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Reino

Escaneo y Compilado por Kapapri

Como padres, estamos sumamente interesados en el bienestar
de nuestro hijo, _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ __ TARJETA DE IDENTIDAD
Dado que somos testigos Jehová, tenemos firmes
convicciones religiosas .JiIII.... .. .Ltamos transfusiones de
sangre. Es de dominio alogénicas
comportan el riesgo otros peligros Nombre del hijo
para la salud. Nues evitar esos
riesgos. Sí fármacos que Padres: _____________________________________
controlan las de glóbulos
rojos. 8i nuestro hijo de gravedad,
sírvase ponerse en de inmediato.
Conocemos a stras convicciones Dirección
religiOsas y a quienes sobre el uso de estas
alternativas modernas no sanguíneas.
Teléfono
Firma Fecha
IMPORTANTE INFORMACIÓN MÉDICA
Firma
10-8 9/01
Fecha
Impreso en Chile
AL DORSO
 Preguntas de los lectores
¿Sería correcto aceptar una vacuna o cual-
quier otra inyección médica que contuviera
albúmina derivada de la sangre humana?
Esta es una decisión que los cristianos tie-
nen que tomar personalmente.
Los siervos de Dios quieren obedecer bien
la instrucción de abstenerse de la sangre, dada
en Hechos 15:28, 29. Por ello, los cristianos
no comen carne sin desangrar ni alimentos
como las morcillas. Pero la ley de Dios tam-
bién es aplicable a la medicina. Los testigos
de Jehová llevan un documento que dice que
rechazan ‘las transfusiones de sangre, sangre
completa, glóbulos rojos, glóbulos blancos,
plaquetas y plasma sanguíneo’. Ahora bien,
¿qué puede decirse de una inyección de suero
que contenga una pequeña cantidad de pro-
teína sanguínea?
Hace tiempo que los Testigos han recono-
cido que esta es una cuestión de decisión
personal según su conciencia individual edu-
cada por la Biblia. Así se explicó en “Pregun-
tas de los lectores” de La Atalaya del 1 de
junio de 1990, que trataba sobre las inyec-
ciones de suero que se prescriben para com-
batir ciertas enfermedades. El componente
activo de estas inyecciones no es el plasma
sanguíneo propiamente dicho, sino anticuer-
pos del plasma sanguíneo tomados de quienes
han desarrollado una resistencia a la enferme-
dad. Algunos cristianos que creen que pueden
aceptar con buena conciencia tales inyeccio-
nes saben que algunos anticuerpos de la san-
gre de la mujer embarazada pasan a la sangre
de la criatura en la matriz. “Preguntas de los
lectores” explicó este hecho, y también que
parte de la albúmina de la mujer embarazada
pasa asimismo al feto.
Muchos conceden importancia a este
hecho, ya que algunas vacunas que no están
preparadas a base de sangre pueden contener
una cantidad relativamente pequeña de
albúmina del plasma, utilizada o añadida
para estabilizar los componentes del prepara-
do. También se suele emplear una pequeña
cantidad de albúmina en inyecciones de la
hormona sintética EPO (eritropoyetina).
Algunos Testigos han aceptado inyecciones
de eritropoyetina porque puede acelerar la
producción de glóbulos rojos, con lo que
evitan que el médico crea necesaria una
transfusión de sangre.
Es posible que en el futuro se utilicen
otros preparados médicos que contengan una
cantidad relativamente pequeña de albúmina,
pues las compañías farmacéuticas elaboran
nuevos productos o cambian las fórmulas de
los existentes. Por lo tanto, puede ser que el
cristiano quiera saber si la vacuna o inyec-
ción que se le prescribe contiene albúmina. Si
tiene dudas o razón para creer que uno de los
componentes es la albúmina, puede pregun-
tar a su médico.
Como se ha dicho, muchos Testigos
no han tenido inconveniente en aceptar una
inyección que contenga una pequeña canti-
dad de albúmina. No obstante, cualquiera
que desee estudiar más profundamente el
asunto antes de tomar una decisión personal
debería repasar la información que se pre-
sentó en “Preguntas de los lectores” de
La Atalaya del 1 de junio de 1990.
 Preguntas de los lectores
¿Aceptan los testigos de Jehová inyeccio-
nes de una fracción sanguínea, como la globu-
lina inmunológica o la albúmina?
Algunos de ellos sí, pues creen que las Es-
crituras no descartan con claridad el aceptar
una inyección de una pequeña fracción, o
componente, sacada de la sangre.
El Creador fue quien impuso primero a
toda la humanidad la obligación de evitar la
ingestión de sangre: “Todo animal moviente
que está vivo puede servirles de alimen-
to. [...] Solo carne con su alma —su sangre—
no deben comer”. (Génesis 9:3, 4.) La sangre
era sagrada y, por eso, solo se podía usar en
sacrificio. Si no se utilizaba así, debía derra-
marse en el suelo. (Levítico 17:13, 14; Deute-
ronomio 12:15, 16.)
Aquella no fue simplemente una restric-
ción temporal para los judíos. También a los
cristianos se les dijo que tenían que abstenerse
de sangre. (Hechos 21:25.) Alrededor de ellos,
en el Imperio Romano, comúnmente se que-
brantaba la ley de Dios, pues la gente comía
alimento preparado con sangre. También se
quebrantaba esa ley por razones “médicas”;
Tertuliano informa que algunos hombres
ingerían sangre porque pensaban que podía
curar la epilepsia. ‘Se tragaban con ardiente
anhelo la sangre de los criminales a quienes se
daba muerte en la arena.’ Tertuliano añadió:
“Avergüéncese vuestro error si pensó [que]
comían sangre humana los que no pueden
comer sangre de reses”. Hoy los testigos de
Jehová están tan resueltos como aquellos
cristianos a no violar la ley de Dios, por muy
común que sea el que otras personas coman
alimento preparado con sangre. Durante los
años cuarenta se extendió el uso de las trans-
fusiones de sangre, y los Testigos vieron que
el obedecer a Dios requería que también evi-
taran las transfusiones de sangre aunque los
médicos los instaran a aceptarlas.
Al principio la mayoría de las transfusio-
nes eran de sangre completa. Después los in-
vestigadores empezaron a dividir la sangre en
sus componentes básicos, pues los médicos
concluyeron que pudiera ser que algún pa-
ciente no necesitara todas las partes principa-
les de la sangre. Sería menos arriesgado para
tal persona que le administraran solo un
componente, y los médicos podrían sacar más
utilidad de la sangre disponible.
La sangre humana puede dividirse en una
materia celular oscura y un fluido amarillen-
to (plasma o suero). La parte celular
(45% por volumen) está compuesta de las
partes conocidas comúnmente como glóbu-
los rojos, glóbulos blancos y plaquetas. La
otra parte, que constituye el 55%, es el plas-
ma. El 90% de este es agua, pero transporta
pequeñas cantidades de muchas proteínas,
hormonas, sales y enzimas. Hoy gran parte de
la sangre donada es dividida en sus compo-
nentes básicos. Cierto paciente tal vez reciba
una transfusión de plasma (quizás plasma
fresco congelado) para tratar una condición
de choque. Pero un paciente anémico pudiera
recibir glóbulos rojos que se hubieran alma-
cenado y luego se hubieran puesto en un
fluido para transfundirlos. También se trans-
funden plaquetas y glóbulos blancos, pero
esto es menos común.
En los tiempos bíblicos los hombres no
habían inventado esas técnicas para el uso de
estos componentes. Dios sencillamente
mandó: ‘Absténganse de sangre’. (Hechos
15:28, 29.) Pero ¿por qué debería alguien
pensar que diferiría el uso de la sangre com-
pleta del uso de sangre separada en estos
componentes? Aunque algunos hombres
bebían sangre, los cristianos rehusaban hacer-
lo aun a riesgo de perder la vida. ¿Cree usted
que ellos habrían respondido de otra manera
si alguien hubiera recogido sangre, la hubiera
dejado separarse y luego les hubiera ofrecido
solo el plasma o únicamente la parte coagu-
lada, quizás en forma de morcillas? ¡De nin-
guna manera! Por consiguiente, los testigos
de Jehová no aceptan transfusiones de sangre
completa ni de sus componentes básicos
(glóbulos rojos, glóbulos blancos, plaquetas o
plasma) que se usen con un propósito similar.
No obstante, como lo indica la pregunta
cuya respuesta buscamos, los científicos han
aprendido acerca de fracciones sanguíneas
especializadas y cómo emplearlas. Una cues-
tión común tiene que ver con las proteínas
del plasma: globulinas, albúmina y fibrinó-
geno. Es probable que el uso terapéutico más
extendido de ellas sea el de inyectar globulina
inmunológica. ¿Por qué se hace esto?
El cuerpo humano puede producir anti-
cuerpos contra ciertas enfermedades, y estos
le dan inmunidad activa. Esta es la base de la
inoculación por adelantado con una vacuna
(toxoide) contra poliomielitis, pape-
ras, rubéola (sarampión), difteriatétanostos
ferina, y fiebre tifoidea. Sin embargo, para
alguien que recientemente haya estado ex-
puesto a ciertas enfermedades graves los
médicos tal vez recomienden una inyección
de cierto suero (antitoxina) para comunicarle
de inmediato inmunidad pasiva. Hasta re-
cientemente esas inyecciones se han prepara-
do extrayendo de una persona ya inmune
globulina inmunológica, que contiene anti-
cuerpos*. La inmunidad pasiva que se adquie-
re de la inyección no es permanente, pues con
el tiempo los anticuerpos que se han inyecta-
do salen del sistema.
En vista del mandato de ‘abstenerse de la
sangre’, a algunos cristianos les ha parecido
que no deben aceptar una inyección de glo-
bulina inmunológica (proteína), aunque esta
solo sea una fracción sanguínea. Su postura es
clara y sencilla: no aceptan ningún compo-
nente sanguíneo en ninguna forma o cantidad.
Otros han opinado que un suero (anti-
toxina), como la globulina inmunológica,
que contiene solamente una fracción minús-
cula del plasma sanguíneo de un donante y
que se usa para reforzar su defensa contra las
enfermedades no es lo mismo que una trans-
fusión de sangre para sustentar la vida. Así
que tal vez su conciencia no les impida acep-
tar globulina inmunológica o fracciones
similares#. Pudieran concluir que en su caso
la decisión se basará principalmente en si
están dispuestos o no a aceptar cualesquier
riesgos para la salud relacionados con una
inyección de contenido tomado de la sangre
de otras personas.
Es significativo que el sistema sanguíneo
de una mujer embarazada está separado del
sistema sanguíneo del feto que ella lleva en la
matriz; a menudo la madre y el feto son de
grupos sanguíneos diferentes. La sangre de la
madre no pasa al feto. Elementos formados
(glóbulos) de la sangre de la madre no atra-
viesan la barrera placentaria para introducir-
se así en la sangre del feto; tampoco hace esto
el plasma como tal. De hecho, si por alguna
lesión se mezclaran la sangre materna y la
fetal, podrían desarrollarse después proble-
mas de salud (incompatibilidad Rh o entre
grupos sanguíneos ABO). Sin embargo, algu-
nas sustancias procedentes del plasma atra-
viesan la barrera mencionada y se introducen
en el aparato circulatorio del feto. ¿Sucede
eso en el caso de proteínas del plasma, como
la globulina inmunológica y la albúmina? Sí,
así sucede en el caso de algunas.
La mujer embarazada tiene un mecanismo
activo mediante el cual alguna globulina
inmunológica pasa de la sangre materna a la
fetal. Puesto que este paso natural de anti-
cuerpos al feto sucede en todos los embarazos,
los bebés nacen con cierto grado de inmuni-
 dad protectora normal con relación a algunas ma sanguíneo de otra criatura (el feto) puede
infecciones. ser otro aspecto que el cristiano quiera con-
siderar cuando va a decidir si aceptará o no
Algo parecido sucede con la albúmina,
globulina inmunológica, albúmina u otras
que los médicos pudieran recetar para tratar
inyecciones similares de fracciones del plas-
el choque u otras condiciones##. Unos inves-
ma. Puede que alguien opine que puede acep-
tigadores han probado que albúmina del
tarlas con buena conciencia, pero otra perso-
plasma también se transporta al feto por la
na concluya que no puede hacerlo. Cada uno
placenta materna, aunque con menos eficacia.
tiene que decidir esta cuestión personalmente
El hecho de que algunas fracciones proteí- ante Dios.
nicas del plasma pasen naturalmente al siste-

*
Mediante las técnicas de recombinación del ADN, o de ingeniería genética, los científicos están elaborando
productos parecidos no hechos de la sangre.
#
Un ejemplo es la globulina inmunológica Rh, que los médicos quizás recomienden cuando hay incompatibili-
dad Rh entre una madre y su feto. Otro es el Factor VIII, que se administra a hemofílicos.
##
Las pruebas muestran que fluidos no sanguíneos (como el hetastarch) para el reemplazo del volumen sanguí-
neo se pueden usar eficazmente para tratar el choque y otras condiciones para las cuales quizás se haya usado ante-
riormente una solución albuminada.
 Preguntas de los lectores

alma de ustedes debe comer sangre’”. (Levíti-

¿Admiten los testigos de Jehová transfu-
co 17:11, 12.)
siones de su propia sangre, dejando que se
almacene su propia sangre y después se les Aunque los cristianos no están bajo la Ley
devuelva? de Moisés, la Biblia dice que es ‘necesario’
que nos ‘abstengamos de la sangre’, y la con-
El personal médico suele distinguir entre
sideremos sagrada. (Hechos 15:28, 29.) Esto se
sangre “homóloga” (que viene de otra perso-
comprende, porque los sacrificios hechos
na) y sangre “autóloga” (la sangre del mismo
bajo la Ley prefiguraron la sangre de Cristo,
paciente). Es bien conocido que los testigos
el medio que Dios usa para darnos vida eterna.
de Jehová no aceptan sangre de otros huma-
(Hebreos 9:11-15, 22.)
nos. Pero ¿qué hay de usar sangre “autóloga”,
un término que se aplica a varios procedi- ¿Cómo se trataba con la sangre bajo la
mientos? Ley si no se usaba en sacrificio? Leemos que
cuando un cazador mataba a un animal para
Algunos de estos procedimientos no son
usarlo como alimento ‘tenía que derramar la
aceptables para los cristianos porque están en
sangre del animal y cubrirla con polvo’.
claro conflicto con la Biblia, pero otros
(Levítico 17:13, 14; Deuteronomio 12:22-24.)
hacen surgir preguntas. Por supuesto, cuando
Por eso, la sangre no había de usarse para
se escribió la Biblia no se conocían las trans-
nutrición ni con otro propósito. Si se sacaba
fusiones ni otros usos médicos semejantes de
de una criatura y no se usaba en sacrificio,
la sangre. Sin embargo, Dios suministró guía
había que deshacerse de ella derramándola en
que permite a sus siervos decidir si ciertos
la tierra, el escabel de los pies de Dios. (Isaías
procedimientos médicos que implican la
66:1; compárese con Ezequiel 24:7, 8.)
sangre pudieran desagradarle o no.
Esto claramente elimina un uso común,
Lo que Dios ha determinado es que la san-
en operaciones, de la propia sangre del pa-
gre representa la vida y, por lo tanto, es sa-
ciente: el recogerla antes de una operación,
grada. Mandó que ningún humano debe sos-
almacenarla y después introducirla de nuevo
tenerse la vida mediante consumir sangre.
en el paciente. En ese procedimiento se hace
Por ejemplo, Dios declaró: “Todo animal
lo siguiente: antes de la cirugía electiva, se
moviente que está vivo puede servirles de
almacenan algunas unidades de la sangre ente-
alimento. [...] Solo carne con su alma —su
ra de la persona, o se separan, congelan y
sangre— no deben comer”. (Génesis 9:3, 4;
almacenan los corpúsculos rojos. Entonces, si
Levítico 7:26, 27.) Según el Dador de la Vida,
parece que el paciente necesita sangre duran-
la sangre solo se podía usar aceptablemente
te una operación, o después de ella, se le pue-
para sacrificio: “Porque el alma de la carne
de devolver su propia sangre que ha sido
está en la sangre, y yo mismo la he puesto
almacenada. Los temores corrientes sobre las
sobre el altar para ustedes para hacer expia-
enfermedades transmitidas por la sangre han
ción por sus almas, porque la sangre es lo que
popularizado este uso de la sangre. Sin em-
hace expiación en virtud del alma en ella. Por
bargo, los testigos de Jehová NO aceptan este
eso he dicho a los hijos de Israel: ‘Ninguna
procedimiento. Desde mucho tiempo atrás
hemos comprendido que tal sangre almace-
nada ciertamente ha dejado de ser parte de la
persona. Ha sido completamente quitada de
ella, y por lo tanto hay que deshacerse de la
sangre de acuerdo con la Ley de Dios: “Debes
derramarla sobre el suelo como agua”. (Deu-
teronomio 12:24.)
En un proceso algo diferente, puede que
se desvíe la sangre del paciente hacia un apa-
rato de hemodiálisis (riñón artificial) o a una
bomba cardiopulmonar (corazón-pulmón
artificial). Esa sangre fluye por un tubo des-
de el cuerpo del paciente a un órgano artifi-
cial que la bombea y filtra (u oxigena), y
entonces regresa al sistema circulatorio. Al-
gunos cristianos han permitido esto si no se
ceba el equipo con sangre almacenada. Han
visto el sistema exterior de tubos como una
extensión de su propio sistema circulatorio
para que la sangre pase por un órgano artifi-
cial. Les ha parecido que la sangre que ha
fluido por este circuito cerrado ha seguido
siendo parte de ellos y no ha tenido que ser
‘derramada’*.
Sin embargo, ¿qué hay si el flujo de esa
sangre del propio paciente se detiene breve-
mente, como cuando se desactiva una
máquina cardiopulmonar mientras el ciruja-
no examina la condición de los injertos en
caso de operaciones de desvío coronario?
En realidad la Biblia no pone el énfasis so-
bre la cuestión de un fluir constante. Hasta
aparte de la cirugía, pudiera ser que el co-
razón de alguien se le detuviera brevemente
y luego volviera a activarse#. Su sistema cir-
culatorio no tendría que ser vaciado ni habría
que disponer de su sangre solo porque la san-
gre hubiera dejado de fluir durante el paro
cardíaco. Por lo tanto, el cristiano que tuvie-
ra que decidir si permitiría que su sangre
fuera desviada mediante alguna máquina
externa no debería enfocar su atención prin-
cipalmente en si ocurriera o no una breve
interrupción en el fluir de la sangre, sino en
si a conciencia cree que la sangre desviada es
todavía parte de su sistema circulatorio o no.
(Gálatas 6:5.)
¿Qué hay de una hemodilución inducida?
Algunos cirujanos creen que es ventajoso
diluir la sangre del paciente durante la cirugía.
Por eso, al principio de la operación dirigen
alguna sangre a bolsas de almacenamiento
fuera del cuerpo del paciente y reemplazan
esa sangre con fluidos no sanguíneos; después
se permite que la sangre fluya de nuevo al
paciente. Puesto que los cristianos no permi-
ten que se les almacene la sangre, algunos
médicos han hecho una adaptación de este
procedimiento mediante organizar el equipo
en un circuito que esté constantemente co-
nectado con el sistema circulatorio del pa-
ciente. Algunos cristianos han aceptado esto;
otros lo han rechazado. De nuevo, cada per-
sona tiene que decidir si va a considerar el
desvío de su sangre en un circuito de hemodi-
lución de este tipo como similar al fluir de la
sangre por una máquina cardiopulmonar, o si
vería la sangre como sangre que ha salido de
la persona, y por lo tanto sangre que debería
descartarse.
Un ejemplo final del uso de la propia san-
gre del paciente envuelve el recuperar la san-
gre para volver a usarla durante una opera-
ción. Se usa equipo para aspirar sangre de la
herida, bombearla por un filtro (para elimi-
nar coágulos u otra materia) o un centrífugo
(para eliminar fluidos), y entonces introdu-
cirla de nuevo en el paciente. A muchos cris-
tianos les ha preocupado profundamente el
que en esa recuperación de la sangre se inte-
rrumpiera brevemente el fluir de la sangre.
Sin embargo, como ya se ha mencionado,
más bíblico sería preocuparse de si la sangre
que fluye hacia una herida operatoria es o no
es todavía parte de la persona. ¿Significa el
que la sangre haya fluido de su sistema circu-
latorio a la herida que tal sangre deba ser
‘derramada’, como la que se menciona en
 Levítico 17:13? Si así lo cree la persona, pro-
bablemente rehusaría permitir tal recupera-
ción de la sangre. Sin embargo, otro cristiano
(quien tampoco permitiría que sangre que se
hiciera fluir de su persona fuera almacenada
por algún tiempo y después volviera a intro-
ducírsele en el cuerpo) pudiera concluir que
un circuito con recuperación en una opera-
ción, con la subsiguiente reinfusión, no vio-
laría su conciencia educada.
Como se ve, hay una variedad creciente de
equipos o técnicas que implican el uso de la
propia sangre del paciente. No podemos tra-
tar de comentar sobre cada variación, ni de-
bemos hacerlo. Cada cristiano, al enfrentarse
a una cuestión de esta índole, tiene la respon-
sabilidad de obtener detalles del personal
médico y entonces tomar una decisión per-
sonal.
Aunque aquí se ha dicho mucho sobre as-
pectos médicos, las cuestiones religiosas son
lo de mayor importancia. A medida que el
cristiano resuelve las dudas o preguntas que
tenga sobre los procedimientos médicos que
implican la sangre, lo que debe predominar es
que despliegue fe, que respete el mandato de
Dios de ‘abstenerse de sangre’, y que conserve
una buena conciencia. ¿Por qué? Porque el
modo más fundamental de salvar vidas por el
uso de sangre no es por la tecnología médica,
sino por el poder salvador de la sangre de
Cristo. El apóstol Pablo escribió: “Por medio
de él tenemos la liberación por rescate me-
diante la sangre de ese”. (Efesios 1:7; Revela-
ción 7:14, 17.) Aunque la medicina moderna
pudiera alargarnos la vida por un tiempo,
ciertamente no desearíamos alargar nuestra
vida actual mediante un proceder que violara
nuestra conciencia cristiana o que no agrada-
ra a nuestro Dador de Vida. (Mateo 16:25;
1 Timoteo 1:18, 19.)

*
Véase La Atalaya del 1 de noviembre de 1978, página 30.
#
Esto pudiera ser el resultado de un ataque cardíaco, un choque eléctrico o hipotermia (descenso de la tempera-
tura por debajo de lo normal) extrema, como por inmersión en agua sumamente fría.
 Preguntas de los lectores

En vista de los mandatos bíblicos sobre el La obligación de guardar la Ley mosaica

uso debido de la sangre, ¿qué opinan los testi- terminó cuando murió el Mesías. Sin embar-
gos de Jehová de los procedimientos médicos go, Dios sigue considerando sagrada la sangre.
que utilizan la propia sangre de la persona? Impulsados por el espíritu santo de Dios, los
apóstoles mandaron a los cristianos que se
Todo cristiano debe considerar seriamen-
‘abstuvieran de sangre’. Ese mandato
te lo que la Biblia dice y no decidir solo en
no debía tomarse a la ligera. En sentido mo-
función de preferencias personales o de algu-
ral, era tan importante como abstenerse de la
na recomendación médica. Es un asunto en-
fornicación o de la idolatría (Hechos
tre él y Jehová.
15:28, 29; 21:25). Cuando en el siglo XX se
Jehová, a quien le debemos la vida, de- popularizaron las donaciones y las transfu-
cretó que la sangre no debía consumirse siones de sangre, los testigos de Jehová en-
(Génesis 9:3, 4). En la Ley que dio al antiguo tendieron que esa práctica contravenía la
Israel, limitó el uso de la sangre por represen- Palabra de Dios.
tar esta la vida, y dispuso: “El alma [o vida]
A veces, el médico recomienda al paciente
de la carne está en la sangre, y yo mismo la
la extracción de parte de su sangre semanas
he puesto sobre el altar para ustedes para
antes de la operación (donación autóloga
hacer expiación por sus almas”. ¿Qué debía
preoperatoria) para que, en caso necesario,
hacerse con el animal que se mataba para
pueda transfundirle su propia sangre alma-
comer? Dios dijo: “En tal caso tiene que de-
cenada. Sin embargo, extraer, almacenar y
rramar la sangre de est[e] y cubrirla con pol-
transfundir la sangre contraviene directa-
vo” (Levítico 17:11, 13). Este mandamiento
mente lo que se dice en Levítico y Deutero-
se repitió en varias ocasiones (Deuteronomio
nomio. La sangre no debe almacenarse; debe
12:16, 24; 15:23). La obra judía The Soncino
derramarse, devolverse a Dios, por así decirlo.
Chumash dice: “La sangre no debe guardarse,
Es cierto que la Ley mosaica no está en vigor
sino derramarse en el suelo para que
hoy. No obstante, los testigos de Jehová
no pueda consumirse”. Ningún israelita deb-
respetamos los principios divinos que con-
ía apropiarse de la sangre de otra criatura
tiene y estamos resueltos a ‘abstenernos de
ni almacenarla ni usarla, pues la vida de esta
sangre’. Por lo tanto, ni donamos sangre ni la
pertenecía a Dios.
almacenamos para transfundirnos poste-

PREGUNTAS QUE PODEMOS PLANTEARNOS

¿Me permitiría la conciencia considerar aún parte de mí —de modo que no fuera ne-
cesario ‘derramarla en el suelo’— la sangre que se desviara fuera de mi cuerpo y cuyo flujo
quizá se interrumpiera durante un tiempo?
¿Me molestaría mi conciencia educada por la Biblia si para un diagnóstico o una tera-
pia se me extrajera sangre con objeto de modificarla e introducirla de nuevo en mi cuerpo
o aplicarla sobre él?
 riormente una sangre que debía haberse ‘de-
rramado’. Esta práctica está en conflicto con
la ley de Dios.
Otros procedimientos o análisis en los
que se utiliza la sangre de la persona
no vulneran de manera tan clara los princi-
pios divinos. Por ejemplo, muchos cristianos
permiten que se les practiquen análisis de
sangre, pues luego esta se desecha. En otras
ocasiones, los médicos recomiendan proce-
dimientos más complejos que implican el
uso de la sangre de la persona.
Por ejemplo, en algunas intervenciones
quirúrgicas se utiliza la hemodilución. En
este proceso se desvía fuera del cuerpo parte
de la sangre y se diluye la que queda. Luego
se introduce de nuevo en el paciente la san-
gre que se encuentra en el circuito extra-
corpóreo, elevando así el recuento sanguíneo
a un nivel próximo al normal. De igual mo-
do, a veces se recupera la sangre que mana
hacia el interior de una herida, se filtra y se
restituyen los glóbulos rojos al paciente (re-
cuperación de células). En otros casos se diri-
ge la sangre a una máquina que realiza tem-
poralmente la función de un determinado
órgano (por ejemplo el corazón, los pulmo-
nes o los riñones). Luego se restituye al pa-
ciente la sangre que está en la máquina. Exis-
ten otros procedimientos en los que se desvía
la sangre a un separador (centrifugador) para
eliminar los componentes nocivos o defec-
El teólogo Frank H. Gorman escribe: “Derramar la sangre se interpretaba como un acto de reve-
rencia que mostraba respeto a la vida del animal y, por tanto, respeto a Dios, quien había creado
esa vida y seguía cuidándola”.
La Atalaya del 1 de noviembre de 1951 dio respuesta a algunas preguntas importantes sobre es-
te tema y mostró por qué eran improcedentes las transfusiones de sangre donada.
tuosos. O el objetivo también pudiera ser
aislar cierta cantidad de un componente
sanguíneo para aplicarla a otra parte del
cuerpo. Asimismo se realizan pruebas en las
que se retira cierta cantidad de sangre para
mezclarla con un medicamento y luego re-
tornarla al paciente.
Los detalles pueden variar, y no cabe du-
da de que se idearán otros procedimientos,
tratamientos y pruebas. No nos toca a noso-
tros analizar cada uno de estos y decidir al
respecto. El cristiano debe determinar por sí
mismo qué se hará con su sangre durante una
intervención quirúrgica, prueba médica o
terapia. Debe preguntar al doctor o al analis-
ta con suficiente antelación qué se va a hacer
con su sangre durante el procedimiento.
Luego debe decidir según su propia concien-
cia (véase el recuadro).
Los cristianos deben tener presentes su
dedicación a Dios y su obligación de ‘amarle
con todo su corazón y con toda su alma y
con todas sus fuerzas y con toda su mente’
(Lucas 10:27). A diferencia de la mayor parte
del mundo, los testigos de Jehová tienen en
muy alta estima su buena relación con Dios.
El Dador de la vida nos exhorta a confiar en
la sangre derramada de Jesús. Leemos en Su
Palabra: “Por medio de él [Jesucristo] tene-
mos la liberación por rescate mediante la
sangre de ese, sí, el perdón de nuestras ofensas”
(Efesios 1:7).
 Preguntas de los lectores

mosaica? Al contrario, es lógico pensar que

Un doctor dijo que antes de la operación
los adoradores verdaderos, antes de que se
quirúrgica al paciente se le pudiera sacar algu-
diera la Ley, ya habían estado tratando de
na sangre que entonces se pudiera almacenar,
esta manera con la sangre.
por si se necesitara una transfusión durante la
operación. ¿Cómo debería ver el cristiano ese Antes, Dios le había dicho a Noé y su fa-
uso de su propia sangre? milia que los seres humanos no debían comer
carne con la sangre en ella. (Gén. 9:3, 4) Por
Desde el punto de vista de las personas del
eso, ¿qué se hubiera hecho? Cuando se hubie-
campo médico, este procedimiento puede
ra dado muerte a un animal para usarlo como
parecer muy práctico. El aceptar una trans-
alimento, normalmente se habría dejado escu-
fusión de sangre de otra persona encierra
rrir su sangre y se habría dispuesto de ésta en
graves peligros. Aparentemente hay menos
el suelo. La sangre que representaba la vida
riesgos envueltos en la situación si a uno se le
no pertenecía a Noé ni a su familia, sino que
diera una transfusión de su propia sangre. De
pertenecía al Dador de Vida. Por consiguiente,
modo que entre los médicos hay una tenden-
sería apropiado derramar la sangre en la tierra,
cia a usar el procedimiento llamado “transfu-
que es el simbólico ‘escabel de los pies’ de
sión autóloga.” En esto lo que está envuelto
Dios.—Isa. 66:1.
es sacar la propia sangre del paciente y poner-
la en el “banco” o almacenarla para transfun- El mandato que se dio a Noé también
dirla cuando sea necesario. Si el donante no la aplica a los cristianos. En el primer siglo E.C.,
necesita, la sangre se pudiera usar para otros el cuerpo gobernante cristiano publicó la
pacientes. decisión, apoyada por el espíritu santo, que
decía que los cristianos tenían que ‘abstenerse
Como lo muestra la información en las
de cosas estranguladas y de sangre.’ (Hech.
páginas 22-25 de esta revista, la transfusión
15:19, 28, 29) ¿Qué significaría eso en la
de sangre está en conflicto con la Biblia. Las
práctica? La expresión “cosas estranguladas”
Escrituras revelan que Dios considera sagrada
designa la carne de animales a los cuales se
la sangre, y sus siervos deben tratarla de la
daba muerte de una manera que dejaba su
misma manera. En armonía con esto, Jehová
sangre en la carne. Los cristianos no podían
Dios dijo a los israelitas que solo podían hacer
comer tal carne. ¿Qué hay de la frase ‘abste-
dos cosas con la sangre. Primero, Dios dijo:
nerse de sangre’? Esto prohibiría usar sangre
“Yo mismo la he puesto sobre el altar [de
que se hubiera hecho escurrir de tal criatura,
sacrificio] para ustedes para hacer expiación
como en el caso de algunos paganos, quienes
por sus almas.” En segundo lugar, si la sangre
hacían y comían morcilla u otros alimentos
de un animal no se usaba sobre el altar, el
que contenían sangre o quienes bebían sangre
israelita había de derramarla en el suelo; así
que venía de animales o guerreros muertos en
reconocía que la vida viene de Dios y que la
la arena del combate. Los cristianos no hacían
sangre que representaba la vida no estaba
ninguna de estas cosas. Cuando dejaban escu-
siendo dirigida en otra dirección para algún
rrir la sangre de la criatura animal, hacían lo
uso personal. (Lev. 17:11-14) Pero ¿era esta
que los siervos de Dios del pasado habían
manera de tratar la sangre únicamente para
hecho, se abstenían de ella. Así podían dar
los siervos de Dios que estaban bajo la ley
énfasis al hecho de que apreciaban lo sagrado
de la sangre y la vida y también demostraban
que dependían del mérito de la sangre de
Cristo.
Por eso, si miembros de un personal médi-
co sugieren que un cristiano permita que
alguna de su sangre le sea removida y enton-
ces sea depositada en un banco de sangre con
el fin de transfundirla posteriormente, el
cristiano no está sin guía bíblica en cuanto al
proceder apropiado. Puede mencionar que a
los israelitas antiguos se les dijo que la sangre
removida había de ser ‘derramada sobre el
suelo como agua,’ para mostrar que era para
Dios y no para sustentar la vida de alguna
criatura terrestre. (Deu. 12:24) Y puede refe-
rirse al mandato directo de que los cristianos
‘se abstengan de sangre.’ En vista de esto,
¿cómo pudiera él permitir que su sangre fue-
ra recogida en un banco de sangre para ser
transfundida posteriormente a él mismo o a
otra persona?
● ¿Qué hay en cuanto a un aparato como
la bomba cardiopulmonar o una máquina
para diálisis (un riñón artificial)? ¿Pudiera el
cristiano usar éstas máquinas?
Hay testigos cristianos de Jehová que, con
buena conciencia, han permitido el uso de
estos aparatos, con la condición de que las
máquinas fueran cebadas con un fluido que
no se derivara de sangre ni la contuviera, tal
como la solución de lactato de Ringer.
Cuando esta clase de aparato está funcio-
nando, la sangre del paciente fluye desde un
vaso sanguíneo a través de tubos y de la
máquina (donde se le bombea, oxigena y/o
filtra) y entonces vuelve a fluir al sistema
circulatorio del paciente. La máquina ejecuta
temporeramente algunas de las funciones que
normalmente efectúan los propios órganos
del paciente.
Considerando su conciencia, algunos cris-
tianos han razonado que la sangre está flu-
yendo continuamente y que el circuito ex-
terno pudiera considerarse como una exten-
sión del sistema circulatorio. Han considera-
do esto comparable a un trozo de tubo que
pudiera ser implantado en el cuerpo para
hacer que la sangre, al fluir, evite una obs-
trucción en un vaso sanguíneo.
Por supuesto, cada cristiano debe conside-
rar cuidadosamente lo que está envuelto en el
uso de estos aparatos y otros similares. Pu-
diera considerar si ve la sangre que está en-
vuelta en este proceso como sangre que cla-
ramente ha abandonado su cuerpo y por lo
tanto es sangre de la cual se debe disponer o
como sangre que fundamentalmente es to-
davía parte de su sistema circulatorio. (Deu.
12:16) Entonces puede tomar una decisión
que lo deje con una conciencia limpia delante
de Dios.—1 Ped. 3:16.
● ¿Sería incorrecto someterse a un examen
de la sangre?
Basándose en su conocimiento de las Es-
crituras, la mayoría de los testigos de Jehová,
si no todos, no objetan a tales exámenes. La
pequeña cantidad de sangre que se remueve
del cuerpo no se come ni se inyecta en otra
persona. Simplemente se examina antes de
que se disponga de ella.—Deu. 15:23.
● ¿Son compatibles con la creencia cristia-
na las inyecciones de sueros?
En nuestro número del 1 de marzo
de 1975, presentamos en esta columna una
consideración detallada del uso de las vacunas
(que no contienen sangre) y de sueros que se
hacen de sangre. Para esos detalles, sírvase ver
esa presentación en las páginas 159, 160.
Se reconoce que la profesión médica va
apartándose cada vez más del uso de transfu-
siones de sangre completa. En vez de eso, la
sangre humana está siendo separada en com-
ponentes principales que pueden ser trans-
fundidos... glóbulos rojos, glóbulos blancos,
plaquetas y plasma. Sobre esto dijimos:
“Creemos que el uso de sangre como transfu-
sión [para sostener la vida], o el uso de un
componente de la sangre para efectuar un
propósito similar, está obviamente en pugna
con el mandato bíblico de ‘que se absten-
gan . . . de la sangre.’ (Hech. 15:20)”
Sin embargo, ¿qué hay de aceptar inyec-
ciones de sueros para combatir la enfermedad,
como las que se emplean para la difteria, el
tétano, la hepatitis de virus, la rabia, la
hemofilia y la incompatibilidad de Rh? Pare-
ce que esto cae dentro de una ‘zona gris.’
Algunos cristianos creen que el aceptar con
tal propósito una pequeña cantidad de una
sustancia derivada de la sangre no sería una
manifestación de falta de respeto a la ley de
Dios; su conciencia permitiría tal cosa.
(Compare con Lucas 6:1-5.) Otros,
no obstante, se sienten obligados por su con-
ciencia a rehusar los sueros porque contienen
sangre, aunque solo una cantidad minúscula.
Por eso, hemos adoptado la posición de que
esta cuestión tiene que ser resuelta por cada
individuo personalmente. Instamos a cada
uno a esforzarse por tener una conciencia
limpia y responder a la guía de Dios que se
halla en Su Palabra.—Sal. 119:105.
● ¿Hasta qué punto debe preocuparse el
cristiano en cuanto a la sangre que se pone en
productos alimenticios?
Dios le dijo a Noé, y así a toda la familia
humana: “Todo animal moviente que está
vivo puede servirles a ustedes de alimento. . . .
Solo carne con su alma —su sangre—
no deben comer.” (Gén. 9:3, 4) Así, el deseo
de los adoradores verdaderos debe ser evitar
el comer carne en la cual se haya dejado san-
gre u otros alimentos a los cuales se haya
añadido sangre.
Esto quizás exija cierto grado de cuidado.
Por ejemplo, en algunos países se suele es-
trangular a los animales, o se les mata de al-
guna otra manera que deja la sangre en ellos.
En los casos en que esto es lo que se practica
en su localidad, los cristianos por lo general
compran solo de comerciantes, carniceros o
agricultores de los cuales ellos saben que ven-
den carne de animales que han sido debida-
mente desangrados.
Sin embargo, los reglamentos federales
acerca del degüello de animales en muchos
países, por ejemplo, en los Estados Unidos de
América, exigen que se desangre apropiada-
mente a los animales. Por eso, los cristianos
de estos lugares no tienen que preocuparse
mucho por estas cosas. Pueden comer libre-
mente de la carne que se vende en los merca-
dos o de la que se sirve en los restaurantes.
(Compare con 1 Corintios 10:25, 26, donde se
hace referencia a carne que había sido ofreci-
da a ídolos: “Todo lo que se vende en la car-
nicería sigan comiéndolo, sin inquirir nada
por causa de su conciencia; porque ‘a Jehová
pertenecen la tierra y lo que la llena.’”) Sin
embargo, pudiera ser necesario inquirir acer-
ca de la carne de animales que hayan sido
muertos en la localidad, como carne de ani-
males “salvajes,” sea que se haya obtenido de
un cazador, una carnicería o un restaurante.
Pero ¿qué hay de los productos alimenti-
cios que quizás contengan sangre o algún
componente de la sangre, como proteína del
plasma?
Algunos gobiernos exigen que los produc-
tores alisten los ingredientes en la etiqueta
del alimento que ha sido sometido a elabora-
ción. Los cristianos que hayan investigado
etiquetas de productos por algún tiempo
quizás hayan notado que en el sector donde
ellos viven casi nunca se usa sangre en los
alimentos. Por eso, correctamente quizás
hayan limitado su lectura de etiquetas solo a
 las ocasiones en que pudiera haber alguna Por lo tanto, los cristianos tienen que de-
razón para creer que se ha añadido sangre a cidir individualmente qué hacer. La concien-
algún artículo. cia de algunos quizás los mueva a evitar toda
cosa de la cual ellos tengan serias dudas o a
Sin embargo, recientemente la República
hacer la investigación necesaria para mante-
Federal de Alemania aprobó una ley que
ner una conciencia tranquila. (Rom. 14:23)
permite a las compañías que venden carne
En los casos en los cuales no parece posible
usar, sin alistarlo en una etiqueta, hasta 2 por
obtener información absoluta por medio de
ciento (o, en algunos casos, 10 por ciento) de
investigación razonable, otros cristianos
plasma sanguíneo seco en “salchichas de viena
pudieran llegar a esta conclusión: ‘Donde
y alemanas y productos similares, entre ellos
no hay razón sustancial para que yo piense
pasta de carne, carne enrollada . . . albóndigas,
que hay sangre presente ni hay manera clara
rellenos de carne, fricasé, ragout, carne en
por medio de la cual yo pueda determinarlo,
manteca, . . .” ¿Qué puede hacer en esos casos
puedo “seguir comiendo” con conciencia
el cristiano que toma en consideración su
limpia.’ Sin embargo, deben considerar lo
conciencia?
que otros piensan según la conciencia de ellos,
Pudiera investigar preguntando al carni- tal como aconsejó Pablo.—1 Cor. 10:28-30;
cero o al productor. Se informa que en res- Rom. 14:13-21.
puesta a estas preguntas unos productores de
Los cristianos verdaderos no deben ser in-
un país escandinavo inmediatamente asegu-
diferentes con relación a la sangre. Deben
raron que la sangre no se usa como ingredien-
hacer lo que puedan para evitar una clara
te en sus carnes elaboradas; no quieren perder
violación de la ley de Dios. Un profundo
negocio. Pero, en algunos casos, los Testigos
respeto a esa ley es de importancia central. Al
que preguntaron sobre esto a carniceros o
hacer todo lo que razonablemente puedan
productores de carne recibieron respuestas
hacer para ‘abstenerse de sangre,’ el pueblo de
vagas o dudosas. Debe notarse que, aunque la
Dios manifiesta aprecio a la santidad de la
ley permita que las compañías añadan alguna
vida y a la sangre que la representa.—Hech.
sangre sin declararlo, esto no necesariamente
21:25.
significa que todas lo hagan, o siquiera la
mayoría de ellas.

Para detalles vea Los testigos de Jehová y la cuestión de la sangre (1977).

g94 8/12 págs. 23-27

EL FACTOR RH Y USTED
una persona entraba en contacto con la de
EL UFANO padre contempla radiante a su
otra se de-bían a dos sistemas de antígenos de
recién nacido, que duerme plácidamente en
los glóbulos rojos de la sangre. A uno de tales
los brazos de su madre. La noche en la sala de
antígenos se le denomina “ABO” y al otro
partos fue larga, pero ya ha pasado todo.
“Rh”. Un breve análisis del sistema Rh nos
Entra el médico para ver a sus pacientes y
ayudará a responder las importantes pregun-
felicitarlos a todos. “Solo queda mencionar
tas que preocupan a estos padres y que usted
un detalle; en realidad, es un procedimiento
quizás también se haya planteado.
corriente”, dice.
En 1939, unos médicos publicaron el mis-
Como la sangre de la madre es Rh negativa
terioso caso de una mujer de 25 años cuyo
y una prueba indicó que la del bebé es
segundo hijo murió durante la gestación. Tras
Rh positiva, la madre necesita recibir una
el parto de la criatura muerta, la mujer reci-
inyección inmunizante. “No es más que una
bió unas transfusiones de sangre, que le pro-
simple inyección de anticuerpos humanos,
vocaron graves reacciones a pesar de que la
pero es muy importante —les asegura el
sangre procedía de su marido y aparentemen-
médico— para evitar complicaciones en fu-
te era compatible con la suya en lo que res-
turos embarazos.”
pecta a los antígenos ABO. Los médicos su-
Aunque el médico tal vez considere esa pusieron que algún factor desconocido de la
inyección como un procedimiento corriente, sangre de su primer hijo se había mezclado
tanto la inyección en sí como sus posibles con la suya, la había dejado “sensibilizada” y
“complicaciones” suscitan una serie de pre- por eso había sufrido aquellas reacciones a la
guntas en la mente de los preocupados padres. sangre de su marido y había perdido a su
¿Qué hace en realidad esa inyección? ¿Es tan segundo hijo.
necesaria? ¿Qué sucedería si no la aceptasen?
Más adelante se logró identificar dicho
En el caso de los cristianos surge una pregun-
factor desconocido mediante una serie de
ta más. En vista de que la Biblia dice que
experimentos con monos Rhesus, por lo que
‘sigamos absteniéndonos de sangre’, ¿puede
se le denominó “factor Rh”. Durante los años
una cristiana aceptar la inyección con una
sesenta, el campo médico se interesó mucho
conciencia tranquila siendo que contiene
en el factor Rh, pues se descubrió que era la
anticuerpos humanos tomados de la sangre de
causa de una enfermedad bastante común
alguna otra persona? (Hechos 15:20, 29.)
entre los recién nacidos, y con frecuencia
Un poco de historia sobre el problema del Rh trágica, llamada eritroblastosis fetal. A me-
dida que los médicos estudiaban el factor Rh
Los científicos descubrieron hace décadas y la enfermedad, se fue exponiendo una fas-
que la sangre humana contiene muchos fac- cinante crónica médica.
tores, o antígenos, que singularizan la sangre
de cada persona. Con el tiempo se dieron El factor Rh, la genética y los
cuenta de que la mayoría de los problemas neonatos enfermos
médicos que se producían cuando la sangre de
 La mayoría de las personas se conmueven lizada y produzca anticuerpos contra la san-
cuando un recién nacido enferma de gravedad gre Rh positiva.
o muere. A muchos ya les resulta duro me-
Imagínese el problema: una vez que la
ramente ver a un bebé enfermo o con dolores,
madre genera tales anticuerpos, todos los
y los médicos no son diferentes. Pero había
hijos que conciba correrán peligro si sucede
otras dos razones por las que este factor Rh
que heredan la sangre Rh positiva del padre.
asesino de recién nacidos despertaba tanto
La razón es que la madre ya tiene anticuerpos
interés en los médicos.
contra la sangre Rh positiva.
La primera razón era que empezaron a
Normalmente, algunos anticuerpos atra-
percibir un cierto patrón en la dolencia y a
viesan la placenta, y eso es beneficioso, pues
entender la relación del factor Rh con la en-
así los bebés nacen con cierto grado de inmu-
fermedad y la muerte. El factor Rh está pre-
nidad natural temporal heredada de su madre.
sente en los glóbulos rojos de la sangre de
Sin embargo, cuando surge este problema con
entre aproximadamente el 85 y el 95% de las
el Rh, los anticuerpos anti-Rh de la madre
personas —tanto hombres como mujeres—, y
sensibilizada atraviesan la placenta y atacan
a estas se las llama “Rh positivas”. A las que
la sangre de la criatura Rh positiva. Esto raras
pertenecen a entre el 5 y el 15% restante se las
veces ocurre con el primer hijo; lo más
denomina “Rh negativas”. Si la sangre de una
común es que afecte a los siguientes. Produce
persona Rh negativa entra en contacto con la
lo que se llama enfermedad hemolítica del
de una que es Rh positiva, aquella puede
neonato (eritroblastosis fetal si el caso es
producir anticuerpos que destruyen la sangre
grave).
Rh positiva.
Hay muchas maneras de tratar esta en-
En realidad, esta es una reacción común y
fermedad, si bien, como veremos, la mayoría
corriente del sistema inmunológico del orga-
de las veces los resultados no son muy satis-
nismo al combatir la invasión de sustancias
factorios. Centrémonos a continuación en un
extrañas. El problema surge cuando una ma-
aspecto médico del problema: un posible
dre Rh negativa tiene un hijo que hereda la
método de prevención.
sangre Rh positiva de su padre. Esto
no plantea ninguna dificultad si la placenta
desempeña bien su función y la sangre de la Grandes progresos en el campo
criatura se mantiene separada de la de la ma- de la prevención
dre. (Compárese con Salmo 139:13.) Pero
Posiblemente recuerda que había dos ra-
como nuestro cuerpo es imperfecto, a veces
zones por las que esta enfermedad había des-
puede suceder que una pequeña cantidad de
pertado tanto interés en los médicos. La pri-
la sangre del niño se filtre a través de la pla-
mera razón era que el mecanismo de la en-
centa y entre en contacto con la de la madre.
fermedad empezó a conocerse y comprender-
En ocasiones esto ocurre a consecuencia de
se. ¿Cuál era la segunda?
algún procedimiento médico, como al prac-
ticar una amniocentesis (extraer una muestra Esta se puso de manifiesto en 1968. Tras
de líquido del saco amniótico en el que se años de investigación y de intentos frustran-
desarrolla el feto). O puede darse el caso de tes por parte de los médicos para tratar a
que algo de la sangre del niño se mezcle con estos niños gravemente enfermos, con resul-
la de la madre durante el parto. Sea cual sea la tados poco satisfactorios, se descubrió un
causa, es posible que la madre quede sensibi- tipo de inmunización eficaz para prevenir el
problema de los “niños Rh”. Esta era una
buena noticia. Pero ¿en qué consistía?
Recuerde que el problema del Rh (para el
segundo hijo Rh positivo y los siguientes) se
presentaba cuando la sangre del primer hijo
Rh positivo “se filtraba” en la corriente san-
guínea de la madre Rh negativa y hacía que
esta produjera anticuerpos. ¿Habría alguna
manera de atrapar los glóbulos rojos de la
criatura que pasan a la corriente sanguínea de
la madre antes de que pudieran sensibilizarla?
Lo que se ideó fue una inyección inmuni-
zante para la madre llamada inmunoglobuli-
na Rh, conocida en algunos países por dife-
rentes nombres comerciales, como por ejem-
plo, RhoGAM o Rhesonativ. Se compone de
anticuerpos contra el antígeno Rh positivo.
Su función exacta es bastante compleja y
difícil de entender, pero parece que básica-
mente funciona así:
Cuando se sospecha que una madre Rh ne-
gativa ha estado en contacto con sangre Rh
positiva, como pudiera ser el caso tras el
parto de un bebé Rh positivo, la madre recibe
una inyección de inmunoglobulina Rh. Estos
anticuerpos atacan enseguida cualquier
glóbulo rojo Rh positivo del bebé que se haya
filtrado en la sangre de la madre y lo destru-
ye antes de que la deje sensibilizada. Así se
elimina eficazmente el peligro para el si-
guiente hijo, pues la madre no produce
ningún anticuerpo contra la sangre Rh posi-
tiva. La verdadera ventaja que los médicos
ven a este tratamiento es que sirve para pre-
venir la enfermedad, en lugar de tratarla una
vez contraída.
En teoría parece una buena idea, pero ¿ha
dado resultado? Al parecer, sí. Concretamen-
te en Estados Unidos, durante los años seten-
ta, la incidencia de la enfermedad hemolítica
del neonato se redujo en un 65%. Aunque
muchos factores pudieron haber contribuido
a ello, entre el 60 y el 70% de este descenso
era atribuible a la inyección de inmunoglo-
bulina Rh. En una provincia canadiense, la
cantidad de recién nacidos que murieron de
dicha enfermedad hemolítica descendió de
veintinueve en 1964 a uno entre 1974 y 1975.
La comunidad médica vio estas cifras como
una verificación del principio de que “más
vale un cuarto de prevención que un kilo de
cura”. Con estos antecedentes básicos, pode-
mos analizar algunas preguntas específicas
que suelen surgir respecto a la enfermedad
hemolítica del neonato.
¿Qué riesgos hay durante el embarazo de tener
problemas con el Rh?
Un sencillo análisis de sangre puede de-
terminar el tipo de Rh de la madre y del pa-
dre; aproximadamente uno de cada siete ma-
trimonios lo constituyen una mujer Rh nega-
tiva y un hombre Rh positivo. Diferentes
aspectos de la composición genética del padre
reducen el riesgo global a alrededor de
un 10%.
No obstante, estas son cifras demográficas
globales. Si usted es una mujer Rh negativa y
está casada con un hombre Rh positivo, tiene
entre un 50 y un 100% de posibilidades de
tener un hijo Rh positivo, dependiendo de la
composición genética de su marido. (No
existe ninguna manera segura de determinar
la composición genética del marido, tal como
todavía no existe ninguna manera sencilla de
determinar si la criatura que está en la matriz
es Rh positiva.)
Cada vez que una mujer Rh negativa con-
cibe a una criatura Rh positiva, tiene un 16%
de posibilidades de quedar sensibilizada, lo
que pondría en peligro embarazos futuros.
Por supuesto, esto no es más que un prome-
dio. Si la madre no ha recibido antes ninguna
transfusión sanguínea y su sangre no ha en-
trado en contacto con otra, el primer bebé
del matrimonio por lo general no corre peli-
gro de contraer la enfermedad hemolítica del
neonato. Después de ese primer parto, resulta
un tanto difícil de predecir cuál puede ser el
peligro en todos los casos. Una mujer puede
quedar sensibilizada tras el primer parto de
un hijo Rh positivo. Otra puede dar a luz
cinco hijos Rh positivos o más y no quedar
nunca sensibilizada. En caso de quedar sensi-
bilizada, existe un 30% de posibilidades de
que cada feto Rh positivo que conciba muera,
y el intervalo entre embarazos no altera esta
posibilidad. De modo que no es algo que deba
tomarse a la ligera.
¿Puedo saber mediante alguna prueba de
laboratorio si el hijo que estoy gestando co-
rre peligro?
Sí, hasta cierto grado. Se pueden medir los
niveles de anticuerpos en la sangre de la mu-
jer gestante para determinar si está produ-
ciendo anticuerpos contra la sangre de la
criatura. La amniocentesis también puede
ayudar a saber si la sangre de la criatura está
siendo destruida y por consiguiente su vida
corre peligro. Pero esta prueba a veces pre-
senta ciertas complicaciones, por lo que
no hay que someterse a ella sin más.
¿Tiene efectos secundarios la inyección de
inmunoglobulina Rh?
Todavía existe cierta polémica sobre su
uso durante el embarazo debido al posible
daño inmunológico que puede causar al em-
brión en desarrollo. No obstante, la mayoría
de los especialistas opinan que la inmuniza-
ción es relativamente inocua tanto para la
madre como para la criatura que se está ges-

¿Es motivo de transfusión la bilirrubina alta?

Desde hace mucho tiempo, los médicos temen las consecuencias de la bilirrubina alta
en los bebés; tanto es así, que cuando esta empieza a subir —especialmente al acercarse a la
cifra de 20 miligramos por decilitro—, suelen insistir en que se administre una transfusión
de sustitución “para evitar daño cerebral” (kernícterus). ¿Está justificado su temor y el
valor de la transfusión de sangre?
El Dr. Anthony Dixon dice: “Después de efectuar varios estudios con tales bebés, no se
ha podido descubrir ninguna consecuencia, ni a corto ni a largo plazo, de niveles de bilirru-
bina de entre 18 y 51 miligramos por decilitro”. Luego comenta sobre “la vigintifobia, el
temor a la cifra 20”. Aunque no se ha demostrado ninguna ventaja de tratar estos niveles
elevados de bilirrubina, el Dr. Dixon llega a la siguiente conclusión: “El problema es obvio.
Hoy día, el procedimiento corriente frente a niveles elevados de bilirrubina sérica consiste
en recurrir a un tratamiento agresivo. Dicho procedimiento no debe ponerse en duda hasta
que se demuestre que es erróneo, pero todo intento de demostrar que lo es se considera poco
ético”. (Canadian Family Physician, octubre de 1984, página 1981.)
Por otro lado, la doctora italiana Ersilia Garbagnati, gran autoridad en este campo, ha
escrito sobre el papel protector de la bilirrubina y los “inesperados peligros potenciales de
niveles desproporcionadamente bajos de bilirrubina sérica”. (Cursivas nuestras.) (Pediatrics,
marzo de 1990, página 380.) Yendo un poco más allá, la Dra. Joan Hodgman escribe lo si-
guiente en la revista Western Journal of Medicine: “La transfusión de sustitución
no impedirá la tinción [amarillenta] del cerebro a niveles bajos de bilirrubina y, en vista de
los experimentos citados anteriormente, puede incluso llegar a ser perjudicial” (junio
de 1984, página 933).
tando dentro de ella.
En opinión de los médicos, ¿cuántas de
esas inyecciones debería ponerme?
Las autoridades en esta materia dicen que
la inyección debe ponerse enseguida siempre
que por cualquier circunstancia haya entrado
sangre Rh positiva en la corriente sanguínea
de una mujer Rh negativa. De ahí que la re-
comendación normal sea que, en caso de des-
cubrir que la sangre del bebé es Rh positiva,
se ponga la inyección en el plazo de setenta y
dos horas después del parto. Y lo mismo se
recomienda después de una amniocentesis o
un aborto.
Además, como los estudios han indicado
que es posible que durante un embarazo
normal una pequeña cantidad de la sangre del
feto penetre en la corriente sanguínea de la
madre, algunos médicos aconsejan que para
impedir la sensibilización, se ponga la inyec-
ción a las veintiocho semanas de embarazo,
aunque se sugiere que vuelva a ponerse des-
pués del parto.
¿Existe algún tratamiento para el bebé
que ya ha contraído la enfermedad hemolíti-
ca del neonato?
Sí. Pese a ser una enfermedad grave, hay
suficientes datos que respaldan los trata-
mientos que no implican la administración
de exanguinotransfusiones (transfusiones
sanguíneas de sustitución). La complicación
más temida es la acumulación de una sustan-
cia química llamada bilirrubina, que resulta
de la ruptura de los glóbulos rojos. Tal acu-
mulación produce ictericia y en algunos
casos puede causar daños en diferentes órga-
nos del niño. (Dicho sea de paso, a veces se
presenta una ictericia leve cuando existe una
incompatibilidad ABO entre la sangre de la
madre y la del bebé, pero normalmente no es
tan grave.)
Durante algunos años, los médicos pensa-
ron que cierto nivel específico de ictericia
era un motivo para someter al bebé a una
transfusión sanguínea de sustitución, pero
después de más investigaciones, se han descu-
bierto diversas terapias alternativas. Adelan-
tar el parto, practicar una operación cesárea,
aplicar fototerapia (luz azul) y administrar
medicamentos, como el fenobarbital y el
carbón activado, son algunos de los métodos
que han resultado útiles y han reducido sen-
siblemente la tendencia a recurrir a la trans-
fusión. De hecho, en algunos informes médi-
cos recientes se ha resaltado la inutilidad y
hasta el peligro de las transfusiones de susti-
tución en el caso de recién nacidos afectados
de enfermedad hemolítica. (Véase el recuadro
de la página 26.)
Sin embargo, hay casos extremos en los
que los médicos todavía insisten en que la
transfusión de sustitución es el único trata-
miento aceptable. Por ello, algunos padres
creen que es mejor eludir el problema en sí
aceptando una inyección que evita la enfer-
medad hemolítica y, por consiguiente, la
ictericia.
¿Está sacada de la sangre la inyección de
inmunoglobulina Rh?
Sí. Los anticuerpos que componen la in-
yección se recogen de la sangre de personas
que están inmunizadas o sensibilizadas al
factor Rh. En el futuro quizás pueda obte-
nerse inmunoglobulina Rh creada mediante
ingeniería genética y que por tanto
no proceda de sangre.
¿Puede una cristiana aceptar en conciencia
una
inyección de inmunoglobulina Rh?
El punto en cuestión es la posible mala
utilización de la sangre. Las Escrituras prohí-
ben categóricamente que se ingiera sangre o
se le dé un uso indebido. (Levítico 17:11, 12;
Hechos 15:28, 29.) Como la inyección de
 inmunoglobulina Rh se produce de la sangre,
¿se consideraría un incumplimiento del man-
dato bíblico de abstenerse de sangre el que
una cristiana aceptara dicha inyección?
Tanto en esta revista como en su compa-
ñera, La Atalaya, más de una vez se han pu-
blicado comentarios sobre esta cuestión.
Hemos visto que en todos los embarazos hay
anticuerpos que pasan libremente de la madre
al feto a través de la placenta. De ahí que
algunas cristianas hayan llegado a la conclu-
sión de que, a su modo de ver, aceptar una
inyección compuesta de anticuerpos —como
la de inmunoglobulina Rh— no incumple la
ley bíblica, pues el proceso es básicamente el
mismo que tiene lugar de manera natural.
No obstante, cada matrimonio cristiano
debe tomar su propia decisión, en conformi-
dad con su conciencia, en cuanto a si aceptará
o no dicha inyección. Pero si al enfrentarse a
la cuestión del Rh un matrimonio decide
no aceptar la inyección de inmunoglobulina
Rh prescrita por el médico, tiene que estar
dispuesto a asumir el riesgo de que un hijo
futuro se vea afectado gravemente por una
enfermedad que posiblemente podría haberse
evitado. En tal situación hasta pueden deci-
dir que lo más sensato es tomar otras precau-
ciones para no tener más hijos y exponerse a
la posibilidad de semejante tragedia. Los pa-
dres cristianos que se interesan por sus hijos
deberían considerar en oración todos los as-
pectos pertinentes antes de tomar una deci-
sión de tanta importancia.

*
Estas cifras varían según las distintas razas. En la mayoría de los blancos, la incidencia de los casos Rh negati-
vos es del 15%; en los negroamericanos oscila entre un 7 y un 8%; en los indoeurasiáticos se sitúa en torno al 2%, y
en los chinos y japoneses asiáticos, es prácticamente nula. (Transfusion Medicine Reviews, septiembre de 1988,
página 130.)
#
Algunas mujeres que están en esta situación han tenido varios hijos y todos han nacido Rh negativos, por lo
que la madre no ha quedado sensibilizada. Hay otros casos, en cambio, en que el primer hijo ya nació Rh positivo y
la madre quedó sensibilizada.
##
Véanse las revistas La Atalaya del 1 de junio de 1990, páginas 30, 31, y del 1 de noviembre de 1978, página 31,
así como el folleto ¿Cómo puede salvarle la vida la sangre?, todo ello publicado por Watchtower Bible and Tract
Society of New York, Inc.
g93 8/8 págs. 22-25
¿DEBERÍA VACUNARSE MI FAMILIA?
“HA LLEGADO la hora de vacunar al ni-
ño”, dice el médico. Es probable que a un
niño pequeño le asusten esas palabras, pero
suelen provocar en los padres una sonrisa
tranquilizadora y un gesto de consentimien-
to.
Sin embargo, últimamente se han cues-
tionado algunas costumbres de inmunización
de niños y adultos que gozan de aceptación
general. ¿Qué vacunas son realmente necesa-
rias? ¿Tienen efectos secundarios? ¿Se emplea
de alguna manera la sangre en la elaboración
de las vacunas?
Son preguntas de interés que debe hacerse
toda familia cristiana responsable. Las res-
puestas pueden influir directamente en la
salud y el futuro de sus hijos, así como en el
suyo propio.
Antecedentes
En la década de los cincuenta, apareció
una vacuna eficaz que prácticamente acabó
con el temor a la polio en la mayoría de los
países. En 1980 se anunció la erradicación de
la plaga de la viruela como resultado de pro-
gramas de vacunación eficaces. Parecía que se
confirmaban las palabras de Benjamín Fran-
klin: “Más vale un cuarto de prevención que
un kilo de cura”.
En la actualidad, los programas de vacu-
nación suelen resultar eficaces en el control
de muchas enfermedades, como el tétanos, la
polio, la difteria y la pertussis (tos ferina).
Además, se ha demostrado que cuando por
alguna razón desciende el ritmo de vacuna-
ción, la enfermedad reaparece, como ocurrió
con la tos ferina en cierto país.
¿Cómo actúan las vacunas? Básicamente,
refuerzan de una de dos maneras las defensas
del cuerpo contra la invasión de agentes in-
fecciosos llamados patógenos, que incluyen
gérmenes y virus. La primera manera de re-
forzarlas se denomina inmunización activa.
En este caso, la vacuna contiene un agente
patógeno atenuado o inactivado (o sus toxi-
nas), modificado de tal forma que no resulte
peligroso para el cuerpo. Los propios meca-
nismos de defensa del cuerpo empiezan a
formar moléculas asesinas, llamadas anti-
cuerpos, que pueden luchar contra el verda-
dero agente de la enfermedad si se presenta.
Si la inoculación inmunizadora contiene un
extracto de la toxina del agente patógeno, se
denomina toxoide. Si se elabora con patóge-
nos vivos debilitados (atenuados) o con or-
ganismos inactivados, se denomina vacuna.
Como puede suponer, estas inoculaciones
no crean una inmunidad inmediata. El cuer-
po tarda cierto tiempo en elaborar los anti-
cuerpos protectores. Estas inmunizaciones
activas incluyen todas las inoculaciones in-
fantiles y las inyecciones que comúnmente se
consideran vacunas. Con una excepción, que
se mencionará más adelante, no se utiliza
sangre en ninguna etapa de su elaboración.
El otro procedimiento de reforzar las de-
fensas recibe el nombre de inmunización
pasiva. Por lo general se reserva para situa-
ciones en las que una persona se ha visto ex-
puesta a una enfermedad grave, como puede
ser la rabia. En ese caso, no hay apenas tiem-
po para que el cuerpo produzca su propia
inmunidad. Se pueden inyectar anticuerpos
ya preparados de otra persona, para luchar
contra los patógenos de la persona expuesta a
la enfermedad. Gamma globulina, antitoxina
y suero hiperinmune son otros nombres para
las vacunas elaboradas a base de extractos de
la sangre de animales o humanos inmunes.
Estas inmunizaciones prestadas, o pasivas, se
utilizan a fin de dar al cuerpo ayuda inme-
diata, aunque solo de forma temporal, para
combatir al invasor. El cuerpo elimina ense-
guida los anticuerpos prestados como si fue-
ran proteína extraña.
¿Debería vacunar a mi hijo?
Teniendo en cuenta estos datos, quizás
haya quien se pregunte: ‘¿Qué vacunas deber-
ía poner a mi hijo?’. En muchos lugares don-
de se consiguen con facilidad vacunas infan-
tiles, las vacunaciones rutinarias han resulta-
do en un notable descenso en la incidencia de
enfermedades infantiles que quieren atajarse
con las vacunas.
La Academia Norteamericana de Pediatría,
por acuerdo general con organismos similares
de todo el mundo, lleva recomendando du-
rante varios años la vacunación rutinaria
contra las siguientes enfermedades: difteria,
pertussis y tétanos. Por lo general se combi-
nan las tres en una sola vacuna —DTP—, con
tres vacunas de recuerdo que se ponen a in-
tervalos de por lo menos dos meses. Aparte
de esta, la vacunación contra el sarampión, la
parotiditis y la rubéola se administra en una
sola vacuna, llamada triple vírica, después
que el niño ha cumplido un año de edad.
Además, se administran cuatro dosis de la
vacuna oral de la polio siguiendo un progra-
ma similar al de la DTP.
En muchos lugares estas vacunas rutina-
rias son obligatorias, aunque el número de
dosis de recuerdo que se requieren puede
variar. Recientemente se ha recomendado la
administración de varias dosis de recuerdo de
la vacuna de la viruela en algunas circunstan-
cias, como resultado de diversos rebrotes de
esta enfermedad. Quizás tenga que hablar con
un médico de su localidad sobre los detalles.
Además de estas vacunas, existe una con-
tra la neumonía (Pneumovax en Estados
Unidos y Canadá). Parece ser que inmuniza
de por vida a niños y adultos que por alguna
razón son propensos a ciertos tipos de neu-
monía.
Otra vacuna infantil es la llamada Hib,
que se administra para proteger de un pató-
geno común en la infancia, el Haemophilus
influenzae, tipo b. Este germen causa varias
enfermedades infantiles, la más notable de las
cuales es un tipo grave de meningitis. Por lo
general, la vacuna ha resultado segura, y cada
vez se recomienda más como parte de la serie
de inoculaciones infantiles.
Se da la circunstancia de que todavía
no hay vacunación rutinaria para la escarla-
tina y de que ya no existe vacuna contra la
viruela, porque, como se mencionó antes, un
programa mundial de vacunación erradicó
esta enfermedad mortal.
¿Tiene efectos secundarios?
¿Tiene la vacunación efectos secundarios?
En el caso de la mayoría de las vacunas, apar-
te del grito repentino y las lágrimas mo-
mentáneas del niño, los efectos secundarios
suelen ser limitados y temporales, como mu-
cho uno o dos días de fiebre. De todas formas,
a muchos padres les preocupan los posibles
riesgos de las vacunas. Un estudio médico
investigó cuáles eran las preocupaciones de
los padres respecto a la salud de sus hijos, y
descubrió que al 57% de los padres entrevis-
tados les inquietaba la posible reacción a las
vacunas.
 Recientemente se ha dado publicidad a la vacuna a niños con somnolencia excesiva,
profunda inquietud que despierta un com- que griten demasiado (llorar o gritar durante
ponente de la vacuna contra el DTP, a saber, más de tres horas) o que tengan fiebre supe-
el de la pertussis, o tos ferina. El éxito de esta rior a los 40,5 °C”.
vacuna ha resultado en un descenso notable
En muchos países, la solución real al pro-
de una enfermedad que antes era muy temi-
blema es una vacuna acelular, como la que se
da: se ha pasado de 200.000 casos al año en
administra actualmente en Japón con pers-
un solo país antes de la vacuna, a 2.000 casos
pectivas muy prometedoras. Esta vacuna
anuales tras el uso extenso de la misma. A
nueva, y al parecer más segura, está disponi-
pesar de todo, ha habido efectos secundarios
ble también en otros países.
graves —ataques e incluso daño cerebral— en
aproximadamente una de cada cien mil dosis Otras vacunas infantiles habituales han
administradas. demostrado su eficacia y relativa seguridad
en repetidas ocasiones.
Aunque esta reacción es muy poco fre-
cuente, produce cierta ansiedad a muchos
padres que descubren que no tienen más op-
La vacunación de adultos
ción que permitir que sus hijos sean vacuna-
dos si quieren que se les admita en la escuela.
Cuando una persona llega a la edad adulta,
Aunque la pertussis no es frecuente, resulta
solo debe tener en cuenta algunas inmuniza-
devastadora cuando ataca a una comunidad,
ciones activas. Lo ideal es que todos los adul-
por lo que los expertos han llegado a la con-
tos sean inmunes al sarampión, la parotiditis
clusión de que para un niño normal “la vacu-
y la rubéola bien sea como resultado de la
na resulta mucho más segura que contraer la
exposición o de la vacunación durante la
enfermedad”. Aconsejan la vacunación ex-
infancia. Si surge alguna duda en cuanto a tal
cepto en los casos “en que una dosis previa
inmunidad, es posible que un médico reco-
haya provocado convulsiones, encefalitis,
miende una dosis de la vacuna triple vírica a
signos neurológicos locales o colapso. Tam-
un adulto.
poco se deben administrar más dosis de la

Vacunas no derivadas de sangre

Vacunas infantiles (DTP, oral de la polio, triple vírica)

Vacuna Hib
Pneumovax
Toxoides
Vacunas contra la gripe
Recombivax-HB
Vacunas derivadas de sangre
Heptavax-B
Rhogam
Antitoxinas
Antivenenos (para venenos de araña y serpiente)
Inmunoglobulinas (para diversas enfermedades)
Gamma globulina
Preparados de suero hiperinmune (por ejemplo, suero antirrábico)
 Se considera que una dosis de recuerdo del
toxoide del tétanos más o menos cada diez
años es una buena medida preventiva contra
el trismo. Las personas mayores y los que
padecen una enfermedad crónica deben con-
sultar a su médico sobre la conveniencia de
las vacunaciones anuales contra la gripe. Los
que van a viajar a determinados lugares del
mundo deberían pensar en vacunarse contra
la fiebre amarilla, el cólera, el ántrax, la ti-
foidea o la peste si tales enfermedades son
endémicas en los lugares a los que van.
Hay una inmunización activa que merece
atención por ser la única que se elabora a base
de sangre. Es una vacuna contra la hepatitis B
llamada Heptavax-B. Está pensada para algu-
nas personas, como por ejemplo, profesiona-
les sanitarios, que podrían verse expuestos de
forma accidental a productos sanguíneos
procedentes de pacientes afectados de hepati-
tis B. Aunque se la considera un avance im-
portante, la vacuna ha causado preocupación
a muchos debido a cómo se produce.
Básicamente lo que se hace es recoger la
sangre de portadores seleccionados del virus
de la hepatitis B, tratarla para eliminar los
virus y luego segar cierto antígeno de la
hepatitis B. Este antígeno, refinado e inacti-
vado, puede inyectarse en forma de vacuna.
Sin embargo, muchas personas rechazan po-
nerse la vacuna por temor al riesgo de recibir
productos sanguíneos procedentes de perso-
nas infectadas, como las que son inmorales.
Además, algunos cristianos concienzudos
rechazan la vacuna porque se obtiene de la
sangre de otra persona.
Tales objeciones a la vacuna de la hepati-
tis se han eliminado de forma satisfactoria
gracias a la aparición de una vacuna de la
hepatitis B diferente, pero de igual eficacia.
Se elabora mediante ingeniería genética: la
vacuna se cultiva en células de levadura, sin
utilizar para nada sangre humana. Si usted
trabaja en la sanidad o se considera que es
conveniente que se vacune contra la hepati-
tis B, quizás debiera hablar sobre este asunto
con su médico.
Sangre en la elaboración de vacunas
Esto hace surgir una pregunta importante
para los cristianos que se preocupan por obe-
decer la prohibición bíblica sobre el uso de
sangre. (Hechos 15:28, 29.) ¿Se elaboran otras
vacunas con sangre?
Por regla general, las vacunas de inmuni-
zación activa no se elaboran con sangre, salvo
la Heptavax-B. Esto incluye, por ejemplo,
todas las vacunas infantiles.
No es así en el caso de la inmunización pa-
siva. Podemos dar por sentado que cuando se
nos aconseja vacunarnos después de un pro-
bable contagio —por haber pisado un clavo
mohoso o ser mordido por un perro, por
ejemplo—, las vacunas (a menos que sean
dosis de recuerdo rutinarias) son de suero
hiperinmune y se ha empleado sangre en su
elaboración. Lo mismo ocurre con la globu-
lina inmune Rh (Rhogam), que se recomienda
a menudo a madres Rh-negativas que por
alguna razón corren el riesgo de verse afecta-
das por sangre Rh-positiva, como sucede en el
caso del nacimiento de un niño Rh-positivo.
Como estas inmunizaciones pasivas son
las que interesan en lo que tiene que ver con
la cuestión de la sangre, ¿qué postura debe
adoptar el cristiano sensato? En artículos
previos de esta revista y de su compañera, La
Atalaya, se ha presentado una posición con-
secuente: cada cristiano debe decidir si acep-
tará o no este tratamiento para sí o para su
familia de acuerdo con su conciencia educada
por la Biblia.
 ¿Debería vacunarse mi familia?
Los cristianos respetan mucho la vida y
desean sinceramente hacer todo lo posible
por que la salud de su familia sea buena. La
decisión ponderada de vacunar a su familia o
no le corresponde a usted tomarla personal-
mente. (Gálatas 6:5.)
Un especialista resumió bien la situación:
“Los padres deberían estar informados de
toda intervención médica que se realice a sus
hijos. Son más que simples custodios legales
de ellos. Son responsables del bienestar y la
protección de su prole durante todo el tiem-
po en que esta dependa de ellos”. En este
asunto de la vacunación, así como en todos
los demás temas médicos, los testigos de Je-
hová se toman muy en serio su responsabili-
dad.—Contribuido por un médico.

La Organización Mundial de la Salud recomienda ahora la vacunación infantil rutinaria contra la hepatitis B en
muchos lugares del mundo.
Parece ser que un historial familiar de ataques no guarda relación con las posibles reacciones del niño. Y aun-
que las infecciones respiratorias al parecer no predisponen a la reacción, quizás resulte prudente retrasar la vacuna-
ción incluso en el caso de que el niño solo esté ligeramente enfermo.
Véase “Preguntas de los lectores” de La Atalaya del 1 de junio de 1990.
Véase La Atalaya, 1 de noviembre de 1978, página 31.
 A LA VANGUARDIA DE LA CIRUGIA
SIN SANGRE CON LOS TESTIGOS DE
JEHOVÁ
Prevención y control de las hemorragias sin transfusiones de sangre (g91 22/11 pág. 10)

1. Instrumentos quirúrgicos: 2) Salino normal

a. Electrocauterio b. Coloides
b. Cirugía láser 1) Dextrán
c. Coagulador de rayo argón 2) Gelatina (Howell, P. J., Anaesthesia, enero de
d. Radiocirugía con bisturí de rayos gamma 1987, páginas 44-48)
3) Hetastarch
2. Técnicas y aparatos para localizar y controlar
6. Hemostatos químicos:
hemorragias internas: a. Avitene
a. Endoscopia para localizar hemorragias internas
b. Gelfoam
b. Electrodo coagulador flexible de succión (Papp,
c. Oxycel
J. P., JAMA, 1 de noviembre de 1976, págs. 2076-2079)
d. Surgicel
c. Embolización arterial (JAMA, 18 de noviembre de
e. Muchos otros
1974, págs. 952, 953)
d. Hipotensión controlada (hasta que se pueda detener
7. Terapéutica para niveles bajos de hemoglobina:
la hemorragia)
a. Oxígeno
e. Adhesivos tisulares (doctor S. E. Silvas, MWN , 5 de
b. Cámara de oxígeno hiperbárico (Hart, G. B., JAMA,
septiembre de 1977)
20 de mayo de 1974, páginas 1028, 1029)
c. Dextrán Hierro (Dudrick, S. J. , Archives of Surge-
3. Técnicas operatorias y anestésicas: ry, junio de 1985, páginas 721-727)
a. Anestesia hipotensora (reducir la presión sanguínea) d. Ácido fólico
b. Hipotermia (reducir la temperatura corporal) e. Eritropoyetina: estimula la producción de sangre en
c. Hemodilución intraoperatoria la médula ósea
d. Dispositivos para la conservación hemática intra- f. Esteroides anabólicos, por ejemplo, el Decadura-
operatoria, por ejemplo, el cell-saver bolín u hormona sintética del crecimiento
e. Hemostasis y técnicas operatorias meticulosas g. Inyección intramuscular de vitamina B-12
f. Más personal en el equipo quirúrgico para redu- h. Vitamina C
cir el tiempo operatorio i. Vitamina E (especialmente en neonatos)

4. Aparatos de monitorización: 8. Medidas externas:

a. Monitor de oxígeno transcutáneo a. Para hemorragias:
b. Oxímetro 1) Aplicar presión directa
2) Bolsas de hielo
5. Expansores de la volemia: 3) Posición del cuerpo (por ejemplo, elevar el miem-
a. Cristaloides bro afectado para detener la hemorragia)
1) Lactato de Ringer (Eichner, E. R., Surgery Annual, b. Para shock:
enero de 1982, páginas 85-99) 1) Aplicar manguitos de presión a las piernas
2) Pantalones anti-shock
3) Elevar ambas piernas para estabilizar la presión
sanguínea
 9. Fármacos para pacientes con problemas hemáti-
cos:
a. DDAVP, desmopresina (Kobrinsky, N. L., Lancet,
26 de mayo de 1984, páginas 1145-1148)
b. Ácido E-aminocaproico (Schwartz, S. I., Contem-
porary Surgery, mayo de 1977, páginas 37-40)
c. Vitamina K
d. Bioflavonoides (Physician’s Desk Reference)
e. Salicilato de Carbazocromo
f. Ácido Tranexámico (Transfusion Medicine Topic
Update, mayo de 1989)
g. Danazol
10. Otros factores:
a. Disminuir moderadamente la presión sanguínea
hasta los 90-100 mm. de Hg podría contribuir a detener
la hemorragia al provocar la coagulación natural en la
arteria seccionada
b. La regla de un mínimo de 10 gr. de hemoglobina
para poder efectuar cirugía no tiene base científica
válida
c. Algunos pacientes quirúrgicos han sobrevivido con
niveles de hemoglobina tan bajos como 1,8 (Anesthesia,
1987, volumen 42, págs. 44-48)
d. El descenso de la cantidad de hemoglobina reduce la
viscosidad de la sangre y, como consecuencia, dismi-
nuye la carga sobre el corazón y mejora la perfusión y
oxigenación tisulares
 *** g91 22/10 ***

¡ESTÁ DISPONIBLE LA MEJOR

AYUDA DE TODAS!
manteniendo la vida del enfermo hasta llegar
Pautas para el cristiano
a un acuerdo razonable. Sin embargo, la insis-
¿Qué pautas podría aplicar un cristiano si tencia en querer asegurarse más allá de un
un ser querido se encuentra en un estado punto razonable puede obstaculizar la labor
terminal? del médico que estudia las opciones de tra-
tamiento que existen en casos que parecen
Hemos de reconocer en primer lugar que
irreversibles. El caso excepcional de un pa-
cada situación en la que hay implicada una
ciente que se encontraba en un estado similar
enfermedad terminal es distinta, trágicamen-
y sobrevivió, no constituye una razón de
te distinta, y no existen reglas que se puedan
peso para continuar un tratamiento agresivo.
aplicar en todo caso. Además, el cristiano
Tales posibilidades estadísticas insignifican-
debería asegurarse de acatar las leyes del país
tes no son más determinantes que las expec-
en tales circunstancias. (Mateo 22:21.) Tam-
tativas razonables sobre la evolución del
poco olvide que ningún cristiano amoroso
enfermo, y son estas últimas las que deberán
abogaría por la negligencia médica.
guiar las decisiones que se tomen sobre el
Únicamente en el caso de una enfermedad tratamiento que se administrará.”
terminal innegable (cuando se ha determina-
El cristiano que se encuentre en esta difí-
do claramente que la situación es irreversi-
cil situación, tanto si es el paciente como si
ble) podría pensarse en pedir que se desconti-
es un familiar de este, esperaría con todo
nuasen los procedimientos tecnológicos de
derecho que su médico le ayudase un poco a
mantenimiento de la vida (a lo que algunos
decidir. La mencionada revista médica con-
llaman eutanasia pasiva). En tales casos
cluye diciendo: “En cualquier caso, es injusto
no existe ninguna razón bíblica para insistir
el simplemente suministrar un montón de
en que se apliquen métodos tecnológicos que
hechos médicos y opciones y dejar al paciente
no harían más que prolongar un proceso de
desorientado sin más dirección sobre las dis-
muerte que ya está muy avanzado.
tintas líneas alternativas de acción o inacción
Estas situaciones suelen ser muy difíciles que pueden adoptarse”.
y pueden implicar decisiones angustiosas.
Los ancianos cristianos locales, como mi-
¿Cómo puede saberse, por ejemplo, cuándo es
nistros maduros, también pueden ser de gran
irreversible el estado de un enfermo? Aunque
ayuda. Por supuesto, el paciente y su familia
nadie puede estar absolutamente seguro, hay
inmediata deben tomar su propia decisión
que ser juicioso y buscar un buen asesora-
equilibrada en una situación en la que hay
miento. Una revista médica da el siguiente
muchas emociones envueltas.
consejo a los facultativos:
Por último, reflexione en los siguientes
“Si hay desacuerdo en el diagnóstico, en el
puntos. Los cristianos desean con todas sus
pronóstico o en ambas cosas, se debería seguir
 fuerzas permanecer vivos para poder gozar
de servir a Dios, pero reconocen que en este
sistema todos morimos; en este sentido, to-
dos somos enfermos terminales. La única
esperanza de que esta situación cambie radica
en la sangre redentora de Jesucristo. (Efesios
1:7.)
Aunque la muerte de un ser querido es
una dura experiencia, nosotros no nos que-
damos angustiados y apenados como “los
demás que no tienen esperanza”.
(1 Tesalonicenses 4:13.) Al contrario, puede
consolarnos el hecho de que hicimos todo lo
que razonablemente pudimos a favor de
nuestro ser querido enfermo y de que toda la
asistencia médica que le dimos al menos le
ayudó por un tiempo. Pero lo que más nos
consuela es la alentadora promesa de Aquel
que nos libertará de todos esos problemas,
pues nos asegura que “el último enemigo, la
muerte[,] ha de ser reducida a nada”.
(1 Corintios 15:26.)
Sí, la mejor ayuda para los moribundos
vendrá a su debido tiempo de manos del Dios
que dio la vida a los primeros seres humanos
y que promete una resurrección para aquellos
que ejerzan fe en Él y en Su Hijo, Jesucristo.
(Juan 3:16; 5:28, 29.)

*Si se desea tener más información sobre lo que implica el llamado matar por misericordia, véanse las revistas
¡Despertad! del 8 de agosto de 1978, páginas 4-7, y del 8 de agosto de 1974, páginas 27, 28.
 ~ 15 DE JUNIO DE 2004

LA 1: LAYA
ANUNCIANDO EL REINO DE JEHOVÁ

escaneado por kapapri.blogspot.com

 ~
LAATALAYA®
ANUNCIANDO EL REI NO DE J EHOvA

JunelS,2004 Vol. 125, No. 12

EL PROPÓSITO DE LA ATALAYA es ensalzar a Jehová Dios como Señor Soberano del universo. Está atenta
a los sucesos mundiales que rumplen las profecías bíblicas. Consuela a todos los pueblos con las buenas
nuevas de que el Reino de Dios pronto destruirá a aquellos que oprimen a su semejante y transformará la
Tierra en un paraíso. Promueve la fe en Jesucristo, el Rey ya reinante nombrado por Dios, cuya sangre
derramada hace posible que la humanidad adquiera la vida eterna. La Atala¡<>, publicada por los testigos
de JehOVá sin interrupción desde 1879, no es una revista política. Se atiene a la Biblia como SU autoridad.

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tado postal 711, 01901 Guatemala. Honduros:Apartado 147,
Tegucigalpa. Mix/co: Apartado Postal 896, 06002 México,
14 Valoremos debidamente el don de la vida ' D.F.N;coroguo:Apartad03S87,Managua. Panam6:Aparta _
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NAlES:afrikaans, albanés,alemán,uamárko, árabe, arme-
28 'Nos enseñó a respetar su religión' nlo oriental, becol, bengall, bislama, búlgaro, cebuano,·
checo,·"chl,chkhewa,· chino, chino (simplificado),· dbem-
29 Preguntas de los lectores ba,·cingalés,coreanoU(tambiénbraille),croata,·danés,·"
efik,·eslovaco,· eslQVeno, espaflol,·" estonio,ewé,fitiano, fin-
32 ¿Sirve de algo orar? landé~, u francés,· · ga, georgiano, griego,· gujarati, gun, he-
breo, hiligaynon, hindi,holandés,Uhúngaro,Uigbo,' iloko,·
Indonesio, Inglés'''' (también braiUe), italiano,u japonés'·
ESTUDIOS DE LA ATALAYA (ta mbiénbraille),kannada, klniaruanda, kirundi, letón,Unga_
la, lituano, luvale, macedonio, malayálam, malgache, maltés,
19-25 DEIULlO, marathi, myanmar, nepalés, noruego,· ... pangasinán, panJa-
Valoremos debidamente el don de la vida bI,paplamento(Aruba),papiamento(Curauo),pidglndelas
Página 14. Cánticos que se usarán: 121,19. is. Salomón,pidgindeNuevaGuinea,polaco,uportugués··
(tambié n braille), rarotongués, rumano,· ru$O,· samareno-
26 DE IULlO-1 DE AGOSTO, leyte,samoano,sango,~pedi,serbio,~$Otho,~hona,·s¡loz¡,

Aceptemos la gura del Di os vivo. sranangtongo,sueco,· ... swahili, ·tagalo,·tai,tamil,telugu,tI

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U publlaodón de LaAlalayaforma parte de una obra muMllal
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 VALOREMOS DEBIDAMENTE
EL DON DE LA VIDA
"La sangre del Cristo [...] limpiará nuestra conciencia de obras muertas
para que rindamos servicio sagrado al Dios vivo."
SI SE le pidiera que pusiera precio a su vida,
¿qué dfra darla? No cabe duda de que valo-
rarnos mucho la vida, tanto la nuestra como la
de los demás. Como prueba de ello, seguramen-
te nos hacemos revisiones médicas periódicas y
acudimos al doctor ruando estamos enfermos.
Queremos vivir y tener salud. Por lo general, na-
die quiere morir, ni siquiera los ancianos o los
discapacitados; ellos también desean vivir.
2 El valor que le atribuimos a la vida influye
en nuestras relaciones con otras personas. Por
ejemplo, la Palabra de Dios manda: "Escucha a
tu padre, que causó tu nacimiento, y no despre-
cies a tu madre simplemente porque ha enve-
jecido" (Proverbios 23:22). El verbo escuchar
no solo significa oír palabras; en este proverbio
se refiere a oír y luego obedecer (Éxodo 15:26;
Deuteronomio 7:12; 13:18; 15:5; Josué 22:2; Sal-
mo 81: 13). ¿Por qué dice la Biblia que hay que es-
ruchar a los padres? No solo porque tienen más
edad y experiencia, sino porque 'causaron nues-
tro nacimiento~ Algunas versiones traducen este
versículo así: "Escucha a tu padre que te dio la
vida". Es comprensible que si uno valora su vida,
sienta una obligación para con quien se la dio.
1 Claro está, si usted es un cristiano verdadero,
reconoce a Jehová como la Fuente primaria de
su vida. Por él"tenemos vida"; "nos movemos/!,
obramos como criaturas capaces de percibir
sensaciones; "existimos" y podemos pensar en
el futuro, hacer planes, incluso imaginar la posi-
bilidad de vivir para siempre (Hechos 17:28; Sal-
1. ¿Qué pruebas hay de que valoramos mucho la
vida?
2, 3. a) ¿Qué obligadón destaca Proverbios 23:22?
b) ¿Por qué tenemos esa misma obligadón para con
Dios?
14 LA ATALAYA · 15 DE JUNIO DE 2004
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(HEBREOS 9:14.)
mo 36:9; Eclesiastés 3:11). De Proverbios 23:22
se desprende que hay que t/escucha[r]" a Dios
con actitud obediente, deseosos de captar su
modo de ver la vida y de obrar en consonancia
con este en lugar de seguir cualquier otro crite-
rio.
Tratemos la vida con respeto
" En los comienzos de la historia, Jehová mos-
tró con claridad que no dejaba a los seres huma-
nos la elección de usar la vida (o abusar de ella)
como quisieran. Dominado por los celos y la
ira, Caín puso fin a una vida inocente, la de su
hermano Abe!. ¿Cree usted que Caín tenía el de-
recho de tomar semejante decisión tocante a la
vida? Dios opinaba que no, y le pidió cuentas di-
ciendo: "¿Qué has hecho? ¡Escucha! La sangre
de tu hermano está clamando a mí desde el sue-
lo" (Génesis 4:10). Observe que la sangre derra-
mada de Abel representaba su vida -que había
sido truncada brutalmente- y clamaba a Dios
por venganza (Hebreos 12:24).
s Después del Diluvio, la humanidad tuvo un
nuevo inido a partir de las ocho almas que so-
brevivieron. En una declaración aplicable a to-
dos los seres humanos, Dios reveló más detalles
sobre el valor que atribuía a la vida y la sangre.
Dijo que podían comer carne animal, pero les
impuso una restricción: "Todo animal movien-
te que está vivo puede servirles de alimento.
Como en el caso de la vegetación verde, de veras
lo doy todo a ustedes. Solo carne con su alma
4. ¿Cómo se dio importancia al respeto por la vida
en los comienzos de la historia?
5. a) ¿Qué prohibición impuso Dios en los días de
Noé, y a quiénes era aplicable? b) ¿En qué sentido
fue esta prohibidón un gran paso adelante?
-su sangre- no deben comer" (Génesis 9:3, 4).
Algunos judfos dan a este pasaje la interpreta-
ción de que se les prohibió comer carne o sangre
de un animal que todavía estuviera vivo. Pero
con el tiempo se vio claramente que lo que Dios
prohibió era el consumo de sangre para sostener
la vida. Además, el decreto que Dios promulgó
mediante Noé fue un gran paso adelante hacia la
realización de su elevado propósito que permi·
tiría a la humanidad obtener vida eterna, un
propósito que se relaciona con la sangre.
6 Dios añadió: "Su sangre de sus almas la re·
clamaré. De la mano de toda criatura viviente la
reclamaré¡ y de la mano del hombre, de la mano
de cada uno que es su hermano, reclamaré el
alma del hombre. Cualquiera que derrame la
sangre del hombre, por el hombre será derrama-
da su propia sangre, porque a la imagen de Dios
hizo él al hombre" (Génesis 9:5, 6). En esta de-
claración de Dios a toda la familia humana se
puede ver que, para él, la sangre del hombre re·
presenta su vida. El Creador da vida a la persona,
y nadie debe poner fin a esa vida, representada
por la sangre. Si alguien comete un asesinato,
como hizo Caín, el Creador tiene el derecho de
'reclamar' la vida del asesino.
7 Con esta declaración, Dios le prohibía al
hombre hacer uso indebido de la sangre. ¿Se ha
preguntado alguna vez por qué? ¿A qué se debfa
que Dios valorara tanto la sangre? Pues bien, la
respuesta tiene que ver con una de las enseñan-
zas más importantes de la Biblia. Constituye
una parte fundamental del mensaje cristiano,
aunque muchas religiones optan por no tenerla
en cuenta. ¿A qué enseñanza nos referimos, y
qué relación guarda con nuestra vida, con las
decisiones que tomamos y con las obras que ha·
cernas?
¿Cómo podía emplearse la sangre?
8 JehOVá aportó más detalles sobre la vida y la
6. ¿Cómo recalcó Dios, mediante Noé, el valor que
le atribuye a la vida?
7. ¿Por qué deberíamos interesarnos en lo que Dios
le declaró a Noé sobre la sangre?
8. En la Ley, ¿qué limitadón impuso Jehová al em·
pleo de la sangre?
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sangre cuando entregó la Ley mosaica a Israel.
Al hacerlo, dio otro paso adelante hacia la reali·
zación de su propósito. Probablemente ya sepa
que la Ley estipulaba ciertas ofrendas de grano,
aceite y vino para Dios (Levitico 2:1-4; 23:13;
Números 15:1-5). También estipulaba sacrifi-
cios de animales. Respecto a estos, Dios dijo: "El
alma de la carne está. en la sangre, y yo mismo la
he puesto sobre el altar para ustedes para hacer
expiación por sus almas, porque la sangre es lo
que hace expiación en virtud del alma en ella.
Por eso he dicho a los hijos de Israel: 'Ninguna
alma de ustedes debe comer sangre' 1'. Jehová
añadió que si alguien, como por ejemplo un
cazador o un ganadero, mataba un animal para
comer, tenía que derramar su sangre y cubrirla
con polvo. Dado que la Tierra es el escabel de los
pies de Dios, al derramar la sangre del animal
sobre la tierra, la persona indicaba que le devol-
vfa esa vida al Dador de la vida (Levítico 17:11-
13; lsafas 66:1).
9 Aquella ley no era un simple ritual religioso
sin importancia alguna para nosotros. ¿Se dio
cuenta de la razón por la que los israelitas no de·
bían consumir sangre? Dios señaló: "Por eso he
dicho a los hijos de Israel: 'Ninguna alma de us-
tedes debe comer sangre'''. ¿Cuál era la razón?
"Yo mismo [... ] he puesto [la sangre] sobre el al-
tar para ustedes para hacer expiación por sus al-
mas." ¿Ve cómo aclara esto el motivo por el que
Dios le dijo a Noé que los seres humanos no de-
blan comer sangre? El Creador decidió dar a la
sangre una importancia singular al reservarla
para un uso especial que podría salvar muchas
vidas. Desempeñaría un papel esencial en lo re·
lacionado con cubrir, o expiar, los pecados.
De modo que, bajo la Ley, el único uso que Dios
autorizaba para la sangre era el de derramarla
sobre el altar para hacer expiación por la vida de
los israelitas, quienes buscaban el perdón de
Jehová.
10 El concepto de expiación mediante sangre
9. ¿Cuál era el único uso que la Ley indicaba para la
sangre, y qué propósito tenía?
10. ¿Por qué no era posible que la sangre de anima·
les condujera al perdón definitivo, pero qué recorda·
ban los sacrificios que se efectuaban bajo la Ley?
LA ATALAYA • 15DEIUNIODE2004 15
no es ajeno al cristianismo. Re-
firiéndose a esta disposición
de la Ley divina, el apóstol
cristiano Pablo escribió: "Casi
todas las cosas son limpiadas
con sangre según la Ley, y a
menos que se derrame san gre
no se efectúa ningún perdón"
(Hebreos 9:22). Pablo dejó cla-
ro que con aquellos sacrificios
obligatorios, los israelitas no se
convertían en seres humanos
perfectos, sin pecado. Escribió:
l/Por estos sacrificios se hace
recordar los pecados de año en
año, porque no es posible que
la sangre de toros y de machos
cabrios quite los pecados" (He-
breos 10:1-4). Aun asl, aquellos
sacrificios tenían su utilidad.
Recordaban a los israelitas que
eran pecadores y que necesi-
taban algo m ás para obtener Mediante la Ley, Dios dejó claro
el perdón definitivo. Pero si que la sangre desempeñaba una cuente. Pablo escribió: IICris-
la sangre de aquellos anima- función en el perdón de pecados to, mientras todavía éramos
les, que representaba su vida,
no podía expiar por completo los pecados de la
gente, ¿habría alguna sangre capaz de hacerlo?
La solución del Dador de la vida
11 En realidad, la Ley estaba apuntando a algo
muchísimo más eficaz en el cumplimiento de la
voluntad de Dios. Pablo preguntó: "Entonces,
¿porqué la Ley?", a lo que respondió: J/Fue aña-
dida para poner de manifiesto las transgresio-
nes, hasta que llegara la descendencia a quien se
había hecho la promesa; y fue transmitida me-
diante ángeles por mano de un mediador [Moi-
sés]" (Gálatas 3: 19). En otra epístola escribió
una idea similar: l/La Ley tiene una sombra de
las buenas cosas por venir, pero no la sustancia
misma de las cosas" (Hebreos 10:1).
12 En resumen, recordemos que en los días
11. ¿Cómo sabemos que la sangre de los sacrifidos
animales sei\alaban a algo más?
12. ¿Cómo fue revelándose el propósito de Dios to-
cante a la sangre?
16 LA ATA LAYA . 15 DE ¡UNJO DE 2004
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de Noé, Dios decretó que los
seres humanos podían comer
carne de animales para mante-
nerse vivos, pero no debían
consumir sangre. Más adelan-
te Dios declaró que "el alma de
la carne está en la sangre". Así
es, él optó por ver la sangre
como si fuera la vida y dijo: uYa
mismo [...] he puesto [la san-
gre] sobre el altar para ustedes
para hacer expiación por sus
almas". No obstante, con el
tiempo se revelarían más deta-
lles sobre el magnífico propó-
sito divino. La Ley tenía l/una
sombra de las buenas cosas por
venir". ¿Qué cosas?
13 La realidad se centraba en
la muerte de Jesucristo. Como
bien sabemos, Jesús fue tortu-
rado y fijado en un madero.
Murió como si fuera un delin-
débiles, murió por implas al
tiempo señalado. [...] Dios recomienda su pro-
pio amor a nosotros en que, mientras todavía
éramos pecadores, Cristo murió por nosotros"
(Romanos 5:6, 8). Al m orir por nosotros, Cristo
pagó un rescate para cubrir nuestros pecados.
Ese rescate constituye una parte fundamental
del mensaje cristiano (Mateo 20:28; Juan 3: 16;
1 Corintios 15:3; 1 Timoteo 2:6). Pero ¿qué tie-
ne que ver esto con la san gre y la vida, y cómo
influye en su vida?
14 Algunas iglesias dan énfasis a la muerte de
Jesús, y sus fieles usan expresiones como la de
l/Jesús murió por mf". Veamos cómo se tradu-
cen en algunas versiones de la Biblia las palabras
de Efesios 1:7: " [El] Hijo nos ha salvado por me-
dio de su muerte, perdonándonos nuestros pe-
cados" (Versión Popular, 1966); "Con la muerte
13. ¿Por qué es tan importante la muerte de Jesús?
14, 15. a) ¿Cómo se subraya la muerte de Jesús en
algunas traducciones de Efesios 1:7? b) ¿Qué detalle
de Efesios 1:7 pudiera pasarse por alto?
de su Hijo [ ...] Dios nos libera y
nos concede el perdón de los
pecados" (La Biblia interconfe-
sional, 1978); "Con su muerte,
el Hijo nos ha obtenido la re-
dención y el perdón de los
pecados" (Biblia de América,
1994); "Es en Él [Cristo] en
Quien tenemos una liberación
que costó Su vida; en Él hemos
recibido el perdón de los pe-
cados" (Comentario al Nuevo
Testamento, Williarn Barclay,
1995). Puede observarse que
en todas estas versiones se sub-
raya la muerte de Jesús. "Cla-
ro -tal vez digan algunos-,
pues su muerte es trascenden-
tal. ¿Acaso se ha omitido algún
matiz en la traducción?"
15 Lo cierto es que si solo
contásemos con estas traduc-
ciones, pudiéramos pasar por Mediante la sangre de Jesús
alto un punto muy importan- se podrfan salvar muchas vidas
te que limitaría nuestro enten-
dimiento del mensaje de la Biblia. Tales mane-
ras de verter ese versículo oscurecen el hecho de
que el texto original de Efesios 1:7 contiene una
palabra griega que significa "sangre". Muchas
Biblias, sin embargo, son más fieles al texto ori·
ginal, como la Traducci6n del Nuevo Mundo,
que vierte así el versículo: "Por medio de él tene·
mas la liberación por rescate mediante la sangre
de ese, sí, el perdón de nuestras ofensas¡ según
las riquezas de su bondad inmerecida ll •
16 La traducción "la sangre de ese es muy sig-
ll
nificativa y debería comunicarnos varios mati·
ces. Hacía falta algo más que la muerte de al·
guien, aunque ese alguien fuese el hombre
perfecto Jesús. ÉlUevó a cabo todo lo que prefi-
guraba la Ley, en particular, el Día de Expiación.
Ese día especial se sacrificaban los animales esti·
pulados y, después, el sumo sacerdote introducía
parte de la sangre en el Santísimo del tabernácu-
16. ¿Qué debería comunicarnos la traducción "la
sangre de ese"?
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lo o el templo, y aUí la presen-
taba ante jehová¡ como si estu-
viera en su presencia (Éxodo
25:22; Levítico 16:2-19).
17 jesús cumplió lo que se
prefiguró con el Día de Ex-
piación, como explicó Pablo.
En primer lugar, el apóstol
mencionó que el sumo sacer·
dote de Israel entraba una vez
al afio en el Santísimo con san·
gre que ofreda "por sí mismo y
por los pecados de ignoran·
cia del pueblo" (Hebreos 9:
6, 7). En armonía con lo que se
efectuaba en el Día de Expia-
ción¡ Jesús¡ tras resucitar con
un cuerpo espiritual, entró en
el cielo mismo. Al ser un espí·
ritu¡ sin un cuerpo de carne y
sangre, podía comparecer ante
"la persona de Dios a favor de
nosotros ll • ¿Qué le presentó a
Dios? No fue algo tangible,
pero sí muy significativo. Pa·
bIo continúa diciendo: "Cuando Cristo vino
como sumo sacerdote [... L él entró -no, no con
la sangre de machos cabríos y de torillos, sino
con su propia sangre- una vez para siempre en
el lugar santo, y obtuvo liberación eterna para
nosotros. Porque si la sangre de machos cabríos
y de toros [...] santifica al grado de limpieza de la
carne, ¿cuánto más la sangre del Cristo, que por
un espíritu eterno se ofreció a sí mismo sin ta·
cha a Dios, limpiará nuestra conciencia de obras
muertas para que rindamos servicio sagrado al
Dios vivo?". Así es, jesús presentó a Dios el va-
lor de su sangre derramada (Hebreos 9:11·14,
24,28; 10:11-14; 1 Pedro 3:18).
18 Esta verdad divina nos permite captar todos
los fascinantes detalles de lo que la Biblia dice
acerca de la sangre: por qué la ve Dios como la
ve¡ cómo debemos verla nosotros y por qué
17. ¿Cómo cumplió Jesús lo que se prefiguró con el
Día de Expiación?
18. ¿Por qué debería tener importancia para los cris·
tianos de hoy lo que la Biblia dice acerca de la sangre?
LA ATALAYA· 15 DE JUNIO DE 2004 17
 ¿LA SANGRE DE QUIÉN SALVA VIDAS?
"Presten atención a sí mismos y a todo el
rebaño, entre e l cual el espíritu santo los ha
nombrado superintendentes, para pastorear
la congregación de Dios, que é l compró con la
sangre del Hijo suyo." (Hechos 20:28.)
"Mucho m~s, pues, dado que hemos sido
declarados justos ahora por su sangre, sere-
mos salvados mediante él de la ira." (Roma-
nos 5:9.)
"No tenfan esperanza, y estaban sin Dios en
el mundo. Pero ahora, en unión con Cristo Je-
sús, ustedes los que en un tiempo estaban le-
jos han llegado a estar ce rca por la sangre del
Cristo." (Efesios 2:12,13 .)
liDios tuvo a bien el que toda la plenitud
morara en él, y mediante él reconciliar de nue-
vo consigo mismo todas las otras cosas, ha-
ciendo la paz mediante la sangre que derra-
mó en el madero de tormento." (Colosenses
1:19, 20.)
" Por lo tanto, hermanos, [... ] tenemos de-
nuedo respecto a l camino de entrada al lu-
debemos respetar las restricciones que Dios ha
impuesto al empleo de la sangre. Al leer los li-
bros de las Escrituras Griegas Cristianas, encon-
trará muchas referencias a la sangre de Cristo
(véase el recuadro). Estas dejan claro que todo
cristiano debe tener fe "en su sangre", la de jesús
(Romanos 3:25). Solo "mediante la sangre que
Uesús] derramó" nos es posible obtener perdón
y estar en paz con Dios (Colosenses 1:20). Eso
no solo es aplicable a aquellos con quienes jesús
hizo un pacto especial para reinar con él en el
delo (Lucas 22:20, 28-30; 1 Corintios 11:25; He-
breos 13:20), sino también a la "gran muche-
dumbre" que sobrevivirá a la venidera "gran tri-
bulación" y disfrutará de vida eterna en un
paraíso terrestre. Respecto a estos supervivientes
se dice que, en sentido figurado, 'lavan sus ropas
largas en la sangre del Cordero' (Revelación
[Apocalipsis] 7:9, 14).
18 lA ATALAYA • 15 DE JUNIO DE 2004
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gar santo por la sangre de Jesús." (Hebreos
10:19.)
"No fue con cosas corruptibles [... ] con lo
que fueron librados de su forma de conducta
infructuosa recibida por tradición de sus ante-
pasados. Más bien, fue con sangre preciosa,
como la de un cordero sin tacha e inmacula-
do, sr, la de Cristo." (1 Pedro 1 :18,19.)
"Si andamos en la luz, como él mismo est~
en la luz, sr tenemos participación unos con
otros, y la sangre de Jesús su Hijo nos limpi a
de todo pecado." (1 Juan 1 :7.)
"Eres digno de tomar el rollo y de abrir sus
sellos, porque fuiste degollado y con tu san-
gre compraste para Dios personas de toda tri-
bu y lengua y pueblo y nación." (Reve lación
5:9.)
"Ha sido arrojado hacia abajo el acusador
de nuestros hermanos [ ... ] [.] Yellos lo vencie-
ron debido a la sangre del Cordero y debido a
la palabra del testimonio que dieron." (Reve-
lación 12:10, 11.)
19 Está claro que la sangre tiene un significado
especial para Dios, y también deberla tenerlo
para nosotros. El Creador, que se interesa por la
vida, está en el derecho de limitar el uso que los
seres humanos dan a la sangre. En su gran inte-
rés por la vida humana en particular, decidió re-
servar la sangre para que se empleara de una
sola e importantísima manera, la única que per-
mite obtener vida eterna. Dicho uso guarda re-
lación con la sangre preciosa de Jesús. ¡Qué
agradecidos podemos estar de que Jehová Dios
utilizara la sangre de Jesús para nuestra salva-
ción! ¡Y qué agradecidos deberíamos estar aJe-
sús por derramar su sangre en sacrificio por
nosotros! Ahora sí podemos captar bien los sen-
19, 20. a) ¿Po r qué ha optado Dios por limitar el
uso que se le da a la sangre, y cómo deberíamos sen-
tirnos por ello? b) ¿Qué deberíamos estar intere-
sados en saber?
timientos que expresó el apóstol Juan: l/Al que
nos ama y que nos desató de nuestros pecados
por medio de su propia sangre -e hizo que fut~·
ramos un reino, sacerdotes para su Dios y Pa·
dre-, sí, a él sea la gloria y la potencia para siem-
pre. Amén" (Revelación 1:5, 6).
20 Nuestro Dios omnisapiente, el Dador de la
vida, atribuyó a la sangre esta función de salvar
vidas hace mucho tiempo. La pregunta obligada
entonces seda: "¿Qué efecto debe tener esto en
nuestras decisiones y acciones?". El siguiente
artículo aborda ese tema.
ACEPTEMOS LA GUÍA DEL DIOS VIVO
"[Vuélvanse] f. ..] al Dios vivo, que hizo el cielo y la tierra y el mar
y todas las cosas que hay en ellos." (HECHOS 14:15.)
D~r~;';nda" :~~::::t~!~~b!~:;r~~al~~
habita ntes de Ustra: "Nosotros también somos
humanos que tenemos sufrimientos igual que
ustedes, y les estamos declarando las buenas
nuevas, para que se vuelvan de estas cosas van as
al Dios vivo, que hizo el cielo y la tierra y el mar
y todas las cosas que hay en ellos" (Hechos
14:15).
2 Jehová no es un ídolo inerte, sino" [el] Dios
vivo". ¡Qué gran verdad ! (jeremías 10:10; 1 Te·
salonicenses 1:9, 10.) Además de estar vivo, es la
Fuente de nuestra vida. "Él mismo da a toda per·
sana vida y aliento y todas las cosas." (Hechos
17:25.) Jehová desea que disfrutemos de la vida,
la presente y la futura. Pablo añadió que Dios
"no se dejó a sí mismo sin testimonio, por cuan·
to hizo bien, dándoles lluvias desde el cielo y
épocas fructíferas, llenando por completo sus
corazones de alimento y de alegrfa" (Hechos
14:17).
3 El hecho de que Dios se interese por nuestra
1, 2. ¿Por qué es adecuado reconocer a Jehová
como "¡el] Dios vivo"?
3. ¿Por qué podemos confiar en la guía de Dios?
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¿ Qué responderfa?
• ¿Qué nos enseñan los re latos de Abe l
y Noé sobre cómo ve D¡os la sangre?
• ¿Qué lim itación del uso de la sangre
estipuló Dios en la Ley, y por qué?
• ¿Cómo cumplió Jesús lo que se prefi-
guró con el Ora de Expiación?
• ¿Cómo puede salvar su vida la sangre
de Jesús?
vida nos da base para confiar en su guJa (Salmo
147:8; Mateo 5:45). Tal vez haya quienes no opi-
nen asf cuando encuentran en la Biblia un man·
dato que no entienden o que parece restrictivo.
Sin embargo, con fiar en la guía de Jehová siem·
pre ha sido el proceder más sensato. Para Bus·
trarlo: aunque un israelita no comprendiera por
qué se habra dado la ley que prohibfa tocar
un cuerpo muerto, obedecerla lo beneficiaba.
En primer lugar, lo acercaba más al Dios vivo, y
en segundo lugar, lo ayudaba a evitar enferme-
dades (Levrtico 5:2; 11 :24).
4 Algo similar sucede con la guía divina sobre
la sangre. Jehová le dijo a Noé que los seres hu·
manos no debían consumir sangre. Posterior-
mente, en la Ley, reveló que el único uso apro-
bado para la sangre era el de derramarla sobre el
altar a fin de obtener perdón de pecados. Con
aquellas directrices, Dios estaba sentando las
bases para el uso supremo de la sangre: salvar vi·
das mediante el rescate de Jesús (Hebreos 9:14).
4, 5. a) Antes de la era cristiana, ¿qué directrices
estableció Jehová tocante a la sangre? b) ¿Cómo sa·
bemos que los cristianos también debemos seguir·
las?
LAATA l AYA · 15 DE JUNIO DE 200 4 19
 El cuerpo gobernante llegó
a la conclusión de que los cristianos
debfan ' abstenerse de sangre '
Es evidente que Dios estableció aquellas
pautas pensando en nuestra vida y nues-
tro bienestar. El biblista del siglo XIX
Adam Clarke escribió el siguiente comen-
tario sobre el pasaje de Génesis 9:4: "Este
mandato [dado a Noé] lo siguen obede-
ciendo escrupulosamente los cristianos
orientales [...]. Bajo la l.eyestaba prohibi-
do comer sangre, pues esta tipificaba la
sangre que iba a ser derramada por los pecados
del mundo, y bajo el Eva ngelio tampoco debia
comerse, pues siempre debía considerarse una
representación de la sangre que fu e derramada
para remisión de los pecados".
s Seguramente Clarke se refería al evan gelio
- o buena nueva-, en su sentido básico, centra-
do en Jesús, y que abarca el acto de enviar Dios
a su Hijo para morir por nosotros, para derramar
su sangre a fin de que pudiéramos tener vida
eterna (Mateo 20:28; Juan 3:16; Romanos 5:8,
9). El citado com entario también abarcaba el
mandato posterior de que los seguidores de
Cristo se abstuvieran de sangre.
6 Como bien sabe, Dios dio a los israelitas cen-
tenares de reglas. Sin embargo, después de la
muerte de Jesús, sus discípulos ya no estaban
bajo la obligación de guardar todas aquellas le-
yes (Romanos 7:4, 6; Colosenses 2: 13, 14, 17; He-
breos 8:6, 13). Aun así, con el tiempo surgió una
cuestión sobre una obligación fundamental: la
circuncisión. ¿Debían circuncidarse los no ju-
díos que deseaban beneficiarse de la sangre de
Cristo, indicando con ello que la Ley seguía vi-
gente? En el año 49 E.C., el cuerpo gobernante
cristiano trató dicha cuestión (Hechos, capitu-
lo 15). Con la ayuda del espíritu de Dios, los
apóstoles y los ancianos llegaron a la conclusión
de que la circuncisión obligatoria había llegado
a su fin junto con la Ley. Ahora bien, había cier-
tos requisitos divinos que continuaban en vigor
para los cristianos. En una carta a las congrega-
6. ¿Qué directrices se dieron a los cristianos respec-
to a la sangre, y por qué?
20 LA ATA LAYA . 15 DE JUNI O DE 2004
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ciones, el cuerpo gobernante escribió: l/Al espíri-
tu santo y a nosotros mismos nos ha parecido
bien no añadirles ninguna otra carga, salvo estas
cosas necesarias: que sigan absteniéndose de
cosas sacrificadas a ídolos, y de sangre, y de co-
sas estranguladas, y de fo rnicación. Si se guar-
dan cuidadosamente de estas cosas, prospera-
rán" (Hechos 15:28, 29).
7 Se ve claramente que el cuerpo gobernante
consideraba la obligación de 'abstenerse de san-
gre' igual de importante en sentido moral que la
de abstenerse de la inmoralidad sexual o de la
adoración de ídolos. Esto muestra que la prohi-
bición de la san gre es un asunto serio. Los cris-
tianos que caen en la idolatría o la inmoralidad
sexual y no se arrepienten "no heredarán el
reino de Dios", "su porción será [...] la muerte
segunda" (1 Corintios 6:9, 10; Revelación 21:8;
22:15). Obsérvese el contraste: no seguir la guia
de Dios con relación al carácter sagrado de la
sangre puede conducir a la muerte eterna; en
ca mbio, mostrar respeto por el sacrificio de Je-
sús puede llevar a la vida eterna.
s ¿Cómo entendían los primeros cristianos
el mandato de Dios tocante a la sangre, y cómo
lo cumplfan? Recordemos el comentario de
Clarke: "Ba;o el Evangelio tampoco debía comer-
se, pues siempre debía considerarse una repre-
sentación de la sangre que fu e derramada para
remisión de los pecados". La historia confirma
7. ¿Cuánta importancia tiene para los cristianos
'abstenerse de sangre'?
8. ¿Qué indica que los primeros cristianos tomaban
en serio el mandato de Dios tocante a la sangre?
que los primeros cristianos tomaban este asunto
muy en serio. Tertuliano escribió: "Están a qu e~
Uos que, para curarse de la en fe rmedad comicial
[la epilepsia], beben con avidez en los espec-
tácu los del circo la sangre fresca que mana de las
gargantas degolladas". Mientras que los paga-
nos consumían sangre, Tertuliano dijo lo s i ~
guiente de los cristianos: "Ni siquiera la sangre
de los animales tomamos en los convi tes".
Yañadió: l/Uno de los medios que usáis también
para someter a prueba a los cristianos es presen-
tarl es unas morcillas de sangre, convencidos de
que eso les está vedado". En efecto, aunque los
amenaza ran de muerte, los cristianos no consu-
mían sa ngre. Así de importante era para ellos
acatar el mandato de Dios.
9 Algunos pudieran pensar qu e el cuerpo go-
bernante solo se refería a que los cristianos
no debían comer o beber sangre directamente
ni com er carne si n desangrar o alimentos mez-
clados con sangre. Ese era el primer significado
del mandato que Dios dio a Noé, cierto. Y el de-
creto apostólico ordenaba a los cristianos que 'se
guardaran de lo estrangulado', es decir, car-
ne que tuviera san gre (Génesis 9:3, 4; Hechos
21:25). Pero los primeros cristianos sabían que
eso no era todo. Había quienes consumían san -
gre por razones médicas. Tertuliano indicó que
algunos paganos bebían sangre fresca para cu-
rarse de la epilepsia. Ytal vez se empleaba la san-
gre de otras maneras con el afán de curar enfer-
medades o mejorar la salud. Por consiguiente,
para los cristianos, abstenerse de sangre abarca-
ba no consumirla por razones supuestamente
médicas. Y mantuvieron su postura aunque por
ello corriera peligro su vida.
La sangre como medicina
10 Hoy día es común el empleo de sangre con
propósitos médicos. Las primeras transfusiones
eran de sangre completa que se extraía del do-
nante, se almacenaba y luego se administraba al
paciente, tal vez un herido de guerra. Con el
9. ¿Qué más abarcaba el abstenerse de sangre, apar-
te de no comerla directamente?
10. ¿Cuáles son algunas maneras de emplearse la
sangre en la medidna, y qué pregunta surge?
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tiempo se aprendió a dividir la sangre en sus
componentes principales. Las transfusiones de
componentes permitieron utilizar la sangre do-
nada para más pacientes, pues, por ejemplo, se
podía admin istrar plasma a un herido y glóbu-
los ro jos a otro. Posteriormente se descubrió que
podía procesarse un componente, como el plas-
ma, para extraer de él numerosas fracciones, las
cuales podfan administrarse a todavía m ás pa-
cientes. Las investigaciones continúan, y se es-
tán documentando nuevos usos de las fraccio-
nes de sangre. ¿Cómo debe ver este asunto el
cristiano que ha tomado la fi rme decisió n de ja-
más aceptar una transfusión de sangre? Puede
que el médico lo inste a aceptar un componen te
principal, quizás unidades de concentrado de
eritrocitos (glóbulos ro jos). O tal vez le quiera
admi nistrar una fracción pequeña extraída de
uno de los componentes prindpales. ¿Qué de-
berfa decidir en esos casos el siervo de Dios, te·
niendo presente que la sangre es sagrada y que la
sangre de Cristo salva vidas en el sentido más
amplio de la palabra?
11 Los testigos de JehOVá manifestaron clara-
mente su postu ra hace ya décadas. Por ejemplo,
la expusieron en un artículo que se publicó en
11Ie ¡ oumal of the A merican M edical Association
(del 27 de noviembre de 1981, y que se reimpri-
mió en el folleto ¿Cóm o puede salvarle la vida la
sangre?, págs. 27-29): El articulo citaba de Gé-
nesis, Levítico y Hechos, y explicaba: "Aunque
lo declarado en estos versfculos no se expresa en
términos médicos, los Testigos consideran que
estos textos blblicos excluyen transfusiones de
sangre, de glóbulos ro jos empaquetados [unida-
des de conce ntrado de eritrocitos} y de plasm a,
asf como tam bién la administración de gló-
bulos blancos y de plaquetas". El libro de texto
Emergency Care (Atendón de emergendas), en
su edición de 2001 y bajo "Composición de la
sangre", dice: "La sangre consta de varios com-
ponentes: plasma, glóbulos rojos y blancos, y
• Folleto editado por los testigos de Jehová.
11 . ¿Qué postura para con la sangre mantienen los
Testigos desde hace tiempo, en armonía con la cien-
da médica?
LA ATA LAYA · 15 DE JUN I O DE 200 4 21
 POSTURA BÁSICA SOBRE LA SANGRE
SANGRE COMPLETA
INACEPTABLE I I
Glóbulos rojos Glóbulos bla ncos
CADA
Frac¿io n es Fraccio nes
CRISTIANO
DEBE TOMAR de g ló bulos d e g lóbulos
SU DECISiÓN rojos bla ncos
plaquetas". De ahí que los Testigos rechacen
no solo las transfusiones de sangre completa,
sino también de cualquiera de sus cuatro com-
ponentes principales.
12 El citado artículo médico añadfa: "El en-
tendimiento religioso que los Testigos tienen
no prohíbe de modo absoluto el uso de lfraccio-
nesl como la albúmina, globulinas inmuno lógi-
cas y preparaciones para los hemofílicos; cada
Testigo tiene que decidi r individualmente si
puede aceptarl [a]s". Desde 1981 se han aislado
muchas fracciones (elementos obtenidos de la
degradación de uno de los cuatro componentes
principales) para emplearlas en la medicina. Por
ello, La Atalaya del 15 de junio de 2000 publicó
información útil sobre el tema en la sección
"Preguntas de los lectores". Para el beneficio de
millones de lectores actuales, en las páginas 29
a 31 de esta revista reim primimos la respuesta.
Au nque aporta algunos detalles y argumentos
lógicos adicionales, la información concuerda
con las ideas esenciales presentadas en 1981.
La función d e la concien cia
\J Esta información obliga a recurrir a la con-
12. a) ¿Qué postura se ha expuesto con relación a
las fracciones extraídas de los componentes princi-
pales de la sangre? b) ¿Dónde podernos encontrar
informadón adicional al respecto?
13, 14. a) ¿Qué es la condenda, y cómo entra esta
en juego en la cuestión de la sangre? b) ¿Qué man-
dato respecto al consumo de carne impuso Dios a Is-
rael, pero qué preguntas es posible que surgieran?
22 LA ATALAYA · 15 DE JUNIO DE 2004
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I
I I
Plaqpetas Plas ma
Fraccio nes Fraccio nes
de plaquetas d e plas ma
ciencia al tomar decisiones. ¿Por qu é? Los cris-
tianos reconocen la necesidad de seguir la guía
de Dios; sin embargo, en algunos campos deben
tomarse decisiones person ales y ah í entra en
juego la conciencia, la capacidad inheren te al
ser humano para distinguir el b ien del mal, ge-
neralmente desde una perspectiva moral (Ro-
manos 2:14, 15). Todos sabemos, no obstante,
que las conciencias difieren " La Bib lia mencio-
na qu e algunas personas tien en 'la conciencia
débil', lo que da a entender que otras la tienen
fuerte (1 Corintios 8: 12). No todos los cristianos
han progresado al mismo grado en lo que res-
pecta a aprender lo q ue Dios dice, percibir su
pensar y tener todo ello en cuenta al tomar deci-
siones. I1ustrémoslo con el caso de los judíos yel
consumo de carne.
14 La Biblia indica con claridad que la persona
que obedecía a Dios no comia carne sin desan-
grar. Tan importan te era este mandato, que
cuando los soldados israelitas com ieron carne
sin desangrar, aunque se trataba de una situa-
ción de emergencia, se les consideró culpables de
u n mal grave, un pecado (Deuteron omio 12:
15, 16; 1 Samuel 14:31-35). De todas formas, es
posible que surgieran ciertas preguntas. Por
.. En una ocasión, Pablo y otros cuatro cristianos fue-
ron al templo a limpiarse ceremonialmente. Aunque la
Ley ya no estaba vigente, Pablo siguió la recomendación
de los ancianos de Jerusalén (Hechos 21:23-25). No obs-
tante, algunos cristianos tal vez no hubieran entrado en
el te,?plo ni hubieran participado en dicha práctica. Las
conCiencias diferfan en aquel tiempo, y también lo ha-
cen ahora.
 No acalle su conciencia
si tiene que tomar una decisión
tocante a una fracción de sangre
ejemplo, cuando un israelita mataba
una oveja, ¿con cuánta prontitud de-
b!a desangrarla? ¿Ten!a que degollarla
para desangrarla? ¿Era necesario col-
garla por las patas traseras? ¿Durante
cuánto tiempo? ¿Qué debía hacerse en
el caso de una vaca grande? Incluso
después de desangrar al animal, segu-
ramente quedaba algo de sangre en la
carne. ¿Podía comerse aquella carne?
¿Quién lo decid!a?
15 Imaginémonos a un judío fervoroso plan-
teándose esas preguntas. Quizás pensara que era
m ejor no comer la carne que se vendía en la car-
nicería, tal como otro evitaría comer carne si
existía la posibilidad de que se hubiera ofrecido
a un ídolo. Otros judíos tal vez cornfan carne
únicamente después de desangrarla de acuerdo
con d ertos ritos (Mateo 23:23, 24).* ¿Qué pien-
sa usted de tal diversidad de criterios? Además,
en vista de que Dios no había establecido reglas
sobre esos detalles, ¿deb!an los jud!os plantear
una larga lista de preguntas a un consejo de rabi-
nos para que les dijeran lo que debían hacer en
cada caso? Los practicantes del judaísmo adop-
taron esa costumbre, pero nosotros podemos es-
tar agradecidos de que Jehová no mandara a los
adoradores verdaderos que hicieran eso a la
hora de tomar decisiones relacionadas con la
sangre. Dios dio pautas básicas sobre cuáles eran
los animales limpios que podían matar para co-
mer y la importancia de desangrarlos, pero
no entró en más detalles Ouan 8:32).
• La Encyclopaedia Judaica describe una serie de reglas
"complejas y minuciosas" sobre la forma de preparar la
carne para que sea kosIJer (conforme a las normas dieté-
ti cas judlas). Menciona cuántos minutos debe dejarse la
carne en agua, cómo escurrirla sobre una tabla, la tex·
tura de la sal con la que debe frotarse y cuántas veces ha
de lavarse e n agua frfa.
15. ¿Qué criterios seguían algunos ¡udios respecto a
comer carne, pero qué fue lo que Dios mandó?
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16 Como se indicó en los párrafos 11 y 12, los
testigos de Jehová no aceptan transfusiones de
sangre completa ni de ninguno de sus cuatro
componentes prindpales: plasma, glóbulos ro-
jos, glóbulos blancos y plaquetas. ¿Qué hay de
las fracciones pequeñas que se extraen de un
componente principal, como es el caso de los
sueros que contienen anticuerpos para combatir
enfermedades o contrarrestar los efectos del ve-
neno de serpiente? (Véase la página 30, párra-
fo 4.) Hay quienes concluyen que tales fracdo-
nes mínimas ya no son en realidad sangre y, por
consiguiente, no están incluidas en el manda-
to de 'abstenerse de sangre' (Hechos 15:29; 21:
25; página 31, párrafo 1). Esa es responsabilidad
suya. En el caso de otros, la candencia los impul-
sa a rechazar todo lo que proviene de la sangre
(sea animal o humana), incluso una fracción mi-
núscula de un solo componente principal. * Yes-
tán los que tal vez acepten que se les inyecte una
proteína del plasma para combatir una enferme-
dad O contrarrestar los efectos del veneno de
• El Ingrediente principal o activo de algunas solucio-
nes Inyectables es, con cada vez más frecuencia, un pro-
ducto recombinante que no procede de la sangre. Pero
en algunos casos estas soluciones contienen pequeftas
dosis de una fracció n de la sangre, como por ejemplo al·
búmina (véase la sección " Preguntas de los lectores" de
La Atalaya del 1 de octubre de 1994).
16. ¿A qué se debe que unos cristianos estén dis-
puestos a aceptar que se les inyecte una fracción pe-
queña de un componente prindpal de la sa ngre y
otros no?
LA ATA LAYA· 15 DE JUNIO DE 2004 23
serpiente y, sin embargo, rechazan otras fraccio-
nes pequeftas. Por otra parte, algunos productos
derivados de uno de los cuatro componentes
principales pueden realizar una función tan si-
milar a la del componente íntegro en lo que tie-
ne que ver con sostener la vida que la mayoría de
los cristianos los encontrarían inaceptables.
17 A la hora de tomar esta clase de decisiones
es útil tener en cuenta lo que la Biblia dice sobre
la conciencia. Ante todo, usted debe averigu ar
qué dice la Palabra de Dios y tratar de amoldar
su conciencia a ello. Así podr~ decidir en confor-
midad con la guía de Dios en lugar de pedir que
otra persona decida por usted (Salmo 25:4, 5).
En cuanto a aceptar fra cciones de sangre, hay
quienes han razonado así: "Como es una cues-
tión de conciencia, no importa lo que uno deci-
da". Pero ese razonamiento es errÓneo. El hecho
de que algo sea una cuestión de conciencia
no significa que sea intrascendente. Nuestra de-
cisión puede tener consecuencias muy serias.
Por ejemplo, puede influir en aquellos cuya
conciencia difiera de la nuestra, como se des-
prende del consejo de Pablo sobre la carne que
pudiera haberse ofrecido a un ídolo antes de
17. a) ¿Cómo puede ayudarnos la concienda cuan-
do afrontamos cuestiones relacionadas con fraccio-
nes de sangre? b) ¿Porqué es un asunto tan serio to-
mar esta clase de decisiones?
¿Recuerda usted?
• ¿Qué mandó Dios a Noé, a los israeli-
tas y a los cristianos co n relación a la
sangre?
• ¿Qué recha za n totalmente los testi-
gos de Jehová respecto a la sangre?
• ¿En qué sentido es una cuestió n de
conciencia e l aceptar o no fracciones
pequeñas de un componente princi-
pal de la sangre, pero qué no quiere
decir eso?
• Al tomar decisiones, ¿por qué debe-
mos tener presente por encima de
todo nuestra relación con Dios?
LA ATALAYA . 15 DE JUNIO DE 2004
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venderse en un mercado. El cristiano debe esfor-
zarse por no ' herir las conciencias débiles'.
Si hace tropezar a su l/ hermano por cuya causa
Cristo muriÓ" podría 'arruinarlo' en sentido es-
piritual y con ello pecar contra Cristo. Por consi-
guiente, aunque las cuestiones relacionadas con
fracciones minúsculas de sangre debe decidirlas
cada uno segú n su conciencia, son un asunto
que hay que tomar muy en serio (1 Corintios 8:
8, 11 -13; 10:25-31).
18 Hay otro punto que pone de relieve la im-
portancia de las decisiones con respecto a la san-
gre: el efecto que estas pueden tener en usted.
Si su conciencia educada por la Biblia le dicta
que no acepte una fracción pequeña de sangre,
no la acalle. Tampoco lo haga solo porque al-
guien le diga que no está m al aceptar cierta frac-
ción y que muchos lo hacen. Reruerde que mi-
llones de personas hoy día acallan tanto su
conciencia que llegan a insensibilizarla, lo que
las lleva a mentir o cometer otros males sin re-
mordimiento alguno. Los cristianos, desde lue-
go, no quieren que les suceda eso (2 Samuel 24:
10; 1 Timoteo 4:1, 2).
19 Casi al final de la respuesta reimpresa en las
páginas 29 a 31 dice: "¿Significa el que puedan
diferir las opiniones y las decisiones tomadas en
conciencia que se trata de un asunto intrascen-
dente? No. Es una cuestión seria". Y particu lar-
mente lo es porque está implicada su relación
con I/ [el] Dios vivo". Dicha relación es la única
que puede llevarle a vida eterna, y lo hace sobre
la base del poder salvador de la sangre derrama-
da de Jesús. Tengamos todos en alta estima la
sangre en vista de Jo que Dios está haciendo me-
diante ella: salvar vidas. Como muy bien escri-
biÓ Pablo: liNo tenían esperanza, y estaban sin
Dios en el mundo. Pero ahora, en unión con
Cristo Jesús, ustedes los que en un tiempo esta-
ban lejos han llegado a estar cerca por la sangre
del Cristo" (Efesios 2:12,13).
18. ¿Cómo evita un cristiano que se le insensibilice
la concienda en lo que tiene que ver con decisiones
sobre la sangre?
19. Al decidir cuestiones médicas reladonadas con
la sangre, ¿qué deberíamos tener presente por end-
madetodo?
 'Nos enseñó a respetar
su religión'
U~:;;~~~~~ei{:~~~: ~:
Rovigo supo que tenía un
tumor y que su estado de salud
era grave. Después de repetidas es-
tancias en el hospital, durante las cuales so-
licitó tratamiento sin sang re, fue atendida en
su casa por e nfermeros del servicio local de
cuidados a pacientes con cáncer.
La fe fuerte de esta paciente de 36 años y su
buena disposición para cooperar impresiona-
ron profundamente al personal médico que
la trató. Poco antes de que el cáncer le causara
la muerte, uno de los enfermeros que la cui-
dó contó en una revista de la profesió n su ex-
periencia con la paciente, a quien él llamó
Angela.
"Angela está llena de vida, de ganas de vi-
vir. Es consciente de su estado y de su grave
enfe rmedad y, com o haría cualquie ra de no-
sotros en su caso, busca una solució n, un re-
medio o una medicina. [.. .] Los enfermeros
fuimos e ntrando e n su vida poco a poco sin
encontrar ninguna resistencia. Al contrario,
la fra nqueza de Angela nos lo hizo fácil. Era
un placer visitarla, pues sabíamos que serían
momentos de verdadero calor humano y
de enriquecimiento mutuo. [...] Nos dimos
cuenta inmediatamente de que su religió n
sería un o bstáculo a la ho ra de tratar su e nfer-
medad." El enfermero opinaba así porque
creía que a Angela se le debía transfundir san-
gre, lo cual ella había rechazado (Hechos 15:
28,29).
l/Como profesionales de la salud, le dijimos
a Angela que no estábamos de acuerdo con su
2B LA ATA LAYA · 15 D E JUN I O DE 2004
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dedsió n, pero con su ayuda, entendimos
cuánto significaba la vida para ella. También
entendimos lo importante que era su religió n
tanto para ella como para su familia. Angela
nose ha rendido, no ha sucumbido a la enfer-
medad. Es fuerte; quiere viv ir, luchar, seguir
viviendo. Ha expresado su resolución} su fe.
Tiene una entereza que a menudo nosotros
no te nemos, una fe que e n nuestro caso no es
ta n firme. [... ] Angela nos ha enseñado la im-
portancia de respetar su religión, algo ajeno a
nuestra ética profesional. [... ] Creemos que lo
que nos ha e nseñado es muy valioso} porque
como nos topamos con todo tipo de per-
sonas, circunstancias y religiones, podemos
aprender de ellas y, a la vez, ofrecerles algo."
El artículo de la revista m encio nó e nto nces
el siguiente punto del código de ética profe-
sional de los enfe rmeros italianos, aprobado
e n 1999: IIEl enfermero to ma e n conside ra-
ción los valores re ligiosos, éticos y culturales
del paciente, así como su raza y sexo" . A ve-
ces} a médicos y enfermeros se les hace difícil
respetar las cree ncias re Lig iosas de l paciente,
así que se agradece mucho que haya quienes
las respeten de buena gana.
Las decisiones que adoptan los testigos de
Jehová conce rnientes a su salud y tratamien-
to médico están cuidadosame nte pensadas .
Ellos toman muy en seri o lo que las Escrituras
dicen y, como demuestra el caso de Angela,
no son fanáticos (Filipenses 4:5). Por todo el
mundo hay un número creciente de profesio-
nales de la salud que están dispuestos a
respetar la conciencia de sus pacientes Testi-
gos.
 Preguntas de los lectores
¿Aceptan los testigos de Jehová fracciones
menores de la sangre?
La siguiente respuesta es una reimpresión d e lo
publicado en el número del15 de junio de 2000.
La respuesta fundamental es que los testigos de
Jehová no aceptamos sa ngre. Creemos firmemen-
te que la ley de Dios sobre la sangre no est á sujeta
a reformas para adecuarla a opiniones ca mbian-
tes. No obstante, su rgen cuestiones nuevas por-
que ahora la sa ngre puede procesarse y es posible
extraer cuatro componentes principales y fra ccio-
nes de estos componentes. A la hora de decidir si
los acepta, el cristiano no debe pensar únicamen-
te en los posibles beneficios y riesgos médicos.
Debe interesarle saber lo que dice la Biblia y el
posible efecto en su relación con el Dios todopo-
deroso.
las cuestiones fundamentales son bastante sen-
cillas. Para comprender por qué, analicemos algu-
nos fundam e ntos bíblicos, históricos y médicos.
Jehová Dios dijo a Noé, nuestro antepasado
común, que la sa ngre debía considerarse algo es-
pecial (Génesis 9:3, 4). las leyes que Dios dio pos-
teriormente a Israel reflejaron la sa ntidad de la
sangre: " En cuanto a cualquier hombre de la casa
de Israel o algún residente forastero [... ] que coma
cua lq uier clase de sang re, ciertamente fijaré mi
rostro contra el alma que esté comiendo la sa n-
gre". Los israelitas que rechaza ran la ley de Dios
podían contaminar a los demás, por lo que Él aña-
dió: "Verdaderamente la co rtaré de entre su pue-
blo" (LevítiCO 17:10). Tiempo después, en una
reunión celebrada e n Jerusalén, 105 apóstoles y an-
cianos d ecretaron que debemos ' abstenernos de
sa ngre '. Hacerlo es igua l de esencial que abstener-
se de la inmoralidad sexua l y la idolatría (Hechos
15:28,29).
¿Qué significaba 'abstenerse' en aquel enton-
ces? ~os c~istianos no consumían sa ngre, ni fresca
ni coagulada; tampoco comía n carne de un ani-
mal no desa ngrado. También estarían excluidos
los alimentos que contenían sa ngre, como la mor-
cilla. Ingerir sangre de alguna de estas ma neras
violaría la ley de Dios (1 Samue114:32, 33).
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A la mayoría de las personas de tiempos anti-
guos no les perturbaba consumir sa ngre, como sa-
bemos por los escritos de Tertuliano (siglos segun-
do y tercero de nuestra era). En respuesta a las
falsas acusaciones de que los cristianos ingerían
sa ngre, Tertuliano mencionó que algunas tribus
se llaban alianzas bebiéndola. También hizo esta
observación: "[Hay] aquellos que, para curarse de
la e nfermedad comicial [la epilepsia], beben con
avidez en los espectáculos del circo la sa ngre fres-
ca que mana de las gargantas degolladas".
Los cristianos consideraban incorrectas aquellas
costumbres (aunque algunos romanos las adopta-
ran por razones de sa lud). "Ni siquiera la sa ngre
de los animales tomamos en los convites", escri-
bió Tertuliano. Los romanos ponían a prueba la
integridad de los cristianos verdaderos con ali-
mentos que contenían sangre. Tertuliano añadió:
"¿Cómo hay que entender, pues, que creáis que
ansían sa ngre humana los [cristianos,] que confe-
sáis aborrecen sangre de bestia?".
En nuestros días, pocas personas pensarán que
ha n de tener en cuenta las leyes del Dios todopo-
deroso si el médico les recomienda administrarse
sangre. Obviamente, los testigos de Jehová desea -
mos vivir, pero nos hemos comprometido a obe-
decer la ley de Jehová sobre la sangre. ¿Qué impli-
ca eso en vista de los procedimientos médicos
actuales?
Cuando se generalizaron las transfusione s de
sangre completa, después de la 11 Guerra Mundial,
los testigos de Jehová comprendimos que estaban
en contra de la ley de Dios, y así lo seguimos cre-
yendo. No obstante, la medicina ha ido cambian-
do con e l tiempo. En la actualidad, la mayoría de
la s transfu siones no son de sangre completa, sino
de uno de sus compo nentes principales: 1) glóbu-
los rojos, 2) glóbulos blancos, 3) plaquetas o
4) plasma (suero sanguíneo), la parte líquida. De-
pendie ndo del estado del paciente, los médicos
podrían prescribirle glóbulos rojos, glóbulos blan-
cos, plaquetas o plasma. las tran sfusiones de los
componentes principales permiten que una sola
unidad de sa ngre sirva para varios pacientes. Los
LA ATALAYA · 15 DE JUNIO DE 2004 29
testigos de Jehová sostenemos que aceptar tanto
sangre completa como alguno de estos cuatro
componentes básicos violan la ley de Dios. Es sig-
nificativo que mantener esta postura basada en la
Biblia nos ha protegido de muchos peligros, entre
ellos enfermedades como la hepatitis y el sida, que
se pueden contraer por medio de la sangre
Ahora bien, dado que es posible asimismo ob-
tener fracciones de los componentes sanguíneos
principales, surgen algunas preguntas sobre tales
fracciones. ¿Cómo se usan, y qué debemos anali-
zar los cristianos cuando hayamos de tomar una
decisión al respecto?
la sangre es compleja. Hasta el plasma, consti-
tuido por agua en un 90%, transporta una gran
cantidad de hormonas, sales inorgánicas, enzimas
y nutrientes, incluidos minerales y azúcar. Tam-
bién transporta proteínas, como la albúmina, fac-
tores de coagulación y anticuerpos para combatir
las enfermedades. los expertos aíslan y usan mu-
chas de las proteínas del plasma. Por ejemplo, a
los hemofnicos, que sangran con facilidad, se les
suministra el factor de coagulación VIII. Ya las per-
sonas expuestas a determinadas enfermedades,
puede que los médicos les receten inyecciones de
gammaglobulina extraída del plasma sanguíneo
de personas ya inmunizadas. Hay otras proteínas
del plasma a las que se dan usos médicos, pero las
que se han mencionado sirven para ilustrar cómo
un componente sanguíneo principal (el plasma)
puede procesarse para obtener fracciones.*
Igual que pueden extraerse diversas fracciones
del plasma, es posible procesar los demás compo-
nentes principales de la sangre (glóbulos rojos,
glóbulos blancos y plaquetas) a fin de aislar las
partes más pequeñas. Por ejemplo, de los glóbu-
los blancos pueden obtenerse los interferones y las
interleuquinas, que se emplean en el tratamiento
de algunas infecciones virales y de algunos tipos
de cáncer. las plaquetas se procesan con el fin de
extraer un factor para la cicatrización de las heri-
das. Yse avecina la aparición de otros medicamen-
tos elaborados (al menos inicialmente) con frac-
• Véase la sección "Preguntas de los lectores" de los
números de La Atalaya del 1 de noviembre de 1978 y
del 1 de octubre de 1994. las compañías farmacéuticas
han elaborado productos sintéticos que no se obtienen
de la sangre y que pueden prescribirse en vez de algu-
nas fracciones sangufneas usadas en el pasado
30 LA ATALAYA. 15 DE JUNIO DE 2004
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ciones de los componentes de la sangre. Esos
tratamientos no implican transfusiones de com-
ponentes sanguíneos principales; por lo general
conllevan el uso de partes o fracciones de ellos.
¿Podríamos aceptar los cristianos estas fracciones
como tratamiento médico? No podemos dar una
respuesta. la Biblia no da detalles, por lo que los
cristianos debemos tomar ante Dios nuestra pro-
pia decisión en conformidad con nuestra concien-
cia.
Algunos rechazarán todo derivado sanguíneo
(incluso las fracciones cuyo propósito es propor-
cionar inmunidad pasiva temporal al paciente).
Así es como entienden el mandato de Dios de
'abstenerse de sangre'. Razonan que la ley dada a
Israel exigía que la sangre que salía de una criatu-
ra se 'derramara sobre el suelo' (Deuteronomio
12:22-24). ¿Porqué es pertinente este punto? Pues
bien, para preparar la gammaglobulina, los facto-
res de coagulación elaborados a partir de la san-
gre, etc., hay que recoger y procesar la sangre. Por
tanto, algunos cristianos rechazan esos productos,
igual que rechazan las transfusiones de sangre
completa o de sus cuatro componentes principa-
les. Debe respetarse su postura sincera y acorde
con su conciencia.
Otros cristianos toman una decisión distinta.
También rechazan las transfusiones de sangre
completa, glóbulos rojos, glóbulos blancos, pla-
quetas o plasma, pero permiten que los médicos
los traten con una fracción extraída de los compo-
nentes principales. Aun en este caso puede haber
diferencias. Quizá un cristiano acepte una inyec-
ción de gammaglobulina, pero no necesariamen-
te dé su conformidad a una inyección que conten-
ga un elemento extraído de los glóbulos rojos o
los blancos. Ahora bien, ¿qué motivaría, en líneas
generales, a un cristiano a aceptar fracciones de
sangre?
la sección "Preguntas de los lectores" de La Ata-
laya del 1 de junio de 1990 indicó que algunas
proteínas del plasma (fracciones sanguíneas) de
las mujeres embarazadas pasan de su sangre al
sistema sanguíneo independiente del feto. Así,
este obtiene las inmunoglobulinas de su madre,
gracias a lo cual adquiere una valiosa inmunidad.
En un proceso aparte, cuando los glóbulos rojos
del feto alcanzan el final de su vida normal, se pro-
cesa la fracción de estos que transporta el oxf-
geno. Parte se convierte en bilirru bina, la cua l cru- 15:29). En cambio, cuando se trata de fracciones
za la placenta y se transfiere a la mad re, q ue la de los componentes principales, cada cristiano,
e limina junto con sus productos de desecho. Algu- tras medita r profundamente y con oración, debe
nos cristianos tal vez lleguen a la conclusión de tomar su propia decisión en conformidad con su
q ue como a lgunas fraccio nes sanguíneas pasan de conciencia.
una persona a otra en este medio natural, ellos Muchas personas está n d ispuestas a aceptar
pueden aceptar una fracción de sang re obtenida a cua lq uier tratamiento que parezca ofrecerles be-
partir del plasma sanguíneo o de los glóbu los. neficios inmediatos, aun cuando presente riesgos
¿Significa el que puedan diferir las opiniones y conocidos para la salud, como es el caso de los
las decisiones tomadas en conciencia que se trata productos sanguíneos. los cristianos sinceros pro-
de un asu nto intrascendente? No. Es una cuestión cu ramos tener una visión más amplia y equilibra-
seria. Pero hay un hecho básico. Todo lo antedicho da, en la que entran en juego otros aspectos
indica que los testigos de Jehová rechazan las aparte de los ffsicos. los testigos de Jehová agra-
transfusiones tanto de sangre completa como de decemos los esfuerzos por suministrar una asisten-
sus componentes primarios. La Biblia ordena a los cia médica de calidad y sopesamos los beneficios
cristianos q ue 'se abstenga n de cosas sacrificadas y los riesgos de todo tratam iento. Pero cuando
a ídolos, y de sangre, y de fornicación' (Hechos este supone la administración de prod uctos deri-
vados de la sangre, tenemos muy pre-
sente lo que dice Dios y nuestra relación
PREGUNTAS QUE SE ACONSEJA personal con el Dador de la Vida (Salmo
PLANTEAR A LOS MÉDICOS 36:9).
Qué bendición es pa ra los cristianos
Si le van a operar o a administrar un tratamiento que
tener la confianza del salmista que escri-
pudiera incluir el uso de un producto sanguíneo, pre-
bió: "Jehová Dios es sol y escudo; favor y
gunte:
gloria son lo que él da. Jehová mismo
¿Sabe todo el personal médico implicado que soy no retendrá nada que sea bueno de los
testigo de Jehová y que he dado instrucciones de que, que andan exentos de falta. Oh Jeho-
bajo ningún concepto, se me administren transfusio- vá [...1, feliz es el hombre que está con-
nes de sangre (sangre entera, glóbulos rojos, glóbulos fiando en ti" (Sa lmo 84:11 , 12).
b lancos, plaquetas ni plasma sanguíneo)?
Si es posible que el medicamento que se le va a
recetar esté elaborado a partir de plasma sangu{neo,
glóbulos rojos o blancos, o plaquetas, pregunte:
¿Se ha elaborado e l medicamento con uno de
los cuatro componentes principales de la sa ngre?
En caso afirmativo, ¿podría explicar su composición? ....... ,""". cc:::=--
¡.Qué cantidad se administraría de este medi-
camento obtenido a pa rtir de la sangre, y de
qué modo?
Si mi conciencia me permite acepta r esta
fracción, ¿qué riesgos médicos hay?
Si mi conciencia me motiva a rechaza r
esta fracción, ¿qué otro tratamiento puede
administrárseme?
Una vez que haya ana lizado más profun-
damente este asunto, ¿cuándo puedo infor-
marle de mi decisión?

lA ATALAYA • 15DEjUN10DE2004 31

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 • UI~N no se ha visto en situaciones difíciles sobre las cuales no tiene
t control? La Biblia indica que el apóstol Pablo sabía que las oracio-
nes contribuyen a re solver tales problemas.
Cuando Pablo fu e enca rcelado de forma injusta en Roma, pidió a sus her-
manos en la fe que orasen por él y agregó: "Los exhorto más particularmen-
te a que hagan esto, para que yo sea restaurado a ustedes más pronto" (He-
breos 13:18, 19). En otra ocasión, Pablo expresó su confianza en que Dios
responderfa a la s oraciones que solicitaban su pronta liberación (Filemón
22). Al poco tiempo, Pablo fue liberado y reanudó su obra misional.
Pero ¿podrá usted soluciona r sus problemas orando? Quizás. Sin em-
bargo, recuerde que la oración no es un mero formalismo religioso.
Se trata de verdadera comunicación con nuestro amoroso y poderoso
Padre en los cielos. Hagámosle peticiones concretas con toda libertad
y luego esperemos pacientemente Su respuesta.
Tal vez Dios no nos responda directamente todas las oraciones o
no lo haga de la forma o en el momento que nosotros esperamos.
Pablo, por ejemplo, oró repetidas veces acerca de "una espina en la
carne", Dios no eliminó su problema, cualquiera que fuese, sino que lo
animó con estas palabras fortalecedoras: "Mi bondad inmerecida es su-
ficiente para ti; porque mi poder está perfeccionándose en la debilidad"
(2 Corintios 12:7-9).
También podemos tener plena confianza en que, aun cuando Dios
no nos quite nuestro problema, "dispondrá la sa lida para que [poda-
mos] aguantarl[o]" (1 Corintios 10:13). Pronto, Dios erradicará todo su-
frimiento de la humanidad. Mientras tanto, puede resultarnos muy útil
recurrir al"Oidor de la oración" (Salmo 65:2),

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 3 ¿Cuál es el líquida más valioso?
5 ¿Tiene futuro
la medicina transfusional?
El verdadero valor de la sangre
13 La barca de Galilea,
un tesoro de tiempos bíblicos
Las aves zancudas,
trotamundos excepcionales
19 Observando el mundo
Treparé 'justamente como el ciervo'
La fe de un niño
De nuestros lectores
¿Qué respondería usted?
"lEs estupenda!·

¿Cómo puedo ayudar

a 10$ neces/tados? 23
Hay muchos jóvenes que
realizan trabajo voluntario.
¿Qué los motiva? ¿Qué tipo
de ayuda resulta más útil?

¿Se convierten
los seres humanos
en ángeles al morir? 28
Así lo creen muchas personas.
Pero ¿qué enseña la Biblia al respecto?

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P
ETRÓLEO... oro negro. Con el precio
del crudo por las nubes, muchos pien·
san que no hay otro líquido más valioso
Pero lo cierto es que todo ser humano lleva con·
sigo unos cuantos litros de un líquido de muo
chísimo más valor. Así como para satisfacer la
necesidad mundial de combustible se extraen
todos los años mi les de millones de barriles de
crudo, para mejorar la salud de los enfermos se
extraen unos noventa millones de umdades de
sangre! Esa impresionante cantidad represen-
ta el volumen sanguineo de unos ocho millones
de personas.
Sin embargo, al igual que sucede con el pe-
tróleo, la sangre escasea. En todo el mundo,.la
clase médica habla de escasez de sangre (vea-
se el recuadro "Medidas desesperadas"). Ahora
bien, ¿en qué radica exactamente su inmenso
valor?
Un órgano excepcional
La sangre, por su gran complejidad, pudiera
considerarse un verdadero órgano. En una en-
trevista con ¡Despertad', el doctor Bruce Lenes
comentó: "La sangre es uno de los muchos ór-
• Cada unidad corresponde ¡¡ 450 mili litros de sangre
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ganas del cuerpo, es extraordinaria y excepcio-
nal". iY vaya si lo es! Un libro de texto defi ne la
sangre como "el único órga no líquido del cuer-
po" y la llama "un sistema de transporte vivo".
¿Qué significa esto?
"El aparato circu latorio es como los canales
de Venecia: transporta cosas útiles, pero tam-
bién mucha basura", dice el cientifico N. Leigh
Anderson. A medida que la sangre recorre los
100.000 kilómetros de vasos sanguineos, entra
en contacto con casi todo tejido del cuerpo, in-
cluidos órganos vitales como el corazón, los ri-
ñones, el higado y los pulmones, que la proce-
san y depende n de ella.
La sangre transporta muchas "cosas útiles" a
las células -como oxígeno, nutrientes y mate-
rial de defensa-, pero ta mbién se lleva la "ba-
sura", es decir, desechos tóxicos como el dióxi-
do de carbono yel contenido de células dañadas
y moribundas. Esta ultima función de la sangre
ayuda a entender por qué puede ser peligroso el
contacto con ella una vez que ha salido del cuer-
po. Y es imposible garantizar que toda la "basu-
ra" de la sangre se haya detectado y eliminado
antes de administrarla a otra persona
¡Despertadl Agosto de 2006 3
 No hay duda de qu e la sa ngre realiza funcio nes vitales. Por eso los mé-
dicos suelen recurrir a las transfusiones en el caso de pacientes que han
perdido sangre. Para muchos de ellos, este uso médico es el que confi e-
re a la sa ngre tanto valo r. No obstante, la situación está cambiando en el
campo de la medicina. Pudiera decirse que se está produciendo una re-
volución silenciosa, pues cada vez son más los profesionales de la salud
que no están tan prestos a transfundir sangre como antes. ¿A qué se
debe?

-
Medidas desesperadas
Se calcula que en todo el mundo se necesitan anualmente 200 mi-
llones más de unidades de sangre. Pese a que el 82% de la pObla-
ción mundial vive en los países en vías de desarrollo, en ellos se reali-
zan menos del 40% de todas las donaciones, por lo que muchos de sus
hospitales no disponen de sangre. El periódico kenlano The Nal/on pu-
blicó que "diariamente, casi la mitad de los procedimientos que requie-
ren transfusiones se cancelan o postergan por falta de sangre".
En los países prósperos también escasea la sangre. Debido al
adelanto de las técnicas médicas y a que la gente vive más tiempo,
la cantidad de Intervenciones quirúrgicas aumenta. Además, hoy día se
rechaza a más y más donantes por pertenecer a grupos de alto riesgo
o porque debido a sus viajes se han visto expuestos a enfermedades o
parásitos.
Parece que los encargados de los abastecimientos de sangre están
al borde de la desesperación. Para conseguir sangre limpia, en ocasio-
nes recurren a menores, cuyo estilo de vida suele ser menos peligro-
so. Por ejemplo, en 21mbabue, los escolares proporcionan el 70% de la
sangre donada. Los centros de recolección de sangre se quedan abier-
tos más horas, yen algunos países Incluso se les permite ofrecer una
compensación a fin de conseguir donantes y conservarlos. En la Repú-
blica Checa hubo una campaña en la que hasta se ofrecieron litros de
cerveza para promover las donaciones de sangre. En la India, las autori-
dades de cierta reglón llegaron al punto de Ir de casa en casa buscando
personas que quiSieran donar sangre para reponer los agotados abas-
tecimientos.

¡Despertacf!® ;Despertad! es publicada mensualmente por la Watctr

ESTA REVISTA SE PUBLICA con el fin de instruir a loda la familia
Muestra cómo hacer frente a los problemas de nuestro tiempo, presell-
la noticias de actualidad, habla acerca de las gentes de otros lugares,
analiza temas de rehgión y ciencia. PerovamásaJláSondeaeltrasfon-
do de los acontecimientos actuales e indica cuál es su verdadero
significado, aunque siempre mantiene una postura neutral en lo que res-
pectaalapolíticaynofavoreceaunasrazassobreotras. Mas importan-
te aún: esta revista fomenta confianza en la promesa del Creador de
establecer un nuevo mundo pacifico y seguro que pronto reemplazara
alsistemadecosasactualcaraclerizadoporlamaldadylarebehón
4 ¡Despertadl Agosto de 2006
tower Bibleand TractSocietyof NewYork, Inc., 25 Co-
lumbia Heights, Brooklyn, NY 11201-2483,yenColombia
por la Iglesia Cristiana de los Testigos de Jehová, Apar-
tado Postal 85058, 8ogotá 8, O.C. Cambios de d i-
rección postal: Deben llegarnos treinta días antes
de la fecha de su mudanza. Envienos su dirección afl-
teriorylanueva (siesposible,laenvolturaconsudirec-
ciónanteriof). © 2006WatchTowerBibleandTractSo-
cietyof Pennsylvania. Todos los derechos reservados
Impreso en Colombia
August2006 Vol. 87, No. 8 Monthly $PANI$H

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 ESDE que en la década de 1980 la epi- sa ngre extraída de a lguien que vive a centenares

D demia mundial de sida centró la aten - o hasta miles de kilómetros de distancia puede
ción pública en la sa ngre, se ha hecho lo perjudicar al paciente.
imposible por elimi na r sus "desconocidas ame-
nazas", Pero todavía hay inmensos obstáculos. El sueño de la sangre
no contaminada
En junio de 2005, la Organizació n Mundial de
la Salud reconoció: " Las posibilidades de recibir Algunos países aseguran qu e la sangre de sus
una transfusión segura [... ] varían enormemente bancos nunca ha sido más segura. Pero no hay
de un país a otro". ¿Por qué? que baj a r la guardia. Una circular redactada
En gran parte del mundo no existen progra- conjuntamente por tre s organizaciones esta-
mas nacionales que establezcan medidas de se- dounidenses relacionadas con la sa ngre decía en
guridad para la recolección, los aná lisis y el la primera página: ''ADVERTENCIA: Debido a que
tran sporte de la sa ngre y los hemoderivados. la sangre completa y sus componentes son produc-
A veces hasta la forma de almacenar la sangre tos biológicos, conllevan cierto riesgo de transmitir
pudiera ser peligrosa: ¡incluso se utilizan refrige- agentes infecciosos, como por ejemplo, virus. [...]
radores domésticos en malas condiciones y ne- La esmerada selección de donantes y los análisis dis-
veritas portátiles! Sin medidas de seguridad, la ponibles no eliminan el peligro".

¿Quisiera más información? Escriba a la sucursal de los testigos

de Jehová Que corresponda: Argentina: Casilla de Correo 83 (Soc. 27B),
1427 Buenos Aires. Chile: Casilla 267, Puente Atto. Colombia: Apartado Postal 85058,
Bogotá 8, D.C. Costa Rica: Apartado 1B7·3006, Barreal. Heredia. Ecuador: Casi-
lla 09-01-4512, Guayaquil. Estados Unidos de América: Wallkill, NY 12589. Gua-
temala: 17 Calle 13-63, Zona 11. 01011 Guatemala. España: Apartado 132,
28850 Torrejón de Ardoz (Madrid). Panamá: Apartado 0819-07567, Panamá Perú: ca-
silla 18-1055, Lima. Venezuela: Apartado 20.364, Garacas, DC 1020A

¡Despertadl Agosto de 2006 5

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 " Piénsenlo, no una ni dos,
sino tres veces antes de transfundir
a los pacientes. " ___..,.. , a nM.Franklln
Peter Ca rolan, oficia l principa l de la Federa-
ción Intern acional de las Sociedades de la C ruz
Roja y de la Medi a Luna Roj a, dice con cono ·
cimiento de ca usa: " No se pueden dar plenas
garantías con relación a los abastecimientos de
sa ngre". Y añade: "Siempre surgirá n nuevas in-
fecciones para las que en ese momento no exista
análisis alguno".
¿Y si apa recie ra o tro agente infeccioso qu e
perma neciera po r mucho tiemp o en un es ta-
do asinto má tico y se tran smitiera fác il ment e
mediante la sa ngre como sucede co n el VIH?
En abril de 2005 se celebró en Praga (República
Checa) un congreso médico en el que el doctor
Harvey G. Klein, de los Insti tutos Nacionales de
la Salud, de Estados Unidos, calificó esta posi-
bilidad de preoc upante, y afirmó: "Quienes ex-
traen componentes de la sangre no estarían más
preparados pa ra impedir una epidemia de trans-
misión sa nguínea de 10 que lo estaban durante
los primeros años del sida".
Errores y reacc iones transfusionales
¿Cuáles son los mayo res peli gros de las tra ns-
fu siones en los pa íses desarroll ados? Los errores
y las reacciones inmunológicas. Toca nte a un es-
tudio ca nadiense efectu ado en 2001 , el periódi-
co The G/obe and Mai/ info rmó que en miles de
casos se cometiero n errores que por poco con-
dujeron a transfusiones sa nguíneas leta les, erro-
res como "ext rae r muestras de sa ngre del pa-
ciente indebido, etiqueta r equi vocada mente las
muestras y solicita r sa ngre pa ra el paciente equi-
vocado". En Estados Unidos, ese t ipo de errores
causó la muerte de por lo menos 441 perso nas
entre 1995 y 2001.
Las tra nsfusio nes de sangre co nllevan riesgos
muy parecidos a los de los trasplantes de órga-
nos, puesto que el sistema inmuno lógico tiende
a rechaza r los tejidos ext raños. En a lgunos ca-
sos, las transfusiones hasta pueden ocasionar in-
" Si se tratara de mi hijo o de mí,
¿aceptaría la transfusión? " _ rl .n MoCI. II. nd
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munos upresión, es decir, reprimir la respuesta
inmunita ria natural del orga nismo, lo que deja
a l paciente vulnerable a infeccio nes postope-
ra torias y a virus que había n estado inacti vos.
No es de ex tra ña r que el profeso r Fra nklin, cita-
do a l principio de este artícu lo, insta ra a los fa-
cult ati vos: " PiénsenJo, no una ni dos, sino tres
veces antes de tra nsfundir a los pacientes".
La opinión de los expertos
Basá ndose en estos hechos, cada vez más pro-
fesiona les de la salud miran la medicina transfu-
sional con ojos críticos. Un libro sobre la san-
gre titu lado Dai/ey's Notes on B/ood reconoce lo
siguient e: "Algun os médi cos sostienen qu e la
sa ngre alogénica [sa ngre de otra personaJ es un
fár maco peligroso, y que si se le aplicaran los
mismos criterios que a ot ros fá rmacos, se prohi-
biría su uso".
A fina les de 2004, el profeso r Bruce Spiess
hi zo el siguiente comenta rio sobre transfundir
un componente principa l de la sangre al realiza r
operac io nes ca rd íacas: "So n pocos los artículos
[médicosJ, si acaso alguno, que apoya n la idea de
que las transfusiones de ve ras contribuyen a la
mejorí a del paciente". Es más, especificó que "en
casi todos los casos, a excepción de los tra uma-
ti smos, pueden hacer más da ño que bien", pues
"aumentan el riesgo de neumoní a y otras infec-
ciones, así co mo de infartos y apoplejías"
A muchos les sorprende descubrir que los cri-
terios pa ra administ rar sa ngre no sea n tan uni-
fo rmes como se esperaría. El docto r Ga briel
Ped raza reco rdó hace poco a sus colegas de Chi-
le que la transfusión ""es una práctica no bien de-
finida", una que hace "dificil aplica r [... J norm as
uni ve rsa lme nt e ace ptadas". Co n razó n Brian
McClella nd, d irecto r del Servicio de Transfu -
sión Sanguínea de Edimburgo y Sudeste de Es-
cocia, ruega a los médicos que " recuerden que
una transfusión es un trasplante y, por lo tan-

I glate rra ). escribe que " la pérdida de sa ng re e n
too administ ra rla o no es un a decisió n que no se
debe to ma r a la li gera". Además. les reco mienda
que se preg unt en: "Si se t ra ta ra de mi hij o o de
mí . ¡.aceptaría la tra nsfusió n?".
Lo cie rto es q ue no so n pocos los profesiona-
les de la sa lud qu e se ident ifican con lo qu e co n-
fesó a ¡Despertad! cierto hcmaló logo:"A los espe-
cia listas en med icin a tm J1 sfusiona lllo nos gusta
recibir sa ngre. ni darla". Si ese es el pa recer de a l-
g unos médicos capacitados. ¿.c uá l debe ría se r la
pos tu ra de los pacientes'!
¿Cambiará la medicina?
Si las tra nsfusio nes encierra n tantos peli gros,
uno pud iera pregunt a rse po r qué son de uso tan
ex tendido. especia lment e en vista de que existen
a lle rnati vas. En pa rt e se debe a que muchos mé-
dicos so n reac ios él ca mbiar s us métodos te ra-
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Muchos profesionales
de la salud hacen lo
posible por no exponerse
al contacto con la sangre
está n uti liza ndo co mo a l-
tern ativas a las tra nsfu sio nes.
Un a rtículo de la rev ista Trallsfu-
sioll dice que " los méd icos toma n la decisió n
de transfundir basá ndose en lo qu e ha n apre nd i-
do. su encullu ració n y su 'juicio clínico· ...
También influye mucho la habil idad del ci ru-
j ano. La doclora Beverl ey Hunl. de Londres (In-
una o pe ració n varí a considerablement e de un ci-
ruj a no a o tro, y cada vez se da más impo rtan cia a
qu e los cirujanos aprend an los métodos adec ua-
dos para log mr la hcmostasia {detenció n de la
hemo rrag ia l en las ope mcio nes". Ot ros afirm a n
que e l cos to de las a lternativas a las t ra nsfusio-
nes es de mas iado e levado. aunque hay info rmes
q ue dcmu cstranlo contrario. Po r o tra pa rte. bas-
ta ntes fac ult a ti vos co nco rd a rí a n co n Mi chae l
Rose. direc to r médico. qu e dice: "En ese ncia.
todo pacien te qui rú rgico tra tado con medicina
sin sa ng re está recibiendo un a a tenció n méd ica
de máx ima calid ad".*
Una a tenc ió n médica de máx ima ca lid ad ...
¿no es eso lo que usted quisiera? Ento nces coin-
cide co n las pe rso nas qu e le entregaro n es ta
rev is ta. Si co ntinúa leyé ndo la. verá cuá l es s u
singular postura to ca nt e a las tran sfusio nes de
s,mg re.
La composición de

LASA
Por lo general, los donantes dan sangre completa, aunque en mu-
chos casos solo donan plasma. SI bien en algunos países se tran u
de sangre completa, lo más común es separarla en sus componentes
principales antes de analizarla y utilizarla en la medicina transfuslonal.
Veamos cuáles son los cuatro componentes principales, su función y
qué porcantaJe hay de cada uno en el volumen total de la sangre.

EL PLASMA constituye entre el 52

y el 62% del volumen sanguíneo. Es un li-
quido amarillento que transporta las cé- ,---------.,
lulas sanguíneas, así como proteínas y
otras sustancias que tiene en suspen-
sión.
El 91,5% del plasma es agua. El 7%
son proteínas, de las que se derivan las
fracciones del plasma (como las albú- OTRAS SU8TANCLAS 1,5%
minas, que constituyen el 4% del plas-
ma; las globulinas, alrededor del 3%, y el HORMONAS
fibrlnógeno , menos del 1%). El 1 ,5% res- GASES RESPIRATORIOS
tante está constituido por otras sustan-
cias como nutrientes, hormonas, gases
respiratorios, electrolitos, vitaminas y de-
sechos nitrogenados.

Tal como del plasma se pueden extraer diversas fracciones, los otros componentes
principales también pueden procesarse para separar de ellos fracciones más peque-
ñas. Por ejemplo, la hemoglobina es una fracción de los glóbulos rojos.

:~E:~~~~~ Alternativas a las transfusiones

TRANSFUSIONES
Durante los últimos seis años, los Comités de Enlace con los Hospitales,
de los testigos de Jehová, han distribuido a médicos de todo el mundo dece-
nas de miles de vldeoclntas Estrategias altematlvas a las transfusiones:
sencillas, seguras y eficaces en unos veinticinco Idlomas.* En este video, fa-
cultativos de renombre Internacional hablan de estrategias eficaces que se
están utilizando para tratar a pacientes sin transfusiones de sangre. El pro-
grama está generando mucho Interés. Por ejemplo, a finales de 2001,
después de verlo, el Servicio Nacional de Sangre del Reino Unido envió una
• Comuníquese con cualquier test110 de Jehov6 para ...... el OVO Altemattvas a las transfusiones. Serie
documental,producldoporlostestl,osdeJ.ttov6.EsteOVOcontleneelcltadovldeo

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LOS
GLÓBULOS
ROJOS
(eritrocitos o
hematíes) cons-
tituyen entre el 38
y el 48% del volu-
men sanguíneo. Man-
tienen vivos los teji-
dos transportándoles
oxígeno y llevándose
el dióxido de carbono.
vldeoclnta junto con una carta a todos los direc-
tores de bancos de sangre y hematólogos de la
nación. En la carta les recomendaba que vieran
el programa debido a "'a opinión cada vez más
generalizada de que uno de los objetivos de la
buena atención clínica es evitar en lo posible la
transfusión de sangre". También reconocía: "El
mensaje general [del video) es loable. y el Servi-
cio Nacional de Sangre lo respalda totalmente".
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FRACCIONAMIENTO
El USO de los Ingredientes
menores de la sangre
en la medicina
Gracias a la ciencia y la técnica se pueden de-
tectar y extraer elementos de la sangre median-
te un proceso llamado fraccionamiento. Para
Ilustrarlo: el agua de mar (de la que el 96.5%
es agua propiamente dicha) puede fraccionar-
se a fin de obtener sustancias como magn~
slo. bromo Y. por supuesto. sal. Algo parecido se
hace con el plasma sanguíneo, el cual represen-
ta más de la mitad del volumen total de la san-
gre. Al fraccionar el plasma (del que el 91.5%
es agua). se obtienen proteínas como la albúmi-
na. el flbrlnógeno y diversas globullnas.
A veces, como parte de un tratamiento, se
pudiera recomendar la administración de con-
centrados de una fracción del plasma. Un ejem-
plo son los crloprecipltados. insolubles y ricos
en proteínas. que se obtienen congelando y
descongelando el plasma. Al ser ricos en facto-
res de coagulación, se utilizan comúnmente
para detener hemorragias. Por otra parte. hay
tratamientos en los que tal vez se emplee un
producto que contenga una fracción de la san-
gre, sea en cantidades minúsculas o como In-
grediente principal." Algunas proteínas del plas-
ma suelen Inyectarse para reforzar el sistema
Inmunológico después de una Infección. Casi
todas las fracciones que se utilizan en el campo
de la medicina son proteínas del plasma.
La revista Sc/ence News Indicó: "De los miles
de proteínas que, según se calcula, circulan nor-
malmente por el torrente sanguíneo, la ciencia
5010 ha descubierto unos cuantos centenares".
Tal vez aparezcan nuevos productos derivados
de estas proteínas conforme se vaya aprendien-
do más de la sangre.
·EnalgunO$productO$tamb"nseutlllZ8nfracclon"obten~
das de la S8ngrede animales
¡Despertadl Agosto de 2006 9
 El
verdadero valor de

LA SANGRE S OBV IO que hay algo de verdad en las palabras que apare-

E
"La sangre es
fuente de vida para cen a la izq uierda. La sangre es esencial para el ser hu-
mano, es un líquido vital. Ahora bien, ¿tiene usted la certe-
la comunidad mundial.
za de que es seguro y sensato com partirla con otros por razones
Es la fuerza vital que méd icas?
comparten todos Como hemos visto, las medidas de seguridad va rían notablemen-
los seres humanos, te de un país a otro y los tratamient os con sa ngre SOI1 más peligro-
sin Importar raza, sos de lo que mu chos piensa n. Adenuis, el uso que dan a la sa ngre
los profesionales de la sa lud difiere bastante según la educación
etnia o religión."
que han recibido, sus habilidades y sus puntos de vista. Y muchos
Preslcl_ntede
le A_",bl• • Oenere'
de ellos se lo piensan cada vez más antes de transfund ir sa ngre.
de ••• Neclon• • Unid• •. Una ca ntidad co nsiderable de fac ultati vos, la cual sigue en aumen-
to, está inclinándose por los trata mientos médi cos sin sa ngre.
Esto nos lleva a replantea rnos la pregunta que apa rece al co-
mienzo del primer artic ulo de esta serie: ¿e n qué rad ica exacta men-
te el inmenso va lo r de la sa ngre? Si el uso médico que se le da es
cada vez más cuestion able, ¿será que tiene algú n otro propósito?
La sangre a los ojos del Creador
En los días de Noé, antepasado de toda la huma nidad, Dios dic-
tó un a ley qu e lla ma la ate nción. C uando concedió a los seres
10 ¡Despertadl Agosto de 2006

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humanos el derecho de comer la carne
de los animales, les pro hibió que consu-
mieran la sangre, y también les dio la ra-
zón: para Él, la sangre eq ui va le al al ma
-o vida- de la criatura (Gé nesis 9:4).
Posterio rmente añad ió que el alma, la
vida, "está en la sa ngre". A los ojos del
Creador, la sangre es sag rada. Represen-
ta el inestimable regalo de la vida que
ha recibido toda alma viv iente. En
su Palabra, Dios repite este pri ncipio
un a y otra vez (Levítico 3: 17; 17: 10,
11 , 14; Deuteronomio 12: 16, 23).
Hace un os dos mil años, poco de s-
pués de la fundación del cristi anismo,
los fieles recibiero n este mandato di-
vino: "Que se abstengan de [... ] la sa ngre".
La pro hibición no se d io por razones
de salud, sino debido al carácter sagra-
do de la sa ngre (Hechos 15: 19, 20, 29).
Hay quienes o pinan que esta restricción
solo es ap licable al acto de comer san-
gre, pero el ve rbo abstenerse habla po r sí
mismo. Si un médico nos dijera que nos
abstuviéramos de l alcohol, no se nos
ocurriría in yectárnoslo po r las venas.
La Biblia explica más a fondo por qué
es tan sagrada la sa ngre. La vida hu mana
qu e Jes ucristo en tregó po r la humani-
dad, la sangre que él derramó, es esen-
cial para la esperanza cristiana. Gracias
a esa sangre existe el perdón de los peca-
dos y la esperanza de vida etern a. Por
tanto, al abstenerse de sa ngre, el cris-
tiano es tá demostrand o su fe en q ue
solo la sa ngre derramada de Jesucristo
puede redimirlo y rea lmente salvarle la
vida (Efesios 1:7).
Es de conoci miento ge neral que los
testigos de Jehová toman muy en se rio
estos mandatos bíblicos. Ellos rechaza n
toda transfusió n de sa ngre completa
o de cualquiera de sus cuatro compo-
nentes principales: glób ulos rojos, gló-
bu los blancos, plasma y plaq uetas. Pero
en lo que tiene que ver con las di ve r-
sas fracciones obtenidas de tales com-
ponentes - y con los productos que las
¿Qué son los transportadores
de oxígeno a base
de hemoglobina?
En cada glóbulo rojo hay unos 300 millones de moléculas
de hemoglobina, la cual representa alrededor de una terce-
ra parte del volumen del glóbulo rojo maduro. Cada molécu-
la de hemoglobina contiene hemo (un pigmento que po-
see un átomo de hierro) y globina (una proteína).
Cuando los glóbulos rojos pasan por los pul-
mones, las moléculas de oxígeno penetran
en ellos y se unen a las moléculas de hemo-
globina. Segundos después, el oxígeno es
::,... soltado en las células de los tejidos del orga-
nismo, lo que las mantiene con vida.
MOLéC ULA DE Hoy día ya se extrae hemoglobina de
HEMOGLOBINA glóbulos rojos humanos o bovinos y se proce-
sa. Primero se filtra para eliminar las impurezas, y luego se
pollmerlza y purifica, se mezcla con una solución y se enva-
sa. El producto flnal-que en la mayoría de los países toda-
vía no está aprobado- recibe el nombre de transportadores
de oxígeno a base de hemoglobina, también conocidos por
sus siglas en Inglés Haoc. Como el hemo de la hemoglobi-
na es lo que proporciona a la sangre su característico color
rojo, una unidad de HaOC tiene el mismo aspecto que una
unidad de glóbulos rojos, el componente sanguíneo del que
proceden.
A diferencia de los glóbulos rojos, que deben refrlgerarse
y aun así tienen una vida útil de pocas semanas, los
HBOe pueden almacenarse a temperatura ambiente y utili-
zarse meses después. Y dado que la membrana celular
de los glóbulos rojos, con sus singulares antígenos, ha desa-
parecido, ya no existe el peligro de que se produzcan graves
reacciones adversas por incompatibilidad sanguínea. Ahora
bien, para los cristianos que se esmeran por obedecer la
ley de Dios sobre la sangre, los tratamientos con HBOC
son más conflictivos que los tratamientos con otras fraccio-
nes sanguíneas. Mientras estos se deriven de la sangre, hay
dos factores que no se pueden pasar por alto. Por una par-
te , los HBoe desempeñan la misma función clave
que los glóbulos rojos -uno de los componen-
tes principales de la sangre-, y por otra, la
hemoglobina -de la que se derivan los
HaOe- constituye una porción considerable
de los glóbulos rojos. De modo que los cristla_~ - '-,
nos se encaran a una decisión muy Importan- HEMOGLOB/N
te con relación a este y otros productos slml- BASED
lares. Deben pedir la ayuda divina y meditar OXYGEN
f;~I~~::o:~~~ ~an ~~~~~~~I~~~ab~~~c;~re- CARR/ER
Después, motivados por un Intenso deseo ¡"1Oe
de mantener una buena relación con
Jehová, cada uno tendrá que obrar en
conformidad con su conciencia educada
por la Biblia (Gálatas 6:5).
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 Una opción atractiva
"Hay una alternativa que más y más hospitales están ofreciendo:
la 'cirugía sin sangre' ", dice The Wafl Street Journa/, y añade: "Esta
opción, concebida originalmente para los testigos de Jehová [ ... 1, ya
está bastante extendida, y muchos hospitales anuncian sus progra-
mas de cirugía sin sangre al público en general". Hospitales de
todo el mundo están descubriendo que las estrategias que reducen
el uso de transfusiones producen numerosos beneficios, particu-
larmente para los pacientes. En la actualidad hay miles de doctores
que tratan a sus pacientes sin recurrir a las transfusiones.

contienen-, cada Testigo toma su propia deci-
sión, pues la Biblia no dice nada al respecto. ¿Sig-
nifica el hecho de que adopten esta postura basa-
da en la Biblia que los Testigos rechazan todo
tratamiento médico o que no va loran su salud
ni su vida? ¡Por supuesto que no! (Véase el recua-
dro "Los testigos de Jehová y la salud".)
En los últimos años, un buen número de mé-
dicos han reconocido que los Testigos han sa-
lido ga nando -en lo que tiene que ver con su
salud- a l aferrarse a su postura biblica sobre
la sangre. Por ejemplo, un neurocirujano se pro-
nunció hace poco a favor de las alternativas a las
transfusiones diciendo: " Es, si n lu gar a dudas, el
proceder más seguro, no solo para los testigos de
Jehová, sino para todo el mundo",
Las decisiones importantes relacionadas con
la salud pueden causa r mucha tensión y suelen
se r dificiles de tomar. Tocante a la práctica habi-
tual de transfundir sangre, veamos lo que dijo el
doctor Dave Williams, neu mólogo y director mé-
dico: "Debemos respetar los deseos del paciente,
y hemos de tener mucho cuidado con lo que in-
troducimos en nuestro organismo". Y, desde lue-
go, estas palabras tienen hoy más sen tido que

Los testigos de Jehová y la salud

A los testigos de Jehová, entre los que hay médicos y enfermeras, se les conoce en
todo el mundo por compartir una postura de rechazo a las transfusiones de sangre
completa o de sus componentes principales. ¿Las rechazan por seguir alguna doctri-
na de origen humano o por creer que la fe cura? Nada más lejos de la verdad.
Los Testigos ven la vida como un regalo divino y, como creen que la Biblia
es "Inspirada de Dios", hacen todo lo posible por vivir de acuerdo con lo que esta
dice (2 Tlmoteo 3:16, 17; Revelación [Apocalipsisl 4:11). En Su Palabra, Dios
insta a sus adoradores a que eviten todas aquellas prácticas y hábitos que per-
judican la salud o ponen en peligro la vida , como pudieran ser comer en dema-
sía, fumar, mascar tabaco , abusar del alcohol y tomar drogas con fines recrea-
tivos (Proverbios 23:20; 2 Corintios 7:1).
Por otra parte, quienes viven en conformidad con los principios bíblicos tam-
bién velan por su salud cuidando su higiene personal , manteniendo limpio su
entorno y haciendo ejercicio (Mateo 7:12; 1 Tlmoteo 4:8). ¿Y si se pre-
senta una enfermedad? Los testigos de Jehová solicitan atención
médica y aceptan la inmensa mayoría de las opciones terapéuti-
cas existentes, como toda persona razonable (Filipenses 4:5).
Es verdad que insisten en recibir tratamientos sin sangre en obe-
diencia al mandato bíblico usigan absteniéndose de (... J sangre"
(Hechos 15:29). Pero también es cierto que su negativa suele
tener resultados positivos: un tratamiento de mayor calidad.

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C ADA día la gente se encara con decisiones éticas acerca de la salud: tras-
plantes de órganos, abortos, el "derecho de morir". Lo ideal sería que us-
ted nunca tuviera que afrontar estas dificultades.
Sin embargo, hay una cuestión que exige que usted la considere: ¿Cómo
puede usarse la sangre para salvar vidas?
Con buena razón para ello, hoy día muchos preguntan: '¿Hay riesgos en las
transfusiones de sangre?'. Pero esto va más allá de simplemente ser una cues-
tión médica. En las noticias se ha conectado a los testigos de Jehová con este
asunto. ¿Se ha preguntado usted alguna vez qué lleva a estas personas de bue-
na moralidad, que creen en la buena medicina, a negarse a aceptar sangre?
Como verá, los aspectos médicos y morales del uso de la sangre se relacio-
nan directamente con cómo puede usted salvar su posesión más valiosa:
SU VIDA.

CONTENIDO: LA SANGRE ... VITAL PARA LA VIDA 3

LAS TRANSFUSIONES DE SANGRE ... ¿HAY RIESGOS? 7
OPCIONES DE CALIDAD A LA TRANSFUSIÓN 13
USTED TIENE DERECHO A ESCOGER 17
LA SANGRE QUE EN VERDAD SALVA VIDAS 22
© 1990 Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania. Todos los derechos reservados
¿Cómo puede salvarle la vida la sangre?
Publicadores: Watchtower Bible and Tract Society of New York, Ine.
International Bible Students Association , Btooklyn, New York, U.s.A.
Primera impresión en inglés: 3.500.000 ejemplares
Foto de la portada: Camerique/ H. Armsrrong Roberts
How Can Blood Save Your Life? Spanish (hb·Sl Made in the United States of America
Hecho en los Estados Unidos de América

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 LA SANGRE ...
VITAL PARA LA VIDA
¿Cómo puede salvarle la vida la sangre? No dudamos que esto le interese, porque hay
conexión entre la sangre y su vida. La sangre transpona oxígeno a todo su cuerpo, remueve
de él el anhídrido carbónico, le ayuda a adaptarse a cambios de temperatura y contribuye a
que su cuerpo combata las enfermedades.
El enlace entre la vida y la sangre se conoció mucho tiempo antes de que William Har-
vey describiera el mecanismo del sistema circulatorio en 1628. La ética fundamental de cier-
tas religiones prominentes tiene como centro un Dador de Vida, quien expresó sus pensa-
mientos sobre la vida y la sangre. Un abogado judeocristiano dijo de él: "Él mismo da a
toda persona vida y aliento y todas las cosas. Porque por él tenemos vida y nos movemos y
o. ,,*
eXiStimOS .
Los que creemos en ese Dador de Vida confiamos en que la guía que
él da nos trae bien duradero. Un profeta hebreo lo describió así: "Aquel
que te enseña para que te beneficies a ti mismo, Aquel que te hace pisar
en el camino en que debes andar".
Esa garantía de Isaías 48: 17 es pane de la Biblia, un libro respetado
por valores éticos que nos pueden beneficiar a todos. ¿Qué dice sobre el
uso de la sangre por la humanidad ese libro? ¿Muestra que sea posible sal-
var vidas con la sangre? En verdad la Biblia muestra claramente que la
sangre va más allá de ser solo un fluido biológico complejo. Hace más de
400 referencias a ella, y a veces la conecta con la salvación de la vida.
En una de las primeras referencias, el Creador declaró: "Pueden comer
todos los animales y verduras que quieran. [... ] Pero hay una cosa que no
deben comer: carne con sangre, porque en la sangre está la vida". Añadió:
"Yo pediré cuentas [... ] de la sangre de cada uno de ustedes", y enton-
ces condenó el asesinato. (Génesis 9:3-6, Versión Popular.) Dios dijo eso a
Noé, un muy estimado antepasado común de judíos, musulmanes y cris-
tianos. Así se notificó a toda la humanidad que a los ojos del Creador la
sangre representa la vida. Esto iba más allá de ser una regulación relaciona-
da con la dieta. Estaba claro que implicaba un principio moral. La sangre
humana tiene gran importancia, y no debe abusarse de ella. Después el
Creador añadió detalles que nos aclaran las cuestiones morales que él enla-
za con la sangre.
De nuevo él se refirió a la sangre cuando dio el código de la Ley al
Israel de la antigüedad. Aunque mucha gente respeta la sabiduría y ética
* Pablo, en Hechos 17:25, 28, Traducción del Nuevo Mundo de las Santas Escrituras. Salvar vida 3

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 de ese código, pocos están al tanto de sus rigurosas leyes acerca de la
sangre. Por ejemplo: "Cualquier hombre de la casa de Isra-e-l, o de los
( (Tos preceptos establecidos extranjeros que moran entre ellos, que comiere cualquier clase de sangre,
.L asi precisa y metódica- Yo Me volveré contra el que come la sangre, y le exterminaré de entre su
mente [en Hechos 15] se cali- pueblo; porque la vida de la carne está en la sangre". (Levítico 17:10, 11,
fican de indispensables, y pre- Editorial Sigal. ) Dios entonces explicó lo que debía hacer un cazador con
sentan la prueba más vigorosa el animal al que daba muerte: "Derramará su sangre y la cubrirá con
de que para los apóstoles este polvo. [... 1No comeréis la sangre de ninguna carne, porque la vida de
no era un arreglo temporal ni
una medida provisional. " toda carne es su sangre, cualquiera que la comiere será exterminado".
-Édouard Reuss, profesor (Levítico 17:13, 14, ES.)
en la Universidad Los científicos saben ahora que el código de la Ley judío promovía
de Estrasburgo. la buena salud. Por ejemplo, requería que los excrementos se depositaran
fuera del campamento y se cubrieran, y que la gente no comiera carne
que encerraba gran riesgo de enfermedad. (Levítico 11:4-8, 13; 17:15;
Deuteronomio 23:12, 13 .) Aunque la ley sobre la sangre tenía rasgos re-
lacionados con la salud, había mucho más implicado en esto. La sangre tenía un significado
simbólico. Representaba la vida que el Creador había provisto. Al tratar de modo especial
la sangre, el pueblo mostraba que dependía del Creador para la vida. Sí, la razón principal
por la cual no habían de ingerir sangre no era que no fuera saludable, sino que tenía un
significado especial para Dios.
En la Ley se declaró vez tras vez la prohibición del Creador sobre el ingerir sangre para
sostenerse la vida. "La sangre es la vida; así que no deben comer la vida junto con la carne.
Lo que deben hacer es derramarla en la tierra como agua. No la coman, y les irá bien a
ustedes y a sus hijos por hacer lo recto." (Deuteronomio 12:23-25, VP; 15:23; Levítico 7:
26, 27; Ezequiel 33:25 *.)
Contrario al razonamiento de algunos hoy, la ley de Dios sobre la sangre no se debería
pasar por alto simplemente porque surgiera una emergencia. Durante un tiempo de crisis
bélica, algunos soldados israelitas mataron animales y 'se entregaron a comer junto con la
sangre'. En vista de la emergencia, ¿les era permisible sostenerse la vida con sangre? No. Su
* Prohibiciones similares se escribieron después en el Coran.

En un concilio
histórico,
el cuerpo gober-
nante cristiano
confirmó que
la ley de Dios
sobre la sangre
todavía rige

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comandante señaló que todavía era un mal grave lo que habían hecho. (1 Samuel 14:31-35.)
Por lo tanto, aunque la vida sea preciosa, nuestro Dador de Vida jamás dijo que sus normas
se podían pasar por alto en una emergencia.

LA SANGRE Y LOS VERDADEROS CRISTIANOS

¿Cuál es la postura del cristianismo en la cuestión de salvar la vida humana con sangre?
Jesús fue un hombre de integridad, por lo cual se le estima tanto. Él sabía que el Crea-
dor había dicho que ingerir sangre era incorrecto, y sabía que la observación de esta leyera
obligatoria. Por eso, hay buena razón para creer que Jesús sostendría la
ley sobre la sangre aunque se le pusiera bajo presión para que hiciera lo
contrario. Jesús 'no cometió pecado ni en su boca se halló engaño'. (1 Pe-
dro 2:22, Ndcar-Colunga.) Por eso, fijó un patrón o modelo para sus se- M rtln Lutero señaló 10
que implicaba el decre-
to apostólico: "Abara bien, si
guidores, y en eso se incluía el respeto a la vida y la sangre. (Más tarde
queremos tener una iglesia
consideraremos la conexión de la propia sangre de Jesús con este asunto que esté en conformidad con
vital que afecta su vida.) este concilio, [ ... ) tenemos
Note lo que sucedió cuando, años después de la muerte de Jesús, que enseñar con insistencia
surgió una cuestión en cuanto a si el que llegaba a ser cristiano tenía que que desde abara en adelante
ningún prtncipe, señor, ciu-
observar o no todas las leyes de Israel. Esto se consideró en un concilio
dadano ni campesino coma
del cuerpo gobernante cristiano, que incluyó a los apóstoles. Santiago el ganso, venado ni cerdo coci-
medio hermano de Jesús hizo referencia a escritos que contenían los dos en sangre [ ... ) y tanto los
mandatos acerca de la sangre declarados a Noé y a la nación de Israel. ciudadanos como los campesi-
¿Estarían bajo la obligación de observar aquellos mandatos los cristianos? nos deben abstenerse especial-
(Hechos 15:1-21.) mente de salcbicbas de sangre
y embutidos de sangre".
Aquel concilio envió su decisión a todas las congregaciones: Los cris-
tianos no tienen que observar el código dado a Moisés, pero es 'necesario'
para ellos 'seguir absteniéndose de cosas sacrificadas a ídolos, y de sangre,
y de cosas estranguladas [carne sin desangrar], y de fornicación'. (Hechos 15:22-29.) Los
apóstoles no estaban presentando sencillamente un rito o una regla dietética. El decreto es-
tableció normas éticas fundamentales, con las cuales cumplieron los cristianos primitivos.
Aproximadamente una década después reconocieron que todavía debían 'guardarse de lo sa-
crificado a los ídolos así como también de la sangre y de la fornicación'. (Hechos 21:25.)
U sted sabe que millones de personas asisten a las iglesias. La mayoría de ellas probable- Grabado en madera por Lueas
Cranaeh
mente concordaría en que la ética cristiana encierra no dar adoración a ídolos ni participar
en crasa inmoralidad. Sin embargo, es bueno que notemos que los apóstoles pusieron el evi-
tar la sangre en el mismo alto nivel moral de evitar esos males. El decreto de ellos conclu-
yó así: "Si se guardan cuidadosamente de estas cosas, prosperarán. ¡Buena salud a ustedes!".
(Hechos 15:29.)
Por mucho tiempo se entendió que la observación del decreto apostólico era obligato-
ria. Eusebio menciona a una joven de cerca del fin del segundo siglo que, antes de morir
torturada, indicó que a los cristianos 'no se les permite comer sangre ni siquiera de animales
irracionales'. No era que ella estuviera haciendo valer un derecho de morir. Quería vivir,
pero no estaba dispuesta a transigir en cuanto a sus principios. ¿Verdad que usted respeta a
los que ponen los principios por encima de su ventaja personal?
El científico Joseph Priestley llegó a esta conclusión: "Parece que la prohibición de co-
mer ~angre, dada a Noé, es obligatoria para toda su posteridad [oo.] Si interpretamos [la]
prohibición de los apóstoles por lo que practicaban los cristianos primitivos, de quienes di-
fícilmente se puede suponer que no hayan entendido de modo correcto la naturaleza y el Salvar vida 5

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 alcance de aquella prohibición, lo único que podemos concluir es · que el propósito era que
fuera absoluta y perpetua; pues por muchos siglos los cristianos no consumieron sangre".
¿QUÉ HAY DE USAR LA SANGRE COMO MEDICINA?
¿Abarcaría la prohibición bíblica sobre la sangre los usos médicos, tales como transfu-
siones, que ciertamente no se conocían en los días de Noé, Moisés ni los apóstoles?
Aunque el tratamiento actual con el uso de sangre no existía en aquellos tiempos, el
uso medicinal de la sangre no es cosa moderna. Por unos 2.000 años, en Egipto y otros lu-
gares "la sangre [humana] se consideraba el mejor remedio para la lepra". Un médico reveló
el tratamiento dado al hijo del rey Esar-hadón cuando la nación de Asiria era la primera en
tecnología: "[El príncipe] ha mejorado mucho; el rey, mi señor, puede alegrarse. Empezan-
do con el día 22 (le) doy de beber sangre, él (la) beberá por 3 días. Por otros 3 días (le) daré
(sangre) para aplicación interna". Esar-hadón trataba con los israelitas. Sin embargo, porque
los israelitas tenían la Ley de Dios, nunca bebían sangre como medicina.
¿Se usaba como medicina la sangre en los tiempos de Roma? El naturalista Plinio (con-
temporáneo de los apóstoles) y el médico Areteo (del segundo siglo) informan que la san-
gre humana era un tratamiento para la epilepsia. Después Tertuliano escribió: "Algunos,
para remedio [de la epilepsia], bebieron con ardiente anhelo la sangre caliente del degüello
de los gladiadores". Él puso a estos en contraste con los cristianos, quienes "no comemos
sangre de animales [... ] Entre las invenciones con que tentáis la observancia de nuestra ley,
una es darnos una morcilla de sangre, porque os persuadís con certeza de que el cristiano
que come sangre se desvía de su ley". Así, los cristianos primitivos se arriesgaban a morir
más bien que ingerir sangre.
"La sangre en su forma más común no [... ] pasó de moda como ingrediente en la medi-
cina y la magia -informa el libro Plesh and Elood (Carne y sangre)-. Por ejemplo, en 1483
Luis XI de Francia estaba en su lecho de muerte. 'Cada día empeoraba y las medicinas no le
ayudaban en absoluto, aunque eran de índole rara; pues con vehemencia buscaba recupera-
ción mediante la sangre humana que tomaba de ciertos niños'."
¿y qué se puede decir de la transfusión de sangre? Los experimentos con esto empeza-
ron a principios del siglo XVI. Thomas Bartholin (1616-1680), profesor de anatomía en la
Universidad de Copenhague, presentó esta objeción: 'Parece que los que imponen el uso de
la sangre humana para remedios internos de las enfermedades están usándola mal y pecando
gravemente. Se condena a los caníbales. ¿Por qué no aborrecemos a los
que se manchan la garganta con sangre humana? Lo mismo es recibir
sangre ajena de una vena cortada, sea por la boca o mediante instrumen-
"Dios y los hombres ven
los asuntos de mane- tos de transfusión. Los autores de esta operación se hallan bajo el terror
ra muy diferente. Resulta que debido a la ley divina, la cual prohíbe el que se coma sangre'.
muchas veces lo que parece Por lo tanto, personas pensadoras de siglos pasados se dieron cuenta
importante a nuestros ojos no de que la ley bíblica aplicaba tanto a tomar sangre por las venas como a
tiene importancia alguna se- tomarla por la boca. Bartholin llegó a esta conclusión: "Cualquier méto-
gún 10 ve la sabidurla infini- do de ingerir [sangre] tiene el mismo fin, a saber, que mediante tal san-
ta; y lo que a nosotros nos gre un cuerpo enfermo sea alimentado o restaurado [a la salud]".
parece de poca importancia
suele ser muy importante para Esta vista general del asunto quizás le ayude a entender la firme e
Dios. Asl fue desde el princi- intransigente postura religiosa que adoptan los testigos de Jehová. Ellos
pio. "-"Investigación sobre estiman mucho la vida, y buscan atención médica buena. Pero están re-
la legitimidad de comer san- sueltos a no violar la norma de Dios, que ha sido consecuente: Los que
gre", Alexander Pirie, 1787. respetan la vida como dádiva del Creador no tratan de mantenerse vivos median-
te ingerir sangre.
Con todo, por años se ha alegado que la sangre salva vidas. Médicos

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Prescindiendo
de las conse-
cuencias, los
cristianos primi
tivos rehusaban
violar la ley
de Dios sobre
la sangre

Cuadro por Gi róme, 1883 , cortesía de Wallers Art Gallery, Ballimorc

pueden relatar casos en que alguien perdió mucha sangre, pero recibió transfusiones y en-
tonces mejoró rápidamente. Por eso, quizás usted se pregunte: '¿Cuán prudente o impru-
dente es esto desde el punto de vista médico?'. Los médicos presentan pruebas en apoyo del
tratamiento con sangre. En vista de eso, le conviene a usted conseguir los hechos para que
pueda hacer una selecCión basada en conocimiento con relación a la sangre.

LAS TRANSFUSIONES DE SANGRE ...

¿HAY RIESGOS?
lo primero que trata de hacer la persona pensadora que tiene que someterse a un procedi-
miento médico de importancia es determinar tanto los posibles beneficios como los riesgos im-
plicados. ¿Qué se puede decir respecto a las transfusiones de sangre? Estas son en la actualidad
uno de los instrumentos principales de la medicina. Puede que muchos médicos que se intere-
san genuinamente por sus pacientes no vacilen en transfundir sangre. La transfusión ha sido lla-
mada la dádiva de la vida.
Millones de personas han donado o aceptado sangre. Para 1986-1987 Canadá tuvo
1.300.000 donantes de una población de 25.000.000. "[En) el año más reciente de que tenemos
cifras, entre 12.000.000 y 14.000.000 de unidades de sangre se usaron en transfusiones tan solo
en los Estados Unidos" (The New York Times, 18 de febrero de 1990).
"Siempre se han conectado con la sangre posibilidades 'mágicas' -señala la Dra. Louise
J. Keating-. Durante los primeros 46 años del suministro de sangre, tanto los médicos como
el público la consideraron más segura de lo que en realidad era" (C/eveland C/inic Journal 01 Medi-
cine, mayo de 1989). ¿Qué situación existía entonces, y cuál ahora?
Hasta 30 años atrás se dio el siguiente aviso a patólogos y al personal de los bancos de
sangre: "¡La sangre es dinamita! Puede hacer mucho bien o mucho mal. La mortalidad por Salvar vida 7

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 transfusiones de sangre equivale a la ocasionada por el éter anestésico o la apendicectomía. Se
dice que por cada 1.000 a 3.000 o posiblemente 5.000 transfusiones hay aproximadamente una
muerte. En el área de Londres se ha informado una muerte por cada 13.000 botellas de sangre
transfundidas" (New York State Journal of Medicine, 15 de enero de 1960).
¿Se han eliminado desde entonces los peligros, de modo que ahora se pueda transfundir sin
riesgos la sangre? Francamente, cada año centenares de miles de personas experimentan reaccio-
nes adversas a las transfusiones de sangre, y muchas personas mueren. Lo ya dicho quizás le
haga pensar en las enfermedades que la sangre transmite. Antes de examinar ese aspecto, consi-
dere ciertos riesgos menos conocidos.

LA SANGRE Y LA INMUNIDAD
A principios del siglo xx la investigación científica permitió al hombre comprender más
profundamente la maravillosa complejidad de la sangre. Los científicos aprendieron que hay di-
ferentes tipos de sangre. Para las transfusiones es crítico determinar compatibilidad sanguínea
entre el donante y el paciente. Si alguien con sangre del tipo A recibe el tipo B, puede experi-
mentar una grave reacción hemolítica. El resultado puede ser la destrucción de glóbulos rojos y
la muerte rápida del paciente. Aunque el tipaje sanguíneo y la prueba cruzada son ahora proce-
dimientos rutinarios, ocurren errores. Cada año muere gente por reacciones hemolíticas.
Los hechos muestran que la cuestión de la incompatibilidad va mucho más allá de los re-
lativamente pocos tipos de sangre entre los cuales los hospitales buscan compatibilidad. ¿Por
qué? Pues bien, en su artículo "La transfusión de sangre: usos, abusos y peligros", el Dr. Doug-
las H. Posey, hijo, escribe: "Casi 30 años atrás Sampson describió la transfusión de sangre como
un procedimiento relativamente peligroso [...1[Desde entonces,] por lo me-
nos otros 400 antígenos han sido identificados y caracterizados en los gló-
bulos rojos. No hay duda de que ese número seguirá aumentando, porque
"D e cada 100 transfusio-
nes, aproximadamen-
la membrana del glóbulo rojo es extremadamente compleja" Uournal of the
National Medical Association, julio de 1989).
te 1 va acompañada de fiebre, Los científicos estudian ahora el efecto que tiene en las defensas o siste-
escalofrios o urticaria. [ ... ) De ma inmunológico del cuerpo la sangre transfundida. ¿Qué pudiera signifi-
cada 6.000 transfusiones de gló- car eso para usted o para un pariente suyo que necesite cirugía?
bulos rojos, aproximadamente 1
produce una reacción hemoliti- Cuando los médicos trasplantan un corazón, un hígado u otro órgano,
ca a la transfusión. Esta es una el sistema inmunológico del que lo recibe pudiera detectar el tejido ajeno y
grave reacción inmunológica rechazarlo. Sin embargo, una transfusión es trasplantar un tejido. Hasta sangre
que puede ocurrir de repente o que haya sido "debidamente" comparada para determinar compatibilidad
quizás tardar unos dJas después puede causar supresión del sistema inmunológico. En una conferencia de
de la transfusión; puede produ- patólogos se señaló que centenares de publicaciones médicas "han relaciona-
cir un fallo [renal) agudo, cho- do las transfusiones de sangre con respuestas inmunológicas" ("Se acumulan
que, coagulación intravascular
y hasta muerte. "-Conferencia
las pruebas contra las transfusiones", Medical World News, 11 de diciembre
de los Institutos Nacionales de 1989).
de Sanidad (NIH) estado- Una de las tareas principales del sistema inmunológico de su cuerpo es
unidenses, 1988. detectar las células malignas (de cáncer) y destruirlas. Si se suprimiera la in-
munidad, ¿podría llevar eso al cáncer y la muerte? Note dos informes:
La revista en inglés Caneer (15 de febrero de 1987) dio los resultados de
un estudio hecho en los Países Bajos: "En los pacientes de cáncer del colon
el resultado de las transfusiones fue un significativo efecto adverso en la supervivencia a largo
plazo. De este grupo, solo el 48% de los que habían recibido transfusiones alcanzó una supervi-
vencia general acumulativa de 5 años, en contraste con el 74% que correspondió a los pacien-
tes que no las habían recibido". Médicos de la Universidad de California del Sur examinaron a
8 Salvar vida 100 pacientes a quienes se operó de cáncer. "La proporción en que reapareció todo cáncer de la .

Escaneado y editado por kapapri

laringe fue de 14% para los que no habían recibido sangre y 65% para los
que la habían recibido. Para el cáncer de la boca, la faringe y la nariz o los
senos frontales , la tasa de reaparición fue de 31% sin transfusiones y 71% con
transfusiones" (Annals o[ Otology) Rhinology & Laryngology} marzo de 1989).
¿Qué indican esos estudios con relación a las transfusiones? En su artícu-
E l cientifico danés Nie1s
Jeme fue coparticipe
del premio Nobel de medicina
en 1984. Cuando se le pregun-
lo "Transfusiones de sangre y cirugía por cáncer", el Dr. John S. Spratt llegó tó por qué habia rechazado
a esta conclusión: "Puede que sea necesario que el cirujano que combate el una transfusión de sangre,
cáncer desista de usar sangre" (The American Journal o[ Surgery) septiembre dijo: "La sangre de uno es
de 1986). como sus huellas digitales:
Otra tarea importante de su sistema inmunológico es defenderle de in- no hay dos tipos de sangre
exactamente iguales".
fecciones. Por eso, no es raro que ciertos estudios muestren que los pacien-
tes que reciben sangre son más propensos a las infecciones. El Dr. P. 1. Tart-
ter efectuó un estudio sobre cirugía del colon y el recto. De los pacientes
que recibieron transfusiones, el 25% desarrolló infecciones, en comparación con el 4% de los
que no recibieron transfusiones. Informa él: "La asociación de las transfusiones de sangre con
complicaciones infecciosas se dio antes, durante o después de cada operación [... 1El riesgo de
infecciones postoperatorias aumentó en relación progresiva con la cantidad de unidades de san-
gre administradas" (The British Journal o[ Surgery, agosto de 1988). Los concurrentes a una reu-
nión de la Asociación Estadounidense de Bancos de Sangre en 1989 aprendieron esto: Mientras
que el 23% de los que recibieron sangre de donantes durante cirugía de reemplazo de cadera
desarrollaron infecciones, entre los que no recibieron sangre no hubo ningún caso de infección.
Sobre este efecto de las transfusiones de sangre el Dr. John A. Collins escribió: "Ciertamen-
te sería irónico ver que un 'tratamiento' con tan poca prueba a su favor después empeorara uno
de los principales problemas de esos pacientes" (Wortd Journal o[ SurgerJ, febrero de 1987).
¿LIBRE DE ENFERMEDADES, O PELIGROSA?
El que la sangre porte enfermedad preocupa a médicos concienzudos y a muchos pacientes.
¿Qué enfermedad? Francamente, no podemos pensar en una sola; son muchas, en realidad.
Después de considerar las enfermedades más conocidas, la obra de 1982 Techniques o[ Blood
Trans[usion (Técnicas de la transfusión de sangre) considera "otras enfermedades infecciosas rela-
cionadas con las transfusiones", tales como la sífilis, la infección por citomegalovirus y la ma-
laria. Entonces dice: "Hay informes de que hay otras enfermedades que se transmiten por la
transfusión de sangre, entre ellas infecciones por el virus herpético, mononucleosis infecciosa

El papa sobrevivió
a un intento de
asesinato. Después
de haber salido del
hospital, volvió a
internarse en él
por dos meses
mientras "sufria
muchisimo". ¿Por
qué? Por una in-
fección de citome-
galovirus -que
pudiera ser morti-
feta- que le
transmitió la san-
gre que recibió
Salvar vida 9

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 LA SANGRE, HÍGADOS ARRUINADOS Y...
"Es irónico, pero el SIDA portado por la sangre 1.. .1nunca ha sido tan grande amenaza
como otras enfermedades ... por ejemplo, la hepatitis", explicó el periódico Washington Post.
Sí, muchísimas personas han enfermado terriblemente y han muerto debido a la hepatitis
adquirida así, que no tiene tratamiento específico. Según U.S.Neu's & World Rtport (1 de mayo
de 1989), cerca del 5% de los que reciben sangre en los Estados Unidos adquieren hepatitis ...
175.000 al año. Cerca de la mitad de estos se convierten en portadores crónicos, y, de cada 5,
por lo menos 1 desarrolla cirrosis o cáncer del hígado. Se calcula que 4.000 mueren. Imagínese
los tirulares que usted leería si un enorme avión de reacción se estrellara y todos los pasajeros
murieran. ¡Pero 4.000 muertes equivalen a que uno de esos aviones grandes se estrelle cada
mes.'
Por mucho tiempo los médicos habían sabido de una hepatitis menos dañina (tipo A)
que se esparce por el alimento o el agua contaminados. Entonces se dieron cuenta de que una
forma más peligrosa de hepatitis se estaba esparciendo mediante la sangre, y ellos no tenían
medio de examinar la sangre para detectarla. Con el tiempo, científicos brillantes aprendieron
a detectar las "huellas" de este virus (tipo B). Para principios de los años setenta, en algunos
países ya se examinaba la sangre para eliminar la que estuviera contaminada. ¡Parecía que la
sangre conservada estaba libre de riesgos y tenía un futuro prometedor! ¿Era en verdad así?
En poco tiempo se vio claramente que miles de personas que habían recibido sangre ya
examinada todavía desarrollaban la hepatitis. Muchas personas se enteraron, después de sufrir
de enfermedad debilitante, de que se les había arruinado el hígado. Pero si la sangre había
sido examinada, ¿qué razón había para lo que estaba sucediendo? La sangre contenía otra for-
ma de hepatitis, que fue llamada no A y no B (NANB). Por una década esta forma plagó
las transfusiones .. . entre el 8% Yel 17% de los que recibieron transfusiones en Israel, Italia,
Japón, España, Suecia y los Estados Unidos la contrajeron.
Entonces unos titulares anunciaron que "El misterioso virus de la hepatitis no A y no B
ha sido aislado al fin" y "Se elimina de la sangre una fiebre". De nuevo circuló el mensaje:
'¡Se ha hallado el evasivo agente!'. En abril de 1989 se dijo al público que había un examen
para detectar la NANB, llamada ahora hepatitis C.
Bien pudiera uno preguntarse si acaso no será prematuro el alivio que esto ha causado.
De hecho, investigadores italianos han informado de otro virus de la hepatitis, uno mutante,
que quizás sea responsable de la tercera parte de los casos. El boletín universitario Hart'ard
Medical School Health Letter (noviembre de 1989) declaró: "Algunas autoridades temen que A,
B, C YD no sean el alfabeto completo de los virus de la hepatitis; pudieran surgir otros". El
periódico The Neu' York Times (13 de febrero de 1990) dijo: "Entre los peritos hay la fuerte
sospecha de que otros virus pueden causar la hepatitis; de descubrírseles, se les designará he-
patitis E, etcétera".
¿Se encaran los bancos de sangre con nuevas y largas búsquedas de exámenes sanguíneos
para librar de riesgos la sangre? Un director de la Cruz Roja Estadounidense trajo a colación
el problema del costo, e hizo este comentario perturbador: "Es absolutamente imposible que
sigamos añadiendo examen tras examen para cada agente infeccioso que pudiera esparcirse"
( Medical World Neu's, 8 de mayo de 1989).
Hasta el examen de la sangre para detectar la hepatitis B es falible; muchas personas toda-
vía contraen esa enfermedad mediante la sangre. Además, ¿quedará satisfecha la gente con el
examen que se ha anunciado para detectar la hepatitis C? The Journal o[ the American Medical
Association (5 de enero de 1990) mostró que puede pasar un año antes de que se puedan detec-
tar anticuerpos de esa enfermedad por el examen. Mientras tanto, los que hubieran recibido
transfusiones de esa sangre pudieran enfrentarse a la posibilidad de hígados arruinados .. . y
muerte.
10 Salvar vida

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(el virus de Epstein-Barr), toxoplasmosis, tripanosomiasis [enfermedad del
sueño africana y enfermedad de Chagas], leishmaniosis, brucelosis [fiebre de
Malta], tifus, filariasis, sarampión, salmonelosis y fiebre de las garrapatas del
Colorado".
En realidad la lista de esas enfermedades sigue creciendo. Usted quizás
haya visto titulares como este: "¿Enfermedad de Lyme por una transfusión?
Es poco probable, pero los peritos se preocupan". ¿Está libre de riesgos la
sangre del donante que tuviera la enfermedad de Lyme? A varios funciona-
rios de sanidad se les preguntó si aceptarían tal sangre. "Todos respondieron
que no, aunque ninguno recomendó que se descartara la sangre de los do-
nantes." ¿Qué debe pensar el público de la sangre conservada que peritos
mismos no aceptarían? (The New York Times, 18 de julio de 1989.)
Otra causa de preocupación es que la sangre que se obtiene en un país
donde abunda cierta enfermedad pudiera usarse en un lugar muy distante de
allí, donde ni el público ni los médicos están al tanto del peligro. Hoy,
L a enfermedad de Chagas ilus-
tra cómo la sangre porta en-
fermedades a gente que vive en
cuando tanta gente viaja, incluso refugiados e inmigrantes, aumenta el ries- lugares distantes. El periódico
go de que en un producto de la sangre se transporte una enfermedad ex- uThe Medical Post" (16 de ene-
traña. ro de 1990) informa que 'en La-
Además, un especialista en enfermedades infecciosas advirtió: "Quizás tinoamérica, de 10.000.000 a
haya que examinar la sangre conservada para impedir la transmisión de va- 12.000.000 de personas han reci-
rios desórdenes que antes no se veían como infecciosos, entre ellos la leuce- bido esta infección crónica'. Ha
sido llamada "uno de los más
mia, el linfoma y la enfermedad de Alzheimer" (Transfusion Medicine Reviews, importantes riesgos de las trans-
enero de 1989). fusiones en América del Sur".
Aunque estos riesgos asustan a cualquiera, otros han creado más extenso Un "insecto asesino" pica en el
temor. rostro a la victima durmiente,
chupa sangre y deposita excre-
LA PANDEMIA DEL SIDA mento en la herida. La vlctima
"El SIDA ha cambiado para siempre lo que los médicos y los pacientes puede llegar a ser portadora de
piensan de la sangre. Y no es malo que sea así, dijeron médicos reunidos en la enfermedad de Chagas por
los Institutos Nacionales de Sanidad para una conferencia sobre las transfu- años (mientras tanto, puede que
siones de sangre" (Washington Post, 5 de julio de 1988). done sangre) antes de desarro-
llar complicaciones cardlacas
La pandemia del SIDA (síndrome de inmunodeficiencia adquirida) ha que le causen la muerte.
hecho que la gente se dé cuenta del peligro de adquirir enfermedades infec-
¿Por qué deberla preocupar
ciosas mediante la sangre. Hay millones infectados con el SIDA ahora. Se es-
eso a personas que viven en con-
parce sin control. Y en casi todo caso causa la muerte. tinentes lejanos? En "The New
La causa del SIDA es el virus de inmunodeficiencia humana (VIH, de- York Times" (23 de mayo
signado en inglés HIV), que puede ser esparcido por la sangre. La plaga mo- de 1989), el Dr. L. K. Altman
derna del SIDA se descubrió en 1981. El mismísimo año siguiente peritos de informó de pacientes que reci-
sanidad reconocieron que era probable que el virus se transmitiera por pro- bieron la enfermedad de Chagas
ductos derivados de la sangre. Ahora se admite que la industria de la san- por transfusiones, uno de los
gre respondió con lentitud, aun después que por ciertos exámenes se po- cuales murió. Altman escribió:
"Puede que otros casos hayan
día identificar la sangre que llevaba los anticuerpos del VIH. Finalmente, pasado sin ser descubiertos por-
en 1985, empezó a examinarse la sangre de donantes *, pero ni siquiera en- que [Jos médicos de aqul] no
tonces se aplicó el examen a los productos sanguíneos ya conservados. están familiarizados con la en-
Después se le aseguró al público: 'Ahora no hay riesgo en la sangre fermedad de Chagas, ni se dan
conservada'. Pero más tarde se reveló que hay un peligroso "período de cuenta de que pudiera esparcirse
por transfusiones". Sl, la sangre
* Todavía no podemos suponer que se esté examinando toda la sangre . Por ejem- puede ser un vehlculo que per-
plo , hay informes de que para comienzos de 1989 el 80% de los bancos de sangre del mita a las enfermedades llegar a
Brasil no estaban bajo el control del gobierno ni estaban tratando de determinar si ha- muchos lugares distantes.
bía o no SIDA en la sangre.

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 CDC, Atlanta, G•. incertidumbre" en cuanto al SIDA. Después que alguien queda infectado, pueden pasar meses
antes de que produzca anticuerpos que se puedan detectar. Sin saber que lleva el virus del
SIDA, esa persona pudiera donar sangre que, al examinarse, no daría indicaciones de tener el
virus. Esto ha sucedido. ¡Hay quienes han desarrollado el SIDA tras de recibir transfusiones de
sangre de personas en esa condición!
El cuadro se fue haciendo más sombrío aún. La revista The New England Journal 01 Medi-
cine (1 de junio de 1989) informó sobre "infecciones de HIV ocultas". Quedó establecido que
la gente puede portar el virus del SIDA por años sin que ello se pueda determinar por los exá-
menes indirectos actuales. Algunos quisieran restar importancia a estos casos diciendo que son
raros, pero estos prueban "que el riesgo de la transmisión del SIDA vía la sangre y sus compo-
nentes no puede eliminarse por completo" (Patient Care, 30 de noviembre de 1989). La conclu-
irus del SIDA sión perturbadora es esta: No se puede confiar en que el resultado negativo de un examen
pruebe que uno esté en salud. ¿Cuántos recibirán todavía el SIDA por transfusiones de sangre?
¿EL OTRO ZAPATO, O MÁS ZAPATOS?
Puede que gente que viva en un edificio de apartamentos oiga desde su apartamento el so-
nido de un zapato que da contra el suelo en el piso de arriba; pensando que alguien se retira
para dormir, esperan oír el sonido del otro zapato al caer. En cuanto al problema de la sangre,
¡nadie sabe cuántos más de estos mortíferos zapatos caerán!
El virus del SIDA fue designado VIH, pero algunos peritos lo llaman ahora VIH 1. ¿Por
qué? Porque hallaron otro virus del tipo SIDA (VIH 2). Este puede causar síntomas del SIDA,
Y se ha esparcido mucho en algunas áreas. Además, "no se detecta consecuentemente por los
exámenes para el SIDA que ahora se emplean aquí -informa el periódico The New York Times
(27 de junio de 1989)-. Los nuevos hallazgos [... ] hacen más difícil para los bancos de sangre
estar seguros de que una donación esté libre de riesgos".
¿y qué se puede decir de parientes distantes del virus del SIDA? Una comisión presidencial
de los Estados Unidos dijo que de un virus de ese tipo "se cree que es la causa de leucemia/lin-
foma de linfocitos T en adultos y de una grave enfermedad neutológica". Este virus ya está en
la sangre de la población donante y puede esparcirse mediante la sangre. La gente tiene dere-
cho a preguntarse: '¿Cuán eficiente es el examen de los bancos de sangre con relación a estos
otros virus?'.
En realidad, solo con el tiempo se sabrá cuántos virus portados por la
sangre están ocultos en la sangre conservada. "Los desconocidos pudieran
ser mayor causa de preocupación que los conocidos -escribe el Dr. Harold
E l Dr. Knud Lund-Olesen
escribi6: nPuesto que ( ... ]
personas que pertenecen a gru-
T. Meryman-. Será difícil asociar con las transfusiones, y aun más difícil
detectar, los virus transmisibles que tienen períodos de incubación de mu-
pos que representan un gran chos años. Ciertamente el grupo VTLH es solo el primero de estos que ha
riesgo para otras se ofrecen salido a la luz" (Translusion Medicine Reviews, julio de 1989). "Como si no
como donantes porque enton- bastara con lo lamentable de la epidemia del SIDA, [... ] recientemente se
ces se las examina automática- han propuesto o descrito algunos riesgos de la transfusión que se han evi-
mente para determinar si tie- denciado durante los años ochenta. No exige gran imaginación predecir que
nen el SIDA o no, creo que existen otras graves enfermedades virales que son transmitidas por transfu-
hay raz6n para no ser prestos siones homólogas" (Limiting Homologous Exposure: Alternative Strategies [Cómo
en aceptar transfusiones de limitar la exposición homóloga: otras estrategias], 1989).
sangre. Los testigos de Jehová
las han rechazado por muchos Ya se han dejado caer tantos "zapatos" que los Centros para el Control
años. ¿Será que vieron el futu- de las Enfermedades recomiendan "precauciones universales". Es decir, 'los
ro?,,-nUgeskrift for Lzger", que atienden a los enfermos deben suponer que todos los pacientes pudie-
26 de septiembre de 1988. ran infectar a otros con el VIH y otros patógenos portados por la sangre'.
Con buena razón esas personas, y también el público, están reexaminando
su punto de vista sobre la sangre.

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 OPCIONES DE CALIDAD A LA TRANSFUSIÓN
Puede que usted piense: 'Hay riesgos en las transfusiones, pero ¿habrá otros tratamientos
de alta calidad que se puedan escoger?'. Una buena pregunta; y note la palabra "calidad".
Todo el mundo quiere atención médica eficaz de alta calidad, incluso los testigos de Je-
hová. El Dr. Grant E. Stdfen señaló dos elementos clave: "La atención médica de calidad
consiste en que con los elementos de esa atención se logren metas válidas,
tanto médicas como no médicas" (TheJournal 01 the American Medical Asso-
ciation, 1 de julio de 1988). Entre las 'metas no médicas' estaría el no violar
la ética del paciente ni su conciencia iluminada por la Biblia. (Hechos 15:
28,29.)
"T enemos que llegar a la
conclusión de que en la
actualidad bay mucbos pacien-
¿Hay modos eficaces y válidos de abordar problemas médicos graves tes que reciben componentes
de sangre sin que bayan de
sin usar sangre? Felizmente, la respuesta a esa pregunta es sí. beneficiarse de la transfusión
Aunque la mayoría de los cirujanos han afirmado que solo han dado (la sangre no se necesita) y sin
sangre cuando ha sido absolutamente necesario, una vez que surgió la epi- embargo corren gran riesgo de
demia del SIDA disminuyó rápidamente entre ellos el uso de la sangre. sufrir efectos indeseados. Nin-
Un artículo de fondo en Mayo Clinic Proceedings (septiembre de 1988) dijo gún médico expondrla delibe-
radamente a su paciente a un
que "uno de los pocos beneficios de la epidemia" fue que "como resultado tratamiento que no puede ayu-
surgieron diversas estrategias por parte de pacientes y médicos para evitar dar, pero que puede causar
las transfusiones de sangre". Un representante de un banco de sangre ex- daño; sin embargo, eso es pre-
plica: "Lo que si ha cambiado es la intensidad del mensaje, la receptividad cisamente lo que sucede cuan-
del personal clínico al mensaje (porque se han dado cuenta de los riesgos), do se bace una transfusión de
y la demanda de que se consideren otros tratamientos" (Translusion Medi- sangre innecesaria. "-"Trans-
cine Reviews, octubre de 1989). fusion- Transmitted Viral Dis-
eases" (Enfermedades virales
Note: ¡hay otros tratamientos! Podemos entender esto cuando repasa- transmitidas por transfu-
mos por qué se efectúan las transfusiones de sangre. sión), 1987.
La hemoglobina de los glóbulos rojos transporta el oxígeno que nece-
sitamos para la salud y la vida. Por eso, si alguien ha perdido mucha sangre, pudiera parecer
lógico el simplemente reemplazarla. Normalmente uno tiene 14 o 15 gramos de hemoglobi-
na en cada 100 centímetros cúbicos de sangre. (Otra medida de la concentración es el hema-
tócrito, que por lo general es de 45%.) La "regla" aceptada era una transfusión preoperatoria
para el paciente si su hemoglobina era inferior a 10 (o un hematócrito de 30%). La revista
suiza Vox Sanguinis (marzo de 1987) informó que "el 65% de [los anestesiólogos] exigían una
hemoglobina preoperatoria de 10 g/ dI para la cirugía electiva".
Pero en 1988, en una conferencia sobre las transfusiones de sangre el profesor Howard
1. Zauder preguntó: "¿Cómo llegamos a un 'número mágico'?". Dijo claramente: "La etiolo-
gía del requisito de que el paciente tenga 10 gramos de hemoglobina (Hb) antes de recibir
un anestésico está envuelta en tradición, rodeada de oscuridad y desprovista de comproba-
ción clínica o experimental". ¡Piense en los miles y miles de pacientes que recibieron transfu-
siones por un requisito 'oscuro, sin comprobación'!
Algunos quizás pregunten: '¿Por qué es normal un nivel de hemoglobina de 14 si uno
puede pasarla con mucho menos?'. Pues bien, así uno tiene una considerable capacidad de
reserva con relación a portar oxígeno, de modo que esté listo para hacer ejercicios o efectuar
trabajo pesado. Estudios de pacientes anémicos hasta revelan que "es difícil detectar un dé-
ficit en la capacidad para trabajo con concentraciones de hemoglobina tan bajas como Salvar vida 13

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 de 7 g/ dI. Otros han hallado prueba de que el funcionamiento solo se afecta moderadamen-
te" (Contemporary Transfusion Practicel i987).
Aunque los adultos puedan valérselas con un nivel bajo de hemoglobina, ¿qué hay de los
niños? El Dr. James A. Stockman III dice: "Con pocas excepciones, los niños que nacen pre-
maturamente experimentan una baja en la hemoglobina durante uno a tres meses después
del nacimiento [... ] No se sabe con exactitud cuándo son necesarias las transfusiones en esos
casos. De hecho, parece que muchos infantes toleran niveles notablemente bajos de concen-
tración de hemoglobina sin experimentar dificultades clínicas perceptibles" (Pediatric Clinics
of North Americal febrero de 1986).
Esta información no significa que no se deba hacer nada cuando al-
guien pierde mucha sangre en un accidente o durante cirugía. Si la pérdi-
" Algunos autores han de- da es rápida y mucha, hay una baja en la presión sanguínea, y la persona
.fI darado que concentra- puede entrar en choque. Lo que hay que hacer ante todo es detener la
ciones de hemoglobina tan hemorragia y restaurar el volumen en el organismo. Eso evita que la perso-
bajas como de 2 a 2,5 g/100ml na entre en choque y mantiene en circulación los glóbulos rojos restantes
pueden ser aceptables. ( ... ]
Una persona saludable puede junto con otros componentes.
tolerar una pérdida de 50% El reemplazo del volumen puede lograrse sin usar sangre ni plasma
en la masa de glóbulos rojos y sanguíneo*. Varios fluidos no sanguíneos sirven eficazmente para expan-
no presentar ningtln sintoma dir el volumen de la sangre. El más sencillo es la solución salina, que es
si la pérdida de sangre ocurre barata y compatible con nuestra sangre. También hay fluidos con propie-
gradualmente. "-"Tech-
niques of Blood Transfusion" dades especiales, como dextrán, Haemaccel y la solución lactada de Ring-
(Técnicas de la transfusión er. Hetastarch (HES) es un expansor del volumen que se ha empezado a
de sangre), 1982. usar recientemente, y "puede recomendarse sin riesgo para los pacientes
[de quemaduras] que objetan a productos sanguíneos" (journal of Burn
Care & Rehabilitationl enero-febrero de 1989). Esos fluidos tienen ventajas
claras. "Soluciones cristaloides [como la solución salina normal y la solución lacrada de Ring-
er], dextrán y HES son relativamente atóxicas y baratas, fácilmente obtenibles, pueden alma-
cenarse a temperatura normal, no requieren exámenes de compatibilidad ni encierran riesgos
de enfermedad transmitida por transfusiones" (Blood Transfusion Therapy-A Physician ls Hand-
book [Tratamiento por transfusiones de sangre.-Un manual médico], 1989).
Sin embargo, puede ser que usted pregunte: '¿Cómo pueden ayudar los fluidos no san-
guíneos de reemplazo cuando lo que yo necesito es glóbulos rojos para llevar el oxígeno a
todo mi cuerpo?'. Como se ha mencionado, usted tiene reservas que funcionan para llevar el
oxígeno. Si pierde sangre, maravillosos mecanismos de compensación empiezan a funcionar.
Su corazón bombea más sangre con cada latido. Puesto que la sangre perdida ha sido reem-
plazada por un fluido conveniente, la sangre, ahora diluida, fluye más fácilmente, hasta en
los vasos sanguíneos pequeños. Como resultado de cambios químicos, se suelta más oxígeno
en los tejidos. Estas adaptaciones son tan eficaces que si en su cuerpo quedara solamente la
mitad de su cantidad de glóbulos rojos la entrega de oxígeno aún pudiera alcanzar el 75 % de
lo normal. Un paciente en descanso solo usa el 25% del oxígeno disponible en su sangre. Y
la mayoría de los anestésicos generales reducen la necesidad de oxígeno del cuerpo.
¿CÓMO PUEDEN AYUDAR LOS MÉDICOS?
Médicos hábiles pueden ayudar al que ha perdido sangre y por lo tanto tiene menos gló-
bulos rojos. Una vez que se restaura el volumen, los médicos pueden administrar oxígeno en
* Los Testigos no aceptan transfusiones de sangre, glóbulos rojos, glóbulos blancos, plaquetas ni plasma
sanguíneo. En cuanto a fracciones menores, tales como la globulina inmunológica, véase La Atalaya del
14 Salvar vida 1 de junio de 1990, páginas 30, 31.

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La máquina
cardiopulmonar
ha ayudado mu-
cho en la ciru-
gia cardiaca de
pacientes que
no desean
sangre

concentración alta. Esto hace que haya más oxígeno disponible para el cuerpo y con frecuen-
cia ha tenido resultados notables. Médicos británicos emplearon este método en el caso de
una mujer que había perdido tanta sangre que "su hemoglobina bajó a 1,8 g/ dlitro. El trata-
miento [ ... ] [con] elevadas concentraciones de oxígeno por vía respiratoria y transfusiones
de grandes volúmenes de solución gelatinosa [Haemaccel] tuvo éxito" (Anaesthesia, enero
de 1987). El informe dice también que otras personas que perdieron mucha sangre han sido
tratadas con éxito en cámaras hiperbáricas de oxigenación.
Los médicos también pueden ayudar a los pacientes a producir más glóbulos rojos.
¿Cómo? Mediante darles preparaciones que contienen hierro (por inyección en los músculos
o las venas), lo que puede ayudar al cuerpo a producir glóbulos rojos a una velocidad de tres
a cuatro veces mayor de la normal. Recientemente se ha hecho disponible otra ayuda. Los
riñones de uno producen una hormona llamada eritropoyetina (EPO),
que estimula a la médula ósea para que esta produzca glóbulos rojos.
Ahora se puede obtener EPO sintética (de recombinación). Puede que los
médicos la den a algunos pacientes anémicos para ayudarles a formar rápi- "Se estAn abandonando
damente glóbulos rojos de reemplazo. conceptos antiguos so-
Aun durante una operación cirujanos y anestesiólogos hábiles y con- bre el transporte de oxigeno a
cienzudos pueden ayudar, mediante métodos avanzados, a evitar la pérdi- los tejidos, la cicatrización de
beridas y el 'valor nutritivo'
da innecesaria de sangre. Técnicas meticulosas de operación, como el uso
de la sangre. La experiencia
del electrocauterio, son muy importantes para minimizar la pérdida de con pacientes que son testigos
sangre. A veces la sangre que fluye a una herida puede ser aspirada, filtra- de JebovA demuestra que
da y dirigida de nuevo al sistema circulatorio *. la anemia severa se tolera
Pacientes .en una máquina cardiopulmonar cebada con un fluido no bien"- uTbe Annals oE
sanguíneo pueden beneficiarse de la hemodilución resultante, pues se Tboracic Surgery", marzo
pierden menos glóbulos rojos.
de 1989.
y hay otras maneras de ayudar. El enfriar al paciente para reducir la
necesidad de oxígeno durante la operación. La anestesia hipotensiva. El
tratamiento para mejorar la coagulación. Desmopressin (DDAVP) para que no se sangre por
mucho tiempo. "Escalpelos" de láser. Usted verá que esta lista crece a medida que médicos y

* La Atalaya del 1 de marzo de 1989, páginas 30, 31, considera principios bíblicos relacionados con méto-
dos de recuperación de la sangre y sobre equipo (extracorpóreo) para la circulación de la sangre. Salvar vida 15

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 pacientes que consideran con seriedad su situación procuran evitar las transfusiones de san-
gre. Esperamos que usted nunca pierda gran cantidad de sangre. Pero si así fuera, es muy
probable que médicos hábiles puedan darle atención sin usar transfusiones de sangre, en las
cuales hay tantos riesgos.

CIRUGÍA, sí. .. PERO SIN TRANSFUSIONES

Hoy son muchos los que no aceptan sangre. Por razones de salud solicitan lo que los
Testigos buscan principalmente por razones religiosas: atención médica de calidad que no
incluya el uso de sangre. Como hemos señalado, todavía es posible efectuar cirugía mayor.
Si aún tiene dudas, algunas pruebas tomadas de la literatura médica pu-
dieran eliminarlas.
El artículo "Reemplazo cuádruple de articulaciones principales en
miembro de testigos de Jehová" (Orthopaedic Review, agosto de 1986) con-
e ·N·ñitos también? "Se
efectuaron cuarenta
y ocho operaciones de cora-
sideró
do
el
avanzado
caso
de
de un paciente anémico que había experimentado un "gra-
destrucción en ambas rodillas y caderas". Se empleó, con
zón abierto en niños por téc- éxito, dextrán con hierro antes y después de la cirugía. La revista British
nicas sin el uso de sangre, Journal 01 Anaesthesia (1982) informó acerca de una Testigo de 52 años de
prescindiendo de la compleji- edad cuyo nivel de hemoglobina era de menos de 10. Mediante anestesia
dad quirúrgica." Algunos hipotensiva para minimizar la pérdida de sangre, se sometió a la paciente
niños solo pesaban 4,7 kilo- a un reemplazo total de cadera y de hombro. En la Universidad de Ar-
gramos ( 10,3 libras). "Por el kansas (E.U.A.), un grupo quirúrgico también utilizó este método en
éxito consecuente de estas cien reemplazos de cadera en Testigos, y todos los pacientes se recupera-
operaciones en testigos de Je- ron. El profesor a cargo de aquel departamento comentó: "Lo que apren-
hová, y porque con la trans-
dimos de estos pacientes (Testigos) ahora lo aplicamos a todos los pa-
fusión de sangre hay el riesgo
de complicaciones graves, hoy cientes en quienes ejecutamos un reemplazo total de cadera".
no usamos transfusiones en La conciencia de algunos Testigos les permite aceptar trasplantes de
la mayoría de nuestras opera- órganos si esto se efectúa sin sangre. En un informe de 13 trasplantes de
ciones cardíacas en niños. " riñones se llegó a esta conclusión: "Los resultados generales sugieren que
- "Circulation ", septiembre se puede efectuar un trasplante renal sin riesgo y con eficacia en la mayo-
de 1984. ría de los testigos de Jehová" (Transplantation, junio de 1988). Igualmen-
te, el rechazo de transfusiones de sangre no ha impedido el éxito ni si-
quiera en trasplantes de corazón.
'¿ y qué hay de otros tipos de cirugía sin sangre?', quizás se pregunte usted. Medical Hot-
line (abril-mayo de 1983) informó de operaciones en "testigos de Jehová en quienes se efec-
tuó cirugía mayor de tipo ginecológico y obstétrico [en la Universidad Estatal de
Wayne, E.U.A.] sin transfusiones de sangre". Este boletín informó: "No hubo más muertes
ni complicaciones que en el caso de las mujeres que fueron sometidas a operaciones similares
con transfusión de sangre". Entonces el boletín comentó: "Los resultados de este estudio pu-
dieran justificar un reexamen del uso de la sangre en intervenciones obstétricas y ginecológi-
cas".
En el hospital de la Universidad de Gotinga (Alemania), se sometió a cirugía general a
30 pacientes que no aceptaron sangre. "Las complicaciones que surgieron pudieran haber
surgido también en pacientes que aceptan transfusiones. [.. . ] No se debe concentrar demasia-
do en no poder recurrir a una transfusión, de modo que eso resulte en que no se efectúe una
operación necesaria y justificable desde el punto de vista quirúrgico" (Risiko in der Chirurgie
[Riesgos en la cirugía], 1987).
En muchos adultos y niños hasta se ha efectuado cirugía cerebral sin el uso de sangre,
por ejemplo, en el Centro Médico de la Universidad de Nueva York. En 1989 el Dr. Joseph
16 Salvar vida Ransohoff, director de neurocirugía, escribió: "Queda muy claro que en la mayoría de los

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casos se puede evitar el uso de productos sanguíneos con riesgo mínimo para los pacientes
que debido a sus principios religiosos rechazan el uso de estos productos, particularmente si
la cirugía se efectúa prontamente y en tiempo relativamente corto. Es interesante el hecho de
que con frecuencia olvido que el paciente es un Testigo hasta que llega el momento de darlo
de alta, cuando me agradece haber respetado sus creencias religiosas".
Finalmente, ¿puede efectuarse en adultos y niños cirugía cardíaca y vascular complicada?
El Dr. Denton A. Cooley fue un pionero en este campo. Como usted puede ver en el artícu-
lo médico reimpreso en el Apéndice, en las páginas 27-29, el Dr. Cooley, basándose en un
estudio interior, llegó a la conclusión de "que el riesgo quirúrgico de los pacientes testigos
de Jehová no ha sido sustancialmente mayor que el de los demás". Ahora, después de haber
ejecutado 1.106 de estas operaciones, escribe: "En todo caso cumplo con mi acuerdo o con-
trato con el paciente", es decir, el acuerdo de no usar sangre.
Los cirujanos han notado otro factor en los testigos de Jehová: una buena actitud. "La
actitud de estos pacientes ha sido ejemplar -escribió el Dr. Cooley en octubre de 1989-.
No presentan el temor a complicaciones, ni siquiera a la muerte, que aflige a la mayoría de
los pacientes. Confían profunda y sólidamente en su creencia y en su Dios."
Eso no quiere decir que desean reconocimiento a un derecho de morir. Buscan diligente-
mente atención de calidad porque quieren recuperarse. Están convencidos de que obedecer la
ley de Dios sobre la sangre es proceder con sabiduría, y este punto de vista afecta para bien
la cirugía sin sangre.
El profesor Dr. V. Schlosser, del hospital de cirugía de la Universidad de Friburgo (Ale-
mania), señaló: "Entre este grupo de pacientes la pérdida de sangre durante el período pe-
rioperatorio no fue mayor que en otros casos; posiblemente hubo menos complicaciones.
La manera especial de ver la enfermedad, típica de los testigos de Jehová, tuvo una influen-
cia beneficiosa en el proceso perioperatorio" ( Herz Kreislaut agosto de 1987).

USTED TIENE DERECHO A ESCOGER

U n enfoque médico actual (llamado análisis riesgolbe-
neficio) está facilitando la cooperación entre médicos y pa-
cientes con la mira de evitar el tratamiento con sangre.
Los médicos pesan factores como los riesgos que presenta
alguna droga o una intervención quirúrgica contra sus po-
sibles beneficios. En tal análisis pueden participar también
los pacientes.
Usemos un ejemplo que pudiera entender fácilmente
gente de muchos lugares: el de una amigdalitis crónica.
Usted probablemente iría a ver a un médico si tuviera este
mal. Es posible que hasta consultara con dos, pues los pe-
ritos en la salud por lo general recomiendan obtener más
de una opinión médica. Un médico quizás recomiende ci-
rugía. Él le da una idea general de lo que eso significa: el
tiempo en el hospital, cuánto va a doler, y los gastos. En
cuanto a riesgos, le dice que no es común que se sangre
mucho, y que es muy raro el que alguien muera por esas

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 ELIMINACIÓN DE PREOCUPACIONES JURÍDICAS
Puede que usted se pregunte: '¿Por qué se apresuran algunos médicos y hospitales a
conseguir una orden de tribunal para imponer transfusiones de sangre?'. En algunos lu-
gares una razón común es el temor a llevar responsabilidad civil.
No hay base para tal preocupación cuando los testigos de Jehová escogen atención
médica sin sangre. Un médico del Colegio de Medicina Alben Einstein (E.U.A.) escribe:
"La mayoría [de los Testigos I están dispuesros a firmar el formulario de la Asociación
Médica Estadounidense que libra de responsabilidad civil a los médicos y los hospitales,
y muchos llevan [una tarjeta de] 'Aviso al personal médico'. Un formulario de 'Rechazo a
los productos sanguíneos', debidamente firmado y fechado, es un convenio contractual y
vigente desde el punro de vista jurídico".-Anesthesiology NewJ} octubre de 1989.
Sí; con espíritu de cooperación los testigos de Jehová ofrecen seguridad jurídica de
que un médico o un hospital no incurrirá en responsabilidad civil al suministrar el trata-
miento sin sangre que se le solicita. Siguiendo la recomendación de periros médicos,
cada Testigo lleva una tarjeta que eJ un Documento Médico. Esta se renueva anualmente y eJta
firmada por el portador y por testigoJ} que con frecuencia son SUJ parientes maJ cercanOJ.
En marzo de 1990 el Tribunal Supremo de Ontario, Canadá, sostuvo una decisión
que comentaba con aprobación acerca de tal documento: "La tarjeta es una declaración
escrita de una postura válida que el portador de la tarjeta puede adoptar legítimamente al
imponer una restricción escrita al conrraro con el médico". En Medicinsk Etik (1985), el
profesor Daniel Andersen escribió: "Si hay una declaración escrita en la que el paciente
diga en términos claros que es testigo de Jehová y no quiere sangre en ninguna circuns-
tancia, el respero a la auronomía del paciente exige que se respete ese deseo, tal como si
se hubiera expresado oralmente".
Los Testigos también firman formularios de consentimiento que provee el hospital.
Uno que se usa en un hospital de Friburgo, Alemania tiene un espacio donde el médico
puede describir la información que ha dado al paciente sobre el tratamiento. Entonces,
sobre la firma del médico y del paciente, este formulario añade: "Como miembro del
cuerpo religioso de los testigos de Jehová, categóricamente rechazo el uso de sangre
ajena o componentes de sangre durante mi operación. Esroy al tanto de que así el proce-
dimiento planeado y necesario encierra mayor riesgo debido a complicaciones hemorrági-
caso Después de recibir minuciosa explicación, particularmente en cuanto a ese riesgo,
soliciro que la operación necesaria se efectúe sin el uso de sangre o componentes san-
guíneos ajenos".- Herz Kreislauj, agosro de 1987.
En realidad la atención médica sin sangre puede significar menos riesgo. Pero el pun-
ro que se hace resaltar aquí es que con gusro los pacientes Testigos libran al personal
médico de roda preocupación innecesaria, para que este pueda seguir adelante con lo que
se ha comprometido a hacer, es decir, ayudar a la gente a recuperarse. Esta cooperación
beneficia a rodos, como mostró el Dr. Angelos A. Kambouris en "Operaciones abdomi-
nales de imponancia en testigos de Jehová":
"El acuerdo preoperarorio debe considerarse vigente por el cirujano, quien debe ad-
herirse a lo concordado prescindiendo de lo que suceda durante la operación y después
de esta. [Esro I orienta favorablemente a los pacientes hacia su tratamienro quirúrgico, y
apana la atención del cirujano de las preocupaciones jurídicas y filosóficas para que se
concentre en las quirúrgicas y técnicas, lo que le permitirá desempeñar del mejor modo
su profesión y proveer al paciente el servicio que le sea de mayor beneficio".-The Ameri-
can Surgeon} junio de 1987.
18 Salvar vida

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operaciones. Pero el médico que le da otra opinión lo insta a aceptar tratamiento con antibió-
Üc:oo. "Explica qué droga usará, las probabilidades de éxito, y los gastos. En cuanto a riesgos,
dice que muy pocos pacientes ven su vida amenazada por una reacción a la droga.
Puede que cada médico competente consultado haya pesado los riesgos y los beneficios,
pero ahora le toca a usted considerar los riesgos y los posibles beneficios, así como otros facto-
res que nadie conoce mejor que usted. (Nadie puede conocer mejor puntos
como su fortaleza emocional o espiritual, la condición económica de su fa-
milia, los efectos en ella, y su propio punto de vista ético.) Entonces usted , 'El uso excesivo de la tec-
escoge. Puede que dé su consentimiento informado a uno de los tratamien- no10gia médica es un
tos, pero que rechace el otro. factor de importancia en el
Usted haría lo mismo si fuera un hijo suyo quien tuviera la amigdalitis aumento actual de los gastos
para el cuidado de la sa-
crónica. Los riesgos, beneficios y tratamientos se les describirían a ustedes,
lud. [ ... ] La transfusión de
los padres amorosos a quienes más directamente afectaría lo que se hiciera, sangre es particularmente im-
y quienes serán responsables de enfrentarse a los resultados. Después de portante debido a su costo ya
considerar todo aspecto, pueden hacer una selección informada en este su elevado potencial de ries-
asunto relacionado con la salud y hasta la vida de su hijo o hija. Puede que go. Por consiguiente, la Co-
consientan en una intervención quirúrgica, con sus riesgos. Otros padres misión Conjunta Estadouni-
quizás escogieran los antibióticos, con sus riesgos. Tal como los médicos dense sobre Reconocimiento
difieren en su consejo, así los pacientes o padres difieren en opinión en de Hospitales la clasificó
como 'de mucbo volumen,
cuanto a lo que sea mejor. Se comprende este rasgo del tomar decisiones
gran riesgo y sujeta a
informadas del tipo riesgolbeneficio. errores '. "-"Transfusion ",
¿Y qué se puede decir de usar sangre? Nadie que examina objetivamen- julio-agosto de 1989.
te los hechos puede negar que hay gran riesgo en las transfusiones sanguí-
neas. El Dr. Charles Huggins, director del servicio de transfusiones en el
inmenso Hospital General de Massachusetts, señaló muy claramente esto: "Nunca ha encerra-
do menos riesgos la sangre. Pero inevitablemente hay que considerarla arriesgada. Es la sustan-
cia más peligrosa que usamos en la medicina" (The Boston Globe Magazine) 4 de febrero
de 1990).
Con buena razón se ha dado este aviso al personal médico: "Es necesario que reevaluemos
también el aspecto de los riesgos en la relación beneficio/ riesgo para las transfusiones de san-
gre y que busquemos otros tratamientos}}. (Cursivas nuestras.) (Perioperative Red Cel/ Transfusion)
conferencia de los Institutos Nacionales de Sanidad estadounidenses, 27-29 de junio de 1988.)
Puede que los médicos no concuerden en cuanto a los beneficios o los riesgos de usar san-
gre. Un médico quizás dé muchas transfusiones o esté convencido de que vale la pena el ries-
go que representan. Otro quizás opine que los riesgos no están justificados, porque él ha teni-
do buenos resultados al dar atención médica sin sangre. Sin embargo, a fin de cuentas usted,
el paciente o padre o madre, tiene que decidir. ¿Por qué usted? Porque todo esto se relaciona
con el cuerpo, la vida, la ética y la profundamente importante relación suya o de su prole con
Dios.

SE RECONOCE SU DERECHO
Hoy día, en muchos lugares el paciente tiene un derecho inviolable a decidir qué trata-
miento aceptar. "La ley del consentimiento informado ha tenido como base dos principios:
primero, que el paciente tiene derecho a recibir suficiente información como para seleccionar
como persona informada entre los tratamientos que se recomiendan; y segundo, que el pacien-
te tiene la opción de aceptar o rechazar la recomendación del médico. [... ] A menos que a los
pacientes se les vea como personas que tienen derecho a decir que no, así como a decir que
sí, y hasta que sí con algunas condiciones, gran parte de la razón para el consentimiento Salvar vida 19

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A lemania: "El derecho de li-
bre determinación del pa-
ciente va por encima del princi-
pio de dar ayuda y conservar
la vida. Como resultado: nin-
guna transfusión de sangre con-
tra la voluntad del paciente".
-"Herz Kreislauf",
agosto de 1987.
E
spaña: "La transfusión de
sangre o productos deriva-
dos de ella a un paciente Testi-
go de Jehová, adulto, en plenas
facultades mentales y contra su
voluntad libremente expresada,
posiblemente sea ilegal en el
sentido de constituir una viola-
ción a los derechos básicos de
la persona y, en nuestra opi-
nión, es claramente antiética ".
- "Revista Española de Cardio-
logia", septiembre-octubre
de 1981.
informado se evapora" (Informed Consent-Legal Theory and Clinical Practice
[Consentimiento informado.-Teoría jurídica y práctica clínica], 1987*).
Algunos pacientes han afrontado oposición cuando han tratado de ejer-
cer su derecho. Esta oposición quizás haya venido de un amigo que se opo-
ne firmemente a una amigdalectomía o a los antibióticos. O puede que un
médico se haya convencido de que el consejo que él da es el correcto. Pue-
de que hasta algún ejecutivo de un hospital no haya concordado, por inte-
reses jurídicos o financieros .
"Muchos ortopedistas optan por no operar a pacientes [que son Testi-
gos] -dice el Dr. Carl L. Nelson en una revista sobre cirugía de los hue-
sos y las articulaciones-o Nosotros creemos que el paciente tiene derecho
a rechazar cualquier tipo de tratamiento médico. Si técnicamente es posible
operar sin peligro mientras se excluye algún tratamiento particular, como
el de una transfusión, entonces esa opción debe existir" (The Journal of Bone
and Joint Surgery, marzo de 1986).
El paciente considerado no presiona al médico para que este use una
terapia que el médico no domina bien. Sin embargo, como señaló el
Dr. Nelson, muchos médicos realmente dedicados a su profesión pueden
tratar al paciente con consideración a sus creencias. Un funcionario alemán
dijo: "El médico no puede negarse a dar ayuda [oo.] por razonar que en el
caso de un testigo de Jehová no tiene disponible toda la opción médica
que quisiera. Todavía tiene el deber de ayudar, aunque tenga menos vías
disponibles para ello" (Der Frauenarzt, mayo-junio de 1983). De manera si-

E stados Unidos: "A la base

de 10 imprescindible del
consentimiento del paciente
milar, los hospitales no existen simplemente para ganar dinero, sino para
servir a toda persona sin discriminación. El teólogo católico Richard J.
Devine declara: "Aunque el hospital debe hacer todo otro esfuerzo por
está el concepto ético de la au-
conservar la vida y la salud del paciente, debe asegurarse de que la atención
tonomia individual, que las de-
cisiones sobre 10 que haya de médica no viole [la] conciencia [de este]. Además, debe evitar toda forma
sucederle a uno debe tomarlas de coacción, desde la de engañar con promesas falsas al paciente hasta la de
uno mismo. La razón juridica obtener una orden de tribunal para imponer a la fuerza una transfusión de
para exigir con sen timien to es sangre" (Health Progress, junio de 1989).
que un acto médico ejecutado
sin el consentimiento del pa- PREFERIBLE A LOS TRIBUNALES
ciente constituye agresión". Muchos concuerdan en que el tribunal no es el lugar donde deben ven-
-"Informed Consent for tilarse cuestiones médicas de índole personal. ¿Qué pensaría usted si, una
Blood Transfusion" (Consenti-
vez que hubiera escogido que se le tratara con antibióticos, alguien fuera a
miento informado a la transfu-
sión de sangre), 1989. un tribunal para que a la fuerza le impusieran una amigdalectomía? El de-
seo del médico pudiera ser darle lo que él considera la mejor atención, pero
su deber no es buscar justificación jurídica para pisotear los derechos fun-
damentales de usted. Y puesto que la Biblia pone el abstenerse de sangre en eL mismo nivel
moral que el evitar la fornicación, el imponer por fuerza sangre a un cristiano equivaldría a
imponerle relaciones sexuales a la fuerza: ultraje o violación. (Hechos 15:28,29.)
Sin embargo, Informed Consent for Blood Transfusion (Consentimiento informado a la transfu-
sión de sangre) (1989) informa que algunos tribunales se angustian tanto porque un paciente
está dispuesto a aceptar cierto riesgo por sus derechos religiosos "que se inventan excepciones
jurídicas -ficciones jurídicas, si se quiere- para permitir que se dé una transfusión". Puede
que traten de excusar su procedimiento diciendo que hay preñez envuelta en el caso o que hay
* Véase el artículo médico "Transfusiones de sangre: ¿De quién es la decisión? ¿La conciencia de quién
20 Salvar vida debe respetarse?" , reimpreso en el Apéndice, páginas 30, 31.

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niños que necesitan su sustento. "Esas son ficciones jurídicas -dice ellibro-. El adulto com-
petente tiene derecho a rehusar tratamiento."
Algunos que insisten en dar una transfusión de sangre no saben que los Testigos no recha-
zan todo tratamiento. Rechazan un solo tipo de tratamiento, del cual hasta los peritos dicen que
encierra mucho peligro. Por lo general un problema médico puede atenderse de varias mane-
ras. Uno tiene un riesgo, otro tiene otro riesgo. ¿Puede un tribunal o un médico, adoptando
un papel paternalista, saber qué riesgo tomar "para el beneficio de usted"? Es usted quien debe
juzgar eso. Los testigos de Jehová adoptan la firme postura de que no quieren que otra perso-
na decida por ellos; es su responsabilidad personal ante Dios.
Si un tribunal le impusiera por fuerza un tratamiento que usted aborrece, ¿cómo afectaría
esto su conciencia y el elemento vital de su deseo de vivir? El Dr. Konrad Drebinger escribió:
"Ciertamente sería una forma mal aconsejada de ambición médica la que llevaría a alguien a
obligar a un paciente a aceptar determinado tratamiento en contra de su conciencia, de modo
que se le trate físicamente pero se le dé un golpe mortal a su psique" (Der Praktische Arzt,
julio de 1978).
ATENCIÓN AMOROSA A LOS NIÑOS
Principalmente los casos de tribunal relacionados con la sangre tienen que ver con niños.
A veces, cuando unos padres amorosos han pedido respetuosamente atención médica sin san-
gre, algunos personales médicos han procurado apoyo de tribunal para administrar sangre. Por
supuesto, los cristianos concuerdan con las leyes o la acción judicial para impedir abuso o des-
cuido de menores. Puede que usted haya leído de casos en que algún padre o alguna madre
trató brutalmente a su hijo o hija o le negó toda atención médica. ¡Qué trágico! Está claro que
el Estado puede, y debe, intervenir para proteger al niño a quien se descuida. Con todo, es
fácil ver cuán diferente es el caso cuando un padre amoroso o una madre amorosa solicita tra-
tamiento médico de alta calidad sin el uso de sangre.
Estos casos de tribunal por lo general giran alrededor de algún niño que está en un hospi-
tal. ¿Cómo llegó allí el jovencito, y por qué? Casi siempre sucede que los padres preocupados
llevaron allí a su hijo para que recibiera atención de calidad. Tal como Je-
sús estuvo interesado en los niños, los padres cristianos se interesan en sus
hijos. La Biblia habla de 'la madre que cría y acaricia a sus propios hijos'.
Los testigos de Jehová aman profundamente a su prole. (1 Tesalonicenses , 'LIe hallado que las fami-
2:7; Mateo 7:11; 19:13-15.) r1 'lías [de los testigos de
Naturalmente, todos los padres toman decisiones que afectan la seguri- Jebová] son familias muy uni-
dad y vida de sus hijos: ¿Usará la familia gas para calentar el hogar, o usará das y amorosas -informa
otro tipo de calefacción? ¿Llevarán consigo al niño en un viaje de larga dis- el Dr. Lawrence S. Frankel-.
Los bijos son educados, se in-
tancia? ¿Puede el niño ir a nadar? Estos asuntos envuelven riesgos, hasta de teresan en los demás y son res-
vida o muerte. Pero la sociedad reconoce la discreción de los padres, de petuosos. [ ... ] Hasta puede
modo que se otorga a los padres la voz dominante en casi toda decisión que cumplan mejor con los
que afecta a sus hijos. dictados médicos, lo que pu-
En 1979 el Tribunal Supremo de los Estados Unidos dijo claramente: diera representar un esfuerzo
"El concepto de la familia que tiene la ley se basa en la suposición de que por demostrar que aceptan
la intervención médica basta
los padres poseen lo que al niño le falta en lo que se refiere a la madurez, la el grado que sus creencias se lo
experiencia y la capacidad para juicio que se requieren para tomar las deci- permiten ".-Departamento de
siones difíciles de la vida. [... ] El hecho de que la decisión de un padre o Pediatrla, Hospital e Instituto
una madre [en un asunto médico] envuelva riesgos no transfiere automáti- para Tumores M. D. Ander-
camente la autoridad para tomar esa decisión de los padres a alguna agencia son, Houston, E. U.A., 1985.
o a algún funcionario estatal" (Parham v. IR. ).
Aquel mismo año el Tribunal de Apelaciones de Nueva York dio este

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 fallo : "El factor más significativo en determinar si a un niño se le priva o
no de atención médica adecuada [... 1es el de si los padres han dado o no
pasos aceptables de tratamiento médico para su hijo en vista de todas las
"Tmo que no sea poco circunstancias. Esta investigación no se puede hacer en términos de si el
común -comenta el
padre o la madre ha tomado una decisión 'correcta' o 'incorrecta', puesto
Dr. James L. Fletcher, hijo-
el que la arrogancia profesio- que la condición actual de la práctica de la medicina, a pesar de sus gran-
nal suplante el buen juicio des adelantos, rara vez permite conclusiones tan definitivas. Tampoco pue-
médico. Tratamientos consi- de un tribunal adoptar el papel de sustituto de los padres" (In re Hofbauer ).
derados 'los mejores de hoy' Recuerde el ejemplo de los padres que tenían que escoger entre cirugía
se modifican o descartan ma- y antibióticos. Cada tratamiento tendría sus propios riesgos. Los padres
ñana. ¿Qpién es más peligro- amorosos tienen la responsabilidad de pesar los riesgos, los beneficios y
so?: ¿ 'padres religiosos', o un
médico arrogante que está
otros factores y entonces seleccionar. Con relación a esto, el Dr. Jon
convencido de que su trata- Samuels (Anesthesiology News) octubre de 1989) sugirió un repaso de Guides
miento es absolutamente vi- to the Judge in Medical Orders Affecting Children (Orientación para el juez so-
tal?"-"Pediatrics", octubre bre órdenes médicas que afectan a niños), que adoptó esta postura:
de 1988. "El conocimiento médico no está lo suficientemente adelantado como
para permitir que un médico prediga con razonable certeza que su paciente
ha de vivir o morir [.. .1 Si hay selección de procedimientos - por ejemplo,
si el médico recomienda un procedimiento que tiene una probabilidad de
éxito de un 80% pero que no tiene la aprobación de los padres, y los padres no objetan a un
procedimiento que solo tiene una probabilidad de éxito de un 40%- el médico debe tomar el
derrotero que desde el punto de vista médico es más arriesgado, pero al cual los padres no
presentan objeción".
En vista de los muchos riesgos mortíferos en el uso médico de la sangre que han salido a
la luz, y de que hay otras formas eficaces de manejar los casos, ¿no pudiera ser que el evitar la
sangre fuera hasta menos arriesgado?
Naturalmente, los cristianos consideran muchos factores si algún hijo suyo necesita ciru-
gía. Toda operación, sea que en ella se use sangre o no, tiene sus riesgos. ¿Qué cirujano da
garantías? Puede que los padres sepan que unos médicos hábiles han operado con éxito, sin
usar sangre, a menores que son Testigos. Por eso, hasta cuando un médico o algún ejecutivo
de un hospital prefiriera seguir otro proceder, ¿no sería razonable que esas personas, en vez
de causar una batalla jurídica llena de tensiones y consumidora de tiempo, trataran los asun-
tos con los padres amorosos? O puede que los padres transfieran a su hijo a otro hospital don-
de el personal sea experimentado en tratar tales casos y esté dispuesto a hacer eso. De hecho, el
manejo sin sangre probablemente sea atención de calidad} porque puede ayudar a la familia 'a
lograr metas válidas, tanto médicas como no médicas', como hemos señalado antes.

LA SANGRE QUE EN VERDAD SALVA VIDAS

De la información anterior se desprenden claramente ciertos puntos. Aunque para muchas
personas las transfusiones de sangre son un medio de salvar la vida, están llenas de riesgos.
Cada año miles de personas mueren como resultado de transfusiones; muchas otras enferman
de gravedad y afrontan consecuencias que se presentan posteriormente. Por eso, hasta desde un
punto de vista físico es prudente prestar atención al mandato bíblico de 'abstenerse de la san-
gre'. (Hechos 15:28, 29.)
22 Salvar vida Los pacientes se protegen de muchos peligros si solicitan atención médica sin el uso de

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sangre. Médicos hábiles que han aplicado este trato a los testigos de Jehová a pesar de las difi-
cultades implicadas han desarrollado en su práctica una norma sin riesgos y eficaz, como lo
prueban muchos informes médicos. Los médicos que suministran atención de calidad sin san-
gre no transigen en cuanto a estimados principios médicos. Más bien, muestran respeto al de-
recho del paciente a conocer los riesgos y los beneficios para poder seleccionar con entendi-
miento lo que se haya de hacer a su cuerpo y su vida.
No somos ingenuos en este asunto, pues sabemos que no toda persona concuerda con este
enfoque. La gente difiere en cuanto a conciencia, ética y punto de vista médico. Por lo tanto,
para otros, entre ellos algunos médicos, quizás sea difícil aceptar el que un paciente decida abs-
tenerse de sangre. Cierto cirujano de Nueva York escribió: "Nunca olvidaré lo que ocurrió
hace 15 años, cuando era un joven interno y estuve alIado de la cama de un testigo de Jehová
que murió desangrado debido a una úlcera duodenal. Se respetaron los deseos del paciente y
no se le dio ninguna transfusión, pero todavía recuerdo la tremenda frustración que sentí
como médico".
Sin duda, él creía que la sangre le habría salvado la vida al paciente. Sin embargo, el año
después que él escribió eso, una revista inglesa sobre cirugía, The British Journal 01 Surgery (oc-
tubre de 1986), informó que antes del advenimiento de las transfusiones la hemorragia gastro-
intestinal tenía "una mortalidad de solo 2,5%". Desde que las transfusiones se hicieron costum-
bre, 'la mayoría de los estudios extensos que se han hecho informan una mortalidad de 10%'.
¿Por qué una mortalidad cuatro veces mayor? Los investigadores sugirieron esto: "Parece que
la transfusión de sangre dada temprano invierte la respuesta de hipercoagulación a la hemorra-
gia, de modo que se vuelve a sangrar". Cuando el
Testigo de la úlcera sangrante rehusó aceptar sangre,
puede que su decisión en realidad favoreciera sus
perspectivas de sobrevivir.
El cirujano de quien hemos citado añadió: "El
tiempo y el atender a muchos pacientes hacen que
uno cambie de punto de vista, y hoy hallo que la
confianza entre un paciente y su médico, además del
deber de respetar los deseos de su paciente, son mu-
cho más importantes que la nueva tecnología médi-
ca que nos rodea. [... ] Es interesante que la frus-
tración que sentí se ha convertido en admiración y
reverencia por la fe y la devoción firmes de aquel
paciente". El médico llegó a esta conclusión: 'Esto
me recuerda que siempre debo respetar los deseos
personales y las creencias religiosas del paciente,
prescindiendo de mi parecer personal o de las conse-
cuencias'.
Puede que usted ya se dé cuenta de algo que
muchos médicos llegan a apreciar con "el tiempo y
el atender a muchos pacientes". Hasta cuando a la
gente se le da la mejor atención médica en los mejores hospitales, llega el tiempo en que mue-
re. Con transfusiones de sangre o sin ellas, muere. Todos estamos envejeciendo, y el fin de la
vida se acerca. Eso no es adoptar un punto de vista fatalista. Es la realidad. El morir es una
realidad de la vida.
Las pruebas muestran que por lo general los que pasan por alto la ley de Dios sobre la san-
gre experimentan daño, sea que este se presente inmediatamente o con posterioridad; algunas Salvar vida 23

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personas hasta mueren debido a la sangre. Los que sobreviven no han obtenido vida eterna.
De modo que las transfusiones de sangre no salvan la vida para siempre.
A la mayoría de las personas que por razones religiosas y/ o médicas rechazan la sangre
pero aceptan otro tratamiento les va muy bien. Puede que así añadan unos años a su vida.
Pero no viven para siempre.
El hecho de que todos los humanos somos imperfectos y estamos encaminados a la muerte
nos lleva a la verdad central de lo que la Biblia dice sobre la sangre. Si entendemos y aprecia-
mos esta verdad, veremos cómo la sangre puede en realidad salvar la vida ... nuestra vida, para
siempre.
LA ÚNICA SANGRE QUE SALVA LA VIDA
Como ya hemos señalado, Dios dijo a toda la humanidad que no debía comer sangre. ¿Por
qué? Porque la sangre representa la vida. (Génesis 9:3-6.) Él explicó más acerca de esto en el
código de la Ley dado a Israel. Al tiempo de ratificarse el código de la Ley, en un altar se usó
la sangre de animales sacrificados. (Éxodo 24:3-8.) Leyes de aquel código mencionaron que to-
dos los humanos son imperfectos; son pecaminosos, según lo expresa la Biblia. Dios dijo a los
israelitas que mediante sacrificios de animales ofrecidos a él podían reconocer la necesidad de
que se les perdonaran los pecados. (Levítico 4:4-7, 13-18, 22-30.) Es verdad que eso fue lo que
Dios les pidió entonces, no lo que pide de los verdaderos adoradores hoy día. Pero aquello es
muy significativo para nosotros ahora.
Dios mismo explicó el principio que servía de base para aquellos sacrificios: "El alma [o la

"Por medio de él
[Jesús] tenemos
la liberación por
rescate median-
te la sangre de
ese, sí, el perdón
de nuestras
ofensas."
(Efesios 1:7.)

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vida] de la carne está en la sangre, y yo mismo la he puesto sobre el altar para ustedes para
hacer expiación por sus almas, porque la sangre es lo que hace expiación en virtud del alma en
ella. Por eso he dicho a los hijos de Israel: 'Ninguna alma de ustedes debe comer sangre"'.
(Levítico 17:11, 12.)
En la festividad antigua llamada el Día de Expiación el sumo sacerdote de Israel llevaba
sangre de los animales sacrificados a la parte más sagrada del templo, el centro de la adoración
de Dios. Aquello era una manera simbólica de pedir a Dios que perdonara los pecados del
pueblo. (Levítico 16:3-6, 11-16.) Aquellos sacrificios en realidad no elimina-
ban todo el pecado, y por eso tenían que repetirse cada año. Sin embargo,
con este uso de la sangre se estableció un modelo significativo.
Una de las enseñanzas principales de la Biblia es que Dios con el tiem-
po proveería un sacrificio perfecto que podría expiar por completo los pe-
E l pueblo de Dios rehusó
sostenerse la vida con
sangre, no porque aquello
cados de todo creyente. Esto se llama el rescate, y tiene como centro el sa- perjudicarla la salud, sino
crificio del Mesías o Cristo predicho. porque no era santo; no
porque la sangre estuviera
La Biblia compara el papel del Mesías con lo "que se hacía en el Día de contaminada, sino porque
Expiación: "Cuando Cristo vino como sumo sacerdote de las cosas buenas era preciosa.
que han llegado a realizarse, mediante [el templo] más grande y más [per-
fecto] no [hecho] de manos, [... ] entró -no, no con la sangre de machos
cabríos y de torillos, sino con su propia sangre- una vez para siempre en el lugar santo [el
cielo], y obtuvo liberación eterna para nosotros. Sí, casi todas las cosas son limpiadas con san-
gre según la Ley, y a menos que se derrame sangre no se efectúa ningún perdón". (Hebreos 9:
11, 12, 22.)
Esto nos hace ver claramente por qué tenemos que tener el punto de vista de Dios acerca
de la sangre. Según su derecho de Creador, él ha determinado la utilidad exclusiva de la san-
gre. Israelitas de la antigüedad probablemente obtuvieron beneficios para su salud al no inge-
rir sangre animal ni humana, pero esa no era la razón más importante para no ingerirla. (Isaías
48:17.) Tenían que evitar sostenerse la vida con sangre, no principalmente porque el hacer lo
contrario perjudicaría la salud, sino porque para Dios aquello no era santo. Tenían que abste-
nerse de sangre, no porque esta estuviera contaminada, sino porque era preciosa para obtener
perdón.
El apóstol Pablo explicó lo siguiente acerca del rescate: "Por medio de él [Cristo] tenemos
la liberación por rescate mediante la sangre de ese, sí, el perdón de nuestras ofensas, según las
riquezas de su bondad inmerecida". (Efesios 1: 7.) La palabra original griega que se halla en
este texto se traduce apropiadamente "sangre", pero algunas versiones bíblicas cometen el
error de sustituirla por la palabra "muerte". Por lo tanto, pudiera ser que los lectores no nota-
ran el énfasis que se da al punto de vista de nuestro Creador acerca de la sangre y del valor del
sacrificio que ha relacionado con ella.
El tema de la Biblia gira en torno al hecho de que Cristo murió como sacrificio de rescate
perfecto pero no permaneció muerto. Siguiendo el patrón o modelo que Dios fijó en el Día
de Expiación, Jesús fue levantado al cielo para "comparecer ahora delante de la persona de
Dios a favor de nosotros". Allí presentó el valor de su sangre derramada en sacrificio. (He-
breos 9:24.) La Biblia recalca que debemos evitar todo proceder que equivalga a 'pisotear al
Hijo de Dios y considerar de valor ordinario su sangre'. Solo así podemos mantenernos en
buena relación y paz con Dios. (Hebreos 10:29; Colosenses 1:20.)
DISFRUTE DE LA VIDA SALVADA MEDIANTE SANGRE
Cuando entendemos lo que Dios dice respecto a la sangre, se desarrolla en nosotros el ma-
yor respeto por su valor de salvar vidas. Las Escrituras describen a Cristo como aquel que 'nos
amó y nos desató de nuestros pecados por medio de su propia sangre'. (Revelación 1:5 ; Juan Salvar vida 25

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 El salvar la vida
con la sangre de
Jesús abre el ca-
mino a la vida
sin fin y con
salud en un pa-
falso terrestre

3:16.) Sí; mediante la sangre de Jesús podemos adquirir perdón completo y duradero de nues-
tros pecados. El apóstol Pablo escribió: "Dado que hemos sido declarados justos ahora por su
sangre, seremos salvados mediante él de la ira". Así es como la vida duradera puede ser salvada
mediante sangre. (Romanos 5:9; Hebreos 9:14.)
Hace mucho tiempo Jehová Dios aseguró que mediante Cristo 'todas las familias de la
tierra se pueden bendecir'. (Génesis 22:18.) Esa bendición incluye hacer que la Tierra llegue a
ser un paraíso. Entonces la humanidad creyente ya no será afligida por las enfermedades ni el
envejecimiento; ni siquiera por la muerte humana; el género humano disfrutará de bendiciones
que exceden por mucho la ayuda temporal que nos puede ofrecer ahora algún personal médi-
co. Tenemos esta maravillosa promesa: "Limpiará toda lágrima de sus ojos, y la muerte no será
más, ni existirá ya más lamento ni clamor ni dolor. Las cosas anteriores han pasado". (Revela-
ción 21:4.)
¡Qué sabio es, entonces, que tomemos a pecho todos los requisitos de Dios! Eso incluye
obedecer sus mandatos respecto a la sangre, de modo que no le demos mal uso ni siquiera en
situaciones relacionadas con tratamiento médico. Así no viviremos solo para el momento. Más
bien, manifestaremos que tenemos en alta estima la vida, lo que incluye nuestra esperanza de
26 Salvar vida vida eterna en perfección humana.

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 A P É N D C E

Reimpresión efectuada con el consentimiento de la Asociación Médica Estadounidense y tomada de TheJournal

01 the American Medical Association (jAMA) del 27 de noviembre de 1981, volumen 246, núm. 21 , páginas 2471 ,
2472. Propiedad literaria 1981, Asociación Médica Estadounidense.

Los TESTIGOS DE JEHOVÁ

EL DESAFÍO QUIRÚRGICOIÉTICO
Los médicos se enfrentan a un desafío especial al tratar a los testigos de Jehová. Los miembros de esta
fe tienen profundas convicciones religiosas en contra de aceptar sangre, glóbulos rojos empaquetados,
glóbulos blancos o plaquetas en transfusiones homólogas o autólogas. Muchos permiten el uso de
equipo cardíacopulmonar (cuando no cebado con sangre), de diálisis, u otro de tipo parecido, si la
circulación extracorpórea no se interrumpe. No hay por qué el personal médico deba preocuparse por
la posibilidad de incurrir en responsabilidad civil, pues los Testigos dan pasos legales adecuados para
eximir a tal personal de responsabilidad civil en cuanto a su rechazamiento informado de la sangre.
Aceptan fluidos de reemplazo no sanguíneos. Mediante el uso de estas y otras técnicas meticulosas, los
médicos están ejecutando cirugía mayor de toda clase en pacientes adultos y menores que son Testigos.
Esto ha llevado a que para con estos pacientes se haya desarrollado una norma de tratamiento que
armoniza con el principio de atender a la "persona entera".-JAMA, 1981 ;246:2471,2472.
LOS médicos se enfrentan a un desafío creciente son médicos, hasta cirujanos. Pero los Testigos son
que es una importante cuestión de salud. En los Es- personas profundamente religiosas que creen que
tados Unidos hay más de medio millón de testigos ciertos pasajes bíblicos, como los siguientes, les pro-
de Jehová, y estos no aceptan transfusiones de san- híben aceptar transfusiones de sangre: "Solo carne
gre. La cantidad de Testigos, y de los que se asocian con su alma - su sangre- no deben comer" (Gé-
con ellos, está aumentando. Aunque anteriormente, nesis 9:3-4); "[Usted] tiene que derramar [la] sangre
cuando alguien rehusaba una transfusión, muchos [del animal] y cubrirla con polvo" (Levítico 17:13-
médicos y ejecutivos de los hospitales veían esto 14); y "Que se abstengan de [... ]la fornicación y de
como un problema legal y procuraban la autoridad lo estrangulado y de la sangre" (Hechos 15 :19-21)1.
de los tribunales para proceder según les parecía que Aunque lo declarado en estos versículos no se
era aconsejable desde el punto de vista médico, lite- expresa en términos médicos, los Testigos conside-
ratura médica publicada últimamente revela que está ran que estos textos bíblicos excluyen transfusiones
aconteciendo un notable cambio de actitud. Puede de sangre, de glóbulos rojos empaquetados y de
que esto sea el resultado de más experiencia quirúr- plasma, así como también la administración de gló-
gica con pacientes cuyo nivel de hemoglobina es bulos blancos y de plaquetas. Sin embargo, el enten-
muy bajo, y puede que también refleje mayor reco- dimiento religioso que los Testigos tienen no prohí-
nocimiento del principio legal del consentimiento be de modo absoluto el uso de componentes como
informado. la albúmina, globulinas inmunológicas y preparacio-
Ahora, en grandes cantidades de casos de cirugía nes para los hemofílicos; cada Testigo tiene que de-
electiva y de traumatismo en que figuran tanto Tes- cidir individualmente si puede aceptarlos 2•
tigos adultos como menores se está logrando e! ob- Los Testigos creen que hay que deshacerse de la
jetivo deseado sin transfusiones de sangre. Hace sangre que se saca de! cuerpo, de modo que no
poco, ciertos representantes de los testigos de Jeho- aceptan autotransfusiones de sangre conservada o
vá se reunieron con miembros de los personales qui- depositada de antemano. También se oponen a las
rúrgicos y administrativos de algunos de los centros técnicas para la colección o la hemodilución intra-
médicos más grandes del país. Estas reuniones mejo- operatorias que envuelven el almacenamiento de la
raron la comprensión entre unos y otros y ayudaron sangre. Sin embargo, muchos Testigos permiten el
a resolver cuestiones acerca del salvamento sanguí- uso del aparato para realizar diálisis y equipo cardía-
neo, los trasplantes y la evitación de confrontaciones copulmonar (no cebado con sangre), así como tam-
médico-legales. bién el salvamento intraoperatorio en casos en que
POSICIÓN DE LOS TESTIGOS no se interrumpe la circulación extracorpórea; e!
SOBRE LA TERAPIA médico debe consultar con cada paciente en cuanto
Los testigos de Jehová aceptan tratamientos mé- a lo que la conciencia de este le dicta 2•
dicos y quirúrgicos. De hecho, veintenas de ellos A los Testigos no les parece que la Biblia Salvar vida 27

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 A P É N
comenta directamente sobre los trasplantes de órga-
nos; por eso, cada Testigo tiene que tomar decisio-
nes respecto a trasplantes de córneas, de riñones o
de otros tejidos.
LA CIRUGÍA MAYOR ES POSIBLE
Aunque ha habido casos frecuentes de cirujanos
que han rehusado tratar a los Testigos porque les ha
parecido que la posición de estos sobre el uso de los
producros sanguíneos "le ataba las manos al médi-
co", actualmente muchos médicos han optado por
considerar que la situación es solo una complicación
adicional que pone a prueba su destreza. Puesto que
los Testigos no se oponen a los fluidos de reempla-
zo de naturaleza coloidal o cristaloide, ni al electro-
cauterio, la anestesia hipotensiva3 ni la hipotermia,
estos métodos se han empleado con buen éxito. Las
aplicaciones actuales y futuras de hetastarch4, inyec-
ciones intravenosas de dosis grandes de dextrán de
hierro5,6 , y el "escalpelo sónico"7 son prometedores,
y no hay oposición religiosa a su uso. Además, si
cierto sustitutivo sanguíneo tratado con flúor (Pluo-
sol-DA), que ha sido perfeccionado recientemente,
resulta libre de peligro y eficaz8 , su uso no está en
conflicto con las creencias de los Testigos.
En 1977 Ott y Coole y9 informaron sobre 542 in-
tervenciones quirúrgicas cardiovasculares que se rea-
lizaron en Testigos sin transfundir sangre, y llegaron
a la conclusión de que este procedimiento puede
emplearse "con riesgo aceptablemente bajo". En res-
puesta a nuestra solicitud, Cooley recientemente
hizo un repaso estadístico de 1.026 operaciones,
el 22% de ellas en menores, y determinó "que el
riesgo quirúrgico en pacientes del grupo de los testi-
gos de Jehová no ha sido sustancialmente más alto
que el que experimentan otras personas". Similar-
mente, el Dr. Michael E. DeBakey comunicó el he-
cho de "que en la gran mayoría de las situaciones
[que tienen que ver con Testigos] el riesgo de la
operación sin el uso de transfusiones de sangre no
es mayor que en el caso de los pacientes en quienes
usamos transfusiones de sangre" (comunicación per-
sonal, marzo de 1981). La literatura también contie-
ne registros de éxito en casos de cirugía mayor,
tanto urológica lO como ortopédica 11. Los médicos
G. Dean MacEwen y J. Richard Bowen escriben que
la fusión espinal posterior "se ha efectuado con éxi-
to en 20 [Testigos] menores" (información no pu-
blicada, agosto de 1981). Estos médicos añaden: "Es
preciso que el cirujano establezca la filosofía de res-
petar el derecho del paciente a rehusar una trans-
28 Salvar vida fusión de sangre, pero todavía ejecutar los procedi-
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D e E
mientos quirúrgicos de una manera que le permita
seguridad al paciente".
Herbsman 12 informa buen éxito en ciertos casos,
entre ellos algunos en que figuraron jóvenes, "en
que hubo severa pérdida traumática de sangre". Él
confiesa que "los Testigos se hallan en una situación
algo desventajosa cuando es caso de necesidad de
sangre. No obstante, también está bastante claro
que tenemos otras cosas como alternativa al reem-
plazo de la sangre". Él llama atención al hecho de
que muchos cirujanos no se han sentido totalmente
libres para aceptar a Testigos como pacientes por
"temor de las consecuencias legales", y muestra que
esta preocupación no tiene base válida.
PREOCUPACIONES LEGALES
Y CASOS DE MENORES
Los Testigos firman gustosamente el formulario
de la Asociación Médica Estadounidense que libra
de responsabilidad a los médicos y a los hospitales 13 ,
y la mayoría de los Testigos llevan consigo una tar-
jeta de "Aviso al personal médico", fechada y firma-
da por testigos, que se preparó tras consultar con
autoridades médicas y legales. Estos documentos le
son obligatorios al paciente (o sus herederos) y ofre-
cen protección a los médicos, puesto que el juez
Warren Burger sostuvo que un proceder de trata-
miento erróneo o incompetente "parecería falto de
apoyo" donde se hubiera firmado tal renuncia. Adi-
cionalmente, al comentar sobre esto en un análisis
del "tratamiento médico obligatorio y la libertad re-
ligiosa", Paris l4 escribió: "Un comentador que exa-
minó la literatura informó: 'No he podido hallar
autoridad alguna para la declaración de que el médi-
co incurriría en [... ] responsabilidad [... ] criminal de-
bido a no haber administrado a la fuerza una trans-
fusión a un paciente que no la quería'. Más bien que
una posibilidad efectiva, tal riesgo parece ser pro-
ducto de una fértil mente jurídica".
El cuidado que se desea dar a los menores pre-
senta lo de más profunda preocupación, puesto que
frecuentemente resulta en acción jurídica contra los
padres mediante el uso de leyes relacionadas con
desatender a niños. Pero muchos médicos y aboga-
dos que están familiarizados con casos que han en-
vuelto a Testigos cuestionan tales acciones, y creen
que los padres Testigos procuran buena atención
médica para sus hijos. Dado que no quieren evadir
su responsabilidad paternal ni pasarla a ningún juez
u otra tercera parte, los Testigos instan a que se to-
men en consideración los principios religiosos de la
familia, El Dr. A. D. Kelly, ex secretario de la Aso-
ciación Médica del Canadá, escribió 15 que "los pa-
 A p É N
dres de los menores y los parientes más próximos de
los pacientes inconscientes poseen el derecho de in-
terpretar la voluntad del paciente. [oo.] No admiro
los trámites de un tribunal ficticio que se reúne a las
dos de la mañana para quitar de la custodia de su
padre o madre a un niño".
Es axiomático que los padres tienen voz en el
cuidado de sus hijos, como, por ejemplo, cuando se
enfrentan a las posibilidades de riesgo o beneficio de
la cirugía, los tratamientos por radiación o la qui-
mioterapia. Por razones morales que sobrepujan la
cuestión del riesgo de las transfusiones lG , los padres
que son Testigos piden que se empleen terapias que
no les son ptohibidas en sentido religioso. Esto ar-
moniza con el principio médico de tratar a "la per-
sona entera" y no pasar por alto el daño sicosocial
duradero que pudiera ser el resultado de un procedi-
miento invasor que viola las creencias fundamenta-
les de la familia. Por todo el país, centros grandes
que ya han tenido experiencia con los Testigos sue-
len aceptar el que se transfiera a ellos a pacientes
que se hallan en instituciones que no quieren tratar
a Testigos, aun casos pediátricos.
EL DFSAFtO ANTE EL MÉDICO
Es comprensible que el dar asistencia médica a
los testigos de Jehová parezca presentarle un dilema
al médico que está dedicado a conservar la vida y la
salud mediante el empleo de toda técnica a su alcan-
ce. En una introducción editorial a una serie de ar-
tículos sobre cirugía mayor realizada en Testigos,
Harvey l7 declaró: "Ciertamente hallo molestas las
creencias que pudieran obstruir mi trabajo". Pero
añadió: "Tal vez olvidemos con demasiada facilidad
que la cirugía es una destreza que depende de la téc-
nica personal de individuos. La técnica se puede me-
jorar".
El profesor Bolooki 18 tomó nota de un informe
perturbador en el sentido de que uno de los más ac-
tivos hospitales de traumatismo del condado de
Dade, Florida, tenía "la norma general de negarse a
tratar" a los Testigos. Señaló que "entre este grupo
de pacientes la mayoría de los procedimientos qui-
rúrgicos están asociados con menos riesgo del que
por lo general se presenta". Añadió: "Aunque a los
cirujanos les pueda parecer que se les priva del uso
de un instrumento de la medicina moderna [oo.] es-
toy convencido de que al operar a estos pacientes
aprenderán muchísimo".
Se va haciendo mayor la cantidad de los médicos
que, en vez de considerar problema al paciente que
es Testigo, aceptan la siruación como un desafío
profesional. Al enfrentarse al desafío, han desarrolla-
D C E
do para este grupo de pacientes una norma de trata-
miento que se acepta en muchos centros médicos de
todo el país. Al mismo tiempo, estos médicos están
proveyendo la clase de atención que mejor resulta
en cuanto al bien total del paciente. Como observan
Gardner y otrosl 9: "¿Quién se beneficiaría si se sana-
ra la enfermedad corporal del paciente, pero se pu-
siera en peligro la vida espiritual con Dios, según la
ve él, lo cual resultaría en una vida falta de signifi-
cado y tal vez peor que la muerte misma?".
Los Testigos reconocen que, desde el punto de
vista médico, la firme convicción a que ellos se atie-
nen parece añadir un grado de riesgo a su caso y
pudiera complicarlo. Por consiguiente, generalmen-
te manifiestan más agradecimiento que el acostum-
brado por la asistencia que reciben. Además de te-
ner los elementos vitales de una fe profunda y el
deseo intenso de vivir, cooperan gustosamente con
los facultativos y el personal médico. Así, el pacien-
te y el médico están en unión al enfrentarse a este
singular desafío.
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Salvar vida 29
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 A p É N
Reimpresión efectuada con el consentimiento de la Neu ' York State journal 01 Medicine, 1988; 88:463-464,
propiedad literaria de la Sociedad Médica del Estado de Nueva York.
TRANSFUSIONES DE SANGRE: ¿DE QUIÉN ES LA DECISIÓN?
¿LA CONCIENCIA DE QUIÉN DEBE RESPETARSE?
por J. Lowell Dixon, M.D.
LOS médicos se comprometen a aplicar su conoci-
miento, habilidades y experiencia a la lucha contra la
enfermedad y la muerte. Pero, ¿qué sucede si un pa-
ciente rehúsa aceptar cierto tratamiento que se le
haya recomendado? Este suele ser el caso cuando e!
paciente es testigo de Jehová y el tratamiento consis-
te en sangre, glóbulos rojos empaquetados, plasma o
plaquetas.
En lo que respecta a administrar sangre, el médi-
co posiblemente opine que el respetar la decisión de!
paciente de que se le aplique un tratamiento sin san-
gre equivale a atar las manos del personal médico
consagrado a su trabajo. Pero no hay que olvidar que
a menudo otros pacientes que no son testigos de
Jehová deciden no seguir las recomendaciones de su
médico. Según Appelbaum y Rorh 1, el 19% de los
pacientes de hospitales generales con facultad de Me-
dicina rehusaron por lo menos un tratamiento o pro-
cedimiento médico, aunque el 15% de tales negativas
"eran un peligro en potencia para su vida".
El criterio general de que "la opinión del médico
es la mejor" hace que muchos pacientes se sometan
respetuosamente a la habilidad y el conocimiento de
su médico. Pero ¡cuán sutilmente peligroso podría
ser el que un médico elevara esta frase a la categoría
de hecho científico y tratara a sus pacientes en conse-
cuencia! Es cierto que nuestra educación médica, li-
cenciatura y experiencia nos conceden importantes
pri1'ilegios en el campo de la medicina. No obstante,
nuestros pacientes tienen derechos. Y, como probable-
mente sabemos, la ley (incluso la Constitución) con-
cede prioridad a los derechos.
En las paredes de la mayoría de los hospitales
puede verse la "Declaración de derechos del pacien-
te". Uno de esos derechos es el de consentimiento
informado, que podría denominarse con más exacti-
tud selección informada. Una vez que se informa al
paciente de los posibles resultados de diversos trata-
mientos (o de no ser sometido a ningún tratamien-
ro), es él quien debe decidir qué hacer. En el hospi-
tal neoyorquino Albert Einstein, que se encuentra en
el Bronx, un proyecto sobre la terapia de las trans-
fusiones de sangre y los testigos de Jehová decía:
"Cualquier paciente adulro que no esté incapacitado
tiene el derecho a rehusar el tratamiento sin impor-
tar cuán perjudicial para su salud pueda resultar di-
cha negativa"2.
30 Salvar lJida Aunque los médicos han expresado su preocupa-
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D e E
ción por cuestiones éticas o de responsabilidad im-
plicadas, los tribunales han subrayado la supremacía
de la decisión del paciente l . El Tribunal de Apelacio-
nes de Nueva York declaró que "el derecho del pa-
ciente a determinar el curso que debe seguir su tra-
tamiento les] lo primordial l ... ]. lUn] médico
no puede ser acusado de violar sus responsabilidades
legales O profesionales cuando honra el derecho de
un paciente adulto competente a rechazar determi-
nado tratamiento médico"l. Dicho tribunal también
manifestó que "a la integridad ética de la profesión
médica, aunque importante, no se le puede atribuir
más peso que a los derechos fundamentales del indi-
viduo aquí defendidos. Lo que más importa son las
necesidades y deseos del individuo, no los requisitos
de la institución"~.
Cuando un Testigo rehúsa sangre, puede que a
los médicos les moleste la conciencia al pensar que
no podrán usar rodos los medios a su alcance. Pero
lo que el Testigo les pide a los médicos concienzu-
dos es que escojan la mejor terapia existente, con ex-
cepción de la transfusión sanguínea. Es frecuente
que el médico tenga que escoger otra terapia para
acomodarse a las circunstancias, como pudiera ser la
hipertensión, la alergia grave a los antibióticos o
no disponer de instrumental cosroso. En el caso del
paciente Testigo, se pide a los médicos que traten el
problema médico o quirúrgico en armonía con la
decisión y la conciencia del paciente, su decisión mo-
ral/religiosa de abstenerse de sangre.
Numerosos informes de cirugía mayor practica-
da a pacientes Testigos indican que muchos médicos
pueden, con una buena conciencia y con éxito, res-
petar la petición de no utilizar sangre. Por ejemplo:
en 1981 Cooley estudió los resultados de 1.026 ope-
raciones cardiovasculares, de las que el 22% habían
sido practicadas a menores. Llegó a la conclusión de
"que e! riesgo quirúrgico de los pacientes restigos de
Jehová no ha sido sustancialmente mayor que el de
los demás"6. Kambouris 7 informó sobre operaciones
de cirugía mayor practicadas a Testigos, a algunos de
los cuales les había sido "negado el tratamiento qui-
rúrgico urgente que necesitaban debido a su negati-
va a aceptar sangre". Dijo: HA todos los pacientes se
les aseguró antes de comenzar el tratamiento preope-
ratorio que se respetarían sus creencias religiosas, sin
importar las circunstancias que surgieran en el quiró-
fano. No hubo resultados adversos como consecuen-
cia de esta práctica".
 A p É N
Cuando un paciente es testigo de Jehová, por en-
cima de las preferencias entra en el cuadro la cues-
tión cie la conciencia. No se puede pensar solo en la
conciencia del médico. ¿Y la del paciente? Los testi-
gos de Jehová ven la vida como una dádiva de Dios
representada por la sangre. Creen en el mandato
bíblico de que los cristianos deben 'abstenerse de
sangre' (Hechos 15:28, 29)8. Por consiguiente, si por
paternalismo un médico violara las profundas con-
vicciones religiosas del paciente -convicciones arrai-
gadas por tiempo-, el resultado pudiera ser trágico.
El papa Juan Pablo II ha dicho que el obligar a al-
guien a que viole su conciencia "es el golpe más do-
loroso que se puede infligir a la dignidad humana;
en cierto sentido, es peor que causar la muerte física,
que asesinar" 9.
Los testigos de Jehová rehúsan la sangre por ra-
zones religiosas, pero cada vez son más los pacientes
no Testigos que optan por evitar la sangre debido al
riesgo a contraer el SIDA, la hepatitis no A, no B y
a reacciones inmunológicas. Podemos informarles de
nuestro punto de vista sobre lo insignificantes de ta-
les riesgos en comparación con los beneficios. Pero
como señala la Asociación Médica Estadounidense, el
paciente es "el árbitro final en cuanto a si se expon-
drá a aceptar el tratamiento u operación que reco-
miende el médico o si correrá el riesgo de no
hacerlo. Ese es el derecho natural del individuo, un
derecho reconocido por la ley"lO.
Con relación a esto, Macklin 11 mencionó la cues-
tión de riesgolbeneficio con referencia a un Testigo
"que se arriesgó a morir desangrado por no recibir
una transfusión". Un estudiante de medicina dijo:
"Sus procesos mentales estaban intacros. ¿Qué debe
hacerse cuando las creencias religiosas están en con-
tra del único tratamiento posible?". Macklin razonó:
"Quizás creamos firmemente que este hombre está
cometiendo un error. Pero los testigos de Jehová
creen que el recibir una transfusión [... 1 [puede 1 re-
sultar en condenación eterna. Se nos ha preparado
para analizar la relación riesgo-beneficio en el campo
de la medicina; pero si se pone en la balanza la con-
denación eterna y unos años más de vida en la
Tierra, el análisis cobra una perspectiva diferente"ll.
En este número del Journal, Vercillo y DuPrey12
se refieren a In re Osborne para destacar el interés que
hay por garantizar la seguridad de los que dependen
del paciente; pero, ¿cómo se resolvió este caso? Tenía
que ver con un hombre gravemente herido que era
padre de dos menores. El tribunal determinó que si
moría los parientes atenderían material y espiritual-
mente a sus hijos. De modo que, como en otros ca-
sos recientes 13, el tribunal no encontró ninguna
razón apremiante para involucrar al Estado y que
justificase el pasar por alto el tratamiento escogido
por el paciente; la intervención judicial para autori-
D e E
zar una terapia tOtalmente objetable para él no tenía
fundamentol-l. Se empleó otra terapia, y el paciente
se recuperó y continuó atendiendo a su familia.
¿No es cierto que la gran mayoría de los casos a
los que los médicos se han enfrentado, o probable-
mente lleguen a enfrentarse, pueden tratarse sin san-
gre? Lo que nosOtros hemos estudiado y conocemos
mejor tiene que ver con problemas médicos; pero los
pacientes son seres humanos cuyos valores y metas
como individuos no deben ser pasados por alto.
Ellos saben más de cuáles son sus prioridades, sus
normas morales y su conciencia, de qué es lo que da
significado a su vida.
El respetar la conciencia religiosa de los pacien-
tes Testigos puede poner a prueba nuestras habili-
dades. Pero cuando nos enfrentamos a este desafío,
subrayamos las preciosas libertades que tanto valora-
mos. Como muy bien escribió John Stuart Mili:
"Ninguna sociedad en la que no se respeten cabal-
mente esas libertades es libre, sin importar su forma
de gobierno [ ... 1. Cada uno es el custodio adecuado
de su propia salud, ya sea corporal o mental y espiri-
tual. La humanidad sale más beneficiada si deja que
cada uno viva como le parezca bien, en lugar de
obligarle a vivir como les parezca bien a los
demás"I\.
1. Appelbaum PS, Rorh LH: Pacientes que rehúsan tratamiento
en hospitales. JAMA. 1983 ; 250:1296·1301.
2. Macklin R: Los trabajos internos de un comité de ética: La
batalla más reciente sobre los testigos de Jehová. Hastillgs Cmt
Rep, 1988; 18(1):15·20.
3. BOlll'ia l' SlIperior COllrt, 179 Cal App 3d 1127, 225 Cal Rptr
297 (1986); 111 re BroU'n. 478 So 2d 1033 (Miss 1985).
4. 111 re Storar. 438 NYS 2d 266, 273,420 NE 2d 64, 71 (NY
1981).
5. Rims l' Katz, 504 NYS 2d 74, 80 n 6, 495 NE 2d 337,
343 n 6 (NY 1986).
6. Dixon JL, Smalley MG: Los testigos de Jehová: El desafío
quirúrgico/ ético. JAMA. 1981; 246:2471·2472.
7. Kambouris AA: Cirugía mayor abdominal en testigos de Je·
hová. Am Surg, 1987 ; 53 :3 50·356.
8. Los testigoJ de jehol'd y la CIIestiólI de la sallgre. Brooklyn , NY,
Watchtower Bible and Tract Society, 1977, págs. 1·64.
9. El papa denuncia la represión polaca. NY Times, 11 de enero
de 1982, pág. A9.
10. Oficina del asesor legal general: Medieolegal Forms with Le-
gal Analpis. Chicago, Asociación Médica Estadounidense, 1973,
pág. 24 .
11. Kleiman D: Filósofo del hospital afronta decisiones de la
vida. NY Times, 23 de enero de 1984, págs. Bl, B3.
12. Vercillo AP, Duprey SV: Los testigos de Jehová y las transo
fusiones de productos sanguíneos. NY State j Med. 1988; 88:
493 ·494.
13. lf1o/lS l ' Pllblie Health Trllst, 500 So 2d 679 (Fla Dist Ct
App) (1987) ; Ralldolph l ' City o[ New York, ll7 AD 2d 44, 501
NYS 2d 837 (1986); Taft l' Ta[t, .~83 Mass 331, 446 NE 2d
395 (1983).
14. 111 re OJboT/lf, 294 A 2d 372 (DC Ct App 1972).
15 . Mili JS: Sobre la libertad , en Adler Mj (ed): Guat Books
o[ the Western World. Chicago, Eneyclopaedia Britarl1liea, lile, 1952 ,
vol. 43, pág. 273. Salvar vida 31
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SALVADOR: Apartado Postal ·íOl. San Salvador. ESPANA: Apartado
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P;tnam:i <JA. PUERTO RICO 00927: Callc Ónix 25, t ;rh. But:aré.
Río Piedras. VENEZUELA: Apartado 20.364. Caracas. DF 1020A.

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 ¿Qué opino de
las fracciones sanguíneas
y de los procedimientos médicos
que impliquen el uso de mi sangre?
La Biblia manda a los cristianos que "se uso de fracciones sanguíneas en su tra-
abstengan [... ] de la sangre" (Hech. 15:20). tamiento.
Por eso los testigos de Jehová rechazan Cuando vaya a tomar esas decisio-
toda transfusión de sangre completa o de nes, plantéese las siguientes pregun-
cualquiera de sus cuatro componentes tas: "¿Tengo presente que rechazar todas
principales: glóbulos rojos, glóbulos blan- las fracciones sanguíneas significa que
cos, plaquetas y plasma. Además, no do- no aceptaré ciertos medicamentos, como
nan sangre ni aceptan que se almacene la algunos destinados a combatir diversos
suya para transfundírsela después (Lev. virus y enfermedades o algunos que con-
17:13, 14; Hech. 15:28, 29). tribuyen a la coagulación de la sangre
¿Qué son las fracciones para detener una hemorragia? ¿Puedo
sanguíneas, y por qué debe tomar
cada cristiano su propia decisión
en cuanto a si las aceptará o no?
Las fracciones sanguíneas son elemen-
tos que se extraen de la sangre mediante
un proceso llamado fraccionamiento. Por
ejemplo, al fraccionar el plasma, uno de
los cuatro componentes principales de la
sangre, se obtienen las siguientes sustan-
cias: agua (91,5%); proteínas -albúminas,
globulinas y fibrinógeno- (7%), y otras
sustancias -nutrientes, hormonas, ga-
ses, vitaminas, desechos yelectrolitos-
(1,5%).
¿Están incluidas también las fraccio-
nes en el mandato de abstenerse de san-
gre? No podemos responder de manera
categórica. La Biblia no da instruccio-
nes específicas sobre la cuestión de las
fracciones. * Muchas de ellas proceden de
sangre que ha sido donada para fines mé-
dicos. Cada cristiano debe decidir según
su conciencia si aceptará o rechazará el
* En La Atalaya del 15 de junio de 2004, págs. 29-
31, encontrará información muy útil sobre este
asunto.
km-S eh 11 / 06 3 NUESTRO MINISTERIO DEL REINO, NOVIEMBRE DE 2006
explicar a un médico por qué rechazo o guientes paginas. En el cuestiona rio
acepto ciertas fracciones sanguíneas?". número 1 figuran algunas fracciones
que se extré.en de la sangre y los usos que
¿Por qué es una cuestión normalmente reciben en el campo de la
de conciencia aceptar o rechazar medicina. fdarque en cada apartado si
ciertos procedimientos médicos aceptará o rechazará esas fracciones en
en los que se emplea la propia particular. En el cuestionario núme-
sangre del paciente? ro 2 figuran algunos procedimientos mé-
dicos comunes en los que se utiliza la pro-
Aunque los cristianos no donan sangre pia sangre del paciente. Marque en cada
ni aceptan que se almacene la suya para apartado si aceptará o rechazará ese pro-
transfundírsela después, algunos proce- cedimiento en particular. Estos cuestio-
dimientos o pruebas en los que se em- narios no son documentos legales, pero
plea la propia sangre del paciente no es- las respuest as que marque le ayudarán a
tán claramente en contraposición con los rellenar su tarjeta PAM (Poder de Aten-
principios bíblicos. Por lo tanto, cada per- ción Médi ca).
sona debe decidir según su conciencia Las decisiones las debe tomar usted ·
si aceptará o rechazará ciertos tipos de mismo, sin dejarse influir por lo que opi-
procedimientos médicos que impliquen ne otra persona. Además, ningún cristia-
el uso de su propia sangre. no debería criticar lo que otros decidan,
Cuando vaya a tomar esas decisiones, pues en est os asuntos, "cada uno llevará
pregúntese lo siguiente: "Si desviaran su propia carga de responsabilidad" (Gál.
parte de mi sangre fuera de mi cuerpo e 6:4, 5).
incluso llegara a interrumpirse su
flujo durante un tiempo, ¿me per-
mitiría la conciencia educada por
la Biblia considerarla aún parte de
mí, de modo que no fuera necesario
'derramarla en el suelo'? (Deu. 12:
23, 24.) ¿Tendría la conciencia tran-
quila si durante un procedimiento
médico extrajeran parte de mi san-
gre, la modificaran y la devolvieran
a mi cuerpo? ¿Tengo presente que
rechazar todos los procedimientos
médicos que implican el uso de mi
propia sangre significa que recha-
zo tratamientos como la diálisis o
el uso de una bomba de circulación
extracorpórea? ¿He analizado bien
este asunto y he orado antes de to-
mar una decisión?". *
¿Qué decidiré?
Lea detenidamente los dos cues-
tionarios que aparecen en las si-
Encontrará más información útil sobre
l(-

este tema en La Atalaya del 15 de octubre

de 2000, págs. 30, 31 Y en el DVD Alternati-
vas a las transfusiones. Serie documental.
4
 CUESTIONARIO NÚMERO 1
INACEPTABLE PARA r.'i.1iY!'vAlI- [.... l1r.l.,r.]~'ll.ll'lr.l~JaJl 1]:::(~~"i[i]~1
LOS CRISTIANOS

SANGRE Decisiones que usted

COMPLETA FRACCIONES debe tomar

ALBÚMINA (HASTA EL 4% DEL PLASMA)

Proteína Que se extrae del plasma. También se encuentran ciertos ti-
pos de albúmina en plantas y en alimentos como la leche -incluida
la de mujeres lactantes- y los huevos. Algunos expansores plas- _ Acepto albúmina
máticos utilizados para casos de shock y de Quemaduras graves
contienen albúmina procedente de la sangre. Estos compuestos _ Rechazo albúmina
pueden contener hasta un 25% de albúmina. Se utilizan cantidades
mínimas de albúmina en la formulación de muchos otros medica-
mentos, incluidas algunas formulaciones de eritropoyetina (EPO).
-

INMUNOGLOBULlNAS (HASTA EL 3% DEL PLASMA)

Fracciones proteínicas contenidas en algunos medicamentos des-
_ Acepto inmunoglobulinas
tinados a combatir diversos virus y enfermedades, como por ejemplo
la difteria, el tétanos, la hepatitis viral y la rabia. También se utilizan
para prevenir algunas afecciones que amenazan la vida del feto y _ Rechazo inmunoglobulinas
para contrarrestar los efectos del veneno de serpiente o de araña.
-

FACTORES DE COAGULACiÓN (MENOS DEL 1 %

DEL PLASMA) _ Acepto factores de
Proteínas plasmáticas que contribuyen a la coagulación de la sangre coagulación derivados
a fin de detener hemorragias. Algunas se administran a pacientes de la sangre
que tienden a sangrar con facilidad. También se emplean en colas
tópicas para sellar heridas y detener hemorragias tras una opera- _ Rechazo factores de
ción quirúrgica. Los crioprecipitados son ricos en factores de coagu- coagulación derivados
lación. Nota: Actualmente existen algunos factores de coagula- de la sangre
ción sintéticos, es decir, que no proceden de la sangre.

HEMOGLOBINA (CERCA DEL 33%

DE LOS GLÓBULOS ROJOS)
_ Acepto hemoglobina
Proteína que transporta oxígeno por todo el organismo y dióxido de
carbono a los pulmones. Se están elaborando productos con hemo-
globina humana o animal que pudieran utilizarse para tratar casos _ Rechazo hemoglobina
de anemia aguda o de gran pérdida de sangre.

HEMINA (MENOS DEL 2%

DE LOS GLÓBULOS ROJOS)
_ Acepto hemina
Inhibidor enzimático derivado de la hemoglobina. Se emplea en
el tratamiento de las porfirias, un raro grupo de trastornos genéti-
cos de la sangre Que afectan los sistemas digestivo, nervioso _ Rechazo hemina
y circulatorio.

INTERFERONES (UNA MINÚSCULA FRACCiÓN _ Acepto interferones

DE LOS GLÓBULOS BLANCOS) derivados de la sangre
GLÓBULOS Proteínas que combaten ciertos tipos de infección viral y de cáncer.
BLANCOS La mayoría de los interferones no se derivan de la sangre, aunque _ Rechazo interferones
algunos se obtienen de fracciones de glóbulos blancos humanos. derivados de la sangre

En la actualidad no se está aislando ninguna fracción de las plaque-

PLAQUETAS tas para emplearla directamente en tratamientos médicos.

5
 CUESTIONARIO NÚMERO 2

PROCEDIMIENTOS MÉDICOS QUE IMPLICAN

EL USO DE LA PROPIA SANGRE DEL PACIENTE
*Nota: La manera de emplear estos procedimientos varía de un doctor a otro. Pídale a su médico que le explique bien cómo se lleva
a cabo el procedimiento que le propone para asegurarse de que esté en conformidad co los principios blblicos y con su conciencia.

Decisiones que usted

NOMBRE DEL debe tomar
FUNCiÓN
TRATAMIENTO (Antes de aceptar o rechazar cualquiera
de estos procedimientos, convendría
que hablara con su médico.)

RECUPERACiÓN Reducir la pérdida de sangre. Durante la operación se recu pera _ Lo acepto

DESANGRE sangre de una herida o cavidad corporal. Esta se limpia o filtra y _ Es posible que lo acepte*
entonces, tal vez sin interrupción, se reinfu nde al paciente. _ Lo rechazo
- 1-
HEMODILUCIÓN Reducir la pérdida de sangre. Durante la operación se desvía
parte de la sangre a unas bolsas, y se diluye con un expansor _ Lo acepto
plasmático arti fi cial la que queda en el cuerpo, por lo que ahora _ Es posible que lo acepte*
contien e menos glóbulos rojos. En el transcurso de la operación, o al
_ Lo rechazo
final , se reinfunde al paciente la sangre desviada.

CIRCULACiÓN Mantener la circulación. Se desvía la sangre a una bomba oe _ Lo acepto

EXTRACORPÓREA circulación extracorpórea que la oxigena y la devuelve al paciente. _ Es posible que lo acepte*
_ Lo rechazo
1-
DIÁLISIS Hacer las veces de un órgano. En la hemodiálisis, la sang re circula _ Lo acepto
a través de una máquina que la filtra, la limpia y la devuelve I _ Es posible que lo acepte'
paciente.
_ Lo rechazo

PARCHE HEMÁTICO Detener la fuga del líquido cefalorraquídeo. Se inyecta una

EPIDURAL pequeña cantidad de la propia sangre del paciente en la membrana _ Lo acepto
que rodea la médula espinal para sellar el orificio ocasionado por _ Es posible que lo acepte*
una punción y detener la fuga del líquido cefalorraqu ídeo. _ Lo rechazo
....

PLASMAFÉRESIS Tratar ciertas enfermedades. La sangre se extrae y se fil tra para

eliminar el plasma. Se añade un sustituto del plasma y se devuelve la _ Lo acepto
sangre al paciente. Algunos médicos tal vez deseen utilizar plasma de - Es posible que lo acepte*
otra persona para reemplazar el que se ha eliminado de la sangre del _ Lo rechazo
paciente, pero esta opción sería inaceptable para el cristiano.
1-

MARCAJE Diagnosticar o tratar ciertas enfermedades. Se extrae un poco

_ Lo acepto
de sangre, se mezcla con algún fármaco y se devuelve al paciente.
La cantidad de tiempo que la sangre del paciente permanece fuera _ Es posible que lo acepte'
del cuerpo puede variar. _ Lo rechazo

GEL PLAQUETARIO Sellar heridas y reducir el sangrado. Se extrae un poco de sangre

AUTÓLOGO (ES DECIR,
HECHO DE LA PROPIA
SANGRE DEL PACIENTE)
Yde ella se obtiene un concent rado con el que se elabora una _ Lo acepto
solución rica en plaquetas y glóbulos blancos que se aplica sobre el
_ Es posible que lo acepte'
campo operatorio o la herida. Nota: En algunas formulaciones se
_ Lo rechazo
emplea un factor de coagulación procedente de sangre bovina.
 ¿Será capaz su hijo de tomar una decisión madura?
1 Una decisión madura, ¿sobre qué? Sobre las
transfusiones de sangre. Como se explicaba en
el artículo "Ande como instruye Jehová", de
La Atalaya del 15 de junio de 1991, algunos hi-
jos de Testigos han tenido que adoptar una
postura firme y probar con madurez que, al
igual que sus padres, desean obedecer la ley de
Dios sobre la sangre. ¿Sería capaz su hijo me-
nor de edad de hacer lo mismo?
2 ¿Qué dice la ley? En Chile está vigente
como ley la Convención de los Derechos del
Niño, la que garantiza a los niños 'el derecho de
expresar libremente su opinión en todos los
asuntos que les afecten en función de su edad
y madurez'. Sin embargo, en lo que tiene que
ver con el derecho de un menor a consentir o
rechazar ciertos tratamientos médicos, los tri-
bunales no han aplicado esta ley, sobre todo
cuando consideran que está en riesgo la vida.
No obstante, es alentador constatar que cada
vez más médicos y abogados se están rigiendo
por los principios de la bioética y reconocen la
doctrina del "menor maduro", por la cual a los
. niños que tienen la madurez suficiente para
entender sus derechos se les permite ejercer-
los. Por lo tanto, es posible que algunos médi-
cos, asistentes sociales, jueces y abogados es-
tén dispuestos a oír a un paciente menor de
edad expresar las razones por las que no desea
una transfusión de sangre. Esto pone una gran
responsabilidad ante los niños y jóvenes cris-
tianos. El joven no solo tiene que entender a un
grado razonable la gravedad de su estado físico
y las consecuencias del tratamiento que elija;
también debe poder explicar de forma clara y
firme su creencia religiosa sobre la ley divina
acerca de la sangre. El que aborde respetuosa-
mente a su médico tratante y hasta implore
respeto a su decisión de abstenerse de sangre
pudiera tener un buen efecto, a tal grado que
algunos médicos han hecho todos los esfuerzos
posibles para no transfundir sangre a los me-
nores que han manifestado su voluntad.
1. ¿Qué han tenido que hacer con respecto al de Jehová (Rom. 12:2).
uso de la sangre algunos Testigos jóvenes? Dé un
ejemplo.
2. a) ¿Qué dice la ley acerca de los derechos
de los menores y en qué se pueden amparar? 4, 5. a) ¿Qué obligación tienen los padres, y
b) ¿Qué se requiere de los padres cristianos y sus cómo pueden llevarla a cabo? b) ¿Con qué ayu-
hijos menores?
3 ¿Qué dirá su hijo? ¿Son capaces sus hijos
de expresarse sobre este tema? ¿Están conven-
cidos en lo más profundo de su corazón de
que Dios manda 'abstenerse de sangre'? (Hech.
15:29; 21:25.) ¿Pueden justificar sus creencias
con la Biblia? ¿Mantendrán con valor y firme-
za su resolución con respecto a la sangre aun
si los médicos creen que su vida está en peligro
y los padres no están presentes? Dado que "el
tiempo y el suceso imprevisto [nos] acaecen a
todos", ¿cómo pueden preparar a sus hijos para
cualquier situación inesperada que ponga a
prueba su lealtad? (Ecl. 9:11; Efe. 6:4.)
4 Lo que pueden hacer ustedes, los padres.
Ustedes tienen la obligación de enseñar a sus
hijos cómo considera Dios la sangre (2 Tim. 3:
14, 15). Hallarán una explicación clara en elli-
bro Razonamiento, páginas 345 a 348. Analí-
cenIa detenidamente en familia. Valiéndose del
apartado "Si alguien dice ... " de las páginas 348
a 350, realicen sesiones de práctica con sus hi-
jos para que estos sepan explicar qué creen y
por qué (1 Pedo 3:15). Otras ayudas que nos pre-
paran para hacer frente a esta prueba son el fo-
lleto ¿Cómo puede salvarle la vida la sangre? y
La Atalaya del 15 de junio de 2004, páginas 14
a 24. Por otro lado, los programas de video Asis-
tencia médica sin transfusiones. Necesidades y
derechos del paciente y La negativa a la sangre.
La medicina acepta el reto -disponibles ac-
tualmente en el DVD Alternativas a las trans-
fusiones. Serie documental- nos aportan datos
convincentes sobre lo razonable y eficaz que re-
sulta utilizar las técnicas de medicina y cirugía
sin sangre. ¿Han visto y analizado en familia
estas películas recientemente?
5 Ayuden a sus hijos a 'probarse para sí mis-
mos lo que es la buena y la acepta y la perfec-
ta voluntad de Dios' con respecto a la sangre.
Llegado el momento, serán capaces de tomar
una decisión madura que cuente con el favor
3. ¿Sobre qué preguntas deberían meditar seria-
mente los padres, y por qué?
das cuentan los padres en esta tarea?
5
Anuncios (Continuación)
no tenga interés en el mensaje del Rei-
no. [oo.) Tras llenar el formulario Sírvase
visitar, ha de entregarse al secretario de
la congregación o meterlo en la caja
de los informes del servicio del campo
que hay en el Salón del Reino". Si to-
dos los publicadores cooperan de este
modo, las congregaciones y grupos de
lenguaje de señas lograrán reunir una
lista de las personas sordas que hay en
la zona.
• El superintendente presidente, o al-
guien designado por él, debe intervenir
las cuentas de la congregación el 1 de
septiembre o tan pronto como sea posi-
ble después de esa fecha. Una vez inter-
venidas, anúncienlo a la congregación
después de leer el siguiente informe de
cuentas .
• La REUNIÓN ANUAL de los miem-
bros de la Comunidad Religiosa Testi-
gos de Jehová se celebrará el día lunes 4
de octubre de 1999 en el Salón del Rei-
no ubicado en Avenida Concha y Toro
3626, Puente Alto. A las 7:30 p.m. co-
menzará la reunión legal únicamente
con los miembros de la Comunidad. Se
espera que toda la sesión, incluida la
reunión oficial de la Comunidad y los
informes, termine para la 9:00 de la no-
che, o poco después. Como el espacio
SECCIÓN DE PREGUNTAS
• ¿Estamos preparados para una
situación de urgencia?
En este mundo moderno, "el
tiempo y el suceso imprevisto"
suelen combinarse para ocasionar
urgencias médicas, entre ellas la
presión para aceptar una transfu-
sión de sangre (Ecl. 9:11). A [m de
que estemos preparados para tal
eventualidad, Jehová ha suminis-
trado ayuda de múltiples maneras
mediante su organización, pero es-
pera que hagamos la parte que nos
corresponde. A continuación apa-
rece una útil lista de control.
• Lleve en todo momento la tar-
jeta Documento médico más re-
ciente.
• Cerciórese de que sus hijos lle-
ven la Tarjeta de identidad más re-
ciente.
• Repase el suplemento de Nues-
tro Ministerio del Reino de sep-
tiembre de 1992, y ensaye cómo ra-
zonar con los médicos y los jueces
sobre el tratamiento para sus hi-
jos.
es limitado, solo se admitirá a quienes
sean directamente invitados.
• Se recuerda a los ancianos que si-
gan las instrucciones de La Atalaya del
15 de abril de 1991, páginas 21 a 23, con
respecto a los expulsados y desasocia-
dos que tal vez deseen ser restablecidos.
• Quienes formen parte de una congre-
gación deben enviar a través de esta
toda suscripción a La Atalaya y ¡Des-
pertad!, sea nueva, renovación o perso-
nal.
• La Comunidad no despacha pedidos
hechos por los publicadores a título
personal. El superintendente presiden-
te debe encargarse de que todos los me-
ses se anuncie a la congregación cuán-
do se enviará la solicitud de literatura a
la Comunidad, a fin de que los que de-
seen obtener publicaciones para uso
personal puedan decírselo al encarga-
do. Sírvanse tener en cuenta qué artícu-
los son de solicitud especial.
• Las asambleas de distrito e interna-
cionales de 1998 "Andemos en el ca-
mino de Dios" fueron una verdadera
bendición para todos los que asistie-
ron a ellas. Entre los asistentes hubo
2.764 misioneros y siervos internacio-
nales que visitaron sus países de origen
gracias a las generosas donaciones de
las congregaciones. Se agradece mucho
el apoyo prestado. Una vez terminadas
• Repase los artículos sobre com-
ponentes sanguíneos y las alterna-
tivas a la sangre (recomendacio-
nes: La Atalaya del 1 de octubre
de 1994, pág. 31; 1 de junio de 1990,
págs. 30, 31 ; 1 de marzo de 1989,
págs. 30, 31; ¡Despertad! del 8 de di-
ciembre de 1994, págs. 23-27; 8 de
agosto de 1993, págs. 22-25; 22 de
noviembre de 1991, pág. lO, Y su-
plementos de Nuestro Ministerio
del Reino de septiembre de 1992 y
mayo de 1991. Guárdelos en una
carpeta para tenerlos rápidamente
a mano).
• Decida en conformidad con su
conciencia si permitirá el uso de
máquinas que hacen circular la
sangre fuera del cuerpo y si acep-
tará productos que contengan
componentes sanguíneos (si llena
un formulario Documento médico
y mandato especial para atención
médica (MAM) , una medida acon~
sejable. verá que en él puede ma-
nifestar su elección informada de
tratamiento).
• Si es posible, antes de ir al hos-
pital comuníquelo a los ancianos
para que ellos puedan ayudarle y
7
estas asambleas,los fondos donados so-
brantes se utilizarán para apoyar lapre-
dicación mundial.
• El próximo mes de OCTUBRE tie-
ne características extraordinarias: cin-
co fines de semana (cinco viernes, cinco
sábados y cinco domingos) y un día fes-
tivo (martes 12). Además. durante ese
mes se realiza el cambio al horario de
verano. Por eso, ¿qué les parecería
servir como precursores auxilia-
res en octubre? Invitamos a todos
los publicadores bautizados que lo de-
seen a llenar una solicitud ahora. Aun
si asiste a su asamblea de distrito, pro-
bablemente pueda hacer arreglos para
estar entre los miles de precursores au-
xiliares que aprovecharán las ventajas
que ofrece el mes de octubre para en-
sanchar su servicio sagrado.
• Los ancianos querrán hacer buenos
arreglos para el ser.vicio del campo du-
rante octubre, aprovechando los cinco
fines de semana y el martes festivo. Es-
cojan una fecha apropiada para organi-
zar un gran día de revistas con la
entera congregación. Sus planes antici-
pados ayudarán a que muchos publi-
cadores puedan cumplir con relativa
facilidad la meta de 50 horas de los pre-'
cursores auxiliares. Pueden estar segu-
ros de que ello resultará en gran gozo
para la entera congregación.
ponerse en contacto con el Comité
de Enlace con los Hospitales en
caso necesario. Si se trata de niños
pequeños, pida que los ancianos lo
notifiquen al comité enseguida.
Deje claro su rechazo de la
sangre. Llegan noticias de que al-
gunos hermanos esperan hasta el
último momento para decir a sus
médicos que no desean sangre.
Obrar así es injusto con el personal
médico y supone arriesgarse a que
les pongan una transfusión. El que
los médicos conozcan sus convic-
ciones, y sus deseos estén respal-
dados por documentos firmados
que dan instrucciones específicas,
les ayudará a ellos a proceder sin
demora y por lo general les permi-
tirá tener más opciones para admi-
nistrar un tratamiento sin sangre.
Puesto que en cualquier mo-
mento puede presentarse una ur-
gencia médica, por lo general
cuando menos se espera, tomemos
medidas ahora para protegernos a
nosotros y proteger a nuestros hi-
jos de una transfusión sanguínea
(Pro. 16:20; 22:3).
 mentados en la literatura médica más reciente.
Proteja a sus hijos de recibir Miles de médicos de todo el mundo colaboran y
nos dan atención de calidad sin utilizar sangre,
una transfusión de sangre aunque a veces es difícil hallar a algunos que es-
1 "¡Miren! Los hijos son una herencia de parte
tén dispuestos a tratar sin transfusiones a los hi-
de Jehová." (Sal. 127:3.) SI poseen tan valiOso le- jos de Testigos.
gado, su papel de padres les confiere la comisión, 5 Localización de un médico dispuesto a coo-
feliz y seria a la vez de educar, cuidar y proteger . perar I Si el tratamiento de un paciente ya su~
a sus hijos. Rlr ejemplO, ¿han tomado toda me- ne muchas preocupaciones para el médico, pedir-
dida razonable para protegerlos de recibir una le que atienda sin sangre a su hijo le complica
transfusión de sangre? ¿Cómo reaccionarían sus aún más la situación. Algunos aceptan tratar a
hijos si tuviesen que afrontar tal situación? ¿Han , un adulto respetando sus deseos referentes a la
hablado en familla sobre qué hacer en caso de sangre, siempre y cuando firme una exoneración.
una urgencia en la que los amenacen con poner- Otros acceden a tratar a menores que hayan de-
les sangre? mostrado su madurez, ya que algunos tribunales
2 Preparar a la familla para estas eventualida- admiten el derecho de estos a elegir el tratamien-
des no tiene por qué crear ansiedad o tensión iri- to que van a recibir. (Véase La Atalaya, 15 de
debidas. Aunque uno no puede prever toda con- junio de 1991, páginas 16-17, que explica qué es
tingencia ni prepararse para ellas, ustedes, los un menor maduro.) No obstante, los médicos qui-
padres, pueden hacer mucho para proteger a sus zás rehúsen tratar a niños, y en especial a los que
hijos de recibir una transfusión. Si desatienden son muy pequeños, a menos que tengan permiso
sus obligaciones, pudiera resultar en que a sus para administrarles sangre. De hecho, muy pocos
hijos les pusieran sangre al recipir atención mé- médicos les darán seguridad plena de no utili-
dica. ¿Qué pueden hacer? zar sangre en ninguna circunstancia al tratar al
3 Es importante tener una convicción firme:
niño. Por motivos médicos y legales, la mayoría
Deben meditar en cuánta firmeza tienen sus de los doctores creen que no pueden garantizár-
convicciones con respecto a la ley divina de la selo. Sin embargo, cada vez hay más que desean
sangre. ¿Enseñan a sus hijos a obedecer a Jehová atender a los hijos de testigos de Jehová, reSpe-
en este campo, tal como les inculcan Su ley sobre tando hasta donde les sea posible nuestros de-
la honradez, la moralidad, la neutralidad y otras seos sobre la sangre.
facetas de la vida? ¿Aceptamos de corazón la ley s En vista de este hecho, ¿qué harían si al bus-
de Dios dada en Deuteronomio 12:23: "Queda fir- car un médico adecuado para su hijo hallaran
memente resuelto a no comer la sangre"? El ver- uno que . hubiera cooperado con los testigos de
sículo 25 añade: "No debes comerla, para que les Jehová ~n otras ocasiones y hubiera realizado el
vaya bien a ti, y a tus hijos después de ti, porque mismo prOcedimiento sin sangre en el caso de
harás lo que es recto a los ojos de Jehová". Un otros TestigoS, pero que opinara que la ley no le
doctor quizás afirme que la sangre 'ayudará a permite garantizar a plenitud no poner trans-
que el hijo se recupere', pero ustedes deben estar fusiones? No ~bstante, les asegura que tampoco
firmemente resueltos, antes de que surja una ur- cree que vaya a · haber problemas en este caso.
gencia, a rechazar la sangre, para usted o sus hi- Ustedes pueden decidir cuál es la mejor opción.
jos, Y han de dar más importancia a su relación En estas circunstancias podrían concluir que se-
con Jehová que a una supuesta prolongación de ría posible darle permiso para actuar. No obstan-
la vida desobedeciendo la ley divina. ¡El favor de te, dejen claro que al darle permiso para tratar a
Dios ahora y la vida eterna futura están en juego! su hijo no autorizan las transfusiones de san-
4 Sí, los testigos de Jehová aman la vida. No tie- gre. Adoptar este proceder es Una responsabili-
nen ningún deseo de morir. Quieren vivir para dad personal que ustedes tendrían que asumir,
alabar a Jehová y hacer Su voluntad. Por esta sin que se interpretara su decisión como transi-
razón, entre otras, van a los hospitales y llevan gencia.
a sus hijos a recibir tratamiento. Si al solicitar 7 Por. supuesto, si pudieran hallar otro trata-
atención médica les dicen que el tratamiento mé- miento satisfactorio que redujera la prObabilidad
dico o habitual. requiere sangre pidan que se les de usar sangre, sería lógico elegir el proceder me-
dé atención sin el uso de la sangre. Hay muchas nos arriesgado. ~ de esperar que busquen con
opciones que ya emplean médicos experimenta- empeño un médico o cirujano que les dé la mayor
dos. No son prácticas de curandero, sino trata- seguridad posible de no utilizar sangre. La mejor
mientos y métodos médicos, científicos, docu- defensa es prever las dificultades. Hagan cuanto
3 NUESTRO MINISTERIO DEL REINO, SEPTIEMBRE 1992
puedan por hallar con antelación un médico dis-
puesto a colaborar. Rehúyan de los hospitales y
médicos que no quieran cooperar, siempre que
sea posible.
8 En algunos países otro factor que puede de-
terminar la administración de una transfusión
de sangre es cómo se paga la atención hospitala-
ria. Cuando los padres tienen un seguro médico o
de otro tipo que les permite elegir doctor, es más
fácil mantener al niño fuera del alcance de médi-
cos o personal hospitalario indispuestos a coo-
perar. El que haya suficiente respaldo económi-
co suele determinar el tipo de servicio y la coo-
peración que van a brindar los médicos y los hos-
pitales a la familia. Además, el que el hospital o
el médico estén dispuestos a trasladar a un niño
dependerá en muchos casos de que los padres
puedan pagar la atención hospitalaria. Es' impor-
tante que ustedes, las futuras madres, cuiden su
salud durante el embarazo. ~te cuidádo contri-
buirá grandemente a evitar los partos prematu-
ros y las complicaciones que conllevan, dado que
el tratamiento habitual para los' bebés prematu-
ros y sus problemas implica con frecuencia el
uso de sangre.
9 A veces los médicos se quejan de que los testi-
gos de Jehová no plantean su objeción a · la san-
gre sino hasta el último momento. Nunca debe
ser así. Uno de los primeros pasos que los padres
Testigos deben dar al ir al hospital o al solicitar
los servicios de un doctor es explicar su postura
sobre la sangre. Si va a haber una intervención
quirúrgica, pidan cuanto antes una entrevista
con el anestesiólogo. Pueden conseguirla con la
ayuda del cirujano. Deben leer detenidamente los
impresos de admisión. Tienen dereclw a tachar
todo a·Quello con lo que no estén de acuerdo. Para
que no haya dudas, escriban en el impreso que
no desean ni autorizan en ningún caso el uso de
sangre por razones religiosas y médicas.
10 Ayuda de la organización de Jehová: ¿Qué
ayudas ha provisto la organización de Jehová
para facilitarles proteger a sus hijos de recibir
sangre? Hay muchas. La Sociedad ha editado
mucha información que nos instruye en los tra-
tamientos con sangre y sus alternativas. Ustedes
han estudiado el folleto ¿Cómo puede salvarle la
vida la sangre?, además de otras publicaciones
sobre este asunto. También tienen a los herma-
nos y a las hermanas de su congregación, que
pueden ayudarles y apoyarles en gran manera.
Cuando surja una emergencia, los ancianos qui-
zás vean aconsejable organizar turnos de guardia
en el hospital las 24 horas del día, preferiblemen-
te un anciano con uno de los padres del paciente
o con otro familiar inmediato. Las transfusiones
4
suelen ponerse cuando todos los {amillares y
amigos se han ido a dormir por la noche.
11 En Chile hay nueve Comités de Enlace con
los Hospitales en las principales ciudades. Todas
las congregaciones están asignadas a un comité
integrado por hermanos entrenados y listos para
ayudai-. Llámenlos por mediación de los ancianos
cuando lo necesiten. Aunque no deben llamarlos
por problemas de poca importancia, no esperen
demasiado si notan que se está desarrollando
una dificultad grave. Con frecuencia les podrán
dar los nombres de médicos que están dispuestos
a cooperar y sugerirles alternativas. En los casos
en que sea necesario y viable, estos hermanos se
presentarán en el lugar para ayudarles a tratar el
problema.
12 Cómo prepararse y enfrentarse a las ac.
ciones Judiciales: ¿Qué harían si un médico o
un hospital pretendiera conseguir una orden ju-
dicial para ponerle una transfusión a su hijo?
¿Sería el momento de darse por vencidos y asu-
mir que no pueden hacer nada? ¡En absoluto! T<r
davía es posible evitar la transfusión.' Hay que
prepararse de "antemano para esa posibilidad.
¿Qué pueden hacer?
13 Para defenderse les será muy útil entender
algunos principios legales que guían o moldean
los criterios de los hospitales y los jueces al res-
pecto. Un criterio judicial es que la ley no conce-
de a los padres autoridad Uimitada de aceptar
o rechazar el tratamiento médico de sus hijos.
Aunque los adultos generalmente tienen el dere-
cho de aceptar o rechazar una terapia, según sus
deseos, los padres no tienen la libertad de recha-
zar un tratamiento que se estime necesario para
el bienestar del niño, aunque el rechazo se deba a
creencias religiosas sinceras.
14 Un principio fundamental se reflejó en el fa-
llo que emitió el Tribunal Supremo de Estados
Unidos en 1-944, que decía: "Los padres pueden
tener la libertad de lÍacerse mártires ellos mis-
mos. No obstante, eso no" significa que tengan la
libertad, en iguales circunstancias, de hacer már-
tires a sus hijos antes de que hayan alcanzado la
edad en que tengan decisión plena y legal para
elegir por sí mismos". Esta misma preocupación
fundamental por la salud física y el bienestar del
niño está incorporada en las leyes de protección
de menores de la actualidad. l$tas leyes tienen
por objeto proteger a los hijos del abuso de me-
nores, así como de la negligencia médica. ~ta
manera de pensar refleja en cierta medida el cri-
terio de los tribunales de"Chile. .
-
15 Los padres cristianos no objetan, desde luego,
a que se proteja a los hijos del abuso paterno o de
la negligencia. Sin embargo, las leyes sobre la ne-
 gligencul y la declaración del Triburull Supremo
antes citada se suelen aplicar mal a casos que
afectan a hijOS de testigos de Jehová. ¿Por qué?
Por un lado,1OS padres Testigos no tienen ningu-
na intención de "hacer mártires" ·de sus hijos. Si
así fuera, ¿para qué los habrían de llevar al hos-
pital? Por el contrario, procuran de buena gana
tratamiento médico para sus hijos, pues · los
aman y desean que estén sanos. No obstante,
creen que tienen el deber conferido por DioS de
elegir de manera responsable qué tratamiento es
más adecuado para sus hijos. Desean que sus
problemas de salud se traten sin sangre. La te-
rapia sin sangre no solo es más Segura y mejor,
sino que, aún más importante, mantiene al hijo
en el favor del gran Dador de Vida, Jehová Dios.
16 A pesar de las ventajas de tratar sin sangre,
muchos médicos y autoridades de -la protección
de menores consideran que la transfusión es una
práctica médica normal que, en ciertas circuns-
tancias, pudiera ser necesaria o hasta 1Inprescin-
dible para salvar la vida. Por ello, cuando los pa-
dres Testigos rehúsan las transfusiones que les
recomiendan, pueden surgir problemas. De ma-
nera general, la ley dicta que un doctor no puede
tratar a los hijos sin autorización de los padres. A
fin de subsBnar la falta de autorización al uso de
sangre, .los médicos u otros miembros del perso-
nal hospitalario quizás pidan autorización a un
juez mediante, una orden judicial. La pueden ob-
tener mediante las autoridades de protección de
menores o por los doctores o administradores del
hospital, que actuarían para proteger al niño de
una supuesta negligencia médica. *
17 Frecuentemente las órdenes judiciales que
autorizan el empleo de sangre se obtienen de ma-
, nera rápida y sin apenas aVisar a los padres. Los
doctores, los administradores de hospitales o la$
autoridades de protección de menores tratan de
justificar estas órdenes ~xpedi tas alegando que
en las urgencias médicas no hay tiempo de infor-
mar detalladamente a los padres de lo que suce-
• En el país el Articulo 105 del Reglamento Orgánico de 100 Servi-
cioo de Salud, aprobado por el Decreto Supremo Nro, 42 (Diario
OClclal del 9/12/86) dice: "Los profesionales tratantes deberán lntor-
mar, en lo posible y cuando proceda, a loo pacientes; a sus represen-
tantes legales o loo famlllares de aquelloo, sobre el diagnóstico y el
pronóstico probable de su enfennedad, las medidas terapéuticas o
médico quirúrgicas que se les aplicarían y loo riesgos que éstas o su
omisión conllevan. para pennitir su decisión lntormada, asi como las
acciones prevenUvas que correspondan al paciente o su grupo faml-
llar, En caso de negativa o rechazo a proced1mlentos diagnósticoo o
terapéuticos por parte del paciente o sus representantes deberá
dejarse debida constancia escrita en un documento oliclal del Servi-
cio". En caso de emergencia, loo proCesionales de la salud pueden
requerir la autorización judicial para transfundir a un menor por
medio de un Recurso de Protección a la Corte de Apelación respec-
tiva o una Medida de Protección al Juez de Menores. De.esta manera
100 facultatlvoo se protegen de alguna eventual acción por negllgen-
cla médica.
de. Sin embargo, es (recuente que los médicos
admitan en las audiencias que no había verdade-
ra urgencia y que querían la orden judicial "por
si acaso", según su opinión, fuera necesaria una
transfusión. Como tutores naturales de sus hijos,
ustedes tienen el derecho fundamental de saber
en todo momento qué hacen los administradores
del hospital o las autoridades de protección de
menores que afecte a su hijo. La ley exige que,
siempre que sea posible, le informen de si inten-
tan conseguir una orden judicial y le permitan
defender su postura en el tribunal.
18 ~tos hechos legales destacan el valor de ha-
llar un médico que quiera cooperar. Colaboren
con él y, con la cooperación del Comité de Enlace
con los Hospitales que les corresponda, ayúdenle
a encontrar una terapia sin sangre para el pro-
blema de su hijo o busquen a otro doctor u hos-
pital que se la dé. Ahora bien, si hay indicios de
que el médico, el administrador del hospital o
el funcionario de protección de menores procu-
ra una orden judicial; estén 9J.erta y pregúntenle
si plan~a hacerlo. A veces lo hacen en secreto,
por teléfono. Si tienen la intención de ir a un tri-
bunal, subrayen que desean que se les informe
para estar presenteS y explicar su postura ante el
juez. (Pro. 18:17.) Si hay tiempo, suele ser conve-
niente pedir los seIvtcios de un abogado. A veces
el tribunal ha nombrado los abogadOS. Sea que
tengan abogado personal o uno nombrado por el
tribunal, el Departamento de Información so-
bre Hospitales de la Comunidad puede compartir
con él infotnlación que le ayudará a presentar la
mejor defensa que permitan las circunstancias.
19 Si les llevan ante el juez por su negativa a la
sangre, la opinión médica de que las transfusio-
nes son necesarias Para salvar 'la vida del niño o
mejorar su salud puede ser muy persuasiva. El
juez que no esté muy al tanto de cuestiones mé-
dicas normalmente se pronunciará a favor de la
experienCia del doctor. Ocurre asl, sobre todo, si
apenas les dan: oportunidad a los padres (<> si no
se les da ninguna) de presentar su postura al res-
pecto y dejan que el médico, sin 'n adie que lo con-
tradiga, exponga sus afirmaciones de la "urgen-
, cia" de poner sangre. ~tos métodos unilaterales
no favorecen el esclarecimiento de la verdad. En
realidad es muy subjetivo e incierto el asunto de
cuándo y por qué razón estima un doctor que .
debe administrar sangre. Suele ocurrir que un
médico diga que la sangre es impre~indible para
salvar al niño, mientras que otro con experiencia
en ese mismo problema afirme que no es necesa-
ria para tratarlo.
20 ¿Qué harán si un fiscal o un juez les pregun-
5
ta por qué rechazan una transfusión "que puede
salvar" a su hijo? Aunque la primera reacción
pudiera ser explicar que creen en la resurrección
y mostrar su firme corúianza en que Dios lo re-
sucitará si muere, la respuesta por si sola quizás
no logre más que convencer al juez, preocupado
principalmente por la salud física del niño, de
que son unos fanáticos religiosos de quienes tiene
a
que proteger su hijo.
21 El tribunal necesita saber que, aunque se nie-
gan a recibir sangre por sus profundas conviccio-
nes religiosas, ustedes no rechazan el tratamiento
médico. El juez debe saber que no son padres ne-
gligentes o que abusen de sus hijos, sino padres
amorosos que desean que atiendan a su hijo. EB
solo que no concuerdan con que los supuestos
beneficios de la sangre sobrepasen las posibles
complicaciones mortíferas, sobre todo habiendo
alternativas médicas que no encierran esos ries-
gos.
22 DependiendO de la situación, podrían comu-
nicar al juez que, quien opina que es necesaria la
sangre es un determinado doctor, pero que los
médicos difieren de opinión, y por ello preferi-
rían tener la oportunidad de buscar uno que de-
see atender a su hijo con los muchos métodos
disponibles que no precisan sangre. Puede que
entonces ya hayan localizado, con la ayuda del
Comité de Enlace con los Hospitales, al médico
que desee tratar a su hijo sin sangre y que quizás
pueda dar, aunque sea por teléfono, un testimo-
nio muy útil en el tribunal. Es probable que el
comité de enlace pueda compartir con el juez (e
incluso con el doctor que solicita la orden judi-
cial) artículos médicos sobre la manera de solu-
cionar sin sangre el problema médico de su hijo.
23 Cuando se apremia a los jueces para que
emitan una orden judicial, a menudo no han exa-
minado ni se les han recordado los muchos ries-
gos que encierra la sangre, entre ellos el SIDA, la
hepatitis y muchas otras enfermedades. Pueden
señalárselos al juez y también comunicarle que,
como padres cristianos, consideran una grave in-
fracción de la ley de Dios emplear la sangre de
otra persona para mantener la vida, lo que para
ustedes eqUivaldría a una violación. Ustedes y su
hijo (Si tiene edad ·suficiente para tener sus pro-
pias convicciones) pueden explicar que les repug-
na esta invasión de su cuerpo y pueden apelar al
juez para que no emita una orden judicial. sino
que les permita buscar tratamiento alternativo
para su hijo.
2. Cuando se presenta una búena defensa, los
jueces pueden ver con más claridad el otro ~do
de la cuestión, el de ustedes, padres. No están tan
6
listos a autorizar una transfusión. En algunos ca-
sos han restringido estrictamente la libertad del
médico de utllizar sangre e incluso han exigido
que considere primero las alternativas, o han
dado a los padres la oportunidad de buscar a
otros médicos que deseen tratarle sin sangre.
25 Al tratar con los que procuran imponerles
una transfusión de sangre, es esencial que nunca
den muestras de vacilar en sus convicciones. Los
jueces (y los doctores) a veces preguntan a los
padres si les importaría "descargar" sobre ellos
la responsabilidad por la transfusión, pues creen
que así aliviarían la conciencia de los padres.
Pero deben dejar claro a todos que, como padres,
sienten la obligación de ' seguir haciendo todo lo
posible por evitar la transfusión. Dios les ha dado
esa responsabilidad y por tanto no es transferi-
ble.
26 Así, cuando hablen con los doctores deben
estar preparados para exponer su postura con
claridad y persuasión. Si a pesar de todos sus es-
fuerzos se emite la orden' judicial; continúen im-
plorando al médico que no utillc"e transfusiones y
ruéguenle que emplee un tratamiento alternati-
vo. Sigan tratando de conseguir que acepte consi-
derar artículos médicos y el consejo de doctores
que están dispuestos a que se les consulte sobre
el problema médico a fin de evitar la sangre. En
más de una ocasión un doctor que parecía in-
transigente ha salido del quirófano anunciando
con orgullo que 'no había utilizado sangre'. Por
tanto, aunque se haya eniitido una orden judicial,
¡no se rindan! (Véase "Preguntas de los lectores"
de La Atalaya, 15 de junio de 1991.)
27 Recuerden que Jesús dijo: "Guárdense de los
hombres; porq~e los entregarán a los tribunales
locales [...] Los llevarán ante gobernadores y re-
yes por mi causa, para un testimonio a ellos y
a las naciones". Para que tengamos consuelo en
esas circunstancias, Jesús agregó que el espíritu
nos ayudaría a recordar qué sería apropiado y be-
neficioso que dijéramos en tales ocasiones. (Mat.
10:16-20.)
28 "El que está mostrando perspicacia en un
asunto hallará el bien, y feliz es el que está con-
fiando en Jehová." (Pro. 16:20.) Padres, hagan to-
dos los planes necesarios para proteger a sus hi-
jos de una transfusión de sangre, práctica que
contamina en sentido espiritual. (Pro. 22:3.) Hi-
jos, respondan a la instrucción de sus padres
cuando hagan estos planes y aplíquenlos de cora-
zón. Como familia, 'queden firmemente resueltos
a no comer la sangre', "para que les vaya bien"
al tener la bendición de Jehová, su beneplácito y
aprobación. (Deu. 12:23-25.)
 ¿Está usted preparado para una situación
médica que presente un desafio a su fe?
1 Nadie se detiene a pensar mucho en la posibilidad de hermanos de Argentina, Chile, El Salvador, Paraguay y
hallarse en un hospital hoy o mafi.ana. Sin embargo, "el Uruguay. De Chile as!sieron u es miembros del Comité de
tiempo y el suceso imprevisto les acaecen a too05". (Ed Sucursal, 23 hermanos que servir'án en los Comités de
9:11.) Aunque usted no prefiera el uatarnlento médIco Enlace con los Hospitales en las principales dudades del
como su método de cuidar de su salud, ¿qué hará para pa1s y además estuvieron presentes como invitados dos
protegerse de una transfusión de sangre no deseada si superrntendentes de circuito, dos abogados y dos médicos.
quedara inconsciente en un accIdente y se le llevara de ) El departamento de Servidos de lrúormación sobre
urgencia a un hospital? Sí, de súbito un acddente o un Hospitales de Brooklyn puede consultar mM de 3.600 pe-
deterioro inesperado de la salud pudiera ponerlo en una riódicos y revistas médicas de todo el mundo para ,hallar
situación que fuera un desafio para su fe información sobre la disponibilidad y eficacia de diferen-
2 Si por alguna razón se hallara en un hospital, ¿qué tes formas de cirugía y tratamiento sin sangre. Luego
haría para mantenerse íntegro si alguien le dijera que a suministra información sobre estos adelantos médicos a
menos que recibiera una transfusión de sangre moriría? los Comités de Enlace con los Hospitales, a los centros para
¿Se apresuraría a creer que le han dicho la verdadera el cuidado de la salud y a algunos médicos. (A veces el
condición en que se halla? ¿Está absolutamente convenci- departamento de Servicios de Información sobre Hospita-
do de que no desea sangre? ¿Está preparado para hacer les ha enviado artlculos médicos que muesuan 10 que se
frente a ese desaJfo a su fe y 'abstenerse de sangre'? (Hech. puede hacer sIn el uso de sangre, ayudando a resolver una
15,28,29.) confrontación con cieno hospital.) Pone a los comités al
1 Para resistir con éxIto una corriente de los fallos judiciales fa-
transfusión de sangre no deseada, vorables que pueden ayudar a los
Mantenga esta información
lo que significaría contaminación jueces a tratar con mayor discer-
dond~ la pueda hallar
~piritual , el primer requisito es te- nimiento nuestros casos. También
rápidamente en caso de
ner una convicción fIrme. Esa con- necesidad lleva registros de más de 7.000 mé-
vicdón debe fundarse en un enten- ctlcos que han mostrado la disposi-
qimiento claro de 10 que la Biblia ción de cooper~, de modo que los
dice acerca de la sangre. De otrO modo, pudiera ser que comités tengan a la mano archivos actualizados cuando
durante la angustia o agitación del momento, usted se surjan problemas relacionados con las transfusiones de
dejara intimidar f'ácilmente por al~len que asegurara sangre. De manera que el departamento de ServIdos de
conocer mejor que USted su situación. ¿Olerla en el error ltúormadón sobre Hospitales de Brooklyn ofrece su coo-
de pensar que quizás los médicos sepan más de la sangre peración a las Sucursales que establecen localmente un
que Dios mismo? En esas circunstancias usted de seguro departamento de esa índole.
querrá esta r "firmemente resuelto" a 'hacer lo recto' a los 6 El departamento de Servidos de lrúormadón sobre
ojos de Jehová, sin importar lo que digan simples seres Hospitales que se esd organizando en esta Sucursal, super-
humanos. (Deu. 12:23-25.) Pero ¿tiene que enfrentarse a visará el adiestramiento y la obra que efectuarm los
ese desafio usted solo? (Ecl. 4:9-12.) Comités de Enlace con los Hospitales en las dudades de
Amofagasta, Concepción, Santiago y Valpara1so/yifia del
SERVICIOS DE INFORMACIÓN SOBRE HOSPITALES Mar. Estos comités hamn regularmente presentaciones de
Y COMITÉS DE ENLACE CON LOS HOSPITALES información ante el personal de los hospitales para mejo-
4 Para ayudar a los que se encaran con el problema de rar las relaciones con ellos. TambIén sondearán al personal
una transfusión de sangre, la Sociedad ha establecido en a fin de hallar otros médicos que estén dispuestos a
Brooklyn el departamento de ServIcios de Información tratarnos sin el uso de sangre. Estos hermanos est'án
sobre Hospitales. Este arreglo se est'á extendiendo a preparados para ayudarle, pero hay pasos importantes que
otros países. A principios de febrero de este año, tres usted debe dar de antemano para colocar un buen cimien-
miembros del departamento Servicios de lrúormaci6n so- to que les permita a ellos cumplir eficazmente con su
bre Hospitales de Brook.1yn visitaron la Sucursal de Argen- labor.
tina. En Buenos Aires se celebró un seminario para entre-
nar a hermanos seleccionados de antemano para formar PASOS IMPORTANTES PRELIMINARES ...
comités de enlace con los hospitales, entrenamiento para ¿L<?S HA DADO YA?
organizar un departamento de Servidos de lrúormación 7 Primero, asegúrese de que todos los miembros de su
sobre Hospitales en la SucurS'a1 y visitar a médicos y familia tengan su propio documento médico completamen-
hospitales para fomentar la utilización de tratamiento sin te lleno, es decir, fechado, fumado y atestiguado. Algunos
. sangre en testigos de Jehov'á. A este seminario asistieron hermanos que han llegado a un hospital con una tarjeta
3 NUESTRO MINISTERIO DEL REINO, MAYO DE 1881
sin fecha y/o que no ha sido atestiguada han visto cuestio-
nada la validez del documento. Ademis, ~tienen SUS hijos
no bautizados tarjetas de identificadón correctamente
llenas? De 10 contrario, en un caso de urgencia que
implique a su hijo, ¿c6mo sabr.l el personal del hospital la
postura suya en cuanto a la sangre, y a quJ61llamar?
8 Asegúrese, luego, de que todos tengin cOnsIgo estos
documentos EN TODO MOMENTO. Compruebe esto antes
de que sus hijos salg= pan la escuela cada ella, si, aún
antes de que vayan a un campo de depones o a un lugar
de recreacI6n. Todos debemos asegurarnos de que lleva-
mos esos documentos rnlentras trabajamos, cuando esta-
mos de vacadones o durante una asamblea cristiana.
¡Ande siempre con ellos!
9 Piense en 10 que pudiera pasarle si llegara en condici6n
grave a la sala de emergencias de un hospital, inconscIen-
te, sin poder hablar. Si no lleva consIgo el documento y
tooavia no ha llegado al hospital algún pariente O un
ancIano que hable por usted, y los médicos llegan a la
conclusión de que 'necesita sangre', es muy probable que
redbid una transfusión. Lamentablemente, eso les ha
ocurrido a algunos. Pero si llevamos con nosotros el
documento, este habla por nosotros y expresa nuestra
voluntad
10 Eso hace que un documento médico sea mucho más
dicaz que un brazalete médico o una cadena. Estos últi-
mos objetos no explican las razones bíblicas para nuestra
postura ni tienen firmas que verifiquen 10 que en ellos se
declara. Cieno uibunal de Canad:! dijo lo siguiente respec-
to al documento de una herman:t ¡La padenteJ ha escogi-
do la única manera posible de informar a los médicos y al
personal que suministra atendón médica, en caso de
quedar inconsciente o incapaz de expresar sus deseos, el
hecho de que no consiente en que se le hagan transfusio-
nes de sangre". Por eso, ¡nunca ande sin él!
11 Puesto que nuestro documento médico ha sido prepa-
rado principalmente para situacIones de urgencIa, sería
sabio que, cuando deddiera ir a un hospital a operarse,
usted mismo escribiera de antemano su propio y más
completo docwnento personal (ba~dose en nuestro do-
cumento médico) para que pueda induir en él asuntos
espedflcos tales como el tipo de cirugía y los nombres de
los médicos y del hospital. Usted tiene derecho a hacer eso
y asi asegurarse de que se le suministre el tratamiento que
desea. Aunque ni usted ni su médico esperen problemas
graves, expHquele al médico que esas instruccIones ?eben
seguirse si ocurre algo inesperado. (pro. 22:3.)
12 El siguiente paso de importancia es hablar con el
personal médico necesario· con que tendrá que tratar si
elige ser operado o si va a redbir tratamiento urgente.
¿Con quiénes, espedalmente, debe hablar?
HABLE CON EL PERSONAL MÉDICO
I~ EL EQUIPO ~DlCo. En ese momento no debe dominar
el temor al hombre. (Pro. 29025.) Si usted manifiesta
inseguridad, alguien pudlcn pensar que no es sincero.
CUando se requiera cirugfa, sea que usted 10 sepa con
wtJcIpacI6n o surja una situacIón de urgencia, usted o el
'parieJ).te mis cqcano debe hacer resueltamente algunas
preguntas directas a quien esté encargado del equi¡x>
quirúrgico. Una pregunta importante es: ¿Respetarán los
deseos del pacIente y le suministrarán en tooa cIrcunstan-
da tratamiento sin sangre? Sin esta garantía, usted no
estada bien protegido.
14 Exprese sus deseos claramente, con dignidad y con-
vicd6n ExplIque con claridad que desea atención médica
sin sangre como alIernaliva a todo mAtodo en que se use
sangre. Con calma y confianza considere tanto el docu-
mento m6dico que usted mismo ha escrito de antemano,
como el formularto que exime de responsabilidad al hos-
pital. Si el cirujano no est:! dispuesto a trabajar tomando en
consideración sus deseos, usted se ahorrará tiempó 51 le
pide al director del hospital que le consiga otro m~dico
lS EL ANESTESISTA: De todo el equipo médico con que
tendrá que hablar antes de la operadón, NO DEJE DE
HABLAR CON ESTE M~DICO. Su trabajo es mantenerlo vivo
rnlentras el cirujano opera; él es quien decide sobre asun-
tos de usar o no usar sangre. De manera que usted no está
plenamente protegido sI solo habla con el cirujano. Por lo
tanto, tiene que hablar con el anestesista y convencerlo de
la postura de usted, y determinar si la respetacl o no
(Comp:lrese con Lucas 1&3-5.)
16 Parece que la práctica común es que el anestesista
visite brevemente al padente bastante tarde la noche antes
de la operación... demasIado tarde si se opone a la postura
de usted en cuanto a la sangre. Insista en que el drujano
escoja de antemano a un anestesista con quien usted
pueda hablar mucho antes de la operadón que ha optado
por hacerse. Asf habrá tiempo para buscar a otro si el
primero no est:i .dispuesto a acceder a sus deseos. No
permita que nadie trate de hacerle cambiar de parecer en
cuantO a su derecho de estar satisfecho con el anestesista
que intervendr:! en su operad6n.
17 A todos estos médicos usted debe mencionarles con
daridad su posid6n ·{njlextb/e, NO ACEPTA SANGRE. Pida
que en su caso se le dé atención médica sin el uso de sangre,
como aJlernativa al método que incluya tal uso. MencIone
cualquier otro tratarnlento sin sangre que se pueda em-
plear en su caso. Si los médicos creen que estos no
sunirfan efecto en su caso, plda1es que investiguen otras
posibilidades en la literatura médica. Asegúre1es que, si lo
desean, usted puede conseguirles irúormadón por medio
de pedir a los andanos que se comuniquen con el ComJté
de Enlace con los Hospitales más cercano.
VÁLGASE DE SUS DERECHOS
18 Examine cuidadosamente el formulario que exonera
de responsabilldad y el formulario de consentimiento que
el hospital le pedirá que fume al admitirlo. A veces,
después de indicar que están dispuestos a respet-.r los
deseos del padente, otro párrafo declara que la persona
que fuma el formulario concuerda en que el hospital
administre uatamiento -que le salve la vida" si surgen
problemas. Esto pudiera incluir sangre. Usted tiene el
derecho de alterar cualquiera de esas declaraciones para
excluir la sangre, o tacharlas por completo. Las enfermeras
quizás traten de decirle que no puede hacer eso, ¡pero enfermera o el director del hospital dice que va a conse-
usted puede hacerlo! Explíqueles que ese formulario es un guir un-a orden judicial, entonces:
contrato, y que usted no puede fUma! un contrato con el " LLAME A LOS ANCIANOS DE LA CONGREGACIÓN si no
que no concuerda. Si 2.IguJen trata de obligarlo a firmar 10 ha ~echo aún (De hecho, debido a nuestra postUla en
contra su voluntad, pIda hablar con el director del hospi- cuanto a la sangre, el proceder sabio sería avisar a los
tal andanos cada vez que tengamos que ir a un cenuo para el .
19 ¿Puede USted hacer eso? Si; puede hacerlo. Por eso, cuidado de la salud) Luego, si se considera necesario, LOS
esté al tanto de sus derechos de paciente. Usted no pierde ANCIANOS SE COMUNICARÁN CON EL MÁS CERCANO COMI-
esos derechos humanos cuando entra en un hospItal. No TÉ DE ENLACE CON LOS HOSPITALES. Si io desea, algunos
tiene que renunciar a ellos para obtener tratamiento médi- miembros del Comité de Enlace con ios Hospitales quizás
co. No permita que nadie le diga lo contrarlo. puedan acudir al hospital para ayudarie. (ls2. 3H, 2.)
2S Los ancianos del Comité de Enlace con los Hospitales
20 Uno de esos derechos se conoce como el derecho de
consentlrnlento informado, lo cual significa que no se le saben cuáles de ios médicos del úea donde usted vive
puede administrar tratamiento alguno sin que usted lo manifiestan el dec;eo de ayudar, y 10 pueden JX>ner en
autorice. Si Jo desea, hasta puede rechazar todo tratamien- contacto con ellos, y comunicarse con ouos médicOs o
to. Solo después de obtener una explicación clara de lo que cenuos de salud que le pueden ayudar. Si no hay ninguno
el equipo médico piensa hacer; incluso los riesgos, da en la localidad, los ancianos se comunlcarm con el comité
m:1s c;ercano a su área. Si ni sIquien eso da resultados,
usted su consentimiento. Luego, deben mencionarle toda
llamarán al departamento de Servicios de Información
opción disponible. Entonces, después de haber recibido
sobre Hospitales que funcionará en la sede de la Comuni-
información, usted puede escoger el tratamiento que de-
dad en Puente Alto. También pudieran arreglar que un
médico dispuesto a cooperar le explique al equipo médico
21 Para estar seguro de que entiende con qué concuerda, que lo atiende a USted 10 que se pudien hacer sin tener
usted TIEr..TE que hacer buenas preguntas sobre 10 que no que usar sangre. Los hermanos de los Comités de Enlace
entienda, especialmente sI el personal médIco usa palabras con Jos HospItales han sido adiestrados para manejar
complicadas b terminología médica Por ejemplo, si un situaciones de esa índole.
médico dice que desearía usar "plasma", usted p'!Jdiera 26 Los miembros de los Comités de Enlace con los Hospi-
inocentemente llegar a la conclusión de que se refiere a un tales también están dispuestos a ayudarle -a usted o a un
"expansor del volumen del plasma", pero no es así. Antes familiar a hablar con un médico o con el director del
de consentir, pregunte: •¿Se trata de un componente de la hospital, pero usted tiene que solicitar esa ayuda. Por
sangre?". Con relación a cualquier procedimiento, pregun- supuesto, esos hermanos no pueden tomar decisiones p:>r
te:· ¿Incluye ese tratamiento el uso de productos de origen. usted, pero a menudo le pueden ayudar a considerar el
sangulneo?". Si el médico describe algún aparato que punto de vista de la Sociedad sobre el asunto e informarle
piensa usar, pregúntele • ¿Se almacena por algún tiempo las opciones médicas ·y legales disponibles.
mi sangre mienu3S se usa este aparato?". , "Si todavla el equipo médico rehúsa cooperar, habie
22Pero ¿qué debe hacer si usted ha hecho todo 10 que se con el director del hospItal para reemplazarlos con otros
ha ·mencionado y todavía no consigue cooperación, o médicos de su personal que respeten sus deseos. SI el
hasta quiz~ se enf~nte a oposición a su puntO de vista? director no se muestra cUspuesto a hacer eso, y SOLAMEN-
No vacile en pedir ayuda. Algunos han esperado demasia- TE si de seguro tiene a su disposici6n Otro drujano en otro
do para solidtar ayuda y han puesto su vida en peligro. sitio y usted puede ser tnsladado a ese otro lugar, enton-
ces usted tiene la opción de dar
AYUDA VALIOSA EN al director una declaración fe-
SI UQa .ltuaclÓn mt'lllca empeora seriamente y hay
TIEMPO DE NECESIDAD
amenazas de imponer una transfu.ión, vea esta caja
chada y firmada en la que
2~_ Note el siguiente pro- para saber qu~ hacerl mencione a esos médicos y
cedimiento para obtener la 1. Llame a los anclanos de su constes:acl6n p:aft que le
que dedare que no desea que
ayuda necesaria: 1) Tan :ayuden. le rindan servido.
pronto como usted o un 2. SI ea necea:arlo, pld:a a los anc12nos que ll:amen:al Co- 28 ¿Puede usted hacer eso? Si;
ser querido decida operar- mlt~ de Enbc::e con los Ho.plt:ales mú c::etca.no.
usted tiene derecho a hacer
se o requiera atención qui- 3. El Comlt~ de Enlace con los H05plt:alea puede :ayud:ar- eso. y si mis tarde el asunto se
le a h:abhr con los mbilc::05 u otr.u penonu.
rúrgica urgente - y ocurre presenta ante un juez, la decla-
• • El Comltt de Enl:ace con los H05plt:ales puede ponerlo
una confrontadón JX>rque en contacto con ottO. mbilco. p:ara que lo. que :ac- ración escrita que usted ha he-
el hospital quiere usar san- tualmente lo lltlenden consulten a cato. respecto :a cho puede contribuir a .que él
gre; o 2) si su condición o trat:amlento. reconozca sus deseos. Eso, éti-
la de la person-a amada em- s_ El Comit~ de Enhce con 101 Hospit:alca también pue- camente también pudiera per-
peora C'ápidameme; o 3) si de :ayudarle a ttUla~ane a otro lusatdonde se te.- mitir que entonces otros ciru-
:::::. aus deseos para que reciba el tratamiento n«e-
con relación a un niño (o janos intervengan y le ofrezcan
un adulto) el médico, una sus servicios. Y, m:is imp:>nan-
te aún, eso pudiera resultar en que usted obtenga la
atendón médica neces:uia antes de que su condici6n
empeC?re, ¡No espere hasta que sea demasiado tardel
29 Aunque no ¡xxIemos decirle a nadie que obtenga un
seguro de salud, tenemos que iJúormarle que a menudo se
hace muy dificil conseguir a un médico que, aunque esté
dispuesto 'él cooperar, mte a pacientes que no tengan un
s<:guro que cubra los gastos, o que tengan un seguro que
no sea adecuado.
PREGUNTAS DE LAS QUE HAY QUE CUIDARSE
30 Usted debe saber que hay ciertas preguntas que los
médicos y otras personas plantean, no siempre con buenos
motivos. La que los médicos hacen m:1s a menudo (y
también algunos jueces) es:
• "¿Prefiere morir (dejar que su hijo muera) a aceptar
una 'transfusi6n de sangre que le salve la vida'?-,
}I Si usted contesta afirmativamente, esa sería una res-
puesta correcta desde el punto de vista religioso. Pero a
menudo ese tipo de respuesta se entiende mal, y a veces
hasta resulta en decisiones jurídicas adversas. Usted tiene
que recordar que en ese momento no se halla en el
ministerio. Más bien, est:1 hablando sobre tratamiento
médico necesario. Por lo tanto, debe adapt-arse a su audito-
rio, sea médico o legal. (Sal. W1; Col. 405, 6. )
32 Para un médico, un juez o el direqor de un hospital,
ese "sí" pudiera significar que usted qui~f.e se r un mártir o
que quiere sacrificar a su hijo por su fe. En medio de esa
situación, el hablar sobre su fe firme en la resurrección por
lo general no resulta útil. Le calificarán de famhico religio-
so, incapaz de tomar decisiones racionales cuando la vida
esd. en juego. En el caso de los hijos, 10 considerarán como
un padre negligente que rehúsa tratamiento médico que
supuestamente 'salva vidas'.
"Pero USted NO está rehusando tratamiento médico.
Usted sencillamente diflere del médico en cuanto a LA
CLASE de tratamiento. El aclanr su poatun a menudo
cambia todo el cuadro unto pan usted como para
ellos. Además, seda engaJioso de parte de ellos el hacer
creer que la sangre es inofensiva y el ÚNICO tratamiento
que 'pueda salvarle la vida'. (Véase ¿Cómopuede salvarle la
vida la sangreP, páginas 7-22.) Así que usted tiene que
h-acer que este punto quede muy daro. ¿Cómo puede
hacer esto? Pudiera responder:
• "Yo no deseo morir (que mi hijo muera). Si deseara
morir (que mi hijo muriera), me habría quedado
en casa. Pero vine: aqtÚ para recibir atención médi-
ca, pues deseo vivir (que mi hijo viva). Lo que
deseo es atención médica sin el uso de sangre
para mí (para mi hijo). Hay otras opciones".
}-I Ot ras preguntas que a menudo hacen médicos y
Jueces son'
• "¿Qué ocurrirá si por una orden judicial se le admi-
nistrara por la fuerza una transfusión? ¿Se le consi'
derad responsable?""
• "El que usted acepte o se le obligue a aceptar una
transfusión, ¿resultará en que a usted se le expulse
de su religión o que pierda la vida eterna? ¿Cómo
se le considerará. en su congregación?".
,~ Una hermana le dijo a un juez que en tal caso ella no
seda respoJ1S2b1e por 10 que el juez deddiera. Aunque es-a
declaradón estaría correct:¡ desde cieno punto de vista, el
juez pensó que eso significaba que, puesto que a ella no se
la considerarla responsable, él aceptaría la responsabilld-ad
por ella. Ordenó una transfusión.
~ Usted debe comprender que cuando algunas h-acen
esas preguntas por lo general están procurando vencer la
objeción suya a la sangre. INo les dé, sin darse cuenta, esa
oportunidad! Pero entonces, ¿cómo podemos evitar ese
malentendIdo? Usted pudJera decir:
• "Si se me administra sangre por la fuerza de cual-
quier manera, eso sería para mí 10 mismo que
violar mi persona. Por el resto de la vida sufriría las
consecuendas emocionales y espirituales de ese
ataque indeseado. Resistiré con todas mis fuerzas
tal violaci6n física. De seguro llevaré -ante los tribu·
nales a los que me ataquen así, tal como 10 huía en
el caso de un ultraje sexual"
} J Tenemos que dej-ar una impresión gráfica y vigorosa
p.ua mOStrar que para nosotros una transfU5ión forz-ada es
una violación repugnante contra nueStro cuerpo. No es un
asunto que se deba tomar a la liger-a. Por eso, manténgase
en su postura. Muestre claramenle que usted M-sea que se le
dé, desde el mismo comienzo, atención médica sin sangre en
sustitución por tratamientos que usen sangre
¿QUÉ HARÁ PARA ESTAR PREPARADO?
38 Hemos repasado algunas cosas que usted tiene que
hacer para protegerse a sí mismo y a su familIa de una
transfusión de sangre no deseada. (Más tarde, esperamos
suministrar más detalles sobre cómo manejar dificultades
que surjan cuando se amenaza con dar transfusiones de
sangre a infantes y nln.os.) También hemos visto 10 que la
Sociedad ha hecho, amorosamente, p-ara proveer ayuda en
tiempo de necesidad ¿Qué debe hacer USted con esta
información para asegurarse de que esté preparado para
una situación médica que presente un desafio -a su fe?
Primero: Tenga una consideración con su familia para
ensayar estOS asuntOs y preparar lo que usted va a
decir o hacer, especialmente en caso de urgencia.
Luego: Asegúrese de que todo miembro de su familia
tenga los documen toS necesarios.
Entonces: Considere esto como un asunto serio que
merece pedirle a)ehová que le respalde en su firme
resolución de 'seguir absteniéndose de sangre'. El
obedecer Su ley en cuanto a la sangre nos da
seguridad de su favor, para alcanzar vida sin fin.
(Hech. 15,29; Pro. 27,11,12.)