UNIVERSIDAD PEDAGÓGICA NACIONAL

LICENCIATURA EN CIENCIAS SOCIALES

SISTEMAS ESPACIALES DE AMÉRICA
LUIS ALEJANDRO PINILLA

SÍNTESIS

IDEAS GEOGRÁFICAS SOBRE LA RELACIÓN TIEMPO, CLIMA Y SOCIEDAD: EL

DETERMINISMO GEOGRÁFICO COMO IDEOLOGÍA.

Ovidio Delgado Maecha

Dentro de la historia de la geografía ha sido una constante el análisis de la relación entre el clima (medio)
y la sociedad (humano), desde el hombre como dominante de la naturaleza; la naturaleza como
determinante; hasta el hombre como sujeto que decide frente a las posibilidades que le brinda el medio.

El determinismo geográfico, como modelo explicativo ha permanecido en el ámbito intelectual y

científico desde finales del siglo XIX hasta la actualidad; siendo sus más sobresalientes representantes:
Friederich Ratzel, Ellenchurchill Semple y Ellsworth Huntington.

Este último, Estadounidense, sostiene que las condiciones físicas del medio determinan el grado de
civilización y el progreso humano a lo largo del planeta. En últimas, las diferencias (físicas, culturales,
económicas e ideológicas) entre humanos.

La geografía humana se puede definir como “el estudio de la naturaleza y distribución de las relaciones
entre ambiente geográfico y las actividades y cualidades humanas”. Para Huntington el objetivo de la
geografía humana no es tanto describir donde y como se distribuyen estas diferencias, como explicar el
por qué.

La civilización como progreso y fin de la evolución es producto del clima; aunque existiendo una misma
línea evolutiva entre los grupos humanos, el clima permite (o no) su desarrollo y distribución.

Al analizar la relación clima-cultura se entienden las adversidades del medio (por ej: una tormenta) más
como un estímulo que como un limitante, sin reducirlo al carácter económico (agricultura) sino
ampliándolo al campo de lo mental, lo psicológico. Una mente en adversidad forjará una serie de
comportamientos y actitudes específicos que le harán “progresar” o “estancarse”.
La distribución de lo que Huntington denominará como “eficiencia climática”, plasmado en uno de sus
mapas, coincidirá con las distribución mundial de automóviles, la distribución mundial de la educación; y
le dará pie para plasmar la “distribución mundial del progreso”. De esto concluirá que:

- Algo como el clima ciclónico en Norteamérica y Europa tiene que ver con la actitud y el anhelo
“excesivo” de actuar de su población.

- Climas como los de Asia, con extremos entre sequía e inundación, debilitan la capacidad mental y física
de su población.

El que se privilegie el clima como determinante por encima de dinámicas de control político y cultura
como el imperialismo o el colonialismo, obedece a un intento por legitimar políticas que nacen en el seno
intelectual de los imperios británicos, francés y estadounidense. Estos refuerzan la idea de potencias
dominantes y países dominados; los primeros privilegiados por su geografía y llamados a expandir su
prosperidad, los segundos como receptores pasivos y necesitados de ésta.

A pesar de que una teoría como la de Huntington no sobreviviría a un ambiente hostil a las comparaciones
raciales, ha vuelto a tomar fuerza un discurso definido como “neo determinismo geográfico” empleado por
economistas al servicio de entidades financieras transnacionales como el BID. A pesar de tender a ser un
discurso moderado y hasta incipiente tiene el mismo objetivo condicionado a su raíz: Legitimar discursos
y prácticas como el colonialismo, el intercambio desigual, el control extranjero del capital. En últimas el
discurso hegemónico del desarrollo, el cual sirve de base para la implementación de políticas públicas y
planes de ajuste.

Teniendo encuentra el carácter político y hegemónico que el determinismo ha tenido históricamente,

¿Hasta qué punto puede ser una categoría de análisis útil para trabajar, por ejemplo, un tema como la
evolución de las comunidades primitivas? Y entendiendo que un autor como Huntington responde a las
condiciones y necesidades de su época, ¿Hasta qué punto es viable tensionar un concepto como el de Buen
vivir o Vivir bien, que nace en las dos últimas décadas, con el de desarrollo de la civilización?