ITAMO REAL -- Pedilanthus tithymaloides

 Nomes Populares: Sapatinho-do-diabo, Dois-amores, Dois-irmãos, Pedilanto, Picão,

Planta-zigue-zague, Sapatinho-de-judeu, Sapatinho-dos-jardins, Zigue-zague
 Família: Euphorbiaceae
 Categoria: Arbustos, Arbustos Tropicais, Flores Perenes
 Clima: Equatorial, Semi-árido, Subtropical, Tropical
 Origem: América Central, América do Sul
 Altura: 0.9 a 1.2 metros, 1.8 a 2.4 metros
 Luminosidade: Meia Sombra, Sol Pleno
 Ciclo de Vida: Perene
O sapatinho-do-diabo é um arbusto suculento, de seiva leitosa, nativo das florestas tropicais
secas da América Central e América do Sul. Atingindo cerca de um metro e meio de altura,
ele apresenta ramos verdes, em zigue-zague, que acompanham a disposição alterna das
folhas. As folhas são ovais, coriáceas e de acordo com a variedade podem ser verdes ou
variegadas de branco, creme e rosa. As flores são protegidas por brácteas róseas ou
vermelhas, que dão à flor um aspecto de sapatinho. Suas flores são atrativas para beija-
flores e abelhas.
No paisagismo o sapatinho-do-diabo pode ser utilizado isolado ou em grupos, formando
bordaduras ou maciços. Seu porte pode ser facilmente controlado através de podas. Da
mesma forma, é possível estimular a ramificação e a renovação da planta com cortes
periódicos. Uma planta velha e que perdeu as folhas, pode ser rejuvenescida com uma poda
drástica, que deixe poucos centímetros dos ramos acima do solo. A escolha
desta espécie geralmente é feita devido à sua folhagem e ramos de aparência exótica, no
entanto, eventualmente a planta nos presenteia com sua delicada floração. É possível
encontrar também variedades anãs, próprias para o plantio em vasos e que podem ser
aproveitados na decoração de varandas e interiores.
O sapatinho-do-diabo é alvo de muitas investigações científicas, no campo da medicina e até
mesmo dos combustíveis. Diversas pesquisas indicam que a planta possui substâncias
antiinflamatórias, antibacterianas e antiparasitárias. Cientistas de Taiwan, obtiveram um
combustível ceroso extraído da planta que é rico em hidrocarbonetos pesados, capaz de
produzir mais energia que a gasolina. Na Índia, onde escapou ao cultivo, o sapatinho-do-
diabo é considerado uma importante planta daninha e pode ser encontrado em muitos
terrenos baldios.
Deve ser cultivada sob sol pleno ou meia-sombra, em solo leve, bem drenável, enriquecido
com matéria orgânica e irrigado com moderação. Tolerante a solos pobres e curtos períodos
de estiagem. Aprecia o calor, não tolerando frio intenso, geadas ou encharcamento. Quando
enfrenta seca muito prolongada perde as folhas. As fertilizações devem ser restritas à
primavera e verão. Multiplica-se por facilmente por estacas.