DEFINICIÓN (¿QUÉ SON?

Los materiales aislantes son aquellos por cuyas partículas es muy difícil que pase la
corriente eléctrica. Esto se debe a que su resistencia a la electricidad es muy alta.

Son muy útiles para evitar que las personas se electrocuten mientras manejan elementos
sensibles a la electricidad.

Lo contrario a estos materiales son los conductores, cuya característica principal es

justamente que la electricidad encuentra un camino fácil para atravesarlos.

Un caso curioso es el de los semiconductores. En función de una serie de factores

(temperatura, presión, campo magnético, etc.) se comportan como conductores o bien
como aislantes, es decir, que su conductividad puede ser modificada, por ejemplo para
construir circuitos electrónicos.

A veces se habla de aislantes del frío u otros elementos, pero aquí hablamos de materiales
que aíslan la electricidad.

EJEMPLOS

Madera, plástico, cerámica, goma, corcho, cuarzo, teflón, nylon, vidrio, barniz.
El aislamiento eléctrico se produce cuando se cubre un elemento de una instalación
eléctrica con un material que no es conductor de la electricidad, es decir, un material que
resiste el paso de la corriente a través del elemento que alberga y lo mantiene en su
desplazamiento a lo largo del semiconductor. Dicho material se denomina aislante eléctrico.

Cinta aislante eléctrica.

La diferencia de los distintos materiales es que los aislantes son materiales que presentan
gran resistenciaa que las cargas que lo forman se desplacen y los conductores tienen
cargas libres y que pueden moverse con facilidad.
De acuerdo con la teoría moderna de la materia(comprobada por resultados
experimentales), los átomos de la materia están constituidos por un núcleo cargado
positivamente, alrededor del cual giran a gran velocidad cargas eléctricas negativas. Estas
cargas negativas, los electrones, son indivisibles e idénticas para toda la materia.
En los elementos llamados conductores, algunos de estos electrones pueden pasar
libremente de un átomo a otro cuando se aplica una diferencia de potencial (o tensión
eléctrica) entre los extremos del conductor.
A este movimiento de electrones es a lo que se llama corriente eléctrica. Algunos
materiales, principalmente los metales, tienen un gran número de electrones libres que
pueden moverse a través del material. Estos materiales tienen la facilidad de transmitir
carga de un objeto a otro, estos son los antes mencionados conductores.
Los mejores conductores son los elementos metálicos, especialmente el oro, plata (es el
más conductor),1 el cobre, el aluminio, etc.

Materiales Aislantes: Características y 15 Ejemplos

Por
Alberto Cajal

Los materiales aislantes son materiales que reducen, resisten o impiden completamente
el paso de alguna clase de energía como el calor o la electricidad.

Sirven para proteger a los seres vivos, alimentos y otros objetos de los elementos y sus
condiciones; como el revestimiento plástico de los cables y las paredes o techos de las
casas. La información de este artículo sólo estará centrada en los materiales para la
protección térmica.
 •

Características de los aislantes térmicos

Para que cumplan bien su función, estos materiales necesitan principalmente tener una
conductividad térmica baja que les permita reducir la trasmisión de calor. Igualmente deben
tener una alta resistencia a las temperaturas muy altas que los prevenga de derretirse.

La permeabilidad al aire también es una propiedad muy importante de los aislantes

térmicos. Deben ser materiales por donde al aire pueda fluir a través de sus poros. Buenos
aislantes térmicos tienen una alta permeabilidad para con el aire, ya que este es una
sustancia aislante en sí.
Esta permeabilidad no debe permitir el paso del vapor o la humedad, de manera que se
evite o minimice la condensación de líquidos o corrosión de los materiales. Los mejores
aislantes térmicos tienen muy baja permeabilidad para con el vapor y la humedad.

El material aislante debe ser resistente al agua, a los solventes y químicos; debe ser
duradero y no perder su eficiencia en el corto tiempo. Debe ser de fácil instalación, no
inflamable, no absorber olores y no atraer hongos ni alimañas.

15 ejemplos de aislantes térmicos

1- Fibra de vidrio

Es uno de los más usados por su bajo coeficiente de transmisión térmica y alta resistencia.
También funciona para aislar de corrientes eléctricas y de sonido. Se elabora tejiendo finos
filamentos de polímeros de vidrio para formar bastones, láminas o paneles.
2- Lana mineral

Puede ser fabricada a partir de rocas de basalto o del residuo superficial del metal fundido.
Se usa por su alta resistencia al fuego, pero es recomendable combinarla con otros
materiales para obtener una protección al calor más eficiente.

3- Celulosa

Es uno de los materiales aislantes más ecológicos del mercado. Se elabora a partir del
reciclaje de productos varios del papel.

Es un material que puede compactarse bastante, lo que disminuye la presencia de oxígeno

entre sus partículas. Esta propiedad lo hace excelente para minimizar el daño por fuego.
4- Poliestireno

Es un material termoplástico muy liviano y resistente al agua que es muy bueno como
aislante de temperatura y sonido.

Se usa para elaborar bloques o tablas de espuma de polietileno moldeadas a necesidad.

Es inflamable, por lo que es recomendable forrarlo de otros materiales a prueba de fuego.

5- Poliuretano

Es una espuma aislante que contiene un gas en sus células, que es de muy baja
conductividad y de gran resistencia térmica. Se puede utilizar en forma de líquido espumoso
para rociar, en bloques de espuma rígida o moldeado en láminas o paneles.
6- Perlita

Es un tipo de roca volcánica inerte compuesto principalmente de sílice y aluminio pero con
algunas impurezas que lo hacen absorber humedad.

Se utiliza en gránulos pequeños para rellenar espacios reducidos y agujeros. Es un buen

aislante térmico pero funciona sólo si está seco. Su uso se ha visto cada vez más reducido
por su cualidad venenosa.

Los materiales aislantes tienen la función de evitar el contacto entre las diferentes partes
conductoras (aislamiento de la instalación) y proteger a las personas frente a las tensiones
eléctricas (aislamiento protector).

Índice
1Ley de Ohm
2Véase también
3Referencias
4Enlaces externos
Ley de Ohm[editar]
El voltaje hace que la electricidad fluya a lo largo de los alambres de cobre, mientras que el
aislamiento que cubre dichos alambres ejercen una resistencia al paso de corriente, que es
mucho menor a lo largo del alambre.
Al aplicar la ley de Ohm al alambre, tendremos que a menor resistencia del alambre, se
tendrá más corriente con el mismo voltaje. Es importante tener presente que ningún
aislamiento es perfecto (su resistencia no es infinita), de modo que cierta cantidad de
electricidad fluye a lo largo del aislamiento a través de la tierra. Esta corriente puede ser de
millonésimas de amperios, pero se debe medir con un buen instrumento de prueba de
aislamiento, como el megóhmetro, popularmente conocido como «Megger».
En resumen, un buen aislamiento es el que no se deteriora al aumentar el voltaje y por
ende, la corriente, obteniéndose una resistencia alta, la cual se debe mantener en el tiempo.
Esto se visualiza al realizar mediciones periódicas y estudiando la tendencia que provoca
que un aislamiento se deteriore.
Existen diferentes tipos de solicitaciones:
Sobretensiones en régimen permanente, o sobretensiones permanentes o en sus
proximidades). Se caracterizan por un frente escarpado de duración comprendida
entre microsegundos y milisegundos:
Frente lento: Frente de 20 microsegundos a 500 microsegundos, cola de hasta 20
milisegundos.
Frente rápido: Frente de 0,1 microsegundos a 20 microsegundos, cola de hasta 300
microsegundos.
Frente muy rápido: Frente menor(que haya contacto eléctrico) Los materiales utilizados más
frecuentemente son los plásticos y las cerámicas.
El comportamiento de los aislantes se debe a la barrera de potencial que se establece entre
las bandas de valencia y conducción, que dificulta la existencia de electrones libres
capaces de conducir la electricidad a través del material (para más detalles ver