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Los hidratos de carbono constituyen la principal fuente de energía para el ser humano, y sólo
pueden absorberse en su forma monomérica. Los monosacáridos (D-glucosa, D-fructosa y D-
galactosa, fundamentalmente) constituyen un porcentaje pequeño de los azúcares presentes en
los alimentos, siendo mayoritarios en los alimentos los polímeros de glucosa, como el almidón
(compuesto por amilosa y amilopectina), de origen vegetal, y el glucógeno, de estructura muy
parecida a la amilopectina, aunque con un mayor grado de ramificación, que es de origen animal.
La digestión no es únicamente un proceso químico, sino que también forman parte de ella una
serie de procesos físicos (la masticación, o trituración de los alimentos; los movimientos
peristálticos, o de contracción del tubo digestivo) que facilitan la degradación digestiva de las
biomoléculas.
El tránsito de los alimentos por el tubo digestivo y la liberación coordinada de las diferentes
secreciones digestivas están regulados por los sistemas nervioso y endocrino, lo que permite
ajustar el tiempo de permanencia del bolo alimenticio en cada parte del tubo digestivo, con el
aporte de las secreciones digestivas en el tiempo y la cantidad adecuados para el proceso.
BOCA
La digestión de los carbohidratos inicia en la boca y en el intestino delgado.
Las glándulas salivales secretan α-amilasa, la cual inicia la hidrólisis del almidón.
Esta enzima es una endoglucosidasa que hidroliza enlaces α(1-4) glucosídicos internos, pero no
ataca los enlaces α(1-6).
Da como productos finales maltosa, algo de glucosa y dextrinas límites.
ESTÓMAGO
Cuando el bolo alimenticio llega al estómago y se impregna de ácido clorhídrico, la α-amilasa
salival se inactiva.
INTESTINO DELGADO
La digestión de los carbohidratos continúa en el intestino delgado, catalizada por la amilasa
pancreática.
La α-amilasa hidroliza el almidón a maltosa, maltotriosa (trímero de glucosas unidas por dos
enlaces α (1,4) glucosídicos) y oligosacáridos de unos 8 residuos de largo: DEXTRINAS.
Las dextrinasas del intestino delgado catalizan la hidrólisis de las dextrinas desde el extremo no
reductor para liberar glucosa.
Los disacáridos se hidrolizan en el borde en cepillo de la mucosa intestinal, mediante α-D
glucosidasas específicas (MALTASA y SUCRASA) Y β glucosidasa (LACTASA) .
Las disacaridasas, que incluyen a la maltasa, la isomaltasa, la sacarasa, la lactasa y la trehalasa,
actúan sobre los carbohidratos más pequeños para liberar monosacáridos de los sustratos
correspondientes.
La actividad de las disacaridasas (OLIGOSACARIDASAS) es mayor en las primeras porciones del
yeyuno que en el duodeno o en el íleon.
Los monosacáridos así formados (galactosa, fructosa y glucosa) en la luz intestinal pasan al
sistema porta, para dirigirse al hígado y después ser transportados a los diferentes tejidos
(cerebro: 100-200 g/día, eritrocitos, plaquetas, leucocitos y músculo: 50g/día, tejido adiposo y
riñones necesitan alrededor de 30-20 g/día
galactosa>glucosa>fructosa>manosa
7. Por qué se produce diarrea cuando la persona con intolerancia a la lactosa ingiere productos
lacteos.
La galactosa es convertida a glucosa en el hígado para que sirva de combustible para las
células corporales. Es sintetizada en las glándulas mamarias para la producción de lactosa.
Además, es constituyente de glucolípidos y glucoproteínas.