Como funciona la economia para dummies

Capitulo 1: La ciencia de la escasez

Economia segun el diccionario de la RAE:

• “Administracion recta y prudente de los bienes”

• “Riqueza publica, conjunto de ejercicios y de intereses economicos”
• “Estructura o regimes de alguna organizacion, institucion o sistema”
• “Escasez o miseria”
• “Buena distribucion del tiempo y de otras cosas inamteriales”
• “Ahorro de trabajo, tiempo, dinero...”

Economia de mercado segun el diccionario de la RAE: “sistema economico

en el que los precios se determinan por la oferta y la demanda”.

Economia politica segun el diccionario de la RAE: “ciencia que trata de la

produccion y distribucion de la riqueza”.

Capitulo 2: Todos somos consumidores

La teoria economica considera que el humano es, por definicion, egoista.

Sin importar la capacidad de nuestro poder adqisitivo, o sea, aquello que cada
no de nosotros puede gastar y comprar: para los economistas todo individuo es
un consumidor.

Modelos de comportamiento

Para los economistas, el comportamiento de la mayoria de las personas se

parece; y no solo eso, sino que es, tambien, bastante predecible. Se ha
desarrollado un modelo de comportamiento humano basado en n proceso de
tres etapas:

1. La evaluacion de lo feliz que puede hacerte cada una de las opciones

posibles a tu alcance. Aqui entra en juego el propio interes.

2. La valoracion de las restricciones y compensaciones que limitan esas

opciones

3. La eleccion de la opcion que representa tu felicidad general

Primera etapa Las cosas utiles que nos hacen felices:

Siendo la felicidad el motor de la economia, surge el concepto de utilidad,
que en el sentido que le da esta disciplina no es otra cosa que la medida comn
de felicidad o satisfaccion qe algo nos procura. Es importante saber valorar la
utilidad de varias actividades posibles estableciendo comparaciones, sin olvidar
que, entendida esta linea, puede ser algo tan simple como estar satisfecho por
haber tomado la decision correcta en una situacion determinada. Asi explica la
economia su proposicion inicial: la de que todo hombre es egoista, pues sus
actos estan motivados por su propio interes, su bienestar, la utilidad que
dichas decisiones o bienes tengan para si mismo.

El propio interes y el bien comun

Uno de los padres de la economía moderna, Adam Smith, escribió en 1776, en su

ensayo Investigación sobre la naturaleza y causas de la riqueza de las naciones, una frase
reveladora: «No es por la benevolencia del carnicero, del cervecero y del panadero por lo
que podemos contar con nuestra cena, sino por su propio interés». Por lo tanto, el interés
existe, pero tampoco hay que verlo como algo negativo o vergonzoso, pues ese
interés también puede promover el bien común. Un concepto que no siempre se
tiene en cuenta en una sociedad que si por algo se está caracterizando es por una
absoluta falta de ética y por la consagración del «todo vale».

Segunda etapa: No podemos hacerlo todo a la vez

La valoracion de las restricciones y de las compensaciones qe limitan a la hora de la

toma de decisiones que pueden hacernos feliz.

• Recursos naturales: El agua, los seres vivos y alimentos, las materias primas,
las horas de lz solar, el suelo que pisamos… Se trata de recursos limitados, en el
sentido de que existen en una cantidad que, por grande qe sea, es siempre
finita, y por tanto, no hay para todos los que habitamos el planeta por la mala
administracion que se les da.
• Tecnologia: La electricidad, la television, la informatica, internet, las vacunas,
los fertilizantes e insecticidas que permiten obtener mejores cosechas, los
telefonos, los vehiculos que nos llevan de un lugar a otro… Aunque en cierto
modo la tecnologia puede verse como un impulso (por la manera en que
revolucionaron la vida de las personas) mas que como una restriccion, la
ciencia economica cree que es esto ultimo. La razon esta clara: como la
tecnologia progresa lentamente, en cierto momento nestra eleccion esta
limitada por el nivel de dessarrollo en que este en este momento. En ese
sentido, es natural pensar en ella como una restriccion que limita la eleccion.
• Tiempo: Otro bien que no dura para siempre, sino que ademas se gasta que ni
te enteras. Por ello, hay que escoger aquello que da el mejor uso posible a cada
instante y mas teniendo en cuenta que solo se puuede hacer una cosa a la vez.
Aqui se relaciona el concepto de coste de oportunidad que es el valor que se
da a la mejor alternativa que se hubiera podido realizar en lugar de la opcion
que se ha escogido.
Tercera etapa: La eleccion en si

Los economistas solucionan el problema de la eleccion mediante la teoria del coste-

beneficio, que consiste, en pocas palabras, en escoger aquella opcion cuyos
beneficios son superiores a los costes de una manera mas evidente. Tambien tienen
en cuenta el concepto de utilidad marginal, aquella en la que cada porcion que
percibo de algo que yo he escogido decrece, disminuye, en su valor para mi. A la hora
de consumir, eso de la utilidad marginal tiene su importancia, porque acaba de
ajustar cómo vamos a invertir nuestro dinero. En los desayunos está claro: si tenemos
un presupuesto de 20 euros, no me lo gastaré en cinco bocadillos, sino en uno. El
resto lo invertiré en otras cosas que también me sean útiles de verdad, como el vino y
el café. De este modo, ajustando las distintas utilidades marginales, conseguire dar
una utilidad total a mi presupuesto de 20 euros.

Cuando las predicciones fallan

Pues bien, los economistas consideran que, a partir de la idea de la utilidad marginal,
pueden averiguar no sólo lo que las personas escogerán, sino también en qué
cantidades. Sin embargo, cuando las predicciones fallan, se lo atribuyen a dos
factores:

1. Falta de informacion de los consumidores: Puesto que no todos hemos

probado todo, es decir, hay cosas que desconocemos, no sabemos cual es la
mejor opcion. Tomamos la decision en cuanto a la informacion con la que
contamos, que en muchos casos es limitada.
2. Errores a la hora de evaluar los costes y beneficios por parte de los
consumidores: Conocer perfectamente las opciones pede tambien llevar a
error a la hora de valorar los costes y beneficios de cada una de ellas. Por
ejemplo ,los tenedores libres. Deberiamos comer la cantidad de comida que
nos haga felices, que nos satisfaga. Sin embargo, mucha gente se atiborra de
comida para asi pensar que le han sacado el maximo jugo a su dinero, con la
cosnecuencia negativa de sentirse mal luego, o asquearse de una comida en
particular. Y eso es algo muy humano, pero que rompe los esquemas de los
economistas.

Capitulo 3: Producir tambien da la felicidad

Si bien esta limitado por la escasez, el ser humano ha hecho uso de su habilidad
especial, a saber, la imaginacion, para convertir la limitada oferta de recursos a su
disposicion en una veriedad asombrosa de bienes y servicios que, en principio, estan
destinados a hacernos la vida mas facil. Asi, el hombre presenta su segunda faceta,
opuesta a la de consumidor, que es la de produrtor de objetos y bienes dignos de ser
consumidos.
Que se puede producir y que no

En un mundo ideal, el proceso productivo deberia cumplir dos manifestaciones de

eficiencia:

• Eficiencia productiva: Se cumple cuando un bien se produce gastando la

cantidad minima de posibles recursos
• Eficiencia distributiva: Se cumple cuando se produce en la cantidad correcta y
se distribuye de modo que llegue en perfectas condiciones a la gente

Pues bien, para que en ese mundo ideal ambos tipos de eficiencia se cumplan, los
economistas advierten que hay que tener en cuenta otros dos factores, que seran
explicados en apartados posteriores: los recursos limitados y los rendimientos
decrecientes.

Los recursos limitados o insumos

• El planeta: La Tierra es una fuenta extraordinaria de recursos, pero no

podemos olvidar que es limitada y que debemos dejar algo a los que vendran
despes de nosotros.
• El trabajo: El esfeurzo que las personas debemos invertir para tomar algo de la
naturaleza y transformarlo en otra cosa que tenga sentido practico, estetico o
ambos a la vez.
• El capital: El conjnto de bienes que sirven para fabricar o manufacturar
aquellos otros bienes destinados al consumo. Ejemplo: camiones de entrega o
deposito de almacenamiento. El auto de paseo no.
• El capital humano: Consiste en las habilidades y conocimientos de una
persona, aquello en lo que, por formacion o por habilidad innata, destaca. Si na
persona tiene capital humano alto, de inmediato se convierte en n trabajor
cualificado cya probabilidad de encontrar una opcpacion mejor remunerada
sera mayor. Si una sociedad es capaz de producir mchos trabajadores de este
tipo, ello se vera reflejado en la calidad de su produccion y en el aumento
general de la riqueza.

Los rendimientos decrecientes

Estos dictaminan que, cuanto mas se produce un prodcto, mas caro se vuelve
producirlo, hasta tal punto de que transcurrido un tiempo los costes pueden
sobrepasar los beneficios. De esto se deduce que lo mejor no es producir mcho de un
solo bien (oferta-demanda), sino producir cantidades moderadas de muchos bienes.
Quien determina la produccion

La dicotomia entre libre-mercado e intervencionismo se desata en la opinion publica e

ideologica de todas las naciones.

Mercados sin centros ni duenos

El mercado, o conjunto de actividades realizadas libremente por los agentes economicos

sin intervencion del poder publico, es un ente especializado en producir cosas por las
que la gente esta dispuesta a pagar. Si es competitivo, esto es, si cuenta con muchos
vendedores que compiten entre sí para atraer a los clientes, ese mercado garantiza la
eficiencia productiva y, además, a buen precio; todo porque la presión por ser
eficiente es tan brutal que cualquier error puede hacer que el cliente elija a la
competencia.

Sin embargo, no todo en los mercados es maravilloso:

• Su único interés es producir para que la gente consuma, aunque lo que
hagan no valga nada y sea incluso perjudicial para el medio ambiente o para
esa misma gente; por ejemplo, las drogas o las armas.
• No tiene moral ni sensibilidad social alguna y la justicia le importa un pito.
Las cosas se producen para quienes tienen dinero para pagarlas. Y si, para
abaratar costes, hace falta explotar a los trabajadores o incluso a niños, pues se
hace. Aquello de que «el fin justifica los medios» es dogma de fe en el credo del
mercado.

Intervencionismo

Asi, el Estado actua de guardian de los desmadres del mercado y, si no los soluciona,
al menos intenta paliarlos.
La accion gubernamental puede tomar diversos aspectos:
• Multas y prohibicion de produccion y consumo de ciertos bienes
considerados peligrosos para la salud publica o inmorales
• La oferta de ayudas economicas para incentivar la produccion de productos y
servicios necesarios para el conjunto de la sociedad. La educacion y la
sanidad publicas, universales y gratuitas, por ejemplo.
• Establecer impuestos sobre el patrimonio y la riqueza destinados a limar las
desigualdades sociales.

Las fallas del intervencionismo:

• Porque muchas veces las medidas que se toman no son fruto del interés
común, sino del trapicheo entre distintos partidos políticos.
• Porque las medidas del gobierno carecen de competencia que ayude a
mejorar la calidad y eficiencia del producto.
 • Porque las intervenciones del Estado son, por lo general, lentas y cuando se
ponen en accion carecen de la flexibilidad que si tiene el mercado, por
ejemplo, a la hora de ajustar precios. Sin embargo, vale notar que los
monopolios manipulan el mercado a su antojo y pueden elevar los precios de
algunos productos indispensables y vitales, tirando por la borda el equilibrio
entre oferta y demanda.

Un modelo mixto es posible… y deseable

Lo ideal es un modelo de economía mixta. Dejar al mercado solo y sin control es un

peligro, y otro tanto se podría decir de dejar todo en manos de un gobierno, como se
ha demostrado en el fracaso de las economías planificadas socialistas.