COMPONENTES BASICOS DEL SISTEMA DE REFRIGERACIÓN

Existe una serie de componentes fundamentales para que un sistema de enfriamiento

funcione correctamente y comience a generar frío. Con estos componentes podemos
construir sistemas para refrigeradores, aires acondicionados, cámaras frigoríficas y
cualquier sistema que produzca frío como base de su funcionamiento.

Los elementos de un circuito de refrigeración en un sistema frigorífico corresponden

a un conjunto de diferentes dispositivos tanto mecánicos como térmicos los cuales operan
en conjunto e interconectados entre sí a fin de generar el fenómeno de refrigeración.

La refrigeración se emplea para extraer calor de un recinto, disipándolo en el

ambiente. Se dice que hay refrigeración cuando la temperatura deseada es menor que la del
ambiente. Este servicio es de gran importancia en la industria alimentaria, para la licuación
de gases y para la condensación de vapores.

La transferencia de calor de un medio de baja temperatura a uno de alta temperatura

requiere de dispositivos especiales llamados refrigeradores; estos son dispositivos cíclicos
cuyo fluido de trabajo se denomina refrigerante.

Estos son los cuatro elementos básicos que conforman un ciclo de refrigeración, sin
alguno de ellos el ciclo es imposible que se lleve a cabo, aunque pueden existir elementos
adicionales, destinados a mejorar el comportamiento de la instalación o para el control y
regulación de la misma.

La refrigeración ofrece un amplio espectro de aplicaciones en la ingeniería mecánica y de

plantas de procesamiento, así como en muchas otras disciplinas. Debido al gran ámbito de
aplicación, también varían los requisitos para la puesta en práctica de la refrigeración y, por
tanto, la selección de los componentes necesarios.
  COMPRESOR: Es como el corazón del sistema. Básicamente lo que hace
es extraer el refrigerante (en forma de gas) que proviene del evaporador y transportarlo al
condensador y a lo largo del sistema, incrementando la presión y la temperatura. Su
función principal es comprimir y aumentar la presión para bombear correctamente el
refrigerante.

Tiene dos funciones. En primer lugar, succiona el vapor refrigerante y reduce la

presión en el evaporador a un punto en el que puede ser mantenida la temperatura de
evaporación deseada. En segundo lugar, el compresor eleva la presión del vapor
refrigerante a un nivel lo suficientemente alto, de modo que la temperatura de saturación
sea superior a la del medio de enfriamiento disponible para la condensación del vapor
refrigerante.

En otras palabras, es aspirar el vapor del evaporador y ayudarlo a entrar en el

condensador. Este trabajo lo consigue mediante la aportación de una energía exterior, como
es la electricidad. Aspira el refrigerante en forma de vapor que proviene del evaporador y lo
transportar al condensador aumentando su presión y su temperatura.

Es un mecanismo de compresión volumétrica, o de reducción progresiva de volumen,

basado en sistemas rotativos o alternativos. Su función es hacer circular el fluido
refrigerante dentro del circuito, luego aspirarlo en el estado de gas del evaporador y
comprimirlo, aumentando su presión, hacia el condensador. El trabajo mecánico del
compresor implica también un aumento notable de la temperatura del gas (incluso más de
los 100°C) y una absorción de energía eléctrica. El consumo eléctrico de un compresor será
tanto mayor cuanto mayor es la diferencia entre las dos presiones a las que trabaja. Es
esencial que el refrigerante en la entrada al compresor esté en el estado gaseoso ya que los
líquidos son notoriamente incompresibles. El compresor se activa cuando se demanda a la
máquina la producción de frío, por medio de sistemas termostáticos.

La función del compresor en el ciclo de refrigeración es aspirar el vapor del evaporador,

elevar su presión, y dirigirlo al condensador. Este trabajo lo consigue mediante la
aportación de una energía exterior, mediante un motor accionado por electricidad. Mientras
más eficiente sea un compresor, mejor será capaz de transferir la energía mecánica para
elevar la presión del fluido y menor será la parte que se transforma en calor.

Los compresores de refrigerante tienen la función de transportar el refrigerante evaporado

del nivel de presión de evaporación al nivel de presión de condensación. A través de ellos
se realiza la alimentación de la energía mecánica en el ciclo frigorífico. En general, los
compresores se accionan eléctricamente.

 CONDESADORES: La misión del condensador es extraerle el calor al refrigerante.

Este calor, en principio, es la suma del calor absorbido por el evaporador y el producido por
el trabajo de compresión. Recibe el gas refrigerante a presión y disminuye su temperatura
para convertirlo en líquido.

Nota: cuando un condensador está acompañado de un motor ventilador y un compresor,

hablamos de una unidad condensadora. Dependiendo el proyecto, su finalidad y las
condiciones de la industria, existen diferentes tipos de condensadores en la refrigeración
industrial, los más usados son:

Condensador Evaporativo.
Condensador Remoto.
Unidades Condensadoras (Condensador + Motor de ventilación + Compresor).
Las marcas que consideramos para nuestros proyectos por su calidad y prestigio
tecnológico son: SPX Cooling Technologies y Krack.

Proporciona una superficie de intercambio de calor a través de la cual el calor pasa del gas
refrigerante caliente a un medio de condensación, provocando el cambio de fase del
refrigerante de estado gaseoso a estado líquido. Tiene la función de poner en contacto el
vapor refrigerante que proviene del compresor con un medio condensante para licuarlo.
La función del condensador es extraerle el calor al refrigerante. Este calor, en principio, es
la suma del calor absorbido por el evaporador y el producido por el trabajo de compresión.

Es un intercambiador de calor análogo al evaporador, de dimensiones ligeramente más

generosas también en forma de batería aleteada, placas o haz tubular. Permite el
intercambio de energía entre el aire exterior (o agua en su caso) forzado por medio de
ventiladores y el refrigerante en forma de gas caliente en la salida hacia el compresor. El
refrigerante se enfriará, condensará a temperatura y presión prácticamente constantes y a
continuación sufrirá un ligero sub-enfriamiento. En la salida, por lo tanto, tendremos
refrigerante líquido a alta presión y temperatura ligeramente inferior a la temperatura de
condensación.

El condensador es un intercambiador de calor donde se extrae calor al refrigerante, para

transferirlo a ambiente, produciendo la condensación del fluido. Este calor es la suma del
calor absorbido por el evaporador y el producido por el trabajo de compresión. En un
sistema de frío en una cámara frigorífica el condensador será la unidad exterior donde se
disipa el calor extraído de la cámara.

Los intercambiadores de calor son componentes elementales de instalaciones frigoríficas.

Durante el enfriamiento, los intercambiadores sirven para la absorción de energía del
refrigerante mediante evaporación. Durante el calentamiento, los intercambiadores emiten
la energía que es liberada durante la condensación del refrigerante.

 VALVULAS DE EXPANSION: Su función es crear una caída de presión y

temperatura del refrigerante, formando una mezcla líquido-vapor antes de entrar al
evaporador, suministrándolo así de manera controlada. De cierta manera es la pieza que
mantiene el intercambio de calor entre el sistema y el cuarto o medio a refrigerar siempre
funcionando.

Este elemento esta localizado cerca del evaporador; la misión de este es de controlar el paso
de refrigerante y separar la parte de alta presión con la de la baja presión.
La misión fundamental de la válvula de expansión en el ciclo de refrigeración es la de
proporcionar la diferencia de presión establecida entre los lados de alta y de baja presión
del circuito de refrigeración.

La forma más simple para lograrlo es mediante un tubo capilar entre el condensador y el
evaporador, de manera que este le produzca una pérdida de carga al refrigerante. Esta
solución, del tubo capilar, es válida para pequeñas instalaciones, pero cuando se trata de
regular grandes cantidades de refrigerante es conveniente el uso de la válvula de expansión.
En tal caso se utilizan válvulas de expansión termostáticas, que utilizan un bulbo palpador
que se coloca a la salida del evaporador, en contacto con la tubería, y que tiene en su
interior una cantidad del mismo refrigerante que utiliza el circuito. Si se produce un
enfriamiento del vapor que sale del evaporador, se enfría el bulbo y disminuye la presión
que se transmite a la válvula, y ésta se cierra, por lo que llegará menos refrigerante al
evaporador. Si llega menos refrigerante habrá más superficie de recalentamiento y
aumentara la temperatura de recalentamiento.

Se encarga de convertir el refrigerante líquido en pequeñas partículas líquidas a baja

presión (similar a como funciona un atomizador). Esas pequeñas partículas absorben el
calor del ambiente y se evaporan.

El sistema de expansión está formado principalmente por válvulas, es el equipo que

controla el flujo de refrigerante líquido que entra al evaporador de expansión directa,
manteniendo constante el recalentamiento del vapor de refrigerante en la salida del
evaporador.

Básicamente su misión, en los equipos de expansión directa (o seca), se restringe a dos

funciones: la de controlar el caudal de refrigerante en estado líquido que ingresa al
evaporador y la de sostener un sobrecalentamiento constante a la salida de este.
La misión fundamental de la válvula de expansión en el ciclo de refrigeración es la de
proporcionar la diferencia de presión establecida entre los lados de alta y de baja presión
del circuito de refrigeración.

Dentro de una instalación frigorífica, la válvula de expansión, se ocupa de disminuir la

presión para proporcionar la diferencia de presión establecida entre los lados de alta y de
baja presión del circuito de refrigeración. Existen muchos diseños, pero el sistema más
sencillo es mediante un tubo capilar entre el condensador y el evaporador, de manera que se
genera una elevada pérdida de carga en el refrigerante.

Este sistema se usa en pequeñas instalaciones frigoríficas, pero cuando se trata de regular
grandes cantidades de refrigerante se usan válvulas de expansión termostáticas, que utilizan
un sistema colocado a la salida del evaporador, en contacto con la tubería, y que contiene
un cierto volumen de refrigerante. Si se produce un enfriamiento del vapor que sale del
evaporador, se enfría el bulbo, lo que genera una disminución de la presión transmitida a la
válvula, originando que se cierre y entonces llegará menos refrigerante al evaporador. Si
llega menos refrigerante habrá más superficie de recalentamiento y por lo tanto aumentará
la temperatura a la que se calienta el fluido frigorífico.

 EVAPORADORES: El evaporador es un intercambiador de calor que, por sus

necesidades caloríficas, absorbe calor del medio en el que se encuentra. y lo traslada a otro
lugar. El sistema de evaporación absorbe el calor al evaporar el líquido refrigerante.

No importa si es un aire acondicionado o un equipo de 1 tonelada, todos los proyectos

de refrigeración mantienen estos mismos elementos y lo que varía es el tamaño, la
capacidad y forma de los mismos. Implementados en todos los sistemas de refrigeración
industrial, los evaporadores varían por tamaño y capacidad.

Depende de su aplicación para definir el modelo adecuado para el funcionamiento

del sistema. Este elemento es un intercambiador de calor que, por sus necesidades
caloríficas, absorbe calor del medio en el que se encuentra, con lo cual lo enfría.
Normalmente es de circulación forzada de aire mediante ventilador, y se utilizan tubos de
aletas para aumentar la superficie de intercambio. Llegados a este punto y sabiendo cuales
son los principales elementos que forman el ciclo de refrigeración, ahora solo nos queda
saber cuál es el comportamiento del refrigerante en dichos elementos.

Es el lugar de la instalación donde se produce el intercambio térmico entre el refrigerante y

el medio a enfriar. La función del evaporador consiste en proporcionar una plataforma
donde se produce el intercambio térmico entre el refrigerante y el medio a enfriar. Es decir,
el calor pasa del ambiente a refrigerar, al refrigerante del sistema, provocando el cambio de
fase de refrigerante líquido a gas.

Es un intercambiador de calor similar a un radiador en caso de uso con aire (serpentín

aleteado) o más compacto en caso de uso con agua (placas, haz tubular); permite el
intercambio de energía por conducción entre el refrigerante que se evapora pasando de
líquido a gas y el aire (o el agua) que se enfría. La evaporación se produce a presión y
temperatura prácticamente constantes salvo alguna pérdida de carga. El refrigerante en la
salida será un gas recalentado con una temperatura ligeramente superior a la de
evaporación.

Este componente es un intercambiador de calor que absorbe calor del medio en el que se
encuentra, con lo cual lo enfría, transfiriendo ese calor al fluido frigorífico. Estos sistemas
son normalmente de circulación forzada de aire mediante ventilador, y se utilizan tubos de
aletas para aumentar la superficie de intercambio. En una cámara frigorífica será la unidad
interior, que extrae calor de la cámara para que, siguiendo el ciclo frigorífico, sea evacuado
al exterior, en la unidad condensadora.

Los intercambiadores de calor son componentes elementales de instalaciones frigoríficas.

Durante el enfriamiento, los intercambiadores sirven para la absorción de energía del
refrigerante mediante evaporación. Durante el calentamiento, los intercambiadores emiten
la energía que es liberada durante la condensación del refrigerante.
El circuito frigorífico usado en la refrigeración es un circuito cerrado llamado de
"compresión de vapor".

Este aprovecha la evaporación de un fluido refrigerante dentro del circuito, en particular en

un intercambiador de calor llamado evaporador, que absorbe energía del aire circundante
que después alcanza el espacio de los alimentos gracias a la convección natural o forzada
por ventiladores (ver también "CREAR FRÍO" y "PRESIÓN Y TEMPERATURA").

Una vez evaporado el refrigerante ya no es capaz de absorber energía de forma

significativa, por lo tanto es necesario devolverlo a su estado de líquido por medio de la
condensación.

Se tiene sin embargo el problema de encontrar un ambiente lo bastante "frío" que absorba
energía del refrigerante, que ciertamente no podrá ser el espacio frigorífico recién
refrigerado.

Aprovechando la correlación entre presión y temperatura de cambio de estado que hace que
a presiones mayores correspondan temperaturas mayores, se utiliza un compresor para
llevar el refrigerante a una presión más elevada que la del evaporador (¡incluso 8-10 veces!)
de forma que el proceso de condensación puede producirse a temperaturas compatibles con
una fuente "fría" fácilmente disponible, típicamente el aire exterior del edificio.

Aquí la condensación se producirá a temperaturas elevadas (solamente 35-55°C) dentro de

un intercambiador de calor que pone en contacto el aire exterior con el refrigerante. Este
último condensará volviendo al estado líquido mientras que el aire exterior sufrirá un
aumento de temperatura.

El refrigerante líquido está todavía a alta presión a la salida del condensador. Es necesario,
por lo tanto, un órgano de laminación que expanda el refrigerante líquido reduciendo la
presión hasta aquella a la que se produce la evaporación; ahora el refrigerante vuelve al
estado inicial (líquido a baja presión y temperatura) y puede absorber nuevamente energía
del aire procedente del espacio de los alimentos.

(https://www.caloryfrio.com/aire-acondicionado/aire-instalaciones-componentes/sistemas-
de-refrigeracion-compresion-absorcion.html) …….. IMPORTANTE LEER