de Educaci�n, poniendo en evidencia su inter�s por preservar y promover la cultura

peruana, en especial la m�sica y la danza andinas. Fue Director de la Casa de la

Cultura (1963-64) y Director del Museo Nacional de Historia (1964-1966). En el
campo de la docencia superior, fue catedr�tico de Etnolog�a en la Universidad de
San Marcos (1958-1968) y en la Universidad Nacional Agraria La Molina (1962-1969).
Agobiado por conflictos emocionales, puso fin a sus d�as dispar�ndose un tiro en la
sien.

Su obra narrativa refleja, descriptivamente, las experiencias de su vida recogidas

de la realidad del mundo andino, y est� representada por las siguientes obras: Agua
(1935), Yawar fiesta (1941), Diamantes y pedernales (1954), Los r�os profundos
(1958), El Sexto (1961), La agon�a de Rasu �iti (1962), Todas las sangres (1964),
El sue�o del pongo (1965), El zorro de arriba y el zorro de abajo (publicado
p�stumamente en 1971). Toda su producci�n literaria ha sido compilada en los
primeros cinco tomos de sus Obras completas (1983). Adem�s, realiz� traducciones y
antolog�as de poes�a y cuentos quechuas. Sus traducciones y antolog�as de poes�a y
cuentos quechuas, como sus trabajos de antropolog�a y etnolog�a y su producci�n no
literaria en general se encuentran compilados en la segunda parte de sus Obras
completas (2012).

Nacimiento e infancia
Jos� Mar�a Arguedas Altamirano naci� el 18 de enero de 1911 en la ciudad de
Andahuaylas, en la sierra sur del Per�. Era hijo de V�ctor Manuel Arguedas
Arellano, un abogado cuzque�o que ejerc�a de Juez en diversos pueblos, y de
Victoria Altamirano Navarro, perteneciente a una hacendada y acaudalada familia de
Andahuaylas. Cuando falleci� su madre, v�ctima de �c�licos hep�ticos�, pas� a vivir
en la casa de su abuela paterna, Teresa Arellano, en la ciudad de Andahuaylas. En
1915, al ser nombrado juez de primera instancia de la provincia de Lucanas
departamento de Ayacucho, su padre se traslad� a dicha sede, donde poco despu�s se
cas� con una rica hacendada del distrito de San Juan (Lucanas), provincia del mismo
nombre del departamento de Ayacucho, Grimanesa Arangoitia Iturbi viuda de Pacheco
(1917). El peque�o Jos� Mar�a viaj� entonces a Lucanas, para reunirse con su
madrastra; el viaje fue todo un acontecimiento para �l, como lo recordar�a siempre.
La familia se instal� en Puquio, capital de la provincia de Lucanas del
departamento de Ayacucho. Jos� Mar�a y su hermano Ar�stides, dos a�os mayor que �l,
fueron matriculados en una escuela particular. Al a�o siguiente, 1918, los dos
hermanos continuaron sus estudios en San Juan de Lucanas, a 10 km de Puquio,
viviendo en la casa de la madrastra. En 1919, Ar�stides fue enviado a estudiar a
Lima y Jos� Mar�a continu� viviendo con la madrastra.

En 1920, tras la ascensi�n al poder de Augusto B. Legu�a, el padre de Jos� Mar�a ?

que era del partido contrario (pardista)? fue removido de su cargo de juez y tuvo
que retornar a su profesi�n de abogado litigante y viajero, trajinar que solo le
permit�a hacer visitas espor�dicas a su familia. Esta etapa de la vida del ni�o
Jos� Mar�a estuvo marcada por la dif�cil relaci�n que sostuvo con su madrastra y
con su hermanastro Pablo Pacheco. Aquella sent�a por su hijastro un evidente
desprecio, y constantemente lo mandaba a convivir con los criados ind�genas de la
hacienda, de la cual solo lo recog�a a la llegada de su padre, tal como lo ha
relatado Arguedas en el primer encuentro de narradores realizado en Arequipa en
1965.[cita requerida] Por su parte el hermanastro lo maltrataba f�sica y
psicol�gicamente e incluso en una ocasi�n le oblig� a presenciar la violaci�n de
una de sus t�as, que era a la vez la mam� de uno de sus compa�eritos de escuela
(los �escoleros� mencionados en varios de sus cuentos). Al parecer, esa fue solo
una de las tantas escenas sexuales que fue obligado a presenciar, ya que el
hermanastro ten�a muchas amantes en el pueblo.1? La figura de este hermanastro
habr�a de perdurar en su obra literaria personificando al gamonal abusivo, cruel y
lujurioso. Sobre aquel personaje dir�a Arguedas posteriormente:

Cuando lleg� mi hermanastro de vacaciones, ocurri� algo verdaderamente terrible

(...) Desde el primer momento yo le ca� muy mal porque este sujeto era de facciones
ind�genas y yo de muchacho ten�a el pelo un poco casta�o y era blanco en
comparaci�n con �l. (...) Yo fui relegado a la cocina (...) quedaba obligado a
hacer algunas labores dom�sticas; a cuidar los becerros, a traerle el caballo, como
mozo. (...) Era un criminal, de esos cl�sicos. Trataba muy mal a los indios, y esto
s� me dol�a mucho y lo llegu� a odiar como lo odiaban todos los indios. Era un
gamonal.2?

Algunos, sin embargo, consideran que el supuesto maltrato de la madrastra fue una
ficci�n; entre ellos el mismo Ar�stides.3?

A mediados de julio de 1921 Jos� Mar�a se escap� de la casa de la madrastra junto

con su hermano Ar�stides, que hab�a retornado de Lima; ambos fueron a la hacienda
Viseca, propiedad de su t�a Zoila Rosa Pe�afiel y su esposo Jos� Manuel Perea
Arellano (medio hermano de su padre) a quien le ten�a un gran cari�o, situada a 8
km de San Juan de Lucanas. All� vivi� durante dos a�os, en ausencia del padre,
conviviendo con los campesinos indios a quienes les tom� cari�o y con quienes
participaba por diversi�n de las faenas agr�colas. De dos campesinos guardar�a un
especial recuerdo: don Felipe Maywa y don V�ctor Pusa. Para Jos� Mar�a fueron los
a�os m�s felices de su vida.

Adolescencia y primera juventud

La plaza de Abancay.
En 1923 abandon� su retiro al ser recogido por su padre, a quien acompa�� en sus
frecuentes viajes laborales, conociendo m�s de 200 pueblos. Pasaron por Huamanga,
Cuzco y Abancay. En esta �ltima ciudad ingres� como interno en el Colegio Miguel
Grau de los Padres Mercedarios, cursando el quinto y sexto grado de primaria, entre
1924 y 1925, mientras su padre continuaba su vida itinerante y su hermano Ar�stides
segu�a su educaci�n en Lima. Esta etapa de su vida qued� conmovedoramente plasmada
en su obra maestra, Los r�os profundos:

Mi padre no pudo encontrar nunca d�nde fijar su residencia; fue un abogado de

provincias, inestable y errante. Con �l conoc� m�s de doscientos pueblos. (...)
Pero mi padre decid�a irse de un pueblo a otro cuando las monta�as, los caminos,
los campos de juego, el lugar donde duermen los p�jaros, cuando los detalles del
pueblo empezaban a formar parte de la memoria. (...) Hasta un d�a en que mi padre
me confes�, con adem�n aparentemente m�s en�rgico que otras veces, que nuestro
peregrinaje terminar�a en Abancay. (...) Cruz�bamos el Apur�mac, y en los ojos
azules e inocentes de mi padre vi la expresi�n caracter�stica que ten�an cuando el
desaliento le hac�a concebir la decisi�n de nuevos viajes. (...) Yo estaba
matriculado en el Colegio y dorm�a en el internado. Comprend� que mi padre se
marchar�a. Despu�s de varios a�os de haber viajado juntos, yo deb�a quedarme; y �l
se ir�a solo.4?

En el verano de 1925, cuando se hallaba de visita en la hacienda Karkequi, en los

valles del Apur�mac sufri� un accidente con la rueda de un trapiche, de resultas
del cual perdi� dos dedos de la mano derecha y se le atrofiaron los dedos
restantes.5? Se dice que atribuy� el hecho a un castigo sobrenatural por practicar
la masturbaci�n.[cita requerida]

En 1926, junto con su hermano Ar�stides empez� sus estudios secundarios en el

colegio San Luis Gonzaga de Ica, en la des�rtica costa peruana, hecho que marc� su
alejamiento del ambiente serrano que hab�a moldeado hasta entonces su infancia,
pues hasta entonces hab�a visitado la costa solo de manera espor�dica. Curs� all�
hasta el segundo a�o de secundaria y sufri� en carne propia el desprecio de los
coste�os hacia los serranos, tanto de parte de sus profesores como de los mismos
alumnos. Se enamor� intensamente de una muchacha ique�a llamada Pompeya, a quien le
dedic� unos acr�sticos, pero ella lo rechaz� dici�ndole que no quer�a tener amores
con serranos.6? �l se veng� llegando a ser el primero de la clase en todos los
cursos, derrumbando as� la creencia de la incapacidad intelectual del hombre
andino.

En 1928 reanud� su vida trashumante otra vez en la sierra, siempre junto a su

padre. Vivi� entre Pampas y Huancayo; en esta �ltima ciudad curs� el tercero de
secundaria, en el colegio Santa Isabel. Fue all� donde se inici� formalmente como
escritor al colaborar en la revista estudiantil Antorcha; se dice tambi�n que por
entonces escribi� una novela de 600 p�ginas, que tiempo despu�s le arrebatar�a la
polic�a, pero de la que no ha quedado huella alguna.6?

Curs� sus dos �ltimos a�os de secundaria (1929-1930) en el Colegio Nuestra Se�ora
de La Merced, de Lima, casi sin asistir a clases pues viajaba con frecuencia a
Yauyos para estar al lado de su padre, que se hallaba agobiado por la estrechez
econ�mica. Aprob� los ex�menes finales, terminando as� sus estudios escolares
pr�cticamente estudiando sin maestro.

Vida universitaria

Vista exterior de la hist�rica Casona de la Universidad Nacional Mayor de San

Marcos, donde Jos� Mar�a Arguedas estudi�, y en la que luego se desempe�ar�a como
catedr�tico.
En 1931, ya con 20 a�os de edad, se estableci� permanentemente en Lima e ingres� a
la Facultad de Letras de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos. All�, contra
lo que esperaba, fue recibido con cordialidad y respeto por sus condisc�pulos,
entre los que se contaban los futuros fil�sofos Luis Felipe Alarco y Carlos Cueto
Fernandini, y los poetas Emilio Adolfo Westphalen y Luis Fabio Xammar. A ra�z del
fallecimiento de su padre, ocurrido el a�o siguiente, se vio forzado a ganarse la
vida entrando a trabajar como auxiliar en la Administraci�n de Correos. Era apenas
un puesto de portapliegos, pero los 180 soles mensuales de sueldo aliviaron sus
necesidades econ�micas a lo largo de cinco a�os.7?

En 1933 public� su primer cuento, �Warma kuyay�, publicado en la revista Signo. En

1935 public� Agua, su primer libro de cuentos, que obtuvo el segundo premio de la
Revista Americana de Buenos Aires y que inaugur� una nueva �poca en la historia del
indigenismo literario.8? En 1936 fund� con Augusto Tamayo Vargas, Alberto Tauro del
Pino y otros, la revista Palabra, en cuyas p�ginas se ve reflejada la ideolog�a
propugnada por Jos� Carlos Mari�tegui.

En 1937 fue apresado por participar en las protestas estudiantiles contra la visita
del general italiano Camarotta, jefe de una misi�n policial de la Italia fascista.
Eran los d�as de la dictadura de �scar R. Benavides. Fue trasladado al penal �El
Sexto� de Lima, donde permaneci� 8 meses en prisi�n, episodio que tiempo despu�s
evoc� en la novela del mismo nombre. Pero a pesar de simpatizar con el ideario
comunista, nunca particip� activamente en la pol�tica militante. Estando en
prisi�n, se dio tiempo para traducir muchas canciones quechuas que aparecieron en
su segundo libro publicado: Canto kechwa (1938).

Educador, etn�logo y literato

Perdido su trabajo en el Correo y lograda su Licenciatura de Literatura en San
Marcos, Arguedas inici� su carrera docente en el Colegio Nacional �Mateo Pumacahua�
de Sicuani, en el departamento de Cuzco, como profesor de Castellano y Geograf�a y
con el sueldo de 200 soles mensuales (1939-1941). All�, junto con sus alumnos,
llev� a cabo un trabajo de recopilaci�n del folclor local. Descubri� entonces su
vocaci�n de etn�logo. Paralelamente contrajo matrimonio con Celia Bustamante
Vernal, el 30 de junio de 1939, quien junto con su hermana Alicia era promotora de
la Pe�a Cultural �Pancho Fierro�, un legendario centro de reuni�n de artistas e
intelectuales en Lima.
En 1941 public� Yawar Fiesta (novela), su tercer libro y primera novela a la vez.
Entre octubre de 1941 y noviembre de 1942 fue agregado al Ministerio de Educaci�n
para colaborar en la reforma de los planes de estudios secundarios. Tras
representar al profesorado peruano en el Primer Congreso Indigenista Interamericano
de P�tzcuaro (1942), reasumi� su labor de profesor de castellano en los colegios
nacionales �Alfonso Ugarte�, �Nuestra Se�ora de Guadalupe� y �Mariano Melgar� de
Lima. En esos a�os public� tambi�n en la prensa muchos art�culos de divulgaci�n
folcl�rica y etnogr�fica sobre el mundo andino.

En 1944 present� un episodio depresivo caracterizado por decaimiento, fatiga,

insomnio, ansiedad y probablemente crisis de angustia, por lo cual pidi� licencia
repetidas veces en su centro de labor docente, hasta 1945. Este episodio lo
describi� en sus cartas a su hermano Ar�stides y brevemente en sus diarios
insertados en su novela p�stuma El zorro de arriba y el zorro de abajo; en una de
esas cartas (con fecha 23 de julio de 1945) dijo:

Yo sigo mal. Van tres a�os que mi vida es una alternativa de relativo alivio y de
d�as y noches en que parece que ya voy a terminar. No leo, apenas escribo;
cualquier preocupaci�n intensa me abate totalmente. S�lo con un descanso
prolongado, en condiciones especiales, podr�a quiz�, seg�n los m�dicos, curar hasta
recuperar mucho mi salud. Pero eso es imposible.

Jos� Mar�a Arguedas9?

Se recuper�, pero eventualmente tendr�a otras reca�das posteriores.

Seg�n atestigua C�sar L�vano, en esta �poca Arguedas estuvo muy cerca de los
comunistas, a quienes apoy� en diversas labores, como en la de capacitaci�n a
c�rculos obreros.10? Los apristas lo acusaron de ser un �conocido militante
comunista�, acusaci�n que sin duda tuvo mucho eco pues a fines de 1948 la reci�n
instalada dictadura de Manuel A. Odr�a declar� a Arguedas �excedente�, ces�ndolo de
su puesto de profesor en el colegio Mariano Melgar. Al a�o siguiente se inscribi�
en el Instituto de Etnolog�a de San Marcos y reanud� su labor intelectual. Ese
mismo a�o public� Canciones y cuentos del pueblo quechua. En los a�os siguientes
continu� ejerciendo diversos cargos en instituciones oficiales encargadas de
conservar y promover la cultura.

En marzo de 1947 fue nombrado Conservador General de Folklore del Ministerio de

Educaci�n, para luego ser promovido a Jefe de la Secci�n Folklore, Bellas Artes y
Despacho del mismo Ministerio (1950-1952). Llev� a cabo importantes iniciativas
orientadas a estudiar la cultura popular en todo el pa�s. Por su gesti�n directa,
Jacinto Palacios, el gran trovador andino, grab� el primer disco de m�sica andina
en 1948. Los teatros Municipal y Segura abrieron sus puertas al arte andino.

Entre 1950 y 1953 dict� cursos de Etnolog�a y Quechua en el Instituto Pedag�gico

Nacional de Varones. En 1951 viaj� a La Paz, Bolivia, para participar en una
reuni�n de la OIT (Organizaci�n Internacional del Trabajo). En 1952 hizo un largo
viaje con su esposa Celia por la regi�n central andina, recopilando material
folcl�rico, que public� con el t�tulo de Cuentos m�gico-realistas y canciones de
fiestas tradicionales del valle de Mantaro, provincias de Jauja y Concepci�n. En
1953 fue nombrado director del Instituto de Estudios Etnol�gicos del hoy Museo
Nacional de la Cultura Peruana, cargo en el que permaneci� durante diez a�os;
simult�neamente dirigi� la revista Folklore Americano (�rgano del Comit�
Interamericano de Folklore, del que era secretario).

En 1954 public� la novela corta Diamantes y pedernales, conjuntamente con una

reedici�n de los cuentos de Agua, a las que sum� el cuento Orovilca. Hab�an pasado
unos 13 a�os desde que no publicaba un libro de creaci�n literaria; a partir de
entonces retom� de manera sostenida tal labor creativa, hasta su muerte. Pero su
retorno a la literatura no lo apart� de la etnolog�a. En 1955 su cuento �La muerte
de los Arango� obtuvo el primer premio del Concurso Latinoamericano de Cuento
organizado en M�xico.

A fin de complementar su formaci�n profesional, se especializ� en la Universidad de

San Marcos en Etnolog�a, de la que opt� el grado de Bachiller el (20 de diciembre
de 1957) con su tesis �La evoluci�n de las comunidades ind�genas�, trabajo que
obtuvo el Premio Nacional Fomento a la Cultura Javier Prado 1958. Por entonces
realiz� su primer viaje por Europa, becado por la UNESCO, para efectuar estudios
diversos, tanto en Espa�a como en Francia. Durante el tiempo que permaneci� en
Espa�a, Arguedas hizo investigaciones entre las comunidades de la provincia de
Zamora, buscando las ra�ces hispanas de la cultura andina, que le dieron material
para su tesis doctoral: �Las Comunidades de Espa�a y del Per�, con la que se gradu�
el 5 de julio de 1963.

Narrativa cumbre
En 1958 public� Los r�os profundos, novela autobiogr�fica, por la cual recibi� en
1959 el Premio Nacional de Fomento a la Cultura �Ricardo Palma�. Esta novela ha
sido considerada como su obra maestra. Por entonces empez� a ejercer como
catedr�tico de Etnolog�a en la Universidad de San Marcos (de 1958 a 1968). De la
misma disciplina fue tambi�n profesor en la Universidad Nacional Agraria La Molina
(de 1962 a 1969).

En 1961 public� su novela El Sexto, por la cual se le concedi�, por segunda vez, el
Premio Nacional de Fomento a la Cultura �Ricardo Palma� (1962). Dicha obra es un
relato novelado de su experiencia carcelaria en el famoso penal situado en el
centro de Lima, que ser�a clausurado en 1986.

En 1962 edit� su cuento La agon�a de Rasu �iti. Viaj� en ese mismo a�o a Berl�n
Occidental (Alemania), donde se llev� a cabo el primer coloquio de escritores
iberoamericanos, organizado por la revista Humboldt.