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La Metalurgia es la técnica de la
obtención y tratamiento de los metales a partir de
minerales metálicos. También estudia la
producción de aleaciones. El control de calidad
de los procesos.
En la actualidad, en la industria
automotriz existe como principal método de
competencia la fabricación de vehículos cada día
más eficientes tanto en potencia como en
consumo de combustible, dicha eficiencia
depende directamente tanto del diseño de los
componentes, como del peso del vehículo, el
cual depende principalmente de los materiales
utilizados en su fabricación.
En los últimos años han sobresalido las empresas automotrices que utilizan
materiales compuestos en la fabricación de sus chasises, esto debido a la gran resistencia
que presentan dichos materiales, los cuales comúnmente se juntan con el aluminio para
darle mayor resistencia al impacto como para formar una estructura con características
tanto dúctiles como frágiles.1
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ESTUDIO DE ALEACIÓN DE ALUMINIO REFORZADA CON MATERIALES COMPUESTOS PARA REDUCCIÓN DE PESO EN LA
INDUSTRIA AUTOMOTRIZ. – TESIS – José Antonio Islas Mascarañas – Junio del 2013.
Materiales No Ferrosos.
Definición.
Los materiales no ferrosos son materiales que no proceden del hierro y tienen una
gran variedad de aplicaciones. Se pueden clasificar según su densidad, en: Metales Pesados, Ligeros y
Ultraligeros.
Cobre (Cu).
Aleaciones: las más importantes son el bronce (cobre + estaño), latón (cobre + zinc).
El cobre posee varias propiedades físicas que propician su uso industrial en múltiples
aplicaciones, siendo el tercer metal, después del hierro y del aluminio, más consumido en el mundo.
Es de color rojizo y de brillo metálico y, después de la plata, es el elemento con mayor conductividad
eléctrica y térmica. Es un material abundante en la naturaleza; tiene un precio accesible y se recicla de
forma indefinida; forma aleaciones para mejorar las prestaciones mecánicas y es resistente a
la corrosión y oxidación.
Propiedades mecánicas.
Características químicas.
Expuesto al aire, el color rojo salmón, inicial se torna rojo violeta por la formación
de óxido cuproso (Cu2O) para ennegrecerse posteriormente por la formación de óxido
cúprico (CuO). La coloración azul del Cu+2 se debe a la formación del ion [Cu (OH2)6]+2.
Expuesto largo tiempo al aire húmedo, forma una capa adherente e impermeable
de carbonato básico (carbonato cúprico) de color verde y venenoso.
Desde el punto de vista físico, el cobre puro posee muy bajo límite
elástico (33.00 [MPa]) y una dureza escasa (3 en la escala de Mohs o 50 en la escala de Vickers). En
cambio, unido en aleación con otros elementos adquiere características mecánicas muy superiores,
aunque disminuye su conductividad. Existe una amplia variedad de aleaciones de cobre, de cuyas
composiciones dependen las características técnicas que se obtienen, por lo que se utilizan en
multitud de objetos con aplicaciones técnicas muy diversas. El cobre se alea principalmente con los
siguientes elementos: Zn, Sn, Al, Ni, Be, Si, Cd, Cr y otros en menor cuantía.
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El forjado en caliente de una pieza consiste en insertar en un molde una barra de metal, calentarla a la temperatura adecuada y obligarla a
deformarse plásticamente hasta adoptar la forma del molde. La ventaja de forjar en caliente es que se reduce la potencia mecánica que debe
suministrar la prensa para la deformación plástica.
3 Proceso de generación de temperaturas muy bajas, lo más cercanas posible al cero absoluto.
4 Sistema de Numeración Unificado.
También los trenes requieren grandes cantidades de cobre en su construcción: 1.00 –
2.00 [ton] en los trenes tradicionales y hasta 4.00 [ton] en los de alta velocidad.
Reciclado.
El cobre es uno de los pocos materiales que no se degradan ni pierden sus propiedades
químicas o físicas en el proceso de reciclaje. Puede ser reciclado un número ilimitado de veces sin
perder sus propiedades, siendo imposible distinguir si un objeto de cobre está hecho de fuentes
primarias o recicladas. Esto hace que el cobre haya sido, desde la Antigüedad, uno de los materiales
más reciclados.
El reciclado del cobre no requiere tanta energía como su extracción minera. A pesar de
que el reciclado requiere recoger, clasificar y fundir los objetos de metal, la cantidad de energía
necesaria para reciclar el cobre es solo alrededor de un 25 % de la requerida para convertir el mineral
de cobre en metal.
Latón (Cu-Zn).
El latón, también conocido como cuzin, es una aleación de cobre, zinc (Zn) y, en
menor proporción, otros metales. Se obtiene mediante la fundición de sus componentes en un crisol o
mediante la fundición y reducción de menas sulfurosas en un horno de reverbero o de cubilote. En los
latones industriales, el porcentaje de Zn se mantiene siempre inferior a 50.00 [%]. Su composición
influye en las características mecánicas, la fusibilidad5 y la capacidad de conformación
por fundición, forja y mecanizado. En frio, los lingotes obtenidos se deforman
plásticamente produciendo láminas, varillas o se cortan en tiras susceptibles de estirarse para
fabricar alambres. Su densidad depende de su composición y generalmente ronda entre 8,40 [g/cm³] y
8,70 [g/cm³]. Su punto de fusión está entre los 900 y los 940 [°C], dependiendo de la composición.
El latón no produce chispas por impacto mecánico, una propiedad atípica en las
aleaciones. Esta característica convierte al latón en un material importante en la
fabricación de envases para la manipulación de compuestos inflamables, cepillos de
limpieza de metales y en pararrayos.
El latón es más duro que el cobre, pero fácil de mecanizar, grabar y fundir. Es
resistente a la oxidación, a las condiciones salinas y es maleable, por lo que puede laminarse en
5
Es la facilidad con que un material puede derretirse o fundirse.
planchas finas. Su maleabilidad6 varía la temperatura y con la presencia, incluso en cantidades
mínimas, de otros metales en su composición.
La fabricación del cobre implica el conocimiento de técnicas para fundir los metales.
La cantidad de estaño hace variar la dureza de la aleación. Con un 5 [%] de estaño el bronce puede
trabajarse en frío y con el 15 [%] o más de estaño el material es más duro y apto para la fabricación
de piezas de automóviles. Además, el bronce funde a una temperatura menor que el cobre, lo que
facilita su metalurgia.
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La maleabilidad es la propiedad de adquirir una deformación mediante una compresión sin romperse. A diferencia de la ductilidad, que permite
la obtención de hilos, la maleabilidad favorece la obtención de delgadas láminas del material usado.
Propiedades físicas:
Datos para una aleación promedio con 89 [%] de cobre y 11 [%] de estaño:
Propiedades mecánicas.
Elongación: <65 [%].
Dureza Brinell: de 70 a 200.
Módulo de elasticidad: de 80 a 115 [GPa].
Resistencia a la cizalla: de 230 a 490 [MPa].
Resistencia a la tracción: de 300 a 900 [MPa].
Aluminio (Al).
Puede ser fuerte, ligero, dúctil y maleable. Es un excelente conductor del calor y de la
electricidad; el valor de su densidad es de 2.70 [gr/cm3] y las temperaturas de fusión y ebullición son
de 660 [ºC] y 2467 [ºC], respectivamente. No se altera en contacto con el aire ni se descompone en
presencia de agua, debido a que su superficie queda recubierta por una fina capa de óxido que lo
protege del medio. sin embargo, su reactividad con otros elementos es elevada: al entrar en contacto
con oxígeno produce una reacción de combustión que origina una gran cantidad de calor, y al
combinarse con halógenos y azufre da lugar a la formación de haluros y sulfuros.
Propiedades físicas.
El aluminio es un metal plateado con un tono levemente azulado.
Posee brillo.
Es un elemento dúctil y también maleable.
Es un excelente conductor de electricidad.
Es liviano y suave.
Presenta resistencia a la corrosión.
No es un metal tóxico.
No posee propiedades magnéticas.
No se producen chispas cuando se lo expone al rozamiento.
Es un buen conductor del calor.
Propiedades químicas.
En el aire húmedo se combina lentamente con el oxígeno para formar óxido de aluminio.
Es un metal bastante activo.
Reacciona con muchos ácidos calientes.
También reacciona con bases.
Este elemento reacciona rápidamente con el agua caliente.
Cuando está en forma de polvo, este se prende fuego rápidamente cuando se lo expone a
una llama.
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La aleación es una sustancia compuesta por dos o más metales. Al igual que los metales puros poseen brillo metálico y
conducen bien el calor y electricidad, aunque por lo general no tan bien como los metales.
Aplicaciones y Usos a Medios de Transporte.
El aluminio no se oxida como el acero; esto significa que los vehículos, en zonas
climatológicas de gran humedad tengan una vida más larga. Los autos con cuerpo de aluminio duran
tres o cuatro veces más que los que tienen un chasis de acero.
Magnesio (Mg).
El magnesio fue descubierto como elemento en 1808 por Sir Humphrey Davy. En
1831, Atoine Bussy lo produjo en su forma metálica, a partir de cloruro de magnesio. Posteriormente,
se inició su producción comercial por un proceso electrolítico en Alemania en 1886. La producción se
extendió a otros países impulsada por las dos guerras mundiales; sin embargo, el desarrollo del
mercado se ha visto limitado por el bajo costo del aluminio. El magnesio es el metal estructural más
liviano y contando todas las fuentes de las cuales se puede extraer, podría considerarse como el más
abundante en la tierra. Sin embargo, la producción mundial de magnesio es de solo algo más de 1
millón de toneladas por año, comparada con la de aluminio. El magnesio es un metal alcalino de bajo
número atómico (12), con densidad de 1738 [kg/m3] (20 °C) y punto de fusión de 650 [°C].
Adicionalmente, se puede resaltar su comportamiento mecánico y su facilidad de conformación. La
gran abundancia de este metal hace posible su producción en muchos lugares, siendo extraído
tradicionalmente de minerales (dolomita y magnesita) y de cloruros de magnesio disueltos en lagos
salados o en el mar. A pesar de esta enorme disponibilidad, los costos de extracción son mayores que
los del aluminio, haciéndolo un 20 [%] más costoso y limitando sus aplicaciones, en las que puede
reemplazar al aluminio en la mayoría de los casos. Lo anterior es indicativo de la enorme
potencialidad de este material.
Níquel (Ni).
Al aliarse con el acero forma el metal conocido como acero inoxidable, el cual es
utilizado tanto en componentes del automóvil que estén expuestos a los elementos, como en
herramientas para el mantenimiento y reparación de los mismos.
El acero de níquel,
que contiene entre un 2 [%] y un 4
[%] de níquel, se utiliza en piezas de
automóviles, como ejes, cigüeñales,
engranajes, llaves y varillas, en
repuestos de maquinaria y en placas
para blindajes.
Otro uso común del níquel es la realización del Niquelado Químico, en el cual se
realiza un proceso químico auto-catalítico para depositar una capa de aleación níquel-fósforo o
níquel-boro en una pieza de metal o plástico.
Los pistones de freno están recubiertos en níquel no electrolítico brillante, con una
riqueza media de fósforo y tratados térmicamente para aumentar la dureza y resistencia al desgaste.
En los pistones se emplean gruesos depósitos brillantes para mejora el acabado superficial y obtener
una menor fricción.
Plomo (Pb).