Los polímeros se definen como macromoléculas compuestas por una o varias

unidades químicas (monómeros) que se repiten a lo largo de toda una cadena.

Un polímero es como si uniésemos con un hilo muchas monedas perforadas por

el centro, al final obtenemos una cadena de monedas, en donde las monedas
serían los monómeros y la cadena con las monedas sería el polímero.

La parte básica de un polímero son los monómeros, los monómeros son las
unidades químicas que se repiten a lo largo de toda la cadena de un polímero,
por ejemplo el monómero del polietileno es el etileno, el cual se repite x veces
a lo largo de toda la cadena.

Mira a tu alrededor ¿qué ves? Yo estoy viendo un ordenador, cuya carcasa está
fabricada con está fabricada con una poliofefina o un policarbonato y que contiene
poliuretanos modificados como retardadores de llama, que evitan posibles incendios
provocado por el calor generado por los componentes electrónicos. También tengo
cerca de mi, la funda del ordenador, quee está fabricada de neopreno, que es el mismo
material con el que se hacen los trajes para deportes extremos, como el submarinismo.
La figura siguiente muestra algunas de los artilugios que usamos cotidianamente.

Todos ellos están hechos de polímeros. ¿Y qué es un polímero? Es un término químico

que se refiere a sustancias de muy alta masa molecular, formada por la repetición de
numerosos fragmentos denominados polímeros. Aunque este no es el lugar para dar
un curso sobre polímeros, en las siguientes imágenes se indican algunas definiciones
y se aclaran algunos conceptos.
Sin duda, aunque el siglo XX se puede definir de muchas maneras, una de ellas es como
la época de los plásticos. Este término es de uso popular y se refiere a los polímeros
que hemos mencionado anteriormente. Macromolécula y polímero son dos conceptos
relacionados. La macromolécula se refiere a una única entidad de alta masa molcular.
Normalmente, en los procesos sintéticos no se obtieene una molécula de tamaño
definido, sino que se obtiene un conjunto de macromoléculas que, con la misma
estructura básica, difieren en la masa molecular. El polímero es un conjunto de
macromoléculas que se obtienen en un proceso de polimerización (el ensamblaje de
los numerosos monómeros).
Las propiedades de loa polímeros (y de los materiales que de ellos se obtienen)
depende de varios factores: su estructura química (quñe tipo de monómeros lo
integran y cómo están enlazados), su tamaño (determinado por su masa molecular),
la dispersión de masas moleculares de las macromoléculas que forman el polímero
(puede haber un alto o un bajo rango de masas moleculares de las macromoléculas
obtenidas) y el grado de entrecruzamiento de las cadenas (éstas pueden ser lineales,
como una hilera de fragmentos; ramificada, donde hay residuos que cuelgan de
algunos fragmentos; o entrecruzados, en los que algunos fragmentos unen dos o más
cadenas lineales distintas). En la imagen siguiente, se ilustran algunos de estos
conceptos (en la segunda imagen, con derivados de poliuretanos).
La aplicación espuma de poliuretano ha crecido sustancialmente en los últimos años
debido a sus excelentes propiedades aislantes y de gran adherencia. Está especialmente
formulada para realizar trabajos de relleno, insonorización y sellado. Aquí os enseñamos
algunos usos para bricolaje, así como métodos para la correcta utilización de la espuma
de poliuretano.