Sociedad

La verdadera historia del

encuentro secreto entre
Alfonsín y Santucho
En septiembre de 1975, el líder del PRT-ERP había recibido información
precisa sobre la fecha del golpe contra el gobierno de Isabel Perón. Le
encomendó a Manuel Gaggero que le organizara una reunión con el dirigente
radical para advertirle. 44 años después, Gaggero cuenta a Infobae cómo fue
aquella reunión

Por Eduardo Anguita

30 de marzo de 2019

Por Daniel Cecchini

30 de marzo de 2019
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Santucho y Alfonsín se encontraron en secreto en septiembre de 1975
-Va a manejar él – dijo Raúl Alfonsín señalando a Raúl Borrás.

-No, mire Raúl, él no va a manejar. Va a manejar el compañero nuestro y

ustedes van a ir "cerrados" , ustedes no van a saber adónde van – le
respondió Manuel Gaggero .

Corría un viento fresco por la avenida Acoyte, en el barrio porteño de

Caballito, esa mañana de mediados de septiembre de 1975 . La primavera,
cercana en el calendario, parecía estar muy lejos con ese frío que helaba la
sangre, casi como un anticipo de la catástrofe que se avecinaba.

Desde principios de junio de ese año, Mario Roberto Santucho y el resto

del buró político del Partido Revolucionario de los Trabajadores (PRT)
sabían que civiles y militares preparan un golpe contra el desgastado
gobierno de María Estela Martínez de Perón . La información la había
obtenido Juan Manghini , contador igual que Santucho, curtidos en los
sindicatos azucareros de Tucumán. Manghini, un duro y de porte imponente,
era el responsable de inteligencia del PRT-ERP a quien todos conocían como
el Capitán Pepe .

El dato venía de la mano de Rafael Perrota , director del diario Cronista

Comercial , un hombre con muy buenas relaciones con el poder
económico que informaba a la organización revolucionaria .

Corría un viento fresco por la avenida Acoyte, en el barrio

porteño de Caballito, esa mañana de mediados de septiembre
de 1975. La primavera, cercana en el calendario, parecía estar
muy lejos con ese frío que helaba la sangre, casi como un
anticipo de la catástrofe que se avecinaba

Un aviso de golpe

Para septiembre, el frente legal del PRT había quedado muy reducido: ya
habían disuelto el Frente Antimperialista por el Socialismo (FAS) y el
Movimiento Sindical de Base (MSB), sus apuestas más fuertes de superficie,
debido al estado de sitio y a la acción de la Triple A.

Lo que había quedado de aquellas experiencias legales eran los contactos

con los partidos políticos tradicionales y con dirigentes sindicales combativos.
Dado que el PRT estaba lejos de simpatizar con el peronismo y
Santucho venía de familia radical, tenía por Alfonsín un especial respeto
: no solo por sus diferencias con Ricardo Balbín sino porque el programa de
Renovación y Cambio –la agrupación creada por Alfonsín- tenía un programa
con contenidos casi revolucionarios.

Manuel Gaggero reconstruyó aquel encuentro en diálogo con Infobae

Manuel Gaggero –ex director del diario El Mundo , ya clausurado por el
gobierno- era el encargado de hace los contactos y Eduardo Merbilhaá , el
secretario del buró político que utilizaba el nombre de Alberto Vega , le
bajaba la línea.

Gaggero se entendía bien con Merbilhaá, aunque no dejaba de sorprenderle

que ese muchacho inteligente, casi abogado, que venía de una familia
acomodada de La Plata, con una rama de estancieros de la pampa húmeda,
se comiera deliberadamente las eses y usara modismos propios de las
barriadas obreras.

-Mirá, hermanito, tenemos que hablar con Alfonsín, con Alende y con otros
dirigentes de los partidos democráticos. Les tenemos que avisar que el golpe
ya tiene fecha precisa y que estamos dispuestos a proponer un armisticio y a
armar un Frente Antigolpista con ellos– le había encargado unos días antes.

Manuel Gaggero –ex director del diario El Mundo, ya

clausurado por el gobierno- era el encargado de hace los
contactos y Eduardo Merbilhaá, el secretario del buró político
que utilizaba el nombre de Alberto Vega, le bajaba la línea

El armado del encuentro

Ganguero puso manos a la obra y pocos días después fue a ver a Alfonsín.
No le costó trabajo verlo. "Con Alfonsín veníamos reuniéndonos cada quince
días para hablar de la situación política. Siempre me recibía bien, con
mucha cordialidad, y eso que yo ya estaba en la clandestinidad . Por
aquella época, a diferencia de Balbín, siempre mostraba interés por lo que
pensaba el PRT", recuerda a Infobae casi 44 años después para Infobae .

-Mire, Raúl. Tenemos información que queremos participarle y Santucho

quiere hablar con usted – le dijo Gaggero cuando se encontraron.

-Yo no tengo ningún problema– respondió Alfonsín y preguntó: – ¿Puedo ir

con dos amigos?
-¿Con quiénes?– quiso saber el hombre del PRT.

-Con Borrás y Amaya– respondió el radical.

-Sí, por supuesto.

La elección de Raúl Borrás y Mario Abel Amaya dio confianza a Gaggero.

Alfonsín iba a ir bien acompañado, con gente de mentalidad abierta.

Gaggero fue una suerte de nexo para el encuentro

"Borrás era un viejo amigo del viejo Pujals, el padre de Luis (militante del
PRT), mi cuñado, y era de Pergamino. Un tipo muy afectivo, que había tenido
una actitud muy valiente cuando secuestraron a Luis en el 71 (Luis Pujals
sigue desaparecido. Borrás había sido muy solidario. Con Mario Amaya
teníamos una relación muy estrecha. Yo lo visitaba permanentemente. Él era
como un compañero, digamos. Ahí nomás fijamos la fecha", relata Gaggero a
Infobae .

Con los ojos cerrados

A las diez de la mañana del día fijado, Manuel Gaggero y Eduardo
Merbilhaá esperaron a Alfonsín y sus acompañantes en una esquina de
Acoyte antes de llegar al Parque Centenario . Los radicales llegaron
puntuales, como Manuel les había recomendado, por razones de seguridad.

Gaggero recuerda la escena: "Llegaron, bajaron del auto y nos saludamos

muy afectivamente. Ahí les presenté a Merbilhaá, como Alberto Vega, y
les dije que él iba a manejar y que ellos iban a tener que ir cerrados . Al
principio, Alfonsín se sorprendió, pero cuando les expliqué que era una
medida de seguridad no sólo para nosotros sino también para ellos, por si
alguna vez los interrogaban, lo entendió".

-Bueno, si es así no hay problema, Manuel. Vamos – dijo Alfonsín.

Subieron los cinco al auto, con Merbilhaá al volante, que empezó a dar
vueltas mientras los otros mantenían la vista baja. Unos minutos después,
Manuel se bajó.

"Yo estaba encargado de armar todo, pero no iba a participar de la reunión,

no me correspondía. El encuentro fue en una casa de la zona Oeste del
Gran Buenos Aires, donde vivían unos compañeros. Por supuesto, yo no
conocía el lugar. Ahí había una pequeña guardia de seguridad y estaban
esperando Santucho y otros dos miembros del buró político del Partido,
Benito Urteaga y el Gringo Domingo Mena. Ellos tres, más Eduardo
Merbilhaá, fueron los que participaron de la reunión con Alfonsín, Borrás y
Amaya", relata Gaggero.

El saludo entre los radicales y los guerrilleros

En los días siguientes, Manuel pudo reconstruir parte de lo ocurrido en el
encuentro a través de los relatos de Merbihaá, Alfonsín y Amaya.

El lugar era una casa baja, muy sencilla . Adentro, Santucho, Mena y
Urteaga los esperaban junto a unos sillones de cuerina, con el mate apoyado
en una mesa ratona. Alfonsín estiró la mano con mucho oficio .

-Yo creo que no nos habíamos visto antes, pero hay varios Santucho
radicales…

Santucho retrucó enseguida.

-Mi abuela Teodora fue seguidora de Alem desde el primer disparo de la

Revolución del Parque, doctor, y mi padre también fue radical.

Santucho le contó a Alfonsín que su abuela había sido seguidora de Alem y que su
padre fue radical
Borrás saludó familiarmente a Urteaga, cuyo padre había sido puntero en San
Nicolás. Además, antes de incorporarse al PRT, Benito había militado en
el radicalismo y era uno de los jóvenes que había estado en las escalinatas
de la Casa Rosada cuando Pistarini derrocó a Illia en el 66. Borrás se lo
explicó a su jefe.

-El amigo también supo ser correligionario hace unos años…

El lugar era una casa baja, muy sencilla. Adentro, Santucho,

Mena y Urteaga los esperaban junto a unos sillones de cuerina,
con el mate apoyado en una mesa ratona. Alfonsín estiró la
mano con mucho oficio

El recuerdo de Merbilhaá
Más tarde, Merbilhaá le hizo a Gaggero una síntesis de lo que habían
conversado.

-Los radichetas escucharon muy interesados. El Negro (Santucho) les hizo un

informe completo de la situación del gobierno en base a los datos de
inteligencia. Les hablo del golpe que se viene. A Alfonsín lo impresionó una
información acerca de una reunión en la que estuvo la esposa de Videla,
después de aquella vez que la Chabela habló con una capa y un
sombrero… La mujer de Videla estaba indignada porque decía que se quería
disfrazar de militar, pero que eso se iba a terminar pronto, que su marido iba
a ser presidente y que se iba a terminar esa payasada. Además, el Negro
(Santucho) le dijo que si el campo popular no se unía y lo frenaba, el golpe se
iba a hacer a mediados de marzo, cuando terminan las licencias de toda la
oficialidad.

Santucho, según Alfonsín

Unos días después, Gaggero volvió a visitar a Alfonsín, que se mostró
satisfecho con la reunión y reconstruyó lo que recuerda de lo transmitido por
el jefe de Renovación y Cambio: "Estoy totalmente impresionado, la claridad y
el enfoque del análisis que tiene Santucho, nos expuso todo con lujo de
detalles toda la información que habían recibido. Por otra parte, me parece
un acto de generosidad de parte de ustedes el hecho de interrumpir la
lucha armada en aras de un entendimiento y de denominadores
comunes . De manera que si ustedes y el resto de los grupos armados
suspenden el accionar podríamos intentar las coincidencias básicas para salir
de esta situación.

Santucho tenía por Alfonsín un respeto especial, en particular por su agrupación

Renovación y Cambio
Más de cuatro décadas después, Gaggero vuelve sobre aquel encuentro. "A
Raúl le pareció bárbara la reunión. Unos días después lo fui a ver y me reiteró
la claridad que tenía Santucho y, sobre todo, el trato, que era muy amable.
Me lo describió como un tipo humilde, le había caído muy bien. Conmigo, en
ningún momento, Alfonsín, cuestionó la actividad armada . Él no estaba
de acuerdo, por supuesto, pero tampoco hizo eje en eso. En el fondo -esto es
una interpretación personal- los radicales sentían más simpatía por nosotros
(el ERP) que por los Montoneros, porque ellos eran peronistas y nosotros no",
cuenta.

Alende, Sueldo y Alberte

Durante todo septiembre, Manuel Gaggero trabajó febrilmente en el
armado de otras reuniones de dirigentes de los partidos democráticos
con Santucho y otros miembros del buró político del PRT . En pocos días,
Santucho se reunió con el mayor Bernardo Alberte –que había sido delegado
personal de Juan Perón -, con Horacio Sueldo –fundador del Partido de la
Democracia Cristiana- y con el líder del Partido Intransigente, Oscar Alende,
que había sido gobernador bonaerense en tiempos de Arturo Frondizi .

"Con Alende fue más fácil. Yo lo visitaba semanalmente y él sentía una gran
simpatía por nosotros, por el Partido, un gran respeto a la militancia. Con el
Partido Intransigente habíamos hecho varios acuerdos. Incluso hicimos un
acuerdo para que muchos militantes del PRT entraran a las filas
intransigentes. Ahí podían moverse con una cobertura legal. O sea que
había una relación estrecha", relata Gaggero a Infobae .
En los meses que siguieron, la preparación del golpe no se detuvo y el
gobierno de María Estela Martínez de Perón apostó a incrementar la
represión estatal y paraestatal. En poco tiempo, la propuesta del PRT de
formar un frente antigolpista se fue desvaneciendo: era impracticable.
Todos los dirigentes políticos sabían que el golpe no se iba a frenar.

Durante todo septiembre, Manuel Gaggero trabajó febrilmente

en el armado de otras reuniones de dirigentes de los partidos
democráticos con Santucho y otros miembros del buró político
del PRT. En pocos días, Santucho se reunió con el mayor
Bernardo Alberte –que había sido delegado personal de Juan
Perón-, con Horacio Sueldo –fundador del Partido de la
Democracia Cristiana- y con el líder del Partido Intransigente,
Oscar Alende, que había sido gobernador bonaerense en
tiempos de Arturo Frondizi

Casi 44 años después, Manuel Gaggero vuelve a aquellos días .

"Estas situaciones eran medio increíbles, que dirigentes de la talla de Alfonsín

vinieran sin ningún problemas a reunirse con el Negro. Evidentemente había
una confianza. Imaginate, una reunión con Santucho, el hombre malo, el
perseguido, el más buscado ", dice.

Una voz radical

El periodista y escritor Oscar Muiño –autor de Alfonsín. Mitos y verdades del
padre de la democracia -, fue consultado por estos cronistas y se remitió a
una frase textual de su reciente libro La guerra de los Cien Años. Revolución,
martirio y resurrección del movimiento estudiantil .

-Los vínculos del PRT con el radicalismo permiten vías abiertas. Luis El
Colorado Menucci (dirigente de La Plata, junto a Sergio Karakachoff y
Federico Storani) recuerda una reunión en la que "el único no radical era
(Enrique) Gorriarán Merlo. Uno de los que llevaba la relación con el PRT era
(Luis) Changui (Cáceres) y se juntaba cada tanto. Una vez –dice Menucci- yo
lo acompaño al Changui y vamos a verlo a Alfonsín con dos de los jefes del
PRT, Merbilháa y Urteaga. Alfonsín estaba incómodo, molesto . Para aliviar
la cosa, le habla a Benito Urteaga –el segundo de Santucho- del padre, que
había sido diputado radical. Urteaga le contesta: Sí, tenemos tanta relación
que al ERP casi le ponemos Ejercito Radical del Pueblo. A Raúl no le hizo
nada de gracia ".

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