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Es innegable que la conquista del Nuevo Mundo abrió una nueva etapa
en la historia de la humanidad, pero de ninguna manera, por sí sola,
transformó a los países europeos en naciones superiores, económica o
militarmente, otorgándoles la capacidad de imponer su hegemonía a
nivel mundial a partir de los siglos XVI o XVII. Más aún, esta dominación
sobre los territorios conquistados en el Nuevo Mundo no se habría
podido llevar a cabo sin la colaboración activa de las élites indígenas,
como veremos más adelante.
El debate de las concepciones del "mito del buen salvaje", será la base
desde la cual algunos filósofos elaboran algunas propuestas sobre la
propiedad, la igualdad, y el gobierno que serán fundamentadas a partir
de un derecho natural en oposición a un derecho sobrenatural. Los
filósofos de las luces afirmarán que por naturaleza, el hombre es libre y
que son las formas societales que estructuran de diferentes maneras su
dominación y condición servil. Es partir de las ideas de un derecho
natural que se elaboran las propuestas igualitarias y democráticas de la
"soberanía popular", los derechos del hombre y del ciudadano, que
servirán para exigir nuevas formas de regimenes políticos alternativos al
viejo orden autocrático.