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Índice
1Descubrimiento y explotación
2Velocidad, longitud de onda y frecuencia
3Propagación
4Comunicación de radio
5Efectos biológicos y ambientales
6Medición
7Véase también
8Referencias
Descubrimiento y explotación[editar]
Artículo principal: Historia de la radio
Las ondas de radio se predijeron por primera vez en un trabajo matemático realizado en 1867
por el físico matemático escocés James Clerk Maxwell5. Maxwell descubrió las propiedades
de la luz en forma de onda y similitudes en las observaciones eléctricas y magnéticas. Su
teoría matemática, ahora llamada ecuaciones de Maxwell, describía ondas de luz y ondas de
electromagnetismo que viajan en el espacio, irradiadas por una partícula cargada a medida
que experimentan una aceleración. En 1887, Heinrich Hertz demostró la realidad de las ondas
electromagnéticas de Maxwell al generar experimentalmente ondas de radio en su laboratorio,
demostrando que exhibían las mismas propiedades de onda que la luz6: ondas estacionarias,
refracción, difracción y polarización. Las ondas de radio, originalmente llamadas "ondas
hertzianas7", fueron utilizadas por primera vez para la comunicación a mediados de la década
de 1890 por Guglielmo Marconi, quien desarrolló los primeros transmisores y receptores
prácticos de rádio. El término moderno "onda de radio" reemplazó el nombre original "onda
hertziana" alrededor de 1912.
Propagación[editar]
El estudio de la propagación de radio, cómo se mueven las ondas de radio en el espacio libre
y sobre la superficie de la Tierra, es de vital importancia en el diseño de sistemas de radio
prácticos. Las ondas de radio que pasan por diferentes entornos experimentan reflexión,
refracción, polarización, difracción y absorción. Diferentes frecuencias experimentan diferentes
combinaciones de estos fenómenos en la atmósfera de la Tierra, haciendo que ciertas bandas
de radio sean más útiles para propósitos específicos que otras. Los sistemas de radio
prácticos utilizan principalmente tres técnicas diferentes de propagación de radio para
comunicarse:10
Línea de visión: se refiere a las ondas de radio que viajan en línea recta desde la antena
transmisora a la antena receptora. No requiere necesariamente un camino despejado; En
frecuencias más bajas, las ondas de radio pueden pasar a través de edificios, follaje y
otras obstrucciones. Este es el único método de propagación posible en frecuencias
superiores a 30 MHz. En la superficie de la Tierra, la propagación de la línea de visión
está limitada por el horizonte visual a aproximadamente 64 km (40 mi). Este es el método
utilizado por los teléfonos celulares, transmisiones de FM, televisión y radar. Al
utilizar antenas parabólicaspara transmitir haces de microondas, los enlaces de relé de
microondas punto a punto transmiten señales de televisión y teléfono a través de largas
distancias hasta el horizonte visual. Las estaciones terrestres pueden comunicarse con
satélites y naves espaciales a miles de millones de millas de la Tierra.
Propagación indirecta: las ondas de radio pueden alcanzar puntos más allá de la línea de
visión por difracción y reflexión.11La difracción permite que una onda de radio se doble
alrededor de obstrucciones como el borde de un edificio, un vehículo o un giro en una
sala. Las ondas de radio también se reflejan en superficies como paredes, pisos, techos,
vehículos y el suelo. Estos métodos de propagación se producen en sistemas de
comunicación por radio de corto alcance, como teléfonos celulares, teléfonos
inalámbricos, walkie-talkies y redes inalámbricas. Un inconveniente de este modo es la
propagación multirruta, en la que las ondas de radio viajan desde la antena transmisora a
la receptora a través de múltiples rutas. Las olas interfieren, a menudo causando
desvanecimiento y otros problemas de recepción.
Ondas terrestres: en frecuencias inferiores a 2 MHz, en las bandas de onda media y onda
larga, debido a la difracción, las ondas de radio polarizadas verticalmente pueden
doblarse sobre colinas y montañas y propagarse más allá del horizonte, viajando como
ondas superficiales que siguen el contorno de la Tierra. Esto permite que las estaciones
de transmisión de onda media y onda larga tengan áreas de cobertura más allá del
horizonte, a cientos de millas. A medida que la frecuencia disminuye, las pérdidas
disminuyen y el rango alcanzable aumenta. Los sistemas de comunicaciones militares de
muy baja frecuencia (VLF) y extremadamente baja frecuencia (ELF) pueden comunicarse
en la mayor parte de la Tierra y con submarinos a cientos de pies bajo el agua.
Ondas del cielo: en las ondas de onda media y onda corta, las ondas de radio se reflejan
en las capas conductoras de partículas cargadas (iones) en una parte de la atmósfera
llamada ionosfera. Así que las ondas de radio dirigidas en ángulo hacia el cielo pueden
regresar a la Tierra más allá del horizonte; Esto se denomina propagación "skip" o
"skywave". Mediante el uso de múltiples saltos, la comunicación a distancias
intercontinentales se puede lograr. La propagación de Skywave es variable y depende de
las condiciones atmosféricas; Es más confiable por la noche y en invierno. Ampliamente
utilizado durante la primera mitad del siglo XX, debido a su falta de fiabilidad, la
comunicación con ondas celestes se ha abandonado en su mayoría. Los usos restantes
son los sistemas de radar militares sobre el horizonte (OTH), algunos sistemas
automatizados, los radioaficionados y las estaciones de transmisión de onda corta para
transmitir a otros países.
Comunicación de radio[editar]
Artículo principal: Radio
En los sistemas de comunicación por radio, la información se transporta a través del espacio
utilizando ondas de radio12. En el extremo de envío, la información a ser enviada, en forma de
una señal eléctrica variable en el tiempo, se aplica a un transmisor de radio. La señal de
información puede ser una señal de audio que representa el sonido de un micrófono, una
señal de video que representa imágenes en movimiento de una cámara de video o una señal
digital que representa datos de una computadora. En el transmisor, un oscilador electrónico
genera una corriente alterna que oscila a una frecuencia de radio, llamada portadora porque
sirve para "transportar" la información a través del aire. La señal de información se utiliza para
modular el portador, alterando algún aspecto del mismo, "combinando" la información del
portador. La portadora modulada se amplifica y se aplica a una antena. La corriente oscilante
empuja los electrones en la antena hacia adelante y hacia atrás, creando campos eléctricos y
magnéticos oscilantes, que irradian la energía lejos de la antena como ondas de radio. Las
ondas de radio llevan la información a la ubicación del receptor.
En el receptor, los campos eléctricos y magnéticos oscilantes de la onda de radio entrante
empujan los electrones de la antena receptora hacia adelante y hacia atrás, creando una
pequeña tensión oscilante que es una réplica más débil de la corriente en la antena
transmisora.13 Esta tensión se aplica al receptor de radio, que extrae la señal de información.
El receptor primero utiliza un filtro de paso de banda para separar la señal de radio de la
estación de radio deseada de todas las otras señales de radio captadas por la antena, luego
amplifica la señal para que sea más fuerte y luego finalmente extrae la señal de modulación
que contiene información en un demodulador. La señal recuperada se envía a un altavoz o
audífono para producir sonido, o una pantalla de televisión para producir una imagen visible u
otros dispositivos. Una señal de datos digitales se aplica a una computadora o
microprocesador, que interactúa con un usuario humano.
Las ondas de radio de muchos transmisores pasan a través del aire simultáneamente sin
interferir entre sí. Se pueden separar en el receptor porque las ondas de radio de cada
transmisor oscilan a una velocidad diferente, en otras palabras, cada transmisor tiene una
frecuencia diferente, medida en kilohercios (kHz), megahercios (MHz) o gigahercios (GHz). El
filtro de paso de banda en el receptor consiste en un circuito sintonizado que actúa como un
resonador, de manera similar a un diapasón.14 Tiene una frecuencia de resonancia natural a la
que oscila. La frecuencia de resonancia se establece igual a la frecuencia de la estación de
radio deseada. La señal de radio oscilante de la estación deseada hace que el circuito
sintonizado oscile en simpatía, y pasa la señal al resto del receptor. Las señales de radio en
otras frecuencias están bloqueadas por el circuito sintonizado y no se transmiten.