LABORATORIA DE ROCAS SEDIMENTARIAS

IDENTIFICACION DE ROCAS SEDIMENTARIAS EN MUESTRA DE

MANO

INTRODUCCION

Las rocas sedimentarias, denominadas por algunos autores como Secundarias (Tyrrell,
1981), se originan mediante la acumulación mecánica de minerales y fragmentos de roca o
por la actividad de compuestos químicos que precipitan a partir de las soluciones en las
cuales se encuentran disueltos.

La acumulación y precipitación de partículas y compuestos químicos genera un sedimento,

el cual se puede depositar en grandes cantidades en lugares como valles aluviales, playas,
plataformas marinas, fondos oceánicos, deltas, lagos o pantanos entre otros, los cuales son
llamados ambientes sedimentarios. Posteriormente esos materiales son Litificados (lithos=
piedra), por procesos de enterramiento y compactación, a baja temperatura y baja presión,
resultando finalmente una roca sedimentaria.

En este laboratorio se estudiaran las rocas sedimentarias y algunas de sus propiedades

como la textura, la composición y estructuras de sedimentación. Estas propiedades son el
producto, tanto de los procesos sedimentarios que dan origen al sedimento como de las
condiciones ambientales en donde se deposita y se compacta el sedimento.

Los procesos sedimentarios de formación de rocas sedimentarias siguen un ciclo

sedimentario que comienza con la producción de sedimento por la actividad de organismos
que producen residuos incluyendo sus restos cuando mueren, por meteorización de rocas
más antiguas, etc; el sedimento producido es erosionado y puede ser inmediatamente
depositado o transportado por el agua o viento para ser depositado en otro sitio; después
de depositado el sedimento es enterrado, compactado y los sedimentos cementados por
nuevos minerales, para generar rocas sedimentarias que eventualmente pueden quedar
nuevamente levantadas y expuestas para ser meteorizadas.

La característica más notable de las rocas sedimentarias es que se disponen en estratos o

capas unas encima de las otras formando “paquetes” o secuencias que se diferencian entre
sí, por lo que se las designa con el nombre de rocas estratificadas (estrato = capa).
La estratificación se aprecia al observar cambios en la composición de las rocas, textura,
dureza, cohesión y color, dispuesta aproximadamente en bandas paralelas. El plano de
unión entre las diferentes capas es un plano de estratificación. Capas tan finas como una
hoja de papel se conocen como láminas y se encuentran solamente en materiales de arcilla,
limo o arena muy fina. Estas son las únicas rocas en donde se pueden encontrar restos
orgánicos como troncos, hojas, invertebrados y microorganismos. Al morir los organismos,
sus partes duras o esqueletos se acumulan y a veces forman extensos depósitos que sufren
mineralización o reemplazamiento de sus estructuras formando fósiles que por lo tanto
contienen información sobre la historia del planeta.

PROPIEDADES DE LAS ROCAS SEDIMENTARIAS

Los procesos de formación y transporte le imprimen características al sedimento que son

posteriormente heredadas por la roca. El tipo de partículas, selección, textura, redondez de
las partículas y la estructura sedimentarias preservadas, obedece a la historia y condición
de generación de sedimento.

TIPO DE PARTICULAS

Las rocas sedimentarias están formadas por agrupaciones de partículas denominadas

sedimento. El sedimento es cualquier material particulado sólido, en suspensión o disuelto
en el agua, de origen tanto orgánico como inorgánico e incluye: fragmentos de roca,
fragmentos de minerales, minerales arcillosos, detritos de plantas (polen, esporas, hojas,
tallos, etc.), restos de organismos marinos (fragmentos de conchas, material de arrecifes,
residuos, lodo calcáreo), sedimento piroclástico de erupciones volcánicas, y sales disueltas
en el agua. Este sedimento al depositarse y compactarse expulsa fluidos y es unido por
cemento mineral para formar una roca sedimentaria.

SELECCIÓN

Al depositar sedimentos una corriente selecciona las partículas por tamaños o por densidad
separándolos y acumulándolos en sitios diferentes (en un río podemos ver playas de arena
en la parte interna de los meandros, gravas en el lecho del río y lodos en la planicie o
pantanos cercanos), este proceso se llama Selección o sorteado (sorting).

Una roca es bien seleccionada cuando la mayor parte de sus partículas tienen el mismo
tamaño, y mal seleccionada cuando existen muchos tamaños de grano juntos.
En el otro extremo, cuando la roca no presenta selección seguramente se presentará más
de una fracción de tamaño que se distribuye en la roca formando una matriz (el material
más fino) y granos o clastos (el material más grueso); esta relación puede dar información
acerca del proceso de depositación que tuvo lugar y el ambiente donde fue formada.

TAMAÑO DE LAS PARTÍCULAS

Otra propiedad heredada de las partículas de sedimento es la textura que se refiere al

tamaño de las partículas, el cual depende de la distancia de transporte: a mayor distancia
menor el tamaño de las partículas, a menor distancia mayor el tamaño.

Los tamaños de las partículas sedimentarias, varían de tamaño desde unos pocos micrones
hasta guijarros de varios centímetros de diámetro; y generalmente se agrupan en tres
poblaciones de tamaño: las gravas (partículas mayores a 2mm), arenas (entre 1/16 y 2mm)
y lodos (<1/16). Dependiendo de las fracciones que predominan en una roca se generarán
los conglomerados, areniscas o lodolitas si las fracciones son gruesas, finas o muy finas,
respectivamente. Para determinar el tamaño de grano se utiliza una escala de tamaño
denominada la escala de Wentworth (Tabla 1).

Tabla 1. Escala para clasificar rocas clásticas por textura: en ella se muestra el diámetro
de partícula en mm, nombre de la población y fracciones de sedimento no consolidado y
el correspondiente nombre de la roca clástica generada después de la litificación (tomada
de Wentworth, 1922).
FORMA DE LAS PARTÍCULAS EN ROCAS SEDIMENTARIAS

La forma de las partículas de una roca sedimentaria se puede describir en relación con su
esfericidad y su redondez. La esfericidad mide que tan cerca la forma del grano está a la
de una esfera. Existen dos clases de esfericidad: baja esfericidad y alta esfericidad. La
redondez se refiere al grado de angulosidad o curvatura de las esquinas o bordes de un
grano o partículas de las rocas sedimentarias y representa el grado de desgaste sufrido
durante el transporte (Figura 1).

Figura 1. Forma de las partículas en una roca sedimentaria clástica

El incremento en la redondez es producto del desgaste por rozamiento con otras a medida
que una partícula es transportada.

Componentes que unen las partículas

Una roca sedimentaria es un agrupamiento de partículas, cemento, matriz y poros que

pueden o no contener fluídos. Las partículas en una roca sedimentaria pueden estar unidas
por cemento o por matriz.

El cemento es el material que se precipita químicamente en las gargantas de los poros de

un grupo de partículas después que estas han sido depositadas. Generalmente nuevos
minerales como el cuarzo, carbonatos, óxidos de hierro y magnesio, sales de hierro u otros,
precipitan al pasar fluidos a través del depósito. La matriz es el sedimento fino de tipo limo
o arcilla que se introduce entre los clastos o granos más grandes como la arena o grava
(Figura 2).
 Figura 2. Componentes de una roca sedimentaria clástica. Los granos y la matriz son
productos de la depositación. El cemento es un precipitado mineral posterior a la
depositación y los poros pueden estar vacíos o contener fluidos. (Modificado de Selley R.
C. 1992)

Si en una roca sedimentaria existe mayor porcentaje de granos que de matriz y estos entran
en contacto entre sí dejando solo pequeños intersticios o poros donde puede o no haber
matriz o cemento, la roca es granosoportada o clastosoportada; si existe mayor porcentaje
de matriz y los granos existentes parecen flotar dentro de esta, se dice que la roca es
matrizsoportada. La cantidad de matriz y cemento que contenga una roca sedimentaria
controla otras propiedades como la densidad, porosidad, y permeabilidad.

ESTRUCTURAS SEDIMENTARIAS

Las estructuras sedimentarias son formas o huellas particulares que quedan grabadas
sobre o dentro de los estratos de sedimento en el momento de la depositación o un poco
después, y son heredadas por las rocas que se forman después. Entre las estructuras
sedimentarias las más comunes son la estratificación y la laminación, las cuales hacen que
en principio estas rocas se dispongan en capas y al ser observadas en el campo se vean
como apilamientos de capas.

Existen otras estructuras como la estratificación cruzada que refleja la dirección de flujo de
la corriente que depositó los sedimentos. Las grietas de desecación denotan que los
materiales después de depositados estuvieron expuestos al aire y sol y fueron agrietados.
Las huellas de organismos reflejan el sitio donde fue depositado el sedimento; por ejemplo,
huellas de dinosaurio denotan una playa o pantano continental, huellas de madrigueras
denotan según su forma, ambientes subacuáticos. Por su naturaleza, estas estructuras
reflejan las condiciones en las cuales fueron depositados los sedimentos (Figuras 3 a 5).

Figura 3. Estratificación cruzada en rocas clásticas formada durante el transporte de

sedimento por una corriente de agua o viento que va formando dunas, las cuales se
superponen para formar estratos con estratificación interna cruzada

Figura 4. Huellas de organismos pueden quedar sobre la superficie de una capa de

sedimento al caminar un organismo cuando este todavía se encuentra blando. Esta huella
posteriormente queda preservada (modificado de Bush and Tasa, 1993).
 Figura 5. Grietas de desecación formadas cuando una capa de lodo queda en contacto
con el aire o el sol debido al retiro del agua que la depositó sufriendo contracción por
resecamiento. Posteriormente se deposita otra capa de material diferente que ocupa los
espacios dejados por las grietas y preserva la estructura en las rocas sedimentarias
resultantes.

TIPOS DE SEDIMENTO Y ROCAS FORMADAS

De acuerdo al tipo de sedimento y procesos por los que son formadas, comúnmente se
han distinguido tres familias principales de rocas sedimentarias:

o Rocas sedimentarias Clásticas o detríticas

o Rocas sedimentarias Químicas
o Rocas sedimentarias Organogénicas

No obstante, estos grupos no están precisamente definidos, ya que pasan

imperceptiblemente de un grupo a otro, debido a que los factores que han contribuido a la
formación de una roca en particular, pueden ser múltiples. Por lo tanto, se encuentran
dificultades para incluir algunas rocas en cualquiera de los tres grupos en mención,
resultando orígenes combinados como por ejemplo: Rocas Bioclásticas o bioquímicas.

ROCAS CLÁSTICAS (SILICICLÁSTICAS, BIOCLÁSTICAS, PIROCLÁSTICAS)

En las rocas clásticas, (clasto = partícula), el sedimento, está compuesto de fragmentos

que han sido generados a partir de rocas preexistentes (material parental) y han sido
transportados mecánicamente rodando, saltando o en suspensión, ya sea por agua, hielo,
viento o por la fuerza de gravedad.

Durante el proceso de transporte, los clastos son desgastados y clasificados por su tamaño,
peso y forma. Lo anterior se comprende fácilmente si examinamos el siguiente ejemplo:
El derrumbe de escombros de la falda de una ladera, aporta al cauce de los ríos material
de diversos tamaños y formas (mal seleccionado o mal clasificado), el cual empieza a ser
transportado por las aguas. Los clastos de mayor tamaño quedan en el cauce del río y los
más pequeños son transportados en suspensión, o empujados por la energía del agua, si
la superficie expuesta a la presión hidráulica es grande, o si su densidad es baja. El
desgaste por fricción del material transportado tiende a redondear las partículas angulosas.
En consecuencia el grado de redondez y el tamaño de una partícula son índices del
transporte a que ha estado expuesta. Lo mismo puede decirse del grado de clasificación o
sorting (selección). Un sedimento formado por clastos de igual tamaño (bien seleccionado),
implica una selección por tamaños durante el transporte y mayor distancia recorrida, así
como el tipo de agente de transporte y depositación (la mejor selección ocurre por
transporte por el viento en dunas, la peor por transporte glacial).

Los clastos pueden ser tanto orgánicos como inorgánicos y al acumularse son mezclados
con nuevos minerales formados a través de la desintegración química de rocas
preexistentes y fragmentos no transportados preexistentes en el sitio de depositación (Tabla
2).

Los procesos por los cuales se producen sedimento clástico son los siguientes.

 Por desintegración y erosión de rocas preexistentes del continente (roca fuente de

sedimento), dando como resultado las partículas denominadas clásticas terrígenas
que incluyen fragmentos de roca o líticos, fragmentos de minerales y minerales
producidos por desintegración química de las rocas preexistentes (minerales de
arcilla y óxidos de hierro). Al litificarse este sedimento forma las Rocas Detríticas o
Siliciclásticas.
 Por acumulación de residuos del ciclo de vida de los organismos que viven tanto en
el continente como en la cuenca de depositación marina o lacustre, que tanto en
vida como al morir producen gran cantidad de partículas que son transportadas y
depositadas, o acumuladas en el mismo sitio donde se generan. Tales partículas,
son desechos de plantas recientes (polen, esporas, hojas, tallos, troncos, etc.),
restos de organismos marinos (fragmentos de conchas de moluscos, radiolarios,
ostreídos, material de arrecife, pelets y lodo calcáreo, entre otros que se depositan
y al litificarse forman las Rocas Bioclásticas.
  Por acumulación de material piroclástico derivado de erupciones volcánicas como
ceniza, polvo, bombas y otros tipos de piroclastos que al litificarse formarán Rocas
Piroclásticas o Volcanoclásticas.

Tabla 2. Clasificación general de las rocas sedimentarias siliciclásticas basada en

composición y tamaño de grano.

Según el porcentaje de partículas de grava, lodo, arena o arcilla, las rocas clásticas pueden
clasificarse según la predominancia de uno de esos tamaños, (Figuras 6 y 7).

Conglomerados y Brechas. Se denominan así las rocas clásticas compuestas

principalmente de gravas, cantos rodados, guijarros o piedrecillas. Solamente corrientes
fuertes pueden mover los constituyentes redondeados principales de un conglomerado,
corrientes tales como arroyos y ríos de fuerte pendiente, fuertes corrientes costeras. Las
brechas evidencian, con su angulosidad, un transporte realmente breve; tal es el caso de
los glaciares, avalanchas de barro y derrumbes. Las brechas también pueden formarse a
lo largo de zonas de falla, caso en el cual se llaman brechas de falla o cataclásticas.
Figura 6. a). Clasificación de rocas clásticas con base en tamaño de partículas tipo arena-
limo-arcilla. S=arenisca; Sz = arenisca limosa; Sm=arenisca lodosa; Sc=arenisca arcillosa;
Zs=limolita arenosa; Ms=lodolita arenosa; Cs=arcillolita arenosa; Z=limolita; M=lodolita;
C=arcillolita. b). Clasificación de areniscas de acuerdo con la composición de los clastos
(según Pettijohn, 1975).

Figura 7. Diagrama triangular de clasificación de rocas con mezclas de grava, arena y

lodo. G=Conglomerado; Gs=Conglomerado arenoso. Gsm= Conglomerado arenoso
lodoso; Gm= Conglomerado lodoso; Sg=Arenisca conglomerática; Smg=Arenisca
conglomerática lodosa; Sg= arenisca conglomerática; S(g)= Arenisca ligeramente
conglomerática; M(g)=lodolita ligeramente conglomerática; Ms(g)=lodolita arenosa
ligeramente conglomerática; M(g): lodosita ligeramente conglomerática; M=Lodolita;
Ms=Lodolita arenosa; Sm=arenisca lodosa; S=arenisca (tomada de Folk, 1974).
Areniscas. Las partículas de este tipo de roca, más pequeñas que la de los conglomerados,
pueden ser arrastrada a distancias considerables desde su lugar de origen ya sea por el
viento o por el agua, y depositadas en lugares en que estas corrientes pierden velocidad.
El componente principal de las areniscas son granos de cuarzo, por su resistencia a la
alteración química y su dureza, los que terminan por presentar buen redondeamiento si se
acumulan lejos de su lugar de origen. Las areniscas se depositan hoy en día a lo largo de
ríos de poca velocidad, en deltas, en playas, en áreas de dunas, y en el fondo del mar de
áreas cercanas a la desembocadura de ríos.

Lutitas. Estas son rocas clásticas compuestas de partículas muy finas, generalmente no
distinguibles a simple vista. Las partículas son generalmente minerales arcillosos (producto
de descomposición química de rocas ígneas), polvo o ceniza volcánica, sustancias
orgánicas y partículas minerales muy finas. Las lutitas se depositan corrientemente en
capas (o láminas) muy finas, de pocos milímetros o centímetros de espesor. Cuando estas
rocas se disgregan fácilmente o se parten en astillas se denominas lutita físil (Shales) Si
bien los conglomerados y las areniscas se depositan en cuanto cesa la corriente que los
transporta, las lutitas pueden permanecer días y semanas en suspensión y son arrastradas
aún por las más débiles corrientes antes de ser depositadas. En así que las lutitas se
depositan en lugares que indican el final de transporte efectivo para los materiales
oceánicos, lagos y planicies de inundación fluvial. Si el tamaño de grano de las partículas
varía entre 0.004 mm y 0.062 mm, la roca se denomina Limolita y si es inferior a 0.004 mm
la roca se clasifica como una Arcillolita. Cuando la roca presenta una proporción igual de
limo y arcilla la roca se clasifica como una Lodolita.

Rocas Químicas

En las Rocas químicas los componentes son formados por precipitación de minerales
inorgánicos directamente del agua tales como calcita, halita, yeso, ópalo o chert y aragonito.
Las calizas cristalinas o químicas se forman por precipitación directa de calcita o aragonito;
la roca de sal por halita; y la roca de yeso por yeso. La lidita o roca de chert se forma por
precipitación de variedades fibrosas de cuarzo o alteración química de ópalo (Tabla 3).

Calizas. Se forman por precipitación directa desde agua marina o dulce que por algún
motivo llega a estar sobresaturada de carbonato de calcio. Experimentos han indicado que
al aumentar la temperatura del agua, la solubilidad del carbonato de calcio disminuye y su
exceso es precipitado acumulándose en el fondo como capa. Se piensa entonces que la
mayoría de las calizas se depositaron en aguas cálidas y poco profundas.

Tabla 3. Clasificación de las rocas sedimentarias químicas, bioquímicas y bioclásticas,

basada en composición y tamaño de clastos, así como otras propiedades físicas.

Dolomitas. Son similares a las calizas, pero compuestas del mineral Dolomita (CaMg)
(CO2). La dolomita puede precipitar del agua marina, pero algunos investigadores creen
que las dolomitas son calizas alteradas después de su depositación.

Chert. Se forma en el fondo de cuerpos de agua, a partir de una masa de aspecto gelatinoso
(coloide) compuesta de dióxido de silicio. También puede formarse por alteración de rocas
sedimentarias, producida por agua subterránea. El chert se presenta como capas finas e
irregulares de un material denso y no - granular; o aún más frecuentemente como nódulos
o lentes pequeños en otros sedimentos marinos.
Travertino. Resulta de la asociación del CaCO3 con otras sales. Se le encuentra en las
vertientes, fuentes termales y en las cavernas. En un depósito bandeado fino y poroso.

Sal y Yeso. Son rocas monomineralógicas formadas por la evaporación de agua dulce o
marina. La sal y el yeso sugieren que cuando ellos fueron depositados el clima era cálido y
seco como para producir evaporación. Sin embargo, la mayoría de los depósitos de sal se
formaron probablemente en bahías marinas que por algún motivo fueron separadas del
mar.

Nódulos de manganeso. Se forman en el fondo de los mares o llanuras abisales, formando

por lo general un solo estrato que puede varias de pocos centímetros de espesor a algunos
metros.

Rocas ferruginosas. Corresponden a rocas con más del 10% de hierro y se clasifican de
acuerdo a su génesis y al mineral que las constituye. Así por ejemplo, existe la limonita
lacustre, arcillas ferruginosas, hierro oolítico, etc.

ROCAS ORGÁNICAS

Las rocas sedimentarias orgánicas son aquellas formadas esencialmente por fragmentos
de restos orgánicos ya sean animales o vegetales. Estos materiales se acumulan
principalmente en el fondo del mar, pero también se conocen ejemplos de agua dulce y
terrestre. Solamente en los desiertos sin lluvia y en las tierras polares congeladas se
encuentran ausentes. Una roca de origen orgánico puede construirse directamente desde
su inicio como un material sólido completamente, como es el caso de algunas calizas de
algas o formarse directamente por materiales elaborados por estructuras de organismos
como las calizas esqueletales de arrecifes (corales) (Tabla 3). En ocasiones se depositan
resinas que al consevarse formarán estratos de ámbar.

En otros casos la composición puede ser bioquímica o biomecánica (bioclástica).

Bioquímica cuando las actividades vitales de los organismos favorecen las soluciones
químicas que aceleran la precipitación, tal como en los casos de materiales de hierro y
bacterianos y calizas bacterianas; biomecánicas, cuando la roca se debe a la acumulación
detrítica de materiales orgánicos, tal como en los casos de las calizas de crinoides y de
conchas compuestas de conchas de organismos, y en algunos carbones.
Es obvio que en este caso, pueden existir transiciones graduales a tipos sedimentarios a
través de una mezcla cada vez mayor de materiales detríticos inorgánicos. En una forma
similar los depósitos bioquímicos pueden pasar a rocas de origen puramente inorgánico.

En muchos casos es difícil decidir si una roca dada puede atribuirse a los grupos
sedimentarios, químicos u orgánicos.

Carbón. Es una roca compuesta de fragmentos de plantas, descompuestos en ambientes

pantanosos. Indica que durante su formación y depositación el clima era húmedo.

Coquinas. Son calizas constituidas por las conchas o fragmentos de conchas de moluscos
u otros organismos marinos, cementados por material calcáreo.

Espiculitas. Son calizas constituidas por acumulaciones de espículas de esponjas.

Diatomita y Radiolarita. Son depósitos marinos y de agua dulce formados por la

acumulación de caparazones siliceos de radiolarios (animales) y diatomeas (plantas).

Rocas fosfatadas o fosforitas. Forman un grupo de rocas poco abundantes pero de

elevado interés económico. Se clasifican de acuerdo con su textura en fosforitas granulares,
de restos orgánicos, cementadas y nodulares. Según su origen puede ser marinas y
terrestres; las primeras son los bone-beds o acumulaciones de restos óseos y coprolitos
formando capas o estratos. Los terrestres corresponden al Guano que son acumulaciones
de excrementos y restos de aves marinas en algunas islas del pacífico y el Índico.

GUIA PARA IDENTIFICAR ROCAS SEDIMENTARIAS

Para identificar una roca sedimentaria lo primero que se debe hacer es estudiar sus
propiedades como tamaño de grano, redondez, %matriz, %cemento, tipos de partículas y
su composición mineralógica, recuerde los aspectos teóricos acerca del origen de las
partículas y de cómo identificar minerales.

Utilizando una lupa, determine si la roca es clástica o cristalina. En las rocas clásticas se
pueden observar granos o clastos, mientras que en las cristalinas se aprecian cristales
entrecruzados brillantes y no presentan ni matriz ni cemento.
Tome tres (3) muestras de mano con características visuales distintas para realizar el
ejercicio

Para las rocas clásticas:

 Determine el tamaño de las partículas más abundantes que contiene la muestra y

clasifique la roca según la Tabla 1 y si quiere mayor precisión las Figuras 6 o 7.
 Si es un conglomerado: a) determine la redondez de las partículas según la Figura
1, b) con esta información utilice la Tabla 1 para darle nombre a la roca, c) determine
el porcentaje aproximado de matriz, cemento y granos, d) determine la composición
mineral de los granos e) finalmente determine el color.
 Si la roca es una arenisca determine con ayuda de la lupa: a) la composición de los
granos (% de cuarzo, feldespato, fragmentos de roca, fragmentos esqueletales, etc.
y clasifique la roca según las Tablas 2 y 3 si predominan los minerales. b) si
predominan los bioclastos entonces utilice la Tabla 3 y c) determine el color, el
porcentaje aproximado de matriz y granos, y si la muestra es cementada.
 Si la roca es una lodolita: a) utilice el ácido clorhídrico para saber si es calcárea, b)
si no lo es, determine si es físil o no y clasifíquela según la Tabla 1, c) si es calcárea
utilice la Tabla 2 y Figura 6, d) determine el tipo de roca teniendo en cuenta las otras
características.
 Si la roca es cristalina, determine el tamaño de los cristales. Recuerde que los
carbonatos reaccionan con el ácido; el cuarzo (chert) tiene dureza 7, el yeso dureza
2, la halita sabe salado y el carbón es muy liviano, frágil y de color oscuro. Determine
el nombre de la roca utilizando la Tabla 3.
ANEXO 1. Tabla de tamaño de grano