1 para matricularse en la Facultad de Medicina de San Fernando, pero nuevamente

abandon� el claustro universitario por razones econ�micas o tal vez por

desilusionarse de dicha carrera. Consigui� un empleo de preceptor de los hijos de
un rico hacendado de Acobamba (departamento de Jun�n), trabajo en el que permaneci�
durante siete meses. Luego regres� a Trujillo, y en 1912 consigui� un modesto
empleo como ayudante de cajero en la hacienda azucarera �Roma�, en el valle
Chicama, donde fue testigo de la cruel explotaci�n de los peones indios.

La bohemia de Trujillo
Art�culo principal: Grupo Norte

La �bohemia trujillana� o Grupo Norte, 1916. Vallejo es el cuarto de los sentados,

de izquierda a derecha. Atr�s de �l, Antenor Orrego.
En 1913 regres� a Trujillo con el prop�sito de retomar sus estudios universitarios
en Letras. A fin de costearse sus estudios, trabaja como maestro en el Centro
Escolar de Varones N� 241, y luego como profesor del primer a�o de primaria en el
Colegio Nacional de San Juan, donde tuvo como alumno peque�o a Ciro Alegr�a, que
m�s tarde se convertir�a en un gran novelista.6? El 22 de septiembre de 1915 se
grad�a de bachiller en Letras con su tesis El romanticismo en la poes�a castellana.

En 1916 frecuenta con la juventud intelectual de la �poca agrupada en la bohemia

trujillana, conocida luego como Grupo Norte, donde figuran Antenor Orrego, Alcides
Speluc�n, Jos� Eulogio Garrido, Juan Espejo Asturrizaga, Macedonio de la Torre y
V�ctor Ra�l Haya de la Torre. Public� sus primeros poemas en los diarios y revistas
locales (algunas de las cuales son recogidas por publicaciones de Lima) y se
enamora de Mar�a Rosa Sandoval, joven atractiva e inteligente, que fue la musa
inspiradora de algunos de sus poemas de Los heraldos negros.

En 1917 conoce a Mirtho (Zoila Rosa Cuadra), una muchacha de quince a�os con quien
sostiene un apasionado y corto romance. Al parecer, Vallejo intenta suicidarse a
causa del desenga�o. Sea como fuese, es convencido por sus amigos para viajar a
Lima a fin de proseguir sus estudios en la Universidad Nacional Mayor de San Marcos
y conseguir su doctorado en Letras y Derecho.

El Recuerdo de Mar�a Rosa

El recuerdo de Mar�a Rosa Sandoval es la inspiraci�n de su primer libro, �Los
heraldos negros�, y se junta al de la madre del poeta tambi�n llamada Mar�a en la
imprecaci�n a Dios de su poema �Los dados eternos�: �T� no tienes Mar�as que se
van�� Despu�s de m�s de un a�o de romance, ella desaparece sin dejar huella. Se
sabr� despu�s que Mar�a Rosa viaj� a las serran�as de Otuzco para alejarse del
poeta a quien no quer�a entristecer con su enfermedad mortal: una tuberculosis que
termin� con su vida en 1918. La misteriosa amada que tanta importancia tiene en la
poes�a de Vallejo dej� un in�dito diario de vida revelado en la novela biogr�fica
Vallejo en los infiernos de Eduardo Gonz�lez Via�a.

Viaje a Lima. Los heraldos negros

Monumento a C�sar Vallejo en el exterior de la Facultad de Letras y Ciencias

Humanas de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos.
Se embarca en el vapor Ucayali, y llega a Lima el 30 de diciembre de 1917. Conoce a
lo m�s selecto de la intelectualidad lime�a. Se encuentra con Clemente Palma, que
hab�a sido un furibundo detractor de su obra po�tica (hab�a calificado de
mamarracho el poema �El poeta a su amada�), pero quien esta vez le da muestras de
respeto. Llega a entrevistarse con Jos� Mar�a Eguren y con Manuel Gonz�lez Prada7?,
a quien los m�s j�venes consideraban entonces un maestro y gu�a. En la capital,
Vallejo se vincul� con escritores e intelectuales como Abraham Valdelomar8? y su
grupo Col�nida, Jos� Carlos Mari�tegui; con ambos hace profunda amistad. Tambi�n
conoce a Luis Alberto S�nchez y Juan Parra del Riego. Asimismo, public� algunos de
sus poemas en la revista Suram�rica del periodista Carlos P�rez C�nepa.
En 1918 entra a trabajar al colegio Barr�s de Lima. Cuando en septiembre de ese a�o
muere el director y fundador de dicho colegio, Vallejo ocupa el cargo. Se enreda en
otra tormentosa relaci�n amorosa, esta vez con Otilia Villanueva, una muchacha de
15 a�os, cu�ada de uno de sus colegas. Debido a ello pierde su puesto de docente.
Otilia ser� la inspiradora de varios de los poemas de Trilce.

Al a�o siguiente consigue empleo como inspector disciplinario y profesor de

Gram�tica Castellana en el Colegio Nacional Nuestra Se�ora de Guadalupe. Ese mismo
a�o ve la luz su primer poemario Los heraldos negros, que muestran a�n las huellas
del modernismo en su estructura, aunque ya se vislumbran algunas caracter�sticas
muy peculiares en el lenguaje po�tico. El poeta toca la angustia existencial, la
culpa personal y el dolor, como, por ejemplo, en los conocidos versos �Hay golpes
en la vida tan fuertes... �Yo no s�!� o �Yo nac� un d�a / que Dios estuvo enfermo�.
Circularon relativamente pocos ejemplares, pero el libro fue en general bien
recibido por la cr�tica.

Prisi�n en Trujillo. Trilce

Su madre hab�a fallecido en 1918. La nostalgia familiar lo empuja, en mayo de 1920,
a retornar a Santiago de Chuco. El 1.� de agosto ocurre un incendio y saqueo de una
casa del pueblo, perteneciente a la familia Santa Mar�a Calder�n, arrieros
negociantes de mercader�as y alcohol desde la costa, suceso del que se acusa
injustamente a Vallejo como participante y azuzador. Se esconde pero es
descubierto, apresado y arrojado a un calabozo de Trujillo donde permanecer�
durante 112 d�as (del 6 de noviembre de 1920 al 26 de febrero de 1921). El 24 de
diciembre de 1920 gana el segundo premio (el primero fue declarado desierto) de la
Municipalidad de Trujillo con el poema �Fabla de gesta (Elogio al Marqu�s de Torre
Tagle)�; lo curioso de este suceso es que Vallejo compiti� escondiendo su identidad
bajo un seud�nimo, a fin de dar imparcialidad al concurso.

En la obra ya citada, Vallejo en los infiernos, Eduardo Gonz�lez Via�a, el autor,

que tambi�n es abogado, revela piezas claves del expediente judicial seguido contra
el poeta y muestra que todo aquel fue una construcci�n deliberada por el juez y sus
enemigos para hundirlo en una prisi�n infame. Se proces� a las v�ctimas y se
excluy� de la acci�n penal a los implicados. Se invent� testimonios y se les
adjudic� a personas que despu�s declararon que ni siquiera conoc�an Santiago de
Chuco,el lugar de los hechos. Por fin, el hombre sindicado como autor material fue
conducido a Trujillo para que declarara ante la corte superior. Sin embargo, en el
largo camino, los gendarmes que lo custodiaban lo mataron a balazos pretextando que
hab�a querido fugar. M�s todav�a, el autor ha indagado las otras ocupaciones del
juez ad hoc. En verdad, aquel era abogado de la gran empresa ca�avelera Casagrande
y de la minera Quiruvilca en las cuales los trabajadores operaban sin horario y
eran v�ctimas de horrorosas condiciones laborales. Todo ello evidencia el car�cter
pol�tico del juicio penal. En Vallejo se trataba de escarnecer a su generaci�n,
j�venes universitarios que intentaban alzarse contra la injusticia y abrazaban el
anarquismo y el socialismo, las utop�as del siglo.

El proceso judicial nunca se cerr�. El poeta sali� de la c�rcel en virtud de una

liberaci�n provisional. A�os despu�s en Europa sab�a que no podr�a volver jam�s a
la patria. La c�rcel y los �infiernos� denunciados en esa novela ten�an la puerta
abierta para �l.

Tras salir en libertad condicional, se dirige nuevamente a Lima, donde su cuento de

corte fant�stico M�s all� de la vida y de la muerte fue premiado en un concurso
literario. El monto del premio lo destina a financiar otras publicaciones
literarias. En octubre de 1922 ve la luz su segundo poemario: Trilce, prologado por
su amigo Antenor Orrego. Es recibido tibiamente por la cr�tica, que no alcanzaba
a�n a comprender la literatura de vanguardia, salvo por el propio Orrego, quien
dijo de Vallejo: �A partir de este sembrador se inicia una nueva �poca de la
libertad, de la autonom�a po�tica, de la vern�cula articulaci�n verbal�.

Trilce anticip� gran parte del vanguardismo que se desarrollar�a en los a�os 1920 y
a�os 1930. En este libro, Vallejo lleva la lengua espa�ola hasta l�mites
insospechados: inventa palabras, fuerza la sintaxis, emplea la escritura autom�tica
y otras t�cnicas utilizadas por los movimientos dad� y suprarrealista. Se adelant�
a la renovaci�n del lenguaje literario que despu�s ensayar�a Vicente Huidobro en su
poemario Altazor (1931) y James Joyce en su relato on�rico Finnegans Wake (1939).

En marzo de 1923, Vallejo public� una corta edici�n de Escalas o Escalas

melografiadas, colecci�n de relatos y cuentos, algunos ya vanguardistas. Otra
narraci�n suya, titulada Fabla salvaje, fue publicada el 16 de mayo en la serie La
novela peruana dirigida por Pedro Barrantes Castro.

Es admitido nuevamente como profesor en el Colegio Guadalupe, puesto en el cual no

durar� mucho, tras ser declarado cesante.

Viaje a Europa

Vallejo frente a la Puerta de Brandenburgo en Berl�n.

Hastiado de la mediocridad local, ten�a ya sus miras puestas en el Viejo Mundo. Con
el dinero que le adeudaba el Ministerio de Educaci�n, se embarca rumbo a Europa, de
donde no regresar� m�s. Viaja en el vapor Oroya el 17 de junio de 1923, con una
moneda de quinientos soles. Arriba a Par�s el 13 de julio. Sus ingresos �siempre
insuficientes� proven�an del periodismo, si bien fungi� tambi�n de traductor.
Escrib�a para el diario El Norte de Trujillo, y las revistas L'Am�rique Latine de
Par�s, Espa�a de Madrid y Alfar de La Coru�a.

Sus dos primeros a�os en Par�s fueron de mucha estrechez econ�mica, al punto que
muchas veces tuvo que dormir a la intemperie. Inicia su amistad con el escritor
espa�ol Juan Larrea y con Vicente Huidobro; traba contacto con importantes
intelectuales como Pablo Neruda y Tristan Tzara.

A principios de 1924 recibe la noticia de la muerte de su padre. En octubre es

hospitalizado en un hospital de caridad p�blica, a consecuencia de una hemorragia
intestinal. Fue operado y pudo restablecerse.

En 1925 empieza a trabajar como secretario de la reci�n fundada Les Grands Journaux
IberoAm�ricains o Los Grandes Peri�dicos Iberoamericanos, una vasta organizaci�n
publicitaria. Tambi�n empez� a colaborar para la revista lime�a Mundial. Ese a�o el
gobierno espa�ol le concedi� una modesta beca para que pudiera continuar sus
estudios universitarios de Derecho en Espa�a. En los dos a�os siguientes visit�
peri�dica y brevemente Madrid a fin de cobrar a plazo fijo el monto de la beca,
aunque sin estudiar; en octubre de 1927 renunci� a dicha beca. Nunca se doctor� en
Letras ni en Derecho.

Renunci� a su trabajo en Los Grandes Peri�dicos Iberoamericanos en 1926 y conoci� a

su primera compa�era francesa, Henriette Maisse, con quien convivi� hasta octubre
de 1928. Con Larrea fund� la revista Favorables Par�s Poema, y con Pablo Abril de
Vivero el semanario La Semana Parisi�n. Ambas publicaciones tuvieron vida ef�mera.
Empez� a enviar colaboraciones para la revista lime�a Variedades.

Vallejo y Georgette en Par�s

En 1927 conoci� en Par�s a Georgette Marie Philippart Travers, una joven de 18 a�os
que viv�a con su madre en un apartamento situado enfrente del hotel donde se
hospedaba. Profundiz� en sus estudios sobre el marxismo. Apareci� una narraci�n
suya en Amauta, la revista que fund� en Lima su amigo Jos� Carlos Mari�tegui y en
la que tambi�n se reprodujeron varias de sus cr�nicas period�sticas.
En abril del a�o siguiente enferm� nuevamente de gravedad, pero se recuper� a los
pocos meses. Todav�a le acompa�aba Henriette. Empez� a interesarse con m�s ah�nco
por las cuestiones pol�tico-sociales. Ese mismo a�o realiz� su primer viaje a
Rusia. Retorn� a Par�s y fund� la c�lula parisina del Partido Socialista que hab�a
fundado Mari�tegui en su patria (despu�s denominado Partido Comunista Peruano).

En 1929 empez� a convivir con Georgette (quien acababa de heredar el apartamento y

bienes de su fallecida madre) y junto con ella realiz� un segundo viaje a Rusia. Se
detiene en Colonia, Varsovia, Praga, Viena, Budapest, Mosc�, Leningrado y varias
ciudades italianas, antes de retornar a Par�s. Inici� su colaboraci�n para el
diario El Comercio, como corresponsal oficial, y continu� haci�ndolo con las
revistas Variedades y Mundial. Esta labor period�stica fue forzosamente suspendida
en 1930 a ra�z de la crisis mundial, cuando dichas revistas desaparecieron, al
igual que el suplemento dominical de El Comercio, donde se publicaban sus
art�culos.

C�sar Vallejo en Niza, 1929

En esta primera parte de su estancia parisina, que va de 1923 a 1929, se sit�a la
composici�n de algunos cuantos poemas (despu�s llamados Poemas en prosa), un libro
o recopilaci�n de ensayos: Contra el secreto profesional y un proyecto de novela
incaica: Hacia el reino de los Sciris, todos los cuales fueron publicados
p�stumamente, a excepci�n de algunos ensayos y relatos sueltos. La raz�n de esta
parquedad de creaciones literarias se debi� a que se hallaba m�s absorbido en
producir art�culos y cr�nicas para diarios y revistas pane lucrando.

En 1930 viaj� a Madrid a ra�z de la publicaci�n de su poemario Trilce, que se�al�

el descubrimiento de su poes�a en Espa�a, donde fue sometida a la cr�tica. Retorna
a Par�s pero al poco tiempo es expulsado, acusado de hacer propaganda comunista.
Junto con Georgette vuelve a Madrid donde pasa dificultades econ�micas. All� es
testigo de la ca�da de la monarqu�a borb�nica y la proclamaci�n de la Segunda
Rep�blica Espa�ola (1931); se relaciona tambi�n con grandes literatos espa�oles
como Miguel de Unamuno, Federico Garc�a Lorca, Rafael Alberti, Gerardo Diego y Jos�
Bergam�n. Public� tambi�n su novela proletaria El tungsteno, y su libro de cr�nicas
y ensayos Rusia en 1931, que se convirti� en un superventas: tres ediciones en solo
cuatro meses. Le niegan, en cambio, la publicaci�n de su cuento Paco Yunque, por
ser �muy triste�.

En octubre de 1931 realiz� un tercer y �ltimo viaje a Rusia para participar en el

Congreso Internacional de Escritores Solidarios con el R�gimen sovi�tico. Retorna a
Madrid y contin�a con pasi�n su tarea literaria, pero los editores espa�oles se
niegan a publicar sus obras de teatro Lock-out y Mosc� contra Mosc� (conocida
despu�s como Entre las dos orillas corre el r�o), as� como su libro de cr�nicas
Rusia ante