HISTORIA DE LAS IDEAS
LATINOAMERICANAS. LA IMAGEN DE
LATINOAMERICA DURANTE LA MODERNIDAD
EUROPEA.
JORGE ADRIAN FIGUEROA ESTRELLA
PROFESOR: IVAN ALEXANDER MUÑOZ
CRIOLLO
26 DE MARZO 2019
LECTURA: PRINCIPIOS PARA DEFENDER LAS
JUSTICIA DE LOS INDIOS
DE BARTOLOMÉ DE LAS CASAS.
La siguiente relatoría hace referencia al documento
Principios Para Defender La Justicia De Los
Indios de Fray Bartolomé De Las Casas, texto en
el cual el autor hace una asidua defensa de los
habitantes nativos de Las Indias, al ser testigo
directo del abuso y maltrato que eran víctimas por
parte de las autoridades españolas responsables
del proceso de conquista. En primera instancia se
hará una breve reseña del autor de este escrito, su
origen, su formación y aportes en la defensa de los
derechos de los más desfavorecidos en los
procesos de implementación del gobierno de la
Corona Española en las nuevas tierras americanas,
posteriormente se realizara el análisis y aporte de
los pronunciamientos de Las Casas, al que se
conoce como uno de los documentos pioneros en
la construcción de una legislación para la defensa
de los derechos humanos.
Bartolomé De Las Casas nació en Sevilla en 1474,
estudio en Salamanca y recién graduado de leyes
viajo a América junto con su padre, arribando a la
isla de La Española el 15 de abril de 1502, viajo
motivado como la mayoría de los españoles en
busca de aventuras y riquezas; durante 8 años
tomo parte en la guerra contra los indios y los
empleó para trabajar la tierra, fue encomendero ya
que gracias a su gran valor y desempeño, le fueron
otorgadas tierras y un buen grupo de nativos para
la explotación de sus nuevas posesiones. Después
de un corto regreso a Europa para completar sus
estudios, se le concedió ser sacerdote diocesano
en 1512, el primero en el nuevo mundo, De Las
Casas se especializo en aprender las lenguas de
los nativos americanos para la predicación del
evangelio.
Impresionado por el trato que los colonos
españoles proferían contra los indios, temiendo la
extinción de éstos, inició una causa para defender
los derechos de los naturales americanos, iniciando
su misión por renunciar a la encomienda que le
había sido otorgada por el gobernador de Cuba,
denunciando dicha institución como una forma
inhumana de explotación y aniquilamiento de los
indígenas de esas tierras. Cuando Carlos I de
España sube al poder se le brinda la posibilidad a
De Las Casas de ser recibido en audiencia real y
por encargatura misma del rey de presentar un plan
para colonizar las tierras americanas según sus
propuestas, pero este proyecto no llega buen
término a causa de las protestas de los nativos de
Las Indias que reclamaban por los malos tratos de
que eran víctimas por parte de los españoles, a
esto se sumó la mala administración a causa de la
no adecuada escogencia del personal para
efectuar las labores en los territorios americanos.
Después de este fallido proceso, Bartolomé
ingresa a la orden de los Dominicos y se ordena de
religioso en 1523, es en este lapso de tiempo donde
cambia su postura frente al manejo de las políticas
de la conquista, comienza su gran preocupación
por defender los derechos de los indígenas
americanos de los fatales tratos que eran víctimas
por parte de los encomenderos españoles, “
defender la dignidad de los indios” era una
consigna que esta orden religiosa se había
propuesto desde el inicio del proceso de
evangelización, ideas que causaron un gran eco en
la retentiva del religioso, quien tiempo después
mediante varios pronunciamientos provocaría un
gran debate sobre los títulos con que el imperio
español ejercía el dominio sobre Las Indias;
efectuando la revisión del manejo de las
actividades de explotación de los territorios nuevos;
dando origen a una nueva legislación de operación
para con las encomiendas.
Se adoptan nuevas leyes denominadas “La
Legislación Indiana” en donde se pone en discusión
la consideración de los indios como hombres libres
que no debían ser esclavizados ni sometidos a
tratos violentos ni oprobios en su labor diaria. En
1543 fray Bartolomé es designado obispo de
Chiapas, 4 años más tarde debido al descontento
de sus feligreses es requerido en Castilla,
retornando definitivamente a España. Desde 1552
se publican varios escritos en donde el religioso
discute el papel de la conquista en términos de
guerra, apelando a la comprensión y bondad por
parte de los europeos hacia los indios, entre sus
principales publicaciones están; Brevísima relación
de la destrucción de las Indias, Historia de Las
Indias, En Defensa de los Indios, Tratado de Las
Doce Dudas, entre otras cartas y publicaciones que
se plasman en pro de la defensa de los nativos
americanos.
ALGUNOS PRINCIPIOS PARA LA DEFENSA DE
LOS INDIOS.
De Las Casas aborda como punto de partida en
defensa de los nativos americanos el principio del
“Derecho Natural” como ley natural o principios
éticos atribuidos a los hombres en su concepción
del mundo que los rodea, basado en la creencia
religiosa de carácter teocéntrico, “Dios creo al
Hombre a su imagen y semejanza” por ende debe
dominar el mundo que le rodea, aprovechando
todos los recursos y ventajas que ofrece la
naturaleza para satisfacer sus necesidades; dentro
de este postulado se enmarca la posición universal
del hombre sobre lo que le rodea, atribuyendo lo
conocido y desconocido del mundo natural a la
divinidad, una posición central en el mundo solo
superada por la Magistratura del ser superior, en
este caso Dios hablando a través de las sagradas
escrituras ( Génesis cap. 1, Deuteronomio cap. 4,
Salmos 8 y 113). Reforzando el principio De Las
Casas aprueba también algunos antecedentes de
la filosofía clásica al citar la Ética de los filósofos
griegos quienes atribuyen en su obra también el
predominio del ser humano sobre el mundo, su
espacio natural de desarrollo y que más adelante
Santo Tomas tomaría de referencia para respaldar
su tesis de la potestad del hombre sobre lo natural
conocido y desconocido por relación directa con la
providencia divina que le otorga dicha misión.
De acuerdo al Derecho Natural se postula
también el Derecho de Gentes como resultado de
la integración de los hombres en comunidades
conviviendo con su entorno y respetando lo que
cada uno tiene para sí y para lo común; es decir,
las posesiones adquiridas por naturaleza en su
espacio de vivienda, el aprovechamiento de los
recursos y su compartir con los prójimos la bondad
divina. La convivencia como parte fundacional del
proceder humano, regla fundamental del amor a
Dios y lo que el en su mandato designare para con
todos los hombres. De estos preceptos surge el
concepto de justicia desde la centralidad divina que
reza “darle a cada quien lo que le corresponde”
como también velar por lo que cada uno de los
hombres posee y que se le ha otorgado por
igualdad y coexistencia con sus congéneres. El no
cumplimiento de estos mandatos genera en el
común acuerdo descontento con la comunidad y
con la divinidad, el apropiar posesiones y valores
ajenos fuera de las leyes establecidas es
condenado como robo y alteración de las normas
de convivencia de los hombres y de la divina
providencia.
Dentro de este primer principio, De Las Casas
argumenta el abuso y crimen que la colonización
efectúa sobre los nativos americanos, en primera
instancia desconociendo el orden de
establecimiento en sus territorios, sus costumbres
y maneras de vivir y en segundo orden el
despojamiento de sus posesiones y formas de
compartir y convivir con sus congéneres,
obligándoles a renunciar de tajo a todo lo que en un
inicio los nativos creyeron como propio y cuidaron
para su subsistencia y heredad. El despojo que
había efectuado España sobre las Indias no
reflejaba según de Las Casas la voluntad divina ni
de las gentes que habitaban los territorios nuevos,
partiendo de los derechos antes mencionados se
evidencia una desobediencia muy grabe a la
racionalidad gubernamental como a la doctrina
cristiana, por sus principios de igualdad en el
momento de la creación divina y por el habitar y
mejorar el entorno de los hombres como en
mandato bíblico se le otorga a las criaturas
humanas, esto aplica según Bartolomé a los
nativos americanos.
El segundo principio en que se basa De Las Casas
para la defensa de los nativos de las Indias es el de
poder gobernarse a sí mismos, teniendo la
autoridad de elegir a su líder por ordenanza
espiritual, ya sea por sus creencias religiosas y
designios sagrados, como por decisión colectiva de
los integrantes de la comunidad, en este caso las
tribus existentes en las tierras del nuevo mundo.
Argumentando desde las sagradas escrituras
“Proverbios. Cap. 21, Donde si no hay
gobernador el pueblo se destruirá”
“Eclesiástico. Cap. 19 Dio a cada nación un
jefe”, y de acuerdo a los postulados de la filosofía
de los clásicos griegos y de la escritura en San
Agustín, Bartolomé insta al gobierno español al
reconocimiento del gobierno propio y de las
creencias que los indios cultivan desde hace ya
muchos años, así como la Corona española y la
Iglesia católica reciben su poder, justicia y
gobernabilidad desde la divina providencia, es de
gran relevancia reconocer a los nativos con sus
características espirituales y de ordenanza
territorial ejercidos desde sus inicios. La irrupción
violenta e impositiva estaría según de Las Casas,
contradiciendo los derechos Natural, de justicia y
de gentes, es de altísima gravedad el dominar a
unos pueblos ya organizados según sus creencias,
hacerles esclavos y aniquilar sus espíritus, está es
una gran preocupación para Bartolomé, que va en
detrimento de la adecuada evangelización y futura
colonización de los nuevos territorios.
El tercer principio que Fray Bartolomé De Las
Casas presenta como argumento en defensa de los
nativos de las Indias es el derecho a la libertad,
todo hombre por naturaleza es libre, anclado este
concepto al principio de ley natural donde dio Dios
al hombre su plena libertad, sin excluir a pueblo
alguno en la faz de la tierra, esta disposición se
convierte en ley de las gentes cuando se reconocen
organizados y se designan subordinados o
acompañados por un líder, es decir, se reconoce
una ordenanza colectiva a través de la designación
de un jefe, rey o sacerdote privilegiado que vele por
el cumplimiento de los acuerdos comunitarios; en
este sentido el sometimiento de una comunidad a
servidumbre o esclavitud esta por fuera de toda
regla natural o divina. Bajo ningún precepto es
posible esclavizar a pueblos que han tenido un
reconocimiento y organización según sus creencias
y mandatos de los hombres originales, en este caso
los nativos americanos; quienes ya poseían unas
normas y creencias que regulaban social y
espiritualmente sus comunidades. En esta parte de
la defensa a los pueblos nativos, De Las Casas
argumenta desde un concepto que retoma de los
principios Agustinianos y que denominan
“Jurisdicción de los pueblos” en donde se
plantea el poder que un imperio o civilización ejerce
sobre otro pueblo desconocido; es decir, que tanta
es la amplitud del poder de un pueblo sobre otro
con referencia a su dominación y sometimiento,
hasta donde se ejerce esa jurisdicción si se
desconoce la ubicación y origen de las gentes
donde antes no se había estado o convivido; es
justo un reconocimiento desde los derechos
natural, de gente y justicia antes de un
sometimiento, la esclavitud es un mal
procedimiento y es de gran relevancia conocer
antes de dominar las organizaciones de los nativos
de las nuevas tierras, así lo deja estipulado
Bartolomé en defensa de las formas y modos de
gobierno encontrados y del dominio y aniquilación
que fue ejercida sin previo conocimiento contra los
indios.
El cuarto principio se basa en la adecuada
ordenanza y manejo que por parte de los
designados de dirigir a los pueblos o reinos se
ejerza sobre sus súbditos, en este caso De Las
Casas argumenta su postulado con referencia al
recado divino que viene desde los principios de
designación de los reyes y sacerdotes que han
dirigido con justicia y derecho a los pueblos, esta
designación es voluntad de Dios y de los pueblos o
comunidades que los elijan para cuidar y
direccionar las políticas con que se sostendrá el
convivir comunitario. Los gobernantes deben velar
por una buena autoridad, las buenas costumbres,
la guía espiritual, la corrección de errores que
pongan en peligro la convivencia, generar la paz y
estabilidad del núcleo social; la consecución de
estos valores requiere de una capacidad de
razonamiento y espiritualidad destacadas entre el
conglomerado social, es decir, los gobernantes
deben poseer gran capacidad de liderazgo y
entrega a su comunidad para proteger y guiar los
destinos de sus súbditos por el adecuado camino
del bienestar; la armonía y posibilidad de felicidad
del pueblo debe ser la razón de ser del gobernante
según De Las Casas.
Fray Bartolomé se basa en cinco razonamientos
que soportan el cuarto principio con argumentos
similares a los que hace en los 3 anteriores
principios, retomando la filosofía clásica de los
griegos, argumenta el buen servicio de los
gobernantes hacia su pueblo, con dedicación y
entrega por garantizar un adecuado mandato,
velando por el cumplimiento de los derechos y
principios de la comunidad, tanto de carácter
religioso como de carácter político y organizativo;
aquí yace un punto de interpretación muy particular
en la defensa de los pueblos nativos según el
pensamiento De Las Casas, si los gobernantes son
delegados en bien común y sagrado para dirigir,
corregir y proteger a sus súbditos, es de
reconocimiento de sus leyes y territorios con
conocimiento de causa en este proceder; es decir,
los pueblos y sus gobernantes reconocen cumplir
con sus leyes y costumbres solamente por efecto
de su existencia particular, lo que se conoce de
acuerdo a sus dominios y experiencia del mundo,
no se puede legislar sobre lo que no se conoce, es
así que para poder gobernar es necesario conocer
muy bien el entorno y dominios del territorio
gobernado.
En este principio Fray Bartolomé basa su principal
argumento para una adecuada gobernanza de los
pueblos de Las Indias, si bien los pueblos
americanos no eran civilizados de acuerdo a la
concepción europea, éstos ya poseían un gobierno
y unas creencias espirituales que les daban manejo
y convivencia social; de igual forma se relaciona el
poder del imperio español y de la Iglesia en cabeza
del Papa, son poderes ya establecidos en Europa
con influencia, derechos y deberes para con sus
sociedades dentro de cada país, pero no para los
nativos americanos a razón del desconocimiento
de su existencia hasta esos momentos; es en este
razonamiento donde De Las Casas invita a la
adecuada gobernanza por parte de los españoles
con los pueblos nativos de Las Indias, para lograr
un mesurado dominio a través de la palabra
sagrada y el cuidado y preservación de las buenas
maneras, es mediante la evangelización y
conocimiento de los pueblos nuevos como se
aminorar el impacto que un choque de dos
naciones desconocidas puedan infringir la una
sobre las otras, en este caso la más poderosa
España en contra de los nativos americanos.
Finaliza este principio De Las Casas argumentando
que el último fin de la conquista debe ser la
evangelización y disposición de todo lo encontrado
en las Indias haciendo un buen y pacifico recaudo
para la corona y la Iglesia, evitando la tiranía y las
maneras terroríficas de control de los pueblos
nativos, “Cualquier poder temporal debe
subordinarse al espiritual en lo que al fin
espiritual se refiera, y conviene que aquél tome
de éste las leyes y normas por medio de las
cuales ordene su régimen de modo que
concurra al logro de ese objetivo espiritual y a
sortear cualquier escollo que pueda impedir su
consecución.” Es así como para Fray Bartolomé
vale mucho más el poder de convencimiento y
conversión a través de la evangelización y formas
espirituales que el sometimiento a causa de la
amenaza y atemorización de los nativos
americanos, y por consiguiente la protección por
parte de la Iglesia y la corona española de sus
súbditos en los nuevos dominios de los territorios
explorados, este es el llamado que hace a
considerar a los pueblos descubiertos como
integrantes de la Iglesia y el Imperio español y por
consiguiente su adecuada protección.
A manera de conclusión se citara algunos de los
postulados de Bartolomé De Las Casas como parte
a la contribución y aporte vital en los derechos de
los nativos americanos que posteriormente serian
fundamento para la designación de los derechos
humanos.
 Todas las naciones son hombres, los
indios también lo son y están dotados de
gran excelencia y les corresponde los
derechos de las demás personas.
 Los derechos que tiene la corona
española no son más que los derivados de
la misión evangelizadora, encomendada
por el Papa a los reyes.
 La evangelización debe llevarse a cabo
mediante la persuasión y de una manera
pacífica.
 Todos los hombres son libres en principio
por derecho natural. La libertad es
inherente a la persona humana.
 El hombre es libre en la medida que es
dueño de sí mismo, dispone de sí mismo
y de sus cosas según su propia libertad y
voluntad.
 La esclavitud no es un hecho natural, es
accidental, traído de otro lugar, inventado
por los hombres, por lo tanto no hay
necesidad de someter a ningún hombre.
 Nadie puede ser sometido a tratos
inhumanos, ni ser desposeído de sus
posesiones por razón de creencias
religiosas o culturales diferentes.
 Toda persona es titular de propiedad
privada, si bien en principio los bienes
eran de propiedad común, los hombres
adquirieron el derecho sobre ellas por su
ocupación y sobrevivencia al medio.
 Los reyes y los señores de la tierra son
dueños de acuerdo a la jurisdicción,
protección y defensa de sus dominios,
pero no en cuanto a la propiedad que es
de los particulares, en este caso a los
dueños de las Indias que eran los nativos.
 Todos los hombres son libres de vivir en
sociedad y elegir el régimen político de su
predilección con libertad para nombrar a
sus gobernantes, sometiéndose ellos
mismos al elegido por su propio
consentimiento.
 La libertad en el hombre vale más que
todas las riquezas, el gobernante que
actúa en contra de la libertad de su
pueblo, actúa en contra de la justicia.
 Los gobernantes de los territorios
emisarios del rey solo pueden gobernar en
consecuencia de la ley, es decir,
buscando el bienestar y la libertad de los
habitantes de los territorios, no en
perjuicio de ellos, y en ganancia de los
otros.
 Toda actitud de amenaza o miedo sobre
los súbditos quebranta los derechos de los
hombres.
Referencias:
De Las Casas Bartolomé. Principios para Defender
La Justicia de los Indios. 2006 en
http://www.biblioteca.org.ar/resultados.asp.
Fray Bartolomé De Las Casas. Biografía en:
www.biografiasyvidas.com/biografia/l/las_casas.
Fr. Bartolomé de las Casas y los Derechos
Humanos. Antonio Larios. Conferencia. Congreso
"La vulnerabilidad de los emigrantes y los
derechos humanos". Sevilla 5 al 7 de febrero de
2016. En:
https://www.youtube.com/watch?v=RPPm_TA-W-
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