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Nacido en Valladolid (hoy Morelia), actual estado de Michoacán. Provenía de una familia
acomodada, llegó a ser seminarista, pero pronto cambió su vocación religiosa por la
carrera militar. En el año 1797 al servicio del regimiento de su ciudad. Cuando ya
ostentaba el cargo de oficial en el ejército español, se negó a cooperar en el
levantamiento independentista de Miguel Hidalgo y Costilla, quien le había sugerido unirse
a la causa de la independencia con el rango de teniente coronel. Agustín de Iturbide
participaría en la detención de revolucionarios en la ciudad de Valladolid, pero cuando las
tropas de Miguel Hidalgo y Costilla tomaron la ciudad en octubre del año 1810, huyó a la
Ciudad de México y luego participó en la Batalla del Monte de las Cruces con el grado de
capitán.
En 1811 fue destacado para el sur de México, donde combatió a los revolucionarios
separatistas de Albino García (a quien capturaría en 1812) y de Ramón López Rayón,
derrotándolo en el Puente de Salvatierra en 1813. Ese mismo año fue ascendido a
coronel, y continuó la lucha contra los independentistas como comandante general de la
provincia de Guanajuato.
En 1813 y 1814 fue acusado por otros altos oficiales del ejército español, de mantener la
lucha para generarse beneficios económicos para sí mismo, a través de sus operaciones
comerciales. Al año siguiente, 1815, derrotó a José María Morelos pero fue derrotado en
Cóporo por Ignacio López Rayón. Las denuncias acumuladas en su contra, junto con
nuevas protestas de los comerciantes de Guanajuato, llevaron a su destitución por el
Virrey Félix María Calleja del Rey en el año 1816 por cargos de malversación de fondos y
abuso de autoridad.
Aunque fue absuelto, con la intervención del real auditor de guerra, se retiró a sus
propiedades de Michoacán, pero al año siguiente se establecería en la Ciudad de México.
Durante esta campaña acontecieron los últimos combates entre realistas e insurgentes en
México: Pedro Ascencio, lugar teniente de Vicente Guerrero, destruyó la retaguardia de
Iturbide cerca de Tlatlaya el 28 de diciembre de 1820, cinco días más tarde, el propio
Guerrero venció a una columna subalterna al mando de Carlos Moya, cerca de
Chilpancingo. El 21 de enero de 1821 ocurre una nueva escaramuza en un lugar llamado
Espinazo del Diablo. Este último enfrentamiento, con poca importancia militar, tuvo
importancia histórica porque fue el último combate entre las fuerzas independistas y los
realistas.
Por último, Agustín de Iturbide consiguió convencer a Vicente Guerrero y los dos llegaron
a un acuerdo el 13 de febrero de 1821 en la ciudad de Iguala. Como consecuencia de
este acuerdo, se proclamó el Plan de Iguala o de las Tres Garantías, un programa político
que agradaba tanto a los tradicionalistas católicos como a los liberales, en el que se
declaraba la independencia de México, y el establecimiento de una monarquía
constitucional (cuyo trono sería ofrecido a Fernando VII de España o a uno de sus
hermanos), y la exclusividad de la religión católica en el territorio mexicano sin tolerancia
de cualquier otra. Para sustentar al plan, se formo el llamado Ejército Trigarante que
reunía a las tropas de Agustín Iturbide y la de los insurgentes al cual irían juntándose
poco a poco la mayoría de las guarniciones realistas del país.
Levantamiento del General Antonio López de Santa Anna e inicio del colapso del
Imperio de Agustín de Iturbide.
Sus restos mortales fueron enterrados en Padilla, hasta que en el año 1838, bajo la
presidencia de Anastasio Bustamante, el Congreso ordenó su traslado a la Ciudad de
México y su inhumación con todos los honores en la Capilla de San Felipe contigua a la
Catedral.
Su viuda, la emperatriz María Anna (llamada en soltería Ana María Huarte y Muñiz)
falleció en los Estados Unidos, donde varios de sus hijos se casaron. El hijo mayor, el
Príncipe Imperial Agustín Jerónimo, murió soltero en 1866. Su hermano, el Príncipe Ángel
de Iturbide, quien se casó con la estadounidense Alicia Green, murió en la Ciudad de
México el 18 de julio de 1872, el único hijo del matrimonio, el príncipe Agustín de Iturbide
y Green nació en Washington en 1863 y fue adoptado por Maximiliano de Habsburgo
como heredero al trono, y ya como un adulto, comenzó a ganar popularidad, y sería
expulsado de México bajo el gobierno de Porfirio Díaz. Murió en los Estados Unidos en
1925, sin descendencia de su matrimonio con Luisa Kearney. Otro nieto, Salvador de
Iturbide y Marzano, también recibió el título de Príncipe durante el reinado de Maximiliano
I, contrajo matrimonio con una aristócrata austro-húngara, y sus descendientes viven en
Australia y Europa.