no dañe a otros ni a uno mismo; poder trabajar y jugar, pensar y
sentir y, sobre todo, a amar y aceptar amor. Estas capacidades se
adquieren solamente en relación con los demás. En un comunidad sana se
aprenden de forma natural en la familia y a través de las relaciones con los
veoinos y amigos. Sin embargo, la socledad moderna es compleja. Las
exigencias del medio ambiente acarrean muchos problemas, como, por
ejemplo, el "sentimiento de barrio", de soledad que se produce en los
grandes centros urbanos. La alta movilidad que dificulta frecuentemente un
fácil acceso a la amistad.
("De qué nos sirve hacer amigos-dijo un adolescentesi cuan. do los
tenemos Intimos, o ellos o nosotros, nos mudamos?.) La gente ha de
alcanzar aptitudes para hacer rápidamente nuevas amistades, intimar con
las ya existentes, esperar el contratiempo de su pérdida, tratar con
miembros de grupos que se miran unos a otros con recelo (grupos
raciales, religiosos o de nacionalidades), luchar contra las privaciones
económicas, que implica no sólo carecer de dinero, sino su . frir las
agonías del fracaso y su amargura; enfrentarse con problemas
matrimoniales, aceptar y ajustarse al, rápido paso de la vida moderna, con
los baches de incomprensión que se producen entre las generaciones,
conservar el deseo de triunfar, pero conocer tamblén los 11mites
impuestos a cada persona por los factores internos y externos, . etcétera.
Algunas veces estos problemas pueden resolverse con la ayuda de los
vecinos y de los amigos, pero en muchas ocasiones requerirán la ayuda
del trabajador social, no para realizar el mismo la tarea, sino obtener de
manera inteligente la ayuda de los miembros de la " comunidad. Los
servicios del trabajo social de grupo, por tanto, abarcan una amplia gama
de problemas, lo mismo individuales que
colectivos, trabajando con los enfermos y los' rechazados. Werner :.
Boehm.»en su "Curriculum Study", clasificó las tareas del trabajo social
en "rehabilitación" (trabajar ante un problema de frustración, ya sea de
Individuo, de grupo o de comunidad): "prevención" y "provisión de
serviclos", lo que indica el gran número de funciones del trabajo social. *El
método del trabajo de grupo es uno de los varios utilizados para cumplir
las funciones del trabajo social en las circunstancias en que se le
considere más apropiado. La esencia del trabajo de grupo es el "grupo", es
decir, los individuos en interacción. Esto diferencia el proceso especifico de
ayuda, der trabajo de casos, que es otro de los métodos básicos del
trabajo social. Helen Perlman designo
los componentes de la situación del trabajo de casos como la Persona, el
Problema y el lugar. La situación del trabajo de grupo es más compleja; sus
componentes son: La persona en el grupo, el grupo, el problema (algunas veces
de esta persona particular, otras veces del grupo y otras de toda la comunidad) y
el lugar..
: Esta situación compleja incluye diversos "puntos de partida" de los -
Servicios del trabajo de grupo:
1. Individuos con problema, que solicitan ayuda o que son de trabajo de grupo
por sus dificultades. Esto se da en los servicios fami. liares, de higiene mental,
en el trabajo social escolar, en correccionales, en agencias que trabajan con
personas en inferioridad de condiolones, etc.
 .2. Grupos que solicitan ayudas para satisfacer mejor las necesidades y las
aspiraciones de sus miembros. Estas situaciones incluyen grupos contra los que
existe discriminación en la comunidad, grupos de padres preocupados por la
educación de sus hijos, servicios comunitarios y equipos de acción que tratan de
hallar mejores soluciones a los problemas de la comunidad. :
3.o. No existe una solicitud específica de ayuda dirigida por un grupo o por un
individuo, pero la comunidad ha reconocido unánimemente la necesidad de
servicios para prevenir problemas o desarrollar una vida sana de grupo.
Ejemplos de esto son el trabajo de. grupo que actúa con las, bandas juveniles
callejeras y el trabajo.de juventud, que promociona a niños. y a Jóvenes en sus
tareas de desarrollo, incluyendo servicios todavía incipientes (para niños y
adultos) en Instituciones.
Algunas funciones que invaden el terreno de otras actividades han
conducido a equívocos en la terminologia, influyendo a su vez en la
práctica del trabajo de grupo. El ejemplo más relevante de esto es la
confusión y conflicto acerca de los términos trabajo de grupo y terapla de
grupo. Necesitan aclaración como parte de la disousión sobre la función
del trabajo social de grupo. .
Muy pocos profesionales del trabajo social usan el término "trabajo de
grupo" como sinónimo de "diversión" o de "educación infor mal". Para
ellos, los términos "trabajo de grupo" y "terapia de grupo" están totalmente
separados, puesto que lo consideran exclusivamente relacionado con
necesidades del tiempo libre en niños sanos y adultos. Este concepto de
trabajo de grupo prácticamente ha desaparecido. Hoy en día el trabajo
social se realiza con la triple función que se ha mencionado anteriormente.
La diversión y la educación de adultos son considerados como campos de
servicio para los expertos de grupo. SI, por tanto, eliminamos el viejo
concepto de trabalo de grupo a nivel de la diversión, la confusión entre los
términos "tra
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trabajo de grupos sociales bajo de grupo" y "terapia de grupo"

trae consigo una necesidad de aclaración
Entre los miembros del Consejo de la Asociación Americana de
Ortopsiquiatria, en la que las principales profesiones del equipo
psiquiátrico están representadas (es decir, psiquiatria, psicologla y trabajo
social), fue un absurdo durante mucho tiempo sugerir que cada uno debía
pronunciar una conferencia "sobra qulán hace que, a quién, por qué y
cuándo", debido a las diferencias de opinión sobre quién estaba cuallficado
para ejercer trabajos terapéuticos. También existe confusión en la
terminologia del tratamiento individual, tal y como se aprecia en el uso
intercambiable de "tratamiento de trabajo de casos", "terapia de trabajo de
casos"; "terapla", "tratamiento", "consejo". Pero se multiplica aún más
cuando se trata de trabajar con grupos. Esto puede tener su razón en el
triunfo reciente del trabajo de grupo, en cuanto método para tratamlento
terapéutico, después de muchos años de haber sido considerado por las
profesiones de ayuda, inclul do el trabajo social, como un instrumento
inferior. Corsini escribió que estos métodos de grupo representan. "una
revolución de psicoterapia, y bien pueden ser la respuesta a muchos de los
problemas has . ta ahora sin solución" 3. Sin embargo, zde qué métodos
de grupo. hablamos? ¿Cuál es la definición? El trabajo social de grupo, tal
como ha sido presentado en este libro, es una técnica que ayuda a los
individuos, a través de experiencias de grupo deliberadas a mejorar su cui
funcionamiento social y a enfrentarse en forma más efective con sus
problemas personales, de grupo o de comunidad.
Esto significa que está basado en la competencia que un trabaja: dor
 social desarrolla en su entrenamiento y en su educación y rela- :: clonado
con la higiene mental y los problemas sociales. Sus beneficia. rios son
igualmente los enfermos y los sanos. Las agencias en las que se practica
componen el amplio marco de las organizaciones sanita
rias de educación y de bienestar social. Sus significados específicos y **
sus acercamientos serán discutidos en detalle en los siguientes, capítulos,
Por tanto, ¿qué se entiende por. terapia de grupo? Corsini, que nos ha
dado una de las más completas y claras presentaciones de la compleja
cuestión de la terapia de grupo, comienza por confrontar al lector de su
libro "Métodos de group-psychotherapy" con el hecho de que no existe una
definición simple, iriclusiva o al menos exclu. siva, y afirma: .
"Lo que contribuye a la confusión es que la expresión 'psicotera-.. pia de
grupo' 4 puede emplearse en dos formas específicas. Como tér
9 Raymond J. Corsini: Methods of Group Psychotherapy; New York; MOGraw-Hill
Book Co., Inc., 1957. pag. 3.
6. Corsini utiliza eslo término intercambiable con terapia de grupo. Esto se hace
frecuentemente en iltoratura 46
el trabajo social de grupo mino genérico circundando una variedad de
procedimientos y también como un nombre para un método simple. Si por
psicoterapia de grupo el terapista A quiere decir método X, y si el terapista
B entiende que psicoterapia de grupo quiere decir el método y, entonces
es cierto que los dos no se comunican. La complejidad de este problema
se hace evidente al comprobar que más de 25 métodos han sido descritos
en la literatura,
Corsini señala que las definiciones pueden ser demasiado extensas o
demasiado breves. Un ejemplo de lo primero es la declaración que cita, de
un boletin del Departamento de Guerra:
"En un amplio sentido, cualquier procedimlento que tiende a mejorar la
salud mental de más de un individuo os psicoterapia de grupo" 6. Y el
ejemplo de una definición demasiado breve es, según este autor, el
comentario de uno de sus colegas:
"Esto no es una psicoterapia de grupo, porque los miembros no se
sientan en circulo y hablan."
 La propia definición de Corsini es más completa y más precisa: "La
psicoterapia de grupo consiste en procesos llevados a cabo en grupos
formados, organizados y protegidos, calculados para obtener rápidas
mejoras en la personalidad y en el comportamiento de los miembros
individuales por medio de controladas y específicas interac
ciones de grupo" 7. wi.". Jerome D. Frank, en una edición del Journal of
Social Issues, de..
dicada exclusivamento' a métodos de grupo en psicoterapia, trabajo
social y educación de adultos, da una laboriosa definición de terapia de
grupo: "El término terapla de grupo se refiere la todos los métodos de
tratamiento en equipo de pacientes psiquiátricos bajo la dirección de un
psicoterapista. Estos grupos terapéuticos pueden desarrollarse dentro de
Instituciones o fuera de ellas y están constituidos por ni-' ños, adolescentes
o adultos, con un conflicto. emocional que proba. blemente proviene en
gran parte de desórdenes icrónicos en sus te laciones con otras personas.
El objeto de estos grupos es el de aminorar el sufrimiento y mejorar el
funcionamiento personal y social de sus miembros. Los medios para
conseguir este fin son las interacciones emocionales de los mismos con el
líder y también entre cada uno de ellos..." &..
Comparando las dos definiciones encontramos que ninguna limita la
terapia de grupo al método de una sola profesión, sino que deja la puerta
abierta según la clase de técnico que alrigirá los grupos. Ambas resaltan el
propósito de la acción y el fin de aliviar el sufri
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 Lo mismo, pàg. 4. . 4 Igual, pag, .
7 igual, pág. 5,

• Jerome D. Frank: Group Methods in Psychoterapy. Journal of Social

Issues, vol. VII, núm. 2, 1962, pàg. 36.
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trabajo de grupos sociales miento o la tensión en los individuos.

Frank añade "el funcionamiento social" como un objetivo, que sin que
se haya especificado puede estar también sobreentendido en la
definición de Corsinl. La única dlferencia entre las dos definiciones
puede estar (aunque no es preciso que sea ast) en alguna distinción
de cllentes. Jerome Frank limita la terapia de grupo a pacientes con
trastornos psiquiátricos, mientras que Corsini abarca un grupo más
amplio.
Al confrontar a estas dos definíciones con la empleada para el trabajo social
percibimos que la práctica del trabajo de grupo, dirlgldo hacia grupos con
problemas emocionales o mentales, encaja dentro de la misma exposloión. La
discrepancia está sólo en el hecho de que el trabajo de grupo también se
interesa por aquellos que están constituidos por individuos sanos y grupos
de..acoión social.
En estos últimos años se han llevado a cabo otros dos intentos para deliberar y
aclarar los términos que designan.el tratamiento del grupo, mostrando ambos
que la práctica del trabajo de grupo y su ter'apia son difíciles de clasificar, si bien
 pueden apreciarse diferencias, principalmente en los campos en que se
practican los métodos, aunque últimamente éstos se autoinvaden
frecuentemente. Por ejemplo: el trabajo de grupo, así como la terapia de grupo,
se practican en fos hospitales psiquiátricos'.: .
La conclusión lógica parece ser la de que los términos empleados
para el uso intencionado del grupo son intercambiables siempre que
el propósito incluya -como expresa: Fritz Redi en una carta a la au.
tora.- "un trabajo de rehabilitación", es decir, alguna ayuda en los
problemas emocionales o mentales. Esto significarla que la terapia de
grupo, y así se la denomina con todo derecho, "es una práctica de
dicada a disminuir el sufrimiento y mejorar la actuaoión social y
personal de sus miambros a través de una específica y controlada
interacclón de grupo y mediante la ayuda de una persona
profesional/Esta definición del término "terapia de grupo" no lo limita a
una. Identifi
·cación profesional especifica ni lo adscribe a una clerta técnica;. in . cluye
propósito y función, de acuerdo con el pensamiento de Corsini - y de Spotnitz,
siendo también la forma en la que el público entiende,
Esto no significa, sin embargo, que la práctica del trabajador so. cial de grupo
sea, o debiera ser, la misma que la del palquiatra. Corsini nos habla sobre el
hecho de que el terapista A indique un cierto método X y que el terapista B
indique otro Y. Estas diferencias en los
métodos de la terapla de grupo tienen lugar dentro de la misma pro... ✓ fesión
de acuerdo con toorlas o suposiclones que difieren. A más de
et

esto, existe una discrepancia en el método relacionado con la formación

profesional del terapeuta de grupo. Al exigirla la ética y la disciplina profesional
que permanezca dentro del marco de su propia competencia.
El trabajador social, por ejemplo, las encuadra en el contexto de las
interacciones reales, los antecedentes culturales y las condiciones económicas,
y el psiqulatra las sitúa en el contexto del conoci. miento médico y en la
patología.
El siglo XX se halla ante un dilema: por un lado, todas las ciencias van
responsabilizándose de su interrelación, lo que requiere un mayor número de
personas con amplios conocimientos generales. Pero por otro, al aumentar
prodigiosamente estos conocimientos en el campo de cada disciplina, es la
necesldad de expertos la que se hace sentir de manera más intensa.
La única respuesta es trabajar intimamente en equipo. Y es el propósito de sus
miembros complementarse los unos a los otros en un aprendizaje mutuo. Cada
profesional es igualmente importante si utiliza su conocimiento específico y su
pericia, limitándose a la práctica para la que ha sido preparado y consultar
cuando es necesario salirse de su cometido. Grace Coyle sugirió que: .."El
trabajador social de grupo debería abstenerse de la interpretación de los
mecanismos inconscientes de los individuos en el grupo, aunque puede ayudar
a sus miembros a tratar con material consciente o pre-consciente y a disminuir
su temor o cuipabilidad por medio de su discusión o eficacia" 10. - Utilizar la
interpretación de material inconsciente a efectos de tratamiento forma
generalmente parte de la práctica del psiquiatra especializado en el análisis,
pero pocas veces de la del trabajador social. Por otro lado, la percepción de las
presiones del medio ambiente y su grupo, así como la habilidad para trabajar
con procesos de grupo e interrelaciones, caen dentro de la labor especializada
del trabajador social. Este método requiere una cierta tolerancia hacia el
comportamiento del grupo, que es diferente de aquél que encontramos en los
contactos de individuo a individuo. El analista Spotnitz)
· sugirió que:
"Se precisa un mayor grado de preparación emocional para podor dirigir
eficazmente la psicoterapia analítica en un grupo que para la práctica individual"
11.
Parte de la preparación para el trabajo social de grupo es el aumentar a través
de un campo de trabajo. supervisado esta disposición emocional de la que habla
Spotnitz.
ootable

9 Véase al Journal of Soolal issues, antes Indicado; véase también Philip. Clara H, Kaiser y Saci
Scheldfinger: The Group in Education, Group Work and Psycholorapy. Round Table, 1953; Harris V.
Peck, Chairman, Eduard D. Greenwood. Disoussant. American Journal of Orthopsychlatry, vol. XXIV,
núm. 1, enero 1954, págimas 128-152.
10 Grace L. Coyle: Soojal Group Work: An Aspect of Social Work. Journal of Social issues,
vol. Vill, núm. 2, 1952, pág. 29,
11 Hyman Spolnitz. M. D.: The Couch and the Circle, New York. Alfred * A. Knopf., 1961, pág.
227.
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.nado, siendo sus principalos tareas el asesorar, aclarar y ayudar a los

individuos en la interacción de sus motivos intimos con las exigencias de
su medio ambiente, cooperando en el cambio de éste cuando es
perjudicial al desarrollo social de los mismos. Las funciones de cada
agencia son más limitadas y específicas.
El trabajo social de grupo actúa dentro de los campos sanitarios, de
blenestar, educación y recreo como un método de ayuda utilizado en
grupos, cuyos miembros abarcan una amplia escala que va desde los
sanos hasta los enfermos.
En una sociedad compleja el cometido de las profesiones se invaden
parcialmente. .:. Para aclarar una de las mayores confusiones sobre
actividades y
terminología se discuten la relación entre trabajo de grupo y terapia de
grupo con las siguientes definiciones:
Trabajo social de grupo es un método de trabajo social que ayu- da a los
individuos, por medio de experiencias intencionadas en equi- po, a mejorar su
funcionamiento social y a enfrentarse de una manera más efectiva con sus
problemas personales, de grupo o de comunidad.
Terapia de grupo es una práctica cuyo objeto es el de aminorar el
sufrimiento y mejorar el funcionamiento personal y social de sus
miembros a través de la interacción específica y
controlada de un ** grupo dirigido por un profesional
.
HRUHY
 'Otro aspecto de la controversia entre el trabajo y terapia de grupo que
debe ser discutido es el problema del "status". Parece imper: donable que
en el campo de las relaciones humanas esta cuestión de competencia
haya aumentado la confusión y entorpecido en ocasiones el progreso. Por
alguna razón, debido probablemente al alto! nivel alcanzado por la
psiquiatría en el continente norteamericano, al' término terapia parece
indicar algo más preciado e importante que el originalmente empleado por
el trabajo social. Esto se aplica a ambas aproximaciones, las individuales y
las de grupo. El trabajo de grupo combatió esta valoración de prestigio
desde sus comienzos 2, Este proceder estaba de acuerdo con el sistema
de valores del trabajador de grupo, que se resistió a cualquier sistema,
incluso en los aspectos teóricos o interprofesionales. Para Indicar que se
estaba refiriendo al mismo método en el marco de su propia profesión de
trabajo social y a una misma importancia y habilidad (indepen: dientemente
de que fuera aplicado en grupos de personas sanas o enfermas), la mayor
parte de los trabajadores sociales evitaron conscientemente el término
terapia de grupo para describir su práctica, denominándola en cambio
trabajo social de grupo. La decisión de
· hacerlo así ha mantenido la unidad del trabajo de grupo. y mejorado
. i su "status" general, aunque en algunas ocasiones ha confundido : al
público, conduciendo, desgraciadamente, a una terminologla con-.
fusa en el propio trabajo social. 'Los trabajadores sociales que fue ron
preparados en una época en la que el trabajo en grupo se realizaba
preferentemente en el campo de la diversión y que no hablan evolucionado
al cambio de su objetivo desdeñaron a menudo la espe-.. cialización en el
método de grupo que se desarrollo dentro de su profesión propia, y
recurrieron a otras técnicas para aprender la terapla de grupo o practicaron
sin ayuda la dinámica del mismo. La . confusión de los términos fue en
aumento, añadiendose disparates verbales, tales como trabajo de grupo. y
caso. Afortunadamente, este periodo prácticamente ha pasado, y la
profesión de trabajo social considera el trabajo social de grupo como uno
de sus métodos 'bán sicos practicado en muchos sectores diferentes.y
dirigido a una variedad de problemas psicosociales. Esta - escritora se
adhiere al término "trabajo sooial de grupo" para designar la identificación
 con la profesión de trabajo social. .
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Trabajo de grupo,-implica trabajar con grupos formados por individuos

sanos o enfermos. Cuando el trabajador actúa con individuos que tienen
problemas en su funcionamiento social y personal se sitúa en la práctica
de la terapia de grupo, basándose en la amplitud de su cualificación
profesional particular.
Para evitar conflictos de "status" y mantener claramente su iden
tificación con el trabajo social este método se denomina "trabajo. social de
grupo" (paralelo al de casos, que es otra técnica del tra-bajo social).
Este resumen no resultaría completo si no se recordara al lector el hecho
de que existen numerosos términos para el trabajo y terapla de grupo; por
ejemplo, “Counseling" de grupo (Consejo), guía; ambos se amplean de
forma intercambiable, con los otros dos y, por tanto, no serán discutidos
separadamento.,
'RESUMEN
La función del trabajo social de grupo. se. considera como parte de la
del trabajo social y de las agencias en las que se practica.
La misión del trabajo social, en el momento actual, no ha terml
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12 Véanse págs. 15-16.

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CAPITULO III
SOCIAL DE GRUPO SIRVEN DE BASE AL TRABAJO Y EL
CICLO DE SU VIDA QUE TEORIAS SOBRE EL HOMBRE
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