Ácido sulfúrico

El ácido sulfúrico es un compuesto químico extremadamente corrosivo cuya fórmula es H2SO4. Es

el compuesto químico que más se produce en el mundo, por eso se utiliza como uno de los tantos
medidores de la capacidad industrial de los países. Una gran parte se emplea en la obtención de
fertilizantes. También se usa para la síntesis de otros ácidos y sulfatos y en la industria
petroquímica.

Generalmente se obtiene a partir de dióxido de azufre, por oxidación con óxidos de nitrógeno en
disolución acuosa. Normalmente después se llevan a cabo procesos para conseguir una mayor
concentración del ácido. Antiguamente se lo denominaba aceite o espíritu de vitriolo, porque se
producía a partir de este mineral

Fabricación del ácido sulfúrico

La oxidación catalítica para producir ácido sulfúrico, puede realizarse según dos direcciones:

Catálisis homogénea: que se efectúa por óxidos de nitrógeno y constituye el antiguo método de
cámaras de plomo o el más perfeccionado de torres. Se obtienen ácidos hasta 80% H2SO4, siendo
necesaria una concentración posterior para lograr mayores riquezas. Estos métodos están hoy en
desuso.

Catálisis heterogénea: en presencia de platino o de óxidos metálicos, característica de los

modernos métodos de contacto, capaces de dar directamente ácidos concentrados y ácidos
fumantes u óleum.

Los distintos ácidos sulfúricos que existen en el mercado corresponden a concentraciones

próximas a los puntos mínimos de la temperatura de congelación sobre todo para el óleum, que,
como puede apreciarse, es capaz de solidificar fácilmente. Se identifican los ácidos sulfúricos por
el contenido en H2SO4 y por la densidad (expresada en valor absoluto o en grados Baumé, pero
sólo hasta el 97% H2SO4, a partir del cual la densidad no es proporcional a la concentración, y el
óleum por el SO3 libre. También se suelen denominar según su procedencia

Al ácido sulfúrico 100% se le suele llamar monohidrato (m.h.), y no se puede obtener por
destilación, pues el sistema forma un azeótropo para una composición de 98,5% H2SO4, cuyo p. e.
= 336 °C, mientras que el del monohidrato es de 290 °C.
Procesos de obtención de ácido sulfúrico.
Método de contacto de contacto.

El proceso se basa en el empleo de un catalizador para convertir el SO2 en SO3, del que se obtiene
ácido sulfúrico por hidratación.

El proceso involucra 3 reacciones químicas:

1. Obtención de dióxido de azufre a partir de azufre elemental.

S  O2  SO2 H R  70.94kcal / mol

983  1150º C
2. Oxidación de dióxido de azufre a trióxido de azufre. (En fase de vapor)

SO2  1 / 2O2 V

 SO3
2O5
H R  23.64kcal / mol

Catalizador : V2 O5 / Kiese lg uhr

Temperaturas : 693K (entrada)875K (máxima)
Pr esiones : 1.2  1.4bar (entrada)

3. Absorción de trióxido de azufre. (Flujo a contracorriente)

SO3  H 2 O  H 2 SO4 H R  31.65kcal / mol