SISTEMAS DE REFRIGERACIÓN POR ABSORCIÓN

Como su nombre lo indica son sistemas que implican la absorción de un refrigerante por
medio de un transporte. El sistema de refrigeración por absorción más utilizado es el
sistema de amoniaco-agua, donde el amoniaco (NH3) sirve como el refrigerante y el agua
(H2O) es el medio de transporte. Otros sistemas de refrigeración por absorción son los de
agua bromuro de litio y el de agua-cloruro de litio, en los que el agua sirve como
refrigerante. Los últimos dos sistemas están limitados a aplicaciones como el
acondicionamiento de aire, en las que la temperatura mínima queda por arriba del punto
de congelación del agua.

La máquina de refrigeración de amoniaco-agua fue patentada por el francés Ferdinand

Carre en 1859. En unos cuantos años, las máquinas basadas en este principio se
empezaron a construir en Estados Unidos, principalmente para fabricar hielo y almacenar
alimentos. Se puede observar inmediatamente de la figura que este sistema es muy
similar al sistema por compresión de vapor, excepto que el compresor se ha sustituido por
un complicado mecanismo de absorción compuesto por un absorbedor, una bomba, un
generador, un regenerador, una válvula y un rectificador.

CICLO DE REFRIGERACIÓN CICLO DE REFRIGERACIÓN

POR COMPRESIÓN POR ABSORCIÓN
APLICACIONES
Los equipos de refrigeración por absorción pueden ser usados de manera tan amplia
como cualquier otra planta refrigeradora de agua convencional y las aplicaciones para el
aire acondicionado son las más usuales, actualmente se está intensificando el uso de
instalaciones del sector terciario que disponen de campos captadores de luz solares.

En cuanto a las plantas basadas en el ciclo de amoniaco/agua como

refrigerante/absorbente, pueden utilizarse además, en la cadena de preparación de
alimentos, procesos avícolas, tratamiento de lácteos y preparaciones farmacéuticas.

TAMAÑO
Si la capacidad frigorífica de la maquina es inferior a 30 kW se consideran máquinas de
pequeña potencia. Si se encuentran entre 30 kW y 100 kW, son máquinas de mediana
potencia, y superiores a 100 kW se consideran máquinas de alta potencia.

FUENTES DE ENERGÍA
La fuente de calor que alimenta al generador en el ciclo de refrigeración por absorción
puede tener diferente origen y distintos niveles de temperatura. Puede ser:

 Agua caliente procedente de captadores solares (energía solar)

 Energía geotérmica
 Calderas de biomasa
 Procesos industriales con excedentes de agua caliente
 Se puede obtener de gas natural o de gases licuados de petróleo contenidos en
depósitos. (cuando tiene costos bajos)
 De procesos industriales con excedentes de vapor de agua o agua sobrecalentada
 También de gases de escape procedentes de motores o procesos industriales

Dependiendo de si existe o no un intercambiador de calor entre la fuente y el generador, el

modo de alimentación se dice que es indirecto y directo respectivamente.

FLUIDO DE TRABAJO
Como sabemos en todo ciclo de refrigeración se utiliza un fluido de trabajo, este es el
encargado de refrigerar el calor del espacio que queremos refrigerar. Por ejemplo como se
mencionó anteriormente en un ciclo de refrigeración por compresión el fluido de trabajo es
un refrigerante, pero el fluido de trabajo en un ciclo de refrigeración por absorción no es
solo un refrigerante, sino que también va acompañado de un absorbente, formando así
una solución binaria.

El refrigerante va ser quien retire el calor del espacio refrigerado, y el absorbente va ser el
que transporte a este refrigerante.

REFRIGERANTE

FLUIDO DE SOLUCION
TRABAJO BINARIA

ABSORBENTE

Los dos pares refrigerante/absorbente más empleados en las máquinas de absorción son:

 Amoniaco- agua
 Agua- bromuro de litio

El primero de ellos, en aplicaciones preferentemente de refrigeración, y el segundo, en

climatización y bombas de calor por lo general.

PROPIEDADES QUE SE REQUIERE PARA EL

REFRIGERANTE
 Comportamiento indiferente frente a los materiales utilizados.
El refrigerante no debe combinarse o reaccionar con los materiales utilizados para
la construcción de la máquina frigorífica.
 Estabilidad química.
El refrigerante no debe de sufrir ningún tipo de transformación química, dentro del
dominio de temperaturas y presiones de operación.
 Ausencia de toxicidad.
Es importante que el refrigerante no tenga efectos nocivos sobre la salud, ni sobre
el medio. No todos los refrigerantes satisfacen esta condición.
  No debe ser explosivo ni inflamable.
Por motivos de seguridad se exige que el refrigerante esté operando fuera de los
dominios de peligrosidad, en lo referente a los riesgos de explosión e inflamabilidad.
 Fácil detección de fugas.
Por aspectos de seguridad, operación y economía, es necesario que la circulación
del refrigerante se realice en conductos herméticos y que las fugas en caso de
ocurrir deben ser inmediatamente detectadas, prefiriéndose aquellos refrigerantes
que tengan un olor penetrante.
 Ningún efecto sobre el lubricante.
Si en el circuito del ciclo de refrigeración se utiliza algún tipo de lubricante, el
refrigerante no le debe ocasionar ningún cambio químico, ni influir en sus
propiedades lubricantes.
 La presión de evaporación debe ser superior a la presión atmosférica.
En el caso de la refrigeración por vaporización, la presión de evaporación del
refrigerante, debe ser dentro de lo posible, algo superior a la presión atmosférica.
De esta manera se evita la introducción de aire al interior del sistema.
 Baja presión de condensación.
La generación de altas presiones de condensación, requiere de estructuras que
soporten esta presión, aumentando el costo. Se sugiere trabajar el refrigerante a
condiciones de operación Diseño de un refrigerador por absorción para uso
didáctico 40 no muy próximas del punto crítico, con el objeto de realizar más
fácilmente la condensación.
 Gran potencia frigorífica específica.
Entre mayor sea su capacidad o potencia de enfriamiento, se requerirá una menor
cantidad de refrigerante en circulación para una potencia de enfriamiento
determinada.
 Costo y disponibilidad.
El refrigerante no debe ser muy costoso y debe estar disponible en el mercado,
sobre todo si se requiere de un abastecimiento continuo, como en el caso de los
ciclos de refrigeración abiertos. Existen refrigerantes inorgánicos como el agua y el
amoniaco y refrigerantes orgánicos como los hidrocarburos

.PROPIEDADES QUE SE REQUIEREN DEL ABSORBENTE

 La presión de vapor a la temperatura requerida en el generador debe ser
despreciable o muy baja, en comparación con la presión de vapor del refrigerante.
Con el fin de evitar la rectificación.
 El absorbente debe permanecer en estado líquido durante todo el ciclo, para evitar
el problema de cristalización; la estabilidad química debe ser buena y no debe ser
corrosivo ni tóxico.
  El calor específico debe ser bajo para evitar las pérdidas, la conductividad térmica
debe ser lo más alta posible, la viscosidad y la tensión superficial deben ser bajas
para facilitar la transmisión del calor y la absorción.
 El absorbente debe ser menos volátil que el refrigerante, para facilitar su separación
en el generador. Si esto no es posible, se requerirá la integración de un rectificador
para llevar a cabo esta separación en forma de vapor.

PARA LA SOLUCIÓN REFRIGERANTE- ABSORBENTE

 Alta desviación negativa respecto a la ley de Raoult, cuando mayor sea este menor
será la tasa de caudal en el circuito de la solución por unidad de caudal de
refrigerante.
 Gran solubilidad del refrigerante en la solución para las condiciones de trabajo del
absorbente para la separación en el generador.
 Proceso de absorción de vapores y de aproximación de la solución en estado de
equilibrio.
 No inflamable, toxica y no corrosiva.

COMPONENTES
Los elementos de un sistema de absorción son: generador, absorbedor, condensador y
evaporador.

GENERADOR
En este componente se aplica la energía térmica para obtener vapor de refrigerante. La
fuente de energía normalmente agua caliente, fluye a través de tubos inmersos en una
solución de refrigerante y absorbente. Esta solución absorbe calor de la fuente de agua o
vapor a alta temperatura causando la evaporación de la solución y separando al
refrigerante del absorbente al hacerlo evaporar y recuperar parte del absorbente al
separarlo de la solución líquida.

ABSORBEDOR
Uno de los componentes más importantes de estas máquinas de absorción, este
dispositivo tiene como objetivo poner en contacto dos corrientes. Dentro del absorbedor el
vapor de refrigerante es absorbido por el absorbente y como es un proceso exotérmico

Este es evacuado al agua de enfriamiento que circula a través de los tubos en el interior
del absorbedor.

CONDENSADOR
En el condensador el vapor refrigerante procedente del generador se condensa en un
intercambiador de calor, pasando a la fase liquida para luego ser enviado a través de una
válvula de expansión hacia el evaporador.

EVAPORADOR
Este equipo es un intercambiador de calor en el cual el refrigerante cambia de fase y
enfría el espacio a refrigerar. Los evaporadores para refrigeración pueden ser clasificados
de acuerdo al método de alimentación como expansión directa o por inundación.

En el primer caso, la salida del evaporador es un vapor ligeramente sobrecalentado que se

alimenta en cantidades pequeñas para asegurar la vaporización completa al final del
equipo. En el caso del evaporador por inundación, la cantidad de refrigerante excede la
cantidad evaporada. La decisión depende del diseño.

Un evaporador de expansión directa generalmente se utiliza en sistemas pequeños con

diseños compactos y requiere de equipo de control de flujo con una válvula de termo
expansión o un tubo capilar.

PRINCIPIO DE FUNCIONAMIENTO
Figura a) cámara de la izquierda: donde exotérmica por lo cual se va liberar calor.
contiene el refrigerante ejemplo Entonces así el agua va contener al
amoniaco; cámara de la derecha: donde refrigerante.
contiene una solución binaria (refrigerante
y absorbente) ejemplo agua y amoniaco. Figura b) cámara de la izquierda: donde
contiene el refrigerante ejemplo
El refrigerante va obtener calor del medio amoniaco; cámara de la derecha: donde
el cual va hacer que este refrigerante se contiene una solución binaria (refrigerante
evapore, los vapores del refrigerante y absorbente) ejemplo agua
pasaran así a la cámara de la derecha
donde van a ser absorbidos por el agua,
esta absorción es una reacción
y amoniaco. En la figura b pasa el evaporar al refrigerante, y los vapores del
proceso inverso dondea la solución refrigerante puro pasen a la cámara de la
binaria se le añade un calor para izquierda liberando calor.
 Estos son los dos principios de funcionamiento básicos en un ciclo de refrigeración por
absorción, pero estos dos principios no pueden ejercerse de forma simultánea con solo
dos cámaras, por lo cual un ciclo de refrigeración por absorción combina estos dos
principios.

En la siguiente figura se expresa:

Fuente
de calor

TRABAJO de
la bomba

Espacio
refrigerado
En la parte superior se da un proceso de separación del refrigerante añadiéndole calor a la
solución binaria y liberando así el refrigerante puro, mientras que en la parte inferior se da
un proceso de absorción en donde tenemos al lado derecho al refrigerante puro y al lado
izquierdo el absorbedor donde encontramos el agua con el refrigerante. El ciclo inicia en el
evaporador donde el refrigerante en estado puro absorberá calor del espacio refrigerado,
el espacio donde queremos refrigerar; este calor otorgado del espacio refrigerado
ocasionara que el refrigerante se evapore y al aumentar la presión debido a los vapores
del refrigerante existe una diferencia de presión entre el evaporador y el absorbedor, esta
diferencia de presiones ocasionara que el refrigerante en estado vapor viaje hacia el
absorbedor siendo absorbido por el líquido absorbente, esta absorción generará una
reacción exotérmica liberando calor.

El absorbedor es un punto crítico de los ciclos de refrigeración por absorción debido a que
el absorbente para que pueda tener la capacidad de absorber un refrigerante tiene que
estar a una temperatura controlada.

La disolución de un gas dentro de un líquido se da siempre mayor a menor temperatura,

mientras mayor sea la temperatura del líquido, el gas es poco absorbido por el líquido;
entonces si aumenta la temperatura en el absorbedor lo que ocasionara es que el líquido
absorbente absorba muy poco o casi nada de los vapores de refrigerante, por lo tanto la
temperatura del absorbedor debe estar controlada para que el refrigerante pueda ser
diluido en el absorbente.

Luego la solución binaria refrigerante absorbente será bombeada hacia el generador de

vapores de refrigerante puro, para generar estos vapores tenemos que adicionarle una
fuente de calor. Le adicionamos una fuente de calor para evaporar la solución de agua y
refrigerante y así separar al refrigerante por su menor punto de ebullición. Una vez
generados los vapores de refrigerante puro pasaran estos vapores al condensador y por
una liberación de calor cambiaran al estado líquido y estos regresaran al evaporador por
medio de una válvula de expansión disminuyendo la presión para poder así evaporar al
refrigerante nuevamente absorbiendo calor del espacio refrigerado.

El líquido absorbente que quedo en el generador pasara otra vez al absorbedor para
absorber más refrigerante y así seguir un ciclo.

El absorbedor y el generador es el remplazo del compresor de lo que sería en un ciclo de

refrigeración por compresión. La diferencia principal es que en el compresor tenemos que
aumentar la presión de un gas, sin embargo en un ciclo de absorción aumentamos la
presión de un líquido mediante el transporte del refrigerante por el absorbente.
CICLO DE REFRIGERACIÓN AMONIACO – AGUA

La fuente de calor que se da al generador viene de la energía solar mediante un flujo de

agua que es calentado por esta energía, y es otorgado así el calor hacia el generador, el
cual tiene la mezcla de amoniaco-agua y hará que se separe el amoniaco del agua
pasando por un rectificador el cual es un equipo donde separa también el agua del
amoniaco pero en estado vapor, debido a que cuando calentamos la solución y al ser las
dos soluciones volátiles al evaporar el amoniaco también se evapora agua. La función del
rectificador es separar en estado vapor precipitando el agua en estado líquido y pasando
otra vez al generador. De esta manera amoniaco puro pasara al condensador donde se
volverá en estado líquido, pasará a través de una válvula de expansión hacia el
evaporador disminuyendo su presión y punto de ebullición del refrigerante, así el
refrigerante puro con una disminución de su punto de ebullición absorberá rápidamente
calor del espacio refrigerado y se evaporara, estos vapores del refrigerante pasan al
absorbedor siendo absorbidos por el agua, el absorbedor tiene que tener un enfriamiento
debido a que es una reacción exotérmica y además tiene que estar a una temperatura
controlada para que el agua sea capaz de diluir al amoniaco en estado gaseoso. Esta
solución amoniaco-agua va ser transportada por una bomba y pasara por un
intercambiador de calor para aumentar su temperatura y llegar al generador con un
aumento de temperatura para aumentar la eficiencia del generador. El intercambio de
calor es simple, es entre el líquido que viene del absorbedor y el líquido que cae del
generador a una temperatura más alta. Y de esta manera se vuelve a repetir todo el
proceso.
COP
El COP de sistemas de refrigeración por absorción se define como:

El COP máximo de un sistema de refrigeración por absorción se determina suponiendo

que el ciclo completo es totalmente reversible (es decir, el ciclo no incluye
irreversibilidades ni ninguna transferencia de calor debido a una diferencia finita de
temperatura). El sistema de refrigeración sería reversible si el calor de la fuente
(Q generador) se transfiriera a una máquina térmica de Carnot, y la salida de trabajo de
esta máquina térmica (W = ɳ tér, rev *Q generador) se suministrara a un refrigerador de
Carnot para extraer calor de un espacio refrigerado.
Observe que QL = W *COP(R, rev) = ɳ tér, rev *Q generador *COP(R, rev). Entonces, el
COP total de un sistema de refrigeración por absorción en condiciones reversibles es

Donde T, T0 y T son las temperaturas termodinámicas del espacio refrigerado, el ambiente

y la fuente de calor, respectivamente. Cualquier sistema de refrigeración por absorción
que reciba calor de una fuente a Ts y extraiga calor del espacio refrigerado a TL mientras
opera en un ambiente a T0 tendrá un COP menor cuando la fuente está a 120 °C, el
espacio refrigerado está a _10 °C y el ambiente se encuentra a 25 °C, el máximo COP que
un sistema de refrigeración por absorción puede tener es 1.8. El COP de sistemas de
refrigeración por absorción reales por lo común es menor que 1.
Los sistemas de acondicionamiento de aire basados en la refrigeración por absorción,
llamados enfriadores por absorción, se desempeñan mejor cuando la fuente de calor
puede suministrar calor a una temperatura elevada con poca caída de temperatura. Los
enfriadores por absorción generalmente están diseñados para una temperatura de entrada
de 116 °C (240 °F). Ellos funcionan a temperaturas más bajas, pero su capacidad de
enfriamiento disminuye abruptamente con la disminución de la temperatura de la fuente,
aproximadamente 12.5 por ciento por cada 6 °C (10 °F) de reducción en la temperatura de
la fuente. Por ejemplo, la capacidad caerá a 50 por ciento cuando la temperatura del agua
de suministro baje a 93 °C (200 °F). En este caso, uno necesita duplicar el tamaño (y por
consiguiente, los costos) del enfriador para lograr el mismo enfriamiento.
CICLO DE REFRIGERACIÓN POR ABSORCIÓN CON UNA
FUENTE DE CALOR DE GAS

En primer lugar, tenemos un depósito con una disolución fuerte de gas amoníaco en agua.
No debemos confundir esta disolución con el amoníaco habitualmente empleado en
limpieza que tiene una concentración mucho menor.

Un quemador de gas, muy parecido a la llama piloto de un calentador de gas, genera calor
a un calentador fijado al depósito de amoníaco. Junto a este calentador, hay otros del tipo
eléctrico (resistencia) que funcionan a 12v, 125v, o 220v cuando la nevera funciona a red y
no a gas. El calor generado, evapora el amoníaco del agua, el cual pasa por un sifón a
partir del cual cualquier resto de agua o vapor de la misma vuelve al depósito, mientras
que el gas de amoníaco sigue su curso.

El amoníaco gaseoso, entra en el CONDENSADOR, este es un tubo fino y bien

refrigerado por el aire circundante (aire del ambiente), en esta situación, el vapor de
amoníaco se CONDENSA (de ahí su nombre), debido a la presión dentro del condensador
y a la reducción de temperatura, por tanto en este elemento el amoníaco gaseoso pasa a
estado líquido (amoníaco puro licuado).A continuación el amoníaco, pasa al evaporador,
que se encuentra dentro de la nevera o congelador. Este elemento es sencillamente un
tubo de gran sección donde el amoníaco puede evaporarse fácilmente. Para facilitar esta
operación, el amoniaco se mezcla con un poco de gas hidrógeno, lo cual disminuye su
temperatura de evaporación. Es en este lugar donde se genera frío, al absorber el
amoníaco el calor necesario para su evaporación.

El amoniaco evaporado, junto con el hidrógeno, pasan al ABSORBEDOR, donde el

amoníaco es absorbido (de ahí su nombre) en agua, la cual cae por gravedad al depósito
mencionado al inicio, y todo el proceso vuelve a repetirse.

El hidrógeno, es una pequeña cantidad de gas que se inyecta en la fabricación del

aparato, y que circula libremente entre el condensador y el absorbedor.

Tanto el CONDENSADOR como el ABSORBEDOR son elementos que generan calor y

por tanto deben estar bien ventilados, pues de lo contrario se pierde rendimiento.
DIFERENCIAS ENTRE EL CICLO DE REFRIGERACION
POR COMPRESION Y EL CICLO DE REFRIGERACION
POR ABSORCION

Refrigeración por Refrigeration por

Comparaciones
compresión de vapor absorción
Las máquinas de - Permite ahorrar la
compresión al estar muy energía primaria.
estudiadas y - Los fluidos
comercializadas, obtienen utilizados son
unos valores de COP muy totalmente inocuos
elevados, entre 2 y 4, por para el medio
lo que producen entre 2 y ambiente.
Ventajas 4 veces más energía - Los costos del
frigorífica que la energía amoniaco son
eléctrica (o mecánica) que relativamente bajos
consume. Esto hace que en comparación a
las máquinas de otros.
compresión resulten muy - Pueden trabajar a
competitivas y temperaturas bajo
económicas. 0.
Las instalaciones de - Mas ruidosas.
producción de frio - no permite su
suponen un alto utilización en
porcentaje de consumo automóviles.
Desventajas
energético, pueden
suponer un alto impacto
económico y medio
ambiental.
- Aire acondicionado - Aires
automotor. acondicionados.
- Industriales. - Plantas
Aplicaciones - Refrigerador nevera refrigeradoras
o frigorifico. convencionales de
- Enfriador de agua. agua.
- Tanque de leche. - A bajas
 - Camara de temperaturas
refrigeracion. cadena de
preparación y
conservación de
alimentos, procesos
vinícolas,
tratamiento de
lácteos, preparación
farmacéuticas, etc.
Temperaturas bajas Dependiendo del fluido de
Niveles de temperatura
–0°C a 200°C.
Costos Mas costoso Mas economico
R-11, R-12 , R-22 , R-13A , NH3-H2O
Fluidos de trabajo R-410 , R-404A H2O-LiBr
H20- LiCl

BIBLIOGRAFIA
 http://ri.ues.edu.sv/1772/1/Dise%C3%B1o_de_un_refrigerador_por_absorci%C3%B
3n_para_uso_did%C3%A1ctico.pdf
 http://bibing.us.es/proyectos/abreproy/5070/fichero/CAPITULO+3%252FCAP%C3%
8DTULO+3.0+MAQUINAS+DE+ABSORCION.pdf
 Yunus A. Çengel, Michael A. Boles. (2015). Termodinámica. Octava edición.
McGraw-Hill Education